Текст книги "О маленьких рыбаках и больших рыбах"

Автор книги: Юрий Цеханов

Так и сделали. Отнесли банки на берег Ярбы и вылили все, что в них было, в озерко.

Всеми этими делами мы так были заняты, что не заметили, как и время летело.

И вот однажды вечером, когда до начала занятий оставалось ровно три дня, «теткин муж» известил нас, что аквариум готов. Утром мама дала мне деньги, и мы с Федей отправились за ним. Когда мы вошли в «мастерскую», первое, что мы увидали – был аквариум. Он стоял на верстаке, до краев наполненный водой.

– Вот, – сказал с довольным видом «теткин муж», – еще вчера вечером его налил, полтора ведра вошло, и хоть бы одна капелька за ночь вытекла.

Аквариум поразил нас своим блестящим видом. Я никогда бы не поверил раньше, что из грязной уродины, которая валялась на чердаке в пыльной куче старого хлама, можно сделать такую красивую, как будто совсем новую вещь. «Теткин муж» был действительно, мастер своего дела, и два рубля, которые я ему тут же отдал, уже не казались мне большими деньгами.

«Теткин муж» осторожно вылил воду из аквариума, помог установить его на тележке, перевязал веревкой, и мы бережно, стараясь избегать всяких толчков и встряхиваний, повезли его домой.

По книжке, аквариум надо было бы еще раз налить водой и продержать его так суток двое-трое, чтобы он совершенно перестал пахнуть масляной краской. Мы с Федей сначала так и решили было сделать, но терпения не хватило, да и некогда было и, продержав аквариум с водой только одну ночь, мы принялись снаряжать его.

Поставили его неподалеку от окна на маленький столик. Установили в нем грот, сделали «грунт», то есть насыпали на дно сначала толстый слой садовой земли, а на него слой речного мытого песку и слегка примяли его. На песок положили несколько камешков.

Потом сходили на речку и принесли два ведра речной воды. Вот тут-то и пригодился нам прежний опыт – мы сумели налить воду так, что песок в аквариуме остался нетронутым и вода не замутилась. Мы лили ее небольшими порциями ковшиком на камень, который служил основанием грота.

Так и провозились мы целый день, пока мама не пришла со службы. За обедом она сказала, что завтра придет Семен Васильевич посмотреть наш аквариум и помочь нам в случае надобности. Мы с Федей были рады, – нам очень хотелось, чтобы аквариум был налажен «по всем правилам».

После обеда мы пошли на Ярбу попробовать, не удастся ли наловить жильцов для аквариума. Для ловли мы применили способ, о котором прочитали все в той же книжке Золотницкого. Мы взяли одну из наших больших банок, затянули отверстие марлей, в которой проделали дырочку. Потом положили в банку несколько земляных червяков, привязали ее на веревку и бросили на дно Ярбы в том месте, где раньше удили пескарей. А другую банку, с кусочками хлеба, бросили в другое место поглубже. Часа через полтора у нас оказалось около десятка пескарей, несколько сорожек, два гольца, один крохотный лещик и язик. Всю эту Добычу мы рассадили по банкам и снесли домой.

На другой день только что мы позавтракали, как пришел Семен Васильевич. Поздоровавшись с мамой, он подал мне стеклянную банку с двумя рыбками.

– Тебе же новые жильцы нужны для нового аквариума, так вот, возьми на разводку! – А сам улыбается своей широкой улыбкой и белые зубы показывает.

Я взглянул на рыбок, а это, оказывается, макроподы. Я так обрадовался, что закричал не своим голосом:

– Федя! Гляди-ка – макроподы!

А мама говорит Семену Васильевичу:

– Ну, подлили масла в огонь. Я и так в отчаянии – ребята с ума сошли с этим своим аквариумом. Только о нем и думают. А завтра уж учебные занятия!

– Они же умные ребята, Вера Александровна, – сказал Семен Васильевич и поглядел на нас хитро, – они же понимают! Сделают аквариум и за учение примутся. А если сейчас они немножко и с ума сошли, так это ничего. Я вот и большой, а тоже на этом деле слегка помешан.

Семен Васильевич пробыл у нас до вечера. Вместе с ним мы сходили на Ярбу и принесли оттуда свежей воды. Семен Васильевич настоял на том, чтобы сменить в аквариуме вчерашнюю воду. В ней могли оказаться вредные для будущих жильцов аквариума вещества, перешедшие из садовой земли.

Вместе с водой мы принесли с Ярбы и растения. Семен Васильевич указал нам несколько таких, которые и на зиму остаются зелеными – роголистник и знакомые уже нам элодею и телорез. Он посоветовал побольше посадить растений в аквариум. Если их будет достаточно, то почти не придется менять в аквариуме воду, в ней будет всегда кислород.

– Растения же при свете выделяют в воду кислород, а животные этим кислородом дышат. Вот какая хитрая механика! – сказал Семен Васильевич.

По его указаниям мы с Федей посадили в аквариуме принесенные растения. В нем сразу стало уютно и весело.

Теперь можно было приступить и к заселению аквариума жильцами. Сначала мы посадили в него двух макроподов. Как пестрые птички, разлетелись они в разные стороны и стали гоняться друг за другом, сверкая ярким нарядом среди зеленых стеблей элодеи.

Пока мы любовались ими, Семен Васильевич тщательно осмотрел пескариков и других рыбок, выбрал из них только самых здоровых и бодрых на вид, а остальных забраковал.

Пескарики, попав в аквариум, сразу спустились на дно, но скоро все собрались в гроте и залегли там неподвижно.

Потом мы посадили двух гольцов. Эти тоже спустились на дно, выбрали себе по камешку и стали над ними, чуть-чуть к ним прикасаясь.

– Это интересные рыбки, – сказал Семен Васильевич. – Это же живые барометры! – и он рассказал нам, что в хорошую погоду гольцы вот так и стоят неподвижно близ самого дна, а перед ненастьем, перед грозой, перед бурей поднимаются и беспокойно плавают у поверхности воды все время, пока длится непогода.

Потом мы посадили в аквариум несколько сорожек и тритонов. Успокоившись после пересадки, сорожки бойко заплавали среди зелени, точно знакомясь со своим новым местожительством.

Тритоны, беспокойно обследовав аквариум, очень скоро выбрались на верхушку грота и залегли на ней.

Наконец, мы пересадили в аквариум катушек и прудовиков, а карасиков Семен Васильевич посоветовал держать в банке, где была тина и где они чувствовали себя хорошо.

Аквариум был готов. Пришла мама и Марьюшка.

– А ведь совсем недурно! – заметила мама. – Молодцы!

– Выдумщики! Что выдумали! – сказала Марьюшка.

– Моего полку прибыло! – сказал Семен Васильевич и улыбнулся самой широкой своей улыбкой.

А мы с Федей стояли молча и все смотрели и не могли насмотреться на аквариум.

Уже совсем стемнело. Семен Васильевич ушел домой. А мы все еще не могли оторваться от аквариума, и мама напрасно звала нас в столовую.

– Ты представь себе, Шурик, – мечтательно сказал Федя, – как хорошо будет: наступит зима, и Сна, и Ярба, и пруды все замерзнут. А у нас с тобой точно кусочек лета будет в комнате.

– Хорошо. А только надо будет обязательно еще фонтанчик в аквариуме сделать, как у Семена Васильевича.

Утром, на другой день, когда я уходил в училище, мама, как и раньше, дала мне пятачок на завтрак.

– А как же, – говорю, – мамочка, за аквариум я с тобой рассчитаюсь?

Но мама даже круглые глаза сделала:

– Ты что ж, – говорит, – серьезно думаешь, что я тебя из-за твоего аквариума месяц голодом держать буду? Иди-ка, иди, не глупи. Да не думай больше об аквариуме. Пора об учении подумать.

ПЕТРУСЬ
(Из повести «По воде»)

I

В один из первых дней весенних каникул я и мой старый друг Федя отправились к Мише Закатаеву, с которым мы недавно подружились. Мы не просто шли к нему в гости, а на «собрание», и вот по какому случаю.

Несколько дней тому назад мы решили непременно этим летом отправиться в дальнее плавание по нашей реке Сне на лодке верст на полтораста, на двести. Для обсуждения этого большого мероприятия Миша и пригласил нас с Федей к себе на «собрание».

– Во всяком деле, – сказал он высокопарно, – нужна последовательность и организация. Мы устроим собрание, выберем председателя и секретаря, обсудим наш проект и после прений запишем в протокол постановления.

Миша был уже большой мальчик, лет четырнадцати-пятнадцати, на год-полтора старше нас с Федей. Откуда он набрался таких в то время непривычных и не совсем понятных для нас слов: «последовательность», «организация», «прения», «протокол» и так далее, я никак не мог догадаться. Я называл эти слова «возвышенными», потому что Миша произносил их каким-то особенным, напыщенным тоном и при этом оттопыривал свои и без того толстые губы. Мне даже иногда казалось, что, употребляя их, Миша кого-то из себя изображает. Но прийти на «собрание» я охотно согласился, это было для меня ново и интересно – ведь я еще ни разу не бывал на «собраниях».

День был веселый, солнечный, настоящий весенний. На вершинах еще безлистых старых лип и берез, которыми весь зарос наш маленький городок, оглушительно орали около своих гнезд белоносые грачи. Воробьи возбужденно чирикали в акациях. Бесчисленные ручейки, ручьи и целые бурные потоки с шумом, пеной и брызгами, блестя на солнце, неслись к реке вдоль покатых улиц. Ребятишки пускали в них кораблики, строили плотины и громко перекликались.

В детстве это весеннее оживление действовало на меня неотразимо. Особенно глубоко волновали меня весенние ручьи. Они как будто звали меня с собой и обещали мне что-то такое хорошее, что у меня дух захватывало от радости.

И сейчас, как только мы с Федей вышли на улицу, мне вдруг стало очень весело, захотелось сделать что-нибудь особенное, необыкновенное, как-то проявить себя….

Вероятно, и Федя чувствовал нечто подобное, потому что и он был беспричинно весел. Мы шли с ним и болтали всякий вздор, смеялись, а над чем – и сами не знали, толкали друг друга в лужи, брызгались водой.

Миша жил в большом старом деревянном доме на одной из нижних улиц города.

Через темные сени мы вошли в такой же темный коридорчик, в который по обе стороны выходило несколько дверей. Из ближайшей двери справа, откуда вкусно пахло печеным сдобным тестом, высунулась седая женская голова с красным разгоряченным лицом, в больших круглых очках. Ни о чем не спросив нас, голова кивнула на вешалку и, сказав: «Раздевайтесь, пожалуйста, и проходите в комнаты», – исчезла. И дверь за ней закрылась.

В дальнем конце коридорчика был виден свет, и оттуда доносились голоса, смех, пение и звуки какой-то музыки. Мы с Федей разделись, по коридорчику прошли в большую залитую солнцем комнату и остановились в дверях.

В комнате почти не было мебели – обеденный стол, шкаф с посудой, деревянный, ничем не обитый простой диван да несколько стульев – вот и все. Зато людей в ней было много. Впрочем, как потом оказалось, большую часть присутствующих составляли члены семьи Закатаевых. Здесь были три старшие сестры Миши, учительницы, его старший брат, реалист-семиклассник Коля, и младшая сестренка, беловолосая толстушка, гимназистка Оленька. И сам Миша, белобрысый подросток с длинными руками и ногами, с угловатым лицом, широким носом и толстыми губами, был тут же. Были и посторонние – двое или трое из молодежи да один пожилой уже человек с длинными висячими усами и клочком седоватых волос под нижней губой. С виду он был похож на сельского учителя.

Вся эта разношерстная публика сидела, собравшись в кучку, на диване и на стульях и весело о чем-то разговаривала.

На наше появление сперва никто не обратил внимания. Я сделал Мише знак рукой. Миша вскочил и, прежде чем я успел что-нибудь ему сказать, обхватил одной рукой меня, а другой Федю и так подвел нас к дивану и сказал торжественно, выпятив губы:

– Паша, позволь тебе представить моих новых друзей!

– Очень рада! Надеюсь, что твои друзья будут и нашими общими друзьями! – благосклонно и также не без некоторой торжественности ответила Паша, старшая из сестер Закатаевых, очень похожая лицом на Мишу.

Остальные присутствующие замолчали и, как мне показалось, с любопытством и насмешливо на нас смотрели.

Федя покраснел, как рак, и несколько раз одернул свою курточку, да и я сконфузился.

Впрочем, как только церемония представления была окончена, разговор и смех возобновились, и на нас уже никто не обращал внимания.

Мы с Федей скромно уселись в сторонке и молча смотрели и слушали. Сначала шел разговор о каком-то не известном мне певце. Потом стали петь хором: «Реве та стогне Днипр широкий». Хором управлял тот самый пожилой человек с висячими усами, который был похож на сельского учителя.

В разгар пения в комнату вошел еще один гость – невысокий молодой человек с веселыми смеющимися глазами на красивом лице и светлыми кудрявыми волосами. Он был в высоких сапогах и в кожаной куртке, из-под которой виднелся ворот вышитой рубахи.

Навстречу вошедшему посыпались приветствия и восклицания:

– Петрусь!

– Милый Петрусь!

– Наконец-то!

– Что давно не был?

– Да как ты добрался до города?

Отвечая направо и налево всем сразу, Петрусь пожимал протянутые к нему руки. Здороваясь с Пашей, он спросил:

– Состоится?

– Непременно.

– Ну, то-то же. Было бы обидно, если бы не состоялось, – и, обращаясь ко всем, он сообщил: – Одиннадцать верст по зажорам да по грязи пешком прошел! А через Сну не знаю, как и перебрался, чуть под лед не угадал! – и, снова повернувшись к Паше, добавил: – Какой человек был! Интереснейший тип! Он мне кое-что новенькое привез.

– Ну, хорошо, Петрусь, об этом после расскажете, – с некоторым неудовольствием сказала Паша. – А сейчас давайте петь с нами!

– Петрусь, спойте «Ручейки», – попросил кто-то, и его со всех сторон поддержали: «Ручейки», Петрусь! Спойте «Ручейки»! И кто-то уже совал в руки Петруся гитару.

– Да что вы, ребята, право! Помилосердствуйте!.. Ведь я только что с дороги, устал, руки, ноги трясутся. У меня и голос пропал. Вот послушайте! – и Петрусь, взяв себя двумя пальцами за подбородок, очень натурально заблеял бараном: – Бэ-э-э!

– Разве таким голосом возможно петь? Надо прочистить? – сказал он и вдруг басисто кашлянул: – Кха! – потом несколькими тонами выше: – Кхо! – и совсем высоко: – Кхи! – и при этом глаза у него сделались по-мальчишески озорными.

– Не дурачьтесь, Петрусь! – сказала Паша. – Спойте же нам.

Петрусь послушался. Он сел на стул и стал настраивать гитару.

– Он нам будет петь свои стихи, – сказал мне потихоньку Миша. – Он сам сочинил их и положил на музыку.

Петрусь пробежал пальцами по струнам. Лицо его сделалось серьезным, но глаза все еще смеялись.

– Бегут ручьи веселые… – запел он низким, приятным, как говорят, «бархатным» баритоном.

Я много раз потом слышал эту песенку и запомнил ее всю. Вот что пел Петрусь:

 
Бегут ручьи веселые,
весенние ручьи,
Беспечные, беспутные,
свободные, ничьи.
Играет с ними солнышко,
смеясь, их манит даль. —
Вперед! Того, что пройдено
и что прошло, – не жаль!
Сливаются, расходятся,
торопятся, снуют,
Живут в движенье радостном
и ничего не ждут, —
Пускай сегодня ж вечером
их высушит мороз.
Счастливые. Не ведают
ни страхов, ни угроз!
Живут, в лучах рожденные
живут и жить зовут.
И все вперед, без удержу,
бегут, бегут, бегут…
 

При первых же словах песенки я весь насторожился и замер. Постой, что ж это такое? Ведь он поет как раз о том, что я чувствовал сегодня, когда мы шли сюда. Ведь это мои слова, то есть я сказал бы их, если бы сумел. Да, да, вот именно – беспечные, беспутные, свободные – и бегут, бегут куда-то вперед, без удержу и без оглядки. И даль их манит… Ведь и меня она манит, и кажется, что там, в этой дали, и есть что-то самое хорошее. И как безотчетно весел и бодр напев песенки, так и нам сегодня с Федей было весело, и мы смеялись, сами не зная над чем…

Когда Петрусь кончил, я перевел дух и глубоко вздохнул, а кругом опять все заговорили и засмеялись.

II

Из коридорчика в комнату заглянуло знакомое женское лицо в круглых очках.

– Девочки, накрывайте на стол. Сейчас будем завтракать. Миша и Коля, идите помогать мне!

Это была Елизавета Михайловна, мать всего многочисленного семейства Закатаевых. Отец их, земский фельдшер, давно умер.

За завтраком было шумно и весело. Громадный пирог с рисом и яйцами, налитушки с творогом и гора сдобных булочек уничтожались с непостижимой быстротой. Среди общей беспредметной болтовни то на одном, то на другом конце большого обеденного стола вдруг завязывались оживленные разговоры, быстро переходившие в спор. Упоминались какие-то непонятные слова: капитализм, экономисты, оппортунизм. Но как только спор разгорался, Паша двумя-тремя словами его прекращала, и спорщики, торопливо скомкав последнюю фразу, умолкали или переходили на другую тему. Вообще я заметил, что Паша верховодила в семье Закатаевых и среди их гостей.

Когда завтрак подходил к концу, пришло еще несколько человек – два ученика учительской семинарии, высокая тонкая гимназистка и еще кто-то.

После завтрака Паша сказала нам:

– Ну, мальчики, теперь идите к себе, а мы будем заниматься.

– Провале-ву, как говорят французы, – сказал дурачливо Петрусь и озорно поглядел на нас.

По коридорчику Миша провел нас в свою комнату.

– Что они там будут делать? – спросил я Мишу.

– Они будут заниматься. У нас работает кружок самообразования, – сказал Миша и добавил значительно: – Только вы никому об этом не говорите. Никому! Понимаете?

Признаться, я плохо понял. «Как странно, – подумал я, – кружок самообразования! Зачем он им понадобился? Ведь все они и так образованные. И почему нельзя никому говорить о кружке? Что за секрет?»

Но почему-то я постеснялся расспросить Мишу подробнее.

А Миша сказал торжественно:

– Итак, приступим к нашему делу. Чтобы наше собрание прошло последовательно и организованно, выберем председателя и секретаря.

Надо уж сразу сказать: хотя мы и выбрали и председателя (Мишу) и секретаря (Федю) и даже докладчик у нас был (я), наше собрание прошло все же непоследовательно и неорганизованно. Прежде всего, из доклада моего так ничего и не вышло. Оказалось (странная вещь), что разговаривать или рассказывать что-нибудь – это одно, а «докладывать», когда на тебя смотрят и ждут, что ты скажешь, – это совсем другое дело. Как-то и язык во рту начинает плохо ворочаться, и нужные слова забываются. Словом, доклад свой я закончил в полторы минуты. Начались прения, то есть разговоры и споры. Спорил я азартно, да и Миша оказался горячим спорщиком. И только Федя, который по своему спокойному характеру спорил мало, время от времени направлял наши споры. Пожалуй, он и был председателем.

Часа два-три мы так проговорили и, наконец, устали и выдохлись. В «постановлении» мы записали, что организуем «общество дальних плаваний на лодке», что надо достать у кого-нибудь лодку, сделать палатку, парус, достать бечевку, карту Сны, котелок, чайник, топорик и так далее, что во время плавания начальником, «который управляет всеми делами», будет наш председатель Миша, я буду капитаном лодки, которого «все должны слушаться пока в лодке» (я был очень доволен этой должностью), а Федя – экономом и казначеем.

«Постановления» были записаны, когда было уже около шести часов вечера. Мы с Федей решили идти домой.

Когда мы одевались в коридорчике, из большой комнаты было слышно, как о чем-то горячо и очень серьезно говорил Петрусь. Потом несколько голосов сразу перебили его и заговорили вместе, но всех их покрыл властный голос Паши, призывавший к порядку, и снова послышался голос Петруся. «Вот у них настоящее собрание», – подумал я, и мне уже было ясно, откуда Миша узнал, что собрание следует вести «последовательно и организованно».

III

Прошли каникулы, а через полтора месяца кончились учебные занятия и экзамены. За это время мы с Федей часто бывали у Закатаевых и скоро совсем освоились с ними и чувствовали себя у них как дома.

У Закатаевых по-прежнему собиралась молодежь, а по воскресеньям приезжал Петрусь, пел свои «Ручейки», и в этот день обязательно проходили занятия таинственного «кружка», а нас троих Паша неукоснительно отсылала «к себе». С каждой новой встречей Петрусь нравился мне все больше и больше.

Когда кончились экзамены и мы все трое стали свободными, уже наступило настоящее лето. Мы попытались было приступить к осуществлению нашего проекта и даже сумели кое-что сделать. Тот самый человек с висячими усами, который так энергично управлял хором (его звали Илья Васильевич, и мы уже хорошо познакомились с ним), предоставил нам в полное распоряжение свою лодку. Домашними средствами из половиков и холстины мы соорудили палатку и парус. И, наконец, достали подробную карту реки Сны.

Но дальше этого дело не пошло. Оказалось, что при обсуждении проекта на достопамятном нашем собрании мы совсем упустили из виду, что путешествие вниз по реке на двести верст и обратно вверх займет не менее двадцати дней. В течение этих двадцати дней нам надо что-то пить и есть, а на это понадобится, по крайней мере, по пятьдесят копеек на человека в день, то есть десять рублей на человека. А такой суммы наши домашние дать нам при всем желании не могли.

Как-то, еще во время занятий, я рассказал о нашем проекте Шурке Бутузову, одному из своих товарищей по школе.

Шурка был сыном капитана речного парохода и летом жил дома в селе Людцы, на реке Сне. Мы с Федей нередко бывали у него, рыбу ловили, купались, на лодке ездили и вообще славно проводили время.

Шурка неодобрительно отнесся к проекту.

– Была нужда мучиться, – сказал он сурово, презрительно поджимая губы, – двести верст на себе лодку тащить и под дождем мокнуть. К чему это? Приезжайте лучше ко мне, в Людец, на пароходе или уж на лодке, что ли, коли вам так хочется. Всего тридцать верст. И хватит с вас. На Садки вот еще съездим.

– Что за Садки?

– Вот видишь! Ты и не знаешь. А там, брат, рыба берет во как!

Так наш план дальнего плавания на этот раз и провалился. Когда это выяснилось, я рассказал Феде и Мише о предложении Шурки, и мы решили, не откладывая, ехать на лодке в Людец, пожить дня три на Садках, а затем вернуться в город.

IV

Для поездки все было готово. Еще накануне с вечера теплые вещи были уложены в аккуратные тючки, посуда и съестное – в корзины, удочки и сачки связаны веревочкой в одну связку, и все это, да котелок и чайник, вынесено в сени. Федя переночевал у нас, и еще не было шести часов утра, как уже мы с ним сидели на крылечке и ждали Мишу. Мы условились, что Миша зайдет за нами в половине седьмого, и мы отправимся на реку.

Щурясь от яркого утреннего солнца, которое лучами било нам прямо в лицо, мы с Федей сидели и болтали разные веселые глупости, смеялись и даже затеяли легкую возню, стараясь столкнуть друг друга с крыльца. Словом, мы чувствовали себя великолепно, и первые полчаса ожидания прошли незаметно.

Но вот я приоткрыл со двора окно и заглянул в дом. Стенные часы показывали уже тридцать минут седьмого. «Что же это такое? – подумал я. – Почему до сих пор нет Миши?»

Прошло еще минут пять… десять… Миша не появлялся. Меня стало это беспокоить и сердить.

– Что с Мишкой случилось, проспал, что ли? Ведь так, пожалуй, нам до Людца засветло не успеть доехать!

Более спокойный Федя терпеливо ждал – полузакрыл глаза своими длинными ресницами и сидит себе, как будто ему все равно. А меня нетерпение загрызло, и я поминутно выбегал за ворота посмотреть, не идет ли Миша.

Разочарованный, я возвращался обратно, снова усаживался рядом с Федей и снова вскакивал.

В открытое окно мы услыхали, как часы пробили семь. Я не мог больше ждать.

– Давай, – говорю, – Федя, сходим к нему. Узнаем, почему он не идет.

Мы вышли за ворота и чуть не бегом пустились вдоль улицы.

Как только мы взошли на крыльцо дома, где жили Закатаевы, мы сразу почувствовали, что случилось что-то необычное. Входная дверь была широко раскрыта, в сенях на полу в беспорядке разбросан разный домашний хлам – какие-то горшки, банки, сковородки, кадочки, корзинки, а между ними – старые потрепанные учебники, ученические тетрадки и просто листочки исписанной и печатной бумаги. Очевидно, все это добро хранилось в какой-нибудь кладовке, а теперь было почему-то выброшено в сени.

Мы осторожно пробрались среди всех этих разнообразных вещей, отворили дверь в дом и вошли в хорошо знакомый коридорчик. И здесь бросился нам в глаза беспорядок. Несколько стульев и столиков, как попало поставленных, да еще какие-то чемоданы и ящики загромождали его.

В открытую дверь одной из комнат я заметил отставленную от стены, ничем не покрытую кровать с полосатым матрацем, комод с выдвинутыми пустыми ящиками, а на столе – набросанное как попало белье.

В недоумении мы с Федей остановились. В дверях разоренной комнаты показалась сестренка Миши, беленькая гимназистка Оленька. Лицо у нее было печальное, а глаза заплаканы.

– Где Миша? – спросил я.

Оленька, обычно болтушка и хохотушка и очень ласковая и приветливая девочка, на этот раз не сказала ни слова, а только махнула рукой по направлению к большой комнате, а сама снова скрылась за дверью.

Все больше и больше недоумевая, мы с Федей направились туда, куда она нам показала. В большой комнате мы застали в сборе всю многочисленную семью Закатаевых… Нет, не всю – не хватало самого видного и заметного члена ее – старшей сестры Паши, но остальные все были здесь. Елизавета Михайловна с убитым лицом и растрепавшимися седыми волосами снимала с обеденного стола и ставила в шкаф зачем-то вынутую оттуда посуду. Миша сидел на подоконнике, сердито нахмурившись, скрестив на груди руки и оттопырив толстые губы.

Остальные собрались в кружок около дивана и о чем-то взволнованно вполголоса говорили. По всему было видно, что произошло что-то необыкновенное.

Мы с Федей остановились в дверях. Заметив нас, Миша вскочил с подоконника, подошел и сказал:

– Сегодня я не могу ехать с вами. У нас всю ночь был обыск и… увезли Пашу, – толстые губы Миши задрожали, но он сдержался и добавил: – Паша в руках у проклятых слуг царизма.

То, что сказал Миша, ошеломило меня. Я был готов услыхать от него что угодно, только не это. И я мог только пробормотать невнятно:

– Да что ты говоришь! Какой обыск? Кто увез Пашу?

– Ну да! Обыск! Был и исправник, полиция… Произвели у нас обыск, арестовали и увезли Пашу.

– Куда?

– В тюрьму, конечно! – и губы у Миши снова задрожали.

Я понял, наконец, что случилось, но понял лишь самый факт. Пашу арестовали и увезли в тюрьму. Но это-то и показалось мне сперва необъяснимым. За что ее арестовали? Что могла сделать худого она, такая умная, серьезная и строгая, которую в доме Закатаевых слушались все: и свои домашние, и гости – члены таинственного «кружка для самообразования»?

Подавленное настроение Миши передалось и нам. Мне уже теперь совсем не хотелось ехать, и я сказал:

– Ну, мы тоже не поедем сегодня. Правда, Федя?

– Нет, погоди, – сказал Миша и позвал: – Николай, иди сюда!

Старший брат Миши, Коля, румяный юноша со светлым пушком на щеках, подошел к нам.

– Они сейчас собираются ехать на лодке в Людец и поедут мимо Лукинского. Пусть они и предупредят Петруся, – сказал Миша.

– Это очень кстати! Мы только что об этом говорили. Петруся надо предупредить непременно! – решительно сказал Коля. Подумав, он добавил с сомнением: – Если только уже не поздно! Нет, все-таки надо попытаться. Сейчас же! Сколько времени вы проедете до Лукинского?

– До Лукинского одиннадцать верст, – сказал я, – часа через три там будем, а если поднажать, так и через два с половиной.

– Значит, гораздо раньше, чем придет туда пароход?

– Конечно, раньше! Пароход из города только в два часа выйдет!

– Ну, так и поезжайте сейчас же.

– А что сказать Петрусю?

– Скажи о том, что у нас тут произошло. И скажи, что Паша советует ему сейчас же уехать.

Теперь мне снова захотелось ехать. Очень захотелось! Как же не помочь Петрусю!

Коля рассказал, как найти в Лукинском Петруся, предупредил, что его зовут Петр Максимович Макаренко (а я и не знал до сих пор, что Петруся так зовут!), и посоветовал ни у кого про Петруся не спрашивать, а попытаться самим найти его.

Старшие сестры Закатаевы тоже подошли к нам и приняли участие в разговоре. Мне это было очень приятно, что взрослые Закатаевы, которые до сих пор относились к нам, как к мальчикам, теперь так дружески и просто разговаривают с нами о таком серьезном и важном деле.

Было решено окончательно, что мы с Федей сейчас же, не мешкая, поедем, чтобы как можно скорее предупредить Петруся.

Когда мы уходили, Миша и Коля вышли проводить нас на крыльцо, и Коля сказал:

– Так уж вы, товарищи, постарайтесь! Надо выручить Петруся.

«Вот как! Товарищами нас назвал!» – подумал я с гордостью.

Зайдя домой, мы с Федей быстро-быстро навьючили на себя наши пожитки и отправились на Сну. Был уже восьмой час на исходе; мы торопились и шли молча.

У меня не выходило из головы то, что случилось у Закатаевых. Я, конечно, и раньше слыхал об обысках и арестах. В школе (я учился в реальном училище) нам много говорили о «злоумышленниках» и «бунтовщиках», стремящихся «расшатать вековые устои трона» и «разрушить государство». Наш тощий и бледнолицый «батюшка» длинно и скучно говорил о «безбожных злодеях», убивающих «верных слуг царевых». Я знал также, что «верные слуги царевы» – это министры, губернаторы, полиция и жандармы. Они арестовывают и отправляют в ссылку, на каторгу и даже на виселицу вот этих самых «злоумышленников». Но, в общем, и к тем и к другим я относился безучастно, мне было не понятно, в чем тут дело, из-за чего происходит борьба и что за люди ведут ее. И я просто не думал о них.

Только в самое последнее время в моем отношении ко всему этому произошла перемена. Отрывки из разговоров, которые велись в семье Закатаевых, некоторые из «возвышенных» слов Миши Закатаева, случайный разговор с мамой моей о декабристах – все это кое-что разъяснило мне. Я уже знал теперь, что «злоумышленники» и «злодеи» – это революционеры, хорошие, самоотверженные люди. Не щадя себя, они борются с царским правительством за народ, за революцию. А революция – это что-то такое, что облегчит и улучшит жизнь этого народа.

И я легко и охотно поверил, что это действительно так и есть. Почему я поверил маме и Закатаевым, а не училищному начальству, – я не знаю. Должно быть, потому, что тогда уже все взрослые, с кем я имел дело, кроме начальства, так думали.

Но сам я никогда не видал революционеров, и мне казалось, что они должны быть совсем особенными людьми, не такими, как все. Да у нас и нет революционеров, думалось мне, все они далеко, где-то там, в Петербурге, в Москве, в Варшаве… И вдруг оказывается, что Паша и Петрусь, люди, конечно, хорошие, умные и знающие, но в конце концов самые простые и обыкновенные, – тоже… революционеры!? Ну да, конечно, революционеры! Ведь Пашу арестовали уже, а Петруся вот-вот арестуют, если мы не успеем предупредить его.

Вот это-то открытие и поразило меня всего больше. Значит, думаю, и другие Закатаевы и гости их, члены «кружка самообразования», – все они тоже революционеры?..