Текст книги "Блуждающие огни"

Автор книги: Збигнев Домино

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Спи, спи! Ничего не случилось. Просто надо поговорить. – Кевлакис подошел к двери спальни и плотно прикрыл ее.

Рейтар перестал ходить и сел за стол. Он тоже не мог удержаться, чтобы время от времени не бросить жадный взгляд на хлеб. Кевлакис заметил это и, рассчитывая на то, что, насытившись, они покинут его дом, предложил:

– Может, перекусите? Молока дать?

– А почему бы и нет. Коль хозяин предлагает, то грех отказываться.

Кевлакис снял с хлеба полотенце, подвинул масло, положил перед Рейтаром нож. Из стоявшего у двери шкафчика достал глиняный кувшин с молоком. Поставил перед каждым по белой эмалированной кружке. Рейтар передал нож Зигмунту, а сам, подавляя чувство голода и не желая показывать его перед Кевлакисом, медленно цедил холодное сладковатое молоко. Зигмунт и Моряк наворачивали за обе щеки. Кевлакис тоже подсел к столу. Однако разговор явно не клеился. Рейтар, правда, расспрашивал хозяина, давно ли они переехали, во что ему обошлось строительство дома и тому подобное, но Кевлакис чувствовал, что это только предлог, чтобы затянуть время, пока те двое не наедятся. Когда Зигмунт и Моряк ушли, их место за столом заняли Здисек и Пантера. Только после их ухода Рейтар поудобнее уселся за стол, отрезал большой ломоть хлеба, намазал его маслом, долил в кружку молока и начал молча, спокойно есть. Молчал и сидевший напротив него Кевлакис. Иногда их взгляды встречались, но оба не выдерживали и отворачивались, рассматривая стены, стол, хлеб, кружку, коптящую лампу. Допив последний глоток молока, Рейтар отставил кружку, вытер губы не первой свежести платком и сказал:

– Вкусно было, спасибо.

– Не за что.

– Ну, как живешь?

– Не жалуюсь.

– Колхоз организовал?

– А мне не к спеху. Дом только что поставил, хотелось бы на своем хозяйстве поработать.

– Не беспокойся. Служишь им хорошо. Они тебя за это председателем сделают, кнут дадут и прикажут людей загонять в колхоз.

– Я никому не служу, у меня своих дел хватает.

– Да уж… Чего от тебя нужно было Элиашевичу?

– Подозревал меня в сотрудничестве с тобой.

– И что же ты ему сказал?

– Рассказал ему все, как было.

– И после этого он отпустил тебя?

– Как видишь.

– Подписал обязательство?

– Какое?

– Не валяй дурака, я все знаю… О сотрудничестве с властями.

– Ничего я не подписывал.

– И ты думаешь, что я тебе поверю?

– Думай как хочешь.

– В чем конкретно он тебя обвинял?

– В том, что, как староста, слишком поздно заявил, что произошло у Годзялко, и о той записке, которую нашли в его доме и которой ты, кажется, предупреждал меня. По правде говоря, я и сейчас не знаю, зачем ты ее написал.

Рейтар рассмеялся:

– Черт возьми, ну и дела! У тебя, наверное, и сейчас поджилки трясутся. Думаешь, что я пришел рассчитаться с тобой? – Он внезапно посерьезнел. Его лицо стало жестоким и злым. – А вообще-то, за твое холуйство перед властями надо было бы дать тебе возможность исповедаться перед Святым Петром. В записке я предупреждал тебя относительно сотрудничества с коммуной, но, видно, на тебя не очень-то подействовало это. Знаешь, за что Годзялко был приговорен и ликвидирован от имени Речи Посполитой? За холуйство. И ты недалеко от него ушел. Ты ведь по-прежнему староста?

– Уже нет. Отказался. Жена на сносях… Слушай, Влодек, неужели я в самом деле не заслужил спокойной жизни? У Элиашевича претензии, что я сотрудничаю с тобой, у тебя – что сотрудничаю с ним. А мне в самом деле хочется пожить спокойно. Сижу в глуши, копаюсь в земле, женился. – Кевлакис понизил голос, поглядывая на дверь, ведущую в комнату: – Жду ребенка, построился наконец. И, кроме этого, меня сейчас ничто на свете не интересует. Ты лучше других знаешь, что, вернувшись с Запада, я отказался от работы в городе, а все потому, что люблю землю, а тут…

– А тут ты попался на удочку коммуны. Ты на сантименты не дави. Много вас таких развелось, любителей спокойной жизни. Посмотри на меня, посмотри на ребят, которые пришли к тебе голодные, как гончие псы. Но мы боремся! Порою голодные и холодные, но у нас есть свои идеалы. А знаешь, почему голодные? Потому что мы уже второй день бродим по лесам, сводим счеты с коммуной. Впрочем, еще услышишь об этом. Дружище, скоро начнется война, Запад вот-вот выступит, а ты с кем связался?

– Ты мне уже говорил об этом.

– И что бы тебе там ни казалось, война не за горами. Не буду скрывать от тебя: я поддерживаю связь с Западом.

Из комнаты раздался голос жены Кевлакиса:

– Кейстут!

Рейтар умолк. Кевлакис встал из-за стола и приоткрыл дверь:

– Тебе что-нибудь нужно?

– Нет, я только хотела спросить, ты скоро пойдешь спать?

– Сейчас, дорогая, закончим разговор, и приду.

– Кто-нибудь из знакомых пришел?

– Да, знакомый. А ты спи. Может, тебе принести чего-нибудь?

– Нет, спасибо.

– Ну, тогда спи.

Он снова прикрыл дверь, но уже за стол не сел, а продолжал стоять, давая тем самым Рейтару понять, что пора заканчивать затянувшийся визит.

Тот улыбнулся и встал:

– Так говоришь, что мне пора убираться? В строгости, как я погляжу, держит тебя твоя благоверная. Нет ничего хуже, как обабиться.

Кевлакис ответил, словно оправдываясь:

– Вот-вот должна родить, поэтому и нервничает. Со вчерашнего дня ей стало плохо. А тебя я не гоню.

– Ну ладно, ладно. Мне и в самом деле уже пора. Послушай, Кейстут. Откровенно говоря, я ведь пришел к тебе не в гости, а с конкретным предложением. Еще раз хотел убедить тебя присоединиться к нам.

Рейтар умолк на минутку, внимательно наблюдая, какое впечатление произведут на Кевлакиса его слова. Однако у того ни один мускул на лице не дрогнул. Рейтар продолжал:

– Хотел предложить тебе, чтобы ты вступил в мой отряд. Сделал бы тебя своим заместителем, выделил бы людей, оружие, и позабавились бы мы немного с коммуной. Видел, какие у меня мировые ребята? А сейчас сам понимаю, что это предложение не вызвало бы у тебя восторга, раз уж твоя жена вот-вот должна разродиться и это для тебя главное. Поэтому такого предложения я пока тебе не делаю, но у меня есть другое. Вступай в мою конспиративную сеть. После войны это тебе зачтется, а задания твои не потребуют, чтобы ты отлучался из дома. Будешь сидеть в деревне, жену голубить, детей нянчить, только держи ушки на макушке и примечай все, что вокруг тебя делается. Время от времени буду посылать к тебе связного, а иногда и сам встречусь с тобой. Никаких подозрений на тебя не падет, потому что Татарин относится к тебе с доверием, раз уж он выпустил тебя. Ну, что ты на это скажешь?

Кевлакис, сохраняя по-прежнему молчание, подошел к ведру с водой, напился. Рейтар терпеливо ждал ответа. Кевлакис повесил ковшик на гвоздь, вытер рукой губы и посмотрел Рейтару в глаза:

– Нет, Влодек, я не согласен.

Рейтар побледнел и недвусмысленно передвинул вперед кобуру с пистолетом. Кевлакис продолжал:

– Чтобы тебе было ясно: не по пути нам с тобой. Пойми, ни в какую политику я не хочу ввязываться. Говорил уже тебе: землю люблю, хочу работать на ней, иметь семью, жить, как сам хочу.

– А с Элиашевичем по пути?

– Нет, ни с ним, ни с тобой. Я иду своей дорогой, ни с кем мне не по пути, и ни во Что я не вмешиваюсь. Элиашевич это понял и отстал. Отстань и ты, будь человеком.

– К стенке таких, как ты, надо ставить. Сам удивляюсь, что еще с тобой разговариваю. Кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Запомни, я давал тебе возможность, которой ты не воспользовался. Дело твое. Нет, я по-свински поступать не стану. Если уж Элиашевич отстал от тебя, отстану и я. Живи себе, свиней выращивай, копайся в навозе. Будь, Кейстут, хозяином своей судьбы, но предупреждаю, и заруби это себе на носу: если до меня дойдет, что ты по-прежнему служишь коммуне и что ты не такой уж и нейтрал, за какого себя выдаешь, – прикончу. Повешу на суку. Запомни это, мой… приятель.

Рейтар хлопнул дверью и сбежал по лестнице к поджидавшим его у дома бандитам. Они быстро зашагали в сторону леса. Когда отошли от дома Кевлакиса метров на двести, Рейтар подозвал к себе Пантеру и Здисека, приказал им вернуться и пару часов понаблюдать за домом на случай, если его хозяин решит заявить о них в милицию. Здисек спросил:

– А если он пойдет?

– Тогда, поступай, как с каждым осведомителем органов безопасности.

– Слушаюсь, пан командир.

…Не очень довольные полученным заданием – ведь так хотелось возвратиться побыстрей в уютный схрон, хорошенько пожрать, так как молоко с хлебом только на минутку приглушило сильное чувство голода, – Здисек и Пантера притаились у ведущей в деревню тропинки, спрятавшись за придорожной разлапистой сосной. Они заметили, что лампу из кухни перенесли в комнату и, видно, убавили свет. Вокруг дома ни души. Тихо. Только со стороны деревни доносился иногда лай собак. Пантера даже слегка вздремнул, когда весь обратившийся в слух Здисек дернул его за рукав:

– Смотри!

Свет в окне загорелся ярче. Спустя какое-то время дверь на крыльцо открылась: мелькнула полоска света. Кто-то спускался по лестнице. Звякнула цепью собака. Вспыхнула спичка, загремел засов, и… кто-то направился в их сторону. Было отчетливо слышно, как в такт шагам раздавалось характерное позвякивание. Здисек догадался:

– Велосипед. Ну и нюх у командира. Конечно, это осведомитель органов.

– Вот сволочь, собрался, наверное, в милицию в Чешанец. Сейчас врежем по нему очередь из автомата.

– Не будь идиотом, ликвидируем без шума.

– Ладно.

Пантера поставил автомат на предохранитель и взял его за ствол. Здисек вытащил из-за голенища длинную финку. На узкой тропинке и в темноте идущий не мог сесть на велосипед, поэтому и вел его до дороги. Он явно спешил. Когда он подошел на расстояние нескольких шагов, Здисек и Пантера узнали хозяина дома, который час назад накормил их. Ничего не подозревая, тот приближался к кустам. Когда он миновал их, Пантера, как бы оправдывая свою кличку, вихрем выскочил из кустов и ударом приклада свалил того с ног. Кевлакис перелетел через раму велосипеда и распластался на земле. В этот момент подбежал Здисек и натренированным ударом всадил ему нож под левую лопатку. Кевлакис захрипел. Здисек вытащил нож только тогда, когда предсмертная судорога пробежала по телу Кевлакиса и он затих. Воткнул несколько раз финку в землю, чтобы очистить от крови, потом спокойно сунул ее за голенище. Пантера перевернул убитого кверху лицом.

– Готов?

– Наповал. А говорили, что он дружок командира.

– Да, теперь никому нельзя верить.

Они обыскали труп, забрали бумажник с документами. Пантера снял было часы с руки убитого, но Здисек отобрал их у него и спрятал в бумажник, чтобы передать все вместе Рейтару.

– Черт возьми, отличный велосипед, жалко бросать, – сокрушался жадный Пантера, но Здисек торопил его, и они двинулись к схрону.

Возвращались намного раньше времени, так как на все у них ушло не более часа. Шли быстро, чтобы рассвет не застал их в пути. Было еще темно, когда, подойдя к схрону, они условным сигналом предупредили часового о своем приближении. На посту стоял Моряк. Рейтар с Зигмунтом сидели в бункере и пили водку. Здисек доложил обо всем по порядку, передал Рейтару бумажник и часы. Зигмунт посветил фонариком. Рейтар брезгливо выбросил часы из бункера, вынул из бумажника какие-то документы, справки, свадебную фотографию. Улыбающийся Кевлакис держал под руку красивую, тоже улыбающуюся молодую девушку в фате. Рейтар попытался представить, как она выглядит сейчас: раз беременна, то фигура у нее наверняка испортилась. Теперь Кевлакис лежит на тропинке, уткнувшись мордой в песок. А помчался ведь к Татарину. Значит, боялся того больше, чем Рейтара. Может, и верил ему больше? А ведь пытался убедить, что ему ни с кем не по пути, что он хочет остаться в стороне.

Едва обозленный неудачей Рейтар выбежал в ярости на крыльцо, как Кевлакис услышал в комнате грохот. Открыл дверь и увидел лежавшую без сознания у порога жену. Охваченный ужасом, он забыл обо всем на свете и бросился к ней на помощь. Наконец она открыла глаза. Он облегченно вздохнул. Жена посмотрела на него и сказала:

– Кейстут, я все слышала. Я так боялась за тебя…

Он не дал ей договорить, уложил в постель, нежно обнял и подождал, пока она заснула. Убавил свет лампы и тоже задремал. Вдруг жена вскрикнула во сне и проснулась. Боли все усиливались. Начинались роды. Кевлакис поспешно оделся, схватил велосипед и решил ехать в деревню, чтобы позвать кого-нибудь из женщин, а потом в Чешанец за акушеркой. Но успел добежать только до одинокой сосны с развесистой кроной…

– Так ему и надо, если он дурак, да еще и свинья. Зигмунт, плесни-ка ребятам водки, они этого заслужили. Налей еще мне и себе. В конце концов, живем один раз на свете.

В ту ночь, впервые за долгое время, Рейтар нарушил свое правило никогда не напиваться. Вскоре его, нахлеставшегося до чертиков, Зигмунт вынужден был удерживать силой в бункере, поскольку тот спьяну хотел куда-то бежать, вырывался и то бормотал угрозы в адрес Элиашевича и Кевлакиса, то, вспоминая молодые годы, плакал как ребенок.

13

Вот уже почти неделю, каждый день с рассвета до наступления темноты, бойцы подпоручника Боровца прочесывали выделенный им сектор. Его охватывала бессильная ярость, когда, направляя дважды в день в штаб оперативное донесение, он неизменно вынужден был заканчивать его одной и той же фразой: «Войти в боевое соприкосновение с бандой не удалось». Штаб отвечал: «Задачи те же, выполняйте». «Задачи те же» означало: прочесывать, прочесывать, прочесывать! К каким только хитростям они ни прибегали, но все безрезультатно. И вот однажды срочная радиограмма от командования внесла в их действия определенность. В ней говорилось, что прошлой ночью вооруженная группа бандитов в составе около десяти человек переправилась через Буг и, по всей вероятности, находится в их секторе действия. Было приказано на рассвете приступить к прочесыванию района в развилке рек Мысли и Точни, продвигаясь в направлении Папротни и Вырозембы.

Ранним утром под моросящим дождем подпоручник Боровец поднял бойцов и повел их густой цепью, охватывая полукольцом стоявший неподалеку от леса хутор. Вокруг ни души. Ефрейтор Фельчак шел в цепи, слегка ослабив поводок продрогшей собаки. Они подходили к большому стогу свежескошенного сена, как вдруг Быстрый натянул поводок и рванулся в сторону скирды. Проводник знал, что это означает.

– Ищи, Быстрый, ищи!

Он отпустил поводок и побежал за мчавшейся во весь опор собакой, вытаскивая на ходу пистолет из кобуры. Солдаты рванулись вслед за собакой. Из стога прогремела очередь, за ней другая, третья. Фельчак упал. Собака бросилась на бандита, но тот выстрелил в нее в упор, и она разделила судьбу своего хозяина. Бандитские пули сразили еще одного бойца, любимца группы, всегда улыбающегося балагура Копеца. Бойцы залегли и открыли ответный огонь. Четыре бандита, которые пытались прорваться к лесу, были убиты. Пятый, тяжело раненный, по кличке Прыщ, вылез из стога и на коленях просил пощады. По его показаниям были установлены клички убитых – Мурат, Орел, Влодек и Помидор. Это была группа Мурата.

Тело ефрейтора Фельчака перевезли в Белосток, откуда он был родом. Коренного варшавянина Копеца похоронили в Ляске. Парень был сиротой, вся его семья погибла во время Варшавского восстания, и поэтому некому, было сообщить о его смерти. Боровец стоял над могилой поникший, бессмысленно глядя на черный гроб, резко выделявшийся на фоне желтой глины. Он понимал, что должен что-то сказать, но комок стоял в горле, и он не мог выдавить из себя ни единого слова. Томецкий закончил речь и посмотрел на Боровца.

– Дорогой наш товарищ… мы собрались здесь… – голос у него дрожал. Наконец Боровец справился с собой: – Дорогой наш боевой товарищ! В последний раз мы пришли сюда вместе с тобой. Ты остаешься здесь. Остаешься, потому что бандитская пуля оборвала твою жизнь. А мы уйдем. Уйдем прямо отсюда в бой, чтобы отомстить за тебя, за себя, за смерть многих невинных людей, которые погибли от руки бандитов. Клянемся тебе, наш боевой друг, что мы будем сражаться так же неустрашимо, как ты, и, если понадобится, как и ты, не колеблясь, отдадим за Родину самое ценное для каждого из нас – собственную жизнь. Мы никогда не забудем тебя. Вечная тебе память!

Покшива подал команду. Трехкратный залп эхом прокатился по верхушкам кладбищенских деревьев.

…С кладбища Боровец возвращался вместе с Барбарой. Шли молча. Барбара опасалась за жизнь своего любимого и не знала, как отвести от него беду. Боровец же никак не мог найти слов, чтобы выразить, как крепко он ее любит, как искренне желает, чтобы их чистая любовь прошла через все испытания, которые могут быть уготованы судьбой. Они шли по тому парку, где несколько месяцев назад состоялось их признание в любви. Девушка нежно прикоснулась рукой к его лбу.

– Устал, Анджейка, – скорее констатировала, чем спросила она.

Он взял ее ладонь и поцеловал.

– Мне уже пора, Бася. Передай привет родителям. Извинись от моего имени, что не мог сегодня зайти. Ты ведь понимаешь…

…В расположении части его уже ждал поручник Зимняк из прокуратуры.

– Что, явился арестовать меня? – пошутил Боровец.

Зимняк кисло улыбнулся:

– Извини, старина, дурацкая история, но у меня есть указание сверху подробно выяснить обстоятельства, приведшие к гибели двух твоих бойцов. Нас интересуют все подробности того боя, ведь столько жертв. Погибли не только наши бойцы, но и четверо бандитов.

– Ты удивляешься, что столько жертв! Да ведь это же была боевая операция, а не детская игра в казаки-разбойники. Ты думаешь, я хотел гибели своих ребят? К черту такую работу, как мне все это осточертело! – Боровец сорвал с себя ремень и со злостью швырнул его на кровать.

– Успокойся, старина. Нечего злиться. Пойми, погибло столько людей. В одном бою шесть человек! Ведь это же люди, а не спички; нужно разобраться, как все это произошло.

– И бандюги тебя тоже интересуют?

– Закон один для всех.

– Да пошли вы к черту с таким законом. Мне больше жаль пса Быстрого, чем тех… Бандюги хладнокровно, как палачи, убивают безоружных людей, а когда всадишь в них пулю, то потом еще и объясняйся.

– Плохи твои дела, старина, нервы начинают сдавать. Закуришь?

Боровец взял сигарету.

– Нервы, говоришь? Может, и нервы. А вообще-то, проводи свое расследование. Может, и впрямь из меня плохой командир? Не прошло и полгода, а я уже потерял трех бойцов, трех замечательных ребят.

– Никакого расследования я не веду. Я же тебе ясно сказал, что мне приказано в предварительном порядке разобраться в этом. Можешь показать мне донесение об этой операции? Хотелось бы также поговорить с некоторыми бойцами, которые принимали в ней участие. И с Прыщом надо бы поговорить, но врачи пока не разрешают.

– С бандюгой тоже хочешь поговорить?

– Нужно выслушать обе стороны.

Все это не убедило Боровца, но он все же достал из сейфа копии донесений и вызвал старшего сержанта Покшиву.

Из штаба был получен приказ держать батальон в постоянной готовности. Ночь прошла спокойно. Выспавшийся, отдохнувший Боровец уже по-другому смотрел на всю эту историю. Разум взял верх над эмоциями – у него уже не было претензий к прокуратуре за то, что она заинтересовалась тем боем. «Люди не спички, а закон должен быть один для всех». В нормальном государстве так и должно быть, он ведь сам не раз объяснял это своим бойцам, а вчера вдруг вспылил. Нужно будет извиниться перед Зимняком. Что у них сегодня по плану? Принятие пополнения и увольнение в запас нескольких бойцов, в том числе командира третьего отделения капрала Канюка. Боровец снова расстроился. Вспомнил, что вместе с Канюком должны были демобилизоваться сегодня Фельчак и Копец. Буквально нескольких дней не хватило этим ребятам, чтобы распрощаться с армейской службой. Да и Канюка жаль – хороший, спокойный, смелый солдат. Демобилизуется в такой неподходящий момент. Как эта молодежь из пополнения проявит себя в бою? Нужно будет попросить ребят, чтобы окружили новичков особой заботой, не подтрунивали над ними. Канюк, бесспорно, заслужил награду. Боровец интересовался этим вчера в штабе. Сказали, что представили его вроде бы к Кресту Храбрых, но точно неизвестно. Эти штабные крысы всегда опаздывают.

Вошел Покшива и доложил, что бойцы собрались.

– Новички тоже?

– Так точно.

– Ну и как?

– Совсем зеленые, только что призванные в армию – у них даже щетина и то еще не растет как следует.

– Запомни, что мы должны сделать из них настоящих бойцов. Ты же знаешь, что они в любую минуту могут вступить в бой.

– Знаю. Ничего не поделаешь. Когда над их ухом просвистит пуля раз-другой, сами всему научатся.

– А кого назначим вместо Канюка?

– Думаю, что Фредецкий подойдет. Его любят, он спокойный, рассудительный. А новичков надо бы раскидать по всем отделениям.

– Делай, как считаешь нужным, только помни, чтобы ребята не отдувались за них. Пришли в себя после похорон?

– Очень любили Копеца… Весельчак. Фельчака им тоже не хватает, да и к Быстрому привыкли. Они жаждут отомстить за них…

– Я сам… А впрочем, мы должны объяснить им, что месть – это не тот путь. Одно дело – злость, и совсем другое – месть. Ну что, пошли?

– Подожди минутку, я пойду первым и отдам тебе рапорт.

– К чему эти церемонии?

– Это не церемонии, а требование воинского устава, товарищ подпоручник.

Покшива вышел из кабинета. Хотя они были с подпоручником на «ты», но в вопросах соблюдения уставных норм старший сержант был педантом. Едва Боровец появился в дверях, как Покшива поднял солдат, скомандовал «Смирно!» и энергичным голосом отрапортовал. Боровец отдал честь, приказал подать команду «Вольно!» и разрешил сесть.

Выступали Боровец, Канюк, а из новичков – рядовой, фамилию которого Боровец еще не успел узнать. Почтили минутой молчания память павших товарищей.

Наступил момент торжественного вручения оружия. Демобилизованные бойцы передавали свои автоматы молодым товарищам. Винтовка Копеца одиноко лежала на столе. К столу подошел высокий худой парень. Старший сержант Покшива взял винтовку за ствол, поднял ее вверх, как бы показывая всем, и вручил ее солдату.

– Ты, сынок, получаешь оружие героя. Копец был хорошим бойцом.

У принимавшего винтовку парня от волнения дрожали губы, он хотел что-то сказать, вопросительно поглядывал на подпоручника. Боровец кивком головы разрешил.

– Я и все мои товарищи, которые только что получили оружие из рук увольняющихся в запас бойцов и оставшееся от тех, кто погиб, клянемся, что мы оправдаем доверие. Мы клянемся отомстить за наших товарищей, клянемся не сложить оружия до тех пор, пока хоть один бандюга будет ходить по нашей земле.

Боровец пожал парню руку. Потом по очереди крепко обнял всех, кто увольнялся в запас. Попросил Канюка после окончания сбора зайти к нему наверх. Хотел поговорить с ним. Он хорошо знал его семью.

– Ну что, Антось, на свадьбу не забудешь пригласить? – спросил Боровец, когда Канюк зашел к нему.

– Ловлю на слове, товарищ подпоручник. Конечно же приглашу.

– Ну, а если серьезно, какие у тебя планы, займешься хозяйством?

– Наверное, товарищ подпоручник. Люблю деревню, землю, а работы там всегда хватит.

– Конечно, хватит. Порядочных людей…

В этот момент глухо затрещал полевой телефон. Боровец снял трубку и, по мере того как слушал, все больше и больше бледнел, даже расстегнул крючки на воротнике мундира. Капрал Канюк догадался: что-то произошло, но из коротких ответов подпоручника не мог ничего понять.

– Так точно. Проводили. Да. Только что получили оружие… Самое позднее через час могу выступить. Так точно. Слушаюсь, товарищ майор. Разрешите действовать?

Боровец повесил трубку. Вскочил со стула, открыл дверь в коридор и позвал дежурного:

– Объявите тревогу, выступаем немедленно. Старшего сержанта Покшиву ко мне!

Канюк, хотя и переоделся уже в штатское, стоял по стойке «смирно», готовый выполнить любой приказ командира. Явился Покшива.

– Только что звонил командир батальона. Сегодня ночью в деревне Заенче банда Рейтара убила трех человек – двух крестьян и сотрудника отделения госбезопасности. На место преступления уже выехал отряд Корпуса внутренней безопасности из Семятыч. Мы тоже должны быть готовы выступить в любую минуту. Подготовь ребят, особенно новичков, и обеспечь полную боевую готовность.

– Слушаюсь.

В разговор вмешался Канюк:

– А что нам делать, товарищ подпоручник?

– Демобилизованным? Что и положено, отправляться на гражданку.

– Как так на гражданку? Отряд выезжает на операцию, а мы? Нам только переодеться, и все. Ведь в отряде столько новичков!

Боровец подошел к капралу и похлопал его по плечу:

– Спасибо, Канюк, но вы уже демобилизованы. Езжай-ка домой, там ты тоже нужен.

– Но, товарищ подпоручник!

– Ничего не поделаешь. Да и у меня нет такого права. Спасибо, тебе, браток, еще раз благодарю за службу и желаю тебе успеха. Извини, Канюк, что приходится прощаться так скромно, но, сам видишь, какая обстановка.

Они крепко обнялись, расцеловались. Когда Канюк был уже в дверях, снова затрещал телефон. Подходя к аппарату, Боровец успел крикнуть:

– Не забудь о свадьбе и передай привет семье!

– Спасибо, товарищ подпоручник.

Опять звонил командир батальона. Он приказал Боровцу немедленно связаться с начальником повятового отделения госбезопасности и поступить в его распоряжение.

– Что там у вас творится в этом Ляске? Кажется, снова кого-то убили. Начинайте преследование, держите со мной связь и, если что нужно, докладывайте.

– Слушаюсь.

– Да, и вот еще что, подпоручник.

– Слушаю, товарищ майор.

– Помните, что у вас много новых, необстрелянных бойцов. Сделайте все, чтобы не подвергать их ненужному риску.

– Понимаю, товарищ майор.

– Надеюсь на вас, Боровец.

Боровец немного подождал и попросил соединить его с повятовым отделением госбезопасности.

– Элиашевич слушает.

– Докладывает Боровец. Только что мне звонил майор Борек, кажется, что-то снова произошло, в нашем повяте.

– Сажай бойцов в машины, а я выезжаю к тебе, тогда и поговорим.

– Жду, товарищ капитан.

…Мчась на машине в деревню Корцы, Боровец узнал от Элиашевича, что в Заенче погиб сотрудник госбезопасности Влодарский.. Тадек Влодарский убит. Дрогичин, Барбара, солнце, замок, засада на Буге…

– Как там оказался Влодарский?

– Это же его район. Отвозил вечером домой председателя гминного народного совета, того тоже убили. Влодарский защищался, уложил одного бандита, однако один в поле не воин.

После минутного молчания Боровец спросил:

– А здесь что произошло?

– Помните, в Корцах был староста по фамилии Кевлакис, что в андерсовском мундире ходил?

– Помню, он даже, кажется, сидел какое-то время.

– Да, сидел. Я отпустил его за отсутствием доказательств. Убили его.

– Банда?

– Наверное, да… Такое, по крайней мере, складывается впечатление из того, что мне удалось узнать у его жены. Я только что был у нее в больнице.

– Что, ее тоже ранили?

– Нет. В ту ночь она родила ребенка, мальчугана. Твердит одно и то же, что они пришли к мужу ночью, угрожали ему, хотели, чтобы он вступил в банду. Когда те ушли, она потеряла сознание. Потом начались родовые схватки, и Кейстут, то есть Кевлакис, отправился в деревню и не вернулся.

– Неужели опять Рейтар?

– Наверняка он! Кевлакиса мог убить только Рейтар. Не знаю, известно ли вам, что Кевлакис, Миньский и я были друзьями по школе. Всякое между нами бывало…

– Да, вы говорили когда-то об этом.

– Вот так-то, мой дорогой, такова жизнь. Может, это и звучит громко, но это правда.

Элиашевич задумался.

Они ехали по той же самой дороге, по которой Боровец когда-то направлялся на свою первую операцию в те же Корцы. Тогда был июнь, колосилась рожь, стояла жара. Сейчас – поздняя осень, холод, ненастье, ничего хорошего. Элиашевич спросил:

– Собака у вас хорошая?

– Молодая, как и ее проводник. А тот погиб под Вырозембами. Собака бросилась его спасать, и ее тоже убили.

…Рядом с сосняком они увидели труп Кевлакиса, накрытый простыней, на концы которой кто-то положил камни, чтобы ее не поднимало ветром. Все вокруг было затоптано, и вряд ли собака могла взять след. Проводник, рядовой Петшик, чуть ли не умолял своего подопечного:

– Ищи, Тарс, ищи!

Собака ходила вокруг, принюхивалась, фыркала. Все время кружилась вокруг кустов, где на примятой траве остались следы людей, которые прятались там, подстерегая Кевлакиса. Затем рванулась вперед и повела, не отрывая носа от земли. Повела в сторону заболоченной, поросшей зарослями долины Нужеца.

Доложив обстановку командиру батальона, Боровец приказал остальным двум отделениям образовать цепь и следовать за проводником. Элиашевич с Боровцом тоже влились в нее. Через несколько километров начались перелески, заросли камыша, топь. Собака уверенно бежала вперед и не давала бойцам ни минуты передышки. Гордясь своим питомцем, вспотевший, взволнованный Петшик ласково подбадривал собаку:

– Молодец, Тарс, веди, веди.

Бойцы бежали уже из последних сил. Больше всех доставалось пулеметчикам и их вторым номерам, обвешанным тяжелыми дисками. Разгоряченный бегом, Элиашевич даже снял свой плащ, с которым никогда не расставался.

Вот и Нужец. Собака ведет дальше. Она перебежала через шаткий мостик на другой берег реки и повела преследователей к болотам, где речка Меня впадает в Нужец. Начались топи, заросшие густыми кустами, камышом, осокой. Ноги проваливались в трясину, иногда приходилось перескакивать с кочки на кочку. Бойцы уже едва держались на ногах. Даже неутомимая до сих пор собака тяжело дышала, высунув язык.

Боровец выслал вперед дозор, приказал свернуть цепь, чтобы идти след в след, так как малейшее отклонение от тропинки грозило опасностью увязнуть в трясине. Теперь они шли осторожно, не спеша, все дальше углубляясь в недоступные болота. Поскольку это был, как видно, единственный проход, Боровец решил отправить два отделения назад, приказав им оцепить болота.

Над землей нависли тучи; дождя, правда, не было, но он мог хлынуть в любую минуту. Несмотря на то что день был в разгаре, стало очень сумрачно. Вдруг впереди показался небольшой, поросший густыми кустами островок посреди болота. Собака нетерпеливо рвала поводок. Боровец жестом приказал отвести ее назад и дал знак бойцам залечь. К нему подполз Элиашевич:

– Похоже, что они где-то здесь.

– Да, собака вела уверенно.

– Но почему же они не стреляют? Если они еще там, то могут перестрелять нас как куропаток. А может, уже удрали через какой-нибудь другой проход?

– Товарищ капитан, у меня есть предложение: оставим здесь пулеметчиков, в случае чего они поддержат нас огнем, а я с несколькими бойцами преодолею ползком эти несколько десятков метров и осмотрю остров. Зачем же подвергать всех риску? И вы останетесь здесь.