Текст книги "Первый среди равных. Книга XIV (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Жорж Бор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 24

Кремль

Покои Императора

Десять секунд. Примерно столько длилась пауза. Результат моей просьбы мог быть самым непредсказуемым и мне оставалось только ждать ответа правителя страны. Бледное лицо Алексея Александровича помрачнело, и он смерил меня тяжёлым взглядом.

– Мой сын находится сейчас не в самом лучшем состоянии и точно не готов принимать участие в боевых операциях, князь, – сухо произнёс глава рода Романовых. – Я понимаю всю серьёзность ситуации, но есть пределы разумного.

– Господин, думаю, стоит прислушаться к просьбе его светлости, – неожиданно произнёс Иван и правитель страны ожёг личного слугу злым взглядом. Этого хватило, чтобы оборотень замолчал, но своё мнение он уже высказал. По всей видимости, Император уже понял, что его верный помощник находится полностью на моей стороне.

– Нет, – глядя мне прямо в глаза, ответил Алексей Александрович. Когда речь заходила о кровных родичах, любые обеты могли дать слабину и я в очередной раз в этом убедился.

– Это необходимо, Ваше Императорское Величество, – спокойно, но настойчиво произнёс я. – Не мне. Вам.

– Тогда мне нужны очень подробные пояснения, – устало потерев виски, посмотрел на меня правитель страны. Сейчас передо мной был не Железный Император и архимаг Жизни, а просто усталый мужчина. Отец, который всеми силами пытался спасти своего ребёнка и у него ничего не получалось. – Сейчас династия Романовых на грани гибели, но это не вопрос одного дня или даже года. Пусть и в неприглядном состоянии, но мой сын сможет принять престол. Это оттянет неизбежную смуту на пару лет. Возможно… возможно мы попытаемся продлить род его семенем.

– Мне жаль, что наследник престола оказался в таком положении, Алексей Александрович, – искренне признался я. – Это была нелепая случайность и никто тогда не мог просчитать последствия. Но я хочу, чтобы вы знали – род Романовых выполнил взятые на себя обязательства. Этого уже достаточно, чтобы попробовать вмешаться в привычный порядок вещей. Отдайте вашему ребёнку или тем, кто будет его сопровождать, все реликвии. Их время прошло и стоит освободить вашу семью от этого груза.

– Вы предлагаете мне невозможное, ваша светлость, – нахмурился Император. – Никто не станет добровольно расставаться с мощнейшими артефактами, которые были символами страны на протяжении тысячелетий!

– Я предлагаю вам шанс, Ваше Императорское Величество, – невозмутимо ответил я. – Только и всего. Шанс освободить свой род от бремени древних клятв и при этом остаться у власти. Шанс избежать кровавой смуты между сильнейшими родами и гибели десятков тысяч людей. Стоят ли этого несколько древних поделок? Особенно если они несут с собой неизбежную смерть для вас и вашего сына? Тут решать вам. Если ответ будет положительным, то я буду ожидать наследника престола в столичном аэропорту сегодня вечером.

– Что-то ещё вам требуется, Ярослав Константинович? – прямо спросил правитель Империи. Выглядел он мрачнее тучи и вряд ли настроение Алексея Александровича сильно улучшится в ближайшее время.

– Нет, – покачал головой я. – Разве что вы устроите полноценные манёвры у границы Австрийской империи завтра утром. Но это не обязательно. Думаю, мы найдём, чем занять соседей.

На этом аудиенция была завершена. Глава рода Романовых ничего не говорил, но его личный слуга слишком давно знал своего господина. Иван жестом пригласил нас покинуть покои правителя и первым направился к выходу.

– Насколько плохо себя чувствует цесаревич? – по пути к парковке, спросил я.

– Он уже давно не встаёт и в сознание приходит всё реже, господин, – сухо ответил архимаг Тьмы. Да и то лишь в те моменты, когда его отец перенаправляет основные потоки от лечебных артефактов к крылу наследника. Сейчас Алексею Александровичу всё труднее удерживаться от использования заёмной силы. Источник Императора постепенно разрушается, но он не может оставить своего ребёнка. Иначе его единственный наследник умрёт. То, о чём вы попросили правителя Российской Империи, почти гарантированно убьёт его сына. И я искренне надеюсь, что вы действительно знаете, что делаете.

– Наверняка этого знать не может никто, – спокойно ответил я. – Но шанс на положительный исход всё равно выше, чем останься цесаревич в Кремле. Кто занимается текущими делами, пока правителю нездоровится?

– Доверенные представители дворянства, – неожиданно ответил Иван, а Григорий, стоявший рядом с нами, понимающе хмыкнул. – Могу передать вам список, господин. Если это необходимо.

– Алексей Александрович перестал доверять своему лучшему слуге? – уточнил я.

– Император сделал верные выводы из всех последних событий, – неохотно ответил архимаг Тьмы. Как бы то ни было, он служил роду Романовых много поколений и переживал за них по-своему. Но всё меняется в этом мире. Даже такие, вроде бы, стабильные вещи, как вечный слуга правящей династии. – Острой необходимости в моём пребывании рядом с правителем больше нет, и он сам мне об этом сказал. Если вы не против, то я хотел бы присоединиться к вашему отряду. Возможно, я сумею принести пользу на поле боя.

– С радостью приму твою помощь, Иван, – кивнул я. Для оборотня, даже высшего, критически важно было ощущать свою полезность и принадлежность к стае. Сейчас архимаг Тьмы чувствовал, что вылетел на обочину жизни. – Степан в городе?

– Да, господин, – кивнул оборотень. – Светлейший князь Муравьёв, как и остальные высшие дворяне, сегодня собрались в гостях у Петра Сергеевича Воронцова. Степан, как вы и приказывали ранее, сопровождает своего господина.

– Хорошо, – усаживаясь в машину, задумчиво произнёс я. В родовых владениях Муравьёва ситуация полностью стабилизировалась и я был уверен, что светлейший князь не будет против небольшой командировки своего доверенного слуги. Но реальная ситуация могла сильно отличаться от моих предположений. Поэтому я решил лично уточнить этот вопрос и сразу набрал номер Степана.

Спустя несколько гудков, из динамика послышался странный хрип и всё стихло. Я удивлённо посмотрел на артефактный телефон, который до этого ещё ни разу не подводил. Не прошло и минуты, как на экране отобразился номер Степана и аппарат разразился простенькой трелью. Оборотень решил перезвонить.

– Добрый день, ваша светлость, – немного запыхавшимся голосом, поздоровался со мной Степан. – Прошу прощения. Очень сильная блокировка вокруг. Чем обязан?

– Что происходит? – прямо спросил я. К счастью, высшие оборотни отличались удивительно логичным поведением и предельно чёткими реакциями. Никаких дурацких вопросов Степан задавать не стал. Но и того, что он сказал дальше, я не ожидал.

– Светлейшие князья на встрече в главном офисе артефактного дома Воронцовых немного повздорили, – сообщил оборотень. – Мы сейчас уже почти добрались до выхода из здания. В целом, обстановка нормальная, но среди высших аристократов страны произошёл серьёзный раскол.

– Далеко до главного здания артефактного дома? – убрав ненадолго трубку в сторону, спросил я у Ивана.

– Пять минут, – чётко ответил личный слуга Императора и указал на высоченный небоскрёб, видневшийся с парковки Кремля. – Вон то здание. Пешком даже быстрее будет.

– Пешком не придётся, – ответил я. – Александр Егорович, направление запомнили?

– Так точно, ваша светлость, – деловито ответил Ратай и сразу потянулся к рации для связи со своими подчинёнными. – Приказы?

– Оцепить здание и ждать нашего возвращения, – ответил я и одновременно с этим открыл пространственный прокол к указанному зданию. Там я ещё ни разу не был, но сейчас наличие маяков уже не было такой уж критической необходимостью. Достаточно было того, что цель находилась в пределах зоны видимости.

Вездеходы рявкнули моторами и вся колонна моего отряда сорвалась с места вслед за первой машиной. А я со своими магами уже стоял в десятке метров от входа в стеклянную башню артефактного дома Воронцовых. То самое место, которое считалось сердцем финансовой империи Петра Сергеевича и всех предшественников.

– Григорий, – шагая ко входу, позвал я. – Мне нужна примерная обстановка внутри.

В сознании тут же начала разворачиваться схема здания. Архимаг Ментала собирал информацию из всех возможных источников и сразу транслировал её мне. Первые три этажа здания сейчас больше напоминали полосу препятствий для испытания Ратаев. Служба безопасности артефактного дома активировала все барьеры и защитные контуры, которые имелись в здании, но свободные коридоры всё ещё оставались. По ним к выходу двигались знакомые мне фигуры магов. Я без труда узнал троих, а вот ещё одного человека, обладавшего тяжелейшей аурой Земли, видел впервые.

Четвёрка сильнейших магов уверенно шагала к выходу из здания, а за их спинами смыкались защитные слои системы обороны главного офиса артефактного дома, будто владелец здания опасался, что гости могут передумать и начать громить всё вокруг. Похоже, я переоценил степень опасности ситуации, и светлейшие князья сумели договориться. Впрочем, на то они и были высшими аристократами страны. Разум у таких людей всегда преобладал над чувствами.

– Добрый день, господа, – увидев выходящих из стеклянных дверей здания светлейших князей, поздоровался я.

– Князь Разумовский? – удивлённо посмотрел на меня Муравьёв. – Вот уже помяни кого, он и явится…

– Простите, возможно, это вовсе не моё дело, – улыбнулся я в ответ. – Просто был тут неподалёку и вдруг узнал, что возникли небольшие сложности в главном офисе артефактного дома Воронцовых. Вот и решил поддержать союзников, если в этом возникнет необходимость.

– В пентхаусе чуть из-за вашей персоны полноценный бой не начался, Ярослав Константинович, – усмехнулся в ответ хан Эрмед. – Насилу мы Евгения Александровича от смертоубийства удержали.

– Всё было под контролем, – фыркнул в ответ губернатор Твери. – Просто некоторые влиятельные господа слишком много на себя берут. И не думают о последствиях. И вам, Ярослав Константинович, стоило бы тоже задумываться о некоторых вещах.

– Например о том, как видят вас со стороны обычные жители Империи, – произнёс молчавший до этого старик. Мужчина выглядел всё ещё крепким, хотя возраст у него был очень почтенным. Я попытался определить, с кем имею дело, но пожилой дворянин меня опередил. – Светлейший князь Потёмкин. Лично мы не знакомы, но я много о вас наслышан от своего ученика, Ярослав Константинович. Особенно о вашем вояже в Индию.

Мне потребовалась пара секунд на то, чтобы сопоставить факты, а потом я спокойно кивнул бывшему главе егерского корпуса. Учеником Потёмкина был Егор Алексеевич Бестужев, которому я полностью доверял. Степан, как и ещё трое сопровождающих, держались чуть позади, прикрывая отход своих хозяев. В целом, всё было в порядке. Просто переговоры у знати прошли немного не по плану.

– Рад лично с вами познакомить, ваша светлость, – кивнул я в ответ. – Если здесь ваши дела закончены, то можем переместиться куда-то в более удобное для разговора место.

– Боюсь, теперь свободного времени у меня будет в обрез, – хмыкнул в ответ Потёмкин. – Вынужден отказаться от вашего предложения, Ярослав Константинович. Я приглашён на аудиенцию к Его Императорскому Величеству.

– Присоединяюсь к светлейшему князю Потёмкину, – произнёс Пожарский. – Времени на посиделки критически не хватает. Но я буду рад пообщаться с вами в более спокойной обстановке, господин Разумовский. Накопился у меня к вам ряд вопросов.

– А я никуда не тороплюсь! – весело сообщил верховный хан Казани. – Зря что ли летел в Москву? Могу хоть несколько дней по ресторанам столичным ходить.

– Несколько дней у меня точно не получится. На вечер и ночь у меня другие планы господа, – рассмеялся я в ответ и в этот момент наконец появились в конце улицы машины моего боевого отряда. Рыков чётко выполнял поставленную задачу. Поэтому два десятка боевых машины рассыпались вдоль здания и из них начали высаживаться вооружённые дружинники моего рода. Правда, повинуясь моему взгляду, в дело вмешался Григорий и Витязи остановили развёртывание боевых порядков.

– Судя по всему, планы довольно серьёзные, – глядя на снаряжение моих людей, проворчал Пожарский. – Учитывая, что в пределах страны почти всё спокойно…

Архимаг Огня проницательно посмотрел на меня, но я не стал комментировать его невысказанный вопрос. Каждый делает выводы в меру своих способностей. Вполне возможно, что Потёмкина и Пожарского правитель страны вызвал именно по причине моей внезапной вылазки.

– Тогда я, пожалуй, тоже задержу своё возвращение в Хабаровск, – немного подумав, произнёс Муравьёв. Есть у меня отличный ресторан на примете. Уже год как не могу найти времени, чтобы туда сходить. Всё дела какие-то отвлекают…

– Жить некогда, – согласно вздохнул Потёмкин. – А столько сделать ещё хочется!

Пожарский с Потёмкиным уехали на одном лимузине, а мы с ханом и светлейшим князем Муравьёвым разместились в машине последнего. По пути я успел договориться с Павлом Александровичем о командировке Степана и целых три часа мы потратили на простое общение.

Это была невиданная роскошь для каждого из нас, и мы откровенно смаковали каждую минуту. Я уже успел забыть, когда в прошлый раз мог просто с кем-то поговорить. Пообщаться без необходимости контролировать каждое своё слово и следить за реакциями собеседника. Беседы с семьёй были не в счёт – этим я занимался почти с самого своего появления в этом мире.

– И, вы не поверите, мы-таки отправились на эту охоту! – весело рассказывал хан Эрмед. – Шесть вертолётов, три десятка машин и почти полная дружина местного графа! Я даже у себя на границе аномалии с таким размахом никогда не охотился!

– Ставлю свой перстень против этой вилки, что добыть ничего не удалось, – рассмеялся Муравьёв.

– Обижаете, Павел Александрович, – фыркнул хан. – Я, со своими Листьями, как гордый сокол, да простит меня господин Разумовский, вот так вот, – тут правитель Казани показал траекторию стремительного падения от потолка к столу, – всем звеном к земле рухнул и буквально своим телом зайца прибил! Его и съели за ужином.

– Талант рассказчика в вас погибает, хан, – покачал головой я и мельком взглянул на часы. Это не осталось незамеченным моими собеседниками и атмосфера в отдельном кабинете, где мы сидели, стремительно изменилась. Время уже подходило к пяти часам и стоило выдвигаться в сторону аэропорта, чтобы не пропустить прибытие Мары. – Торопитесь, ваша светлость?

– Дела не ждут, господа, – ответил я. – Рад был с вами пообщаться, но пора и честь знать.

– Быть может, наша помощь тоже не будет лишней в ваших делах? – произнёс хан. – Со мной в столице два звена Листьев, ваша светлость. Я готов передать их под ваше командование немедленно. Даже под клятву, если это необходимо.

– У меня тоже найдётся в Москве группа толковых парней, – добавил Муравьёв. – Если нужно.

– Спасибо за предложение, господа, – благодарно кивнул я. – Если мы не справимся с поставленной задачей в течение суток, то я непременно обращусь к вам за помощью. Мне сложно командовать крупными группами, поэтому решил сделать ставку на малые отряды. Свой и наших союзников с Чёрного Континента.

– Значит, всё-таки Австрийская Империя… – цокнул языком хан Эрмед. – Что ж, дерзости и сил для подобной акции вам не занимать. Надеюсь, всё действительно пройдёт без серьёзных сложностей. Клянусь своей силой, что никто не узнает от меня о вашей цели.

– Клянусь своей силой в том же, – немедленно добавил светлейший князь Муравьёв. Я пожал им обоим руки и направился к выходу из кабинета, но дойти до двери не успел. Едва коснулся ручки, у меня в сознании возникла тень присутствия Григория.

«Москва горит, господин,» – сухо сообщил архимаг Ментала, а в следующее мгновение у нас троих одновременно начали звонить мобильные телефоны.

Обращение Автора

Дорогие читатели, стартовала моя новая соавторская работа в жанре городского фэнтези – «Владыка Зазеркалья». Опыт достаточно интересный и новый для меня. Буду рад видеть всех вас на странице новой истории.

Жорж Бор.

http://author.today/work/479547

Глава 25

В отличии от собеседников, у меня было на пару крупиц информации больше, но с каждым мгновением её становилось больше. Григорий приказал всем членам моего отряда и магам читать новости из разных источников и, как опытный паук, сводил все данные в одну сеть.

– За мной, господа, – чуть сбившись с шага, произнёс я. – Планы немного меняются. На западе столицы начался бой с диверсионными отрядами Австрийской империи. Разумовский.

Последняя фраза предназначалась Гарфаксу. Его номер уже высветился у меня на экране артефактного телефона. Президент Американской Конфедерации то ли только сейчас увидел грядущие события в Москве, то ли хотел сообщить о ходе дел на Дальнем Востоке.

– У нас порядок, господин, – без приветствий и предисловий, сообщил командир Чёрной Сотни. – Граф Распутин оказался действительно хорош. А от его дочки у меня мурашки бегут. Прошу помощи в передислокации. Пётр такую дистанцию не вытянет.

– У тебя есть данные по ситуации в Москве? – пока два высших аристократа рядом со мной общались с кем-то по телефонам, задал вопрос я.

– Только отрывочные, господин, – неожиданно ответил президент Конфедерации. – Нападающие знают, что я на стороне Российской Империи и делают всё возможное, чтобы закрыть от меня вероятности. Мне нужно…

– Понял, – остановил я собеседника. Находясь в центре событий Гарфаксу было проще видеть ближайшее будущее. – Прикажи Петру сделать максимально яркий маяк и ждите меня.

– Слушаюсь, господин, – сухо ответил Гарфакс и я отключил связь.

– Службы Императора насчитали двенадцать диверсионных отрядов в западной части столицы, – закончив переговоры, подошёл ко мне светлейший князь Муравьёв. – Особые кварталы высших благородных семей уже активировали собственную защиту. Родовые дружины выдвинулись на помощь гвардейцам.

– У них будут проблемы, – в свою очередь, сообщил хан Эрмед. – Листья сейчас над столицей. Зона действия противника полностью блокирована. Там даже обычным зрением сложно что-то рассмотреть. Иллюзии высшего порядка. С пространственными перемещениями на уроне магистров тоже всё плохо. Придётся ловить этих гадов по одному.

– Возможно, – ответил я. – Но есть ещё один вариант. Вы предлагали мне свою помощь, господа. Если ваше предложение всё ещё в силе, то я прошу вас доставить моих людей к ближайшему месту появления вражеских отрядов.

– Это не проблема, ваша светлость, – ответил Муравьёв и рядом с ним вдруг открылся пространственный прокол. На другой стороне портала виднелось сложное артефактное устройство и множество людей с гербами рода Муравьёвых на форме. – Можем пройти через мой штаб, но тогда транспорт придётся оставить здесь. Силы моих магов не хватит на переброску таких крупных объектов.

– На это вообще мало кто способен, – хмыкнул хан Эрмед.

– Техника пусть идёт своим ходом до точки, – немного подумав, ответил я. Пусть моя фраза и была похожа на приказ, но никто из высших аристократов не стал возмущаться. – В ней острой необходимости нет. Бои будут локальными. Прикажите своим магам настроить Пространственные артефакты на приём.

– А вы что планируете делать, Ярослав Константинович? – уточнил правитель Казани. К этому моменту мы вышли из ресторана и на нас обрушился рёв сирен и тревожные голоса людей.

– Нужно отлучиться ненадолго, – ответил я. – Но я скоро к вам присоединюсь.

Муравьёв коротко кивнул. За нами уже шагали маги моей свиты и я повернулся к Григорию.

– Введи остальных в курс дела, – приказал я. – В бой не вступать до моего возвращения.

А потом чуть ускорился и превратил асфальт у себя под ногами в старые замшелые камни. Тропа привела меня прямиков в Зал Тысячи Дорог и уже оттуда, воспользовавшись всей накопленной силой моей твердыни, начал строить прокол на Дальний Восток. Если бы слуги Теракла не выкрали ядро аномальной зоны, то добраться туда было бы проще. А так мне пришлось задействовать ту энергию, которую я планировал потратить на другие цели.

С Петром мы работали уже не первый раз и архимаг аспекта Пространства отлично знал, что ему надо делать. Едва направив свой разум на Восток, я ощутил отсветы маяка и довольно быстро сумел построить прокол к нужному месту.

Спустя несколько секунд неподалёку от меня возник из воздуха Гарфакс. Господин Адамс был немного помят, а его любимая кожаная броня из шкур давно исчезнувших тварей носила следы затяжных боёв. Даже не представляю, чего стоило провидцу раздобыть эти доспехи в современном мире. Хотя, зная Гарфакса, который сам выращивал зверей для этого доспеха, пророк мог положить все комплекты в одному ему известном месте, чтобы забрать их в следующей жизни.

Следом за президентом и своим командиром из воздуха возникла сотня рейнджеров. Вот только обычными военными они были лишь для тех, кто ничего не знал о Черной Сотне. Эти люди были одним целым со своим командиром. Каждый обладал хотя бы слабым даром предвидения, а вместе они создавали единый магический организм, способный предугадывать буквально каждое дуновение ветра на поле боя. И, судя по виду этих бойцов, мелкие восточные аристократы оказали серьёзное сопротивление объединённому подразделению двух стран.

А может дело было в том, что собранный Гарфаксом отряд пока ещё только подбирался к статусу Чёрной Сотни и не мог пользоваться своими возможностями в полной мере. Но тот факт, что после подавления бунта число рейнджеров не уменьшилось, уже радовал.

– Не думал, что здесь теперь так… – осматриваясь по сторонам, произнёс президент Американской Конфедерации. – Но рад, что место былой славы Вершителя Элрога всё ещё существует в этом мире.

– Здравствуй… господин Адамс, – на ходу изменив собственную фразу, поздоровался я. Пётр не стал дожидаться, пока я перемещу последнюю группу и сделал это сам. Коридор был открыт и держался на маяке архимага Пространства, поэтому сильно напрягаться оборотню не пришлось. За него всё сделал Зал Тысячи Путей.

– Интересное место… – услышал я приятный женский голос и озадаченно посмотрел на темноволосую девушку, стоявшую рядом с Григорием Владимировичем и его личным слугой. Распутин предпочитал передвигаться налегке и даже сейчас с ним не было личной охраны и родовой дружины. Дружина осталась на Дальнем Востоке до полного урегулирования конфликта, а охраной один из сильнейших магов аспекта Смерти в мире вообще не пользовался.

– Добрый день, ваше сиятельство, – слегка кивнул я графу и тот молча кивнул в ответ. Девушка, которая была удивительно похожа на Григория Владимировича, вообще никак не отреагировала на моё присутствие, полностью сосредоточившись на изучение огненной поросли огнеростов, видневшейся в отдалении. – Пётр.

– Это моя старшая дочь Дарина, Ярослав Константинович, – представил девушку Распутин. – Дарина, это князь Разумовский. Дарина!

– Да, отец, – безразлично посмотрела на родителя девушка. – Князь Разумовский, сильнейший одарённый страны, укротитель аномальных зон и защитник короны. Тот, кто возродил из пепла свой род за одно лето и сейчас стал единственной надеждой страны. Я поняла, отец. Мне нужно что-то сделать? Как-то проявить уважение нашего рода?

– Не надо, – тяжело вздохнул Григорий Владимирович. Наверное, это был один из тех немногих случаев, когда чопорный и строгий граф выглядел по-настоящему живым. – Ты уже всё сделала. Что это за место, ваша светлость?

– Место, где по легендам находилось жилище кого-то из владык древнего мира, – вместо меня ответила Дарина. – Никто не знает, где они находятся и как туда попасть. Есть только описания в старых индийских и древнерусских свитках с примерным содержанием ритуалов для прохода. Сокрытая Земля, Место Силы, Родина Вишну… Есть много разных названий, как и много разных владык древности. Можем ли мы составить контракт между нашими родами на совместное изучение этого места, Ярослав Константинович? Род Распутиных возьмёт на себя все финансовые издержки, а все совместные наработки будут опубликованы под фамилией Разумовских.

– Нет, – слегка улыбнулся напористости девушки я. При этом лицо её оставалось совершенно серьёзным, и я не сомневался, что за её словами нет и тени насмешки. Просто сказывались особенности аспекта, в котором дочь Распутина сильно преуспела, и её личный склад характера, полностью заточенный на эффективность. Опасное сочетание. Особенно для сильного мага Смерти. – Это место принадлежит моему роду безраздельно, Дарина Григорьевна. И сам факт появления информации о нем в общественном инфополе нежелателен. Но, если вы сумеете делом доказать необходимость изучения этого места, мы можем вернутся к этому вопросу ближе к новому году.

– Параметры? – сухо поинтересовалась девушка, а её отец удивлённо и слегка смущённо посмотрел на меня.

– Снижение сопутствующих потерь союзных сил в ближайших военных конфликтах с вашим участием и переход к осознанной защите жителей Российской Империи от внешних угроз.

– Принимается, – кивнула Дарина и потеряла ко мне всякий интерес, вновь вернувшись к осмотру окрестностей Цитадели.

– Господин Адамс сказал, что нам нужно срочно вернуться в Москву, – произнёс граф Распутин. – Насколько мне известно, вчера там было всё спокойно.

– Недавно Император Австрии перешёл к открытому противостоянию, – ответил я. – Сегодня в столице появились диверсионные отряды элитных частей противника и начались масштабные пожары. Судя по имеющейся у нас информации, подготовка к этому нападению велась уже довольно давно. Противник обладает качественной защитой от внешнего наблюдения и силы Императора вынуждены отлавливать их практически вслепую. Переместить группы ликвидаторов к вражеским отрядов не получается по той же причине.

– Пространство невозможно заблокировать полностью, – негромко произнёс Пётр. – Оно везде и помешать пройти из одной точки в другую могут только два фактора – недостаток силы или недостаток знаний.

– Верно, Пётр, – улыбнулся я. – У меня не так много времени, а стабильность ситуации Москве сейчас имеет критическое значение. Наверняка одновременно начнётся прямая атака на границу и нужно высвободить силы гвардии и аристократов для боёв на другом направлении. А потому, пока противник пребывает в полной уверенности, что его защита идеальна, мы просто воспользуемся ситуацией. И господин Адамс нам в этом поможет.

Москва.

Западный муниципальный округ.

– Дайте ещё один залп артефактами с вертолётов! – рявкнул на своего адьютанта генерал гвардии Константин Николаевич Свиридов. – Какого хрена они отсиживаются на взлётках? Где хвалёные сканирующие поля Воронцовых? Почему я всё ещё не вижу ничего⁈

– Блокировка, господин генерал! – отчеканил молодой офицер. – Первые три обстрела результатов не дали. Артиллерию в городе применять нельзя. Наши бойцы пытаются локализовать противника, но он постоянно перемещается.

– Сколько всего врагов? Район оцепили? – вглядываясь в интерактивную магическую карту, продолжил задавать вопросы генерал. Сейчас большая часть этого надёжного инструмента не работала и белые пятна на карте столицы сильно не нравились генералу. – Сколько всего очагов сопротивления?

– Двенадцать, Константин Николаевич, – начал отвечать с последнего вопроса адъютант. Вероятно потому, что остальные вопросы вызывали у него некоторые затруднения, однако, офицер не первый год служил под началом Свиридова и знал, что молчать точно не стоит. – Количество врагов неизвестно. Состав групп и возможности – неизвестны. Район оцеплен, но на внешнее кольцо идут непрерывные атаки с самых разных направлений. Отдельные зоны блокировки магических полей стремятся друг к другу. По прогнозам, они сольются в единое поле в течение часа и тогда мощность блокировки сильно увеличится.

– Насколько сильно? – резко спросил Свиридов. – Говори нормально, Саша! Чего ты мнёшься, как девица на выданье⁈

– Будет полностью перекрыта вся территория столицы вплоть до Кремля, – ответил адъютант. – Пространственные переходы станут недоступными даже при помощи стационарных артефактов. Магия тоже будет действовать ограниченно. Предположительно, защита резиденции Императора потеряет половину мощности.

– Австрийские собаки! – зло рыкнул Свиридов. – Евдокимов со своими вернулся?

– Он уже в зоне конфликта, Константин Николаевич, – противник использует какие-то неизвестные нам артефакты для перемещения.

– Они вывернули область изменённой магии для своего использования, – внезапно прозвучал мужской голос от входа в штабную палатку. На пороге стоял невысокий мужчина с раскосыми глазами, а рядом с ним генерал увидел светлейшего князя Муравьёва. – Что-то вроде шифрования свободной маны. Не думал, что такое вообще возможно.

– Предполагаю, что тут дело связано с добычей Австрийцев на Чёрном Континента, – задумчиво произнёс правитель Хабаровска, – Слишком уж дерзкое нападение. Самоубийственное.

– Если у них получится объединить отдельные поля, то мы потеряем центр столицы, – сообщил паре высших аристократов Свиридов. – Мои люди ищут противника внутри оцепленной зоны, но им потребуется время.

– Раз поля перемещаются, значит идёт какая-то работа, – посмотрел на хана Муравьёв. – Листья могут пройти ближе к земле?

– Хоть над поверхностью, – невозмутимо ответил Эрмед. – Но если там что-то не так с маной, то они все останутся в зоне конфликта или разобьются насмерть.

– Может тогда родовые дружины? – предложил Павел Александрович. – По земле поищем? При поддержке гвардейцев. Сюда уже Пожарский с Потёмкиным едут. С внешней стороны элитная бригада Воронцова подходит. Даже без свиты Разумовского…

Договорить светлейший князь не успел. Снаружи пришло ощущение мощного выплеска магической энергии и оба высших аристократа, а следом за ними и генерал гвардии со своим адъютантом, поспешили к выходу. А когда Эрмед откинул в сторону дверь палатки, то замер на месте.

На пустой площади, где совсем недавно стояли вездеходы личного отряда князя Разумовского, на брусчатке горела громадная магическая фигура. Оба высших аристократа были сильны в своих аспектах, да и общее магическое образование у них было на очень высоком уровне. Однако, ни князь, ни верховный хан назначения рисунка понять не смогли. Зато оба увидели, что в центре площади находится достаточно большая группа людей.

– Витязи Разумовского? – чуть прищурившись от обилия магии, влитой в фигуру, с сомнением произнёс Эрмед. – Маги его тоже там. А остальные кто?

– Не знаю, – в тон хану ответил муравьёв. – Не вижу гербов. Это Распутин или меня глаза подводят?

– Он на Дальнем Востоке, – возразил ему Эрмед. – Сегодня только обсуждали.