Текст книги "Хуже Дьявола (СИ)"

Автор книги: Юрий Розин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

– Добрый день, – я приветственно махнул ножом. – Чем я заслужил визит такой важной особы?

Выглядящий крайне недовольным мужчина лет сорока на вид ввалился в столовую, отпихнув открывшего ему двери Нила. Сопровождающая его девушка в вызывающе коротком и открытом платье с совершенно бесстрастным выражением лица, вошла следом.

– Ты – баронишка Гремор? – выплюнул мужчина, очевидно и бывший Лугроном Райго, тяжело опираясь руками о стол напротив меня.

– Арсиан Гремор, да, это – я.

– Ты вчера искалечил моего племянника, сына главы клана Райго. И до сих пор не явился с извинениями!

– За что мне извиняться?

– За сломанный палец Линтара!

– Во-первых, палец я ему вывихнул, а не сломал. А во-вторых, своей вины в том я никакой не вижу, так что и извиняться не понимаю смысла.

– Да палец Линтара стоит больше, чем вся твоя вшивая шкура! – выплюнув несколько капелек слюны на свежую скатерть, исполненный праведного гнева дядя пострадавшего ткнул в меня мясистым пальцем с золотым перстнем. – Бесполезный ублюдок дохлого клана! Думаешь, раз придумал, как вылезти из долгов, сам стал чего-то стоить?! За то, что ты сделал, ты заплатишь сполна, иначе можешь заранее заказывать надгробную плиту и расчищать местечко в фамильном склепе!

– Граф Райго, прошу, воздержитесь от настолько провокационных заявлений, – нахмурившись, привстал со своего места Илонт.

– А ты ещё что за хрен?

– Младший лейтенант городской стражи Илонт Гартз, – отдал по уставу честь молодой человек. – В данный момент исполняю обязанности по охране барона Гремора и его собственности.

– Стража? – Лугрон фыркнул, ещё больше забрызгав скатерть слюнями. – Мальчик, не лезь в дела аристократов. Сядь на место и не отсвечивай, иначе к вечеру у тебя уже не будет работы!

– Господин, – вдруг подала голос девушка, до сих пор изящной мраморной статуей стоявшая за спиной графа, склонившись к уху мужчины. Она говорила тихо, тем не менее благодаря общему усилению тела благодаря энергии боли, я смог её расслышать. – Не стоит длить конфликт при представителе стражи, находящемся при исполнении. Это в любом случае не будет вам в плюс.

– Тебя не спросил, сука, – прошипел сквозь зубы граф.

А затем, глянув на меня, возможно, заметив пренебрежение в моём взгляде, и разозлившись из-за этого только сильнее, вдруг резким движением отвесил девушке мощную пощёчину, от которой она отшатнулась на несколько шагов.

Илонт дёрнулся, я ощутил, как всколыхнулась окружающая его демоническая энергия. Тем не менее, девушка, очевидно, была подчинённой графа, секретарём или советником, и влезать в их отношения, похоже, было не в его компетенции. По крайней мере до тех пор, пока девушка сама никак не реагировала на такое.

Впрочем, несмотря на то, что он явно был не согласен с её словами и хотел продолжать раздувать скандал, совсем неадекватным идиотом граф не был. Глянув сначала на меня, потом на Илонта, а потом снова на меня, он поморщился, видимо споря внутри с самим собой.

А затем, снова смачно фыркнув, чуть более спокойным голосом произнёс:

– Тебе повезло, пацан. Поблагодари шавку из стражи за спасение твоей жопы. Но вечно это не продлится. Либо в следующий раз я вернусь уже с официальным протестом, который этот лейтенантик уже не сможет оспорить, либо в ближайшее время ты явишься к нам с повинной.

– И достойной компенсацией?

– Конечно. Или ты думал отделаться простыми извинениями?

– И сколько, на ваш взгляд, граф, стоит вывихнутый палец вашего племянника?

– Двадцать тысяч секвинов! – злорадно усмехнулся он. – Я знаю, что у тебя в последнее время появились деньжата. Так что от такой незначительной суммы не обеднеешь. А если денег не будет… – он зыркнул глазами на Илонта. – Ты сам понимаешь, что будет.

– Двадцать тысяч… – я сделал вид, что обдумываю это “предложение”. – Младший лейтенант Гартз, скажите, вы ведь должны по долгу службы разбираться в анатомии?

– Ну… учил, разумеется, при подготовке к оперативной работе. А что такое?

– Какую часть человеческого тела занимает палец? По весу?

– Сложно сказать, – такой вопрос явно окончательно его смутил. – Возможно, где-нибудь одну пятисотую долю? Я не уверен.

– Ты что за чушь несёшь?! – выдавил сквозь зубы граф, уже даже немного покрасневший от злости.

– Пятисотую? Хорошее число, очень удобное, кстати. Двадцать тысяч – это одна пятисотая доля. А значит целый Линтар стоит… десять миллионов? Я правильно посчитал? Вроде бы да. Дорогой граф, – я снова повернулся к графу. – Я обещаю, что вскоре действительно приду к вам. И прошу подготовить для меня десять миллионов секвинов в качестве оплаты жизни вашего племянника.

– Ты с катушек слетел из-за того, что врата так и не смог открыть?! – прохрипел граф, аж осипший от ярости. – Угрожаешь жизни моего племянника? Сына главы клана Райго? И какие ещё десять миллионов?! Ты вообще видел такие деньги хоть раз в жизни, хоть издали?

– Линтар напал на меня вот с этим, – я достал из кармана кольцо-кастет, который отобрал у того идиота. – И тому были свидетели. Поправьте меня, если я неправ, но, кажется, я могу официально вызвать его на дуэль для разрешения возникшей обиды. И отказаться он не сможет.

– И что с того?

– Не будет десяти миллионов – я вызову его на дуэль и убью на глазах у вас, его отца, а также всего клана Райго.

– Убьёшь Линтара?! – на смену ярости графа пришёл хохот. – Ты?! Задохлик без единого контракта, даже не закончивший академию?

– Не верите – отлично. Вам ничего не нужно делать. Просто ждите вызова на дуэль. А теперь прошу вас покинуть мой дом. Вы портите нам с младшим лейтенантом обед.

– Ладно, ублюдок. – граф встал во весь рост. – Наслаждайся последними в своей жизни блюдами.

Развернувшись, он широкими шагами двинулся к дверям, которые для него уже услужливо открывал Нил. Сопровождавшая его девушка, бросив на меня явно удивлённый взгляд, последовала за ним.

– А вы, девушка, – окликнул я её, – уходите от этого слюнявого идиота и приходите работать ко мне. Условия предложу получше, бить не буду, да и одеваться будете, как сами захотите.

– Пойдём, Лина! – огрызнулся, не оборачиваясь, граф.

– Да, господин, – кивнула она, замершая на месте от моих слов.

Тем не менее, когда она уже прошла через двери, не удержалась от того, чтобы обернуться через плечо и бросить на меня последний взгляд. Я поднял бокал с каким-то фруктовым компотом в её честь.

На этом неожиданный визит графа Лугрона был окончен.

– Барон Гремор, это… – начал было Илонт, тем не менее фразу он не закончил, оборвав сам себя на полуслове.

– Вы, кстати, тоже подумайте, – не глядя на него, произнёс я, возвращаясь к уже подостывшему мясу. – Я уже оставил в обществе свободных магов объявление о найме способных магов, и для вас место найдётся.

– Спасибо за предложение, но я откажусь.

– Как угодно.

Остаток обеда мы провели в тишине, после чего я вернулся к терпеливо ожидавшему меня Ашеру. И ещё почти три часа провёл за вырезанием всё новых и новых печатей в пространстве призыва его мёртвого контрактного демона.

Полностью избавить его от боли не вышло. После где-то тридцатой печати эффективность каждой следующей стала снижаться, а пять последних и вовсе не дали никакого ощутимого эффекта.

Тем не менее, по оценке самого Ашера, боль от десятки по десятибалльной шкале уменьшилась до двойки. Уже этого было достаточно, чтобы он, не сдерживая слёзы облегчения и благодарности, снова и снова клялся мне в верности.

Мне от этого “исцеления” тоже перепало. Поток энергии боли, который я получал от закреплённых в изолированном пространстве печатей, в совокупности равнялся примерно трети того, что шёл от серо-алого трёхрого одержимого. И вызов Линтару теперь уже не был похож на рискованную авантюру.

Сейчас у меня было шесть источников энергии боли. Ифрит и имп от парочки случайных ростовщиков были самыми слабыми. У первого условно говоря я мог выкачать одну единицу энергии, у второго – полторы.

Баку, демон, принадлежавший Галлию, отцу Леона, был посильнее, тянул на троечку. А валькар самого Леона, если я активировал его печать на максимум, выдавал где-то семь-восемь. Правда, ради того, чтобы парень мог сам использовать способности своего демона, его я обычно мучал процентов на десять-двадцать, то есть ещё единичка.

В общем счёте получалось совсем не густо. Имея такой уровень, я мог сражаться напрямую только с фальшивыми демонологами вроде тех же ростовщиков, не имевшими нормального образования и не умевшими правильно контролировать своих демонов.

Кто-то вроде Илонта, у которого, судя по ауре, был заключён контракт либо с несколькими демонами младших рангов, либо с одним хиленьким среднего, смог бы без труда скрутить меня такого в бараний рог. При условии, разумеется, что я не буду использовать разного рода трюки и хитрости.

Линтар, без сомнений, был сильнее Илонта в несколько раз, у него точно был контракт с демоном среднего ранга, и возможно даже не одним. Плюс собственная магия, так или иначе, но оттачивавшаяся во время учёбы в академии. Не разберись мы с Леоном с тем одержимым, вызывать такого противника на открытую дуэль было почти равно самоубийству.

Тем не менее, демон среднего ранга, сейчас закопанный на трёхметровой глубине, один давал энергии раз в пять больше, чем самый максимум, что я мог выжать из импа, ифрита, баку и валькар вместе взятых. И ещё немалую толику обеспечил Ашер.

К сожалению, это не значило, что я резко стал в шесть-семь раз сильнее. Даже вложив всю энергию в пытку силы, я оставался ограничен рамками собственного тела. Ткани и мышцы банально не выдержали бы подобных нагрузок.

Для того, чтобы соответствовать подобному притоку силы, нужны были долгие и упорные тренировки по укреплению организма. К счастью, мой набор пыток не ограничивался одним только усилением. Хотя, и особо обширным, к сожалению, его было не назвать.

Первая пытка, пытка телесности, после воскрешения начавшая работать в обратную сторону и отделявшая мою душу от тела, была бесполезна в сражении.

Четвёртая пытка, пытка исцеления, пока что была полезна лишь в промежутках между стычками. Хотя она и могла справиться даже с переломами за час с небольшим, в бою, где дело решали доли секунды, она мало чем могла помочь.

А третья пытка, пытка излучения, была скорее поддерживающей техникой и основой для более продвинутой и энергозатратной магии. В битве она пригодилась бы скорее для отвлечения внимания врага и его дезориентации.

Тем не менее, сейчас, когда объём доступной мне энергии боли увеличился, вырос и мой арсенал. Пятую пытку удара теперь я мог использовать куда свободнее, не опасаясь того, что после одного применения останусь без сил.

А ещё тех запасов, что у меня были, с натяжкой, но хватило бы на одно-два применения шестой пытки. Большего, опять же, не выдержало бы моё тело.

При этом мои физические возможности тоже всё-таки заметно расширились. Не рискуя микроразрывами мышц, я вполне смог бы выдать силу раза в два с половиной больше, чем во время боя с одержимым.

С такими данными противостояние с не слишком опытным демонологом, даже имеющим пару контрактов со средними рангами, уже не казалось чем-то особо рискованным.

Тем не менее, в этот день я уже никуда не пошёл и вызов никому бросать не стал. Во-первых, когда мы закончили с Ашером, на часах уже было почти восемь. Идти куда-то на ночь глядя без конкретных причин не хотелось.

А во-вторых, у меня было, чем заняться и дома.

Через одну из служанок Нил, даже без моего напоминания, успел вызвать целителя для Леона, зафиксировавшего его руки лубками и простимулировавшего заживление травм магией.

И хотя полностью срастить сломанные кости предплечий и груди за один сеанс он не смог, парень хотя бы набрался сил для того, чтобы поесть. А затем, чем заслужил моё очередное одобрение, вызвал своего демона валькар и, как был, в лубках и бинтах, отправился на задний двор особняка тренировать движения ног.

Ашер, разумеется, получив моё одобрение на становление очередным моим подчинённым, ушёл, чтобы собрать вещи и решить какие-то вопросы, пообещав вернуться завтра с утра. Нил, решив все вопросы со стражниками и слугами, засел за книги.

Илонт раздал своим подчинённым инструкции и, проконтролировав смену караула, патрулировавшего территорию особняка, ушёл в предоставленную ему комнату. Судя по характерной вони демонов оттуда, он тоже занялся практикой магии.

Да и в целом по всему особняку были слышны голоса и шорохи слуг, старательно драивших огромный дом, за которым предыдущие работники ухаживали из рук вон плохо. На фоне таких активностей я просто не мог позволить себе отлынивать от тренировок.

Впрочем, я в любом случае не собирался тратить время впустую. Продавливать пределы человеческого тела, чтобы оно могло выдерживать бо́льшую мощь от пытки силы, мне было ещё рано. Для начала стоило это тело хотя бы в нормальную форму привести.

Так что, забыв о пытке силы, я на полную силу врубил пытку исцеления и, приказав никому, кроме поваров, меня не беспокоить, заперся в тренировочной комнате особняка.

Мышцы, разрывавшиеся от нагрузок: отжиманий, приседаний, подтягиваний, упражнений на пресс и прыжков на скакалке, – быстро заживлялись обратно благодаря магии. Дни, необходимые для восстановления после тренировок, я сжимал в минуты и часы.

В результате чего, чередуя различные упражнения, я мог тренироваться буквально без остановки. Единственное, что мне требовалось – это достаточно энергии и полезных веществ. Их мне обеспечивали целое ведро переслащённой воды и подносимые поварами одна за одной варёные куриные грудки.

Первый плюс-минус час было непросто, от тренировок, бесполезных в форме души, я совершенно отвык. Тем не менее, старые привычки из первой жизни, позабытые в какой-то момент, начали выползать на поверхность неожиданно быстро и в какой-то момент я будто бы погрузился в медитативный транс, совершенно потеряв контроль над ходом времени.

Лишь когда во втором часу ночи ко мне заглянул Нил, отправлявшийся из библиотеки к себе в комнату спать, и спросил, есть ли у меня какие-то указания для него, я вернулся в реальность.

На мой, считай, пятичасовой тренировочный марафон он при этом будто бы не обратил вообще никакого внимания. То ли решил больше ничему, связанному со мной, не удивляться, то ли принял для себя, что любая причуда хозяина – это не его дело.

В любом случае новых указаний у меня для него не было, кроме того, что целитель для Леона должен прийти завтра ещё раз с утра пораньше. И, отпустив Нила спать, я сам тоже отправился к себе в комнату.

В сон я провалился, стоило только коснуться головой подушки. Всё-таки, хотя пытка исцеления и заживляла любые повреждения и дефицита энергии у меня не было, усталость ни то, ни другое, не снимало.

Половина следующего дня прошла тоже вполне мирно. Я встал, ещё пару часов потратил на тренировки, позавтракал, потом какое-то время разбирался с бумагами клана Гремор, которые из поместья тем же утром доставил курьер.

Нужно было не только проверить, нет ли у Арсиана других долгов, но и в целом постараться разобраться в положении клана. Сейчас, помимо секвинов, оставшихся от того миллиона, что мне отдал Курт за поместье, у меня появились ещё пять миллионов, полученных от ростовщика-демона.

Даже если я найму сотню демонологов и тысячу обычных профессиональных бойцов, сформировав собственную небольшую армию, у меня ещё останутся деньги. Так что нужно было понять и решить, куда их разумнее и выгоднее вкладывать.

Причём это совершенно не обязательно должны были быть какие-то предприятия или торговые компании.

Я мог тем или иным способом потратить деньги на восстановление репутации клана Гремор. К примеру пожертвовать какую-то сумму в казну империи или на помощь какому-то загибающемуся региону, как когда-то отец Арсиана сделал с родным городом Нила.

Мог с помощью денег начать выстраивать отношения с другими аристократическими кланами, или инвестировать во что-нибудь. Вариантов была масса, и хотя почти шесть миллионов секвинов были поистине огромной суммой, взявшись за дело всерьёз, я смог бы за час придумать десяток идей, где этого было бы далеко недостаточно.

Понятно было одно: медленные, постепенные и аккуратные способы развития мне не подходили. Планы у меня были масштабными и рискованными, а значит и тратить деньги нужно было масштабно и рискованно, каждый раз делая опасные ставки и собственными силами помогая им выиграть.

Парочка подходящих проектов у меня в голове даже успела появиться.

Впрочем, слишком сильно торопиться тоже не стоило. Более пристально можно было рассмотреть их завтра, уже не растекаясь мыслью по древу, а сосредоточившись на конкретных идеях.

А пока что я потратил ещё какое-то время на тренировки, в районе часа дня был обед, а затем я отправился к Леону. Целитель приходил к нему ранним утром, и сейчас ещё раз, как раз собираясь, когда я входил в комнату.

Леон, потирая уже освобождённые из лубков руки, сидел на кровати. Поклонившись мне, целитель вышел, оставив нас парнем наедине.

– Как себя чувствуешь? – спросил я, закрыв дверь и повернув механизм замка на ручке.

– Руки болят и двигать пальцами нормально не получается, и в груди ещё осталась тяжесть. Но в целом хорошо, господин барон.

– Хорошо, – кивнул я. – Ты, помнится, говорил, что хочешь убить Галлия, своего отца, своими руками?

Глава 19

– Да, конечно! – Леон, услышав об убийстве отца, аж с кровати подскочил.

– Момент настал. Мне очень не хотелось бы, чтобы городская стража добралась до него и начала расспросы, как и участвовать в их разборках. А его демон мне уже не нужен. Ты знаешь, где он может прятаться?

– Не наверняка, но я знаю, вероятно, почти обо всех его нычках.

– Хорошо. Иди, найди его и убей так, как захочешь. Только лишнего внимания не привлекай. Вокруг него уже должно смыкаться кольцо ищеек стражи и, вероятно, за какими-то из его схронов будут следить.

– Не волнуйтесь, господин барон, как избегать внимания стражников я научен.

– Рад за тебя. Всё, отправляйся. К вечеру буду ждать от тебя хороших новостей.

– Вас понял! – довольный и с кровожадной ухмылкой на лице, Леон прошёл мимо меня.

Немного постояв в пустой комнате, раздумывая о том, всё ли я учёл, я тоже вышел в коридор. Большинство насущных вопросов было так или иначе решено.

К Райго я пойду завтра с утра, нужно было дать им ещё немного помариноваться в гневе и нетерпении. Долги свои я раздал, ситуацию со стражей и Галлием, хотелось верить, Леон решит.

Самостоятельно отправляться кончать Галлия не было смысла. Во-первых, в данном случае я бы всё равно оказался ведомым, ведь понятия не имел, где он мог скрываться.

Во-вторых, я всё-таки был достаточно приметной личностью, тем более с учётом того, что недавно посетил отделение стражи. Заметив меня неподалёку от возможных схронов Галлия, стражники могли начать задавать ненужные вопросы.

Да и помощь моя Леону, по сути, не была нужна. Контрактный демон Галлия был обезврежен печатью боли, так что парень встретится с самым обычным человеком, сильно травмированным вдобавок. Хоть он сам и не восстановился до конца, проблем с убийством отца у него не возникнет.

По крайней мере при том условии, что его слова не были пустым трёпом. А в таком случае, хотя это и поставит меня в не самое удобное положение, я хотя бы буду знать, что моя ставка на Леона не сыграла и продолжать вкладываться в него нет смысла.

С принцессой Селиной ситуацию прямо сейчас как-то кардинально решить было невозможно. Избавиться от неё, её матери, узнавшей благодаря магии пустоты о моём перерождении, и тем более от шестого принца было не в моих силах.

Потому пока что самым разумным было продолжать пользоваться друг другом и потихоньку готовить запасной план, а лучше не один, на случай внезапной смены настроения этих троих.

Так что по сути единственным незакрытым вопросом, требующим моего внимания, остался клан Урдаш. Изекай Урдаш, посмевший предложить мне собственноручно уничтожить клан и самого себя списать в психушку, должен был жестоко поплатиться.

Тот факт, что он был родным дедом этого тела и без него Арсиана Гремора не существовало бы, меня ни капли не заботил. Дело было не в слащавых словах о том, что семья – это не условие для взаимопомощи и уважения и даже не в том, что моим, Смеющегося Жнеца, дедом, Изекай, разумеется, не был.

Всё было куда проще. Он покусился на мою собственность и оскорбил меня, подсунув под нос ту идиотскую бумажку. Большего было не нужно.

На месте Изекая мог быть кто угодно. Хоть совершенно чужой человек, хоть моя родная мать из первой жизни, с которой нас связывало кое-что куда более важное, чем кровь.

Разницы не было и не могло быть. Преступление должно было караться.

Решив вопрос с Леоном, я направился на поиски Нила. Нашёлся он, впрочем, довольно скоро, в библиотеке. Сидел за какой-то толстой книгой с блокнотом и ручкой и то и дело выписывал что-то себе на листочек.

– Господин, – при виде меня он подскочил и вежливо поклонился.

Я уселся напротив.

– Смог нарыть что-то на Урдаш? За что можно было бы зацепиться?

– Да, кое-что есть, – он закивал, после чего схватил свой блокнотик и принялся лихорадочно его листать. – Вчера вечером я ходил в городскую библиотеку и архив, к сожалению иных способов получить информацию сейчас у нас нет. К счастью, тщательным заметанием следов они не озабочены. Даже без специфических знаний я нашёл кое-какие несостыковки в архивных документах, так что профессионал наверняка отыщет куда больше.

– По поводу?

– Рудник Тихое, под одноимённым селом. Урдаш известны своими кузнецами, так что и мест по добыче металлов у них во владении немало. Но этот конкретный рудник вызывает вопросы даже у такого неспециалиста как я. По документам, там сравнительно небольшое месторождение железной руды, в общем счёте примерно на полмиллиона тонн чистого металла. И за последние двадцать лет по идее почти весь он должен был быть выработан. Тем не менее, где-то десять лет назад количество ресурсов, которые клан вкладывал в добычу: материалы, оплата труда рабочих, логистика и всё такое прочее – было резко увеличено почти втрое. Объяснялось это тем, что в более глубоких частях рудника порода оказалась нестабильной, поднялись риски обвалов, так что пришлось и безопасностью озаботиться, и зарплаты поднять. Вот только в таком случае доход от этого рудника получается совершенно смешным. Ни один нормальный предприниматель не станет тратить на это силы и деньги. Тем более что всегда есть риски, которые тем более ни за что бы не отбились.

Это действительно было подозрительно.

– Что-то ещё?

– Да. Как я и сказал, за двадцать лет с открытия рудника по идее его должны были почти полностью выработать. Согласно бумагам, из предположительно пятисот тридцати – пятисот семидесяти тысяч тонн железа в руднике уже добыли четыреста восемьдесят тысяч тонн. Я немного почитал про это и в большинстве схожих случаев добычу прекращали заметно раньше. Становилось невыгодно вырабатывать истончившиеся жилы, ради которых всё ещё требовалось прокладывать стандартные тоннели. Но, допустим, Урдаш решили “довести дело до конца”, это возможно. Вот только год назад неожиданно в руднике обнаружили новое ответвление рудной жилы ещё минимум на полтора миллиона тонн, и суммы спонсирования выросли ещё в полтора раза.

– Слишком вовремя, – кивнул я, понимая, куда Нил клонит.

– Да. Решили продолжить разрабатывать уже почти пустую шахту, и вдруг чудесным образом выяснилось, что там ещё тысячи и тысячи тонн руды? Уже само по себе это подозрительно, а вкупе с нестандартными тратами на протяжение последних десяти лет тем более.

– И какие твои идеи?

– По сути, у меня только один вариант. Десять лет назад в шахте Тихого нашли что-то куда дороже железа. Настолько, что клан Урдаш решил скрыть это от правительства империи.

– За это полагается наказание?

– Да, и в зависимости от того, что именно стало причиной обмана, наказание может быть даже очень серьёзным. Империя не вмешивается в дела кланов, позволяя им развиваться и вести абсолютно любой бизнес самостоятельно, лишь платя налоги. Однако взамен по закону обо всех источниках дохода нужно сообщать. Если ты утаил от империи пару сотен тысяч или даже пару миллионов секвинов, то ничего страшного не произойдёт. Заплатишь неучтённые налоги и штраф. Однако если речь зайдёт о десятках миллионов, то клан может быть сурово наказан, к примеру, запретом на ведение бизнеса или разрыванием контрактов с государством. Если же утаено было ещё больше, то правительство может принять решение даже об устранении клана, такие прецеденты были.

– На сколько по твоим оценкам проворовались Урдаш?

– Сложно сказать, – пожал плечами Нил. – Ведь неизвестно, что они там нашли. Однако за последние десять лет дополнительные вложения в шахту в общем счёте превысили уже двадцать миллионов. И это только те деньги, о которых я смог найти документацию в архиве. Сколько было потрачено в реальности, я не смогу сказать при всём желании. А насколько неучтённые доходы перекрывают расходы, тем более непонятно.

– Детали не так важны в данном случае. Ведь при любом раскладе получается, что Урдаш с этим рудником влезли в большие неприятности.

– Ну, с учётом того, что вот уже десять лет они успешно скрывают эти свои махинации, думаю, там всё налажено. Кто надо подкуплен, кто надо убран с дороги. Так что простым сообщением в соответствующее министерство мы мало чего добьёмся.

– Я на то и не рассчитывал. Тем более что разобраться с Изекаем я собираюсь лично, не перекладывая эту приятную обязанность на кого бы то ни было. Покажи мне на карте, где это село Тихое?

Нил, достав из шкафа тубус с картой окрестных территорий столицы, развернул её на столе и, немного порыскав глазами, ткнул в место где-то в ста пятидесяти километрах от Пандеи.

– Далековато, – поморщился я, – быстро проверить не получится.

– Хорошо, что не на исконных землях Урдаш, – вздохнул Нил. – Это в паре тысяч километров. Кстати, я вам не сказал. Рудник в Тихом, насколько я понял, был получен кланом Урдаш от вашего отца в качестве выкупа за невесту.

– Хочешь сказать, что изначально это – земля Гремор?

– Конечно! – Нил удивился настолько, что, похоже, эту информацию я должен был знать априори. – Если бы ваш прапрадед не погиб вскоре после окончания войны от осложнений от полученных ран, и успел бы передать своему сыну контракт демонического маркиза Гремора, сейчас ваш род оставался бы одним из величайших в империи! Так что, разумеется, как одному из великих кланов, внёсшему огромный вклад в победу над демонами, Греморам была пожалована земля в непосредственной близости от столицы.

– Маркиз? – у меня что-то щёлкнуло в памяти. – То есть он входил в Гоэтию?

– Конечно, – закивал Нил. – Демонический маркиз Гремор был пятьдесят шестым демоном Гоэтии, одним из ветви Короля Иблиса.

– И когда, говоришь, умер мой прапрадед? Сколько лет назад?

– Уже должно быть около девяноста пяти, господин…

То, что я задавал такие вопросы, Нила явно очень удивляло. Тем не менее, у меня не было желания как-то осторожничать. И почему я не вспомнил об этом, когда читал десятки книг в библиотеке клана в ныне проданном поместье?

На самом деле понятно почему. Меня интересовал нынешний мир и нынешний уклад империи, а на события столетней давности было по большей части наплевать. Тем не менее, я ведь сразу понял, что моя фамилия о чём-то мне напоминала.

Прошлый я, профессиональный убийца, привыкший в первую очередь доверять своему чутью и инстинктам, ни за что не проигнорировал бы подобное. Всё-таки, обретая навыки в одной области, другие, которыми ты владел ранее, неизбежно стираются.

Впрочем, никакой особой трагедии в том, что я подумал об этом только сейчас, не было. Так что и как-то убиваться по этому поводу не стоило. Просто в следующий раз я буду внимательнее.

А вспомнил я, на самом деле, довольно простую вещь. Около ста лет назад я, только сумевший накопить достаточно энергии боли, чтобы задуматься о полноценной войне с Адом, первым в очередь на уничтожение выбрал, разумеется, Ад пыток и пустоты Иблиса, где меня истязали долгие десятилетия.

Тогда я ещё не встретился с Танатосом и не был настолько хорошо осведомлён о положении дел в разных Адах, как и о сильнейших демонах Преисподней, в частности – членов списка Гоэтии.

Именно поэтому, хотя отлично помнил имена большинства высокородных демонов-аристократов из ветвей Самаэля или Маммона, многие твари из ветви Иблиса остались для меня безымянными. Либо же их имена, о которых я когда-то знал, почти стёрлись из памяти со временем.

Я, разумеется, помнил о том, что в ветви Иблиса, которую я вырезал почти подчистую, было несколько демонов из Гоэтии. И плюс-минус помнил некоторые имена. Тем не менее, сопоставить две половинки пазла я смог только теперь, после слов Нила.

Когда человек умирает, его контрактный демон отправляется в Ад, ведь договор считается исполненным. Тем не менее, зная имя демона а также его титул, и имея правильное заклинание призыва, под эти имя и титул заточенные, конкретного демона можно призвать повторно.

Именно так и работали кланы. В большинстве случаев глава семьи, заключивший контракт с сильнейшим демоном, передавал его “по наследству” детям, таким образом сохраняя как общую силу клана, так и доминацию своей кровной линии внутри семьи.

Прапрадед Арсиана умер вскоре после великой войны, после чего его контрактный демон – маркиз Гремор, вернулся в Ад. И хотя я допускал, что прапрадед действительно не передал контракт своему сыну, куда вероятнее казался вариант, в котором я, как раз в то время атаковавший Ад пыток и пустоты, прикончил Гремора, только-только “отмотавшего срок” в человеческом мире.

Мне будто бы даже пришло воспоминание из того времени о демоническом аристократе, перед смертью вопившем что-то о несправедливости и о том, какие люди ублюдки, что живые, что мёртвые. Впрочем, тут я ручаться ни за что не мог, возможно эту картинку мне просто нарисовал мозг.

М-да. К проблеме с демоном Ашера я имел, если всё было так, как я предполагал, по сути, косвенное отношение. Взрыв, задевший его контрактного демона даже в изолированном пространстве, устроила Коцит, пусть и в ответ на моё вторжение.

А вот к падению клана Гремор, получалось, я в буквальном смысле сам приложил руку. Не убей я Гремора почти сто лет назад – и сейчас переродился бы в одной из самых сильных и влиятельных семей империи. Довольно иронично, пожалуй.

Разумеется, о том своём поступке я не жалел. Ублюдки Иблиса должны были сдохнуть все до одного, и я бы продолжил геноцид в Аду пыток и пустоты, не приди им на помощь армии Самаэля. С ними, к тому же сильно травмированный жестоким боем с самим Иблисом, не был готов тогда сталкиваться.