Текст книги "Первый Артефактор семьи Шторм 2 (СИ)"

Автор книги: Юрий Окунев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Сила решает. Но не грубая, а продуманная. Нет толку быть горой мышц, если ты не вышибала в баре или боец на ринге. Даже они вынуждены вежливо кивать и улыбаться в присутствии начальника – владельца бара или главы федерации.

Не говоря о власти ещё более высокой, будь то верховный правитель или бог.

Так что сила может быть разной. Но тело человека должно уметь вынести эту силу.

Так что без тренировок никуда.

Спустя полтора часа, несколько синяков и даже один укол в больное плечо, мы закончили. Сегодня я работал левой рукой, и испанец действовал чуть мягче. Ругаться, при этом, он не переставал, используя испанские словечки, вперемешку с напоминаниями о смерти родных, как способ держать меня в тонусе.

В итоге я еле стоял на ногах, так что пришлось присесть на ступеньки лестницы. Перил на ней не было, всё сняли и увезли. Слегка фонила ветром музейная комната за стеной, остужая натруженные мышцы.

Испанец выпил чашку кофе и ушёл, оставив меня отдыхать. Только вот времени не было. Нужно продолжить поиски Кефира, а заодно попробовать поговорить с Серафимой. Контактов девушки у меня не было, но я знал, кто мне в этом поможет.

Так что я достал телефон и набрал номер. Думаю, вся информация у неё уже на столе.

* * *

Госпожа Воронова смотрела на запечатанный Инъектор и пыталась собраться с мыслями. На Сергея тоже напали. Какая-то девушка под артефактом маскировки. В больнице. Рядом с другим Инъектором.

Внук выжил, помогли ему его артефакты.

– Быстро ты разобрался с ними, – протянула она, поглаживая прохладное чёрное стекло, которое отказывалось делиться энергией. – И они тебе помогли.

Что же происходит-то? Неужели кто-то действительно решил перекроить игру? Отобрать Инъекторы? Сначала Штормы, теперь Светлов. Хорошо хоть самого старика не атаковали. Хотя, убить лекаря с таким артефактом под боком почти невозможно.

И откуда у девушки такой мощный артефакт? Александра Валерьевна знала все божественные артефакты, которые остались после падения богов. Антитеррористическая деятельность обязывала. Она знала, что такой был, но был уничтожен в боях.

Получается, что нет? Или это новый? Ответа не было.

Зазвонил телефон.

– Да, Серёжа, – ответила Воронова.

– Добрый, Александра Валерьевна. Я по делу, – сказал внук. – Думаю вы уже собрали всю информацию о девушке по имени Серафима.

– Зачем она тебе?

– Ищу невесту, – он странно усмехнулся. – Думаю, смогу у неё кое-что узнать.

– Мы сами сможет всё узнать, – холодно ответила Воронова.

– Чтобы у неё случилось как у меня? Не думаю, что безумный лекарь с атрибутом света вам нужен.

Воронова понимала, что он прав, но не готова была отступить.

– Это не твоя забота, Сергей.

– Моя. – Он сказал это так, что даже Александра Валерьевна вздрогнула. Что-то мощное и торжественное. Как что-то знакомое, но давно забытое. – Её внешностью пользовались, чтобы навредить людям. Её подставили под удар. Думаете, она сейчас будет рада говорить с вами?

– А с тобой?

– А со мной будет. Потому что я кое о чём догадался сильно раньше, чем случилось беда. И я пострадал от «её» рук. И хочу получить ответы. Для себя, а не для системы.

– В чём разница, Серёжа?

– В человечности, – снова странно усмехнулся Шторм. – Мне не нужна её душа и тело, мне неинтересны её личные секретики. Только тот, кто скрывается под её личиной.

– Думаешь, она знает? – проснулось любопытство.

– Уверен. И именно поэтому не хочу, чтобы вы ей навредили.

– Ну да, невеста, – поддела Воронова Сергея.

Он помолчал.

– В общем, жду информации. Если что, можете через парней передать. Они же подстрахуют на случай, если девушка начнёт буянить.

Александра Валерьевна вспомнила мощь Черкасова и особый опыт Сухова и кивнула:

– Хорошо. Даю тебе сутки на поиски. Ты уже доказал, что умеешь находить то, что не видят другие.

Понятное дело, что её люди уже давно проверили все стандартные места и теперь думали о следующем шаге. После запроса Сергея они возьмут небольшую паузу.

– Буду на связи, – сказал внук и положил трубку.

Александра Валерьевна снова погладила Инъектор, почувствовала холод стекла.

– Юный Хранитель. Может хоть он узнает, что сейчас происходит?

После чего поднялась из защищённого подвала и принялась раздавать приказы.

Глава 21
Божественная атака

Пока Черкасов мотался за документами, я сел в мастерскую и принялся делать артефакты. В первую очередь сферу неуязвимости в виде кольца, а затем и новые медные браслеты. Только в этот раз они были чуть иными, хотя тоже могли разок отразить атаку.

Максим отсыпался уже в своей комнате. Он с радостной улыбкой вернулся из больницы. Неделю назад его должны были похоронить, причём он сам сделал этот выбор – принять на себя проклятье. Без надежды на исцеление.

Но ему повезло, у него началась вторая жизнь. И теперь моя задача сделать так, чтобы он не потерял её по глупости. Или чужому злому умыслу.

Поэтому лекарь первым делом получит защитные артефакты, а затем, когда я чуть выдохну, и атакующие.

За охранников я не беспокоился, они оба мощные одарённые и умеют не только в карауле стоять, но и убивать. Причём второе явно лучше, чем первое. Им артефакты пока не нужны. Хотя Черкасов просил сделать ему ту сферу…

Я быстро ему набрал, и он принял заказ.

Через полтора часа Антон привёз необходимые материалы, и я потратил два часа на сферу из голубого кальцита. Камень оказался очень качественным и плотным, так что пришлось потратить время на то, чтобы придать ему форму, а затем покрыть рунами и напитать Даром.

– На, держи. – Выдал я артефакт Черкасову. – Уже знаешь, какую именно атаку хочешь скопировать?

– Да. – Кивнул Антон. На его лице расплылась довольная улыбка.

Судя по его выражению лица, это будет что-то странное. Или забавное. Надеюсь, что он не выберет щупальца Зарудной, а то слишком уж у меня специфические ассоциации с ними. Заржу во время нападения – не поймут.

Параллельно всему этому, я думал, куда могли спрятаться Серафима и Кефир. Антон привёз документы из Штаба. Всё, что собрали на девушку. Кто семья, где училась, отзывы с работы и даже краткий комментарий Святослава Георгиевича.

Очевидные места вроде подруг, родителей и квартирки, которую она арендовала в нескольких остановках от больницы, понятное дело, проверили сразу. Так же проверили медицинский вуз, в котором она учится, но там сейчас подготовка к новому учебному году, а все студенты на практике.

Меня заинтриговало то, что в квартире был образцовый порядок, а значит вряд ли она собиралась впопыхах, убегая от неожиданного звонка. Она просто ушла из дома. Либо знала заранее, либо просто не подозревала о грядущих проблемах.

Также я продолжал анализировать места, в которых мог очутиться Кефариан. Где он мог поднабрать силу? То, что его кто-то схватил и похитил я даже не задумывался: ведь его никто не видит кроме меня.

Если только Кефир слишком нагло ел колбасу с чужого стола и в этот момент по нему стукнули чем-то тяжёлым…

Подорожникова я решил оставить дома. Сказал оценить расходы на оставшийся ремонт и набираться сил. А потом передумал и сказал собираться на небольшую прогулку.

Не задавая вопросы, Макс быстро привёл себя в порядок, и мы сели в машину. По дороге мы заехали на заправку и, глядя на цены на бензин, я почувствовал, как волосы на затылке зашевелились. Хорошо, что пока за эти расходы плачу не я. Но этот вопрос точно пора решить окончательно.

Куда мы помчались? В ещё одно место, где лис мог подпитаться свежей энергией, но куда войти могут только сразу двое – склад, принадлежащий Подорожниковым. А точнее подвал, в котором скрывается новый алтарь.

Использовав Дар на маскировочной стене, мы зашли внутрь, прошли по короткому коридору и вошли в круглую комнату. Стены, как и в прошлый раз, были покрыты вулканическим стеклом, которое экранировало энергию такого же стеклянного алтаря.

В этот раз я уделил чуть больше внимания алтарю, пытаясь понять его назначение и возможности. Внутри вода, вокруг стекло, напитанное энергией земли, огня и воздуха. От чего над поверхностью воды иногда поднимаются небольшие тёплые смерчи.

– Кажется, это алтарь-джакузи, – покачав головой сказал я. – В нём будет приятно лежать, да и размер позволяет. Но думаю, что его просто не успели закончить.

Повернувшись к Максиму, я попросил его:

– Попробуй, опусти в него руку.

– А это не опасно? – сказал он, чуть вжав голову в плечи.

– То есть трогать проклятые артефакты – это нормально, а алтарь, созданный собственный отцом – страшно? – удивился я.

– Я учусь на своих ошибках, – пробормотал лекарь, но всё же закатал рукав и засунул руку в воду алтаря.

Волны и смерчи внутри чаши усилились, раздался лёгкий вой, а затем всё стихло.

– Как ощущения?

– Мокро. – Максим вытащил руку из чаши.

– Значит явно не закончили.

Ещё, конечно, оставался способ активации кровью, но что-то мне подсказывало, что это тоже не сработает, даже если мы вдвоём плеснём туда кровушки. Алтарь действительно не был доведён до конца.

С другой стороны…

– Я созвонюсь со своим адвокатом и попрошу заняться твоим наследством. Чтобы это место не попало в чужие руки. Хорошо?

– Да, это было бы неплохо, – криво улыбнулся Подорожников. Ему явно было непривычно с того, что он станет наследником такого имущества. – А проблем с тем, что мне нет восемнадцати не будет?

– Я уточню, но, если что могу стать твоим опекуном, пока не подрастёшь, – усмехнувшись ответил я. – Всё-таки ты работал с Петром, да и твои родители тоже. Кстати, другие родственники есть?

Он замотал головой.

– Остальные ушли, когда я был совсем мелким. Остались только родители. И тех…

– Кстати, что с ними произошло? – заинтересовался я.

– Мама заболела. Какой-то странной болезнью. Весь папин Дар не помогал, как и более опытных врачей. Пётр Иванович помогал с ними. – Его глаза подёрнулись пеленой воспоминаний, пока он рассматривал свои руки. – Сейчас я понимаю, что оно походило на проклятье, которое я получил. Чёрные вены, боль, потеря концентрации и сознания. Только вот разливалось по телу оно сильно медленнее.

– А чем она занималась?

– Она была домохозяйкой. Без Дара, просто помогала отцу. По образованию она бухгалтер, так что помогала с документами, когда отец старался построить свою практику, да и с делами Петра могла подсобить.

– А отец, чем в основном занимался? Лечил?

– Да, лечил. Получил классические медицинское образование, курсы повышения мастерства для лекарей. Влез из-за этого в долги, поскольку хорошее образование стоит денег. Потом случайно встретился с твоим братом. Пётр Иванович сильно помог нам.

Он покачал головой, слегка улыбнулся.

– Он стал старшим братом и мне. Помогал учиться, отчитывал, когда… в общем, когда начал общаться не с теми людьми. А когда мама ушла, отец погрузился с головой в работу, на меня вообще не осталось времени, – в голосе прозвучала обида и тоска. – Зато Пётр был рядом, подсказывал, помогал. Но я его всё равно не слушал. А затем…

Он резко выдохнул и отвернулся к стене. Смерчи в алтаре стали выше.

– А потом обычное нападение, пытались отобрать кошелёк, он сопротивлялся и его убили. Так бывает.

– Но? – услышал я недосказанность.

Максим усмехнулся.

– Но такого не было. Никто на улице не знал, что случилось. Так не бывает. Кто-то хоть что-то да знает. Кто нанял, кому выгодно, куда заплатили за крышу. А здесь призрак появился, нанёс удар, забрал кошелёк, после чего растворился в темноте.

По телу прошли мурашки. Атака на семью Шторм началась сильно раньше? А Воронова в курсе, что произошло?

– Пойдём, нужно ехать дальше. Тебе нужно отдыхать.

– А зачем мы сюда приехали вообще? Что ищем?

Я пожал плечами и не стал отвечать. Пока мы отвозили домой Подорожникова с Суховым, позвонил бабушке, спросил про отца Максима. Она задумалась и потом кратко обрисовала ситуацию:

– Действительно, никто не был в курсе, что случилось. Да, единственный удар ножом, но патологоанатомы сказали, что применили и Дар, причём тёмный. Но вот была это именно тьма или смерть ответить не смогли. Полиция тогда перерыла город, но ничего не нашла. Ко мне твои родители не обращались, поэтому я узнала о деле спустя лишь пару месяцев.

Значит уже тогда не доверяли? Или знали что-то, что лучше никому не говорить?

– Куда теперь? – спросил Черкасов, когда остальные покинули машину.

Пока идей не было. Можно сгонять в Гильдию, сдать на ранг, но уже поздно, вряд ли они там активно работают. Так что я сказал о месте, которое в прошлый раз проверить не успел:

– Поехали в Храм.

Антон странно на меня посмотрел, но спорить не стал.

Чем ближе мы подъезжали, тем больше гора, на которой стоял Храм, заслоняла собой небо. Подъехав, мы остановились на безразмерной парковке. Машин было мало, и парковка казалось пустой. В стороне сидела группа молодых людей, слушала высокого парня с гитарой, передавала по кругу бутылку. Привычная картина.

Черкасов провёл меня к лестницам. Подниматься десять километров вверх – это то ещё испытание. Как я понял, когда боги были живы, встретиться с ними было возможно, да только далеко не все могли преодолеть ступени. Учитывая, что на высоте падало давление и температура, это был настоящий барьер для непосвящённых.

Однако сейчас можно было выбрать: идти ножками, ехать на эскалаторах, подняться на лифте или по специальному маршруту «взлететь» с помощью Дара.

Мы выбрали один из десятка грузовых лифтов. Большинство из них сейчас были отключены и стояли тёмными кубами на земле, но два продолжали работать, привлекая ярким светом людей и ночных мотыльков.

Однако на входе в лифт нас ждала засада: двери не открывались. Свет горел, зелёная лампочка сообщала, что он свободен, но дверь упорно нас игнорировала. Второй лифт, как назло, тоже не стал перед нами открываться.

– Да чтоб тебя! – ругался Антон, стуча кулаком по трещащему стеклу. – Я впервые за пять лет приехал, а меня не пускают?

– Просто вы не достойны.

Двери нас игнорировали, зато не проигнорировали люди. За нашими спинами появилась группка подростков. Гитара больше не звучала. А бутылку один из них держал как дубинку.

– Так, детки, не лезьте, пожалуйста, – недовольно попросил Черкасов через плечо. – А если это вы сломали лифт, то у вас будут проблемы.

Он специально осмотрел двери, будто искал места взлома или перерезанные провода.

– А ты смешной, дядя, – сказал высокий нескладный парень с чёрными волосами, видимо главарь. – Тебе же сказали: ты недостоин подняться к богам.

– Отвали, пока голову не открутил, – не оборачиваясь сказал Черкасов, и я почувствовал, как его Дар начинает просыпаться. Песочная буря завыла где-то вдали, обещая расправу любому путнику, который окажется на её пути.

Главарь же, взявшись за свою кожаную куртку, заржал. Гитара в правой рукой слезка забренчала в такт. Что-то безумное было в его смехе, но при этом вся остальная компания из шести человек стояла молча, сурово глядя на нас с Антоном.

– Отойди или падешь в ад! – громогласно объявил черноволосый парень, выставляя перед собой гитару, словно меч.

– Ну, всё, – рыкнул Черкасов и резко развернулся. Быстрыми шагами он направился к пацанам. – Задрала, мелочь.

Я почувствовал, как сконцентрировался ветер, как заскрипел на зубах песок, увидел, как Антон сокращает дистанцию и отталкивает гитару в сторону, как странная взвесь поднимается с гитары и устремляется на Черкасова.

– Назад! – крикнул я, но опоздал.

Чёрный клинок вырвался из гитары и нанёс мощный удар в шею Черкасова. Раздался треск, и охранник отлетел в сторону, несколько раз перекатившись по земле. Тёмное лезвие рассыпалось прахом.

– Силён. Но тем интереснее, – сказал нескладный парень, а затем направил гитару на меня. – Ну а ты, недостойный, чем порадуешь?

Он склонил голову на бок, и пацаны за его спиной синхронно повторили движение. Выглядело жутко. Особенно когда они хором ответили:

– Он слабак, прозрачен как вода. Тупо мясо.

– И зачем же такому идти на гору к Богам? Почувствовать хотя бы на секунду, что ты не ничтожество? – ехидно сказал главарь.

– Ничтожество стоит передо мной, – резко ответил я, демонстративно засовывая руки в карман. – Даже представится не могут.

– Нам наплевать на ваши аристократические штучки. Может мне ещё сплясать? – он издевательски поклонился, в то время как шестеро за его спиной продолжали стоять как истуканы.

– Было бы неплохо. На шута ты вполне похож. Но подтанцовка слабовата, – добавил я с непроницаемым выражением лица.

Лицо парня передёрнуло, и он в бешенстве открыл рот. Или пасть? Ибо внутри оказались треугольные острые зубы.

– Мясо! Ты недостоин даже того, чтобы тебя сожрать. Ты просто исчезнешь!

В ту же секунду шестеро шестёрок за его спиной качнулись и рванули ко мне. Между нами было менее десяти метров, так что они оказались рядом моментально. За это время я успел разглядеть лишь треугольные зубы в неожиданно разъехавшихся в стороны пастях, да угольки глаз.

Дальше я просто вскинул правую руку, почти порвав карман, и выпустил перед собой струю пламени, как из огнемёта.

Двое зубастиков тут же превратились в факелы, проорали что-то нецензурное и улеглись догорать мне под ноги. Точнее туда, где я только что стоял – всё-таки отпрыгнуть в сторону додумался.

Поэтому четвёрка монстров пролетела мимо и теперь заходила ко мне с фланга. Дёрнув рукой, я направил Флеймигатор на них и ещё один не успел уйти в сторону.

Раненное плечо отзывалось болью, но как же я рад, что там не сквозной дырки! Иначе меня тут и прижали бы моментально.

Оставшаяся троица стала действовать осторожнее. Теперь они выпустили из пальцев длинные чёрные когти, которые масляно блестели в свете вечерних фонарей.

Это не люди – я чётко понимал. Сразу после удара по Черкасову я посмотрел на них Взглядом артефактора и увидел другие потоки силы. Они скорее походили на животных или даже отчасти на артефакты.

Магические существа? Роботы?

Думать времени не было, двое шестёрок пошли в ближний бой, а третий начал закидывать меня когтями из-за их спин. Да, он швырялся своими когтями как арбалетными болтами, и только сфера неуязвимости да Взгляд артефактора позволяли отслеживать атаки и отбиваться от них.

Пока двое других не подошли ближе.

– Кракх! – раздался неприятный звук и чёрные когти одного из монстров застряли в щите.

Он резко потянул на себя, почти выдернув мне запястье, но тут же получил струю пламени в лицо. Передо мной предстал обугленный череп. Когти тут же растворились в воздухе и тело упало на второго противника. Тот едва успел увернуться.

Проблема была в том, что заряд Флеймигатора кончился. Не рассчитывал я на затяжной бой, да ещё и в компании с Черкасовым. Как он, кстати?

Краем глаза осмотрев парковку, я увидел, как главарь банды закинул гитару на плечо и пошёл к лежащему на асфальте Антону. И чуть не получил когтем в глаз. Не надо отвлекаться, понял.

Я уже запыхался, всё-таки за две недели натренироваться толком не успел, да и эти существа оказались значительно быстрее и опаснее людей. Шпаги с собой я не брал, но в кармане находилось то, что отличает любого артефактора: нож для гравировки. Резец.

Перехватив нож обратным хватом, уклонился от удара по лицу и тут же вспорол руку противника в районе подмышки. Раздался вопль. Ок, значит анатомия у нас похожа.

Не давая монстру прийти у себя, шагнул сбоку и резанул по шее. Но получил по ногам: голову и плечи закрывал энергетический щит, а вот ниже его уже не хватало. Пока я отвлёкся на одного, стрелок попал в икру. Я сразу начал хромать.

Зато нападавший с трудом закрывал ладонью кровоточащую рану и не пытался встать с колен, тупо глядя перед собой.

Увидев, что я хромаю к нему, стрелок начал отбегать и усилил обстрел. Когти у него отрастали на ходу, так что он не парился по поводу патронов. Главарь уже подошёл к Антону и склонился над ним.

Зарычав, я побежал вперёд, старясь игнорировать боль в ноге и продолжая отбивать летящие в меня снаряды. Однако моя цель была в другом: главарь отвлёкся на нас, отвернулся от Черкасова.

Я поднял руку и из последних сил, заливая Дар в артефакт, ударил Флеймигатором. Струя пламени стала узкой и длинной, ударив в лицо стрелку, однако до главаря не добралась, потухнув за метр до него.

Мы остались на ногах вдвоём.

– Мясо, а ты ничего. Для мяса. – Он усмехнулся. – Но слишком слаб.

И, больше не заморачиваясь, развернулся и со всей силы ударил возникшим из пустоты клинком тьмы в шею Черкасова.

Раздался грохот, по асфальту поползли трещины, а у меня по рукам потекла кровь. Удивлённый монстр посмотрел через плечо, дёрнулся, когда я провернул резец в его внутренностях.

Пусть между нами было расстояние, но ударив Антона, он наткнулся на барьер и отлетел назад, насадившись точно на подставленный нож. Не зря же я сделал артефакт Черкасову, пусть о браслете отражения он не просил.

В свете фонарей кровь на руках казалась чёрной, матовой. Слегка обжигающей кожу. Я не чувствовал биение сердца, но судя по толчкам, жизнь всё-таки покидала это существо.

– Кто… ты? – прошептал он.

– Ты же не представился, зачем мне говорить? – хрипло ответил я, опускаясь вместе с ним на землю. Тяжёлый, зараза.

– Хэк. Я – Хэк, – просипел он. Кровь уже булькала у него в горле.

– Шторм. Меня зовут Шторм, – вежливо ответил я.

И тут монстр затрясся, забулькал. От смеха.

– Шторм? Ты ещё жив? – Он трясся в конвульсиях смеха и смерти. – Значит…

Что «значит» он сказать не успел, а лишь ещё раз дёрнулся и застыл. Я выдернул руки и нож из его тела, аккуратно вытер об одежду, осматривая бледное лицо. А затем бросился к Антону.

Черкасов лежал без сознания, на шее зрел гигантский синяк, а вокруг запястья алела красная линия ожога. Судя по колебаниям энергии в его кармане, он принял первый удар на сферу из голубого кальцита, а от второго его защитил браслет.

А он ещё отнекивался от подарка. За сферу-то он заплатил, а браслет с гравировкой я всучил ему просто так. Он походил на тот, что я делал для Максима, но в отличие от него не требовал пары. Выступал в виде одноразового спасения от несильного физического и магического урона, направляя его назад противнику. Но Антон сам по себе мощный одарённый и это его спасло.

Аккуратно перевернув его лицом кверху, убедился, что он дышит. Синяки и царапины на лице залечить просто, главное, чтобы не пострадала голова и энергетический центр.

Трясущимися руками я достал телефон и набрал Воронову. Кратко рассказал о ситуации. Выслушал мат и приказы.

– Десять минут! Дождись! – рыкнула бабушка в трубку. – Я их с того света достану!

О, некроманта позовёт? Было бы интересно пообщаться с таким экспертом.

Пока ехали люди Вороновой, я подошёл к Хэку, повернул его голову, чтобы рассмотреть лицо. Ничего выдающегося: обычный пацан, даже зубы почти приняли форму человеческих.

Активировав Взгляд артефактора, прошёлся по телу. Кровь слегка фонила нетипичной энергией, тьмой с примесью чего-то непонятного. Колбы или мензурки у меня не было, поэтому я не поленился и подобрал пустую бутылку из-под алкоголя.

Продув её воздухом, аккуратно собрал в неё миллилитров пятьдесят крови со всех трупов. Самая сильная была у Хэка, у шестёрок послабее. Пока я обходил их, почувствовал странный запах. Будто тлела солома.

– Твою ж! – удивился я, когда понял, что тела начали дымиться.

Кожа с лиц (у тех, у кого она была) стала сползать, кости с хрустом рассыпаться, одежда истончаться.

– Почему нет фотоаппарата? – выругался я. Но нет: ни обычного, ни в телефоне ничего не было, так что я просто молча наблюдал, как тела рассыпаются с неприятным запахом у меня на глазах.

В итоге, когда на стоянку влетело сразу пять машин с сиренами, вокруг меня было семь луж крови, которая слегка блестела в свете фонарей по краям площадки.

– Помогите Черкасову, он без сознания. Артефакты уберегли жизнь, но он ранен. И соберите кровь, – приказал я, указывая на землю.

Ко мне подошёл высокий мужчина, который показался мне знакомым.

– Почему кровь? Где нападающие?

– Растворились. Какие-то порождения магии, только кровь и осталась. Поторопитесь! – и мужчина, нахмурим густые брови, всё-таки отдал короткий приказ.

– Фёдор Петрович Суворов, – представился он. – Заместитель госпожи Вороновой.

Я наконец понял, кого он мне напоминает:

– Капитан Анна Петровна, случаем, не ваша родственница?

– Сестра. – Он улыбнулся краем губы. – Уже знакомы?

– Да, она мне очень помогла. Не дала подстрелить. Из танка.

На мгновение Фёдор Петрович опешил, но быстро собрался.

– Я рад, что всё хорошо. Расскажите, что здесь произошло.

Я снова повторил свой рассказ, но уже подробнее, чем по телефону, опустив лишь причину, что приехал искать здесь магическое невидимое животное с четырьмя ушами.

– Понятно, – зафиксировал Суворов. – Тогда давай в машину, поехали, отвезём.

– Я всё-таки хочу подняться наверх. Зря что ли приехал?

Фёдор Петрович несколько мгновений смотрел на меня, а затем приказал одному из сопровождающих подняться со мной наверх.

На удивление, в этот раз лифт сразу открылся перед нами и позволил подняться наверх. Неужели эти существа умудрились как-то их заблокировать?

Подъём занял почти пять минут. В большой кабине мы стояли вдвоём с парнем чуть старше меня. Одарённый, пламя и свет. Настоящий паладин. Хех, хорошая компания для бога, который поднимается в верховный Храм.

Когда лифт остановился, то я ничего не увидел: кабина вошла в небольшое здание, которое полностью закрывало обзор на город и сам Храм. Однако стоило раздвижным дверям лифта, а затем и тамбура уйти в стороны, как я потерял дар речи.

Храм действительно впечатлял. Снизу он казался просто зданием, но учитывая высоту… Он был гигантским, довлеющим над всеми, кто здесь оказывался. Колонны выше многих многоэтажных домов. Статуи, поражающие своей грацией и невозможностью. Чего стоило только статуя девушки в облегающем костюме, стоящая на одном пальце.

И здесь всё дышало силой. Невероятной энергией, от которой кружилась голова. Хотя, кружилась она ещё и от недостатка кислорода: всё-таки высота десять кэмэ – это немало.

– Куда идём? – спросил «паладин», как я его стал называть про себя.

На мгновение задумался, а потом быстро понял:

– Туда, где жил бог ветра.

Парень понимающе кивнул, посмотрел на карту, которая висела у выхода, ткнул пальцем.

– Нам сюда. Далековато. Уверены, что по темени поедем?

– Поедем? – удивился я.

– Ну не пешком же здесь ходить? – Он указал на небольшой парк велосипедов и машинок для гольфа, на которых можно было кататься по Храму. – Здесь поместились несколько армий и ещё прочёсывать пришлось. Огромная территория.

Воспользовавшись пропуском антитеррористической службы, паладин взял машинку, и мы покатили туда, где когда-то жил, а затем погиб Бог воздуха и ветра.

В темноте была подсвечена лишь часть зданий, но и они выглядели подавляюще мощно. Несмотря на дыры в стенах, пулевые отверстия и специально оставленную после Штурма гарь.

Также по пути понял, почему на самом деле кружится голова. Энергия богов, что разлилась здесь в огромном количестве, перемешалась в невероятный коктейль, который одновременно опьянял, бил по мозгам и Дару, выворачивал наизнанку.

Паладину за рулём было непросто, но он справлялся. Я же… одновременно кайфовал и боролся с тошнотой. Тело Сергея хотело извернуться, сбежать, стошнить противоречивую энергию этого места. Зато моя божественная сущность плавно втягивала в себя энергию, укрепляя свой Дар и, главное, цикл перерождения.

– Приехали, – сообщил паладин и указал вперёд.

Перед нами был небольшой храм. Небольшой, в сравнении с остальными зданиями здесь наверху. Он был оформлен колоннами, которые как тонкие спички поддерживали ажурную крышу. А ещё у него было множество ступеней вокруг, которые возносили его на очередную высоту.

Я вылез из машинки и подошёл ближе. Здесь стало свежее, приятнее. Тело отозвалось лёгкой ломкой, как после хорошей зарядки. Да, здесь Кефиру должно понравится.

– Оставите меня ненадолго? – через плечо попросил я паладина.

Тот замешкался, но кивнул, отъехав чуть в сторону, чтобы видеть меня, но при этом не мешать.

Главное, чтобы не слышал.

– Кефир! Ты тут? – чуть повысив голос позвал я. Тишина.

Достал Следопыта с картонной стрелкой. Конечно, с такой энергетикой вокруг вряд ли… Стрелка улетела в воздух через мгновение, раскрутившись мощнее, чем винт вертолёта. Логично.

– Кефир! – Я начал ходить по территории у храма, не заходя внутрь. Слишком там было темно и неприятно. – Надо было, всё-таки, раньше ехать, пока светло.

Интересно, а те существа, что напали на нас, остались бы при свете дня?

Вдруг я вздрогнул от странного звука. Будто кто-то провёл камнем по камню. Или когтями.

Резко обернувшись на звук, я активировал кольцо с щитом. Флеймигатор я не зарядил, а после последнего усилия рубин в нём и так потрескался. Из оружия у меня только нож.

– Кто ты?

Нет, это не я спросил. Это был глухой, неприятный и очень усталый голос. Старый пыльный голос.

– А вы?

Взгляд артефактора продолжал показывать какофонию энергий, за которой могло прятаться что угодно.

– Пришёл забрать то, что принадлежит тебе по праву? Вернуть свою силу? – спросил голос.

Ох, мурашки пошли. Не по телу, а по духу и душе. Словно древний страж порога дождался своего героя, меня, и готов предложить великую силу и знание.

Только вот слишком похоже на испытание какого-нибудь сфинкса. Или тёщи.

– Звучит интересно. Какая цена? В рассрочку дадите?

Голос замолк, переваривая мой ответ.

– Что ты хочешь? – спросил устало невидимый собеседник. Я его не мог найти, да и звук словно шёл из разных мест.

– Миллион золотых и горсть божественных материалов.

– Только материалов? А вернуть свою божественную силу?

Ну не, точно испытание. Кто ж в здравом уме в этом мире даст согласие на такое. Таких сразу в дурку или на костёр с расстрелом через повешенье.

– Не понимаю, о чём вы, дяденька! – крикнул я, отступая. Кефира здесь явно нет. – Если материалов не будет, то я пошёл. Дела, знаете ли.

– Мило, – совершенно спокойно и уверенно, будто вся пыль и усталость вдруг пропали, сказал голос. – То есть принести кровь моих слуг на Храмовую гору ты готов, а принять божественное служение нет?

Голос стал вкрадчивым, и вдруг из теней Храма вышла высокая изящная фигура. Сверкнули красным глаза, удлинились руки, и чёрные лезвия устремились ко мне.

Нечеловеческая атака. Божественная.