Текст книги "Первый Артефактор семьи Шторм 2 (СИ)"

Автор книги: Юрий Окунев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22
Хруст костей

Вокруг резко стало темно. Фонари, что освещали дорожки и здания, выключились, словно по щелчку. Остались только серые контуры храма и тёмная тень с длинными руками-клинками.

Божество Тьмы. Здесь. Прямо на Храмовой горе. На виду у всех. И оно чего-то ждало. Кого-то.

Меня.

Отпрыгнув назад, я увернулся от удара клинков, которые как лапы богомола хотели пронзить меня сразу с двух сторон. Послышался лязг, когда лезвия коснулись друг друга. Взметнулись искры.

Точно божество. Тьма, которая становится металлом, тело, которые меняет свои пропорции почти без ограничений – ведь «руки» достигли почти пятиметровой длины!

Но как? Почему его не нашли и не уничтожили? Разве Храм не должны были проверять с его-то энергетикой?

Однако времени на мысли не было, нужно было уворачиваться и… убегать. А что? Я не в состоянии сражаться с богами! Даже в прошлой жизни это удавалось крайней редко и то с артефактами, а уж сейчас тем более.

Удар сверху отвлёк меня, и я почти получил тычок в бок. Разминулись лишь на мгновение. Взвизгнул щит в левой руке, принимая удар сверху, а от удара сбоку я увернулся танцевальным движением.

Эта тварь оказалась на порядок сильнее прошлых монстров – всего один удар и мой щит в нуле, буквально едва мерцает. Следующий удар он лишь ослабит, но не остановит.

Поэтому я продолжал отходить в сторону паладина. Надеюсь, он заметит, что пора вмешиваться и помочь⁈ Оглянуться я не мог, приходилось постоянно уворачиваться от ударов.

Само же божество медленно приближалось, но действовало на расстоянии своими руками-клинками. Скорость атак росла, а красные глаза становились всё больше, постепенно занимая большую часть головы.

– Как интересно, – сказало оно, не замедляя ни на секунду своих атак. – Ты можешь противостоять нам, пусть ты и почти прозрачен, человечек.

– А что, привыкли всяких неудачников ловить по подворотням? – не выдержав, ответил я.

Почему я не сделал несколько сфер неуязвимости для себя? Пригодились бы сейчас. Как и второй Флеймигатор.

Божество хмыкнуло.

– Людишки. Всегда отличались длинным языком. Отрежу!

Укол в лицо был резким, без предупреждения. На автомате я выставил перед собой нож для гравировки и влил в него Дар ветра. Всё, что у меня было.

– Храх!

Клинок тьмы столкнулся с гравером и замер, будто я сдерживал его полноценным мечом. Продлилось это мгновение, но его хватило, чтобы божество выпучило красные глазки и зарычало.

– Умри, мясо!

Второй клинок поднялся вверх, готовый нанести удар, но ждать я не стал: «дунул» ветром и отлетел назад, разрывая дистанцию. Удар пришёлся в пустоту, но даже отсюда, делая неловкие шаги назад, я чувствовал силу.

А потом споткнулся. И упал на спину.

Тёмное божество моментально сократило дистанцию, нависло надо мной, и я увидел не только красные, похожие на идеально отшлифованные рубины, глаза, но и треугольные зубы, как у парней внизу.

– Поиграли, – улыбка разделила лицо существа на две части, а затем оно резко взмахнуло укоротившейся лапой и ударило меня в грудь.

Я успел выставить щит, но он моментально рассыпался. Палец обожгло огнём от перегревшегося и сплавившегося с пальцем кольца. Я заорал от боли, чтобы моментально заткнуться: весь воздух из моей груди вышел.

Мне показалось, что мои рёбра, все сразу, треснули. Кровь плеснула изо рта обжигающей струёй. Накатил жар, а потом резко – холод.

После чего я оглох. Уши заломило так, что они, казалось, сейчас разваляться. От крика. От воя.

Божество надо мной кричало. От боли, от неожиданности. Половина его руки-клинка превратилось в кровавое тёмное месиво, которое растекалось по мне. Запрокинув голову существо орало, неспособное остановиться.

Это был мой шанс. Уронив на землю гравёр, я засунул руку в карман, достал сферу из кальцита и поднял перед собой. Толика Дара потекла внутрь и в ту же секунду в божество ударило две атаки: мои зелёные кинжалы, которыми поделился в своё время Подорожников; и ярко-белый огонь паладина.

– Очнулся, – пробормотал я, наблюдая за тем, как божество тьмы покрывается алыми трещинами и начинает отступать.

– Людишки! – крикнуло оно и попыталось атаковать паладина. Но тот лишь поднял вторую руку и ударил ещё одной струёй вызывающе-светлого пламени.

Я же, перекинув в сферу в обожжённую левую руку, поднял гравёр, напитал его остатками Дара, выгребая с самого донышка, задевая жизненные силы, швырнул нож во врага. Оружие мигнуло в белом пламени, и раздался взрыв.

Под ногами затряслась земля, я снова упал, постанывая от боли. Паладин, не ожидавший такого, тоже закачался и перестал испускать пламя. И я увидел.

Тёмное существо лежало на земле. От рук остались лишь обрубки, тело превратилось в изломанную ветку. И лишь глаза пульсировали ярким красным огнём, освещая мрачным светом окружающий пейзаж.

– Я понял, кто ты, – сказало божество. – Узнал тебя. Твою кровь. Шторм.

Я смотрю, все знают Шторма. Даже непонятные существа, похожие на богов. Учитывая, что его смогли завалить мы вдвоём, я теперь уже был не уверен, что это божество.

– Кто ты? Откуда меня знаешь? – я с трудом подполз поближе, но так, чтобы оно не могло меня ударить.

Но оно не слышало меня, продолжая бредить о своём.

– Хитрая задница, Шторм. Всё продумал. Но всё же, ты не мог. Не мог этого сделать. – Глаза существа вдруг расширились, показывая удивление и откровение. Голова повернулась ко мне. – Ты… точно. Понятно.

Оно отвернулось и засмеялось. Как раз подошёл паладин, держа руки перед собой, готовый атаковать в любую секунду. Существо посмотрело на него.

– Знал бы ты, кого защищаешь, человечек, – засмеялось, булькая кровью, существо.

Через пару секунд оно замолкло, глаза потускнели. Я напрягся, стараясь активировать Взгляд артефактора как можно лучше.

– Странно, – сказал я вслух.

– Что именно?

– Я был уверен, что это бог. – Я не увидел в нём цикла перерождения. Хотя сила указывала на то, что он должен быть.

– Боги вымерли, – засмеялся паладин. – Всё, их нет.

– Тогда зачем существуют Церберы? – спросил я, наблюдая, как с трупа кожа начинает сползать.

А паладин задумался.

– Возможно это существо было на пути к тому, чтобы стать богом. Здесь идеальное место, чтобы напитаться энергией и силой, – озвучил я идею.

Паладин покачал головой, а затем вызвал подкрепление. Додумался, наконец.

– Кстати, насчёт силы. А почему удар вас не убил? – заинтересовался паладин.

– Почти убил. Он почти раздавил меня. – Рёбра действительно гудели и ныли, а каждый вдох отдавался острой болью. Приходилось дышать очень поверхностно, чтобы не потерять сознание.

– И всё же – у него были клинки, а не молоты. Почему не прорезал? Не разбил? – Он показал на несколько осколков колонн, которые были рассечены во время боя, а я даже не заметил.

– Я артефактор, – просто ответил я и чуть потянул одежду в сторону. Показалась нагрудная пластина. – Не думал, что до такого дойдёт.

Глаза паладина загорелись.

– Ого! А мне такое можно сделать?

Я покачал головой. Картона из коробки Кефира не осталось. Я сделал из него защиту для себя. И не прогадал.

– Что дальше? Продолжите экскурсию, господин Шторм? – спросил паладин, наблюдая, как к нам несутся люди. Кто-то ехал на машинке, а кто-то летел с помощью Дара.

– Думаю, нужно сделать паузу и немного полежать, – откинулся я на спину, не в силах терпеть боль. Так было чуток, но легче.

Вскоре нас окружили люди, меня начали лечить медики: поставили систему, обработали раны, начали заливать Даром жизни. Один пытался обезопасить палец, но, покачав головой, сообщил, что нужно ехать в больницу и там удалять оплавившееся кольцо.

В следующей модели нужно добавить слой изоляции, чтобы такое не повторилось.

Паладин отчитывался перед начальством, следаки исследовали местность и, особенно то, что осталось от трупа неведомого полубожественного существа.

Когда я смог сидеть, вопросы начали задавать и мне. Суворов, который поднялся чуть позже, качал головой и едва сдерживал ругательства, слушая мои ответы.

– Почему сразу не вмешался? – резко спросил он у подчинённого.

– Так ничего не происходило, – глядя перед собой и стоя по стойке смирно отчеканил паладин. – Пока вдруг господин Шторм не начал кричать. После этого я увидел, что его атакуют и сразу бросился на помощь.

– А почему не рядом был?

– Я его отослал. Мне нужно было подумать в одиночестве, – защитил я парня. – Я тоже думал, почему он так долго не видит, но теперь догадался – иллюзия.

– У этого был ещё и Дар иллюзии? – спросил Фёдор Петрович. – Что за тварь ты откопал, Шторм?

– Я на мгновение подумал, что это божество.

– Боги – это зона ответственности Церберов. Я им передам, – покачивая головой сказал Суворов. – Но если бы это был бы бог, то от вас бы и мокрого места не осталось. Всё-таки вас всего двое было, пусть вы оба и одарённые.

– А что это было тогда?

Вопрос паладина повис в воздухе. К моменту, когда меня подняли на носилках и собрались спускать вниз, на поверхности обугленной белым огнём земли остался только череп и немного крови. Остальное растворилось и исчезло. Да и череп, казалось, вот-вот поплывёт и растает, как сливочное масло на сковородке.

* * *

В главной башне Церберов, в высотке похожей на меч, старый мужчина за столом гулко закашлялся и начал сплёвывать. Кровь едкими каплями прожигала поверхность древнего дуба, а затем поднималась сумрачным облаком в воздух, медленно исчезая.

Никого кроме него в зале с шикарным видом не было, но уже через минуту в помещение влетела Анна, задыхаясь от бега.

– Что случилось? Ещё один появился? – спросила она, подбегая к главе. – Ещё один бог?

Глава тяжело дышал и не отвечал, пытаясь прийти в себя.

Анна положила руки ему на плечи и прикрыла глаза. По телу главы пробежали тонкие всполохи зелени, кровь перестала течь изо рта, он смог выпрямиться.

– Это всё ещё больно, – сказал он наконец.

– Но ты всегда терпел, – нежно ответила Анна.

Глава аккуратно коснулся её руки на его плече, погладил нежную, девичью кожу.

– Так что случилось? Их стало двое? Кстати, почему мы до сих пор не нашли первого?

– Потому что так надо, – неожиданно твёрдо ответил глава. – Судьба берегла, не иначе. Потому что теперь он может нам помочь.

– В смысле?

– Они вернулись, – просто ответил старик и указал рукой в сторону Храма. – Они уже здесь. И готовы мстить.

* * *

Меня вернули домой к утру. Сухов и Максим встречали меня в дверях – ждали у входа, как только я им сообщил, что еду обратно.

– Как Антон? – первым делом спросил Сухов.

– Откачали. Лекари и врачи сейчас активно им занимаются, плюс ваши коллеги допрашивают.

Подорожников ничего говорить не стал, а первым делом начал сканировать моё тело, а затем и делать точечные вливания в плечо – последствия пулевого ранения до сих пор сказывались. А ведь прошли сутки с того момента.

– Девушку нашли?

– Нет. Только странное существо, которое я заподозрил в божественности.

Сухов и Подорожников с удивлением выслушали мою историю. Хоть я и подписал документ о неразглашении, но сразу уточнил, что всё равно скажу им. Суворов лишь махнул рукой.

– Если ты мне устроишь панику на улицах города, то пеняй сам на себя.

Угу. А встречать на улицах города непонятных существ, которые похожи на людей, но при этом обладают Даром тьмы, иллюзии, могут менять свою форму и растворяются после смерти – это не создаёт панику, ага.

Интересно, что девушка, которая притворялась Серафимой и проникала в Гильдию, тоже использует иллюзию, пусть и при помощи артефакта. Может они связаны? Если так, то у меня чувство, что мы не сможет найти настоящую Серафиму – её уже сожрали.

Ведь если верить словам тех странных напавших – люди для них просто мясо. Даже одарённые.

Лишь я несколько выделяюсь на их фоне. И, возможно, причина в том, что я тот, кому не место в этом мире – бог.

Сутки, выделенные мне Вороновой на поиск девушки, прошли, поэтому теперь за дело взяться должны были люди бабушки. Однако уверен, что эти поиски снизили интенсивность на фоне последних событий. Думаю, сейчас Храм и окрестности переворачивают вверх дном.

Я же воспользовался паузой и заперся у себя в мастерской. Сделал новое кольцо с щитом, усилив его несколькими камнями. Не забыл добавить прослойку между металлом и кожей: на пальце до сих пор была бледная полоска от ожога. Его удалось почти вылечить, как и восстановить пострадавший сустав, но палец оставался болезненным и опухшим.

С другой стороны, если бы я сделал браслет, то после расплавления пришлось ампутировать всю кисть, а это не входит в мои планы.

Также сделал сразу два Флеймигатора с разными сердцевинами, причём сменными. После атаки светом и пламенем я понял, что против таких противников реально выгоднее использовать свет, чем просто огонь.

Так же пришлось выйти из дома и доехать до оружейного магазина. Поскольку штатного водителя рядом не было, пришлось ехать на такси. Очень странно водитель смотрел на нас, когда я пытался прямо в машине резать пластину для будущего артефакта при помощи кухонного ножа.

Но до оружейного довёз. Нет, покупать автомат я не стал, у меня нет ни желания, ни разрешения на него, а вот достаточно длинный охотничьей нож на крепкой деревянной рукояти…

В общем, пришлось немного похимичить, нанести руны, напитать Даром, станцевать с бубном и получить средне-паршивое оружие ближнего боя. Резак после встречи с тем существом подплавился и безнадёжно затупился. Да, его тоже пришлось купить – в этот раз я взял подороже, но легче по весу, и он лучше проводит Дар.

Я копался до самого вечера и без сил упал в постель в девять часов. В шесть уже встал, сожрал последние остатки еды в холодильнике и отправил Максима с Суховым в магазин за продуктами. По одному из дома теперь лучше не выходить.

Сам же я спустился в подвал к алтарю, перешёл к своему схрону. Думал взять щит, но он был слишком погрызанным да и тяжёлым, так что я отказался от идеи таскать его с собой.

Зато я десять минут изучал череп демона. Взгляд артефактора не мог пробиться под чёрную «глазурь», ощущалось лишь что там кости. Но необычные какие-то. Возникла дурацкая мысль, что возможно череп разобрали и собрали заново не ради магической прихоти, а для гораздо более простых и прагматичных целей.

В частности, чтобы кости не растворились. Как у тех, что были у Храма. Неужели мы встретили тех самых демонов? Никогда не верил в их существование, но слишком уж как-то странно они себя вели. А уж их энергия.

Неужели и вправду демоны?

Я решил перетащить череп в дом и там его внимательнее изучить. Тем более он обладает защитными свойствами, вдруг смогу использовать на благо уже своего дома?

Пришлось повозиться. Самое странное, что кости внутри были запечатаны без использования рун или иных инструментов артефактора. Словно кто-то просто взял и облил металлом каждую кость, а затем собрал воедино, да так, кости держаться сами, словно живые.

Руны, причём красивые, золотистые, были только внутри глазниц и во рту, на задней стороне зубов и челюсти. Те места, которые защищают артефакт от посягательств. Даже удалось найти полуистлевшее место, куда было вложено проклятье. Там оказалась полноценная пентаграмма с кучей связок, многие из которых исчезли после срабатывания.

Заодно удалось прочувствовать, что руны есть и внутри, как раз на нижней части черепа, там, где головной мозг соединяется со спинным. Через это отверстие и удалось частично заглянуть внутрь Взглядом артефактора.

Ряди интереса я приложил череп демона к разным поверхностям. На столе он лежал как обычная болванка, а вот на полу или стене автоматические начинал выпускать небольшие энергетические штыри, чтобы вцепиться в поверхность и слиться с ней.

Но мне всё не давал покоя тот факт, что внутри были кости. Учитывая, что это «маячок», то вряд ли внешняя оболочка является основной. А вот внутренности… скорее всего сила вся в них. А значит нужно разобраться.

Я достал новый нож, сосредоточился, направляя чистый Дар в руку, создавая на кончике гравёра белую острую точку. Затем мягко коснулся затылочной кости. Лучше было бы начать с костей поменьше, но на зубах были руны, и я решил их пока не трогать.

От касания посыпались искры, раздался лёгкий вой. Я проигнорировал его – артефакты после напитки Даром становятся чуток, но живыми, а поэтому могут создавать эффект жизни. Защищать себя. Так что меня всякими звуковыми эффектами не проведёшь.

Однако и чёрная «глазурь» эмали оказалась не таким простым материалом. Она упорно сопротивлялась моему воздействию, плевалась тёмными искрами, выла, но не пускала внутрь, отталкивая лезвие ножа. Разве что не кричала: «Помогите, насилуют!»

Но всё же я артефактор с большим стажем. Я сделал вид, что перестал давить, а затем нанёс ослабляющую руну прямо на разрез, после чего резко кольнул в центр.

Раздался треск, трещины зазмеились в разные стороны, после чего эмаль осыпалась как сухая краска со старого забора.

Моим глазам предстала посеревшая от времени кость, с чёрными точками плесени или болезни. Я пару раз аккуратно коснулся её ножом, осмотрел Взглядом артефактора. Обычная кость, даже без энергии внутри. Чисто остаточное сияние жизни, которое когда-то создало эту форму.

Однако через пару секунд ситуация изменилась: кость стала мягкой, от неё поднялся тёмный дымок. Запахло гнилью и порохом. Тут и помог Дар ветра, которым я стал отгонять дымок в сторону окна, чтобы не задохнуться.

Через минуту от кости ничего не осталось, она полностью испарилась. Как там, у Храма.

Затем я аккуратно проткнул внутреннюю часть эмали, открывая доступ к внутренностям черепа. И здесь меня ждал шок.

Внутри находился мозг. Он отличался от мозга человека, в нём не хватало извилин, но его серо-розовый цвет оставался насыщенным. Мне даже показалось, что он пульсирует, подобно кишечнику, сокращаясь в разных местах.

А не, не показалось: Взгляд артефактора подтвердил электрическую активность, потоки энергии. Живой мозг! В артефакте! В черепе демона? Мозг демона⁈

А дальше произошло то, что я даже в легендах не слышал.

Мозг внутри чёрной коробки запульсировал, начал сжиматься. Появилось больше извилин, ещё больше и вот уже он покрыт изгибами круче, чем у губки в коралловом рифе.

Череп затрепетал, застучал костями по столу, начал двигаться в мою сторону, заставляя меня отшатнуться.

Вдруг он подпрыгнул и взлетел в воздух, чтобы зависнуть на уровне моей головы. Из чёрных провалов повалил густой чёрный дым без запаха, а затем в дыму показались красные огоньки. Череп уставился на меня, потом медленно оглядел комнату. Вздохнул. Затем ещё раз. И ещё, но уже недовольно. Огоньки в глазницах в пелене дыма стали больше и словно злее.

Я выставил перед собой гравёр и сказал:

– Успокойся. Ты в безопасности.

Ну а что? Спрашивать: «Кто ты?» бессмысленно, у него даже челюсти нет, что уж говорить о головых связках. А если он опасен, то может из страха или ярости ударить по мне. А мне хватило прошлого раза.

Раздался треск, который мне очень не понравился. Как и то, что теперь у черепа появилась нижняя челюсть, которая тут же начала с хрустом двигаться вверх-вниз.

Это уже не похоже на артефакт.

Потоки силы вокруг черепа стали мощнее, поэтому я аккуратно, чтобы не спровоцировать летающую штуку, потянулся к Флеймигатору, готовый активировать его в любую секунду. И замер. Потому что череп заговорил.

– Я вернулся, – проскрипел он, с треском отращивая пару шейных позвонков. – Ты дал мне дорогу, человечек.

Он оглядел меня взглядом полным… голода?

– Ты выглядишь голодным. Исхудал. Как звать то? Может покормить чем? – отступая, спросил я.

– Еда? – красные огоньки задумчиво поднялись вверх, будто закатив глаза. – Мясо!

От того, как он рявкнул, качнулась люстра на потолке. Я услышал, как по ступеням застучали сапоги – Сухов услышал угрозу.

– О, ты тут не один. Приятно, – протрескал череп, отращивая ещё пару позвонков.

– Ты так и не представился, – настаивал я. – Я – Шторм.

Красные огоньки мигнули в удивлении. Причём с задержкой: сначала правый, а потом левый.

– Шторм? Тот самый⁈ – тихо, даже слегка испугано спросил череп.

Я пожал плечами. Ну да, я (что же ты там прадедушка натворил, что тебя все знают⁈)

– ГДЕ ОН! – вдруг заорал череп. Он резко приблизился к моему лицу и только наткнувшись на нож, сделал «шаг» назад. – Где эта тварь?

– Какая? Ты о ком?

– Из-за него всё накрылось жопой Атарона! Весь план! Все заготовки!

– Какие заготовки? На зиму? Грибочки?

Череп замер, глядя на меня, как на идиота. Да, я уже начал понимать его выражения. Кстати, он, кажется, начал отращивать грудной позвонок и первые рёбра.

– Шторм, тебя долго били по голове? Я говорю про предателя, который…

Он не договорил: из стены вдруг вырвался рыже-синий комок ярости и ударил лапами по черепу со всей дури. Костяная конструкция отлетела и врезалась в стену.

– Ты! – взвыл череп и, лязгнув челюстью, ринулся на лиса.

Да, Кефариан вернулся.

Челюсти черепа почти сомкнулись на морде лиса, но тот отскочил, упёрся лапами в стену и снова атаковал, толкнув врага в стену. Раздался хруст.

– Бей! Быстрее! – крикнул Кефир. По его телу разбежались молнии, чтобы через мгновение ударить жёлтым потоком в противника.

Я же следом поднял руку и ударил в него из Флеймигатора Даром света.

Череп заорал от боли и ярости и начал создавать вокруг себя чёрную воронку. А ещё через секунду за спиной открылась дверь и тут же ударила молния. Уже обычная. Сухов. А затем прилетели зелёные клинки – Подорожников.

– Твари! – прорычал череп, теряя в атаке отросшие позвонки и рёбра. – Предатель!

После чего мигнул ярко-красным и рухнул вниз, моментально растеряв весь боевой забор. На полу остался только слегка дымящийся чёрный череп.

– У меня есть вопросы, – протянул Сухов у меня за спиной.

– Да, у меня тоже, – тихо ответил я, глядя на Кефира, у которого по морде из глаз текла чёрная кровь.

Он тяжело дышал и кровожадно улыбался, глядя мне в лицо.

Что же случилось? Куда пропадал Кефир? Узнаем в продолжении: /reader/507992