Текст книги "Механический Зверь. Монстр внутри (СИ)"

Автор книги: Юрий Розин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

-«Сходи, пожалуйста за моим оружием, будь добр». – Прорычало чудовище, подойдя поближе и длиннющим языком облизнув острые как бритва зубы.

*** *** *** *** ***

-«Так и не выдали сокровище?»

-«Нет, господин».

-«Так, ладно. А как там моя дочь?»

-«Она показывает невероятные результаты, мой господин».

-«Очень хорошо. Верно говорят, что дурные вести не ходят без добрых».

-«Господин невероятно мудр».

-«Ладно, тогда насчет сокровища».

-«Внимательно слушаю господина».

-«Пошли к ним пять тысяч солдат в полной амуниции и еще пятьсот человек из элитного отряда».

-«Элиту? С позволения господина позволю себе заметить, что доспехи элиты являются государственной тайной. Если хоть один воин попадет в плен, то последствия будут катастрофическими».

-«Не тебе объяснять мне подобное! Мы все равно планировали уничтожить эту страну, а не захватывать. Так что не важно, если несколько человек из элитного отряда падут в бою. Все равно вскоре уже некому будет исследовать их броню».

-«Прошу прощения у господина. Господин как всегда мудрее всех».

-«Выполняй».

-«Сию же минуту».

Глава 38. Отсев, один против пяти и крутая фраза.

В Лаза отовсюду летели фаэрболы. Он создавал на пути у каждого водяную завесу, но к победе его это никак не приближало. Противник, мастерски применяя дымку, соединив огонь с воздухом прятался непонятно где. Находясь вне сферы контроля Лаза, он не боялся быть обнаруженным, а огненные шары, вылетавшие как будто из пустоты, тоже явно маскировал все той же дымкой. Он явно бегал вокруг Дьяволенка, так как тот слышал изредка звук неровно закрепленной брусчатки под его ногами, но точно определить местонахождение противника у никак не получалось. Так что он решил применить атаку по площади. Сосредоточившись, он выпустил во все стороны по земле сеть ветвящихся молний. Где-то в сорока метрах слева от него послышался удивленный вскрик, а потом молнии исчезли под силой элемента ветра. Но было уже поздно. Лаз метнулся на звук и через пару секунд в его сферу контроля вошло чужое поле, которое его хозяин пытался скрыть, при чем очень умело. Дальше все было просто. Маг пусть и был сейчас Зверем, но никаких боевых улучшений у него не было, так что еще через несколько секунд глефа Лаза уже стандартным движением легла ему на плечо.

Сейчас с Лазом сражался старый знакомый. Та гора мышц и стали, которую он хитростью победил полтора года назад сейчас уже тоже учился в высшем классе. Однако он стал куда способнее и сейчас, используя форму Зверя, передвигался по тренировочной площадке на очень высокой скорости, похожий на взбесившегося носорога. Но и Лаз стал старше и сильнее. Поэтому, убегая и уворачиваясь от этого курьерского поезда со здоровенной секирой в руках он готовил масштабное и эффектное заклинание. Через три минуты он остановился, с дьявольской ухмылкой глядя на немного запыхавшегося рыцаря, уже, наверное, в пятидесятый раз пролетевшего мимо. Скорчив как можно более наглую рожу и поманив противника пальцем, он воткнул глефу в землю и принялся рассматривать свои когти.

Не снеся такого отношения, носорог ринулся на Лаза, размахивая много килограммовым топором почище любой мельницы. Вот только за несколько метров от мальчика он провалился прямо сквозь брусчатку. Лазарь дематериализовал кусок породы объемом где-то в восемь кубометров. Это было излишне затратно и абсолютно не нужно, но Лазу хотелось повторить свою прошлую победу. Материализовав землю обратно, он заключил парня в прочнейшие тиски из гравия, камней и глины. Когда на месте исчезнувшего из пространства объекта появляется новый, материя просто вытесняется, так что плотность почвы вокруг великана сейчас была сравнима с гранитом. На поверхности осталась только его голова, плечи и кончик секиры. Неспешно подойдя к противнику Лаз, как и в прошлый раз вставил глефу в шейную прорезь.

Этот ассасин был намного профессиональнее чем все, что были до него. Первым, пусть и довольно стандартным броском кинжалов он ранил Лаза в живот. Порез достал до защитного слоя и сейчас Дьяволенок морщился от боли при каждом движении. Ниндзя, руки которого сейчас походили на лапы богомола носился вокруг него на головокружительной скорости и наносил просто невероятное количество ударов. Если бы Лаз не пообещал себе, что использует свой козырь только в битве с сильнейшими ребятами Академии, он бы применил его не раздумывая. А так нужно было что-то придумывать. Собрав больше половины своей энергии, он применил невозможную для обычного человека комбинацию. Воздух вокруг Лаза наполнило потрескивание разрядов, а земля вокруг превратилась в настоящую топь. Слияние земли и воды плюс молния и все это одновременно. Голова Лазаря ближайшую пару часов будет адски болеть. Однако это того стоило. Все пространство в сфере контроля Лаза стало одной большой ловушкой для ассасина. Тот, не имея возможности что-то сделать завяз в грязи и окружил себя сферой воздуха, решив, что лучше уж это, чем удар молнии. Лаз, с рыком: «Поймал!», оперся на пошедшего по пояс ниндзя и вогнал его еще глубже.

Так он сражался с каждым желающим, побеждая, когда силой, когда хитростью. В конце концов осталось только пять человек, достаточно сильных, чтобы попытаться сразиться с Лазом. Зинек Йоль, лучший ученик факультета рыцарства, Лазарг Симон и Джи Даз, одни из лучших учеников факультета магии, а также сильнейшие от ассасинов и охотников, про которых Лазарь ничего не знал. Он решил пойти ва-банк. Он назначил им всем встречу одновременно. Рыцарь и Варвар сначала отнекивались, но, когда даже девочки начали их подталкивать, согласились. Зинек ждал этого больше двух месяцев, так что откликнулся сразу. Оставшиеся двое тоже не заставили себя долго ждать.

Сейчас на тренировочной площадке посреди леса, недалеко от домика высшего S класса факультета магии стояли шестеро. Кроме известных нам четверых еще присутствовал высокий худой парень, очень похожий на сказочного Робина Гуда и девушка в облегающем черном костюме, полностью скрывающем ее лицо, но выставлявшем на показ каждый притягательный изгиб ее тела. Ей явно было неудобно сражаться при свете дня, поэтому Лаз и назначил местом встречи лес. Так и у ниндзя будет шанс показать себя во всей красе.

-«Готовы?» – Немного непривычная глотка больше ревела чем говорила. Сейчас Лазарь был уже во втором высвобождении. Пусть он был невысок, даже ниже девушки-ассасина, но его никто не собирался недооценивать.

-«Готовы!» – Все пятеро ответили в унисон. Затем четверо стали преображаться. Лазарг, контролирующий сейчас около пятидесяти килограмм плоти, стал на голову выше и вдвое шире, превратившись в настоящую ходячую крепость. Зинек тоже перекинулся, хотя его изменения были слабо заметны. Было видно, что его руки и ноги стали толще, а туловище наоборот, немного усохло, но по таким изменениям было сложно что-то понять. Лучник наоборот, сильно уменьшился, став ниже Лаза на голову, однако с ним произошла удивительная метаморфоза. Он стал кентавром! Из нижней части спины выросло тело с длинными и тонкими ногами. Он смотрелся просто сказочно. Руки удлинились, и он достал из-за спины другой лук, длиннее и массивнее прежнего. Единственная девушка претерпела самые заметные изменения. Когда пар рассеялся на месте ассасини стояла самая настоящая пантера. Ткань на голове развязалась и сейчас на Лаза смотрели с человеческим выражением два кошачьих глаза. Варвар, будучи псиоником, не имел формы Зверя, но скинул рубаху и показал угловатые от механизмов руки.

-«Молодцы!» – Семен Лебедев никогда не был серьезным человеком. Это показывала хотя бы его любовь к раздаванию кличек. Просто, когда он был совсем маленьким, отпускать колкости и шутить саркастичные шутки он позволял себе изредка и только с друзьями. Сейчас же он мог не сдерживаться. Ему очень хотелось сказать что-нибудь крутое, в конце концов сейчас он покажет результаты годового труда. Подумав несколько секунд, он вспомнил очень подходящую к месту и очень пафосную фразу из одного фильма. Так что, усмехнувшись своими акульими зубами он отступил на шаг и выдал:

-«Мой черед!»

*** *** *** *** ***

-«Что это?»

-«Ваш боевой доспех, принцесса».

-«Доспех? Зачем он мне нужен? Мне и так скучно спарринговаться с вашими воинами, так вы хотите разницу в силе еще увеличить?»

-«Он не для тренировок, а для реальных сражений. Если с вами что-то случиться, ваш отец от моей империи камня на камне не оставит».

-«И что он может?»

-«А вы попробуйте. Господин оружейник не просто так корячился несколько месяцев».

-«Попробую. Так, нужно контролировать… Это сюда… Тут защелка, ее как?»

-«Вот за эту скобу, принцесса».

-«Ага. Так, тут такая же. Теперь сапоги. Перчатки. Шлем».

-«Как вам?»

-«Плохо».

-«Почему? Что не так?»

-«Я сражаюсь в форме Зверя, она никак не помогает в спарринге, так что я ее не использую, но в бою она нужна. А этот доспех никак этого не учитывает».

-«Почему же мне раньше никто не сказал!?»

-«Я не знаю, спросите у них. Хотя с другой стороны о моей форме Зверя знают только пара человек, так что не удивительно, что вам не рассказали».

-«Ну что же, тогда, пожалуйста, покажите, с чем мне нужно будет работать, мне нужно снять мерки. Похоже ваш поход придется еще отложить».

-«Да уж».

Глава 39. Сложная схватка, достоинства нового доспеха и итог боя.

Пятеро противников замерли в шоке. Потому что вокруг Лаза в воздухе начали открываться десятки пространственных карманов. А из них вылетали, поддерживаемые силой гравитации сотни составных деталей. Тросики, приводы, шарниры, шестеренки, а также тонкие и толстые слои металла, разных форм и размеров, соединенные в части сложного механизма. В начале они облепили Дьяволенка, цепляясь за выросты по всему телу. В этот момент казалось, что он покрыт насекомыми. Детали двигались, копошились и постепенно срастались в цельный доспех. Слой механизмов не был очень большим, так что Лаз не превратился в ходячую крепость. Но сейчас немного странные пропорции, вроде сильно выступающих плеч или слишком большого расстояния между ногами раскрыли свою ценность. Лазарь походил на культуриста, только вместо мышц было железо. Худое тело стало пропорциональным и соразмерным. Поверх механизмов прикрепились листы мифрила и титана. Под ними что-то щелкало, жужжало и вертелось, явно намертво присоединяя броню к телу. Длинные волосы-дреды тоже нашли свое место. Изгибаясь как змеи несколько десятков веревок срослись с разными местами на руках, ногах и спине.

В конце концов оторопевшим ребятам предстал закованный в сталь воин. Им было не с чем сравнивать, но на Земле Лаз сейчас точно бы сошел за посетителя комик-кона в костюме чего-то среднего между Хищником и Железным Человеком. Только его броне не требовались никакие источники питания и двигатели. Все управлялось и контролировалось его мозгом. Но еще одно дополнение внести было нужно. По сотням тончайших полосочек меди, пронизывающим каждую деталь доспеха заструилась молния. Вкачав в заклинание почти четверть своей маны сейчас Лаз чувствовал его эффект. Движения стали более плавными, контроль усилился. Пусть большая часть металлов в доспехе и не была магнитной, но даже так разряды электричества помогали, улучшая взаимодействие частей и сглаживая незначительные неизбежные огрехи. Волосы же служили двойной цели. Во-первых, они, будучи чем-то средним между волосами нормального человека и рогом носорога защищали тело от рубящих ударов сзади. Во-вторых, же были просто ради эстетики.

-«Это что, твою мать, такое!?» – Варвар оправился первым. Сейчас его глодала зеленая зависть. За прошлый год он много раз испытывал нешуточную боль, внедряя в руки и ноги части механизмов. А Лаз за пол минуты полностью облек себя в целый доспех и это явно было совсем не больно. Какого черта?

-«Извини, Джи, что не рассказывал раньше, но ты бы все равно не смог это повторить. Нужен такой же энергетический амбидекстер как я». – Лицо Лаза не скрылось под доспехами, они поднимались по шее и заходили немного на подбородок. Остальную часть защищали волосы. Однако в воздухе над ним парило что-то очень похожее на шлем. Только вместо обычного забрала на нем красовалась дьявольская рожа почище той, что сейчас украшала лицо Лаза.

-«Ну ты мог бы рассказать Чернышу! Он смог бы сделать что-то подобное!» – Варвар не унимался. Почему Лаз не рассказал о своих планах друзьям?

-«Для контроля и поддержания активного состояния доспеха нужна куча разных факторов. Двойственность энергий, высочайший уровень контроля маны и пси-силы, правильная и очень сложная форма Зверя, возможность одновременного поддержания нескольких заклинаний и достаточный для всего этого объем энергии. Я хотел рассказать вам раньше. Но потом понял, что Черныш, а может с ним ты и Ботаник с Алексис и Инь потратите кучу времени в тщетных попытках это повторить. Ты пойми, я не хвастаюсь, ты и сам прекрасно знаешь мои возможности. Во всей Академии подобное смогут повторить всего пара учителей. Вот им я рассказал свои проекты и предложил повторить мой костюм. Но каждому из них уже далеко за семьдесят, и они не захотели что-то менять в своих техниках боя».

Сейчас Лаз говорил очень спокойно, успокаивающим и извиняющимся голосом. Джи Даз хотел что-то ответить, но слова не придумывались. Это было чистой правдой. Лаз был во много раз способнее, чем они. И после его объяснений Варвар мог подтвердить, что все сказанное чистая правда. Они бы точно попытались повторить это. И не преуспели бы, убив на это огромное количество времени. Сейчас же, когда он увидел завершенную версию творения своего маленького друга он тут же отказался от всех подобных идей. Это выглядело просто слишком сложно. Чего стоили почти сотня пространственных карманов, где нужно было держать детали доспеха. Да у него уже на десятом заклинание сломается из-за потери контроля. Плюс сложнейшая система сборки, выполняемая многими сотнями разнонаправленных, скрученных, усиленных и ослабленных векторов гравитации. Да и для самого управления нужно было поддерживать заклинание молнии, контролировать гравитацию и еще умудряться чем-то отвечать на атаки противника.

-«Ну ладно, если мы не можем повторить эту штуку, то мы ее сломаем, чтобы ты не слишком зазнавался». – Зинек как всегда подошел к проблеме радикально.

-«Ну что же, – в голосе Лаза снова прорезались игривые и насмешливые нотки. – Попробуйте, только спуску я вам не дам!» – Тут из последнего кармана Дьяволенок достал новую глефу. Ту самую, из черной стали и железного дуба. Шлем опустился ему на голову и зажужжал, прикручиваясь на место. Маска на нем идеально подходила к лицу, так, чтобы глаза не потеряли широкого угла обзора. Только теперь их защищали прозрачные щитки из темного стекла. Лаз пару раз моргнул, чтобы привыкнуть к новому виденью мира. А потом исчез.

Доспех, пусть и немного сковывал его движения, все же в основном оставлял ему полную свободу действий. Плюс, работая в унисон со всеми его мышцами, значительно увеличивал характеристики тела. Так что сейчас Лаз спокойно мог догнать и перегнать земного гепарда, а потом бежать на такой скорости еще с полчаса. Новая глефа ему была нужна из-за того, что усиленные приводами и рычагами мышцы уже не чувствовали веса старой, так что сражаться ей было очень неудобно.

Сейчас он оказался прямо за спиной Зинека, целясь сжатым кулаком ему в плечо. Однако не тут-то было. Прямо в руку ударила стрела, усиленная законом скорости, а на спину прыгнула, так же быстро переместившаяся в пространстве, как и Лаз, пантера. Стрелу доспех просто проигнорировал, хотя рука Дьяволенка и онемела, а вот ассасиня была противником посерьезнее. Она начала рвать когтями броню и выходящие из нее дреды. На каждый коготь был надет второй, стальной, которые она для противодействия молнии покрыла элементом ветра. доспех трещал, покрывался вмятинами и царапинами, но держался. Тут Лаз, наконец отскочил от Зинека, которого собирался атаковать и, протянув неестественно выкрутившуюся руку за спину, схватил большую кошку за хвост. Та яростно зашипела, но ничего не смогла поделать, отлетая в стоящее неподалеку дерево. Кусок хвоста остался у Лаза в руке.

Поняв, что ребята просто так не сдадутся, он изменил тактику. В начале нужно обезвредить лучника, который, пока Лаз разбирался с девушкой уже выпустил в него пол дюжины стрел. Всего секунды за четыре. Лучшими на своем факультете так просто не становятся. Причем каждая стрела несла какой-то из законов. Это была стандартная тактика всех лучников. Больше всего Лазу повредила стрела, материализовавшаяся прямо у него в ноге. Благо никаких важных артерий она не задела. Так что он, не обращая внимания на летевший к нему лавовый шар Рыцаря и бежавшего на перерез Зинека рванул к охотнику.

Тот, сразу поняв, что дело пахнет керосином пустился в бегство. Без доспеха Лаз его точно никогда бы не догнал. Четыре ноги делали свое дело. Но сейчас Дьяволенок уверенно сокращал дистанцию. Так что нужно было подумать о приближающихся атаках. Решив убить двух зайцев одним ударом, он создал на пути метеорита и рыцаря, приближавшихся примерно с одного направления пространственное болото. Однако оно сработало очень плохо, замедлив их разве что процентов на тридцать. Варвар явно не считал ворон, а всячески мешал Лазу использовать так любимые им атаки. Сейчас между ним и лучником было около пятидесяти метров, а между ним и метеоритом всего десять. Зинек благоразумно затормозил, решив не подставляться под удар.

Поняв, что на изящные решения не остается времени Лаз применил грубую тактику. На пути метеорита появилась большая капля, потрескивающая разрядами. Вода и молния при слиянии практически не меняли своего вида, просто превращаясь в насыщенную электричеством жидкость. Видимо адекватной формы для этого смешения никто придумать не смог. Еще одна странность в копилку странностей магии этого мира. Подобные слияния должны были быть естественными, если бы появлялись из самой сути сил природы. Однако все было далеко не так, и наэлектризованная вода была далеко не единственным исключением. Встретившись с метеоритом, капля рассеяла его, исчезнув в эффектной вспышке. Но на такой способ Лаз потратил немало сил.

Как бы то ни было, сейчас никто уже не мог ему помешать расправиться с лучником. Варвар и Лазарг готовили новые чары, пантера еще приходила в себя после удара о дерево, а пустившийся снова в погоню Зинек безнадежно опаздывал. Так что Лаз полностью сосредоточился на кентавре, не зная, какие еще трюки спрятаны у того в рукаве. Расстояние между ними все уменьшалось и вот Лаз вошел в сферу контроля охотника. Из его рук в Дьяволенка тут же полетела горсть камней. Почувствовав от них магию пространства Лазарь решил не рисковать и, закрутившись как волчок, прыгнул в воздух. Лучник тут же обернулся и запустил в него разом три стрелы. От них ощущались все те же колебания, кентавр явно понял, что магия пространства действует на доспех Лаза лучше всего. Все рассчитав он, уверенный в успехе выпустил снаряды по летящей в воздухе, а потому не имеющей возможности уклониться мишени.

На мгновение Лазарь запаниковал, но тут ему в голову пришло воспоминание о первом занятии с Савойном Листером. Он тут же создал под ногами порыв ветра, и пусть до полета ему было еще очень далеко, но Дьяволенок, сильно ускорившись, пропустил стрелы за собой. Опустился он уже перед лучником и, громко рыкнув, ударил его закованной в сталь перчаткой в челюсть. Тот мгновенно потерял сознание, вернувшись в человеческую форму. Осталось еще четверо.

Следующей целью был выбран Варвар, дестабилизирующий пространственные поля Лаза. Закованная в железо фигура метнулась обратно. На встречу ему уже спешили Зинек и очухавшаяся пантера. Рыцарь стоял с закрытыми глазами, явно готовя что-то мощное. Зинека Лаз встретил шквалом выпадов глефы, не забыв другую руку выставить перед ассасиней. Сейчас из-за костюма она, полагающаяся на быстрые и слабые атаки была его меньшей проблемой. Напор железного доспеха было не сдержать, так что через пол минуты Лаз с сильно искорёженной ударами пантеры левой рукой вырвался из их клинча и рванул к Варвару. Тот явно что-то задумал. Дьяволенок на полную активировал сферу контроля и почувствовал перед собой яму из дематериализованной земли. ‘Поганец, мои идеи крадет!’ – завопил мысленно Лаз, но виду не подал и продолжил бежать прямо на ловушку.

За пару шагов до нее из-под его ноги вырвался столб земли, от которого он оттолкнулся и ринулся прямо на Джи Даза, не ожидавшего такого быстрого разоблачения. Использовав только что придуманный прием еще раз, Лаз, ускоренный воздушной тягой, впечатал плечо прямо Варвару в солнечное сплетение. От такого парня сложило пополам. Не в состоянии вздохнуть, он так и остался лежать на земле.

Следующий – Рыцарь. Не успел Лаз об этом подумать, как ощутил мощную магию. Над головой рыцаря кружилось одно из самых разрушительных заклинаний – слияние молнии и огня, превратившееся в шар из чего-то напоминающего плазму. Сверх горячая субстанция, пронизанная взрывной энергией. Лазарг явно играл по-крупному, истратив на эти чары практически весь остаток маны. Вот только впервые сражаясь с подобным противником он упустил из вида одну деталь. Весь костюм Лаза был пропитан электричеством, так что половина мощи плазменного удара сойдет на нет. Но даже так, оставшейся половины вполне хватило бы, чтобы расплавить большую часть механизмов. Так что Дьяволенку пришлось быстро придумывать решение проблемы. Решение, тратившее минимум энергии, было все равно очень сложным. Когда шар плазмы размером с его голову был всего в паре метров от Лаза, он заморозил его во времени. Еще четверти энергии как не бывало. Сейчас у него оставалось чуть больше трети от общего запаса, а противники еще стояли. Однако Рыцарь был уже не опасен. Пробежав мимо его заклинания Лазарь отменил заморозку. Шар, наполненный взрывной силой стукнулся в землю в десяти метрах у него за спиной, обдав его спину волной жара. Лазарг поднял руки, показывая, что сдается. Сейчас большая часть его энергии уходила на поддержку формы Зверя.

Оставалось двое. Пантера, как более легкая мишень была выбрана первой. Сейчас она вместе с Зинеком, не имея другого выбора наступали на Лаза. В конце концов они двое были воинами ближнего боя.

-«По-моему, из-за доспеха вы забыли, что я еще и первоклассный маг». – Лазарь усмехнулся. В следующую секунду прямо в морду пантере ударил луч слепящего света. Она заревела и принялась кататься по земле, протирая лапами глаза. Отбиваясь от Зинека Лаз подбежал к ней и хорошенько приложил ногой под дых. От такого ассасиня потеряла концентрацию и, уже в человеческой форме схватилась за живот. Зинек, увидев такой расклад и валяющихся повсюду ребят тут же сдался. Он уже обменялся с Лазом несколькими десятками ударов и знал, что пока Дьяволенок в этом доспехе, мальчик намного сильнее него.

*** *** *** *** ***

-«А твой звереныш не плох!»

-«Ага. Сама удивлена. Добиться такого в эру разделенной магии своими силами и умом дорогого стоит».

-«Но свое решение напакостить парню ты не поменяешь?»

-«А ты меня хорошо знаешь. Нет, не поменяю. Да, на него и так скоро свалится куча нового дерьма, но и меня он забывать не должен».

-«И ты продолжаешь говорить, что стерва – это только роль…»

-«Да. Если бы я была стервой, то придала бы той тигрице сил побольше, чтобы она растерзала еще парочку его друзей, или еще чего-то в таком духе».

-«А так ты просто… Так, я понял, что не знаю, что ты собралась делать».

-«Да ничего особенного, просто напомню ему о парочке старых долгов».

Глава 40. Самый сильный, неожиданное приглашение и сложный разговор.

Доспех начал потихоньку раскручиваться. Покореженные детали на левой руке слушались плохо, парочка вообще не разъединялась, их пришлось отдирать вручную. Лаз вспомнил, как почти год назад он экспериментировал в мастерской с железными деталями. Тогда он пытался создать внешний доспех для кисти. Из-за того, что этот вариант механизации происходил практически мгновенно, у Лазаря не было времени приспособиться к изменениям. Так что на контроль пяти пальцев уходила вся его концентрация. А ведь ему, по задумке, придется контролировать полный доспех! Уже собираясь отказаться от своей идеи, он спросил старичка-механика: как избежать перенапряжения при слишком быстрой механизации? На что тот ответил: «Просто забудь, что это механизмы и думай о них, как о еще одной руке или пальце».

Вначале Лаз не понял. Но вскоре до него начал доходить смысл фразы. Сколько мышц в человеческом теле? Из занятий с Роам Зин он узнал, что более 600. А в своей форме Зверя Лазарь увеличивал это количество минимум вдвое. Так почему у него ни разу не возникало неудобств с их контролем? Несколько месяцев он пытался не думать о каждой детальке по отдельности, а представлять, что они должны делать в общем. За месяц до нового года у него получилось. Он начал воспринимать свой, пока еще экспериментальный железный доспех как единое целое, а не как совокупность элементов. Это снижало уровень контроля. Довольно заметно снижало. Но это было лучше, чем пытаться контролировать каждый из многих сотен тысяч элементов. Для того, чтобы костюм лучше его слушался, была придумана идея с молнией. Так что сейчас, после двадцати месяцев планирования, тестов, расчетов и экспериментов его костюм успешно прошел последнее полевое испытание.

Разобравшись на составные элементы, костюм успешно спрятался в сотни пространственных карманов, тут же запечатанных временной заморозкой. Подняв всех, кто лежал на земле, Лаз извинился перед Варваром и ассасиней. Лучник за то, что прострелил ему колено [П.А: не удержался :-)] получил не извинения, а еще один удар в челюсть. Теперь, правда без костюма и без формы Зверя. Так, пошатываясь и хватаясь за разные части тела, компания вернулась в домик S класса, где их уже ждали Инь и Ян с аптечкой. Лаз официально был признан сильнейшим учеником Академии, а через полмесяца все раны зажили, и доспех был восстановлен и поправлены мелкие огрехи. Лаз так и продолжил бы учиться дальше, если бы за месяц до праздника летнего солнцестояния ему не пришло письмо.

В письме говорилось, что как только он его получит, Лаз должен явиться в главное здание Академии. Недоумевая о причинах подобного приглашения, Лазарь отправился по адресу: корпус №1. Назвавшись стражнику у дверей, он, подождав пару минут, увидел спешащую к нему Оливию Калис, учителя высшего курса пси-силы. Поздоровавшись, она повела его куда-то вглубь корпуса.

-«Учитель Калис, куда мы идем?» – Лаз не мог не задаться подобным вопросом, и сейчас красноволосая девушка была единственной, у кого можно было хоть что-то узнать.

-«Ты знаешь, чем я занимаюсь в Академии?»

-«Конечно, вы мой преподаватель, а также еще двух классов помладше».

-«Не только. Моей основной обязанностью является работа секретаря и ассистента ректора Савойна. К нему мы и идем. Зачем не знаю, ты и сам, наверное, уже понял, что ректор тот еще самодур». – Она фыркнула и смахнула с лица прядку. Вслух Лаз отвечать, конечно, не стал, но мысленно полностью согласился с такой характеристикой.

Пройдя по длинному коридору, они зашли в большой и красиво оформленный кабинет. За письменным столом сидел и что-то правил в документе перед собой ректор Савойн Листер, почетный член Ложи Магов и прочая, и прочая. Подняв глаза на вошедших, старик отложил ручку и поманил Лаза к себе. Оливия, зная, что дальше последует важный разговор, тихо удалилась в свой смежный кабинет, прикрыв за собой дверь.

-«Садись, мой мальчик, – ректор указал на широкое кресло напротив себя. – Ты, наверное, привык, что я всегда веду себя немного по-дурацки, подшучивая над вами, учениками?»

-«Если честно, то да, экзаменатор Саво». – Лаз все-таки вспомнил некоторое время назад, где он раньше встречал ректора. В ответ старик громко рассмеялся и на пару секунд принял тот вид, в котором они с Лазарисом впервые встретились. Сгорбленная спина, впалые губы, щурящиеся глаза. Однако почти сразу он вернулся в свой естественный облик.

-«Неудобно так сидеть, когда тебе двести сорок семь лет. Шея затекает, знаешь ли. А ты молодец, раскусил меня, – но тут ректор снова посерьезнел. – На самом деле я позвал тебя ради очень важного и сложного разговора. Больше года назад, в последний день учебного года у меня были очень неприятные и неожиданные гости».

-«Та пара из высокого мужчины и маленькой черноволосой девочки? – Лаз сразу вспомнил свои впечатления от ее глаз. Савойн с удивлением уставился на него. – Я вместе с подругами проходил мимо и заметил, как они заходили». – Пояснил Лазарь.

-«Да, ты абсолютно прав. Именно они. И из-за них мне приходится работать не покладая рук. Я позвал тебя, так как, не смотря на твой малый возраст, некоторое время назад ты стал сильнейшим учеником моей Академии. Плюс, я очень высокого мнения о твоих способностях и считаю, что ты достаточно умен и поймешь, почему то, что я скажу нужно держать в полном секрете».

-«Раз вы меня позвали, то у меня, похоже, не остается выбора. Уходить я, после такого вступления, точно не буду». – Лаз развел руками.

-«Отлично, я думал правильно. Ладно, для начала я расскажу тебе о той ситуации, в которой сейчас находится королевство». – Старик тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Скрестив руки на груди, он с минуту собирался с мыслями, разглядывая мальчика тяжелым взглядом. Потом, видимо, все-таки принял какое-то решение и начал.

Кристория, находясь на территории древней империи и занимая ее столицу, являлась сильнейшей страной на тысячи километров вокруг. Однако на Люпсе были и похожие на нее по силе страны, и державы намного сильнее. Одной из таких держав был Танильский Каганат. Находясь очень далеко на юго-востоке от королевства, он вот уже триста лет вел непрекращающиеся войны, увеличивая свои территории за счет соседей. Однако до Кристории эта беда ни разу не доходила и вряд ли дошла бы еще несколько сотен лет. Каганат не был похож на земные племена кочевников монголов, за несколько лет пронесшихся вихрем от своих степей до берегов китайского моря. Танильцы завоевывали соседей неспешно, полностью ассимилируя местное население и не оставляя никакой возможности для восстания. Из-за своих размеров и силы они не опасались нападения других стран, а тем оставалось только покорно ждать, когда это бедствие придет и на их земли.

Но, повторимся еще раз, до Кристории Каганату было еще очень и очень далеко, и она могла бы мирно жить еще долгое время. Если бы не одно недоразумение. Один из королей захваченных танильцами стран, чтобы спасти свою жизнь наплел Кагану о несметных сокровищах, оставленных древней империей на месте сегодняшней Кристории. Голову он все равно потерял, но Каган зажегся идеей получения несуществующих богатств, и никаким образом переубедить его не получалось.