Текст книги "Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань! (СИ)"

Автор книги: Заид Массани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Тулак вновь издал несколько резких звуков и, мотнув головой в сторону транспаристилового иллюминатора рубки, выдал длинную тираду, смысл которой заставил молодого ситха рассмеяться.

– Верно подмечено! – Джейсен потрепал пса по голове, отчего тот довольно заурчал и высунул наружу длинный красный язык, одновременно застучав хвостом по полу с удвоенной силой. – Адмирал Боуманн держит ситуацию под контролем и я не думаю, что здесь что-то произойдёт из ряда вон. А если верить слухам о том, что в Коорнахт прибывает гранд-адмирал Траун, то «резаным мордам» и кровососам вообще стоит самим застрелиться.

При упоминании имени чисса Тулак два раза оглушительно рыкнул и застучал передними лапами по полу, выражая тем самым своё отношение к Трауну.

– Да-да, его талант известен даже в среде тук'ата! – рассмеялся Джейсен. – И противник должен хорошенько подумать, прежде чем лезть обратно. Но сейчас я не об этом.

Тулак вопросительно рыкнул и заглянул прямо в глаза Джейсена. Но ситх лишь усмехнулся и потрепал пса по загривку.

Что-то неуловимо-тревожное беспокоило Джейсена. Он не мог пока конкретизировать свои ощущения, но это было как-то связано с полем Силы. Некая тень маячила где-то далеко на горизонте событий, но что именно она означала, таанабец никак не мог понять. Он не был Пророком Силы, но на подсознательном уровне всё-таки мог предугадывать отдельные моменты. Вот как сейчас, только момент этот был от него сокрыт за пеленой будущего. И поднять эту пелену Джейсен никак не мог, несмотря на все свои попытки. И это злило его и беспокоило, так как на подсознательном уровне он чувствовал, что вскоре должно что-то произойти. Что-то очень плохое.

– Сидишь? – в дверях рубки возникла Вестара Каи. Оглядев отсек и несколько боязливо покосилась на тук'ата – на Кеше подобных созданий не было и кешанка вполне резонно относилась к Тулаку с некоторой долей опаски. Однако пёс лишь лениво взглянул на девушку и зевнул, после чего потерял к ней всякий интерес, положив голову на массивные передние лапы и прикрыв глаза.

– Если ты что-то имеешь против того, что я сижу, я могу и лечь, – невозмутимо отозвался Скайуокер.

– Традиционный юмор семейства Скайуокеров? – усмехнулась Вестара. – Наслышана, наслышана… Только учти, что этот твой юмор не всегда бывает к месту.

– Что ж поделать! – картинно развёл руками Джейсен. – А с какой целью ты здесь оказалась? Надоело слушать Райсода?

– Не то чтобы… – Вестара сделала неопределённый жест правой рукой. – Просто я как-то неуютно себя…

– Чувствуешь? – тут же подхватился Джейсен. – Ты тоже ощущаешь то же, что и я?

– Мм… А что именно ты ощущаешь?

– Что-то… тревожное… Трудно сказать более определённо. Я чувствую, что что-то должно произойти, но вот что и где – сказать не могу.

– У меня такие же ощущения, – кешанка присела на край кресла второго пилота. – И я тоже не могу найти им более-менее внятного объяснения. Я хотела было сказать об этом мастеру Райсоду, но он не любит неопределённостей. А кроме моих сугубо субъективных ощущений, больше ничего у меня нет.

– Это не просто субъективные ощущения! – Джейсен вскочил на ноги. – Если и ты почувствовала… – тут ситх ощутил под своей левой ногой что-то мягкое, вслед за этим он услышал недовольное ворчание Тулака. – Ой, Тул, извини, я не нарочно!

Тук'ата сердито блеснул глазами и принялся вылизывать правую переднюю лапу, на которую наступил его хозяин.

Вестара хихикнула при виде этой забавной сценки, но тут же снова сделалась серьёзной.

– Что-то должно произойти, Вестара, – уверенно произнёс Джейсен. – Что-то такое, что уже сейчас формирует темпоральную волну в Силе. А обычно подобное связано с серьёзными неприятностями. Нечто подобное мой отец чувствовал, когда тофы напали на Тобин-V. Он тоже не мог конкретизировать свои ощущения, но у него была определённая привязка к определённой точке пространства – кластер Меранис. Это и помогло тогда Дилаку Креннелю более-менее точно определить вектор нападения тофов. Я же пока ничего, кроме опасности и некоей тени, висящей над головой, не ощущаю.

– И как же быть? – спросила Каи. – Твои ощущения весьма сумбурны и помочь нам определиться в пространстве и времени вряд ли помогут…

– Экстраполируйте от противного, – раздался от дверей отсека управления уверенный голос, говоривший на корусанти, но с едва уловимым акцентом.

Джейсен и Вестара одновременно повернули головы на раздавший звук, то же самое сделал и Тулак. Тук'ата внимательно оглядел возникшего в проёме двери высокого крепко сложенного ваштуцара в форме Боевой Гвардии, к правому бедру которого крепилась кобура с тяжёлым бластером, а глаза закрывал боевой визор. Решив, что прибывший разумный не представляет никакой угрозы для Джейсена, Тулак снова опустил свою массивную голову на передние лапы.

– Капитан Трайм! – Джейсен приветливо кивнул вошедшему ваштуцару. – Рад видеть вас на борту своего корабля! Каким ветром вас сюда занесло?

– Моё командование интересуют добытые вами в ходе операции на Доорнике-319 данные о противнике, – откликнулся ваштуцар, входя в отсек управления «Призрака». – К тому же, есть кое-какой аспект, о котором я бы хотел с вами поговорить…

Ваштуцар замолчал и сделал неопределённый жест закованной в бронированную перчатку левой рукой.

– Какой именно аспект? – осведомилась Вестара.

– Видите ли, я, как офицер Боевой Гвардии, принадлежу к той части нашего народа, что является восприимчивой к проявлением Великой Силы, – сказал Трайм, – и мне кажется, что грядут некие события, неким образом связанные с юужань-вонгами и кем-то ещё, кого мне не удалось увидеть в тумане, который окутывает будущее. Но я не обладаю способностью к эф-анализу, поэтому счёл за благо обратиться к вам. Вы, как имперские рыцари, имеете более широкое представление о природе подобных вещей.

– Ну, в некотором роде вы правы, капитан, – сказал Джейсен, – однако я сам не до конца понимаю, что же такое происходит. Мне тоже стало ведомо возмущение в Силе, но вот что оно означает… Погодите, как вы сказали? То, что вы чувствуете, связано с вонгами? Но как вам это удалось? Они же не ощущаются в Силе!

– Не ощущаются, но с чем ещё сейчас может быть связано что-то плохое? – усмехнулся Трайм. – Считайте это экстраполяцией факта.

– Хм… – Джейсен переглянулся с Вестарой. – И что вы хотите от нас?

– Вы ведь тоже это ощущаете, так ведь?

– Да, но у нас нет ни малейшего указания на место или хотя бы персону.

– А если попробовать методом дедукции определить, куда будет нанесён удар? – предложил ваштуцар.

– Дедукции? – Джейсен скептически хмыкнул. – То есть, методом тыка?

– Примерно так.

– Очень интересно… – Джейсен переглянулся с Вестарой. – Но так можно долго тыкать…

– Почему же? – Трайм прислонился к стене. – Смотрите сами. Где сейчас находятся основные силы противника? Этого никто не знает. Шрилуур, сектор мон-каламари, Тионская Гегемония, Коорнахт… что ещё? Гарки. Но мы сейчас сражаемся явно не с основными силами пришельцев. Я просто не верю в то, что вот именно эти эскадры и есть весь флот «резаных морд». И кто может поручиться, что агенты-диверсанты вонгов не готовят что-нибудь масштабное, что-то такое, что может отвлечь внимание Империи и союзников от вторжения?

– Ну, теракт, конечно, возможен, но что это должен быть за теракт такой, что все тут же перестанут обращать внимание на «резаных морд»? – недоумённо спросил Джейсен. – Дотянуться до Императора на сей раз у них вряд ли выйдет – уже научены горьким опытом. Что они ещё могут такого натворить? Сбросить на Корусант атомную бомбу? Разнести вдребезги вер…

Совершенно неожиданно Джейсен замолчал и сощуренными глазами уставился на ваштуцара. Вестара Каи настороженно вгляделась в ставшее вдруг злым и напряжённым лицо таанабца, пытаясь понять, что же такого внезапно стало понятно Скайуокеру.

– Хаттова отрыжка! – с расстановкой произнёс Джейсен. – Ну конечно! Крупномасштабная диверсия! А что способно серьёзно ослабить Имперский Флот?

– Что именно вы имеете в виду, мастер Скайуокер? – осторожно спросил Трайм.

– Я пока ещё не мастер, капитан Трайм, – как бы невзначай заметил Джейсен. – Что я имею в виду? То, что целью вонгских диверсантов вполне могут стать орбитальные верфи Куата, вот что! Достаточно всего лишь вывести из строя хотя бы десятую часть производственных мощностей – и мы получим довольно крупные проблемы во время войны. А ведь ударом по верфям они могут и не ограничиться. Но как странно… Сила, как мне кажется, меня пытается предупредить о чём-то другом…

– О чём-то другом? – повторила Вестара.

– Да. – Джейсен с силой потёр лоб тыльной стороной ладони. – Верфи Куата – да, это очень логично, но здесь что-то ещё есть… что-то, что…

Неожиданно взгляд молодого ситха сделался полностью отсутствующим, словно здесь, в пилотской кабине «Призрака», осталась лишь его телесная оболочка, в то время, как духовная часть личности Джейсена оказалась в мгновение ока за многие тысячи парсек отсюда.

– Джейсен? – Каи осторожно дотронулась до таанабца. Тот никак не отреагировал на прикосновение. – Джейсен – что с тобой?

– А? – Джейсен очнулся и непонимающе воззрился на кешанку. – Мм… Это… я видел только что…

– Что ты видел? – Вестара схватила его за руку. – Видение Силы?

– Видение, чтоб его! – неожиданно вскинулся Джейсен. – Видение! Эти ублюдки собираются сразу по двум направлениям нанести удар!

– Первое – это Куат, я так полагаю, а второе… – начал было Трайм, но Джейсен с чеканной яростью в голосе перебил ваштуцара:

– Второе – личное дело семьи Скайуокеров, капитан Трайм! Вас оно касаться не должно!

– Всё, что сейчас происходит в галактике, касается нас всех, мастер Скайуокер, – спокойно проговорил ваштуцар. – Идёт война…

– По-вашему, мне об этом неизвестно? – скривился Джейсен, выдёргивая руку из ладони Вестары. – Но есть дела, касающиеся только моей семьи, капитан Трайм!

– Джейсен – капитан Трайм всего лишь хочет предложить свою помощь, – заметила Вестара. – К том уже он тоже обладает определёнными способностями и его помощь могла бы нам пригодиться.

– Где? На Куате? Или на… – Джейсен осёкся и зло зыркнул на кешанку. – Banta podoo!

– Джейсен – что ты видел? – Каи сердито сдвинула брови. – Что показала тебе Сила?

– Хейпс, – нехотя выдавил из себя таанабец.

– Хейпс? А при чём тут…

Вестара неожиданно замолкла и широко распахнутыми глазами уставилась на ситха.

– Вот именно – при чём! – невесело усмехнулся Джейсен. – Очень даже при чём! Ведь нынешняя Королева-Мать Хейпского Консорциума Инара Айсолдер-Скайуокер приходится мне и Джайне двоюродной сестрой! Я уж не говорю про тётю Лею! Если вонги смогут нанести удар по Хейпсу, они тем самым лишат Империю одного из союзников и более того – выведя из строя Хейпс, «резаные морды» получат возможность нанести удар по Алдераану, Каттаде, Кариде и Таанабу, причём необязательно по отдельности!

– Каким именно способом они могут это осуществить? – спокойно спросил Трайм.

– Догадайтесь с одного раза! – усмехнулся Джейсен.

– Мы можем разделиться, мастер Скайуокер, – невозмутимо продолжил ваштуцар, слегка пошевелив большей парой лицевых щупалец. – Кто куда отправится – не мне решать, но я смогу быть кому-то из вас полезным. Кому-то одному.

Джейсен зло прищурил глаза и оглядел Трайма с ног до головы. Потом неожиданно усмехнулся. Вроде незлобиво, но почему-то от этой усмешки Вестару пробрала дрожь.

– Мне всегда было интересно увидеть одарённого вашей расы в действии, капитан Трайм, – произнёс Джейсен. – Получается, что случай представился. Осталось решить, кто куда направится.

– Я имею право голоса? – задала вопрос Вестара.

– Ты? – Джейсен с интересом оглядел кешанку. Девушка ему начинала нравиться, и он подозревал, что она об этом догадывается, и более того – что симпатия эта взаимна. Но всё же здесь дело касалось Скайуокеров и впутывать кого бы то ни было ему не хотелось. С другой стороны – одновременно быть и на Куате, и на Хейпсе он и Джайна не могли, а в том, что сестра однозначно изъявит желание отправиться на Хейпс, он нисколько не сомневался.

– Я же вроде как в команде, Джейсен…

– В команде, да, но… – ситх тряхнул головой. – Ладно, переубедить вас обоих я смогу, лишь пристрелив вас, а этого делать мне не хочется.

Джейсен послал мысленную команду Тулаку и тук'ата тут же поднялся на все четыре мощные лапы.

– Нужно переговорить с Джайной и мастером Райсодом. И как можно быстрее. Времени, похоже…

– Джейсен! – в дверях отсека управления возникла Джайна. Неожиданно, прямо скажем – Джейсен не успел даже ощутить её присутствие в Силе. – Только что…

– … тебе было видение Силы, – усмехнулся Джейсен. – Знаю, сестрёнка. Мне оно тоже имело удовольствие себя явить. Правда, удовольствие сомнительное, учитывая, что именно я увидел.

– Сразу скажу – я лечу с тобой! – безапелляционно заявила Джайна. – Дело касается нашей семьи!

– А как же Куат?

– Полагаю, что мастер Райсод вполне сможет с этим справиться. К тому же, не думаю, что он будет там в одиночестве.

– Ну да, ну да… – Джейсен кивнул в сторону Вестары. – А она?

– Не думаю, что ты будешь против её компании, – произнесла Джайна и, увидев, как кешанка смутилась при этих словах и покраснела, подмигнула Каи. – Равно как и Вестара не будет против, я верно полагаю?

– Кхм… – только и нашлась что сказать кешанка.

– Раз так, то нам стоит поспешить. – Джейсен взглянул на Трайма. – Капитан – вы с нами или на Куат отправитесь?

– Думаю, что будет лучше, если я подстрахую мастера Райсода, – спокойно произнёс ваштуцар. – Я предпочитаю не вмешиваться в чужие семейные дела.

– Что ж – значит, решено.

Джейсен кивнул сам себе и вышел из кабины «Призрака». Дело – делом, но нужно было всё обсудить с Ганнером Райсодом. Особенно в том, что касалось Куата.

Глава 10

Внешнее Кольцо, Кластер Си'Клаату, сектор Тарин (Периферийный), космическая коммерческая линия Сисарский Путь, система Шрилуур, пятая планета – Шрилуур.

Полусожжённый наземный грузовик, приткнувшийся к углу разрушенного четырёхэтажного строения на пересечении узкого проезда и одной из центральных улиц главного города Шрилуура – Меирм-Сити, практически полностью перекрывал своим массивным корпусом обзор, из-за чего Ральфу Клеггу пришлось высунуться из укрытия гораздо сильнее, чем того бы хотелось. Приложив к глазам электронный стереобинокль, убриккианец внимательно оглядел окрестности. Густой медный туман, состоящий из агрессивных химических соединений и морских испарений – город располагался на Медном берегу кислотного моря Меирм и подобные явления здесь наблюдались довольно часто, впрочем, для местных жителей это было в порядке вещей – скрадывал панораму, поэтому Клегг переключил бинокль в инфракрасный режим. Сразу же стала видна медленно бредущая вдоль полуразрушенных строений четвёрка странного вида то ли существ, то ли механизмов. По правде говоря, Клегг склонялся ко второму варианту, ибо за всё то время, прошедшее с тех пор, как остатки ополченцев и примкнувшие к ним горожане разных рас покинули захваченный пришельцами Дналвек, они ни разу не видели у чужаков даже чего-то отдалённо похожего на технику. Вот всяких страшилищ да уродливых тварей хватало, а техники не было. Друк Нар, предводитель компании хоуков, что затеяла потасовку в кантине Рипа Руггса, высказал предположение, что у чужаков, высадившихся на Шрилууре, вся «техника» была именно такого вот плана, живая, то есть.

Существа – или биомеханизмы – неторопливо брели по полуразрушенной улице, время от времени запуская внутрь строений длинные суставчатые щупальца, словно проверяя, не остался ли там внутри кто-нибудь живой. Внешне эти создания походили на передвигающиеся на шести четырёхметровых конечностях овальные контейнеры диаметром порядка пяти метров, с каждого бока которых свисали длинные суставчатые щупальца, оканчивающиеся длинными тонкими подобиями манипуляторов. Двенадцать щупалец, по шесть с каждой стороны – и все они находились в постоянном движении, выискивая добычу.

Клегг неслышно выругался и, убрав бинокль в футляр, притороченный к поясному ремню, спрятался обратно, под защиту груды мусора, в которую превратилась стена невысокого двухэтажного строения, в котором ранее располагался магазин спортивного инвентаря. Под ногой убриккианца глухо звякнул помятый пласталевый походный котелок.

– Тш-ш! – зашипел на него тощий викуэй в форме ополченца, с лазерной винтовкой в руках. – Хочешь, чтобы эти твари нас услышали?! Забыл, как одна из этих бестий Рэна заглотила?!

При упоминании о Дилаке Рэне Ральф Клегг болезненно поморщился. Викуэю не повезло в тот момент, когда они прорывались с боем через предместья Дналвека, пытаясь добраться до стоянки наземных грузовиков. Одна из таких тварей совершенно неожиданно вывернулась из-за водонапорной башни и схватила своими гибкими щупальцами нескольких разумных, в том числе и Рэна. Что с ними стало после, Клегг не имел ни малейшего представления, однако почему-то убриккианцу казалось, что существа эти вовсе не для того хватают всех, кто попадается им на глаза, чтобы сожрать. Нет, скорее всего, это были какие-то живые транспортёры, хватающие пленников. А вот для чего чужим понадобились пленники? Самый первый вариант – в качестве источника информации. И, если честно, Клегг предпочитал не думать о других вариантах.

– Эти твари прутся в нашем направлении, а у нас нет ничего, что могло бы им шкуру продырявить! – зло произнёс Клегг тихим голосом, чтобы не быть услышанным – неизвестно, какими возможностями обладали эти существа. – Их даже лазерные пушки спидеров не берут, а у нас самое тяжёлое – пара лучемётов М-40!

– Может, попытаться забросать их гранатами? – предложил один из хоуков, вооружённый масс-драйверным пулемётом.

– Не пройдёт, – покачал головой Торш Вандатта, сжимая в правой руке тяжёлый армейский бластер. – Их шкура слишком крепка для осколков и плазмы. Вообще не знаю, чем, кроме турболазера, их можно завалить.

– Да, не догадались спереть у имперцев Звёздный Разрушитель! – хохотнул было Друк Нар, но тут же получил локтем в бок от одного из своих сородичей и умолк.

– Они скоро будут здесь, так что нам надо пошевеливаться, если мы не хотим, чтобы эта хрень нас сцапала! – Вандатта осторожно выглянул из-за укрытия. – Грузовик нас прикрывает, давайте перебежим на ту сторону, пока они ещё не заметили нас в этом тумане!

– А потом что? – задал вопрос ополченец.

– Сначала надо дожить до этого самого «потом»! – невесело усмехнулся Вандатта. Поудобнее перехватил бластер. – Так, хорош трепаться! Нар – пойдёшь первым! Цель – вон тот проход между зданиями. Займи там позицию и прикрывай нас. Если я правильно помню карту города, он выходит на параллельную улицу, откуда можно попасть в район завода «Меирм Спидер Эмпориум» – надеюсь, там есть хотя бы один годный для использования грузовик. Нам надо попытаться выбраться из города…

– Куда? – Друк Нар сплюнул на грязную разбитую мостовую.

– Куда-нибудь! – Вандатта зло взглянул на хоука. – Хорош трепаться, я сказал! Пошёл!

Нар передёрнул плечами и, осторожно высунувшись из-за укрытия, неожиданно сорвался с места и в несколько прыжков пересёк улицу, скрывшись в зеленоватых клубах тумана.

– Сурл, – обратился Вандатта к хоуку с пулемётом, – будешь нас прикрывать отсюда. Как только последний из нас окажется в проходе – мотай отсюда.

Сурл Гиил сдержанно кивнул своей большой головой и тщательно проверил своё грозное оружие.

– По одному, парни! – Вандатта, поглядывая по сторонам, а особенно – в ту сторону, откуда вот-вот могли появиться твари, слегка подталкивал бойцов своего небольшого отряда, поторапливая их. – Не тяните резину!

Туман, между тем, начал потихоньку редеть, что совсем не входило в планы ополченцев. Вандатта нахмурился и ещё крепче сжал рукоять бластера, хотя и не понимал, как это оружие поможет ему против этих странных существ.

Неожиданно в устье проулка возник один из солдат ополчения, державший в руках переносной радар. Размахивая прибором, он принялся отчаянно жестикулировать, пытаясь привлечь внимание Вандатты.

– Что? – не понял Торш. – Что такое?

Ополченец поднял радар на уровень лица и ткнул пальцем в монитор. Это означало, что в окрестностях происходит что-то, что может представлять угрозу для небольшого сборного отряда, но «угроза» и так уже ковыляла в эту сторону. Но судя по выражению лица солдата, было ещё что-то.

– Чего он хочет? – Ральф Клегг, присев на корточки рядом с Вандаттой, вопросительно взглянул на викуэя.

– Откуда я знаю? – Вандатта снова посмотрел в сторону солдата, при этом сделав знак оставшимся троим ополченцам не двигаться с места. – Эй!

Вместо ответа солдат ткнул пальцем в монитор, после чего указал вверх, во всё ещё затянутое туманом небо. Проследив за его жестом, Вандатта и Клегг подняли головы кверху, но, кроме ядовито-зелёной дымки, ничего больше не увидели.

Однако ополченец продолжал тыкать пальцем то в монитор, то в небо, и у Вандатты возникло нехорошее предчувствие насчёт всего происходящего вокруг.

– Босс?

– Что? – Вандатта оглянулся на своего помощника.

– Тебе не кажется, что в нашу сторону что-то движется?

– Кажется. Та хрень на шести ногах!

– Я не про это. Прислушайся…

Викуэй замолк и вслушался в туман. Да, действительно, некий жужжащий звук доносился откуда-то сверху, но его природа была неясна. Словно какое-то огромное насекомое…

– Быстро все в укрытия! – неожиданно рявкнул Вандатта. До него внезапно дошло, что этот жужжащий звук может означать для его людей массу проблем.

Оставшиеся в укрытии ополченцы опрометью бросились в направлении узкого прохода между развалинами строений, и в этот миг из туманной пелены на них резко спикировало нечто. В первые секунды никто даже толком и не понял, что это такое вывалилось из зеленоватой тошнотворной пелены, хотя кое-кто успел выстрелить по непонятному объекту из своего оружия.

Больше всего непонятное создание напомнило Клеггу диск с неровными краями, из средней части которого торчали какие-то не то антенны, не то усы. Диаметром примерно метра полтора, «диск» вёл себя как самый обычный БПЛА, но именно то обстоятельство, что у пришельцев ни разу за всё то время, пока они прорывались из охваченного боями Дналвека и добирались до столицы, не было замечено ни одной единицы оружия или техники, имеющей явно технологическое происхождение, и смущало. Определённое сходство с механизмом у этого «диска», конечно, имелось, но в то же самое время, и биологического в нём явно было куда как больше.

– Это что, биомех? – Вандатта споткнулся о какой-то обломок и завалился на бок, не удержав равновесия, однако при этом викуэй не выпустил из рук бластер.

Ответить ему никто не успел. Ещё пять таких же «дисков» вынырнули из туманной пелены и с воем устремились на притаившихся в проулке ополченцев.

Однако никто не поддался панике и не побежал, сломя голову, прочь. БПЛА не БПЛА, а только объекты эти явно относились к категории «вражеское оборудование», так что из проулка грянул дружный залп бластеров и масс-драйверного оружия. «Диски» тут же окутались бледными ореолами включённых щитов, но один из них, получив наиболее щедрую порцию энергозарядов и реактивных пуль, завалился на правый бок и рухнул у самого устья проулка, к которому уже почти подобрались шестиноги.

– Хватайте его! – заорал Вандатта, поднимаясь на ноги. – Быстрее!

Трое ополченцев, прикрываемые Сурлом Гиилом, в течении нескольких секунд оказались у упавшего «диска» и, поднатужась – оказывается, штуковина весила довольно много – подхватили вражеский БПЛА и потащили его вглубь проулка.

– Шестиног! – во весь голос заорал Клегг, вскидывая бластер кверху и выпуская в направлении показавшегося из-за угла вражеского «шагохода» несколько энергозарядов. Без толку – шкура существа была слишком прочной для бластерного огня, вполне возможно, что «шагоход» и не почувствовал ничего. А вот Гиил очень даже почувствовал – хоук не успел быстро отреагировать на изменение обстановки и оказался в опасной близости от шестинога. Одно из щупалец, прянув вперёд с удивительной быстротой, охватило торс гуманоида и подняло его в воздух. Вандатта и Клегг, бессильно сжимая в руках оружие, смотрели, как щупальце поднесло отчаянно пытающего вырваться на свободу хоука к верхней части туловища/корпуса и зашвырнуло его внутрь себя.

– Босс – надо бежать, пока эта тварь и нас не схватила! – убриккианец подтолкнул Вандатту и со всех ног припустил вглубь проулка, петляя что есть мочи, чтобы сбить прицел «шагохода». Однако для шестинога проулок оказался слишком узким. Видя, что внутрь ему не протиснуться, он развернулся всем корпусом и всунул в проулок нечто, похожее на короткий толстый гофрированный шланг.

– Ральф! – услышал убриккианец за своей спиной крик Вандатты. Оборачиваться на бегу, учитывая то обстоятельство, что проулок тоже был захламлён обломками и разнообразным мусором, хотя и в меньшей степени, нежели улица, с которой они свернули, было довольно опасно, но всё же Клегг обернулся. И едва не полетел наземь при виде маячившего в начале проулка невесть чего.

– Беги!!! – истошно завопил Вандатта, перелетая через упавшую на землю часть крыши какого-то здания. – Все бегите!!!

Шестиног тем временем издал какой-то глухой звук, а в следующую секунду за спинами Клегга и Вандатты возникла стена яркого оранжевого пламени, со скоростью магнитоплана устремившегося вперёд.

– Твою мать! – истошно завопил убриккианец, ускоряя свой бег, насколько это было возможно. Перспектива превратиться в хорошо прожаренный бифштекс его нисколько не прельщала, равно как и его босса.

– Сюда! – Вандатта, схватив Клегга за плечо, развернул того едва ли не на месте и втолкнул в какой-то боковой проход, который, судя по всему, вёл куда-то в том же направлении, что и проулок, так как через полсотни метров он под прямым углом поворачивал налево. И это был реальный шанс избежать адской жаровни.

Они успели опередить стену огня на какие-то несколько секунд. Поток пронёсся по проулку, выжигая всё, что только могло гореть, но достать викуэя и убриккианца он не смог. Те благополучно успели покинуть опасную зону и сейчас двигались параллельно проулку в прежнем направлении. Вандатта включил закреплённый на левом запястье комлинк, но эфир был забит помехами и связаться с кем-нибудь из остальных солдат его отряда викуэй не смог.

– Что это за хренота такая, а, босс? – Клегг отёр лицо грязным носовым платком. Чистоты это ему не прибавило, но от пота избавило. – Это что у них – транспортёр и огнемётный танк в одном лице?

– Сарлакк ногу сломит во всём этом паноптикуме! – Вандатта зло сплюнул на пыльную мостовую из дроблёной феррокритовой крошки. – Я уже ничего во всём этом не понимаю! Таких биотехнологий никто ещё не видывал до сего момента!

– Надеюсь, та хренота, что нам удалось завалить, поможет во всём разобраться…

– Ага, это если будет кому и куда её доставлять! – скривился викуэй. – Гарнизон в Дналвеке разбит, корабли по большей части сбиты – помнишь, мы видели падавший куда-то за северную окраину города крейсер? Ополченцы, если ещё и действуют где, то разрозненно, без какой-либо связи друг с другом. Я не знаю, каким именно способом, но эти «резаные морды» как-то блокируют не только радиочастоты, но и субэфир.

– Может, кому из имперцев посчастливилось прорваться? – Клегг на ходу проверил счётчик зарядов в энергообойме бластера и с угрюмым видом переключил оружие в режим одиночных выстрелов.

– Может быть… сложно сказать… Ага, похоже, мы пришли! Тихо, Ральф! Надо осмотреться вначале – вдруг и здесь какая-нибудь хреновина ошивается?

Викуэй и убриккианец, держа своё оружие наготове, осторожно приблизились к углу блочного строения, которое, как ни странно, нисколько не пострадало во время боёв за город, и выглянули наружу.

– Пусто, – резюмировал Вандатта, оглядывая неширокую улицу, усеянную обломками и останками различной техники. – И где же завод МСЭ?

– Если я не ошибаюсь, то в той стороне, – Клегг указал рукой в сторону видневшегося в километре от их теперешнего местонахождения куполообразного строения, возвышавшегося над невысокими постройками Меирм-Сити. – Разве это не центральный грузовой склад МСЭ?

– Да, он. – Торш Вандатта ещё раз внимательно оглядел пустынную улицу. – Кажется, чисто… Рискнём?

– А у нас есть выбор? – невесело усмехнулся Клегг. – Если у парней достаточно ума, то они уже должны быть там, если, конечно, они успели уйти от залпа шестинога…

– Будем надеяться… Так. Ральф – видишь вон тот опрокинувшийся спидер? – викуэй указал Клеггу на приткнувшийся носом к трёхэтажному жилому зданию и лежащий на правом боку грузовой спидер А-А9. – Давай к нему. Я прикрою.

Убриккианец согласно кивнул и, перехватив бластер так, чтобы в случае чего открыть пальбу с ходу, зигзагом устремился вперёд. Вандатта внимательно наблюдал за манёврами своего напарника, не забывая, впрочем, оглядываться по сторонам. Но пока всё было тихо, если не считать доносившейся откуда-то со стороны восточной окраины города пальбы и взрывов. Шестиногов здесь видно не было, да и странных БПЛА – тоже.

Знакомое уже жужжание раздалось совершенно неожиданно для Вандатты, отчего викуэй громко икнул и судорожно схватился за бластер.

– Kras! – выругался Торш, в перекате уходя к стене близлежащего здания. Получилось это у него не слишком хорошо, всё же Вандатта не был профессиональным военным и даже не был ополченцем, так что левый локоть он себе ободрал до крови, однако, тем не менее, сумел уйти с линии возможного огня и выстрелить из своего Х-31. Тяжёлый армейский бластер, способный пробить незащищённую щитом броню штурмовика, лишь слегка отклонил один из «дисков», этим дело и ограничилось. Сразу два БПЛА открыли огонь по Вандатте из чего-то похожего на гранатомёты, но викуэй успел укрыться за перевёрнутым баком для воды. Осколки разорвавшихся гранат забарабанили по металлическому корпусу бака, но Вандатте никакого вреда не причинили.

– Торш! – услышал он голос Клегга. В следующую секунду Вандатта разразился площадной бранью аж на пяти языках при виде несущегося в его сторону убриккианца, палящего из своего бластера.

– Куда, идиот?! – заорал Вандатта. – Назад!!! Назад, говорю!!!

Поздно. Сразу три «диска» переключили своё внимание на бегущего в сторону Вандатты убриккианца, в то время как два оставшихся занялись викуэем. Клегг, по всей видимости, понял, что сделал очень большую глупость, но у него уже не оставалось ни времени, ни свободы для манёвра, чтобы изменить своё решение.

Воу-у-у! Внезапно откуда-то из-за близлежащих строений раздался воющий звук и туман прочертил огненный след. Что-то врезалось в один из «дисков», и на сей раз даже окружавшее биомеха защитное поле оказалось бессильным. Грохнул сильный взрыв, разнёсший «диск» на мелкие лоскуты.