Текст книги "Изумрудный дождь"

Автор книги: Юрий Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Возвращение Виолы

Вместо Кости в элминге внезапно появилась… девочка!

Розовое платьице, белокурые локоны, возраст, как и у Кости, лет двенадцать-четырнадцать. «Что за странное совпадение: один исчезает, другая – появляется?» – отметил Виктор Степанович. Он пока ещё и сам не знал, что, будучи элмом в Стране элмов, как раз и устроил эту замену. Костя полетел домой, на Землю, а Виола вернулась домой, на Ирэну.

Тем временем девочка уже убежала из элминга в сторону дома Ола.

Элминг к этому времени был уже оцеплен солдатами группы охраны. На полпути к дому девочку остановил грозный окрик:

– Стой, кто бежит!

Она послушно остановилась, растерянно соображая: «Неужели попалась? Стоило сбежать из Страны элмов, чтобы так глупо влипнуть чуть ли не на пороге дома».

И действительно, вид был у неё настолько глупо-удивлённым, что солдат чуть не рассмеялся. К счастью, он не знал, кто такая Виола. Если бы она встретила Нела или Вика с Алом, ей бы не поздоровилось. С какой это стати девчонка, которая должна находиться в Стране элмов, преспокойно разгуливает по Ирэне?

А Виола уже плела какую-то чепуху про то, что она немножко заблудилась, что её давно ждёт мама. Не поверить её круглым от страха глазам было просто невозможно.

Виола помчалась дальше, но теперь уже поглядывала по сторонам. Она не знала, почему оцепили элминг, но начала сильно подозревать, что из-за неё.

Дверь была не заперта, и девочка решила немножко удивить родителей, поиграть в прятки. Кроме того, вдруг дома есть кто-то из посторонних? Она на цыпочках пробралась в детскую.

Родители были дома, завтракали на кухне. Ол на сегодня изменил своей привычке вставать с постели чуть позже, чем можно. Предстояло серьёзное дело – идти в Центр синхронавтики и выяснить, настолько ли опустошительные разрушения произвёл там Костя.

Вы можете себе представить их изумление, когда из детской опять послышалось позвякивание железной дороги?!

– Что за несносный мальчишка этот Костя! Я начинаю сильно подозревать, что он специально вернулся из элминга, а может, и с Земли, чтобы доломать эту дорогу, – высказал своё мнение по этому поводу Ол. Ви только всплеснула руками, но очень красноречиво!

Ол направился в детскую и, конечно, никого не нашёл там, потому что эта хитрюга Виола нарочно спряталась в шкаф, оставив небольшую щёлку. Ей хотелось посмотреть, как удивится отец. Тот же, никого не обнаружив, решил, что играет Костя. Заметив, что дверца шкафа приоткрыта, Ол подошёл к шкафу, постучал в дверцу и произнёс грозно:

– Костя, выходи, а то хуже будет! Мы тут чуть не утонули в пене, когда вы умчались в элминг, а ты вернулся немножко посидеть в шкафу!

Он широко распахнул дверцу. Эффект был потрясающий, причём взаимный. Ол нашёл в своём шкафу дочь, которая должна находиться на другой планете. Виола нашла, что в её отсутствие у родителей завёлся какой-то Костя, который имеет нахальство прятаться в шкафу и играть её игрушками. Хорошо, если это тот самый Костя, с которым она познакомилась в Стране элмов! Но всё равно, делиться с ним родителями она не договаривалась.

Она выскочила из шкафа, и тут к ним присоединилась Ви, найдя, что отсутствие Ола что-то затянулось.

Она сразу не увидела дочку, её загораживали отец и дверца шкафа, но сообразила, что в шкафу кто-то был, и произнесла:

– Ну, кто там, опять это соломенное чучело?!

А нужно признаться, что Виолу иногда так ласково называли, когда та не причёсывала свои белокурые локоны и её причёска напоминала, как говорят, взрыв на макаронной фабрике.

«Ну вот, долеталась, добегалась! – уныло подумала Виола в справедливом гневе. – Столько не виделись, можно сказать, с того света явилась, как привидение, и сразу обзывают!»

В это время Ви, подойдя к шкафу, уже увидела свою собственную дочь; с ней стало, нет-нет, не плохо, а очень хорошо, она бросилась обнимать, целовать её, а Ол, который уже пришёл в себя, произнёс только одну фразу:

– Я никогда не предполагал, что выход из синхротоннеля находится в нашем шкафу, но это мысль интересная!

Тут мы прекратим подглядывать за ними в щёлку, чтобы нас тоже кем-нибудь не обозвали, вроде любопытной Варвары, и перейдём сразу к рассказу Виолы. Вкратце речь шла о том, как она встретила там Костю, познакомилась с осьминогом Примом. Рассказала о встрече с землянами, Виктором Степановичем и Кузьмичом, и массарами; как геолог нашёл способ им с Костей выбраться из Страны элмов благодаря случайно оказавшейся у Прима жемчужине.

– Вот её половинка, другая – у Кости, – протянула Виола свой кусочек жемчуга. – Если мы с ним когда-нибудь встретимся, то можем опознать друг друга, сложив половинки, – добавила она задумчиво, чего за ней раньше как-то не замечалось.

Ви внимательно взглянула на дочь, но ничего не сказала.

Выяснилось, что знакомые земляне у них оказались общими.

– Один-один, – прокомментировал это Ол.

– Как внешне на Земле выглядит Костя, я не знаю, но парень он шустрый, – добавила Ви. – Одним махом разгромил Центр синхронавтики, вывел из строя защиту элминга, поджёг наш дом и умчался. Наверно, если бы он здесь ещё немного задержался, власти массаров пришёл бы конец.

Виола начала рассказывать о том, как её не пропускали домой.

Ол нахмурился: самое неприятное дочка, как всегда, припрятала под конец. Значит, массары решили устроить облаву на элмов, раз оцепили элминг. А может, и дом уже находится под наблюдением. Как бы земляне не задержались…

– А я думала, что ловят меня, – призналась Виола, немного расстроенная, что это не из-за неё весь сыр-бор.

– Это тоже нельзя исключать. Нам нужно подумать, что с тобой делать. Пока сиди тихо в своём шкафу, – засмеялся Ол. – В крайнем случае тебя найдут и снова отправят на Базу.

– Я не хочу на Базу, я лучше – в шкафу, – заявила, надув губки, девочка.

– Нам тоже спокойнее, когда ты – в шкафу, – подтвердила Ви.

– Я сейчас отправлюсь в Центр и всё разузнаю, а вы закройтесь и сидите тихо, как кошка с мышкой.

– Почему, как кошка с мышкой? – удивилась Виола. – Обычно говорят, как мышки.

– Ты – как мышка, а твоя мама – как кошка. Она же будет тебя сторожить.

– Ну, спасибо за сравнение и за доверие, – засмеялась Ви. – Только пусть я буду ещё и тигрицей, чтобы защищать, если понадобится.

– Всё равно из рода кошачьих, – согласился Ол. – Только кормить придётся побольше. – Он озабоченно потёр подбородок. – Пойду-ка я на охоту, добывать пропитание.

С этими словами Ол повернулся и ушёл. А Виола со своей мамой пошли выполнять мышино-кошачье-тигриные обязанности.

Операция «Э»

Рано утром в Центре синхронавтики состоялось совещание. На нём присутствовали уже известные нам Нел и Дин, а также срочно вызванные из Страны элмов массары Вик и Ал. Последние провели в Стране элмов целый месяц и знали в лицо всех землян-элмов, которые в это время оказались там.

Нел и Дин снова рассказали о последних событиях, произошедших с ними. Есть основание предполагать, что в доме синхронавтов Ола и Ви появились земляне-элмы. Возможно, что они или один из них проникли в Центр вместе с Нелом и Дином и устроили короткое замыкание всей энергосистемы.

– Что из этого следует? – спросил Ор и сам пояснил:

– Первое. Ол и Ви могли рассказать землянам-элмам секретные сведения о размещении баз массаров на Земле и о технике, имеющейся в их распоряжении: установках трансмутации, машинах-материализаторах, синхролётах и их новой модели – вартмалётах.

Второе. Проникнув в Центр, земляне сами, без помощи витантов, могли получить всю эту информацию.

Третье. Если земляне вернутся на свою планету, о синхротоннелях между Землёй и Ирэной, о базах и о технике станет известно на их планете и могут нарушиться планы массаров по колонизации Земли. Заключение: необходимо помешать землянам-элмам вернуться домой, поймав, материализовав и трансмутировав их в ирэнцев.

Вик и Ал доложили, что в настоящее время в Стране элмов находится несколько землян-элмов: высокий сухощавый мужчина средних лет, скорее всего учёный; его спутник, бородатый молчаливый старик, мальчишка и осьминог.

– Вот и всё, пожалуй, – бодро закончил доклад Вик.

– Всё?! – переспросил Ор и бросил быстрый колючий взгляд на разведчиков.

– Всё, шеф! – подтвердил Ал. – Может быть, за исключением каких-нибудь деталей…

– В этом деле, – подчеркнул Ор, – нет мелочей!

Выдержав паузу, чтобы привлечь и сосредоточить всеобщее внимание, Ор произнёс:

– Излагаю план операции «Элминг», сокращённо – «Э». Вик и Ал в виде элмов проникнут в элминг и осмотрят все закоулки. Задача: обнаружить перечисленных землян-элмов. Осьминога можно не трогать, на Земле он не опасен! Если попадутся пещерный лев и ребята-атланты, попробуйте привлечь и их к поискам. Пообещайте вернуть их на Землю, самим им уже не вернуться, синхротоннель с Атлантиды разрушен, а как лев попал к нам, я и сам не знаю. Сколько раз приказывал разобраться и доложить, до сих пор не исполнено! – вспомнил Ор и тут же по громкоговорящей связи на весь Центр дал нахлобучку ответственному за пещерного льва. – Даю срок – неделя! Если не будет выполнено, пеняй на себя. Полетишь добывать теллур на Землю, в Антарктиду!

Затем шеф вернулся к своему плану «Э».

– Чтобы не снимать защитный барьер ни на секунду, превращаться в элмов будете через синхротоннель. Через двадцать минут синхролёт доставит вас на Базу, вернётесь через синхротоннель, как земляне, прямо в элминг. Связь держать с Нелом и Дином. Ваша задача, – обратился Ор к ним. – Берёте машину с элмоулавливателем и ждёте в укромном месте вблизи элминга. По сигналу Вика и Ала ловите всех элмов и возвращаетесь в Центр. Материализовывать, превращать в людей землян будем здесь. Да, как вы знаете, защитный барьер элминга действует только на элмов. Смотрите в оба, чтобы туда не забрёл кто-нибудь из ирэнцев, особенно эти проклятые витанты. Всегда суют нос не в своё дело, а потом поднимают шум о правах элмов на существование! Нет, вам за всем элмингом не уследить. Я прикажу оцепить его на достаточно приличном расстоянии группе охраны Центра. Если вам понадобится помощь, они будут в вашем распоряжении.

– Вопрос, шеф! – встал Ал. – Может быть, пока мы с вами здесь заседаем, они уже улизнули?

– Но ведь вы всего полчаса назад были в Стране элмов?! Все земляне-элмы были на месте, не так ли, дружок? – вкрадчиво спросил Ор своего разведчика. – Или у тебя есть сомнения в этом?

– Нет, нет, шеф! Но за эти полчаса всё могло измениться!

– Может, ты и прав, – задумался Ор. – Дорогостоящая штука – эта облава. С меня голову снимут за такой расход энергии в случае неудачи…

Вик ухмыльнулся.

– Не радуйся, – предупредил Ор, – перед этим я успею снять головы с вас, если вы упустили землян или, не дай бог, упустите!

– Ладно, рискнём! И не будем терять времени. Приступайте! – приказал директор Центра.

Операция «Э» началась.

Через час группа охраны уже заняла свои позиции, замаскировавшись в кустарнике, буйно растущем вокруг элминга. Неподалёку, в рощице, расположились в машине-амфибии Нел и Дин.

А Вик и Ал, испытав все неприятные ощущения, связанные с перелётом и обратным переходом через синхротоннель, высадились в самом центре элминга.

Вик и Ал всё-таки покривили душой перед шефом. Они видели, что Костя исчез из Страны элмов вместе с Виолой. Просто им не хотелось предстать перед своим начальником этакими разведчиками-разинями, которые не смогли справиться с каким-то мальчишкой. Ещё неизвестно, куда они подевались, а нагоняй от начальства обеспечен. Вон Ор как пригрозил ответственному за льва. Добывать теллур в Антарктиде, да ещё на дне океана! Б-р-р! А доложить никогда не поздно! Не нашли, мол, мальчишку, сбежал из элминга ещё до их появления там.

Вик и Ал проворно спрятались после приземления в зарослях, чтобы никто не заметил их появления, и принялись осматриваться по сторонам. Никого! Они, как ящерицы, бесшумно поползли в сторону, намереваясь прочесать всю зону элминга по спирали, пока не наткнутся на кого-нибудь из землян-элмов, если те сюда забрались, или атлантов с пещерным львом. Правда, со львом им встречаться вовсе не улыбалось. Кто его знает, что у пещерного льва на уме!

Изрядно поползав по зарослям, они в конце концов обнаружили всю семейку на краю элминга. Лев оказался ещё больше, чем они себе представляли.

– Хорошо, что мы не встретили его в зарослях, – обрадовались массары-элмы.

– Но кто там ещё? – воскликнул Вик. – Одного человека не видно из-за осьминога…

– Неужели это мальчишка-землянин?! – обрадованно бормотал Ал, проворно пробираясь среди груд камней в сторону и вокруг, чтобы разглядеть этого человека. Наконец он выбрал нужную позицию.

– Что за чертовщина! – прошипел он. – Такого землянина в Стране элмов не было. Или мальчишка превратился в этого пожилого джентльмена в форме, или за время нашего отсутствия в Стране элмов появился новенький. Тогда куда подевался Костя? Шеф нам за мальчишку и в самом деле голову открутит!

– Послушай, Ал! – зашептал Вик. – Раз уж мы не признались сразу, может, пойдём и дальше. Кто скажет, что это не мальчик? Сдадим их всех по счёту – и точка.

– Давай попробуем, – согласился Ал. – Тем более, мы ничем не рискуем. Кого нашли, того и поймали! А кого нет, того – нет. Вряд ли мальчишка устроил эту историю с коротким замыканием, скорей всего, вон тот, сухощавый! Костя всё равно ничего не знает о базах и машинах, кроме того, что ему рассказала Виола. Да и кто ему поверит там, на Земле. Скажут, сочиняет!

Вик достал передатчик, выданный ему для связи с Нелом, и прошептал еле слышно:

– Видим троих землян-элмов, двух атлантов, осьминога и льва! Все в сборе. Наши дальнейшие действия? Приём!

Ор, находящийся на связи одновременно с группой Вика и с отрядом Нела, потёр от удовольствия руки: «Какая удача! А ведь эти земляне – не промах. Смогли воспользоваться моментом и даже пробраться в элминг. Ещё немного – и они улизнули бы на Землю. Не знаю, что их задержало?»

Он закричал в микрофон:

– Хватайте всех вместе, ребята! Потом разберёмся! В случае успеха внеочередное повышение вам обеспечено. И путёвка в Центр развлечений!

Нел торопливо принялся манипулировать ручками элмоуловителя, настраивая его на максимум сигнала. Установка достаточно мощная, расстояние невелико. Пойдут как миленькие!

Дин в это время управлял машиной-амфибией, приближая её к месту, откуда исходил сигнал массаров и где должны были находиться и все земляне.

Те почувствовали, что какая-то сила настойчиво влечёт их к краю элминга. В ушах слышен не то приказ немедленно идти навстречу, не то просьба-мольба о помощи. А может, то и другое одновременно. И нет сил сопротивляться.

Вдруг из кустов медленно вышли двое, по виду – земляне, и пошли вперёд, в направлении сигнала. Они шли целеустремлённо, почти бежали, не оборачиваясь! Это были Вик и Ал. Весь их вид показывал, что надо спешить, пока ещё не поздно. И группа землян дрогнула! Первым помчался Грау. Может быть, ослабла сила воли за годы пребывания элмом.

За ним двинулись мальчики-атланты, не желая расставаться со своим приятелем или желая помочь ему в случае опасности.

Встали и пошли Виктор Степанович с Кузьмичом. Первый – всегда готовый прийти на помощь попавшему в беду, второй – по привычке всегда следовать за геологом.

За ними несколько неуверенно пошёл неизвестный массарам землянин в морской одежде.

Только осьминог оставался на месте. Он то поднимался на все свои щупальца, то снова спадал, распластываясь по земле. Сам владея гипнозом, Прим обладал силой воли, не уступающей зовущему его телепатическому сигналу…

Хрустальный вартмалёт

Ол прошёл прямо к директору Центра синхронавтики Ору. Тот его уже ждал.

Ор был доволен ходом операции «Э» и шутил:

– Послушай, Ол, хочешь, мы превратим тебя в пещерного льва. У тебя хорошие охотничьи задатки! Всегда появляешься вовремя!

Ол тут же выдвинул встречное предложение:

– Я считаю, лучше превратить во льва тебя. Гарантировано, что все подчинённые будут ходить по струнке. В случае невыполнения чего-нибудь – ам-ам, и нет непослушного. Кстати, льва ещё нужно поймать!

– Всё в порядке! – поддался на удочку Ор. – Киска почти в клетке. Да не только она. Там у нас целая компания: двое мальчишек-атлантов, с незапамятных времён на планете обитают; ещё три землянина…

Ол насторожился. Откуда три, когда Костя точно сбежал. Иначе бы Виола не появилась.

– Есть ещё осьминог, но он нам не страшен. Он ведь морской житель, пусть возвращается на Землю и рассказывает рыбам, что хочет. А те будут молчать, как рыбы, – продолжал шутить Ор.

– А с остальными что собираетесь делать? – задал вопрос Ол. – Атланты-то вам зачем?

– Особой нужды в них, конечно, нет, – пожал плечами директор. – Просто жалко парней. Сколько им ещё в элминге сидеть, ждать у моря погоды. Обратной дороги для них нет. Сейчас заодно материализуем, пусть живут по-человечески. А захотят, отправим на Базу, пусть там работают.

– Значит, остальных землян тоже материализуете? – продолжал гнуть свою линию хитрый Ол.

– Обязательно! – категорически, по-начальственному подтвердил Ор. – И не только материализуем, но и трансмутируем. Нам на Земле свои люди нужны. Не сразу, конечно. Приглядимся, что за люди!

– Так пока вы приглядываетесь, их же на Земле без вести пропавшими будут считать, – притворился непонятливым Ол.

– Вот мы и подошли к главному, для чего тебя сюда пригласили, – обрадовался Ор. – Зачем нам и вартмалёты нужны! Мы же тогда сможем трансмутантов забрасывать в любое время, хоть год назад, хоть год вперёд. Таких специалистов, как ты, раз-два и обчёлся, – на всякий случай подольстил Ор. – И историк, и испытатель! Куда бы на Земле ни попал, сможешь сориентироваться в два счёта. Вартмалёт пока штука капризная!

Ол задумался: «Вартмалёт – изобретение уникальное. Нужно, конечно, его доводить до ума. Любое изобретение – палка о двух концах, смотря в какие, хорошие или плохие, руки попадёт».

Потом он озорно улыбнулся и решил: «Была не была, возьмусь. Пусть пока в моих руках будет, а там посмотрим!»

– Я согласен! – твёрдо произнёс синхронавт, историк, а главное, неисправимый оптимист Ол.

– Чудесно! – обрадовался Ор. – Когда начнём?

– Сейчас! – просто ответил Ол. – Вартмалёт готов?

– Готов!

– Прошу час на ознакомление и вернуть Виолу на Ирэну! Похоже, мы здесь задержимся надолго…

Ор немедленно связался с Базой и приказал срочно направить на Ирэну дочь синхронавта Ола.

Ол попросил разрешения позвонить домой и спокойно спросил по телефону:

– Виола уже дома?

Через несколько минут, которые, наверное, понадобились тигрице дойти до детской, а мышке выбраться из шкафа, по громкоговорящей связи раздался радостный, серебристый, но самую чуточку лукавый голосок Виолы:

– Да, папочка, я дома! А в чём дело?

– Можешь пойти погулять в сад! – был ответ Ола. По тому, как вытянулось удивлённое лицо Ора, он никак не ожидал такой оперативности: «Могут же работать, черти, если захотят!»

В это время Олу принесли документацию на вартмалёт, и он занялся её изучением. Время от времени он произносил несколько фраз, как бы подводя черту под каждым разделом.

– Так, так, – бормотал Ол, – название происходит от слова «вартма», родственного со словом «время» и переводимого как «дорога». – Это в нём говорил исследователь языков. – Принцип действия, – продолжал инженер, – переход в Страну элмов, выбор нужного времени, в прошлое или будущее, это всё просто… Ага, устройство, – принял эстафету сказочник, – сочетание шапки-невидимки, ковра-самолёта и скатерти-самобранки. Это прекрасно! Вот ещё интересно, – отметил Ол-инженер, – герметичный комбинезон, сотканный из тончайших хрустальных нитей… хрустальный вартмалёт!

– Куда ты собираешься лететь? – спросил Ор.

– Опробую немного, покручусь взад-вперёд, – небрежно ответил Ол, как будто всю свою жизнь только и делал, что летал во времени из прошлого в будущее и обратно.

Однако тот, кто хорошо его знал, заметил бы, что он что-то задумал, какую-то каверзу.

Ол и в самом деле задумал помочь землянам. Как? Да очень просто! Слетать в недалёкое прошлое и сказать землянам, чтобы немедленно отправлялись по домам. Атланты пусть выбирают сами, оставаться или бежать, им не грозит никакая опасность! Вот что делать со львом? Ладно, на месте разберёмся!

Ол помахал рукой, включил синхронизатор и, став элмом, исчез прямо из кабинета директора Центра.

Ол появился в элминге как раз вовремя. Прим уже изнемогал в борьбе за землян с машиной-элмоуловителем. Ирэнец-элм мгновенно оказался в машине и отключил питание элмоуловителя.

Нел и Дин принялись срочно искать неисправность. Ол объяснил землянам причину исчезновения Кости и успокоил его товарищей, сказав, что мальчишке ничего не грозит, кроме возвращения домой, к деду Григорию, и, возможно, тёмного чуланчика. Это теперь для него сущие пустяки. Можно сказать, удовольствие! Атланты особо не расстроились, узнав, что их материализуют. Тем более, что Ол обещал взять их к себе на Базу. Ребята ничего не забыли про Атлантиду и могли рассказать очень и очень много интересного. Пришлось Олу пообещать Виктору Степановичу поделиться с ним секретом письменности атлантов.

– Вот что, друзья, мне хотелось бы сказать вам на прощание, – начал Ол. – Во-первых, о нашей планете! Может показаться на первый взгляд: есть друзья-витанты и есть враги-массары. Я думаю, что до войны у нас дело не дойдёт, и в конце концов победит добро. Ведь по-настоящему сильные люди или звери очень редко бывают злыми.

Во-вторых, о вашей планете! Когда вернётесь домой, не пытайтесь сделать из нас пугало, этакого космического врага. И не старайтесь отыскать наши базы, тем более не допускайте и мысли о возможности их уничтожения. Это может привести к катастрофе, даже к гибели планеты. Но вот трансмутантов бойтесь и боритесь с ними всеми возможными способами! Конечно, доказать, что это ирэнцы, невозможно. Но, если на вашем пути попадутся люди злые, жестокие, которые ни перед чем не останавливаются ради достижения своих целей, боритесь с ними! И не беда, если это на самом деле окажутся не ирэнцы, а земляне. Всё равно – это плохие люди!

Ну и, в-третьих, о нас с вами! Будем считать нашу встречу началом дружбы. Я очень надеюсь, что мы ещё встретимся, на Земле ли, на Ирэне ли. А если всё же возникнет какая-то серьёзная опасность для землян со стороны массаров, то вы узнаете об этом первыми. Вот тогда мы будем бороться вместе, если витантам понадобится помощь землян.

А уж если будет совсем тяжело нам всем, тогда придётся позвать на помощь Костю. На пару с Виолой они мигом наведут порядок на наших планетах!

Ол был готов уже попрощаться со всеми, как вдруг вспомнил про льва? Что ж, бедному теперь до конца жизни торчать в зверинце?! И вот тут-то произошло самое забавное! Чарльз Блек, который давно приглядывался к этому льву, вдруг сказал, что в Канзасе, в Волшебной стране, встречаются его современники – саблезубые тигры! – может быть, и лев оттуда?

– Я вообще-то думал об этом, но ведь земной синхротоннель его нипочём не принимает! – возразил Ол.

– Эти звери – выходцы с Рамерии. Их переправил на Землю Гуррикап! Может, Грау с Рамерии? – предположил Блек.

– Точно! Как же я сам не догадался?! – обрадовался за пещерного льва ирэнец Ол.

– Какой счастливый случай, что я утонул и оказался здесь! – по привычке сказал Чарли Блек. – Иначе бедняге пришлось бы быть царём зверинца. И вот совет: если тебе не понравится на Рамерии, климат там изменился, или без приятелей-львов скучно станет, обратись к арзаку Ильсору! Пусть он тебя переправит на Землю, в Волшебную страну. Там есть Лев Смелый. Он давно жалуется, что стал староват, а заместителя себе найти не может, одни саблезубые. А с теми у него особые счёты. Ещё когда моя племянница Элли добиралась с ним к Гудвину, в Изумрудный город, пришлось саблезубеньких потрепать немного, клянусь голубой каракатицей!

– Время, время! – поторопил Ол. – А то встреча с саблезубыми может и не состояться! Вот сейчас Дик и Нел отремонтируют элмоуловитель и изловят вас всех вместе со мной.

– Пусть ловят меня на Земле, где моя яхта «Куру-Кусу» напоролась на коралловый риф… X° северной широты… Y° западной долготы, – засмеялся Чарли. – Привет элмоуловителю!

– Спасибо за совет! – поблагодарил пещерный лев. – Может быть, и я тебе чем-нибудь потом помогу!

– Счастливо! – помахал рукой капитан Блек. С этими словами он взмыл вверх и огненным факелом перечертил небо, а потом исчез в синхротоннеле.

– До свидания, жду вас вместе с секретом письма атлантов, – распрощался с Олом Виктор Степанович.

Кузьмич, степенно пожав руку ирэнцу, устремился за геологом.

– Подождите, подождите! – вдруг разволновался Ол. – Как это сказал Чарли, напоролся на риф с такими-то координатами! Куда же он сейчас вернётся, опять к этому рифу?

– Наверно, там, кроме самого рифа, есть ещё и атолл, – предположил осьминог Прим. – Иначе моряк не помчался бы сломя голову, чтобы оказаться только у разбитой яхты или на дне морском!

– Если мне представится счастливый случай, я передам координаты этого рифа землянам, чтобы они смогли выручить Чарли, – пообещал пещерный лев и тоже был таков. Ему было достаточно только вспомнить о Рамерии. Элм должен знать, куда возвращаться!

Ол остался с атлантами и осьминогом.

В этот момент снова появились Вик и Ал. Они двигались медленно, осматриваясь по сторонам. Ол и атланты притаились в развалинах, чтобы не быть обнаруженными.

Зато Прим, увидев массаров-элмов, весь раздулся, напрягся и уставился на них. Те медленно поднялись и, пошатываясь, направились куда-то в сторону. В то же время Нел и Дин включили элмоуловитель.

Атланты двинулись в сторону сигнала элмоуловителя, а Ол оказался в точке противодействия, пока элмоуловитель и Прим не сняли гипноз.

– Вот это да, – только и сказал Ол, переведя дух. – Я чувствовал себя, как Буриданов осёл между двумя стогами сена. Чуть не разделился на двух маленьких полуосликов. Куда ты направил приятелей массаров?

– По домам, – засмеялся по-осьминожьи Прим. – Пусть теперь сами немножко побудут привидениями. Прощальная шутка от меня и старины Чарли, клянусь акулой, откусившей ему полщупальца и чуть не слопавшей меня. Прощай, ирэнец Ол!

Осьминог тоже исчез.

– Всё хорошо, что хорошо кончается, – решил довольный Ол.