Текст книги "Небесный Трон 6 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 41 страниц)

Так начались эксперименты, однако в конечном счёте у Кая вышло достичь желаемого лишь наполовину. Сильнее стабилизировать Ян никак не выходило. А раз Кай уже обладал максимальным пониманием, то дело было не в качестве его силы. Не хватало ещё чего-то. Например, второй концепции.

Так парень начал новые попытки объединить Инь и Ян. Сперва это не давало никаких результатов. Элементы либо не взаимодействовали, либо самоуничтожались, когда Кай переусердствовал. Но он не унимался и упорствовал дальше. Он не оставлял попыток совершить слияние, и в конце концов добился цели. С помощью разрушительной мощи Инь Кай сумел уничтожить сам принцип нестабильности Ян, потратив на это почти всю духовную выносливость. В итоге объединив две концепции подобным образом, он получил совершенно новую силу. И как ни странно, больше всего она была похожа на… обычную энергию.

Впрочем, от простой Ки эта сила всё же несколько отличалась как минимум пятью вещами: она была намного более плотной – буквально жидкой, была видимой, обладала огромной мощью, постоянно пыталась распасться, а также излучала некое странное чувство умиротворения.

«Наконец-то… Наконец-то я приблизился к её созданию. Теперь не хватает только третьего элемента. Но экспериментировать на себе я не буду, а значит пора выйти из Обители, – поднимаясь, стал размышлять Кай. – Надеюсь, всё получиться…»

* * *

Не открывавшиеся почти полгода врата одной из комнат дворца внезапно вздрогнули, тем самым вынудив расположившихся рядом с ними троих воинов резко подняться. Глядя на вход, они с трепетом ждали окончания открытия врат. Двое Заклинателей не раздумывая встали на одно колено, а вот последняя – пала ниц, уткнувшись лбом в пол.

Как только створки раскрылись окончательно, то из тёмной комнаты вырвался вихрь мощи. Волосы и одежда воинов затрепетала, а они сами поёжились.

– Мия, Гуфель, поднимитесь, – раздался голос позади парочки, вставших на одно колено.

Воины выпрямились и обернулись. Они уже давно привыкли, что увидеть движения господина никому не дано. Особенно сейчас, когда он наконец прорвался на срединную стадию.

– Господин, ваш прорыв затянулся, – первой заговорила обеспокоенная Мия (Третья).

– Всё хорошо, не волнуйся, – усмехнулся Лайтус. – Просто мне посчастливилось пережить высшее просветление. Поэтому я там так долго и пробыл.

– Я рада за вас, – улыбнулась в ответ девушка.

– Но, смотрю, – покосился Первый на неподвижную Гаргу (Седьмая), замершую в поклоне, – у вас это время прошло не так радужно.

– Позвольте доложить, господин, – раздался неживой голос Гуфеля (Четвёртый). – В Обители произошла серия взрывов. На каждом этаже, кроме нулевого и Небесного. Суммарно погибло две тысячи шестьсот семнадцать учеников. Все из фракций. Взрывались же дорганы из Кровавого Когтя, принадлежащие к фракции Седьмой, используя для этого всю внутреннюю энергию, всю энергию души и особые запрещённые препараты.

На лице Лайтуса промелькнуло удивление.

– Причина? – спросил он.

– Точная причина неизвестна, но… во время взрывов я был на арене первого этажа, где в тот момент собралось наибольшее количество рейтинговых учеников всей Обители. И мне удалось нейтрализовать одного доргана, прежде чем он разрушил своё тело. Дальше я подставил его под один из взрывов, и позволил умереть от внутренних травм. Голову его я защитил, так что затем удалось воскресить ученика в качестве разумной нежити. После этого от трупа мне удалось узнать, что он и ещё девяносто девять подчинённых Седьмой по её приказу отправились в Голайскую Северную Пустошь, где должны были следить за Вторым. Четыре месяца их задание проходило нормально, но затем вся сотня бесследно исчезла. Полтора месяца назад они все одновременно вернулись и скрылись в Обители, не сообщив своей хозяйке ничего. Я начал следить, а через несколько дней произошли взрывы, перед началом которых каждый смертник прокричал следующее: «Это первое предупреждение».

– Тц! – поморщился Первый.

Его чуть ли не начало трясти, но он всё же сдержался. Прикрыв глаза и помолчав пару минут, он спросил:

– Это правда?

Все знали, кому предназначался этот вопрос.

– Да! – громко ответила Гарга, не вставая с пола. Девушке было плевать на своих подчинённых – такова суть большинства дорганов из Ненасытных Хищников. Однако она нарушила приказ Первого, и это её страшило. – И я прошу…

– Заткнись! – рыкнул Лайтус. – Я не хочу тебя больше слышать!

– Гуфель, реакция Хранителя на происходящее?

– Никакой, господин.

«Как я и думал… – подумал Первый. – Опять ему всё сходит с рук. А ведь это уже не просто нарушение законов Обители, а банальная атака на неё!»

– Ясно. Тогда я ещё раз повторю: Второго мы не трогаем и даже не следим! Если кто-то вновь посмеет нарушить мой приказ, то я лично разрушу его фундамент и выброшу с Обители. Донесите это до каждого из Десятки! – процедил Лайтус. – Мия, займись завершением подготовки Игр. Я хочу начать их уже через два месяца. И да, собери Совет. Через неделю.

– Слушаюсь, – поклонилась девушка.

– Свободны, – махнул рукой Лайтус, направившись прочь.

Скрывшись во тьме коридора, эльф пытался подавить злость. Злость на самого себя. На свою слабость…

Ведь вспоминая о Втором, Лайтус каждый раз едва ли не дрожал от ужаса, поскольку невольно вспоминал тот злополучный бой, после которого он и занял своё место. А поединок тот был примечателен тем, что как бы Первый ни старался, ему даже задеть Второго не удавалось. Казалось, словно Заклинатель играет с ребёнком. Его противник мог легко победить, в любой момент завершив сражение, однако он в итоге сдался, позволив Лайтусу подняться.

И вот теперь этот бой словно заноза засел в разуме эльфа, возникая перед глазами каждый раз, когда тот вспоминал о Втором. Пробуждался скрытый страх парня.

«Чудовище. Проклятое чудовище! Как вообще может существовать настолько сильный Заклинатель? И почему он попал в Обитель именно в моё поколение? – гневался Первый. – Так ещё и эти идиоты никак не могут понять моих слов. Неужели они действительно считают, что хоть что-то сумеют ему сделать? Они ведь в действительности тоже сражались со Вторым. Каждый из Десятки. Вот только сколько бы я ни спрашивал, никто о подобном ничего не помнит. Только я. И даже когда я пытаюсь рассказать этим идиотам об истинной силе Второго, то меня словно никто не слышит. Что он сделал с их мозгами? А что главное – это я сумел выдержать его силу, или он намеренно меня пожалел?..»

Наконец успокоившись и взяв себя в руки, Лайтус вздохнул.

– И вот что это было? – попытался переосмыслить он своё поведение. – Паника? Истерика? Это точно был я? Бездна… Похоже, больше тянуть нельзя. Не знаю, что со мной происходит, но чем больше времени проходит, тем сложнее контролировать эмоции… Значит, решено. Прямо сейчас отправлюсь в столицу. Нужно встретиться с отцом. Думаю, пиковый Священный Лорд точно сумеет мне помочь…

Глава 23. Продолжая эксперименты

В Облачной Обители есть всего шесть общедоступных порталов, каждый из которых ведёт в одну из крупнейших аномальных зон континента. Темнолесье Мрачного Волка – так официально называлась наименее опасная среди них. Собственно, сюда Кай и планировал отправиться.

Охранявшие Зал Порталов эльфы вдруг дёрнулись, заметив парня, не заплатившего за проход, но резко остановились, вспомнив, кто этот смертный такой. Дальше Кай спокойно вошёл внутрь, выбрал нужную платформу телепорта, заплатил десять Облачных Монет и исчез.

Точкой переноса оказалась аналогичная платформа, находящаяся на окраине Темнолесья под огромным защитным куполом, где расположилось небольшое поселение учеников-искателей.

Задерживаться на месте Кай не стал и быстро направился в сторону главного местного ориентира – того самого Мрачного Волка, как называли одиноко стоящую тёмную гору, что с определённого угла была похожа на данного хищника.

Делилась же вся эта аномальная территория на три зоны: внешнюю, внутреннюю и центр. Первая представляла из себя периферию Темнолесья, куда Кай сейчас и попал. Здесь было немного ловушек, а монстры не превышали Титанической ступени. Тут как раз и охотились ученики Обители. Внутренняя же часть была им не по зубам. Там со времён древней войны осталось намного больше природных массивов, а монстры достигали Тиранической ступени, справиться с который могли только Элементалисты. Что же касалось центра, а если говорить точнее – самой горы, то это была вотчина Священных Зверей. Так что туда смели соваться только пиковые Элементалисты и более сильные мастера. Но не в одиночку, а как минимум группами в пять-шесть воинов.

Пройдя сквозь защитный барьер, который пропустил парня, поскольку у него была метка, Кай мгновенно сорвался с места, развив максимальную скорость. Вне купола законы Обители больше не действовали, и убийство ученика учеником не наказывалось. Поэтому требовалось вести себя осторожно.

Удалившись от лагеря более чем на пять километров, Кай резко сжал свою ауру, а затем сменил её частоту на звериную. Так что даже если его кто-то и преследовал, а убийц и охотников за наживой в аномальных зонах хватало, то теперь они точно должны были потерять след парня.

Кай продолжил путь, и уже через пару часов ему повезло наткнуться на монстра. Звериная аура последнего уровня Закалки Души внезапно попала в пределы области, покрываемой духовным восприятием парня. Притом совсем близко. Он сразу же свернул на запад, и через десяток секунд уже был на месте.

Монстр, конечно же, ощутил двуногого только в тот момент, когда между ними оставалось менее тридцати метров. Этому поспособствовало умение Кая сжимать ауру.

Проснувшийся зверь, почувствовавший ауру, аналогичную своей, стал медленно выбираться из берлоги. Монстром был трёхметровый Стальной Игольчатый Медведь, называвшийся так по той причине, что мог превращать свою шерсть в металлические иглы, которыми был способен выстреливать во врагов.

Ещё молодой зверь, лишь приближающийся к прорыву на следующую ступень, обычно вёл скрытную жизнь, поскольку понимал, что встреча с другими животными или большинством учеников Обители могла кончиться для него плачевно. Из-за этого он даже вырыл свою берлогу позади аномалии, искажающей работу духовного восприятия. Благодаря этому медведь обычно замечал чужаков раньше, чем они его, что давало ему время на побег или подготовку к бою. Однако сейчас всё произошло строго наоборот. Это поначалу даже испугало монстра. Но когда он понял, что враг на такой же ступени, то сменил страх на гнев.

Выбравшись из берлоги, зверь увидел маленького в сравнении с ним двуногого, медленно шагающего в его сторону. Монстр взревел, а затем бросился в лобовую атаку. В случае чего он был готов в любой момент покрыться стальными иглами, кои также служили неплохой защитой. Ведь медведь знал, что двуногие обычно полагаются на техники, а не на своё тело.

Однако расстояние сокращалось, а чужак так ничего и не предпринимал. Это лишь обрадовало монстра, решившего, что противник оцепенел от страха. Но вот, до цели оставалось всего ничего, как вдруг медведь перестал ощущать своё тело. Резко упав, он проехался на брюхе оставшиеся несколько метров, а затем внезапно остановился прямо перед человеком. Враг спокойно стоял менее чем в тридцати сантиметрах от морды зверя, а тот ничего не мог с этим поделать. Тело не слушалось. Существо с ужасом осознало, что попало в ловушку. Оно могло лишь продолжать смотреть на двуногого.

Рука человека вдруг поднялась и направилась в сторону головы медведя. Тот направил все силы, чтобы попытаться хоть немного сдвинуться, но не смог и чуть-чуть шевельнуться. Пробудился животный ужас. Зверь хотел бежать, но не мог. Вот только убивать его никто не спешил. Ладонь врага замерла рядом со лбом монстра, а затем он произнёс:

– Спи.

Сознание поплыло, после чего отключилось. Воли медведя не хватило, чтобы сопротивляться силе Поля Превосходства.

Получив подопытного, Кай перенёс его в Пространство Ночи, а затем направился в берлогу. Найдя там небольшой запас относительно редких, но не таких уж и ценных ресурсов, которые, видимо, медведь собрал в Темнолесье, парень оставил их нетронутыми, решив больше не тратить время. Он перенёсся в пространственный карман и запрыгнул на монстра.

Приложив к спине медведя ладонь, Кай начал действовать. Первым делом он слил Инь и Ян, вновь создав ту странную энергию, после чего аккуратно начал вводить её в тело зверя через акупунктурные точки. Следом, не отпуская контроль над энергией, парень начал проводить её сквозь меридианы монстра, пока наконец не добрался до его Источника.

«Готов?» – спросил Кай Рун’Тана.

«Конечно, – ответил старик. – Подводи её как можно ближе, после чего дашь мне частичный контроль над телом, раз уж ты научился разделять сознание. Надеюсь, твоя задумка пройдёт успешно…»

Как и было велено, Кай облепил необычной энергией саму душу медведя, скрытую в его Источнике. А затем буквально на миг активизировался Рун’Тан, позволив парню пробиться сквозь оболочку души зверя, внедрив странную энергию внутрь. Там Кай чуть было не утратил над этой силой контроль, но всё же сумел удержать её. Мало-помалу он манипулировал энергией, продвигаясь всё дальше, пока в конце концов не достиг желаемого – Искры.

Более не медля ни секунды и игнорируя накатывающую словно водопад усталость, Кай стал подводить созданную им из Инь и Ян силу к Искре. В конечном счёте он буквально целиком покрыл её этой энергией.

«И что дальше?» – подумал покрывшийся потом Кай, когда ничего не произошло.

«Ты меня спрашиваешь? Это вообще-то твоя идея, – хмыкнул Рун’Тан. – Но если хочешь совета, то я скажу лишь одно: жди. Возможно, шанс есть».

Кай кивнул. Он и так не планировал пока заканчивать.

Но шли минуты. Духовная выносливость заканчивалась, а напряжённые до предела глаза, позволяющие видеть саму Искру через энергетическое зрение, чуть ли не кровоточили. Сейчас Кай чувствовал себя не лучше, чем после боя с Рейзелом.

Внезапно медведь начал дрожать. Кай всё ещё подавлял его тело и сознание Полем Превосходства, но зверь всё равно каким-то образом двигался. И с каждой секундой он начинал дёргаться всё сильнее, даже пробиваясь сквозь давление Кая.

«Что происходит?» – спросил удивлённый парень, сковав монстра ледяными цепями.

«Что что… Больно ему. Это мощная духовная боль, которую чувствуешь даже без сознания или даже без тела! – пояснил старик. – Приглядись, началось!»

Кай ещё сильнее сконцентрировался на энергетическом зрении, продолжив вглядываться в душу медведя. И то, что там начало происходить, поразило парня. Ведь та странная энергия, которую он до сих пор удерживал вокруг Искры зверя, внезапно начала втягиваться в эту самую Искру, легко выбираясь из-под контроля мечника. В конце концов вся сила исчезла, а медведь наконец затих.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем…

«Ах ты чёртов удачливый засранец! – вдруг выкрикнул радостный Рун’Тан, всё ещё не до конца верящий в происходящее. – Ты смог! Смог! У тебя получилось!»

Услышав старика, Кай попытался приглядеться ещё сильнее. Глаза резнуло от боли, но парень выдержал. И теперь он наконец смог понять, что творится внутри. Увиденное поразило и одновременно обрадовало его. Часть эмоций даже пробилась сквозь занавес из Холода Пустоты в душе Кая, и отразились на его посветлевшем лице. Парень расслабился.

– И правда, получилось… – выдохнул он. – Я действительно смог создать энергию души.

Поглощённая Искрой странная энергия выливалась обратно, но уже в виде энергии души. Три составляющие: Инь, Ян и некая сила Искры наконец были объединены.

Получив долгожданный результат, Кай перестал подавлять медведя и убрал ледяные цепи. Спустя несколько минут тот очнулся.

Слегка пошатываясь, монстр медленно поднялся и помотал головой. Воспоминания о дикой духовной боли всё ещё были свежи в его разуме, из-за чего зверь дрожал и смотрел на человека, как на демона. Кай же, в свою очередь, просто сел в позу для медитации и начал постепенно восстанавливаться, частичкой сознания приглядывая за медведем. К счастью, тот понимал, что шансов против человека у него нет, и даже не пытался напасть.

Так прошло пять часов. Зверь переборол последствия боли и теперь чувствовал себя даже лучше, чем в прошлом. Дополнительная энергия души, которая всё равно скоро исчезнет, так как её больше, чем должно быть, положительно воздействовала на монстра.

Что же до Кая, то он наконец закончил медитацию, восстановив большую часть духовной выносливости. Поднявшись, он оглядел медведя энергетическим зрением.

– Вроде всё нормально. Побочных эффектов не наблюдается, – резюмировал парень. – Ладно, иди, – махнул Кай рукой, после чего зверь исчез, телепортировавшись в берлогу.

Прикрыв глаза и сев обратно, он сконцентрировался. Частицы Инь и Ян в равном количестве появились в его Источнике. Объединив их и получив заготовку для энергии души, Кай направил эту силу сразу к оболочке. Управлять ею внутри самого себя ему было намного проще.

Вскоре необычная энергия была уже внутри души, свившись вокруг Искры. Через пару минут та впитала в себя эту силу, следом вернув в виде энергии души. Повторив это ещё пару раз, Кай сумел определить нужные пропорции, после чего окончательно наполнил душу. Он вернул ту сотню лет жизни, что уже успел потратить как на Земле, так и в этом мире.

Завершив восстановление, Кай подумал.

«Слушай старик, а раз я теперь могу создавать энергию души, то нужны ли мне ещё духовные фрукты с ней, чтобы приготовить Звёздный Настой?» – спросил он.

«А ты попробуй вывести энергию души из тела».

«Я же не умею».

«Что ж, в таком случае, думаю, пора бы тебя этому научить».

«Погоди… Так ты этому меня мог обучить? – слегка удивился Кай. – Почему же раньше этого не сделал?»

«Потому что ты, паршивец, в таком случае уже давно бы сдох, потратив всё до последней капли. Так что я опасался давать тебе возможность так легко сжигать свою жизнь, – гневно ответил Рун’Тан. – Но сейчас ты открыл тайну создания энергии души, и я больше могу не волноваться».

«Понятно. Ты всё же прав, – холодно признал Кай. – Хорошо, тогда научи меня».

Так начались тренировки, затянувшиеся на несколько дней. В конечном счёте Кай научился проводить сквозь оболочку души любую энергию, при этом не вредя ей. Собственно, после этого он создал излишек энергии души, который вывел в Источник и повёл вдоль самого короткого меридиана наружу. В итоге, как только энергия души оказалась вне тела, она тут же начала рассеиваться.

«Что и требовалось доказать, – хмыкнул Рун’Тан. – Без поддержки Искры энергия души… Заметь – любая, а не только та, которую ты создаёшь… будет распадаться. Пока она внутри оболочки, то этот процесс замедляется до столетий. Если же переместить её в Источник, то срок существования сократится, но не слишком сильно. А вот уже во внешнем мире поддержки никакой не будет. Сила просуществует от нескольких секунд до минуты, чего максимум хватит на использование какой-то техники. И да… даже не думай о физическом теле. Твоя плоть в качестве хранилища не подойдёт. Можешь попробовать переместить энергию души из энергетического тела в физическое, и увидишь, что там она дольше часа не продержится».

«Но как тогда энергия души содержится во фруктах? – задумался Кай. – Они ведь умирают и теряют Искру, когда их срывают. А энергия остаётся. Как?»

«Потому что они являются идеальными хранилищами для этой энергии. Сам фрукт, по сути, вырос на впитывании законов души. Поэтому даже без Искры их содержимое распадается крайне медленно. Такая же история и с другими растениями. Они выступают в качестве эдакой темницы для определённого элемента, – объяснил старик. – И конечно же, аналог такого хранилища можно создать и искусственно. Для этого нужно быть либо мастером высокого уровня, как я, например, либо годами без перерыва концентрировать в одном месте силу конкретной стихии, что, по сути, и делают все духовные растения для развития».

«Выходит, фрукт всё-таки нужен… – Кай кивнул, а затем вдруг вспомнил ещё кое-что. – Кстати, не знаешь, что это было за странное чувство, когда я в конце сильно переполнил душу энергией?»

«Не знаю, – пожал плечами в духовном мире Рун’Тан. – Я хоть и чувствую то же, что и ты, но далеко не всё и не всегда».

– Ладно. Тогда нужно проверить, – поднялся Кай.

Пространство Ночи развеялось, и он вернулся в берлогу. Медведя здесь, конечно же, не было.

– Сбежал? – произнёс парень, а затем пожал плечами. – Ну, всё же четыре дня прошло.

Выбравшись из берлоги, Кай продолжил своё путешествие по Темнолесью. Он собирался найти ещё одного подопытного.

* * *

Вдоль реки бежало двое монстров. Небольшой, но при этом довольно проворный Громовой Двухвостый Лис срединной стадии Титанической ступени догонял другого хищника, посмевшего войти в его владения. Между зверьми было чуть больше трёх километров, но это расстояние быстро сокращалось. А вскоре жертва и вовсе оказалась загнана в угол.

Лис наконец увидел свою добычу, которая была вынуждена остановиться перед оказавшейся впереди одинокой скалой. Обойти её монстр не мог, а прыгать в реку опасался, ведь там и своих хищников хватало.

Зажатый в угол монстр решил бороться. Вот только силы были неравны. Лис превосходил противника более чем на уровень. Сражение продлилось всего двадцать секунд, а добыча лиса уже едва держалась на ногах. Более слабый зверь был весь в крови и в подпалинах от электрических атак врага.

Однако неожиданно рядом появилась ещё одна аура.

Громовой Двухвостый Лис резко обернулся и запустил молнию в столь незаметно подобравшегося человека. Вот только своей цели его атака не достигла, врезавшись в невидимый барьер. Монстр попытался повторить удар, как вдруг ощутил сильную боль в лапах. Посмотрев вниз, он с ужасом обнаружил лёд, сковавший его конечности. Мгновеньем спустя человек появился перед монстром.

Сковать, а тем более – лишить сознания зверя срединной стадии при помощи Поля Превосходства Кай не мог. Воля противника была сильна, поэтому максимум, что мог сделать парень, это сильно замедлить движения лиса. Однако этого было недостаточно, поэтому он и приблизился.

Зверь же расценил это по-другому. Он уже видел двуногих. В основном эльфов. Поэтому считал, что опасаться стоить только их техник. Вблизи же они были не так сильны. Вот почему лис резко разинул пасть, попытавшись откусить Каю голову. У мечника же были на этот счёт иные мысли.

Парень сжал пальцы в кулак. Рука размылась в воздухе, а затем раздался громкий удар. Голова зверя резко откинулась назад. Он и вовсе отлетел бы, но приморозивший к земле его лапы лёд не дал этому произойти. В итоге лис дёрнулся, а затем повалился оземь без сознания. Кай идеально рассчитал силу, так что монстр остался в живых.

– О, так это снова ты, – посмотрев вправо, Кай увидел побитого Стального Игольчатого Медведя, который и был жертвой Громового Двухвостого Лиса. Ведь сбежав из безопасной берлоги по вине человека, он в итоге забрёл на чужую территорию, где в конечном счёте чуть и не помер.

Снова увидев того самого человека, который заставил испытать его дикую боль и ужас, медведь моментально бросился наутёк. Он собирался броситься в реку, понадеявшись переплыть её прежде, чем подводные обитатели заметят его. Страх перед этим двуногим вынуждал его идти на такой риск.

Подобный исход, конечно же, Каю был не нужен.

Поле Превосходства вытянулось длинным рукавом, вмиг настигнув медведя. Тот резко ощутил опасность за спиной, отчаянно прыгнул вперёд, а затем… завис прямо в воздухе. Схваченный невидимой силой, он попытался брыкаться. Превратил шерсть в стальные иглы и выстрелил большой их частью. Увы, это никак не помогло. Воля Кая быстро подавила монстра, и он вновь потерял сознание. Тело животного полетело обратно.

Отправив обоих существ в Пространство Ночи, парень отыскал небольшую расщелину высоко в скале, закинул туда сей тёмный шарик, после чего резко подпрыгнул. Поднявшись на высоту десяти метров, благо с его физическими возможностями и Шагом Невесомости это было сделать легче лёгкого, Кай наконец тоже переместился в пространственный карман.

Сделал же это всё парень по одной причине: он не хотел оставлять чёрный шарик Пространства Ночи просто посреди леса, где его мог легко кто-то найти. Ведь управлять им, пока находишься внутри, Кай не мог. Он даже не был способен ощутить заранее, если кто-то приблизиться к его технике. Так что требовалось хоть как-то спрятать тёмную сферу. А вариант с труднодоступной для большинства монстров расщелиной в скале хоть и не идеальной, но вполне приемлемый. В любом случае тратить много времени на поиск укрытия получше Кай не собирался.

Оказавшись внутри, он первым делом на всякий случай сковал двух зверей Холодом Пустоты.

– Начнём с тебя, – кивнул Кай, взглянув на лиса.

Приложив руку к зверю, он сразу сформировал большой сгусток странной энергии (мысленно Кай её так и называл), после чего впустил в тело подопытного. К этому моменту Кай уже наловчился манипулировать силой внутри меридиан и Источника, поэтому довести весь сгусток сейчас было проще, чем в первый раз. Следом он относительно легко преодолел оболочку души животного, поскольку наконец научился делать это, и в конце концов облепил странной энергией Искру.

Как и в первом эксперименте, духовная боль вновь начала раздирать пленённого монстра. Он дёргался и издавал странные звуки, в какой-то момент даже очнувшись. Но преодолеть оковы из Холода Пустоты не мог. Кстати, у самого Кая от этого процесса никакой боли не было. Его невосприимчивость к духовным атакам сводила этот эффект на нет.

Эксперимент продлился почти десять минут. На этот раз Кай вложил действительно огромное количество странной энергии в Искру зверя, поэтому процесс её поглощения затянулся. Но в конечном счёте это закончилось, и уже вскоре Искра начала изливать обратно энергию души стремительным потоком. Очень быстро вся душа оказалась наполнена силой почти в двукратном размере. Однако дополнительная энергия души находиться в пассивном состоянии не собиралась. Она ринулась подальше от Искры, направившись прямо к внутренним стенкам оболочки. Ну а дальше произошло то, чего Кай и хотел добиться.

Энергия души начала под напором вливаться в оболочку. Сила напитывала её и укрепляла. Несколько секунд на глазах Кая происходило чудо, как вдруг… появилась трещина. А следом ещё одна и ещё. Оболочка не выдерживала и начинала крошиться. Парень хотел было помешать этому процессу, но он уже утратил контроль над той странной силой, когда её впитала Искра. Теперь же перехватить управление энергией души он не мог. В итоге её излишек полностью разрушил оболочку.

Громовой Двухвостый Лис умер.

«Его оболочка оказалась слишком цельной и больше не могла принять новый строительный материал вне процесса прорыва, – прокомментировал Рун’Тан. – По крайней мере, так это вижу я».

– Нужно повторить эксперимент, – равнодушно произнёс Кай, чувствуя, что почти подобрался к цели.

Оставив тело зверя остывать, он направился к медведю. Парень повторил всё то же самое. Искра монстра впитала странную силу, сопровождая это мощными волнами духовной боли, а затем выплеснула обратно энергию души. Происходящее повторилось, но за одним лишь исключением – даже через минуту с оболочкой зверя ничего ужасного не происходило. Она впитывала весь излишек энергии души, становясь толще и крепче. Исчезали микроскопические трещинки и деформации, имеющиеся у всех существ с самого рождения.

Оболочка души медведя отличалась от оболочки лиса. У него она была словно губка, податливо впитывающая всю жидкость. А вот у первого подопытного оболочка души скорее напоминала бетонную стену, которая в итоге просто разбилась от давления.

На достигнутом Кай не остановился. Он повторил то же самое ещё пару раз, пока в конце концов не достиг пика эксперимента. Оболочка души медведя продолжила поглощать энергию души, однако после этого сразу же выплёскивала её с другой стороны. Парень уже было решил, что больше насытить силой её не удастся и теперь излишки просто выбрасываются, как вдруг заметил, что выплеснутая наружу энергия души, перед этим прошедшая сквозь оболочку, начинает воздействовать на всю энергетическую структуру зверя. Его кристалл, меридианы, Источник и акупунктурные точки начали расширяться. Это вынудило Кая вложить ещё больше сил в душу монстра.

Так продолжалось ещё полчаса, в течение которых медведь почти непрерывно испытывал ужасные мучения. В конечном счёте это закончилось в тот момент, когда энергетическая структура монстра увеличилась чуть больше чем в два раза. После этого вся дополнительная энергия души уже никак не влияла на него, а просто выбрасывалась в физическое тело, где и растворялась без следа, никак не него не влияя.

Кай закончил эксперимент.

Вытирая пот с лица, он убрал ладонь от зверя и сделал несколько шагов назад. Парень едва стоял на ногах и тяжело дышал, но это не мешало ему чувствовать радость. Слабо и почти незаметно, но всё же ощущать эту эмоцию.

Однако вскоре Холод Пустоты всё же взял верх, и Кай успокоился. Он сел и сразу же погрузился в медитацию. Требовалось восстановиться…

Спустя несколько часов Кай открыл глаза. К этому моменту медведь уже очнулся, попытавшись скрыться. Увы, пространственный карман был замкнут сам на себя, поэтому как бы далеко зверь не уходил, он всё равно возвращался на прежнее место. Так что в конечном счёте зверь просто сдался и, сев максимально далеко от человека, стал за ним наблюдать.

Когда Кай открыл глаза, монстр вздрогнул, напрягся, но с места не сдвинулся. За прошедшие пять часов он уже смирился с тем, что уйти от двуногого не удастся. Как и победить его. А ещё медведь осознал, что лис мёртв, в отличие от него самого. И хотя он прекрасно помнил ту адскую боль, что могла бы свести его с ума, будь он полноценным разумным существом, а не диким зверем, надежда выбраться отсюда живым всё ещё теплилась в его душе.

– Жив? Отлично, – поднявшись, кивнул Кай. – Теперь нужно проверить, всё ли с тобой в порядке.

Полностью сконцентрировавшись лишь на энергетическом зрении, парень начал тщательно осматривать медведя, попутно приближаясь к нему. Сам же зверь от этого лишь сильнее напрягся, но всё равно продолжил сидеть смирно.

– Что скажешь? Никаких побочных эффектов я не вижу.

«Аналогично, – ответил Рун’Тан. – Похоже, как я и предполагал, проблема крылась в том, что лис уже ступил на уровень истинного мастерства, а этот медведь ещё нет. Ведь шаг от смертного к статусу Мастера это не только банальный прорыв с последующим усилением, но и переход на совершенно иное качество бытия. Соответственно, и оболочка души тоже меняется. Становится твёрдой и неподатливой, что усиливает духовную защиту, но с другой стороны заставляет оболочку застыть, из-за чего теряется возможность изменить её».