Текст книги "Первый среди равных. Книга XIII (СИ)"

Автор книги: Юрий Винокуров

Соавторы: Жорж Бор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

На другой стороне, в сотне метров от барьера, стояли четыре машины с гербами рода Антиповых на бортах. Три из них были пусты, а возле четвёртой протоптал в лесной подстилке тропинку Антон Антипов.

– Прохор! – воскликнул молодой князь и только после этого увидел меня. – Ярослав Константинович, а вы тут как?

– Случайно пробегал, – пожимая руку соседу, улыбнулся я. – Вы уже рейды в аномалию отправляете, Антон Алексеевич?

– Хочу узнать что в ядре происходит, пока остальные наши в себя приходят, – ответил Антипов. – Прохор, что узнать получилось?

– Да как сказать, ваша светлость… – растерянно взглянув в мою сторону, пробормотал Кожедуб.

– Как есть, так и говори! – сурово сдвинул брови князь. – Удача, что Ярослав Константинович рядом оказался. Не нам одним с новой напастью бороться. Ну, говори!

Глава 12

– Прохор мне сказал, что вы его отправили в аномалию с особым заданием, Антон Алексеевич, – переключил я внимание князя на себя. Судя по реакции Кожедуба, рейд его был направлен на поиски информации о причинах перемен в зоне. И, как сказал сам Прохор, всё необходимое он уже нашёл. – Вероятно, вы обеспокоены ситуацией в ядре. Мы не так давно вернулись из глубокого рейда и можем обсудить его итоги.

– Если у вас найдётся немного времени, то мы могли бы пообщаться у меня в имении, – тут же предложил Антон. На лице молодого князя появилась тень разочарования. Возможно, я испортил какие-то планы соседа, но не особенно важные, потому что он быстро пришёл в себя. – Заодно я бы хотел проговорить ряд деталей по поводу наших совместных дел. Завтра вам будет точно не до этого, а откладывать дальше мне не хотелось бы.

– Завтра? – озадаченно переспросил я у Антона и тот мгновенно стушевался, будто ляпнул что-то лишнее.

– В смысле, я не уверен, что у вас будет время заняться соседскими делами, ваша светлость, – быстро нашёлся Антон. – Вы человек занятой, и я решил воспользоваться моментом. Раз уж вы всё равно оказались у меня в гостях…

– Я понял, – не став углубляться в детали, кивнул я. – Нам бы перекусить заодно. Это возможно?

– К нашему прибытию обед будет на столе, ваша светлость, – с улыбкой ответил князь Антипов. Наверное, за последние два десятка лет, никто из Антиповых не был так рад визиту Разумовских. Отношения между нашими родами явно стали значительно лучше в новом поколении. – Прошу в машину.

Антон водил автомобиль сам. Обычный вездеход, который не так давно поражал своими характеристиками на фоне развалюх моей дружины. Молодой князь пару минут молчал, но потом не выдержал.

– Это был мой шанс оказать небольшую услугу всему союзу, – сосредоточенно глядя на дорогу, произнёс Антон.

– Вам не стоит переживать, Антон Алексеевич, – нейтрально произнёс я.

– Что? – удивлённо посмотрел на меня Антипов. – Насчёт чего?

– Насчёт того, что кто-то из других членов союза станет предъявлять вам претензии за бездействие рода, – так же невозмутимо ответил я и увидел, как лежавшие на руле руки князя сжались. Похоже, эта тема беспокоила его очень сильно. – У нас объединение не того формата, когда кого-то могут выгнать. На данный момент, мне вообще сложно представить ситуацию, при которой кто-то из Тверских владетелей выйдет из союза. На это просто нет объективных причин.

– Мой род близок к разорению, Ярослав Константинович, – неожиданно признался Антон. – Почти все партнёры моего отца по бизнесу разорвали контракты. Я несу колоссальные убытки каждый день и ничего не могу с этим сделать. Ещё немного и мне придётся начать распродажу имущества за пределами первого круга.

– Почему так получилось? – удивлённо спросил я. – Насколько я знаю, Алексей Андреевич был очень предусмотрительным и дальновидным управленцем. Разве он не подумал о том, что кто-то из его партнёров захочет уйти или нарушить условия контрактов?

– Мой отец планировал править родом Антиповых ещё многие годы и завязал все договорённости на себя, – произнёс Антон и я тут же вспомнил, что мы это уже обсуждали. – А ещё те методы, которые использовал прежний глава рода, оставили мне огромное количество недоброжелателей. Плюс возраст… Никто не верит, что я смогу сохранить род и его статус при текущих условиях и политической ситуации. Вы, наверное, сталкивались с подобным.

– Да, – кивнул я. – И прекрасно вас понимаю, Антон Алексеевич. Финансовые проблемы рода Антиповых можно решить за счёт общих возможностей союза. Вам не обязательно работать с прежними партнёрами. Можно просто добывать аномальные ресурсы и перерабатывать их на производствах союзников…

– Нет, – как-то сухо и удивительно упрямо произнёс Антон. – Я не хочу чтобы мой род считался нахлебником среди союзников.

– И поэтому решили показать свою пользу рискнув жизнями самых верных своих людей? – прямо спросил я.

– Отчасти, – угрюмо проворчал в ответ князь Антипов. – Мы с Прохором подробно обсудили план рейда. Риск был минимален.

– Антон Алексеевич… – тяжело вздохнув, протянул я. – Ну ведь вы сами в это не верите. Как можно избежать риска, если условия в зоне поменялись практически полностью?

Антипов не ответил, но мы оба прекрасно понимали, что новый глава рода Антиповых пошёл на подобный шаг только из-за ощущения собственной уязвимости перед остальными владетелями. Отчасти глупо, но я его понимал – очень тяжело ощущать свою беспомощность. Особенно когда все остальные только набирают силу.

– Я уже некоторое время хочу собрать всех членов союза и обсудить линию дальнейшего развития нашего объединения, – после пары минут тишины, произнёс я. – Думаю, на этой встрече добытая главой дружины рода Антиповых информация окажется как нельзя более кстати.

– И что же Прохор такого узнал за свой часовой рейд? – не глядя на меня, осторожно уточнил Антон.

– Что в ядре зоны больше нет угрозы для членов союза, – наблюдая за проносящимся за окнами лесом, ответил я. Выдумывать особо ничего не стал, потому что это могло сильно осложнить моему соседу жизнь. – Но к самому ядру точно соваться не стоит. Популяция аномальных зверей вскоре восстановится. Примерно в течение месяца. Но за пределы глубинных областей они выйдут только к середине осени. А за пределы аномальной зоны больше не будут выходить никогда. Если союз хочет сохранить добычу аномальных ресурсов на прежнем уровне, то нужно устраивать временные защищённые лагеря на территории зоны. До двух недель можно оставаться внутри аномалии без последствий для энергетики организма.

– Спасибо, ваша светлость, – немного помолчав, с чувством произнёс Антон. – Понимаю, что для вас это всего лишь один разговор из многих, но для меня и моего рода эта информация имеет огромное значение. Если мой род имеет хоть какой-то вес, то вы можете всегда рассчитывать на мою поддержку. В ближайшее время у моей дружины высвободится большая часть времени. Я непременно последую вашему совету и организую временный лагерь на границе рощи огнеростов.

– Получилось увеличить численность дружины? – посмотрев на собеседника, спросил я.

– Нет, ваша светлость… – чуть растерянно ответил князь Антипов. – Я думал, что мы с вами сегодня окончательно закроем вопрос патронажа рода Разумовских над владениями моей семьи. Ваш секретарь давно прислал мне все необходимые документы, и я даже их подписал. Осталось дело за вами. Мне казалось, что это уже решено…

– Простите, Антон Алексеевич, – улыбнулся я. – В последнее время столько всего навалилось, что из головы напрочь вылетели некоторые важные вещи. Если Григорий подготовил и прислал проект документа, то у меня нет оснований задерживать его подписание. Дефицит кадров может немного снизить качество контроля вашей границы, но я уверен, что это решаемый вопрос.

После обильного обеда, который больше напоминал торжественный приём с единственным гостем, мы направились в кабинет главы рода Антиповых. За обедом обсудили ряд мелких деталей взаимодействия дружин, но до каких-то серьёзных вещей не добрались. Я мысленно уточнил у Григория все нюансы подготовленного договора и в очередной раз убедился, что юрист настоящий гений своего дела.

Бетюжин так завернул текст договора, что по сути ничего для князя Антона не менялось. Если прежний глава рода Антиповых пытался заполучить себе владения моего рода навсегда, то у нас такой цели не было. По тексту мы оформляли официальный патронаж по всем правилам, а по сути просто получали беспрепятственный доступ к границе аномалии на территории рода Антиповых и возможность участвовать в делах соседа на территории владения. В принципе, мы и так всё это делали. Просто теперь статус моей дружины был подтверждён официально. А ещё род Разумовских стал сильно влиятельнее для всех остальных дворян Империи.

– Рад, что у вас получилось заехать в гости, Ярослав Константинович, – когда мы закончили со всеми делами и вышли во двор особняка, удивительно бодрым голосом, произнёс Антон. Для него за эту пару часов решилось столько сложных вопросов, что ничего удивительного в состоянии соседа не было. Он будто бы даже ростом выше стал из-за того, что свалил с себя часть проблем. – До скорой встречи. Всегда рад видеть вас у себя в имении.

– До свидания, ваша светлость, – пожав на прощание руку соседу, произнёс я. – Если вдруг понадобится помощь, звоните в любое время.

Дорога до дома пролетела удивительно быстро. Водитель, которого выделил нам сосед, домчал нас до владений рода всего за четверть часа. На границе чуть не случилась стычка с Витязями, но Григорий вовремя дал сигнал наших дружинникам, что это возвращается их князь. Парень, сидевший за рулём вездехода, даже не заметил, что был на волосок от смерти. Дежурившие в зарослях бойцы Рыкова так и остались под маскировкой.

Машина остановилась у ворот в родное имение, которые открылись с небольшой задержкой. Я ощутил, что по нам пробежалась волна сканирующей энергии. Видимо, Ратаи решили усилить охрану особняка кем-то из ребят Грифа.

– Пусто как-то… – задумчиво глядя на крыльцо дома, произнёс я. – Можешь возвращаться.

– Как прикажете, Ярослав Константинович, – тут же ответил водитель, сразу разобравшийся кому были предназначены мои последние слова.

Я не ощутил в здании никого из сестёр, но это было нормально. Нюша заново обустраивалась в Сумани со своей новой служанкой, а Настя куда-то укатила по делам. Старшей сестры вообще не было на территории владений рода. А вот отсутствие тёти Жени и всех служанок немного удивило.

– Евгения в Себыкино уехала, ваша светлость, – будто поняв о чём именно я думаю, сообщил Антип. – Если прикажете, то я приготовлю ужин. Помощниц Евгения отпустила по домам на выходные.

– Может позже, – чуть замедленно ответил я. – Но кофе лишним не будет. Принеси ко мне в кабинет.

– Большой кофейник? – деловито уточнил Антип.

– Да, – кивнул я.

Раз в имении никого не было, никто не пытался меня убить и никакие чудовища не угрожали сожрать всё население моих владений, можно было посвятить время наименее мною любимым делам. Григорий, несмотря на наш бешеный график, не забывал про свои основные обязанности, но совсем без моего участия обойтись не получалось.

В кабинете меня ждала стопка счетов и готовых к подписанию контрактов. Окинув эту гору взглядом, пришёл к выводу, что большого кофейника может и не хватить. И через три часа убедился, что на сто процентов прав. За окном стремительно темнело, а вопросы Бетюжина не заканчивались. «Небольшой список дел» напоминал бесконечный свиток и каждый новый вопрос порождал ещё десять, как мифическая гидра из древних сказаний.

В какой-то момент, вчитываясь в текст очередного выгодного договора, я вдруг поймал себя на том, что в подобной жизни тоже что-то есть. Некоторые главы родов, вроде Истомина, основную часть своей жизни проводила именно вот так. Было в этом что-то удивительно стабильное и умиротворяющее. Будто спокойнее становилось от того, что подписывал контракт с очередным торговым домом на следующие десять лет. Десять лет!

За такой срок мир мог полностью измениться. Но ты успокаиваешь себя тем, что у тебя масса выгодных контрактов, которые не дадут тебе умереть с голода даже в самый плохой год. Даже смешно стало от таких мыслей.

– Это всё, господин, – внезапно произнёс Григорий. Время подходило к полуночи. Я с хрустом размял спину и вымученно улыбнулся. – Больше это не повторится, Ярослав Константинович. Я буду стараться готовить документы по мере их поступления и отдавать вам на подпись.

– Было бы здорово, – одобрительно кивнул я. – Теперь уже можем отдохнуть?

– Разумеется, ваша светлость, – поклонился мне менталист. – Спокойной ночи и приятных снов.

Добравшись до своей комнаты, принял душ и упал на кровать. В голове кружились цифры и десятки имён, которые практически ничего для меня не значили. Кто-то хотел урвать часть сиюминутной выгоды от сотрудничества с вновь поднявшимся родом Разумовских, кто-то просто осторожно прощупывал почву и пытался играть в долгую. В любом случае, этих людей заботили только цифры в отчётах о прибыли и статус собственных родов.

Незаметно провалившись в сон, очнулся только утром. Даже странно было осознать, что ничего за это время не случилось. Ни ночных нападений, ни кошмаров или вторжения иномирных тварей. Просто ночь. В тишине. Дома.

Я некоторое время прислушивался, пытаясь уловить, что происходит в особняке. В этом была особая магия. Я сознательно заглушил сигналы родовой сети и положился только на собственные чувства. Вроде бы едва слышно звякнула на первом этаже посуда. Наверное, Евгения уже накрывала завтрак. Значит Настя тоже вернулась и успела встать раньше меня. А может просто я заспался сегодня…

Медленно подключая все доступные возможности, я увеличивал количество поступающей в мозг информации. Родовая сеть прекратила отдачу энергии в аномальную зону. Ситуация стабилизировалась. В особняке, кроме меня и Антипа, была только Евгения. Значит, Настя так и не вернулась. На территории владения находилось огромное количество посторонних и основная их масса собралась в Себыкино. Причём прямо в этот момент чужаки массово грузились в машины.

– Вот же… – рывком принимая сидячее положение, выдохнул я. Судя по составу гостей, намечалось нечто грандиозное. Вариантов я видел больше одного, а это всегда заставляло искать точный ответ. – Антип, Григорий!

Я говорил негромко, но не сомневался, что оборотни меня услышат. Буквально через несколько мгновений в дверь моей комнаты постучали и на пороге появился Антип. Слуга держал в руках вешалку с идеально выглаженным серым костюмом в мелкую изумрудную клетку. Там же была белоснежная рубашка и туфли.

– Что происходит? – осмотрев явно только вчера полученный из Твери наряд, прямо спросил я.

– Анастасия Константиновна велела мне передать главе рода Разумовских, что сегодня особенный день и необходимо соответствовать своему статусу.

– Гости все сюда едут? – уже примерно зная ответ, спросил я.

– Да, господин, – степенно кивнул древний слуга моего рода.

Сборы заняли значительно меньше времени, чем поездка гостей до моего имения. Помимо членов союза владетелей Твери, в длинной колонне шикарных лимузинов ехали и другие люди. Князь Эльдаров и представители рода Пожарских, региональный управляющий артефактного дома с супругой и глава Тверского подразделения жандармерии, светлейший князь Муравьёв и почти все высшие оборотни, включая Ивана.

Я на несколько секунд закрыл глаза. Разум работал на пределе своих возможностей. Сопоставляя факты, я вдруг замер и едва слышно рассмеялся. Напряжение мгновенно отпустило и мне оставалось только покачать головой. Нужно было соответствовать, как просила передать мне Настя.

В итоге, длинную колонну автомобилей я встретил стоя с чашкой кофе на крыльце своего родового гнезда. Места, которое благодаря усилиям моей старшей сестры вновь стало символом могущества рода Разумовских. И теперь мы могли принимать у себя даже самых важных гостей. Вот только оказалось, что план Насти был намного сложнее.

За десять минут до прибытия колонны гостей, на территорию въехало пять автобусов с неизвестным мне логотипом на борту. Машины отправились вокруг особняка в дальний угол сада и там закипела бурная деятельность. Под руководством тёти Жени, целая армия наёмных сотрудников начала расставлять и сервировать столы. Погода стояла отличная и праздник обещал быть замечательным.

На все лимузины гостей места не хватило и часть машин пришлось выгнать за территорию. По сравнению с дворцом графа Старковского, у нас было достаточно тесно, но в разы уютнее. Выйдя навстречу сестре, обнял её и в этот миг успел получить целую порцию инструкций.

– Ты замечательно выглядишь, – кивком дав понять, что услышал её, произнёс я. – Спасибо за праздник. Знаю, что это стоило тебе огромных усилий.

– С днём рождения, ваша светлость, – чмокнув меня в щёку, ответила Настя и мы развернулись, чтобы вместе встретить первых гостей.

Вероятно, важнейшие нюансы протокола все проговорили между собой заранее, потому что никакой толчеи или неразберихи не возникло. Первыми к нам шли светлейшие князья, а уже за ними все остальные. Губернатору до меня оставалось пройти шагов тридцать, когда рядом со мной появился Григорий с артефактным телефоном в руках. На экране устройства горел номер «1» и я с тяжелым сердцем принял звонок.

– Говори, – сухо произнёс я.

Глава 13

– Ты умрёшь достигнув своей цели, – без предисловий и тем самым голосом, который я не раз слышал после очередного прозрения, прохрипел Гарфакс. Вероятно, он только что пришёл в себя и сразу же схватился за телефон. – Мир изменится бесповоротно и навсегда.

– Мы с тобой обсуждали это сто раз уже, – проворчал я в ответ. На лицах светлейших князей появилась тень неудовольствия. Ждать они не привыкли, я сейчас грубейшим образом нарушал этикет. – Есть что по существу сказать?

– Я в десяти километрах от границ твоего домена, господин, – уже почти нормальным голосом ответил Гарфакс. – Хотел встретиться. Есть ряд вопросов, которые нужно обсудить.

– Я перезвоню через час, – ответил я. – Жди на границе.

– Понял, – коротко ответил провидец и отключил связь.

Появление президента Американской Конфедерации на дне рождения провинциального князя определённо вызовет громадное количество вопросов. Пусть прессы никакой на мероприятии не было, но могущественных аристократов хватало. Многие из них видели Адамса лично и знали кто это такой. Несмотря на все мои заслуги перед Империей, не того полёта глава рода Разумовских был птицей, чтобы к нему правители стран приезжали лично.

– Доброе утро, господа, – вернув телефон Бетюжину, приветливо улыбнулся я Муравьёву и Пожарскому. Оба губернатора сделали вид, что не заметили заминку с телефонным разговором и уже одно это говорило об их лояльности. Всё же, социальный статус у нас сильно отличался. – Рад видеть вас во владениях моего рода. Спасибо что выделили время на визит.

– Мы не могли пропустить подобный праздник, ваша светлость, – пожимая мне руку, улыбнулся Павел Александрович. – Совершеннолетие одного из самых выдающихся дворян страны – такое бывает далеко не каждый год.

– Рад, что вы дожили до этого дня и сохранили присутствие духа, Ярослав Константинович, – следом за Муравьёвым, произнёс губернатор Твери. – Учитывая обстановку вокруг вашего рода, это уже настоящий подвиг. Благо, теперь самый сложный период уже позади, и вы крепко встали на ноги. Как будет минутка свободная, хотел бы вернуться к теме нашей последней беседы.

– Обязательно, ваша светлость, – ответил я. Два губернатора, чьё присутствие поднимало уровень домашнего банкета до малого приёма у самого Императора, отошли в сторону и принялись обсуждать какие-то свои дела. Сопровождавшие светлейших князей слуги коротко мне поклонились и последовали за своими господами. Зейд и Степан выглядели максимально сосредоточенными и собранными, будто им предстоял скорый бой.

Следом за главными гостями банкета начали подходить члены союза. Граф Новиков с дочерью шли впереди остальных. Мария блистала в золотом платье, идеально подходящем цвету её дара, а её отец выбрал строгий костюм чёрного цвета.

– С днём рождения, Ярослав Константинович, – слегка поклонился граф. – Счастлив быть здесь в этот день.

– Всё благодаря Анастасии Константиновне, – улыбнулся в ответ я. – Сам бы ни за что не вспомнил об этом. Мария Александровна, вы неотразимы!

– Благодарю, – скромно потупив глаза, ответил девушка. Вспомнив, как она себя вела во время нападения чудовищ и какую роль сыграла в защите владений своего рода, я невольно улыбнулся. Скромность и стеснительность ей точно не подходили.

– Думаю, дальше ты вполне справишься один, – как только граф отошёл в сторону, шепнула мне Настя. Мария уже ждала подругу в отдалении. Я кивнул и девушки удалились к любимому месту моей сестры. Похоже, сегодня у всех были свои кружки по интересам. Я проводил Марию взглядом и вернулся к подходящим гостям.

Барон Костров, как всегда, оказался лаконичен. Сухо поздравив меня, сосед отошёл в сторону и принялся дожидаться Старковского. В противовес пожилому барону, Иван Николаевич потратил минуты три на витиеватую речь, но суть у неё была та же – мы рады, что вы с нами и всё хорошо.

– Как давно вы узнали о сегодняшнем мероприятии, Антон Алексеевич? – когда наступила очередь князя Антипова, с улыбкой спросил я.

– Пару дней назад ваша сестра прислала мне приглашение, ваша светлость, – чуть смущённо ответил Антон. – Обычно именинники в курсе подобных вещей, но тут Анастасия Константиновна сказала, что это будет сюрприз и я не посмел нарушить её тайну.

– Это правильный поступок, ваша светлость, – ответил я. – Мне очень приятно, что вы сегодня у меня в гостях.

Приветствие продолжалось ещё некоторое время. Настя отлично знала, что я не особенно люблю мероприятия подобного толка и сделала всё возможное, чтобы приём проходил максимально просто и по-домашнему. Гости здоровались, поздравляли меня и уходили в сад, откуда легкий ветерок уже приносил заманчивые запахи готовой еды.

– От лица правления артефактного дома Воронцовых, сердечно поздравляю вас с совершеннолетием, Ярослав Константинович, – крепко пожав мне руку, произнёс граф Калинин. – К сожалению, Пётр Сергеевич не сумел прибыть лично. Он очень надеется, что присутствия директора северо-западного направления будет достаточно, чтобы выразить безмерное уважения рода Воронцовых к князю Разумовскому.

– Безусловно, – улыбнулся я в ответ. – Насколько я понимаю, вас тоже можно поздравить с заслуженным и долгожданным признанием, Александр Викторович? Рад, что ваши многолетние усилия не пропали зря.

– Просто мой супруг оказался достаточно настойчив и дальновиден, Ярослав Константинович, – произнесла графиня Калинина и, обняв меня, добавила. – С днём рождения, ваша светлость.

– Благодарю, Инга Аскольдовна, – улыбнулся я в ответ и, вопросительно посмотрев на графа, произнёс, – Настя с Марией в беседке у восточной стены. Но я вам этого не говорил.

– А я ничего не слышала, – тихо рассмеялась женщина и тут же нас покинула.

– Не обязательно обладать особой дальновидностью, чтобы заметить очевидные вещи, – правильно истолковав мой взгляд, произнёс Калинин. – Попытки Петра Сергеевич обойти договорённости с родом Разумовских были изначально обречены на провал. Я просто сказал об этом вслух.

– Несколько раз? – весело спросил я. Светлейший князь Воронцов был не из тех, при ком можно свободно делиться своим мнением. Чтобы просто выразить его нужно обладать определённой смелостью. А чтобы прямо перечить решению главы артефактного дома, нужно быть готовым к тяжёлым последствиям.

– Много раз, – в тон мне ответил Александр Романович. – Но я уже давно являюсь частью артефактного дома и последнее чего мне хотелось бы – это чтобы род Разумовских стал его врагом.

Где-то в конце вереницы гостей я видел массивную фигуру Бернхарда и нескладный силуэт Ивана. Личный слуга Императора по статусу был даже выше в чём-то светлейших князей, но сейчас на приёме был неофициально. Мне даже стало интересно, как его умудрилась пригласить Настя. Скорее всего, ему сообщил Степан. Как и Петру, который сейчас должен быть где-то рядом с графом Распутиным.

Высшие оборотни пришли на мероприятие полным составом и это было знаком их преданности. Дополнительные пояснения или обещания просто не имели смысла. Они были здесь, и я мог на них рассчитывать, если это понадобится.

Церемония приветствия заняла в общей сложности минут двадцать. За это время наёмный персонал под руководством родовых слуг успел подготовить места для гостей. Я нашёл Настю и от неё узнал примерный график мероприятия. По сути, мне оставалось только произнести приветственную речь для всех гостей и на ближайшую пару часов они будут заняты программой развлечений, которую составила моя сестра.

Со своей задачей я справился за пять минут, сумев не только поблагодарить всех, кто пришёл на мой день рождения, но и краем зацепить ряд важных тем совместного будущего. Для некоторых, вроде Эльдарова и Пожарского, это имело особое значение. Остальные просто убедились, что у меня всё под контролем и они всё ещё понимают, к чему мы движемся совместными усилиями.

Почти всё время речи я чувствовал на себе вопросительный взгляд Бернхарда. Генерал отлично меня знал и чётко видел, что я начинаю торопиться. Другие вряд ли могли это заметить, но основателя рода Ожеговых обмануть мой вид не мог. В момент окончания моей речи, Бернхард поднялся и неспешно направился в сторону входа в особняк.

– Желаю вам всем замечательно провести время, господа и дамы, – напоследок произнёс я. – А сейчас прошу меня простить, вынужден ненадолго вас покинуть. Дела не оставляют меня даже в такой чудесный день.

Весёлая улыбка и бодрый тон окончания речи вряд ли кого-то ввели в заблуждение. Я заметил пристальный взгляд Пожарского. Члены союза владетелей Твери переглянулись между собой, как бы оценивая мои слова и действия. Я направился ко входу в здание и следом тут же пристроились Григорий с Антипом. Родовая сеть принесла сигналы о том, что Пётр готов переместить следом за мной всех высших оборотней. Гости были готовы не только праздновать, но и сражаться если это будет необходимо.

– Ты один приехал? – добравшись до крыльца, без предисловий спросил я у Бернхарда и тот коротко кивнул. Расставленные на обширной лужайке столы остались за углом здания и я тут же сменил направление, направившись к стоянке машин. – Давай за руль тогда.

Генерал невозмутимо ускорился и, достав из кармана брелок, открыл крупный внедорожник, стоявший сразу за воротами имения. Я забрал у Григория артефактный телефон и мельком взглянул на экран, проверяя время. С момента моего разговора с Гарфаксом прошло почти пятьдесят минут.

– Где ты? – набрав номер и дождавшись ответа, спросил я.

– Стою в трёх шагах от границы, – не особенно удивившись, ответил провидец. – Съехал с трассы чуть раньше.

– Перейди границу, – приказал я и спустя пару мгновений ощутил сигнал родовой сети, обнаружившей чужака. – Мы будем у тебя через двадцать минут. Уже выезжаем. Барон, сначала до трассы на Тверь, а потом ещё семь километров вдоль границы Старковского.

Я сел вперёд, а оборотни заняли задний диван. Генерал сорвал машину с места и праздничная атмосфера осталась позади. Гарфакс никогда не совершал спонтанных поступков. Каждое действие легендарного командира Чёрной Сотни было продиктовано серьёзными мотивами. Пусть некоторые из них были только в его голове и их невозможно было подтвердить разумными аргументами.

Видение моей окончательной смерти приходило к прорицателю уже много раз. Сначала Гарфакс даже пытался меня отговорить от большой войны с Вершителями, но быстро понял, что это бессмысленно. Участь одного никогда не могла перевесить судьбу многих. Я знал на что шёл и готов был заплатить за достижение своей цели своей жизнью. И с прошлых времён ничего не изменилось.

Я ожидал увидеть целый кортеж охраны и множество магов сопровождения, но президента Американской Конфедерации мы обнаружили в гордом одиночестве. Господин Адамс стоял опёршись на капот ярко красной спортивной машины очень агрессивного вида. Буквально гоночный болид, который почему-то оказался на обычных дорогах.

– Довольно необычный выбор для человека, который старается быть незаметным, – пожимая руку провидцу, усмехнулся я. – Ты на ней из столицы прикатил?

– Не совсем, – вернул мне улыбку старый соратник. – От жандармов очень тяжело отвязаться. Пришлось целую театральную постановку с двойником разыграть, чтобы к тебе выбраться. Со мной ещё пара машин охраны и грузовик, который вёз эту крошку. Еле успели доставить. Из моей личной коллекции. Таких всего десять во всём мире осталось. С днём рождения, господин Разумовский.

Я задумчиво посмотрел на Гарфакса, но взгляд упрямо перетекал на хищные обводы спортивного авто. Машина будто требовала, чтобы кто-то немедленно сел за руль и выжал из неё всё возможное в бешеной гонке по трассе.

– Григорий, а есть вариант обойтись без обучения вождению? – поняв, что все остальные мысли постепенно пропадают из головы, спросил я.

– Конечно, господин, – невозмутимо ответил архимаг Ментала. – Но для закрепления потребуется постоянная практика.

Одновременно с последним словом Бетюжина, у меня в сознании стали разворачиваться яркие образы со всеми необходимыми знаниями, связанными с управлением автомобилем. От простейших манипуляций, до конкретных углов входа в поворот при скольжении и разнообразных сложных манёврах. Однако, на усвоение этого материала телу требовалось время. Но уже сейчас я понимал, что практики у меня будет предостаточно.

– Посмотришь внутри? – передавая мне ключи, с улыбкой спросил Гарфакс. Похоже, провидец действительно получал от новой жизни максимум удовольствия и даже не пытался это скрывать. – Или прокатишься?

– Ещё успею, – покачал головой я. – Да и прав у меня нет. Это же не по лесам на вездеходах гонять.

– Ну, сегодня же день совершеннолетия главы рода Разумовских, – рассмеялся Гарфакс. – Я сильно сомневаюсь, что кто-то из служителей закона в окрестностях Твери решится потребовать у тебя документы. Но мои люди подумали об этом. Все нужные документы в бардачке, господин.

Последнее слово вызвало удивление у оборотней. Григорий с Антипом пару минут стояли без движения, больше напоминая живые статуи. Когда подобным образом ко мне обращались обычные дворяне, это никого не удивляло. Когда так начали говорить слуги светлейших князей – это вызывало удивление. А подобное обращение от президента одной из самых могущественных мировых держав вогнало в шок даже невозмутимых обычно оборотней.