Текст книги "Механический Зверь. Монстр внутри (СИ)"

Автор книги: Юрий Розин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 19 страниц]

Мастер тысячи форм. Главы 11-20

Глава 11. Неожиданное приглашение, соль на раны и заманчивая сделка.

Дальше все происходило примерно так же как с Фаустом. На второй день пришло не пять, а пятнадцать магов и псиоников, собранных гарнизоном со всего города. Только те, кто не мог отлучиться по долгу службы отсутствовали. Это, конечно не значило, что в городской страже было всего пятнадцать-двадцать чародеев, просто пришли только самые способные. Посылать на сражение с очень сильным магом зеленых новичков начальство сочло бессмысленным. Учитывая то, что Ласк не вводил ограничение на количество сражений для одного человека, это стало отличной тренировкой.

Однако даже втрое большим составом что-то сделать Лазу они не смогли. Просто уделив сражению немного больше внимания он все еще доминировал на поле боя. Даже в Академии с ним сейчас смогли бы справиться только некоторые учителя. Что уж говорить о посредственных магах из небольшого, по сравнению со Столицей, города. Но он не жаловался и не протестовал. Ему и не хотелось сейчас настоящей схватки на пределе возможностей. Он позволял всем пятнадцати чародеям нападать на него вместе, отрабатывая совместные атаки и шлифуя свою технику. Ему было не жалко.

Так продолжилось и на следующий день. Теперь противников стало еще больше. Поняв, что в схватке с этим пришлым магом чародеи гарнизона улучшают свои навыки в разы быстрее, чем просто в спаррингах, верхушка города решила отозвать некоторых волшебников с их постов. А еще через несколько дней к делу были подключены и самые молодые и неопытные из числа магов. Никакой реальной помощи они оказать в бою не могли, но само присутствие в гуще схватки сильно повышало их слаженность и мастерство.

Не стоило думать, что Лаз всего в десять лет стал непобедимым чародеем. Просто тут работала немного специфическая арифметика. Если у одного мага было энергии столько, сколько у других двух вместе, то его сильнейшее заклинание было намного мощнее, чем все, что другие двое могут создать общими усилиями. Причина была в том, что часть энергии, влитая в заклинание, неизбежно утекала в пространство. Именно ее и мог засечь сенсорик. Но при увеличении общего объема энергии, а значит и при усилении контроля этот “выхлоп” становился все меньше и меньше. Так что 1+1=2 тут не работало. И чем сильнее был чародей, тем больше нужно было соперников послабее, чтобы его уравновесить.

Так что из-за объема энергии, который на самом деле должен был быть у обычного мага только лет в семьдесят, великолепного контроля и новых принципов магии, непонятных другим, Лаз мог справиться и с пятью, и с пятнадцатью, и с сорока слабыми чародеями. А сильные маги обычно не шли в гарнизон. Они нанимались на службу к аристократам, к мэру города, а самые талантливые даже уезжали в столицу, присягая на верность королю. Это было и почетнее, и выгоднее, и прибыльнее.

В таком режиме прошел еще месяц. До ежегодного турнира оставалось чуть больше недели. Фауст и Лаз каждый день приходили в гарнизон, соревнуясь с солдатами и магами. Полторы недели назад Фауст отменил все сделки, решив, как и Лаз, просто подраться в свое удовольствие. Они и так заработали больше, чем среднестатистический стражник получает за несколько лет. Узнав о таком раскладе, все очень обрадовались. Это значило, что проигравшие получали еще один шанс, а выиграть те двести ринтов никто уже не рассчитывал. Фауст тоже разрешил нападать на него нескольким людям сразу, чем сильно ускорил процесс. Лаз, как и всегда, стоял на месте с руками за спиной, отражая атаки ставших намного более скоординированными магов. Он и сам сильно поднатаскался в применении принципа дополнения. Одно дело применять чары на безвольных деревьях, совсем другое отражать чужие атаки. А учитывая, что в каждый момент времени на него были нацелены сразу с десяток заклинаний всех стихий, его техника росла на невероятных скоростях. Все-таки в сражении со множеством противников были свои плюсы.

Фауст как раз выбивал меч из рук очередного, уже, наверное, пятисотого за сегодня противника, когда в дверь внутреннего двора вошла новая фигура. Женщина была высокой, статной, с тонкими чертами лица, а зеленовато-красные волосы сковывал тяжелый обруч. Сама она была в очень красивой пластинчатой броне, по которой извивался сложный золотой орнамент. Все солдаты и маги гарнизона сразу прервали свою деятельность и опустились на одно колено.

-«Мы приветствуем госпожу заместителя главы гарнизона!» – Немного нестройное приветствие с лихвой компенсировалось энтузиазмом. Женщина элегантно взмахнула рукой, и все встали с колен.

-«Добрый день, уважаемые гости. Мое имя Золин Хилари. И, как вы уже поняли я заместитель главы этого гарнизона, сэра Чоналя Хилари, моего мужа. Мой супруг хотел бы пригласить вас обоих на разговор, если вы не против». – Не дожидаясь ответа, леди Золин развернулась и пошла обратно к двери. Фауст и Лаз, переглянувшись, последовали за ней.

-«Если госпожу Хилари не затруднит, мне хотелось бы знать, о чем пойдет речь?» – Фауст был сама любезность.

-«Чональ хочет обговорить с вами детали одного дела. Извините, но он не рассказал мне подробности, – наедине женщина сбросила часть своей холодной маски, которая предназначалась подчиненным и заговорила мягче и теплее. – Знаю только, что он сильно заинтересовался вами двумя. Может он захочет пригласить вас присоединиться к гарнизону. Впрочем, мне кажется, что подобная идея обречена на провал, – она жестом остановила начавшего было объяснять Фауста. – Не оправдывайтесь, я понимаю, что такие как вы не любят подолгу оставаться на одном месте». – Пестрый воин сразу кивнул и замолчал. Дальше они шли в тишине.

Кабинет главы гарнизона был на самом верху здания. Со вкусом обставленный, он показывал, что работающий человек не был ни зазнайкой, ни узколобым педантом, а любил прямоту и честность. Внешность Чоналя Хилари полностью соответствовала подобной оценке. Немного ниже супруги, он был почти вдвое ее шире, причем всю ширину делали исключительно мышцы. Даже учитывая доспех, можно было видеть, что глава гарнизона держал себя в первоклассной форме. Строгое бородатое лицо с большим шрамом на левой щеке тем не менее улыбалось, создавая немного контрастное, но приятное впечатление.

-«Здравствуйте, спасибо что пришли, – мужчина представился и попросил жену выйти. Когда за ней закрылась дверь, он продолжил. – У меня к вам обоим есть серьезный разговор. Присаживайтесь». – Он указал на пару глубоких кресел перед письменным столом. Фауст и Ласк сели, приготовившись слушать Чоналя.

-«Дело в следующем. Некоторое время назад до Эшельрага, а значит и до меня дошли тревожные слухи. Находящееся на западе от нас большое королевство Кристория пало под натиском неизвестно откуда взявшихся войск Танильского Каганата. Дело в том, что эта большая страна находится во многих месяцах пути на юго-восток даже от нас, так что какого черта им понадобилось в такой дали я не представляю. Король нашей Вильсарии был очень озабочен этим вопросом, но узнать что-то конкретное не представляется возможным. Кристория полностью стерта с карт, на ее территории не осталось ни одной целой деревни. Так что короля Вилация очень заботил вопрос: не пойдет ли Каганат войной на соседние Кристории королевства? Если это было бы так, то мы бы ничего не смогли им противопоставить! Но, к большому счастью, танильцы, разорив одно королевство, не стали нападать на другие». – Он промочил пересохшее горло водой из графина.

Лаз сидел в полной прострации. Он конечно знал, что Каганат и Альк намного сильнее Кристории. Так что тот факт, что его страна пала его не сильно удивил. Но известие о полном уничтожении каждого населенного пункта было для него как удар обухом по голове. Жители, вероятно, либо мертвы, либо уведены в рабство. От его родины ничего не осталось. Он чуть не плакал. Фауст, заметивший перемену в своем друге положил руку ему на плечо и спросил, что случилось. Глава гарнизона тоже почувствовавший странность в поведении мага Ласка тактично замолчал.

-«Не буду скрывать, Кристория – моя родная страна, из которой я ушел еще до войны. Так что подобные вести меня очень сильно расстроили». – Лаз решил, как всегда, рассказать часть правды.

-«Приношу вам свои искренние соболезнования. Извините, что поднял эту тему». – Чональ, понявший, что затронул больную тему сразу начал извиняться.

-«Не волнуйтесь, это было давно. К тому же, я точно знаю, что мои родные сбежали до начала всего этого, так что я не слишком переживаю. Продолжайте, пожалуйста». – В Кристории Лаза волновали только его семья, его друзья и учителя Академии. Первые и вторые скорее всего благополучно скрылись. Танильцы, не торопясь атаковать Столицу дали им достаточно времени. А Савойн Листер со товарищи смогут за себя постоять.

-«Ладно, так вот, – сэр Хилари прокашлялся, собираясь с мыслями. – Так вот. Несмотря на то, что войско Каганата вернулось к себе, наш король задумался о боевой мощи королевства. Да, на этот раз нам повезло, но никто не может сказать, что будет завтра. Так что он постановил: в каждом крупном городе страны до конца года провести большой турнир, на который пригласить бойцов со всего королевства. И сильнейшим из них предложить различные должности в гарнизонах, армии, при дворе, усиливая и приумножая мощь Вильсарии. Эшельраг решил совместить этот турнир с ежегодным празднованием дня рождения первого сына мэра, которое состоится через неделю. Так вот. Я бы хотел предложить вам обоим участвовать в этом мероприятии от имени города и городской стражи. Если воин и маг, представляющие Эшельраг смогут продвинуться высоко по турнирной таблице, то горожане больше зауважают и мэра, и гарнизон. В качестве награды мы готовы удвоить любой полученный вами приз. Как вам мое предложение?»

*** *** *** *** ***

-«Джи! Ты где!?»

-«Я тут, маленькая. Что случилось?»

-«Пришло письмо от Лани и Эльфа».

-«Да? Что пишут?»

-«Уйди, ты весь потный и вонючий, умойся сначала».

-«Ладно-ладно, не выступай. Так чего пишут-то?»

-«Давай я тебе полью. Пишут, что у них получилось создать какую-то новую магию».

-«Чего? Ух, холодная! Ты чего так много льешь, мне в штаны сзади залилось? Какая новая магия?»

-«Что-то вроде синергетического взаимодействия, я не очень поняла детали. В общем они могут контролировать заклинания друг друга без перехвата контроля».

-«Интересно, но непонятно».

-«Ага. Может съездить к ним, посмотреть самим, а то на бумаге как-то совсем не впечатляюще».

-«А ты хочешь?»

-«Ну да, сколько мы их не видели? Полгода? Я знаю, что решили жить порознь ради безопасности, но я знаю, что Каганат ушел больше года назад, чего бояться-то?»

-«Мало ли… Но вообще ты права, маленькая. Я и сам хотел вернуться в город. К семье не хочу, все равно там одни интриганы и заговорщики, а к ребятам я с удовольствием бы отправился. Надо только Ботаника захватить, а то ему одному совсем скучно будет».

-«Да. Чего тогда, когда едем?»

-«А что нам собирать? Вещей немного, домик не жалко. Завтра и двинем. Осталось что-то что ты хотела бы сделать?»

-«Вроде бы нет».

-«Ну и ладно. Тогда решили на завтра».

Глава 12. План отступления, чудовище и новая форма.

-«Это крайне интересное предложение. Вы не возражаете, если мы немного посовещаемся?» – Фауст заговорил первым. После того, как Чональ изъявил свое согласие, они вышли за дверь и прикрыли ее за собой.

-«Ну что, ты как? – Хороший друг, как и должен был, в первую очередь поинтересовался состоянием Лаза. – Я и не подозревал, что ты из Кристории. Хорошая страна. Была. Извини». – Фауст понял, какую глупость сморозил.

-«Да ладно, это все было давно и не правда. Если будет настроение я расскажу тебе побольше. Лучше скажи, что думаешь по поводу этого турнира? Приз наверняка будет огромный и соберутся лучшие со всех окрестных земель».

-«Это да, ну а вдруг они потом захотят от нас еще чего-нибудь? Я конечно силен, да и ты тоже можешь за себя постоять, но сражаться с целым городом никому из нас не под силу». – Было неизвестно, сдержат ли городские власти свое обещание. В конце концов, в случае их победы и так громадная сумма выигрыша, а в том, что она будет громадной никто не сомневался, будет еще удвоена. Вряд ли верхушка Эшельрага без проблем пойдет на такие траты.

-«Ты знаешь, где можно найти летающее животное побольше и посильнее?» – Лаз огорошил Фауста странным вопросом.

-«Насколько большое?»

-«Намного больше моего сокола». – Еще в середине прошлого лета масса энергии Зверя у Лаза превысила его собственный вес. Сейчас, после полутора лет практически постоянного пребывания в форме Зверя она увеличилась еще на двадцать пять килограмм. Так что на данный момент максимальный вес его трансформации немного превышал центнер.

-«Ну, наверняка на городском базаре продаются какие-нибудь такие чудища, а зачем это тебе вообще?»

-«Я его скопирую. Времени создавать новую трансформацию уже не хватает, до турнира всего неделя. А так я пусть и с трудом, но смогу тебя унести. Магией себе помогу на крайняк». – Глаза Фауста загорелись. На том и порешили. Предложение они примут, а если городские власти захотят что-то им сделать, то к их распоряжению будет все небо.

-«Мы согласны, – вернувшись в кабинет, они подтвердили свое участие в мероприятии от имени города и пожали Чоналю руку. – Мы только надеемся, что после этого наши отношения подойдут к концу, мы и так задержались в Эшельраге больше, чем планировали». – Получив ожидаемое, но ничего не доказывающее подтверждение, они вышли из кабинета окончательно и вернулись на плац. Распрощавшись со всеми, они ушли пораньше, нужно было успеть еще поискать на базаре требуемого зверя.

На континенте Люпс было очень много совсем земных зверей и птиц. Однако встречались и вымершие на Земле виды, вроде мамонтов, и совсем невиданные животные. Именно такого и нашла наша парочка после пары часов блуждания по рынку. В одну из лавок, занимающуюся продажей шкур и различных редких ингредиентов из органов животных как раз на глазах у Фауста и Лаза привезли… Сложно описать. Нечто среднее, между орлом, львом и велоцераптором.

Здоровенная туша, весившая точно больше тонны, заставляла телегу скрипеть и трещать. Огромные крылья, покрытых где перьями, где мехом свешивались с повозки. Довольно большие ноги с длиннющими когтями тоже покрывала густая синеватая шерсть. Голова была небольшой по сравнению с телом, наполовину птичья, наполовину львиная: вместо клюва была набитая зубами и клыками пасть. Роскошные кошачьи усы торчали в стороны. В длину тварь была метра четыре, а размах крыльев составлял все десять. В общем, зверюга под соответствующим ее внешнему виду названием разарит, выглядела крайне устрашающе.

Поговорив с извозчиком, Фауст выяснил, что тварь умерла от старости и болезни, рухнув с неба недалеко от дороги, мимо которой и проезжала телега. Если бы она была в полном здравии и помоложе, то даже увеличься количество людей в пару десятков раз, все были бы разорваны в клочья. Были совершенно достоверные, задокументированные случаи, когда разариты утаскивали целых быков, весивших по семь-восемь центнеров. Так что выбор пал на него. Пусть разарит из Лаза получится маленький, но с помощью магии стокилограммового Фауста он утащит. Так что они купили всю тушу, благо чего-чего, а денег у них сейчас хватало.

Устроив из магии земли импровизированный траволатор, Лазарь оттащил зверюгу из города. Это заняло у него еще несколько часов. Потом он уселся перед трупом, уже начавшим пованивать и начал разделывать его, изучая внутреннее строение. Навыки патологоанатома он получил еще на уроках Роам Зин. Ветряные лезвия посекли чудище на кусочки. Монстр и внутри тоже сильно отличался от обычных животных. Органы, стоящие на совершенно непривычных местах, кости с очень плотным, но в то же время легким костным мозгом, сухожилия, которые можно было растянуть втрое, но потом они снова возвращались в обычную форму, как будто, так и было. В общем зверюга была очень странной. Складывалось такое ощущение, что она просто взяла и появилась, ни от кого не произойдя. Так что на ее полное изучение Лаз потратил почти три дня. Но результат того стоил.

Все-таки этот мир как-то помогал ему. При всем желании он не мог выяснить принципы работы и состав каждого органа и мышцы в теле разарита. Так что по идее превратиться именно в него было невозможно. Однако, запустив процесс Лаз почувствовал, что недостающие детали сложнейшего пазла появляются сами, позволяя ему стать именно этой тварью. Его невероятное количество форм было обусловлено именно тем, что при превращении не в воображаемую, а в конкретную, существующую в реальности форму. Так что процесс проходил намного быстрее и безболезненнее.

Так что еще через пару дней рядом с могилой большого разарита, которого Лаз закопал потому что тот начал уже слишком сильно вонять, стоял новый, поменьше. Но даже так, от носа до кончика чешуйчатого хвоста было пару метров, а крылья раскинулись почти на пять. Лазарь взмахнул ими и поразился, сколько в его новых крыльях было силы. Мир вокруг стал ярче, все краски как будто усилились, а звуки насытились деталями и вариациями. Да и нос этой твари был получше волчьего. Бытие разаритом, к которому поначалу мальчик относился крайне скептически, начинало ему нравиться. Так что не будь это чудо-юдо таким страшным Лаз бы остался в этой форме подольше. Поколдовав еще пол дня, Лаз сменил окраску на любимый белый, соорудил этому телу гортань, которой можно было разговаривать и немного изменил форму головы. Чтобы не выглядела слишком уж стремно. Теперь он еще больше стал похож на крылатого велоцераптора, так как с носа исчезли длинные усы, став короче и чаще, а вместо меха череп покрылся мелкими перьями. В остальном своим новым внешним видом он был доволен.

Перекинувшись обратно в кота, чтобы не платить пошлину за вход в город, он вернулся в гостиницу. Фауст периодически навещал его, пока он копался во внутренностях чудовища, но потом его однажды вырвало от такого зрелища и такого запаха, так что он прекратил свои визиты. Лазу же было все равно. В лесу, в форме волков и лис он и похуже мясо ел, а уж в форме всяких кроликов и зайцев… Но даже так, зайдя в номер он первым делом хорошо вымылся.

До начала большого турнира оставалось всего несколько дней, так что они с Фаустом решили отдохнуть. Нужно было появиться на состязании в наилучшей форме.

*** *** *** *** ***

-«Смотри, что нашел твой зверек!»

-«А что в этой страхолюдине такого?»

-«Да, точно, я постоянно забываю, что ты тут просто гостья. Ну да. Был давным-давно один чудак, живший на Люпсе, хотелось ему сделать свое тело сильнее. И пошел он экспериментировать на живности, благо его ветвь магии мира очень для этого подходила».

-«То есть это чудище – плод испытаний древнего мага?»

-«Угу. И их таких немало. Не знаю, добился ли он желаемого… Вроде как у него было пять направлений исследований. Или шесть? Старость не радость, склероз, шельма, замучил».

-«Ну и что с того?»

-«А то, что твоя игрушка получила очень интересное тело. Даже я не берусь предполагать, что из этого в конце выйдет».

-«В смысле?»

-«Тот маг был большим гуманистом и собирался как закончит передать свои знания всему человечеству. Не понимал, дурак, что они просто получат больше способов поубивать друг друга. Но так и не передал. Почему, спрашивается, если эксперименты он закончил?»

-«Не знаю, почему?»

-«Я не знаю. Я тогда спал, о произошедшем узнал спустя много лет».

-«Тьфу, никогда никакой интересной информации от тебя не добьешься. Мне больше интересно, почему он стал именно этой тварью, насколько я помню принципы формы Зверя этого мира, у него не должно было получиться».

-«Я же уже говорил, у этого парня в голове происходят очень интересные вещи».

Глава 13. Ажиотаж, начало турнира и отборочные.

Оставшиеся до турнира дни они почти не выходили на улицу. В городе творился настоящий хаос. Приезжали все новые и новые люди, желающие принять участие в состязании или просто посмотреть на то, как дерутся другие. Свободные номера в тавернах, отелях и гостиницах кончались с ужасающей скоростью. Только тот факт, что Фауст был очень высок и явно умел сражаться уберег их от посягательств на комнату. Потому что соседний номер менял хозяев чуть ли не каждые несколько часов.

Трактирщица светилась от счастья. Подобный наплыв гостей сулил большую прибыль. Только на продаже одного алкоголя за эти несколько дней она выручила больше денег, чем в другое время за месяц. Эшельраг кипел в предвкушении предстоящего события. Было объявлено, что организуется два отдельных состязания: для воинов и для чародеев. Победитель каждого получит огромный приз – пятьсот ринталей. Также, занявшим места в первой восьмерке полагались существенные премии. Что было самым важным: получившим одно из первых мест в каждом из турниров будет предложены места в городском управлении, гарнизоне, а также должности инструкторов в местных академиях. Воинам давалось шестьдесят четыре места, магам шестнадцать. Такие предложения были крайне редки. Обычно на такие высокие посты не брали неизвестных. А тут появлялось сразу восемьдесят очень престижных и дорого оплачиваемых вакансий.

Причины такого необычного поведения городских властей вскоре стали известны. Впрочем, их никто особо и не скрывал. Новости о разорении Кристории и так уже начинали просачиваться. Так что мэр решил открыто объявить решение короля Вильсарии о наборе сильных мастеров для повышения общей мощи страны. Идея была хорошая, способ ее реализации тоже заслуживал всяческих похвал. Так зачем скрывать?

Пока не начался турнир, Лаз пропадал за городом, приспосабливаясь к новому телу или отдыхал, валяясь на кровати. Фауст просто лежал, размышляя о чем-то, может строил планы на будущее, может вспоминал о событиях прошлого. Так что день начала соревнований наступил как-то вдруг. С самого утра на улицах не было ни одного прохожего. Местная арена не могла вместить столько народу, так что за городом построили большой стадион. Вмещающие более десяти тысяч людей трибуны окружали две арены, одна поменьше, для воинов, другая побольше, для магов. Каждая арена была разделена на девять равных площадок, чтобы ускорить процесс. С воздуха стадион был похож на огромную грушу.

Еще с вчерашнего вечера народ начал приходить и рассаживаться на свободных местах. К шести утра трибуны были уже полностью забиты и для вновь прибывших места не осталось. Так что опоздавшим оставалось только посетовать на свою нерасторопность и разойтись. Новые трибуны никто строить не думал. А поддерживать еще несколько тысяч мест в течении многих часов магией было нерационально.

Фауст и Лаз подошли уже ближе к началу. Так как они выступали от имени города, их имена давно были в списках. Пройдя на отдельную трибуну для участников, они уселись и принялись ждать. Еще через час все приготовления наконец были закончены и на высоком помосте в тонком конце груши встал человек. Парочка сидела довольно далеко, так что нормально рассмотреть мэра было невозможно. Однако голос, усиленный его приближенными псиониками разносился над всем стадионом.

-«Доброе утро, дорогие жители и гости Эшельрага. Сегодня я имею удовольствие объявить о начале большого турнира. По воле нашего короля Вилация обычно небольшой фестиваль в честь дня рождения моего первого сына превратился в грандиозное событие. Как мне сообщают, на участие зарегистрировалось более четырех тысяч мастеров ближнего боя и почти пятьсот чародеев! Такое невероятное количество претендентов восхищает меня безмерно. Сейчас я расскажу правила поединков».

Соревнования проходили по совершенно стандартной схеме. Цифру в четыре тысячи двести тринадцать воинов снизят до четырех тысяч девяноста шести предварительными схватками, а потом будут битвы один на один, уменьшающие с каждым разом число претендентов вдвое. С магами было все в точности наоборот. Четыреста восемьдесят шесть магов будут сражаться один на один, но некоторые счастливчики получат проходной билет сразу в следующий раунд, пока не останется двести пятьдесят шесть участников. А дальше по накатанной. Никаких ухищрений. Просто и сердито.

По трибунам участников прошлись слуги с коробочками, из которых каждый вытягивал себе жетончик. Все по-честному, без подвохов и подтасовок. В первый раз жетончики показывали, будет человек сражаться или нет и цифру. Тот, у кого была такая же цифра как у тебя становился твоим соперником. В следующий раз, когда останется ровное количество претендентов жетончики будут со своим номером для каждого. Фауст вытянул пустой номерок – в начальном отсеве он мог отдыхать. Лазу достался жетончик с изображенным мечом и цифрой 58 – ему предстояла битва.

Сражения проходили быстро, так что уже через час настала очередь Ласка. Его противник был не очень сильным псиоником откуда-то из глубинки. Так что Лаз, даже не шевельнув пальцем вырубил его, сгустив воздух у него вокруг рта, от чего противник потерял сознание. Тот даже не понял, что произошло. Вернувшись на трибуну со скучающим видом, Лаз принялся рассматривать остальных участников.

Способов применения магии было очень много, а значит и стилей сражения с ее использованием тоже было не мало. Трансформации разной степени сложности и полезности, использование оригинального оружия, повышающего эффективность законов, ношение с собой большой бочки воды для использования в качестве основы заклинаниям – вот только малая часть того, что Лазу удалось рассмотреть. Однако ничего принципиально нового или оригинального, вроде его принципа дополнения он не углядел. Да и не удивительно, это была только территория вокруг сравнительно небольшого города в небольшом королевстве. Вряд ли тут появится кто-то кто сможет додуматься до того же, до чего додумался Лаз. Нет, он не считал себя супер-гением, он просто трезво оценивал факты.

Пусть в этом мире из-за защиты и помощи магов людям жилось куда лучше, чем в земном средневековье, но это же и губило всякий прогресс и дальнейшее развитие магии. На Земле люди всегда были слабы. Любой волк или другой дикий зверь мог убить человека с легкостью. Поэтому человечество постоянно стремилось изобретать и создавать новые вещи, чтобы выжить. Потом люди начали воевать друг с другом и по той же причине: слабости каждого отдельно взятого человека, продолжили придумывать дальше. Создавая все более и более мощное оружие, цивилизация неизбежно становилась более развитой, иначе было невозможно продолжать улучшать орудия убийства. Так люди дошли до пороха, огнестрельного оружия, бомб, ядерных реакций и так далее.

Здесь все застопорилось. Имея магов и псиоников, людям не нужно было создавать особые приспособления для уничтожения друг друга. Такими приспособлениями становились они сами. Однако этот процесс сыграл с ними злую шутку. Чем ты старше, тем сильнее ты становишься как маг. А если ты постоянно тренируешься, то твои силы растут еще быстрее. Но при этом пропадает время на разработку и придумывание новых методов использования заклинаний. А без новых принципов, вроде созданного Лазом дополнения, любому улучшению будет предел. Разница между силами чародея в десять и в двадцать лет огромна. Но разница между столетним и сто десятилетним магом во много раз ниже. Человек терял импульс: как было невозможно расти всю жизнь, так и магические силы не увеличивались на одной скорости постоянно. А из этого возникала новая проблема. Имея предел своей силе, маги изо всех сил пытались его превзойти. Ведь чем сильнее ты станешь, тем больше уважения и славы получишь. А для того, чтобы превзойти предел нужно было постоянно тренировать свои навыки. Круг замыкался. Никто не хотел тратить драгоценное время на попытки изобретения новой магии. Нет, существовали конечно такие люди, но их было слишком мало.

Местная научная и техническая эволюция застыла на месте на многие сотни лет. Те небольшие открытия, что совершались затворниками-учеными никем не ставились в расчет. Зачастую придуманная магия требовала огромных затрат энергии, или особого места для использования, или чего-то еще в таком же духе. Лаз, со своим земным взглядом на вещи и принципы магии был здесь как белая ворона. Только благодаря тому, что он ставил под сомнение систему здешней магии он придумал идею о дополнении элементов.

Так что встретить в таком захолустье еще одного гения-изобретателя было невероятно. Через несколько часов, когда время уже было обеденное, отборочные туры закончились. Определились претенденты на 1/128 у магов и на 1/2048 у воинов. Фестиваль обещал продлиться не один день.

*** *** *** *** ***

-«Они участвуют?»

-«Да, господин мэр».

-«Каковы шансы им выиграть главные призы?»

-«Мечник очень силен, он явно играючи расправлялся с большинством воинов гарнизона. Насчет мага ничего конкретного сказать не могу, однако спутник такого мастера меча не может быть слабым, сильнейших магов против него не выставляли, но даже так, один раз он сражался с сорока людьми разом, и ему все равно не смогли ничего сделать».

-«То есть, существует вероятность, что призовые деньги, да еще и в удвоенном объеме уйдут парочке, которая тут же свалит из города и даже не удосужится подумать о вступлении на службу?»

-«Эээ…»

-«Идиот! О чем ты вообще думал, когда делал такое предложение?»

-«Я думал, что престиж города поднимется, ведь если выиграют его представители жители станут нас сильнее уважать».

-«Так-то так, но если они после этого сразу сбегут, то это ничем не поможет! Черт побери! Ладно, спокойствие, посмотрим за развитием турнира, авось все обойдется, даже если они получат вторые места это будет уже не катастрофой а праздником».

-«Прошу прощения, господин мэр, я хотел как лучше».

-«Хотел как лучше, а получилось… Свободен».

Глава 14. Завершение первой части турнира, начало второй и легкие победы.

Снова были розданы жетончики. Фаусту достался счастливый номер 2222, а Лазу не такой красивый – 73. Учитывая то, что воинов было намного больше, чем магов, учредители решили предоставить три из девяти больших арен для их сражений. К тому же каждую площадку разделили еще на четыре поменьше. Так что чародеи сражались на шести аренах, а бойцы на двадцати одной. А если учесть, что обычно бои волшебников длились дольше, то получилось более-менее выровнять разницу в количестве претендентов. Однако даже так, до Фауста очередь в этот день так и не дошла. А Лазу удалось провести еще один матч.

На этот раз его противником был пожилой маг. С ним трюк со сгущением воздуха не прокатил. Он еще в момент создания заклинания понял, что что-то не так и распространил вокруг себя чистую энергию, мешая Лазарю влиять на область вокруг него. Мысленно поаплодировав противнику, сумевшему так быстро определить странность неизвестной магии, Ласк применил другой прием. Перед ним в воздухе материализовался клинок из земли и, дополненный воздухом, полетел в оппонента. Тот создал у него на пути защитную стену из молний. Но не знакомый с принципами дополнения маг сильно просчитался. Да, молния сильнее земли. Но пропитавший земляной меч элемент воздуха сильнее молнии. Так что, пусть и немного потрепанный и уменьшившийся в размере, но клинок пробил громовую стену и завис у горла старика. Лаз находился достаточно близко, чтобы маг попадал в его сферу контроля. Тот, естественно, сдался.