Текст книги "Первый среди равных. Книга XIII (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Жорж Бор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Сколько у тебя есть времени? – прямо спросил я.

– С учётом ожидания, осталось не так много, – пожал плечами Адамс. – Со мной проверенные ребята. Без приказа с места не двинутся. Но сильно задерживаться тоже не стоит.

– Тогда давай к делу, – кивнул я.

– Моё почтение, господин, – тут же слегка поклонился мне провидец. – Решение с хранительницей аномальных зон этой территории поистине гениально. Вероятности так сильно размылись, что мне даже уловить тень прошлых видений сложно. А фокус внимания сильно сместился с семьи Разумовских.

– Это случайно получилось, – покачал головой я. На такой эффект я действительно не рассчитывал, просто не хотел взваливать ещё один груз на свою младшую сестру.

– Такое не бывает случайно, – чуть нахмурившись, покачал головой Гарфакс. – Твою руку ведёт судьба, господин. Впрочем, как и раньше.

– А ты, как и раньше, любишь повторять одно и то же, – фыркнул Бернхард и этого уже оборотни не выдержали.

– Роман Викторович, думаю, вам не стоит вмешиваться в эту беседу, – негромко, но очень чётко произнёс Антип.

– Да-да, конечно, – тут же виновато опустил голову генерал, но в его голосе мне послышалась насмешка. – Ни в коем случае не хотел помешать.

– Я не устану повторять одно и то же, – недовольно взглянув на Бернхарда, произнёс Гарфакс. – Не думал, что видения твоей окончательной смерти вернутся спустя столько веков.

– И что ты видел? – спросил я.

– То же самое, – неожиданно ответил Гарфакс. – Полная темнота, беспомощные толпы людей, которые не понимают что происходят и не могут ощутить даже простейший магический ветер. Трупы Вершителей и их слуг… Мёртвый зверь на дне бездонной чёрной ямы и ты рядом с ним.

– Отлично, – выслушав прорицателя, покивал я. – Теперь хотя бы понятно куда двигаться.

– Что ты имеешь в виду, господин? – непонимающе посмотрел на меня президент Американской Конфедерации.

– У тебя есть доверенные люди в Японии? – вместо ответа, задал вопрос я.

– Там нет агентов ни у одного мирового государства, – покачал головой Гарфакс. – Даже Бриссу не сумели завербовать никого, а у них часто есть недоступные другим инструменты.

– Понял, тогда этот вопрос пока отложим, – задумчиво произнёс я. – А что насчёт Австрийской империи?

– Там обширная сеть, – невозмутимо ответил провидец. – Могу даже силовую операцию провести или легализовать кого-то, если это необходимо.

– Тогда у меня к тебе будет одна просьба, – прикинув варианты, прямо посмотрел я в глаза Гарфаксу.

Глава 14

Гарфакс выслушал меня и некоторое время обдумывал мои слова. Кто-то позвонил Григорию и архимаг Ментала вопросительно посмотрел на меня. Судя по всему, нас уже начали разыскивать гости на моём дне рождения. Однако, ничего критичного не произошло. Иначе бы Бетюжин доложил.

– В целом, каких-то серьёзных проблем не вижу, господин, – наконец ответил президент Американской Конфедерации. – Мне потребуется немного времени на подготовку. Я сообщу, когда мы достанем всё необходимое. Вы уверены, что нужен мёд с ваших пасек? Просто добыть что-то похожее в Австрийской империи будет значительно проще. Да и перевозить через несколько границ не придётся.

– Уверен, – твёрдо ответил я. – Антип доставит посылку в Москву. Нам нужно немного времени, чтобы собрать необходимый объём. Я пока не знаю как буду добираться, поэтому нужно чтобы всё необходимое было на месте.

– Я понял, – кивнул Гарфакс и повернулся к древнему слуге моего рода. Некоторое время Адамс с интересом изучал Антипа, а потом произнёс. – Вы сильно отличаетесь от того образа, который я видел.

– За последние месяцы многое изменилось, господин президент, – нейтрально ответил архимаг Огня.

– Но не всё, – хмыкнул в ответ Гарфакс.

После этого мы попрощались, и командир Чёрной сотни пешком ушёл в сторону Тверской трассы. Вероятно, его подчинённые давно привыкли к причудам своего президента. Потому что поведение Адамса было странным, как на него не посмотри.

Я на несколько мгновений замер, разглядывая подаренную мне машину, а потом уверенно сел за руль. Как говорили древние – практика наш лучший учитель.

– Роман Викторович, доверите свой транспорт Григорию? – взглянув на Бернхарда, спросил я. – Но сразу скажу, что джип может серьёзно пострадать.

– Я прошёл лучшую подготовку из всех возможных, ваша светлость, – с некоторой обидой в голосе, произнёс обычно невозмутимый секретарь.

– Да и ладно, – азартно воскликнул мой генерал. Он всегда питал слабость к большим скоростям и даже на боевых химерах попробовал ездить одним из первых. Но от этого пришлось быстро отказаться, потому что монстры на больших переходах теряли контроль и начинали жрать своих наездников. – Когда ещё такой шанс выпадет?

Усевшись за руль вдруг понял, что всё вокруг до боли знакомо. Рука сразу нашла кнопки настройки сиденья. Как только подогнал под себя спортивный ковш, перешёл к зеркалам. Обзорность была отличная. Может чуть толстоваты стойки и это могло помешать в поворотах, но в целом терпимо.

Откуда в моей голове взялись эти мысли сказать я бы не смог, но они однозначно были правильными. Палец лёг на кнопку старта, а на соседнем сиденье нетерпеливо заёрзал Бернхард. Небольшое усилие и под капотом пробудился могучий зверь. Рокот двигателя прошёлся едва ощутимой вибрацией по всему телу.

– Охо-хо!!! – весело рассмеялся Бернхард. – Вот это зверь! Сколько там? Литров восемь объём?

– Не знаю, – погладив руль, ответил я. На лицо лезла безмятежная улыбка и я не собирался себя сдерживать. Не сейчас. – Гарфакс не говорил. Сейчас проверим.

– Пророк знает толк в хороших игрушках! – когда мы проехали первую сотню метров, довольно проворчал генерал. Позади ехал джип Ожегова, но мы на него внимания не обращали. А потом мы выбрались на трассу и я вдавил педаль газа в пол.

Это можно было сравнить со взлётом дракона. Мощная сила вдавила меня в спинку сиденья, в салоне царил рёв могучего зверя, а за окнами проносилась с невероятной скоростью дорога. Джип сопровождения мгновенно отстал и превратился в точку, стрелка спидометра почти упёрлась в ограничитель, но я чувствовал, что машина ещё может ускориться.

– Ух! – выдохнул Бернхард. – Аж дух перехватило! Там ремонт дороги дальше, господин. Если не притормозить, то разложим машину. Жалко…

Расстояние до поворота к моим владениям было просто смехотворным, поэтом я даже не подумал спорить. Сбросил скорость до разрешённых значений и принялся следить за тем, как автомобиль слушается руля. Ощущения были незнакомыми, но от этого не менее интересными.

К моменту нашего возвращения в имение часть гостей уже начала всерьёз волноваться. Кто-то ходил по саду, обсуждая последние новости, кто-то сидел за столом, но везде ощущалось некоторое напряжение.

– С днём рождения!!! – выскочила мне навстречу Нюша. Младшая сестра немного припозднилась и прибыла на мероприятие вместе с Катей. Маленькая служанка Нюши сильно робела от такого количества людей вокруг, но старалась этого не показывать. – От лица жителей Сумани, желаем вам всего наилучшего, Ярослав Константинович. И ещё мы приготовили тебе тортик!

«Тортиком» оказалась четырёхэтажная конструкция весом в полсотни килограммов. Судя по тому, как от этого подарка фонило магией, даже муку суманьцы делали из аномальных растений. Некоторые из владетелей первого круга даже просканировать мой подарок пытались, но ни у кого толком не вышло понять, какой же эффект будет у подобного кондитерского изделия.

– Спасибо, Аня, – с улыбкой обняв сестру, произнёс я и негромко добавил. – Если кто-то из дворян отравится вашим подарком, то у меня будут проблемы.

– Обижаешь, брат! – так же тихо ответил Улитка. – Разве что сил немного добавится у них. Может Источники очистятся. Но может быть проблема если у кого-то аллергия на клубнику. Её из Себыкино везли.

– Понял, – серьёзно ответил я. За аллергические реакции сильных магов точно можно было не переживать.

Дальше началось основное мероприятие. Для меня оно в большей степени состояло из общения с членами союза владетелей. Действующими и будущими. Светлейший князь Пожарский и князь Эльдаров были торжественно приняты в союз Тверских владетелей. Оба на общих условиях, что для многих стало удивительным фактом. Учитывая статус и влияние губернатора Твери, многие ожидали особых привилегий для этого рода, но Евгений Александрович правильно рассудил, что сейчас не тот случай, когда стоит бороться за выгоды для своего рода.

Ближе к вечеру гости начали разъезжаться по домам, а мы всей семьёй провожали их на парковке. Когда территорию имения покинул последний автомобиль высокородных дворян, ко мне подошла Настя.

– Как вам мероприятие, ваша светлость? – спросила Анастасия.

– Всё просто замечательно, Насть, – с улыбкой ответил я. – Спасибо тебе за всё. Не думал, что получится организовать что-то настолько семейное и спокойное. Жалко только, что здесь одни дворяне были. Может махнём в Себыкино? Как думаешь, нам там обрадуются?

– Ещё как… – загадочно улыбнулась Настя. – Зря что ли они несколько дней готовились к празднику? Если тут мы закончили, то можем выдвигаться прямо сейчас.

На вторую часть банкета отправились только самые близкие. Моя семья, Бернхард и высшие оборотни. Никто из них не уехал в столицу и весь вечер мы провели в Себыкино. Там, по уже сложившейся традиции, накрыли столы для всех желающих и мы веселились до глубокой ночи.

Уже далеко за полночь, когда мы перепробовали все, в прямом смысле этого слова, волшебные наливки Пескарёва и Сашка, я сидел за столом и наблюдал за веселящимися жителями моего владения. Очень редко получалось увидеть их в таком настроении и я тихо радовался, что люди могут хотя бы временно забыть о невзгодах и тревогах обычной жизни.

В какой-то момент я ощутил на себе внимательный взгляд и повернулся к Ивану. Чёрные глаза личного слуги Императора, как всегда, оставались непроницаемыми, но я теперь немного иначе воспринимал реальность.

– Мне кажется, что ты что-то хочешь мне сказать, Иван, – негромко произнёс я и оборотень нескладно поклонился мне. На его лице появилось слегка виноватое и расстроенное выражение.

– Я не хотел портить такой замечательный день, ваша светлость, – произнёс Иван.

– Этот день закончился несколько часов назад, и он действительно был просто отличным, – с улыбкой ответил я. – Рискну предположить, что правитель Империи просил тебя напомнить мне о моих обязательствах.

– Три дня, отведённые на подготовку, истекли, господин, – сообщил личный слуга главы рода Романовых. – Ситуация немного стабилизировалась, но лучшие дворяне страны продолжают нести серьёзные потери.

– Что ж… Свою передышку я получил, – сделав глоток ароматной настойки из двадцати аномальных трав, ответил я. – Утром я соберу отряд и мы выдвигаемся в Краснодар.

И тут же понял, что Иван рассказал далеко не все новости, это было видно по его всё еще мрачному лиц.

– Но это не все, что ты хотел сказать? – теперь нахмурился уже и я.

– Обстоятельства изменились, господин, – поняв, что молчать дальше нет смысла, ответил Иван.

Центральная Африка

Где-то в тропических джунглях

Чёртов дождь не прекращался ни на минуту, как и не прекращалась долгая погоня племени Бриссу за экспедиционным корпусом герцога Клозе. Хотя… От корпуса практически ничего не осталось, да и сам герцог бесславно погиб вместе со своим штабом, став одной из самых «жирных» жертв Серого Тумана.

Да, именно так назвали это явление австрийские бойцы, когда первый раз столкнулись с ним. И тогда же и понесли они первые потери. Как позже разобрались с явлением маги, Серый Туман был каким-то сильным заклинанием. Причем, заклинанием вне аспекта, а если быть точным – то смесью пяти аспектов. да-да! Тот самый грязный Эфир, который мечтали получить все без исключения государства этого мира. Причем, получить в стабильном состоянии, а не в качестве условной «бомбы», которая взорвется в самый неподходящий момент.

Бриссу смогли это сделать и успешно применяли грязный эфир против своих врагов. Экспедиционный корпус Австрийской Империи спас тот факт, что хороших магов в корпусе было сильно больше, чем у обороняющихся Бриссу. Ну и загадочное устройство маркиза Зигфрида Спанхейма также помогло.

Грязный Эфир против Грязного Эфира. Вот только, устройство спецотряда маркиза имело время действия и перезарядку. А маги Бриссу были ограничены только своими силами и амулетами. Амулеты у них были преотличные, выступая то ли накопителями Грязного Эфира, то ли вообще – их производителем. А силы… Силы эти чернокожие фанатики не жалели, высушивая свои тела досуха. Ни одного мага Бриссу не удалось захватить живым – либо они умирали от ран, либо превращались в иссохшие мумии, высасывая из себя всю энергию до последней крохи. Чёртовы фанатики!

Барон Ганс фон Ведель, ягдмастер Его Императорского Величества Фердинанда II, командир спецотряда «Шварцхунды» сидел на поваленном дереве и судорожно пытался прикурить промокшую сигарету. При том, что курить он бросил уже много лет назад, прямо сейчас у него возникло резкое желание вернуться к старой привычке.

И это было, в принципе, объяснимо. «Шварцхундов» больше не существовало. Не существовало, как подразделения, которое в состоянии выполнять более-менее достойные задачи. Сорок три мага и двести двадцать два бойца – это всё, что осталось от трехтысячного наемного подразделения. Менее десяти процентов!!!

А всё почему? Да потому что именно «Шварцхунды» прикрывали отход остатков экспедиционного корпуса, который уносил то, за чем и была организована эта экспедиция. Барон видел эту штуку и в первый раз впал в реальный ступор. Но, тут нужно поподробней.

Чем ближе войска австрийской Империи пробирались к сердцу развалин, тем яростней было сопротивление туземцев. Чернокожие оборонялись яростно, периодически переходя в контрнаступление, несмотря на то, что их силы были значительно слабее. А учитывая, что в этом регионе, являющемся аномалией почти не работала техника и частично – вооружение, то большинство боев происходило с помощью магии, а магов у австрийцев было явно больше.

Но Бриссу не сдавались, а Серый Туман с раздражающей периодичностью накрывал ряды атакующих. Переломный момент чуть было не наступил, когда группа туземцев, видимо воспользовавшись подземными проходами древнего города, вышли из-под земли прямо около ставки штаба корпуса, в котором располагался сам герцог Клозе и его старшие офицеры. Три мага Бриссу и двенадцать их воинов умудрились обезглавить корпус, убив всех. При этом они сами погибли, но цель была достигнута.

Возможно, в другой ситуации это бы принесло туземцам победу, но к их несчастью у австрийцев был человек, мгновенно перехвативший командование и не давший случиться панике и растерянности внутри корпуса. Конечно же, это был маркиз Спанхейн.

Именно под его командованием, корпус бросился на последний отчаянный штурм, сходу взяв королевский дворец Бриссу. К счастью для австрийских войск, там не было короля и самых его сильных воинов, которые всё еще были рассеяны по Черному Континенту. Жертвы павших Бриссу были напрасны и маркиз получил доступ к тому, что хотел.

Барон Ведель присутствовал, когда маркиз нашел искомое. И это был амулет… древнегерманский солнечный крест!!! Откуда этот амулет был в Африке у туземцев, барон понятия не имел. А маркиз не спешил делиться этим знанием, лишь сказав, что миссия выполнена и нужно убираться.

Барон и сам это понимал, однако не смог отказать своим ребятам в удовольствии вдоволь пограбить дворец и дома Бриссу. Маркиз не смог ему отказать, тем более, что члены его спецотряда также изъявили желание еще немного поискать по округе. Тогда же и выяснилось, что это был совсем не дворец короля Бриссу, как они думали. Это было что-то вроде священного места, где находились ученые Бриссу с охраной. Хотя и эта информация не смутила маркиза. А ведь барон точно знал, что герцог Клозе шел брать столичный город Бриссу. Получается, Император не доверял герцогу, но доверял маркизу. У Веделя складывалось нехорошее впечатление, что их использовали в темную.

Сейчас он жалел о своем решении, ведь они потеряли целый день за который изменилось всё! И да, подтвердил его опасения. Во-первых, подошли еще отряды Бриссу. И они оказались совсем другого «качества», как выразился его, ныне покойный, заместитель и друг – Фирц Форбек по прозвищу Нахталь. Он погиб в тот самый день, когда из леса выскочили Бриссу верхом на странных аномальных тварях.

А маркиз поставил «Шварцхундов» в арьергард отступающего войска и приказал держать фронт, что и привело к этим чудовищным потерям!

Бриссу не отставали, яростно накататываясь на бегущие австрийские войска со всех сторон. При том, что аномальные твари никуда не делись, и также вносили лепту в позорное уничтожение остатков некогда великолепного и отлично укомплектованного наемного подразделения. Однако, Ведель был верен своему слову и присяге. Его ребята умирали, но не давали пробиться к основным силам. Ровно до того момента, когда уже не могли сделать это физически. Когда количество убитых и раненых превысило всякие мыслимые пределы. Тогда Бриссу добрались до кадровых военных Австрийской Империи и дело стало еще хуже.

Ведель умолял маркиза остановиться и принять нормальный бой, но Спанхейн был неумолим. Они упорно следовали к точке эвакуации и, наконец, они её достигли. В этом месте магический фон позволял летать вертолетам, два из которых сейчас стояли на поляне, ожидая пока туда загрузится спецотряд маркиза. Два вертолета на почти четыре тысячи оставшихся в живых верных бойцов Империи и Императора.

– Барон!

Ведель поднял голову и увидел маркиза Спанхейна, который стоял рядом с ним в черном плаще, по которому бежали струи дождевой воды.

– Маркиз, – Ведель тяжело поднялся с бревна, откинув так и не зажженную сигарету.

– Вы и ваши люди хорошо поработали, Император вас не забудет, – без капли эмоций проговорил архимаг Смерти. – Удачи, барон!

Он четко развернулся на каблуках в грязи и решительно направился к ожидающему его вертолету. Ведель с усмешкой наблюдал за стоящим в стороне молодом лейтенанте – выжившем кадровом офицере с самым высоким званием, на которого и оставил маркиз командование остатками корпуса.

Маркиз же запрыгнул на борт, и вертолет, сотворив натуральный водяной торнадо своими лопастями, тяжело оторвался от земли и начал набирать высоту.

– ПЗРК здесь уже сработает, командир, – услышал он тихий голос из-за плеча. – Может долбануть по его сиятельству вдогонку?

Ведель усмехнулся. Не поворачиваясь, он понимал, что вопрос исходит от его чудом выжившего гроссмайстера. И Эбер Крест сейчас совсем не шутил!

– Нет, Эбер, – покачал Ведель головой. – Не стоит, хоть я тебя прекрасно понимаю. Собирай людей и срочно уходим, пока армейцы здесь будут сопли жевать. Мы свое отвоевали. Теперь пускай они прикрывают наш отход. Своими жизнями…

– Принято, – без возражений и разговоров, гроссмайстер кивнул головой и также посмотрел в сторону оставшихся младших офицеров Австрийской армии.

В отличии от «Шварцхундов», бойцы экспедиционного корпуса долго здесь не протянут. Да, возможно они успеют выйти к форпостам, ну по-краней мере – часть из них. Но они точно послужат «буфером» между уходящими «Шварцхудами» и разъяренными Бриссу, ведомые странной темнокожей девушкой с золотым сиянием вокруг головы…

Глава 15

Владения рода Разумовских

Себыкино

– Алексей Александрович очень просил вас поторопиться с решением проблем аномальных зон на территории Российской Империи, ваша светлость, – ответил Иван. – Мировой баланс пошатнулся и очень скоро всё начнёт рушиться. С государем вчера вечером связалась наследница верховного вождя племени Бриссу.

– Мара? – слегка удивился я. Истинная глава африканской делегации уехала по срочным делам домой. Я не сомневался, что ничего приятного её там не ждало, но слова Ивана о мировом балансе несколько настораживали.

– Да, господин, – кивнул Иван. – Верховный храм Бриссу подвергся нападению австрийский войск. Он разграблен и уничтожен. Мара ведёт преследование отступающих солдат Австрийской империи. Начата тотальная ликвидация всех сил этого государства на территории Черного континента. Отныне каждый житель Африки, кто хоть что-то слышал о Бриссу, обязан уничтожать австрийцев при встрече. По сути, это объявление тотальной войны на Африканском континенте.

– Но и это не всё? – посмотрев в глаза Ивану, прямо спросил я. Учитывая размах операции, австрийцы нанесли таинственным правителям Африки очень болезненный удар и те не собирались оставлять его без ответа.

– Бриссу выходят из тени, – чётко ответил оборотень. – Официально и на всех уровнях. Первым официальным заявлением верховного вождя будет объявления войны Австрийской империи. Воины младших племён уже готовятся к броску через Средиземное море. Это война по всем правилам.

– Война… – задумчиво ответил я. – Значит Фердинанд решился идти ва-банк. Таких врагов, как Бриссу, вряд ли кто-то захочет иметь. Вероятно, у наших западных соседей будет слишком много хлопот в ближайшее время и они могут отложить наступление на границы Российской Империи.

– Точно нет, – покачал головой личный слуга Императора. – Все военные силы соседей приведены в боевую готовность. Восточные армии стягиваются к нашей границе. Все боевые подразделения, подчинённые австрийской короне, отозваны в Европу. Поэтому государь просит вас поторопиться. Часть наших сил заблокирована рядом с аномальными зонами и мы не можем их переместить без подтверждения безопасности мирных жителей.

– Я услышал тебя, Иван, – слегка рассеянно ответил я. – Организуй утром самолёт для меня и моих людей.

– Всё уже готово, ваша светлость, – поклонился мне Иван. – Два транспортника ждут на главном аэродроме столицы. Император готов предоставить для усиления своих гвардейцев из особого подразделения. Тех, что участвовали в зачистке ядра Тверской аномалии.

– Это не будет лишним, – не стал отказываться я. – Но много людей не нужно. Пойдём налегке.

Глава рода Романовых очень быстро перешёл от осторожного наблюдения к полной вере в мои силы. Вероятно, других способов закрыть вопрос с аномальными зонами у него просто не осталось. Учитывая выбитые во время последних событий дружины сильнейших родов, ситуация действительно получалась довольно плачевная.

Дополнительно, усилить армию было просто некем. Самых перспективных добровольцев собирали аристократы, чтобы хоть как-то перекрыть кадровый голод. Регулярных частей имперской армии было немало на территории страны, но они далеко не всегда годились для противостояния с магическими отрядами противника. Те же егеря сейчас были разбросаны по всей стране и отрабатывали своё жалованье на полную катушку. Не в добрый час Бестужев получил повышение…

Выполнив свою главную задачу, Иван откланялся и отбыл в столицу. Вместе с ним покинули Себыкино остальные оборотни, кроме Антипа и Григория. По сути, я мог рассчитывать в грядущей операции только на помощь своих собственных слуг. Но этого, к счастью, было вполне достаточно.

– Всё плохо, Семикрылый? – присаживаясь рядом со мной, негромко спросил командир моей родовой дружины. – Праздник в разгаре, а на тебе лица нет.

– Да как сказать… – невесело улыбнулся я. Аршавин сразу выбрал определённый стиль общения, и я не имел ничего против. Наверное, это был наилучший способ поговорить откровенно и без излишеств этикета. – Не очень мне нравится, когда со всех сторон гадости всякие валятся, Шатун. Закипел котел уже… Да так, что крышку вряд ли снять успеют…

– Мои знакомые из военных частей шепнули, что война грядёт, – проницательно посмотрел на меня Ратай. – Австрийцы зашевелились…

– Очень уж активно они шевелятся, – поморщился я. – В Африке уже так нашерудили, что Бриссу решили на них войной идти. К нашим границам подходят, а у нас по всей стране аномалии нестабильные. И бойцов погибло немеряно.

– Наша дружина в полном порядке и боевой готовности, – нейтрально заметил Аршавин. – Вы только скажите, когда и куда надо выдвигаться. Мы за вас в огонь и воду, Ярослав Константинович…

– Это я знаю, Шатун, – тепло улыбнулся я самому верному моему военачальнику. – Вот только не факт, что пара сотен бойцов что-то решит в этой кровавой каше, что заваривается по всему миру.

– Опять один пойдёте? – угрюмо набычился Ратай.

– Те не сердись, Ратай, – хлопнул я по плечу Николая Петровича. – Знаю, что засиделся ты. Но мне больше дружину и родовые земли доверить некому. Понимаешь? Сестры дома остаются, а я собой сильнейших магов заберу. Без твоей помощи никак мне не обойтись.

– Ну Вепря-то хотя бы берёте с собой? – прямо спросил Аршавин. Судя по его лицу, Шатун был готов вступить в спор и отстаивать свою правоту до последнего. – Без сопровождения обычных бойцов никак нельзя, Сокол. Не везде маги выручить могут. Обычные дружинники и прикрыть могут, и лагерь обустроить. Да и не совсем уж обычные Витязи. Если прикажете, я всех Мастеров соберу, чтобы нормальную безопасность организовать.

– Не надо всех, – покачал головой я. Аршавин очень сильно переживал и не скрывал этого. На момент когда я только приехал во разграбленные владения моего рода, Ратай беспокоился только за то, что молодой самонадеянный князь всё же свернёт себе шею в очередной авантюре и всё пойдёт прахом. Но масштаб проблем и задач только рос с каждым днём и сейчас превратился в ком невероятных размеров. Даже мне было не особенно понятно, с какой стороны к нему подойти. – Но два десятка лучших возьму. Нам турне по всей стране предстоит. Если всё правильно сделаем, то за неделю управимся. А если повезёт, то и на побывку домой заскакивать получится.

– Это как? – не понял Аршавин. – Проездом?

– Почти, – рассмеялся я. – Давай часов в шесть утра завтра собирай бойцов в имении. Мне нужны универсалы, которые могут выполнить любую задачу. По снаряжению берите тяжёлый рейд на пять-семь дней. Если понадобится, то доберём расходников у гвардейцев Императора или местных аристократов.

– Всё же планируется тяжёлый бой? – исподлобья посмотрел на меня Ратай.

– Нельзя исключать, что и такое может случиться, – невозмутимо ответил я и Аршавин молча кивнул, собираясь уходить, но я его остановил. – Шатун, мне очень нужно, чтобы ты присмотрел за девочками. Сделаешь?

– Само собой, Сокол, – коротко ответил глава родовой дружины. – Глаз с них не спущу.

Я снова остался один. Настроение было хорошее и даже сообщение Ивана меня особо не расстроило. Сам обещал взяться за эту работу и был уверен, что сумею её выполнить. А вот как после этого повернётся ситуация в Российской Империи, предсказать было сложно. Те же Бриссу вопрос с аномальными зонами окончательно решить не смогли, несмотря на всё своё магическое превосходство.

Я некоторое время наблюдал за веселящимися жителями моего надела, а потом ненадолго прикрыл глаза, собирая данные родовой сети. Аршавин уже вовсю обсуждал поставленную задачу с Рыковым и Алараком. Оба члена выделенной Африканской бригады внимательно слушали своего командира и иногда вставляли какие-то предложения. Пескарёв увлечённо что-то рассказывал Сашку и обнимавшей его за руку Ленке. Мне показалось, что девушке было вообще не интересно и она просто наслаждалась возможностью побыть рядом со своим любимым.

Просканировав всю округ обнаружил Нюшу на самой границе посёлка. Младшая катала детей на россожах и показывала им огненного волка. Хорошо ещё Булю с собой не притащила! Настю и Бернхарда нашёл на берегу того самого озера, где мы гасили силу светлой ласточки. Генерал о чём-то тихо беседовал с моей старшей сестрой, и та иногда смеялась.

Несмотря на шум застолья, было слышно, как в лесу оглушительно стрекотали насекомые. Ухал филин. Пахло подгорелым на огне хлебом и дымом. Наверное, так и должно ощущаться место, куда хочется возвращаться после сражений. Дом. Не ледяная, укутанная сотней слоёв магической защиты крепость, а что-то вот такое – тёплое и наполненное смехом людей.

Ждать завершения праздника не стал. Все официальные церемонии давно были закончены, да и было их совсем немного. Просто поднялся из-за стола и направился к окраине Себыкино. Тут же ощутил, как рядом появились оборотни. Эти двое держались в стороне, но чутко следили за ситуацией.

Небольшая пробежка до дома помогла взбодриться и выплеснуть излишки энергии после целого дня тишины. Источник прокачивал энергию сумасшедшими объемами и теперь у меня скорее могли возникнуть проблемы из-за бездействия в мирное время, чем нехватка маны в бою. Приняв душ упал на кровать и приказал телу проснуться через четыре часа. Сейчас этого уже было вполне достаточно, чтобы полностью восстановить.

За окнами ещё было темно. Только охрана поместья неустанно курсировала по периметру сада. Настю я ощутил в её комнате, а в гостиной на первом этаже сидели у камина два оборотня и Бернхард. До назначенного времени сбора сводного отряда оставалось ещё больше часа, поэтому я не торопясь принялся собираться.

Брать особо было нечего, поэтому готов был уже через несколько минут. Мечи, амулет-накопитель, проверенный временем камуфляж и комплект артефактной защиты, который использовали Витязи во время глубоких рейдов. Артефактный телефон вряд ли мог мне пригодиться на таком расстоянии от дома, но его тоже взял.

– Доброе утро, господин, – едва я показался из коридора, поздоровался Григорий. – Я подготовил все необходимые документы на время вашего отсутствия. Все дела рода передаются Анастасии Константиновне, но я постарался максимально разгрузить её. Новые контракты и предложения будут поступать лично мне.

– Спасибо, Григорий, – ответил я.

– Завтрак будет готов через десять минут, Ярослав Константинович, – произнёс Антип. – Я предупредил всех в имении, что нас не будет некоторое время. Евгения возьмёт на себя мои обязанности.

– Благодарю, – улыбнулся я предусмотрительности своих верных слуг и посмотрел на Бернхарда. – А вы почему домой не поехали, господин Ожегов?

– Да мы, собственно, только недавно пришли… – чуть смущённо ответил генерал. – Вот я и решил вас дождаться, господин Разумовский. Потому что мне сообщили, что вы на целую неделю планируете покинут Тверскую губернию. Подумал, может вам попутчик и компаньон понадобится.

– Было бы здорово, – не выдержав этого обмена светскими фразами, рассмеялся я. – А я думал, что у тебя в Твери полно дел и даже предлагать не стал.

– С делами управляющий справится, – отмахнулся Бернхард. – Есть у меня один хороший парень, который роду уже не первый год служит. Много со мной прошёл.

– Настя переживать будет, если поедешь, – поддел я старого соратника.