Текст книги "Братство Роха (СИ)"

Автор книги: Юрий Стерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Солрс всё перетащил в свой угол и начал набивать коробочками с зарядами рюкзак. Оружие положил сверху рюкзака. Потом снял броню и, оставшись босиком в сером комбинезоне, отложил ее в сторону.

– Так удобней, – пояснил он подошедшему Марку, – воевать и передвигаться в этой броне, наверное, очень хорошо, а вот так, лучше без нее.

– Завидую тебе, Солрс, но по-доброму, – Марк ткнул его в плечо и протянул руку. – Рад за тебя!

Здоровяк облегченно выдохнул и с благодарностью посмотрел на друга.

– А я за тебя! – искренне ответил он, пожав руку.

Остаток дня прошел в суете и сборах.

Солрс наконец-то закончил с костюмом для Коры и теперь возился с ее обувью. Перед ним стояли четыре пары башмаков из банды Лютого, и теперь он ломал голову, как из них собрать одну.

– Кора, а дай-ка мне свой ботинок, – попросил он девушку.

Получив, что просил, здоровяк внимательно начал рассматривать подошву. Затем вместе с ботинком отправился в лабораторию к профессору. Его не было минут десять, потом он появился с улыбкой на лице и каким-то тюбиком в руках.

– Кора, – начал он пояснять девушке, что хочет сделать с ее обувью, – я приклею поверх вот этой тряпки, кожу вот с этих ботинок и подниму их тебе до колена. Затем всё это прошью прочной нитью, и будет то что надо. Подошва добротная и переход до обжитых земель выдержит. Будет не очень красиво, зато прочно и надежно.

– Делай что хочешь, – сказала она, обречённо стаскивая второй ботинок, – мне как-то всё равно.

Вечером все собрались за общим столом.

Девушки расстарались и приготовили поистине шикарный ужин. Марк и не подозревал, что, дозируя и смешивая пищевые гранулы, можно добиться такого эффекта.

Тут тебе и салат из тушенных овощей и фруктов, и разнообразное жаркое из крупных и мелких кусочков хорошо прожаренного или потушенного мяса. Даже какая-то выпечка и рыба…

Да, Марк готов был поспорить с кем угодно, что он ел хорошо промаринованные кусочки рыбы! Надо будет потом спросить у девушек, как они этого добились.

За столом была хорошая и непринужденная обстановка. Понимая, что завтра начнется новый этап в жизни каждого, никто не веселился и не пытался шутить. Но все общались легко, как за семейным столом.

Молчавшая до этого Кора отодвинула от себя тарелку и по-особому посмотрела на профессора как на старшего. Этим жестом она дала понять, что хочет что-то сказать для всех сразу.

За столом сразу же возникла тишина.

Профессор Кирт медленно кивнул и улыбнулся. Ему льстило, что молодежь соблюдает древние традиции и следует им, даже попав в такую сложную ситуацию.

Кора встала из-за стола и, окинув всех робким взглядом, произнесла:

– За последнее время произошло слишком много потрясений. Нападение на нашу планету гелианцев, перемещение во времени, обретение новых друзей, – ее взгляд быстро скользнул по лицам Солрса и Марка, остановившись на Дорне. – Я чуть не погибла, и вы меня спасли. За эти несколько дней мы сблизились настолько, что стали друг другу почти семьей, и я хотела бы поблагодарить вас всех за это.

– Действительно, – невесело хмыкнул профессор, – в нашем времяисчислении прошло всего несколько дней, а такое ощущение, что мы близки уже долгие годы и стали друг другу настоящими братьями и сестрами.

За столом возникла неловкая тишина, и нарушил ее к всеобщему удивлению Марк:

– Я, если честно, не знал, как начать, но раз об этом пошел разговор, то я осмелюсь предложить вам создать настоящее Братство. Со всеми бумагами и Уставом с заверенными печатями.

Марк испытующе посмотрел на Гунта и осторожно продолжил:

– У Тарсона свои законы. Королевства поделены на княжества, баронства, и из-за этого на известных нам с Солрсом территориях существует множество застав, постов и всевозможных кордонов. Даже самое захудалое поселение имеет право не впустить нас к себе, если нет надлежащего документа. Зайти в само селение нам никто не помешает, но все двери при этом будут для нас закрыты. Таков закон Семи Королевств.

Тут Солрс кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Полностью согласен с Марком. Группа вооруженных людей, обвешанных с ног до головы артефактами Древних, всегда вызовет массу вопросов, и поверьте, мы не сможем везде пробиваться с боем. Нам нужна легализация. Братство – это как раз то, что нам подходит.

Гунт встал из-за стола и, окинув всех взглядом, обратился к Марку:

– Я думаю, исходя из местных реалий, ни у кого не возникнет сомнения по поводу необходимости создания этого объединения. Честно сказать, мы не совсем понимаем структуру, как сделать необходимые документы, что для этого надо?

– Тут можете смело довериться мне. Я продумаю подходящий Устав и вынесу его в ближайшее время на всеобщее утверждение. Знаю как это делать, есть определённый опыт в этом… Необходимые документы справим в первом попавшимся на нашем пути городе. Надлежащая контора есть в любом поселении, насчитывающем не менее четырёх тысяч человек.

– А как мы назовем наше Братство? – заинтересованно спросил профессор. – Просто Братство?

– Я предлагаю назвать его Братство Роха, – ответил Марк, повернувшись к дяде Эола.

– Красиво, мне нравится! – захлопала в ладоши Ника. – А что это означает – Роха?

– Цель, – просто ответил Марк, приподнимаясь. – Братство идущих к Цели.

Все уставились на следопыта, затем, поглядывая то на Гунта, то на профессора, неуверенно закивали.

– Я придумаю знак и тогда всем его поставлю, – воодушевившись, сообщила Кора. – На плечо. У меня есть с собой прибор. Я его всегда таскаю с собой.

– Идет! – согласился Гунт. – Но, знак будем утверждать все вместе.

Выход

С рассветом все стали собираться и экипироваться кто во что.

Солрс проснулся раньше всех и встречал рассвет уже в броне с рюкзаком и оружием в руках.

Кейв взял только заполненный под завязку нагрудный контейнер и уселся на диване в ожидании, когда соберутся остальные.

Девушки, морщась и кривясь, влезли в кожаные костюмы, нацепили пояса, но свои личные контейнеры повесили не на грудь, а закинули за спину. Марк проверил их экипировку и остался в целом доволен.

С Эолом всё оказалось немного сложнее. Дело в том, что, помимо обновок, у него оказался шлем, как у Гунта и Дорна, плюс к этому боевой пояс и, как он сам назвал, – штурмовая винтовка на специальном креплении. Поэтому немного помучившись, он повесил пояс с пробирками наискось через плечо, чтобы кармашки с лекарствами были на груди.

Оба военных наполнили всем необходимым свои наспинные контейнеры, а Марк, помимо своей неизменной сумки, взвалил на спину ещё и рюкзак.

Профессор появился позже всех. Раскрыв пошире дверь, он крикнул в приказном тоне:

– Забирайте контейнеры и сразу же тащите их все наверх!

В лабораторию зашли Дорн и Эол и тут же позвали Марка и Солрса.

– Нужна ваша помощь. Сами не управимся.

Они бочком вышли из лаборатории, таща в руках запчасти от носилок и еще по одному громоздкому прямоугольному контейнеру.

– Там еще четыре, – отдуваясь, сообщили они.

Помимо контейнеров профессора, набралось еще четырнадцать таких же контейнеров и мешков, которые были заполнены содержимым с полок. Марк и Солрс настояли, чтобы с полок забрали даже всякую мелочёвку.

Плюс шесть рюкзаков под завязку, оружие и прозрачные мешки с пищевыми гранулами которые не поместились в ящики.

Пока всё это вытаскивали на поверхность, прошел еще час. Затем профессор начал собирать носилки. Солрс сунулся было помогать, но тот категорично заявил, что в посторонней помощи не нуждается.

Носилки он собрал на удивление быстро, не прошло и десяти минут.

Когда Солрс увидел, что получилось, замер на месте, не веря своим глазам.

Перед путешественниками лежало на песке нечто, похожее на остов речной лодки с бортами в полметра

– Носилки стали больше и шире! – потрясённый увиденным, сообщил он. – Но как⁈ Ведь детали…

– Этот ваш древний умелец задал мне задачку. Но я, как всегда, справился. Грузите всё в носилки. Потом их приподнимем.

Пока занимались погрузкой, на поверхность вышли все остальные. Девушки, щурясь от яркого солнца, тут же надели визоры, а Марк и Солрс сноровисто намотали им на головы тюрбаны, закрыв при этом рот и нос.

– Визоры снимать только в помещениях и только с моего или Солрса разрешения. Всем всё понятно? И… – Марк осекся на полуслове, заметив, что его никто не слушал.

Все, замерев, смотрели на видневшиеся впереди развалины некогда величественного и родного города.

Глава 10
К цели

Глава 10. К цели

Профессор Кирт руководил консервацией лаборатории и медицинского блока. Он и Гунт долго колдовали с дверями и, наконец удовлетворившись своей работой, поднялись на поверхность ко всем остальным.

Положив вместо люка прочный лист железа, который ранее вытащили из-под стеллажа, начали засыпать его грунтом. Сначала пошли камни и щебень, затем песок. Песка вокруг было много, поэтому яму засыпали очень быстро, и уже через десять минут ничего не напоминало о том, что на этом месте когда-то что-то было.

Солнце уже перевалило зенит, и думать о том, чтобы покинуть город сегодня, не имело смысла. Надо добраться до убежища Марка, переночевать там, а завтра на рассвете двигаться дальше.

Гружёные носилки уже зависли над песком, и профессор, шустро забравшись в них, уселся между ящиками.

– Ника, Кора, – позвал он девушек, – как устанете, залезайте ко мне. Эти гравитационные носилки и не такое выдержат. Тут еще места ого-го!

– Спасибо, – ответили обе, – мы пока ножками, но если устанем, то с удовольствием.

Кирт заранее устроил там себе комфортную лежанку. Положил себе под спину какие-то подушки и одеяло. Никто не возражал против этого. Все понимали, профессор немолод и к физическому труду совсем не приучен.

Впереди шел Марк, на небольшом расстоянии по бокам от носилок – Гунт и Дорн. Их миниатюрные помощники, входившие в экипировку брони, взмыли в небо и теперь передавали им картинку сверху. Командир называл эти каплевидные приспособления – разведчиками.

Взявшись за специальные крепления с одной стороны носилок, шли девушки, с другой – Эол и Кейв. Замыкал шествие Солрс. Его черная фигура с коротким копьем в руке выглядела несколько устрашающе на фоне развалин древнего города.

Девушки и Эол держались за носилки, то и дело осматривались по сторонам, пытаясь разглядеть в руинах очертания знакомых домов и улиц.

Солрс, идущий сзади, заметил, как то и дело вздрагивали их плечи, так они пытались сдерживать рыдания и слёзы. И это понятно, в этих развалинах прошло их детство и вероятно, погибли их родные и близкие. Сейчас видеть то, что осталось от города спустя тысячи лет, им было очень непросто.

До убежища Марка добрались, когда солнце уже начало клониться к закату. Запустив всех вовнутрь, он вставил свой старый кругляш в гнездо и выкрутил его на полную мощность. Сейчас можно уже особо не экономить. Только в его рюкзаке их поместилось около полусотни разных.

– Я к носилкам! – вызвался Солрс. – Могу охранять их всю ночь.

– Нет, – остановил его Гунт, – все должны отдохнуть. Тебя сменит Дорн, а его уже я.

Марк было привстал, но командир остановил его жестом.

– Твоя экипировка не позволит тебе качественно нести дежурство. Мы легко распределим смены между собой и, если этого будет недостаточно, подключим еще и Кейва.

Марк с улыбкой посмотрел на Солрса и виновато развел руками.

Кора подошла к гнезду, в которое был помещен источник энергии, и убавила свет.

– Глаза устали от визора, – попросила она, – пусть немного отдохнут.

– Ого! – воскликнул профессор, как только осмотрелся. – Универсальный сканер! Откуда он здесь? Да еще и последней модели! Будь он у меня вместо того хлама, что остался в лаборатории, я бы справился с той броней и носилками часа за два!

Он тут же поспешил к столу с диковинным прибором, вмонтированным в стену. Подскочив к нему, Кирт начал его рассматривать и активно потирать руки.

Затем захватив свой визор, выбежал на улицу и вернулся буквально через пять минут, держа в руке какую-то продолговатую коробочку. Плюхнувшись в кресло, он раскрыл ее и, вытянув изнутри провод, подсоединил к прибору. Несколько минут он напряжённо смотрел во внутренности коробочки, затем улыбнулся и повернулся к Марку, который с интересом наблюдал за его действиями.

– Уважаемый Марк, вы сейчас хозяин этого прибора?

Марк кивнул и улыбнулся.

Неужели будет торг?

Но не тут-то было.

– Умеете управляться с ним? – легкая улыбка коснулась губ профессора.

– Нет.

– Хорошо. Я умею! Тогда нам придется демонтировать его и забрать с собой. Он прекрасно может работать и от внешнего источника энергии.

– Да, конечно! – быстро сориентировался Марк. – Мы же Братство… Вот, прошу еще сюда.

Марк подвел профессора к другому столу. Там уже суетились девушки, разогревая на плите воду для еды.

– Так-так… – протянул профессор, рассматривая приборы, – откуда это у вас?

– Мой прапрапрапрадед когда-то обнаружил эту комнату, говорил, что тут всё так и стояло. А что, есть тут что-нибудь ценное?

Профессор скривился и неопределенно пожал плечами.

– Для меня точно нет. Вот этот прибор, – указал он на пирамидку, – освежитель воздуха, вот этот, – старик ткнул пальцем в черный куб полметра на полметра, – точилка для инструментов. Видите разные отверстия? Вот то продольное – это для ножей. Вставляете в него нож и через минуту получаете идеально острое лезвие. А вот это, – щелкнул он пальцем по вытянутой сфере, – выносной обогреватель. Видимо, зимой в этом подвале бывало прохладно. А, Марк? Как здесь сейчас зимы? Холодно?

– Сейчас тут нет зим, – ответил следопыт. – Та война изменила Тарсон навсегда. Холодает только на Севере, и говорят, там есть снег… Я слышал о снеге, но ни разу не видел.

Профессор медленно кивнул и перешел к последнему прибору.

– А это, – он положил руку на какой-то диск, – робот-уборщик, но он сломан и, по-моему, безнадежно.

– Тогда завтра мы всё это заберем с собой, кроме лежанок и разогревающей плиты. Это помещение принадлежит не только мне, но и моей семье.

– Конечно, Марк. Тем более такая плита у нас уже есть.

Пока профессор и Марк рассматривали приборы, все остальные уже обустроились и доедали свой ужин.

Девушкам отдали лежанки, остальные постелили себе на полу.

Профессор отказался от ужина и принялся с энтузиазмом разбирать прибор на стене, чтобы снять его оттуда.

– Марк, мы тут на тебя и дядю Кирта тоже наготовили! – послышался сонный голос Коры. – Вон там тарелки и чашки.

– Спасибо!

* * *

Марку не спалось.

Ворочаясь с боку на бок на жестком полу, он видел, как пришел с дежурства Солрс, как тот, чуть повозившись с броней, наконец-то ее снял и улегся на лежанку Дорна и тут же смачно захрапел.

Марк перевернулся на другой бок и вроде как под храп своего друга начал проваливаться в дрему, но мысли в голове всё копошились и не давали уснуть.

События последних дней перевернули всё с ног на голову. Сначала признание Солрса, затем нападение банды Лютого, после чего невероятное появление Древних, и как итог – Братство… Теперь они с Солрсом часть какого-то сообщества, равных которому нет на этой планете.

Братство Роха…

Гунт из всех Древних самый грозный и умелый воин, да и Дорн хоть и молод, но под стать ему. Теперь у этих двоих появилась еще одна полноценная боевая единица – Солрс. Но здоровяк был не так прост, каким кажется, и Марк очень надеялся, что тот не выкинет какой-нибудь неожиданности.

Кейв хоть и принял Братство и даже предложил помощь в разработке Устава, но всё равно оставался замкнутым и держался в сторонке. Марк припомнил, как вчера, пока Кейв был в бункере вместе с профессором, Гунт собрал всех остальных мужчин возле себя и попросил негласно охранять пилота. Оно и понятно, без него поиски корвета теряют всякий смысл…

Девчонки обе хороши. Да еще в своих соблазнительных шортиках…

Марк как увидел их в первый раз, так аж дух перехватило.

Улыбчивые такие…

Ника, правда, посерьезней, держится Эола, да и парень сам по себе тоже не промах. Крепкий серьезный и свою девушку не отдаст никому. Мужчина растет…

Кора более ветреная. Строит глазки всем подряд и даже Марку и Солрсу. Но оба следопыта только отшучиваются, прекрасно понимая, что всё это делается только для Дорна. Играет у него на нервах и вызывает у парня желание быть более решительным и наконец-то хоть как-то проявить себя в отношении ее.

Марк усмехнулся, вспомнив свою старую любовь – Камаю. Все девушки одинаковые во все времена. Всегда применяют одни и те же приёмчики, будь то хоть Древние или современные.

Профессор Кирт…

Вот с кем стоит дружить и впитывать исходящие от него знания как губка.

Неизвестно еще, заберут их с Солрсом с собой Древние или нет, но наследие от этого всезнающего дяди Эола должно остаться на Тарсоне, а точнее, в его, Марка, семье.

Братство Братством, но он дитя своего рода и от клятвы, данной им еще в детстве, не отступится никогда. Будет копить понемногу знания, полученные от профессора, и передавать их в семью. А там уж дед Самол разберется, что к чему, и что с этими знаниями делать.

Почему-то сквозь дрему вспомнился орденский пояс. Карта, каким-то непонятным способом нанесенная на нём, зашифрованные символы, нарисованные стрелки, уходящие куда-то в небо.

Сон окончательно отступил, и Марк медленно, не делая резких движений, уселся на подстилке.

Растерев ладонями лицо, подтянул к себе сумку и, порывшись немного в ее внутренностях, извлек старый потрепанный пояс и две костяные пластины с шифром.

Как же с этим разобраться-то?

Его привыкший к темноте взгляд остановился на тихо посапывающем профессоре. Уж если он не разберется, то самому Марку и пробовать не стоит.

Решено!

Отправка этих артефактов в семью отменяется. На следующей стоянке Марк обязательно подойдет с этим поясом к Кирту и попросит разобраться с головоломкой.

Мы – Братство, и у нас не должно быть друг от друга тайн.

С этими мыслями следопыт лег на спину и быстро уснул.

* * *

Марк начал будить всех еще до рассвета.

Хотелось сегодня попасть в оазис, а не ночевать среди песков. За время долгого пути им еще представится такая возможность и не раз.

От оазиса они повернут на восток и там до джунглей всего три дня пути. Народу много, груз габаритный, и от этого продвижение по джунглям сильно замедлится. Да уж, пары ночевок среди ядовитых растений у злобных ящеров точно не избежать.

Хребет останется в стороне, и путешественникам придется совершить еще один недельный переход по каменистой местности до Леса Шершней. По лесу еще неделя и уже за ним начинаются обжитые земли. Первый городок, который встретится им по пути, называется Рупет. Сравнительно небольшой, примерно семь-восемь тысяч населения, но в нём есть всё необходимое для путника, и надлежащая контора тоже имеется.

– Сейчас будем выходить в настоящую Пустошь! – всех наставлял перед выходом Марк. – Если не хотите лишиться глаз, ни под каким предлогом не снимайте визоры и не разматывайте ткань, прикрывающую вам рот и нос. Местный песок коварен, его острые песчинки, подхватываемые местным ветром, могут наделать много бед не только глазам, но еще и вашему языку и горлу, и поверьте… ни одна пробирка на вашем поясе тут уже не поможет. Если будем держать правильный темп, то уже к вечеру зайдем в оазис, где вы сможете смыть с себя усталость и хорошо отдохнуть. Если ко мне вопросов нет, то все за мною.

Марк сначала взял средний темп и следил за тем, чтобы основная группа не отставала.

Через час пути он в очередной раз обернулся и заметил, что девушки уже сели в носилки, и, судя по активной жестикуляции Кирта, тот рассказывал им какую-то занимательную историю.

Эол с Кейвом легко толкали носилки перед собой, взявшись за специальные поручни. Они практически не применяли никаких усилий, носилки совсем невесомы, а опора при движении имелась основательная.

Общим решением, на привал не стали останавливаться.

Марку и Солрсу всё нипочём, да и Гунт с Дорном имели завидную физическую подготовку. Пилот с Эолом могут, утомившись, легко поменяться с девушками местами и залезть для отдыха в носилки.

Так и случилось часа через два.

Заметив, что парни действительно выдохлись, девушки без разговоров уступили им место и принялись толкать вместо них.

Как бы там ни было, но к оазису подошли задолго до заката. Вступив под защиту пальм и густой зелени, они наконец-то поснимали надоевшие за день визоры.

Со времени последнего посещения здесь ничего не изменилось. Полянка с кострищем, небольшая охапка дров, которую они же и оставили, озерцо с прохладной водой. Вокруг непроглядная зелень и пальмы.

Девушки, увидев озерцо, радостно завизжали и, спрыгнув с носилок, бросились к воде.

Все остальные дружно начали обустраивать лагерь. Носилки плавно опустили на землю. Солрс и Эол приступили к установке палатки. Спать там, конечно же, только девушкам, никто даже не стал возражать.

Марк развел костерок и, прихватив небольшую лопатку, которую ему подарил Дорн, пошел откапывать закопанное ранее имущество. Шесть добротных хитиновых доспехов, пять орденских плащей, один балахон главаря и целую кучу всякой мелочевки, плюс оружие – мечи и ножи.

Всё это барахло не произвело ни на кого абсолютно никакого впечатления, за исключением плащей. Хорошие, добротные непромокаемые плащи с множеством внутренних карманов разных размеров.

Целых, без дырок и порезов осталось всего три. Один взял себе Гунт, другой Дорн, а еще один попросил профессор. Причём Кирт выбрал себе балахон главаря и тут же постелил его под себя на ящики.

Марку и Солрсу пришлось вкратце рассказать историю возникновения этих плащей, одинакового оружия и хитиновых доспехов. История вызвала неподдельный интерес, тем более все сейчас находились как раз на том самом месте, где всё это происходило.

– Конечно, в этих плащах в городах и селениях лучше не появляться, – сообщил Солрс. – Мало ли вдруг у этого ордена там окажутся лазутчики и тогда на нас устроят настоящую охоту. С нами, конечно, сейчас и целому их ордену не справиться, но они могут быть весьма коварными и мстительными.

Пока солнце не зашло за барханы, все искупались в озерце и теперь довольные лежали на прибрежном песочке, млея от удовольствия.

Девушки оказались совсем не стеснительными и, стащив с себя шорты и кофты, с разбегу нырнули в озеро.

И Марк и Солрс не могли поверить глазам своим.

Немыслимо.

Ни одна девушка, живущая в мире современного Тарсона, не могла себе такого позволить, и что удивительно, Эол и все остальные отнеслись к этому абсолютно спокойно.

Наплескавшись и отдохнув, начали готовить ужин, устанавливая свои котелки чуть ли не в сам костер. Затем бросив в кипящую воду одну или несколько пищевых гранул, уселись тут же рядом и с аппетитом принялись работать ложками.

Вокруг костра шла неторопливая беседа о прошедшем дне. Все делились впечатлениями об этом мире.

Картина, конечно, удручающая, но есть цель, и об этом громко всем напомнил Гунт.

Посмотрев на него, Марк отодвинул свою тарелку и сообщил, чуть повысив голос:

– Я, как и обещал, продумал Устав нашего Братства и готов его огласить.

Все как один перестали жевать и с интересом уставились на следопыта.

– Но прежде чем я начну, нам необходимо выбрать лидера. Предлагаю не проводить никакого тайного голосования, а выбрать на эту должность Гунта. Кто против, тот пусть выскажется – почему.

– Пусть будет Гунт! – вставил свое слово профессор. – Среди нас нет более достойного тарсонианца, чем он.

Все как-то разом закивали, выражая свое полное согласие.

Гунт, не вставая на ноги, чуть поклонился и торжественно ответствовал:

– Благодарю вас за доверие и оказанную мне честь. Обязуюсь защищать идеи Братства Роха и привести всех к намеченной цели.

Марк выдержал необходимую паузу и продолжил:

– Итак! Устав Братства Роха.

Пункт первый:

Все члены Братства должны неукоснительно соблюдать внутренний Устав.

Пункт второй:

Все члены Братства должны уважительно относиться друг к другу, оскорбления в адрес собратьев и сестер неприемлемы.

Пункт третий:

Все члены Братства должны помогать братьям и сестрам во всём и всегда, даже если это будет опасно для жизни.

Пункт четвертый:

Право пользования ресурсами Братства как денежными, так и имущественными. Использование прав и привилегий не должно ущемлять права других членов Братства и приводить к разногласиям.

Пункт пятый:

Быть верным духу и идее Братства.

Запрещено:

Первое: Нарушать Устав Братства Роха.

Второе: Говорить от имени всего Братства, если вы не уполномочены на это главой.

Третье: Разглашать сведения, полученные в кругу Братства, без разрешения на то главы Братства.

Марк окинул всех взглядом и закончил:

– У меня всё. Если кто-то хочет что-то добавить или оспорить, то давайте. Вся ночь впереди.

Гунт кашлянул привлекая к себе внимание и, четко чеканя каждое слово, высказался:

– По Уставу, у меня возражений нет.

– У меня тоже! – тут же ответил Дорн.

– И у меня! – подняла руку Кора.

Дальше все стали поднимать руки и соглашаться. Только профессор чуть задержался, но затем обречённо махнул рукой и тоже согласился, как и все.

Марк внутренне улыбнулся. Он даже был уверен, из-за чего Кирт засомневался. Пункт четыре. Но, наверное, вспомнил универсальный сканер из убежища семьи Марка и согласился.

Древняя головоломка

После ужина никто не спешил расходиться. Ночь принесла долгожданную прохладу, безоблачное небо всё было усыпано яркими звездами, в костре уютно потрескивали дрова. Марк угостил всех пряной настойкой из корня сиволу. Сидевшие вокруг костра члены новоиспеченного Братства с интересом слушали Марка об обычаях и законах, распространенных сейчас на Тарсоне.

Солрс заступил в ночную смену, время от времени совершая обход оазиса.

Дорн расстелил подстилку возле палатки и тихо посапывал, готовясь вскоре сменить здоровяка на посту.

– Так ты говоришь, Марк, по закону Семи Королевств мужчина может иметь столько жён, сколько захочет? – спросила Кора, кутаясь в тонкое одеяло.

– Скорее, не сколько захочет, а сколько сможет, – улыбаясь ответил следопыт. – Содержать несколько жён – дело не из дешевых. Надо иметь хозяйство, которое будет приносить на их содержание постоянный доход…

– А дети? Много в таких семьях детей? – встряла в разговор Ника.

Марк улыбнулся.

– Много. Закон требует, чтобы у каждой жены их было не менее двух по истечении четырех лет брака. Если этот закон не выполняется, власти города или селения начинают разбирательство, и в итоге, если жена здорова и не болеет женскими хворями, незадачливый муж может получить крупный штраф. А если после этого еще через год не появится ребенок, то жену могут выгнать из семьи, а мужа обложить двойным штрафом.

– Большой штраф? – глаза Коры расширились.

Марк кивнул.

– Всё зависит от обстоятельств, но намного дешевле родить и воспитать не одного ребенка. И еще… как я уже сказал, при вынесении приговора многое зависит от здоровья жены и мужа. Бывает так, что женщины с виду полностью здоровы, а родить не могут.

Девушки, услышав эти слова, удивленно переглянулись. В их мире продвинутой медицины такое невозможно в принципе.

– А у тебя, Марк, сколько жён? – не унималась Кора.

Следопыт широко улыбнулся и мотнул головой.

– Мой образ жизни не способствует к созданию семьи. Хотя не скрою, многие следопыты и поисковики имеют жён и детей.

Прохладный ветерок шевельнул верхушки пальм, и ночная прохлада стала ощутимей. Народ начал кутаться в свои одеяла, поближе подвигаясь к костру.

Первыми юркнули в палатку девушки. Глядя на них, и остальные начали устраивать себе лежанки возле костра и, укрывшись тонкими одеялами, по-тихому засыпать.

Постепенно возле костра бодрствующими остались только Марк и профессор.

– Опасная у тебя жизнь, Марк, – скосил на него взгляд Кирт. – Столько приключений. Не страшно тебе, или уже привык постоянно рисковать жизнью?

– Не страшно только дуракам, – ответил следопыт и подкинул дров в костер. – А к опасности привыкаешь, но это заставляет тебя быть постоянно собранным, даже во сне. Меня да, наверное, и Солрса учили этому с раннего детства.

– Но нельзя же быть постоянно в таком напряжении! Может случиться нервный срыв, и тогда беда.

Марк невозмутимо пожал плечами.

– Отдых и полное расслабление приходят только в совершенно безопасных местах. Дома в кругу семьи или в правильно оборудованном убежище…

Марк глянул на профессора и решился.

– Мы с Солрсом уже рассказывали вам, как в этом оазисе на нас было совершено нападение. Им нужна была одна занятная вещица, которая по стечению определенных обстоятельств оказалась у меня. Сразу скажу, вещица крайне интересная, и эта головоломка мне не по силам. Но я уверен, если разгадаем ее правильно, то все останемся в большом выигрыше, и кто знает, может, там как раз находится то, что нам нужно.

Профессор бросил заинтересованный взгляд на следопыта.

– Раньше я хотел отдать это семье, – продолжил Марк, – там бы разобрались, есть свои умники… Может быть, на это ушёл год или два, но разобрались бы это точно! Но теперь мы Братство, и я не имею на это права. Может быть, вы посмотрите?

Профессор зевнул и, чуть подумав, кивнул.

– А давай! Если что, завтра днем высплюсь, не пешком же мне идти…

Пока Кирт не передумал, Марк достал из сумки старый потертый пояс и две костяные дощечки, испещрённые алфавитом древних.

– Чтобы рассмотреть карту на поясе, необходимо надеть визор, без него никак.

Профессор вздохнул, пошарил рукой вокруг себя и, найдя свой визор, нацепил его себе на голову.

Следопыт последовал за ним, с интересом наблюдая за его действиями.

– Хм… занятно! – пробормотал он, рассматривая пояс, затем взял в руки дощечки и снова хмыкнул. – Хм, крайне занятно…

Профессор замер минут на десять, перебирая пальцами пояс и костяные пластинки, после чего спросил заинтересованно:

– Скажи мне, Марк, у тех нападавших были визоры?

– Нет, ни одного! – тут же ответил следопыт.

– Хм… это меняет дело, – пробормотал он, стаскивая с лица визор, – сильно меняет.

Он поднес потрепанный пояс поближе к огню и прижал ногтем одну из многочисленных складок на видавшей виды коже.

Марк заметил, что на поясе, где профессор отметил складку, прерывается начертанная неизвестным составом линия.

Затем старик приложил к этой отметине край одной костяной пластинки, и тут Марка аж тряхнуло. Линия на костяной пластине в точности совпадала с линией на поясе. Пока следопыт удивлялся действиям профессора, тот приложил с обратной стороны пояса другую костяную пластину.

– Мне нужен тонкий острый предмет, чтобы через обе пластины проделать сквозную дыру в поясе. Есть у тебя что-нибудь подходящее?

– Да, сейчас, минутку, – засуетился Марк, доставая из сумки коробочку с тонкими и прочными иглами. – Вот.