Текст книги "Танго на парусах (СИ)"

Автор книги: Зазя Крис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

  – Не, они тут, со мной. Одни пошли по тавернам, другие по бабам, третьи вздремнуть, а четвертые поковыляли за добавкой, – Килдан опять приложился к горлышку, отхлебнул, жестом предложил выпить. Я кивнула, он передал бутылку. Сделав глоток, поморщилась. Это оказался абсент, – так что один я тут остался. А доплыли сюда очень просто. Недалеко от места крушения обнаружили спонтанный портал. Он домчал нас всего за пару дней. Хоть в чем-то повезло!

  – И много вас?

  – Двенадцать моих парней, плюс я – тринадцатый. Несчастливое число, – Килдан скривился и глубоко затянулся. Выпустив изо рта струйку дыма, произнес: – У меня для тебя предложение, Кирана.

  – Говори, – я придвинулась ближе.

  – Корабля у меня больше нет. Твоими стараниями, – пират сокрушенно развел руками, – однако у тебя есть прекрасный шанс загладить вину. Хочу, чтобы ты взяла меня и моих орлов на корабль.

  – Взять тебя на "Дельфу" только затем, чтобы успокоить собственную совесть? – спросила я с иронией, – извини, не могу пойти на такие жертвы...

  – Вас тоже осталось немного. Где-то около двадцати, – Килдан потер лоб, припоминая, – я самолично видел, как вы пришвартовались у причала. Место, куда вы отправляетесь, так и кишит опасностью. Тебе нужно пополнение, детка. А мне необходим корабль. К тому же, вот с этим условия сделки только уравниваются, – и, пошарив во внутреннем кармане, изъял потрепанный потерянный клочок пергаментной карты сокровищ. Подметив, как загорелись глаза собеседницы, Килдан с нажимом продолжил: – Если пообещаешь разделить со мной палубу "Дельфы" я, так уж и быть, поведаю о том, кто из твоих пострелов сдал тебя с поличным, из-за чего пришлось выкрасть тебя из номера. Подумай, кругом сплошная выгода, милая.

  Я застыла на месте, лихорадочно соображая. Что за чушь он несет? Неужели ему удалось провернуть свою гнусную операцию похищения с помощью одного из моих подчиненных? Или их было несколько? Теперь понятно, почему Хани упомянул предателей. Как же паршиво жить среди крыс!

  – Так и быть. Теперь отдавай кусок карты и рассказывай, кого я должна повесить.

  – Притормози-ка, притормози, – хохотнул Килдан, – какая шустрая! Бумажку я тебе не смогу отдать, да и то ты мало что в ней поймешь. Это – шифр, и только я могу в нем разобраться, – он хвастливо, с гордостью вздернул нос, – однако ублюдка-предателя все же сдам.

  Пират наклонился и заговорческим тоном прошептал:

  – Это все дело лап твоего лапули-тролля. Его проказы, на все сто уверен.

  – Гоц?! – опешила я, не в силах поверить в сказанное, – да как это возможно, чтобы помощник...

  – Он, однозначно он, – довольный, что сумел вызвать столь бурное потрясение, Килдан принялся доказывать: – В ту ночь в таверне, когда туда ввалились те два скомороха, я вышел на улицу и собрался идти на корабль. Да-да, я тоже там был, – поддакнул он, глядя на застывшее, безжизненное лицо потерянной собеседницы, для которой в оное мгновение переворачивался весь мир. – Не успел дойти до причала, ко мне подбежал какой-то оборванец и передал послание. На всякий случай сохранил его и везде с собой таскал. Вот, полюбуйся, – он пошарил за пазухой и извлек скомканный клочок бумаги. По-прежнему отказываясь верить в происходящее, я вырвала письмо из рук Килдана. При столь скудном свете луны почти ничего невозможно было разобрать, но флибустьер услужливо предложил спичку, при слабом, дрожащем свете которой из тьмы проступили слова. Написанные без отрыва друг от друга буквы, прямые, мелкие строки, словно написанные под линейку. Несомненно, это был почерк Гоца! Я слишком хорошо его знала, чтобы усомниться в этом!

  Стараясь не выдать своего волнения и, еле сдерживая дрожь в руках, принялась читать кошмарное послание, адресованное капитану "Легендарного Орфея":

  " Килдану. Лично в руки.

  Насколько мне стало известно, вы намереваетесь отправиться на остров "Скорбь". Думаю, не будете в особом восторге от конкурентов? Предводительница пиратов с "Возмездия Дельфы", известная, как капитан Кирана хочет обманным путем завладеть картой. Вряд ли кому-то понравится, если какая-то мерзавка вознамерится оставить его с носом. Советую бдительней приглядывать за картой.

  Г. "

  Так вот, оказывается, и отыскался тот самый Грызун! Меня оскорбило не только слово "мерзавка", (бывали дни, когда меня называли и похуже) а сам факт того, что верный первый помощник, который никогда бы не сподобился совершить такое, заделался настоящим доносчиком! Запланировал убрать с дистанции своего капитана и облегчить задачу Килдану! Только с какой целью? Наверняка Килдан и без того умолчал о многом, и с самого начала они были в сговоре! Письмо открыло мне глаза на многие вещи. Кто сподвиг пирата совершить похищение? От кого ему стало известно, что я осведомлена о карте? Кто подтолкнул юнгу на преступление? Кто подсунул книгу о черной магии и подставил капитана "Дельфы" перед орками? На все один ответ, и он из трех букв! Наверняка, только прознав о кладе, он мечтал завладеть координатами. Придумав, как обезвредить конкурента своего сотоварища, хитрец попытался подластиться к Килдану, чтобы он взял его с собой на "Орфей". А тогда, когда его грандиозных план сорвался, попробовал зайти с другой стороны, и без усилий, с помощью доверия, завладев картой, предпринял отчаянную попытку прикончить "мерзавку". Вот каким образом в каюте оказалась книга по черной магии во время знаменательной проверки орков.

  Пусть в этой истории многое не сходилось, но я была слишком зла и слишком пьяна, чтобы пытаться мыслить здраво. Ничего, когда я застигну предателя врасплох, он сам запоет не хуже Килдана! И тогда все пробелы будут заполнены, и я смогу с чистой совестью придать нового врага забвению. Сейчас мне была нужна от тролля только правда.

  Я молча встала и со всех ног припустила к кострам. В душе на смену потрясению подступила ярость. Она душила не хуже пеньковой петли. И главное, с каким упорством и расчетливостью подлец втирался в доверие! Мысленно ужаснувшись, что додумалась оставить карту на сохранение подлому троллю, только ускорила бег. И, естественно, не слышала, как Килдан, заливаясь смехом, кричал вдогонку:

  "Сапоги забыла, дурёха!"

***

  Спустя четверть часа, наконец, сумела отыскать помощника. Он стоял по колено в воде, в изрядном отдалении от костров, с мечтательным видом любуясь луной. По-прежнему негодуя, направилась к нему, сжимая кулаки. Заслышав приближающиеся шаги, тролль оглянулся и, рассмотрев в полутьме своего капитана, расплылся в широкой улыбке:

  – О, надо же, какая встреча. А ведь я буквально только что о вас подумал.

  "Подумал он, значит. Ну, хорошо, сейчас я тебе твою думалку-то вправлю как следует!" – пронеслась в голове мысль.

  Не произнося ни слова, наклонилась, поелозила рукой по влажному песку, подняла рассыпчатый ком грязи, слепила приличный и довольно увесистый шарик, и с остервенением метнула в голову подлеца. По характерному звуку удара и недоуменному возгласу не без удовольствия подметила, что попала. Опять наклонилась, слепила новый импровизированный снаряд, приготовилась бросить.

  Отряхивающийся и пришедший в полное смятение тролль успел выскочить из воды и остановился на некотором расстоянии от командира. Однако, судя по насмешливому голосу Гоца, причуды начальства он воспринимал всего лишь как безобидную шутливую игру:

  – Не совсем понимаю, что происходит. Но вижу, вы умеете веселиться!

  – Не понимаешь? Тогда позволь объяснить, – швырнув в него очередной шмат грязи, который, к сожалению, пролетел мимо цели, выхватила из ножен саблю и двинулась в наступление, – сейчас я тебе, предателю, все по полочкам разложу!

  При слове "предатель" Гоц остолбенел и даже перестал пятиться. Вероятно, он был потрясен оным известием не меньше своего капитана. Однако я не сомневалась, что все это чистой воды продуманный и заранее подготовленный обман, ложь и мишура, рассыпавшиеся, как пыль, при виде обоснованных доказательств.

  – Захотел подставить, да? Думал, мне никогда в жизни не придет в голову, что именно ты сдал меня Килдану со всеми потрохами? Конечно, я и подумать не могла, пока самолично не увидела чертово письмо! Ну, все, теперь не отвяжешься! Можешь считать себя покойником, потому что и остальная чертовщина – твоих грязных лап дело!

  – Подождите, постойте! Какое письмо? – Гоц огорошено уставился на своего явно перебравшего капитана, – ничего не понимаю, да объясните же вы толком!

  Но я не желала его слушать. И так все было кристально ясно. Сейчас он просто пытается оправдаться и спасти свою драгоценную шкуру, а когда поймет, что бесполезно строить из себя невинную овечку, непременно даст деру, а еще лучше – перейдет в наступление. Именно этого я и добивалась, пытаясь спровоцировать негодяя к открытым действиям. Но вместо того, чтобы выдать себя с поличным, хитрый тролль только и делал, что отскакивал, уворачиваясь от не слишком точных ударов пьяного капитана.

  Мы наверняка могли бы до рассвета нарезать круги на берегу, в итоге так ни к чему и не придя. Гоц упорно не желал сдаваться, и корчить из себя либо постыдного труса, либо коварного злодея. В какой-то момент начала сомневаться в правильности своих поступков, но вспомнив злополучное письмо, с удвоенной яростью бросалась в атаку. Гоц вел себя так, будто вовсе не боялся разъяренного не на шутку капитана, и это бесило вдвое сильней. При чем он ни разу не снизошел до того, чтобы воспользоваться своей саблей! Создавалось впечатление, что он просто в тайне смеется надо мной.

  – Это ты решил помочь Килдану вывести меня из игры, ты натравил на меня Бакстера, ты подбил того юнгу на кражу и именно ты подсунул книгу по черной магии в мою каюту! Теперь, понятно, какого именно предателя имел ввиду Хани! Он с самого начала подозревал тебя! – я так и сыпала обвинениями, не забывая размахивать саблей.

  – Постойте, но это же нелогично! – попытался аргументировать Гоц, хотя все его сомнительные доводы оставались бесполезными.

  В сердцах запустила в него саблей, метя точно в голову, однако вместо того, чтобы прикончить подлого изменника сделала крайне непростительную ошибку. Если бы дело происходило при свете дня, я бы наверняка не промахнулась, даже несмотря на изрядное подпитие. Оружие пролетело в считанных сантиметрах от лица предателя, и вонзилось в песок в нескольких метрах позади тролля.

  Ну вот, кажется, сейчас настанет моя очередь удирать со всех ног. Вступать с троллем в рукопашную не самая лучшая из моих и без того бредовых идей, но мне было уже все равно. Если умирать, так умирать достойно! И поэтому я бесстрашно кинулась на Гоца с кулаками. Со стороны это наверняка выглядело комично. Однако сея затея получилась заранее обреченной на провал.

  Не успела нанести и пару ударов, как он, сделав ловкую подсечку, с легкостью повалил противницу на землю. Сцепившись в клубок, мы покатились по песку, награждая друг друга болезненными тумаками. Вернее дралась и брыкалась из нас двоих только я, а Гоц в свою очередь тщетно пытался утихомирить разошедшегося командира. Достаточно скоро до меня все же дошло – сражаться с таким противником просто верх абсурда. Битва с Гоцем оказалась равносильно схватке маленькой дворняжки и волка. В любой момент он мог без особых усилий голыми руками свернуть мне шею. Но я была пьяной, злой, оскорбленной и чувствовала себя преданной, а этого с лихвой достаточно для того, чтобы отодвинуть инстинкт самосохранения на задний план. Я пылала жаждой мести. И поэтому тролль только и успевал терпеливо уворачиваться от кулаков своего капитана. Попытки дать сдачи не предпринимал, что казалось странным, но и одновременно выводило из себя.

  Но когда я умудрилась точным апперкотом зазвездить помощнику в челюсть, он, наконец, бросил тщетные попытки решить проблему миром, раздраженно схватил командира за руки и в мгновение ока оказался сверху, прижав драчунью к земле. Я пыталась вырваться, рычала, пробовала укусить нахала – бесполезно. Он без малейших усилий удерживал меня, подмяв под себя и окончательно обездвижив.

  Оказавшись в таком затруднительном, двусмысленном положении, впервые ощутила настоящий ужас. А взглянув в глаза Гоцу, испытала острое желание провалиться сквозь землю и перестать существовать. В груди разгорелось то самое чувство, заставшее врасплох на заколдованном водопаде.

  Пытаясь отогнать наваждение, немного отдышалась, приходя в себя.

  – Теперь понятно, каким образом ты спас корабль от Яркой Смерти, – зло прошипела сквозь зубы, стараясь не смотреть в глаза победителю, – это меня ты так сильно ненавидишь, и пытаешься избавиться...

  – Вовсе нет! – в его голосе явственно прозвучала досада. Невзирая на то, что по-прежнему отказывалась ему верить, я поняла – он говорит правду. Беспокойно завозившись под своим противником, вновь предприняла попытку к бегству, но вес его тела не позволял даже вздохнуть полной грудью. Испугавшись, заговорила быстрей:

  – Тогда отвращение? Поэтому ты меня не выносишь?

  – Нет, – мы находились настолько непозволительно близко друг к другу, что в какой-то момент показалось, что наши сердца бьются в унисон.

  – Тогда отчаяние? Но я не совсем понимаю, как это связано с...

  – Вы забываете еще об одном чувстве. И поверьте – оно намного сильнее всего вышеперечисленного.

  – Что это? – по коже пробежали мурашки. В душе я была готова к любому, в том числе и к самому невероятному ответу. Но такого вообще не ожидала.

  Застонав от безвыходности, он проорал в самое ухо недалекому командиру:

  – Любовь! – потом, немного успокоившись, взял себя в руки и сказал намного тише. Почти прошептал: – Я люблю вас.

  Довольно долгое время мы молчали. Я от шока и потрясения, а он от раскаяния в том, что выдал сам себя. И, казалось, это было его единственным "преступлением".

  – Так значит, Килдан солгал? – совсем онемев, произнесла я.

  – Не знаю, что там по поводу Килдана, – зло прохрипел первый помощник, – но, дабы вы знали, я сам собрал всю команду и отправился вслед за этим полоумным, чтобы вытащить из беды своего капитана. К тому же, если оный капитан не забыл, то именно первый помощник спас его от ублюдка-Бакстера, а так же поймал его, когда он вопил, как резанный, сорвавшись с канатов, а затем умертвил того самого неосторожного орка. Все это время я старался незаметно приглядывать за вами, так как вас ни на минуту нельзя оставить одну, иначе непременно что-нибудь натворите. К тому же, если не помните, я остался на корабле и после того, как получил карту, хотя, будь я предателем, мог бы попросту сбежать. Благо, запасные лодки в наличие имеются, а ночи стоят темные. Но я до конца, всегда был с вами, и последнее, чего мог ждать в ответ, так это обвинений!

  И тут мне стало по-настоящему стыдно. Залившись краской и уповая на то, что тролль не может видеть конфуза, вызванного его чувственной, яростной речью, сказала, стараясь, чтобы голос не дрожал.

  – Гоц, пожалуйста, прости. Мне не следовало обвинять тебя, толком ни в чем не разобравшись. Ох, чертов Килдан... Заморочил совсем со своим письмом... Наверняка подсунул подделку. Я такая дура...

  Не знаю, что меня толкнуло на дальнейший поступок. Либо количество выпитого алкоголя, либо слова первого помощника, которые были способны опьянить сильнее любой синьки...

  Я высвободила руку, обхватила шею Гоца, притянула к себе. В свою очередь он немного ослабил хватку, приблизился, и, секунду спустя, наши губы соприкоснулись в головокружительном поцелуе.

  Было так приятно быть заключенной в его объятиях. Я с невероятным наслаждением ощущала себя такой хрупкой, податливой, но защищенной. На всем протяжении нашего продолжительного знакомства наши роли впервые поменялись местами. Он был лидером, а я слепо, доверчиво подчинялась любому его движению, он был ведущим, а я ведомой, он был моим капитаном, а я всецело зависимой от него. И это приносило невероятное, восхитительное наслаждение. В этот недолгий, краткий миг в кои-то веки я сняла свою маску извечной бескомпромиссной и жестокой пиратки, под которой открылось лицо обыкновенной девушки, способной отдать всю себя без остатка. Он тоже стер с лица опостылевший грим, из безропотного, незаметного подчиненного обернувшись истинным воином. Многие из нашей братии в тайне шептались, мол, Кирана водит шашни с Килданом. Для меня все эти пустые байки не были секретом. И вряд ли кого заботило, что со своими взрывными характерами мы просто сожрали, спалили бы друг друга. Но здесь, как говорится, вода усмиряет огонь, а пламя разжигает страсть.

  Вдруг, прервав поцелуй и чуть отстранившись, Гоц помутненным взглядом посмотрел на меня.

  – Сколько лет с вами работаю, но до сих пор не могу вас разгадать...

  – В любой женщине должна быть загадка, – отдышавшись, прошептала я. Превозмогая нарастающее головокружение, подалась вперед, желая продолжить прерванный поцелуй, – Гоц, ну что ты как замороженный?

  С легкой улыбкой он разжал свои объятия, встал и помог подняться капитану. Не устояв на ватных ногах, я опять опустилась на песок, и тогда ему пришлось взять меня на руки.

  – М-да, вижу, вам лучше отлежаться, – с осуждением произнес он и понес прочь от берега.

  – Зачем отлеживаться? – я попыталась протестовать, – впереди еще вся ночь!

  Но убеждать помощника оказалось делом бесполезным, и я прекратила спорить. Не успели мы дойти до ближайшей хижины, как я уже почивала крепким сном праведника.

XI. Как капитан Кирана корабль угоняла

  Проснувшись следующим утром, не сразу вспомнила, что было вчера. Голова страшно раскалывалась, к тому же одолевал сильный сушняк, к горлу подступала тошнота. Кое-как встала, обнаружив, что спала в одежде. Огляделась мутным взглядом. Крохотный, но уютный, крепкий на вид бамбуковый домик с крышей из плетеных пальмовых листьев. У кровати на тумбочке тазик с водой для умывания, в углу, у входа, сапоги, потерянные ночной порой. Из приоткрытого окна доносились чьи-то голоса и покрикивания. Вероятно, наступил день.

  Круговыми движениями потерев виски, взялась старательно восстанавливать в памяти прошедшие события. И тут с ужасом сообразила, что же могло произойти вчера. После поцелуя произошедшее оставалось сокрыто туманом. Неужели мы на этом не остановились, и между нами произошло нечто большее? Я внутренне содрогнулась. Но не из-за того, что испытывала отвращение к первому помощнику, а от того, какой идиоткой себя выставила, и что он после этого мог обо мне подумать. С другой стороны, я наверняка бы не спала в одежде, если бы между нами что-то произошло. Хотя, кто знает, где еще меня вчера носило?.. Требовалось срочно отыскать Гоца и во всем с ним объясниться. Однако прежде, чем отправиться искать тролля я привела себя в относительный порядок и забежала в бар. Необходимо было срочно избавиться от похмелья. Заказав крепкий чай, который всегда помогал после особо шумной ночки, начала обдумывать дальнейший план действий. Да, для начала отыщу тролля. Ох, нелегкий предстоял разговор...

  Помощника отыскала вдали от берега. Он сидел на невысокой скале, вокруг которой разросся густой кустарник с теми самыми подозрительными ядовито-желтыми цветами. Как выяснилось чуть позже, эти растения именовалось курьезным названием "форзиция".

  Приблизившись к Гоцу, села рядом. Со скалы открывался крайне живописный вид на прибрежную часть оживленного острова. С левой стороны виднелась кривая полоска дюн, семенящие по песку маленькие фигурки туристов и местных жителей, и голубоватое морское пространство, блестящее в солнечных лучах. Справа взору открывался далекий тропический лес.

  Заметив меня, Гоц обернулся и, приветливо улыбнувшись, произнес:

  – Наконец-то проснулись. А-то я уже начал беспокоиться, хотел пойти будить. Как здоровье?

  – Паршиво, – просипела я, немного ободренная жизнерадостным видом тролля, – думаю, нам нужно обсудить вчерашнее.

  – Что вас интересует? – слегка нахмурился он.

  – Для начала хотела бы извиниться, – говорить было трудно. По большей части от плохого самочувствия. Ну и волнение, конечно, сказывалось, – а интересует меня, что вчера было. Можно без подробностей.

  – Я нисколько не сержусь, – поспешил заверить он, – вчера не произошло ничего особенного. Мы немного... хм... поборолись, а после я отнес вас в дом. И ничего более.

  – Так мы не... – начала я, но Гоц перебил:

  – Бросьте. Я ведь все понимаю. То, что я наговорил вчера, было ошибкой, да и то, что могло произойти, тоже ошибкой. К чему усложнять нам обоим жизнь? Эх, не стоило выбалтывать... Поддайся я инстинкту, могла бы выйти неловкость. Конечно, затаскивать в постель пьяных, но привлекательных девиц – это одно, а затаскивать в постель собственного капитана – совершенно другое. К тому же, я не был точно уверен, что вы действительно этого хотите... За вас ведь говорили не вы, а выпитая вами синька. Как-никак, а нам еще вместе работать черт знает сколько.

  – Ничего, как-нибудь сработаемся, – на моем лице появилась улыбка. Все-таки Гоц необычный мужчина. Именно это и привлекало больше всего. Но, скорее всего, тролли просто смотрят на мир совсем по другому, в отличии от людей, – к тому же я давно мечтала о длительном отпуске. Думаю, тебе тоже не помешало бы развеяться.

  – Куда вы, туда и я, – судя по всему, Гоц прекрасно понял намек, и теперь я успокоилась, – только не просите опять называть вас на "ты".

  Мы рассмеялись. Все-таки первый помощник прекрасно знал все мои причуды

  – Помнишь, как мы впервые встретились? – положив голову на широкое плечо тролля, мечтательно произнесла я. В ответ он согласно кивнул. Само собой, такое весьма трудно забыть.

***

  Судьба свела меня с Гоцем добрых пять лет назад. Наше знакомство произошло в захудалом Сенском трактирчике, куда я, ветреная двадцатитрехлетняя дурочка явилась с очень простой целью – набрать свою первую в жизни команду для первого в жизни большого плавания. Тогда мне не очень повезло с одним посетителем. С того самого дня я почти забыла его лицо, но прочий, не очень опрятный внешний вид надолго въелся в память. Со стороны он отдаленно напоминал огра. Брюки из отбеленной рогожи, бушлат, волосы, свисающие колтунами. Сильно подвыпивший, но при этом не менее злобный и опасный, зорким глазом он высмотрел меня среди прочих завсегдатаев. Подошел и, как говорят на местном жаргоне, попытался «грамотно снять». После немного грубого и решительно отказа, едва не устроил в заведении настоящий скандал. Видимо, не привык, когда желаемое не достается ему с первого же раза.

  Придя в замешательство, я попыталась было отойти на безопасное расстояние, но была схвачена за руку. Свидетели хоть и были, но перечить грозному на вид пьянчуге никому не хотелось. Мысленно я уже готовилась распрощаться с жизнью и достоинством, но тут на сцене появился третий персонаж.

  Поначалу он не сразу привлек внимания, но когда выступил вперед и встал между мной и разгоряченным огром, я уже не могла оторвать от него взгляда. Ярко-рыжие волосы Гоца были собраны в небрежный хвост, глаза сияли решимостью. Слегка отодвинув нахала в сторону, он спокойно, но с некоторой угрозой произнес:

  "Отвали, патлатый."

  Стоило видеть, что потом началось!

  Все посетители только и успевали, что разбегаться в стороны, пока два изрядно подвыпивших бойца крушили помещение, сшибая стулья и переворачивая столы под отчаянные вопли трактирщика, пришедшего в настоящий ужас. В итоге "патлатый" был с позором и треском вышвырнут из окна таверны.

  После поединка Гоц выглядел изрядно помятым. На щеке у него темнели алые капельки, и поэтому я, с трудом дотянувшись, заботливо вытерла кровь платком.

  Именно тогда твердо для себя решила, что непременно возьму Гоца в команду, чего бы мне этого не стоило. После случившегося между нами состоялся продолжительный разговор, из которого выяснилось, что Гоц полез в драку не только ради того, чтобы заступиться за мою честь. На самом деле ему вовремя подвернулся подходящий повод для драки, и он смог наконец свести собственные счеты с моим обидчиком. К тому же, он хотел срочно получить подходящую работенку, а тут как раз представился идеальный случай покрасоваться! Однако, несмотря на объяснение тролля, у меня закралось подозрение, что он слегка темнит, однако, разбираться не стала и с радостью приняла его в свою пока что немногочисленную команду. Вернее, кроме Гоца на тот момент у меня пока никого не было, но с его помощью удалось отыскать и других желающих. Ими оказались Фалли, Урон, Луи и Хани. Ерс, Север, Стар и остальные объявились чуть позже, в основном по наводке Хани и Гоца. И после этой истории мы быстро сдружились. Испокон веков Гоц был мне намного ближе, чем кто либо другой из команды. Он почти всегда оказывался в нужном месте и в нужное время, будто нас связывала тонкая, но прочная невидимая нить, позволяющая нам понимать друг друга с полуслова. Некоторое время я думала, что Гоц крайне неравнодушен к своему капитану, но в связи со странной привычкой держаться от меня на почтительном расстоянии, если дело касалось чего-то более личного, чем работа и должность, вскоре была вынуждена заживо похоронить эту бредовую мысль. Более того, к другим девушкам он относился точно так же, и это натолкнуло на подозрение о том, что его цвет на самом деле немного голубее.

  Однако невзирая на все его странности, ни разу не пожалела о том, что взяла тролля в команду. Сколько бы людей я не меняла за пять лет пиратства, а первый помощник всегда оставался на своем месте.

***

  Однако, вопреки тому, что все решилось мирным путем, создавшаяся между нами идиллия не могла продлиться вечно. Спустя какое-то время, Гоц, до того о чем-то сосредоточенно размышлявший, промолвил:

  – Думаю, пора возвращаться на корабль. Где вы его оставили?

  От неожиданности слегка вздрогнула. Былые события еще не до конца восстановились в памяти, и поэтому пришлось изрядно поднапрячься, чтобы вспомнить все по пунктам. Немного помолчав, приступила к детальному мозговому штурму. А чтобы было легче сосредоточиться, проговаривала действия вслух:

  – Я должна была оставить "Дельфу" в здешнем порту...

  – Но там его нет, – с беспокойством заверил тролль, – я проверял...

  – Значит так, – поистине, данную новость нельзя было считать утешительной, – я направилась в бар и познакомилась с тремя колдунами, чтобы выведать у них о той подозрительной книге. Мы поспорили и вышли на улицу. Но, прежде чем начать состязание заключили пари. В случае если победу одержу я, то он отдаст свои перчатки невидимости. А если выиграет он... – и тут у меня перехватило дыхание. Внезапно я поняла, что опять вляпалась в историю, которая будет покруче моих прошлых подвигов, – ... то получит "Дельфу"...

  Гоц порывисто вскочил на ноги.

  – Как это? Вы проспорили собственный корабль?!

  – Сама не знаю, что произошло! – я последовала его примеру. Поднявшись, схватилась за голову, – чертово пойло! Больше никогда не буду пить... – призадумавшись, добавила, – ... с колдунами.

  Но тролль уже не слушал. Схватив горе-командира за руку, потащил за собой. Мы начали, как на пожар, спускаться со скалы. При этом первый помощник лихорадочно рассуждал вслух:

  – Необходимо срочно собрать всех наших! Вполне возможно еще удастся вернуть корабль. Не могли же они так скоро его увезти! Никогда бы не подумал, что в здравом уме скажу такое, но, увы, придется украсть собственный корабль!

***

  – Пипец котенку, – потрясенно прохрипел Урон, – я, конечно, за всю свою жизнь повидал достаточно дурости, но чтобы такое...

  Остальные молчали с мрачными минами.

  Помимо всего прочего я очень беспокоилась о Тасане, которую, перед своим крестовым походом по барам, оставила в каюте.

  Килдан, присутствующий при экстренном собрании, проводившемся в небольшом отдалении от злосчастной таверны, рассыпался в ироничных аплодисментах:

  – Молодец, детка, и здесь ты меня переплюнула! Как только тебе удается?

  Гоц одарил пирата презрительным взглядом. Весь его облик, выказывающий явное неодобрение к бывшему конкуренту своего командира, так и восклицал: "А этот что тут забыл?!"

  На самом деле знакомство моих парней и ребят Килдана, произошедшее на скорую руку, завершилось успехом. Разбойники, побратавшись, затеяли ликовать, сыпать веселыми, похабными шуточками, торжествовать. Своим дурашливым, благодушным расположением друг к другу они как бы показывали: мол, пускай капитаны воюют, а мы, рядовые пираты, один за другого теперь горой! Коллеги, собраться, ведь! С этого дня мы теперь команда, и соперничать нам совершенно ни к чему.

  Но вот Гоц и Килдан... Эти двое невзлюбили друг дружку с первого взгляда. С Гоцем, конечно, понятно. Килдан оклеветал его, причем с размахом. По логике тролля, такого никак нельзя простить, и понять его можно. Но и не выйдет поступить иначе. Я позарез нуждалась в пополнении в команде и в клочке карты, взять который без боя нереально. После того, как я объяснила это Гоцу, первый помощник немного успокоился. Но только внешне. Внутри он по-прежнему продолжал клокотать и желать очернителю скорой смерти. А Килдан, в свою очередь, повел себя еще худшим образом. Как только я отыскала его, выразив желание объединить наши силы, он, едва завидев Гоца, обратился ко мне с громким, сценическим шепотом: "Ты его до сих пор не прирезала?" Наверняка тролль прекрасно его слышал. Но у меня возникло подозрение, что вряд ли флибустьер нарочно бросил тень на моего подчиненного. Про письмо он совершенно ничего не знал, и по доброте душевной просто пытался предупредить. Хотя, иблис знает, что творится у него в голове. Так же следовало учесть, что вопрос о предателе по-прежнему оставался открытым.

  – Банальный развод, – выдал свое предположение Ерс, – колдуны именно так и промышляют. Подбираются к туристам и выманивают у несчастных простаков деньги. Чистой воды мошенники. Чаще приезжие сами к колдунам приходят за зельем каким, или судьбу предсказать. Местные поголовно такие. Опоят, одурманят, оберут до нитки и когти рвут. Корабль нам никто не отдаст. Силой забирать не резон. Все маги – сообщники и поэтому, если мы устроим здесь поножовщину, придется весь остаток жизни с опаской оглядываться, как бы кто посохом по голове не зазвездил.

  – До полнолуния осталось чуть меньше недели, – напомнил Урон, – как тогда быть? Где мы возьмем новый корабль?

  – Тут следует бороться их же оружием, – со знанием дела подметил боцман, – а именно – хитростью.

  План по угону "Дельфы" вышел простым, как и все гениальное. Поразмышляв, мы разделились на три небольшие группы и стали дожидаться ночи. За целый день у нас было достаточно времени, чтобы выяснить, в какой пристани колдуны прячут корабль, и как обстоят дела с охраной судов.