Текст книги "Братство Роха (СИ)"

Автор книги: Юрий Стерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Вокруг костра сидело четверо.

Кто они?

Марк напряг слух, но даже через ушные горошины ничего не было слышно.

Точно не друзья. Может, подобраться поближе, швырнуть им в костер пузырек Шаша и перебить всех как слепых котят? Почему нет?..

– Увидел что-то интересное, Марк? – за спиной следопыта послышался сонный голос Криса.

Тот подошел, встал рядом и, позевывая, начал справлять малую нужду.

– Нет, показалось, что кто-то подбирается к лагерю со стороны развалин. Ошибся.

– Ну-ну.

Крис снова полез в палатку, а Марк, ослабив тесемки, чуть приспустил очки Древних и начал до боли в глазах вглядываться в кромешную темноту, стараясь хоть что-то там рассмотреть. Но как ни старался, так ничего там и не увидел. Невооруженным взглядом не обнаружить ни костра, ни людей вокруг него. Да, опыта тем кто там сидит не занимать…

Ну, что же… по всей видимости, Крис и Солрс как-то связаны с ними, и этой ночью на них нападать никто не станет. Дождутся, пока вскроют тайник, получат сигнал от своих подельников, а затем объявятся.

И самому ему напасть точно не дадут. Солрс вон, не спит, подсунув кулак под голову и, прикрыв глаза, наблюдает за ним. Крис тоже настороже. Ладно, утро покажет.

Лютый

С утра пораньше, лишь только забрезжил рассвет, Марк сделал все необходимые вычисления и соорудил из песка небольшую пирамидку. Затем начал будить Криса и Солрса.

– Просыпайтесь. Завтракаем и за лопаты. Сегодня предстоит хорошо поработать.

Марк отмерил вокруг пирамидки квадрат два на два и обозначил его границы.

– Вот здесь надо рыть, тут всего-то полметра-метр песка, а дальше пойдет плотный грунт вперемешку с битым щебнем и другим мусором.

До обеда все втроем работали как проклятые.

Марк то и дело подменял то Солрса, то Криса, последний особенно часто выдыхался и, проклиная всех на свете, обессиленный садился на дно ямы.

Из камней и мусора, что пошел после песка, старались укрепить зыбкие стенки, у Марка в этом деле был большой опыт, и работа неплохо спорилась.

Скоро притащили веревочную лестницу и, кое-как закрепив ее на поверхности, опустили в яму.

Когда солнце вошло в зенит, лопата Бугая чиркнула обо что-то металлическое или похожее на металл.

– Расчищаем! – крикнул сверху Марк. – И поаккуратней там!

Несколько минут он наблюдал за работой кладоискателей, затем не выдержал и сам полез вниз.

Крис с готовностью отдал ему лопату и, чтобы не мешаться, полез наверх.

Улегшись на краю ямы на живот, он с интересом наблюдал за тем, как из-под щебенки и мусора появляются очертания массивного люка.

Очистив, Марк внимательно обследовал его поверхность и с искренним недоумением развел руки.

– Не понимаю, как его оживить? Здесь всё питание идет только изнутри. А там за столько лет разрядились любые источники силы…

Солрс внимательно осмотрел люк и, улыбнувшись, кивнул.

– Доверь это мне.

Он шустро полез по лестнице наверх, и Марк опасаясь, чтобы ему чего-нибудь не скинули на голову, последовал следом за ним.

– Где Крис? – спросил Марк, осматриваясь по сторонам.

Солрс быстро глянул в сторону города, бросил свой рюкзак и взял в руки пику.

– Не делай резких движений Марк, я тебе не враг.

Затем подошел к напрягшемуся следопыту и пронзительно посмотрел тому прямо в глаза.

– Если судить по следам на песке, – спокойно произнес он, – то Крис, скорее всего, побежал докладывать Лютому, что мы обнаружили вход.

Марк шагнул назад и соединил большой палец с мизинцем на правой руке. Он прям почувствовал, как взвелся механизм игломёта. Он ещё заранее передвинул задержку. Теперь игломёты будут выпускать по две иглы сразу.

Солрс спокойно проследил за его манипуляциями, затем медленно кивнул.

– Марк, повторяю, я тебе не враг, и я на твой стороне, – зашептал он. – Доверься мне. С Лютым всего четверо, хотя точно знаю, что из Шериха их выходило в два раза больше. Видимо, им не так повезло в джунглях и пустоши, как нам с тобой. Итого с Крисом получается пятеро. Самые опасные – это сам Лютый и его телохранитель – Бронкс, он всегда справа от него. Если доверишься мне, мы справимся. В банде Лютого мне нет равных.

Марк с подозрением смотрел на здоровяка.

– Откуда знаешь, что их четверо?

– Они оставили для меня и Криса послание на одной из развалин. Ты не заметил, а Крис заметил и потом сообщил мне. Они прячутся в нескольких километрах отсюда. Примерно вон там, – Солрс довольно точно указал направление.

– Зачем это тебе?

Здоровяк ухмыльнулся и положил пику себе на плечо.

– У меня перед тобой должок… забыл? А если серьезно, Лютый и его жопализы мне тоже серьезно задолжали. И долг такой, что…

Здоровяк замолчал и опустил голову.

Марк видел, как играют желваки на его скулах, как побелели костяшки на пальцах, сжимающих древко пики.

– Как-нибудь расскажу тебе, но не сейчас. Замри! – еще тише шепнул он. – Опусти руки и не верти головой. Если я сниму твои очки, смотри только в одну точку. Сок арату действует именно так. Всё…

Он скосил взгляд в сторону развалин города и добавил:

– Первым я убью Лютого, потом Криса, а ты действуй по обстановке. Бей только в голову, корпус можешь и не пробить.

Марк, не вертя головой, проследил за его взглядом и чуть не вздрогнул. К лагерю подходили пятеро головорезов, среди которых был улыбающийся Крис.

Откуда они взялись?

Марк готов был поспорить на что угодно, что еще мгновенье назад их там точно не было. Технологии Древних?

Похоже…

Один из них, вышагивающий по центру, совсем старый. Без маски и головного убора. Лицо изрезано глубокими морщинами, узкий рот собран в жемок – Лютый, это точно он, Лютый! Марк видел его всего раз в жизни и запомнил крепко. Грязные волосы слиплись в сосульки. Глаза смотрят так, будто это два мелких зверька уставились на Марка из глубоких нор.

Остановившись метрах в четырех, главарь шагнул вперед. Беззубый рот растянулся в недоброй усмешке, и он смерил Марка лютым взглядом.

– Ну что, Марк, ты честно выполнил условия сделки с Крисом и по праву достоин вознаграждения.

Его взгляд метнулся к здоровяку, и он устрашающе скривил и без того мерзкую рожу.

– Солрс, а ну-ка, сними с него очки и выпиши ему премию как полагается.

Здоровяк кивнул, подошел к Марку и сдвинул ему очки на лоб.

Тот стоял, безвольно опустив руки, глядя в одну точку.

– Чем ты его опоил, а Солрс? – весело выкрикнул Крис.

– Соком арату, как и договаривались.

– А чего молчали⁈ – сплюнул Лютый. – Я тут перед ним… Солрс, кончай его быстрее!

Здоровяк положил острие пики Марку на плечо.

– Пора, – шепнул он и, резко изогнувшись всем корпусом, метнул пику в Лютого.

Тот даже не успел дернуться, широкое лезвие пики вошло тому точно в шею, напрочь отделив голову. Не успело острие коснуться шеи Лютого, как Солрс совершил какой-то невероятный прыжок и, уйдя в сторону от метательного ножа Криса, воткнул ему свой нож точно под подбородок.

Марк тоже не стал ждать развязки. Как только Солрс бросил свою пику, он выпустил разом две иглы в лицо гиганта, стоявшего по правую руку от Лютого, затем резко уйдя в сторону, следующую пару игл вонзил в стоявшего слева. Кувыркнулся вперед и вправо, вскочил на ноги, но пускать иглы больше было в некого. Солрс вытирал свой нож о куртку последнего врага.

– Отлично сработано, – прохрипел он, восстанавливая дыхание. – Ты тут приберись, а я сбегаю за их мешками. Осмотри их внимательно, там должно быть много чего интересного.

Солрс, прихватив пику, убежал, а Марк приступил к осмотру тел.

Трофеи – это святое. Тем более кажется, что Лютый и его ближайшие люди просто напичканы артефактами. Не зря же он их не заметил, пока те не подошли достаточно близко.

Постелил подстилку Солрса и начал с главаря.

Первым делом подобрал его голову. Когда на горизонте маячат богатые трофеи, тут не до брезгливости. Главное – не измазаться в крови. Первым делом проверил волосы.

Так и есть! Вот она! Заколка Древних. Волосы остаются грязными, но никакой живности в них не заводится и неплохо отпугивает москитов в джунглях.

Раскрыл глаза, ага, вот… линзы. Аккуратно подцепил ножом, правую, левую. Ух… вытащил и вроде бы не повредил. Всё-таки мертвый глаз – есть мертвый глаз.

Достал из сумки чистую тряпицу, положил на нее линзы и вернулся к осмотру.

Проверил нос, уши – ничего интересного. Лезвием ножа раскрыл рот, тоже ничего.

Отложив голову в сторону, приступил к осмотру тела. Провозился с ним минут пятнадцать, что для поисковика такого уровня непростительно долго. Зато добыча того стоила.

Эбиритовая кольчуга, наручни-игломёты на обе руки – по четыре иглы в каждом, с десяток артефактов Древних. С большинством Марк был знаком, а о назначении остальных надо будет разобраться чуть позже. Богатый содержимым крепкий пояс и, полная железная банка с иглами для наручней.

Марк уже заканчивал обыскивать телохранителя Лютого, как тут подошел Солрс. В каждой руке он держал по два вещмешка, и по тому, как тот запыхался, те были совсем не пустыми.

– Здорово, Марк, ты с иглами управляешься! – устало прохрипел он, складывая всё в одну общую кучу. – Научишь?

– С такого расстояния и ребенок попадет, – Марк указал на наручни Лютого. – Научу. Тем более есть на чём учить.

Солрс повнимательнее присмотрелся к голым телам главаря и телохранителя, затем к предметам, аккуратно разложенным на тряпицах, и одобрительно кивнул.

– Знатный улов, но этих троих тоже внимательно надо прошерстить. Сейчас я тебе помогу.

Сложив мешки в кучу, он подсел к телу Криса и запустил руки в его шевелюру. Потом по очереди открыл глаза и ловко подцепил кончиком ножа единственную линзу. Затем быстро раздел догола, прощупал каждый шовчик и вывалил кучу всевозможных предметов на подстилку. Там и метательные ножи, и орденский пояс с множеством склянок, и кастет с отравленными шипами, и много чего интересного.

Пока Солрс обыскивал Криса, Марк закончил со следующим и начал проверять последнего.

Закончили с Солрсом почти одновременно. Перед новыми друзьями выросла серьезная кучка артефактов Древних и современных качественных вещей местных мастеров.

– Я предлагаю, на сегодня с люком не торопиться! Тем более день близится к закату, а мне еще надо найти в рюкзаке Криса для моего Ломаки «кругляши силы». Без них мы не сможем вскрыть ни этот люк, ни последующие двери. Давай распределим эти вещи между собой, а завтра с утра уже приступим к вскрытию тайника?

Марк понимал, что для Солрса этот момент архиважный, поэтому легко согласился.

Перед дележкой он протянул здоровяку наручни Лютого.

– На вот, это возьми сразу. Даже если по жребию они достанутся мне, я всё равно их подарю тебе. Бери.

Солрс взял наручни и благодарно кивнул.

– Спасибо! Давно мечтал о таких.

Дележкой занимались до самой темноты и закончили уже при свете костра.

Марк заметил, что Солрс выбирает себе предметы больше боевой направленности: трём эбиритовым кольчугам радовался как ребёнок и, с легкостью уступая Марку артефакты позаковыристей. Одну даже примерил на себя и она пришлась ему впору.

В итоге Марку досталось богатство, о котором он даже и мечтать не мог. Куча артефактов, некоторые из которых его просто ставили в тупик. Он видел их впервые и о практическом применении даже догадаться не мог. Предстояло долго и кропотливо разбираться, штудируя семейные справочники. Но тут ему на помощь неожиданно пришел Солрс.

Подсев к нему, он начал указывать на артефакты и рассказывать об их предназначении.

– Вот этим артефактом, – здоровяк показал пальцем на чуть выгнутую пластину с выемкой в центре, – Лютый дорожил больше всего на свете. Этот артефакт создавал на какое-то время эффект невидимости. Правда, если пользоваться им больше трех-пяти минут за раз, то эта железяка за один день полностью сжирает средний «кругляш силы». Пластина крепится на грудь, на одежду или под одежду – не имеет значения. Проворачиваешь кругляш в эту сторону, и окружающие перестают тебя видеть на какое-то время, максимум минуты на две. Но если ты начинаешь двигаться, то колебания воздуха становятся заметным, и это выдает тебя. Если к тебе в плотную встанет человек пять, то артефакт скроет и их, правда кругляш надо будет выкрутить на максимум.

А вот этот артефакт, он называется «Крушитель». Видишь, как искусно эта пластина вмонтирована в перчатку? Одеваешь перчатку на руку, сжимаешь кулак, следишь за тем, чтобы кончик среднего пальца был плотно прижат к кругляшу силы по центру. Удар рукой в такой перчатке может пробить не очень толстую каменную стену, и руке от этого ничего не будет.

А вот через вот этот прибор телохранитель Лютого – Бронкс, часто смотрел на звездное небо и после этого никогда не сбивался с пути ночью, а вот если эту штуковину настроить на твои очки Древних, то она обеспечит тебе обзор сверху на многие километры вокруг. Жаль, она сейчас не работает. Луис уронил ее и затем нечаянно наступил, за что сразу же лишился головы, но Лютый не терял надежды отремонтировать и поэтому постоянно таскал с собой… А вот это – это тоже интересная вещица, смотри…

Солрс перечислял и перечислял артефакты, а Марк всё крепко запоминал, стараясь ничего не пропустить.

Он выбрал себе крепкий рюкзак из кожи монга и сразу же заполнил его почти наполовину, изрядно опустошив свою сумку. Та уже не справлялась, поэтому добротный, средних размеров вещмешок пришелся как нельзя кстати.

Как ни странно, но помимо каких-то непонятных железок разной формы, основное место в рюкзаках банды Лютого занимал провиант. Не пищевые таблетки и не мясные и сырные шарики, как у представителей ордена, а обычное сушеное мясо и чёрствые лепешки, немного какой-то пахучей травы и специй. Да… не баловал Лютый своих людей изысками. Исключение составлял рюкзак Криса. Тот был набит орденскими масками, поясами и качественным провиантом.

Еще на что Марк обратил внимание, порывшись в рюкзаках бандитов, так это на множество так называемых «кругляшей силы». Многие из них были совсем новыми и ни разу не тронутыми. Солрс отобрал себе необходимое количество для своего оборудования, а остальное они поделили между собой пополам.

У Марка и до этого было пара средних и один малый кругляш, и пользовался он ими уже много лет. Они напитывали необходимой энергией артефакты Древних, возвращая их к жизни, открывали многие двери. А тут ему достались совсем новые, и их было около трех десятков – поразительно. Не иначе Лютому посчастливилось наткнуться на склад таких вот кругляшей, потому что встречались они крайне редко и стоили просто неприличных денег.

Насчет странного оборудования, обнаруженного в рюкзаках банды Лютого, Солрс пояснил, что если соединить все детали воедино, то получатся своеобразные носилки, которые все в банде Лютого почему-то называли – носилки Рогна. Когда в них вставляют «кругляши силы» они зависают в воздухе и не касаются поверхности. А грузить в них можно сколько угодно, и толкай в одиночку хоть в гору, хоть с горы, совсем не прилагая для этого усилий.

Солрс с серьезным видом посмотрел на Марка и произнес, ковыряя длинной палкой в углях:

– Лютый когда-то их-за этих чудо-носилок устроил целую войну с бандой Герша, истребив их полностью. И я скажу так – это того стоило. Двадцатью подонками на свете стало меньше, зато Лютый приобрел ценный артефакт, который теперь послужит нам с тобой.

Потом он посмотрел на лежащую в отдельной куче груду конструкций и беззаботно махнул рукой.

– Я знаю, как собрать. Об этом даже не переживай.

При дележе палатка досталась Солрсу, чему тот был несказанно рад.

– Не люблю ночевать под открытым небом, – радостно проговорил он, потирая руки. – То дождь, то песок, то ветер с тем же песком.

Потом они долго молча сидели у костра, каждый думая о чём-то своем.

Тишину прервал Солрс.

– Это не вся банда Лютого, – тихо проговорил он. – Осталось еще человек двадцать по разным городкам, и нам надо либо убираться из этих краев куда подальше, либо идти и разбираться со всеми ими.

Он подбросил в затухающий костер дров и продолжил:

– Главным теперь у них, наверное, будет Верда. Головорез еще тот. Но Лютый серьезно давил на него своим авторитетом. Теперь давить некому.

– Я предлагаю сначала вскрыть тайник, а там посмотрим, – чуть помедлив, ответил Марк. – В принципе, понимая грозящую нам обоим опасность, я не против нашего союза, и проблему надо будет всё равно решать. А будет он, этот союз, временным или постоянным, решим уже позже.

Солрс кивнул и поправил начинающие разгораться дрова.

– Решено! Завтра в тайник, а там посмотрим.

Глава 7
Новая реальность

Глава 7. Новая реальность

Рано утром с первыми лучами солнца Солрс начал «колдовать» над своей чудо-открывашкой. Разложив перед собой крупные детали из какого-то неизвестного Марку блестящего металла, он, тщательно сверяясь с чертежами, начертанными на большом куске хорошо выделанной кожи, приступил к сборке.

Провозившись где-то с час, у него получилось нечто, похожее на поджарого осьминога, водившегося в южных морях королевства Гипария. Только вместо гибких щупалец у него были крепкие крючки разных размеров, а вместо круглой клыкастой башки – квадратное приспособление, сплошь утыканное кругляшами силы.

– Готово, – придирчиво разглядывая свое творение, сказал Солрс и тут же добавил: – Можно приступать.

Спустившись в яму, он расправил «щупальца» своего «осьминога» так, чтобы они полностью покрыли люк. Затем щелкнув тумблером на квадратной «башке», поспешно полез по веревочной лестнице обратно наверх.

Марк и Солрс улеглись на краю ямы лицом вниз и стали с интересом наблюдать за тем, как оживает «осьминог».

Поначалу он слепо елозил своими «щупальцами» по люку, затем один крюк нашел какую-то микрощель и, запустив туда свой железный конец, зацепился за край, потом другой, потом еще один, еще… и вскоре часть крюков была загружена в еле заметную щель, а другая часть уперлась в противоположную поверхность люка.

– Всё! Зацепился! – радостно выкрикнул здоровяк и перевернулся на спину. – Теперь только ждать.

Солрс прыжком вскочил на ноги и, весело насвистывая какую-то мелодию, отправился к палатке.

Марк ещё какое-то время смотрел, как «щупальца» всё глубже и глубже проникали в щели, и как другие ища опору упирались в противоположную часть люка. В этот момент по «осьминогу» пробегала мелкая дрожь, и, выгибаясь, он понемногу сминал железо.

Зрелище это, конечно, увлекательное, но однообразное, и вскоре он решил последовать за здоровяком.

Пока выпала такая возможность, новые компаньоны решили перекусить.

– Этот твой артефакт? – спросил Марк, перемешивая мясное варево в своем котелке. – Он не похож на творение Древних. Нет в нём того изящества, присущего их изделиям. Откуда он у тебя?

Солрс кивнул с набитым ртом.

– Он и от Древних и не от Древних одновременно, – прожевав, начал разъяснять он. – Ты парень неглупый и любознательный и, наверное, неплохо знаешь истинную историю Тарсона. После той войны, которая превратила в пепел большую часть планеты, людям как-то надо было выживать, и они начали изобретать вот такие вот открывашки, чтобы вскрывать при помощи их такие вот, – здоровяк кивнул в сторону люка, – препятствия к сокровищам. Так что, эту штуковину создали Древние, но уже не те Древние, которые когда-то правили этой планетой.

Марк понимающе кивнул.

– Понятно. И как долго он провозится с этим люком?

Солрс пожал плечами.

– Может час, а может и целые сутки. Нам остается только набраться терпения и ждать.

Кладоискатели поели, начисто вычистили песком свою посуду и, расположившись в тени палатки, принялись перебирать свое драгоценное имущество, распределяя, что в сумки, а что и в рюкзаки.

Здоровяк выбрал себе рюкзак побольше и попрочнее взамен своего старого, где один только «осьминог» занимал почти половину места. Сумкой он тоже обзавёлся, сняв её с трупа одного из головорезов Лютого.

С чудо-носилками решили так: если в конце путешествия они остаются единой командой, то это имущество будет общим, ежели разойдутся, то кинут жребий.

Разложив всё аккуратно в своём рюкзаке, Марк обнаружил, что он у него полон всего лишь на треть, а сумка непривычно пуста и заполнена только всем необходимым. С рюкзаком за спиной, конечно, не совсем удобно, но делать нечего, не бросать же всё это богатство здесь.

– Солрс, раз уж мы теперь одна команда, разреши мне дать тебе один очень ценный совет, которого придерживается вся моя родня на протяжении уже многих и многих веков.

Здоровяк кивнул. Его взгляд стал внимательным и собранным.

– Отправляясь в неизведанное, – продолжил Марк, демонстративно посматривая на яму, – бери с собой всё свое имущество, что есть у тебя на этот момент. Временное неудобство сейчас, в недалеком будущем может обернуться большой выгодой.

Солрс скосил взгляд на разобранные носилки и отрицательно мотнул головой.

– Это я с собой не потащу! Слишком громоздко и будет только мешать.

– Согласен, но палатку забрать с собой всё-таки стоит.

Здоровяк, чуть помедлив, кивнул.

– Согласен, но пока подождем.

Открывашка

После обеда из ямы раздался оглушающий звон, как будто совсем рядом кто-то от души ударил в тревожный колокол, созывая народ.

Крис с Солрсом подскочили как ужаленные и побежали наперегонки к яме. Упав на живот, они подползли к самому краю и осторожно заглянули вниз.

«Осьминог» смял толстенный люк, словно оберточную бумагу, и продолжал корёжить металл.

– Стоп! Хватит! – воскликнул Солрс и быстро спустился по веревочной лестнице вниз.

Нагнувшись над «осьминогом», он выключил на его квадратной башке один тумблер и включил другой. Затем быстро поднялся наверх.

– Пока он будет расслаблять свои крючки, лучше переждать это в безопасном месте, – пояснил свои действия здоровяк. – Бывали неприятные случаи с увечьями и некоторые из них даже смертельными.

В подтверждении его слов из ямы раздался короткий звенящий звук и какой-то душераздирающий скрежет.

– Пойду-ка соберу пока палатку.

Здоровяк встал на ноги, отряхнул штанины от песка и направился в сторону своего временного жилища.

Марк остался на краю ямы. Ему до жути было интересно происходящее внизу, и он осторожно выглядывал за край, наблюдал за тем, как «осьминог» щупальце за щупальцем оставлял вырванный из своих креплений люк.

Минут через десять всё было покончено. «Осьминог» безвольно лежал на изуродованном люке, слегка подрагивая своими щупальцами-крючками.

Солрс спустился вниз и выключил тумблер. Затем снял рюкзак и, чуть повозившись, уложил туда открывашку, не разбирая.

– Тяжёлый? – с сочувствием спросил Марк.

– Нет! – коротко ответил Солрс. – Крючки, да и сама башка сплошь из какого-то легкого, но сверхпрочного металла, почти ничего не весит. Помоги лучше убрать люк.

Марк быстро спустился вниз, и они вдвоем кое-как оттащили покорёженный кусок металла к стенке.

Вот он-то как раз оказался почти неподъемным…

Запыхался не только Марк, но и сам Солрс.

– Ну что, кто первый? – указал здоровяк на зияющее отверстие. – Жребий?

– Нет, не надо. Я первый.

Марк быстро напялил на голову очки Древних, настроил их на ночное зрение и начал спускаться по каменной лестнице вниз.

Всего восемь ступенек и следопыт оказался в длинном коридоре всего в пару метров высотой и шириной метра в три. Всё выглядело безжизненным и давно покинутым. На полу каменная крошка, на стенах какие-то небольшие приборы, давно исчерпавшие свой ресурс.

Пройдя до конца коридора, Марк наткнулся на еще одну дверь помассивней, чем люк. Внимательно осмотрев, он скривился. Заперто изнутри, а значит, без открывашки снова не обойтись.

Вернувшись к лестнице, Марк крикнул:

– Солрс, спускайся и открывашку свою не забудь! Тут для вас обоих есть работа.

Солрс долго рассматривал дверь, затем достал «осьминога» и зацепил самым тонким крючком за еле заметную щель между дверью и стеной.

– С дверями открывашка работает несколько иначе, чем с люками, – пояснил он, до отказа выкручивая кругляши силы вправо. – Артефакт сам найдет слабину и будет долбить в одно и то же место, пока не выбьет дверь из засова. Будет немного шумно, но я предлагаю не подниматься наверх, а переждать это здесь, вон там.

Здоровяк указал на противоположный от двери конец коридора. Затем он ткнул пальцем в стену над дверью.

– Судя по состоянию камня вокруг, это совсем ненадолго, открывашка вырвет петли, и мы сможем войти.

Так и сделали.

Поснимали рюкзаки и расположились возле дальней стены, наблюдая оттуда за работой открывашки.

Вскоре «осьминог» зацепился уже пятью крючками за край двери, а самый мощный крючок, выполняя роль тарана, принялся долбить в одну и ту же точку, постепенно сминая и выгибая дверь наружу. Монотонный звук тарана немного оглушал, но из-за этого лезть наверх было лень, да и судя по уже изрядно погнутой двери, это и вправду ненадолго.

Вскоре от стены отвалился один кусок камня, затем еще один, обильно посыпалась щебенка, и с каким-то звенящим скрежетом показался первый блестящий цилиндрик засова.

«Осьминог» переполз чуть ниже и, снова вцепившись в дверь, начал долбить в другом месте.

– Уже скоро! – радостно сообщил Солрс, потирая руки. – Совсем скоро…

Но то, что начало происходить дальше, не поддавалось никакому объяснению.

От мощнейшего удара изнутри «осьминога» сорвало с двери, и он, пролетев почти через весь коридор, грохнулся к ногам Солрса. Тот поспешно наклонился над ним и щелкнул тумблером на «башке».

Не успел он разогнуться, как в дверь изнутри долбанули еще раз, затем еще, и она, сорвавшись с петель, отлетела в сторону.

Сквозь пылевую завесу в дверном проеме показался какой-то гигант, весь с головы до ног закованный в странную броню. Он держал в руках необычный, вытянутый предмет, из которого вылетел ослепительно яркий луч и впился в плечо Солрса, почти отделив тому руку. Здоровяк коротко вскрикнул и, схватившись за обрубок, рухнул на пол в собственную лужу крови.

Марк в испуге и полной растерянности поднял руки вверх и, сам того не понимая, почему так поступает, закричал на языке Древних:

– Мы не враги, мы друзья! Не убивайте нас! Мы пришли вам помочь! Мы не враги!

Гигант в броне опустил агрегат и шагнул в сторону. На его месте появился сухонький старичок с растрепанными во все стороны седыми волосами.

Его в свою очередь немного бесцеремонно отодвинул в сторону такой же воин в броне, только ростом чуть пониже, и бросился к Марку.

Тот и глазом не успел моргнуть, как на его руках оказались какие-то светящиеся наручники. Он почувствовал, что что-то острое кольнуло его в шею, и в следующий момент его, обессиленного и обездвиженного, потащили в помещение за выбитой дверью.

В угасающем сознании пульсировала только одна мысль: «Это Древние! Это настоящие Древние! Это невероятно! Этого не может быть! Они как-то сумели пробиться сюда сквозь толщу веков!.. Это невероятно! Не…»

Новая реальность

Ребята отряхивались, отплевывались, вставали с пола и непонимающе осматривались вокруг.

Профессор скинул шлем, вытер пот со лба и с ужасом уставился на рычаг.

Тот до отказа был переведен в положение вверх.

Взгляд ученого заметался по лаборатории и наткнулся на метательный дротик, торчавший в одном из приборов. Издав продолжительный стон, он закатил глаза и, схватившись обеими руками за голову, откинулся на спинку кресла.

– Нет! Не может быть… – прошептал он, крепко зажмурив глаза, – все разом, вместе с лабораторией, не может быть.

Нет!

Затем он встрепенулся и начал быстро переключать какие-то тумблеры, крутить выключатели и… обессилено опустил руки.

– Энергии ноль, – прошептал он, – внешние накопители опустошены. Совсем… Как такое возможно? Невероятно… Как так⁈

В дверь, ведущую из коридора, ударили чем-то мощным. Раз, потом еще раз, затем еще…

Гунт и Дорн повыхватывали оружие и бросились к двери.

Командир взял винтовку наизготовку и кивнул Дорну. Тот встал по другую сторону от двери, готовый среагировать на любую опасность.

В дверь долбили мощно, с каждым ударом всё сильнее и сильнее выгибая ее наружу. Вот один засов выскочил из своего гнезда, за ним второй, на подходе был уже третий, когда командир принял решение взять инициативу в свои руки.

Дверь держалась на одном засове, но вокруг него каменная основа рассыпалась как песок. Этим и воспользовался командир, саданув что есть силы ногой. Дверь после удара заметно провисла. Еще удар, и она вылетела наружу, подняв кучу пыли.

В дальнем конце коридора вставали на ноги двое незнакомцев, наряженных в простые кожаные одежды. Их растерянные лица выражали крайнюю степень удивления и непонимания происходящего.

Времени разбираться особо не было, и командир выбрал самого опасного из них – лысого здоровяка, державшего в руке короткое копье с широким листообразным наконечником. Глаза здоровяка расширились, и командиру показалось, что тот готов атаковать. Выстрел, и здоровяк рухнул на пол, истекая кровью.

Второй поднял руки, его лицо исказила гримаса ужаса, перемешанная с крайним удивлением, и он истерично завопил. Кричал вроде на тарсонском, но так коверкал слова, что понять его можно было с трудом.

– Мо не врожи, мо друзи! Не убейте нам! Мо прошли к вим помочь! Мо не врожи!

Командир бросил взгляд на подчиненного и отдал короткий приказ:

– Этого в наручники! Потом разберемся, и да, сделай так, чтобы он нам не мешал.

Здоровяк был всё еще жив. Рука болталась на сухожилиях, и он, упершись здоровой рукой в пол, тихо постанывал. Между воинами протиснулся профессор и, укоризненно посмотрев на Гунта, бросился к раненому.

– Эол, помоги мне! – позвал он своего племянника. – Мне одному не справиться.

На зов прибежали Эол и Ника.

– Кто это? – воскликнула девушка, прячась за спину своего парня.

– Пока не знаю, но мы это скоро выясним. Тащите его к капсуле.

– Куда? У нас же энергии ноль? – возмутился Эол.

– В капсулу я сказал! – рявкнул на него дядя. – Да и вставьте, наконец, кто-нибудь свой источник энергии в гнездо! Неужели ни у кого не осталось⁈

– Дорн! – в свою очередь отдал команду Гунт. – Этого в помещение и давай на внешний пост. Выполнять!

– Принял, – кивнул воин, затаскивая обмякшее тело незнакомца вовнутрь.

Прислонив его к стене, он побежал по коридору к лестнице. Шустро взобрался по ней и тут же спрыгнул вниз.

Его глаза выражали полную растерянность.

– Там пустыня! – выдавил он из себя. – И… и какие-то развалины вдалеке.

Гунт нахмурился, стрельнул глазами в суетящегося возле раненого профессора и, повторил приказ:

– Я сказал внешний пост!

– Принял! – снова кивнул Дорн и полез наверх.

Кора достала из своего контейнера круглую батарейку и, потерев её немного между пальцами, вставила в специальное гнездо. Тусклое аварийное освещение разом пропало, и вместо него помещение залил яркий свет.

Эол, Ника и профессор подтащили раненого к медицинскому блоку и принялись его раздевать.