Текст книги "Небесный Трон 6 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 41 страниц)

– Позвольте мне, великий мастер, – поклонился Кай.

– Так тому и быть. Но знай, если он не придёт в себя через год, то ему придётся покинуть Обитель.

– Я понимаю, – кивнул Кай, после чего Айрус коснулся уже его лба. Там появился символ «проводник», который, впрочем, сразу же стал скрытым.

– А теперь идите, – указал на камень Хранитель.

– Ещё раз благодарю вас, великий мастер.

Айрус кивнул, а затем исчез.

Обернувшись, Кай взглянул на камень.

Законы Облачной Обители:

1. Наносить Обители вред запрещено! Наказание – Смерть.

2. Один ученик не может использовать энергию Неба и законы Мира на другом ученике, если не было дано согласие. Наказание – Изгнание.

3. Ученик не может убить другого ученика, если не было дано согласие. Наказание – Смерть.

4. Ученик может находиться в Обители не более пяти десятков лет.

5. Став Элементалистом, ученик должен покинут Обитель.

6. Подняться выше первого этажа могут только те ученики, что вошли в Список Десяти Тысяч.

7. Войти в Список Десяти Тысяч можно только на первом этаже, сдав Испытание Первого Стража.

8. Каждый вольный ученик должен отдавать Обители десять облачных монет в год. Наказание – Изгнание.

9. Покинув Обитель более чем на пять лет, ученик станет изгнанным из Обители, лишившись права вернуться.

Прочитав законы, Кай кивнул, а затем направился к камню, не забыв поместить Шакса в Пространство Ночи. Символ «проводник» позволил ему сразу понять, что он может делать относительно лучника. Другие ученики тем временем уже заканчивали приносить клятвы, так что команда мечника была одной из последних.

Подходя к камню, Кай вдруг ощутил на себе чужой взгляд, наполненный жаждой крови. Повернув голову влево, он каким-то чудом сумел заметить эльфа с перебинтованным лицом и отсутствующей рукой. Из-под повязок на голове был виден лишь один глаз, горящий злобой.

Можно было не узнать этого Заклинателя, но Кай сразу догадался, что это Злотус, и интуиция его не подвела. Аура аристократа совпадала с той, которую запомнил парень. И теперь он понимал, что в Облачной Обители у него уже есть как минимум один враг.

Вскоре мельтешение фигур других учеников скрыло Злотуса из виду, и Кай больше не стал пытаться его отыскать в этой толпе. Пока что ему ничего не угрожало. Да и устраивать бой на ровном месте было бы глупейшей ошибкой.

Встряхнув головой, дабы выкинуть ненужные сейчас мысли, Кай сделал последний шаг к камню, а затем приложил к нему ладонь. Вдохнув, он спокойно произнёс:

– Клянусь.

Камень Законов принял волю мечника, после чего в его тело ворвалась сложно сплетённая энергия и законы, чудные узоры которых сформировали цепь. Сначала она, как и положено, приблизилась к душе Кая, но затем, словно не замечая Оболочки Души, вторглась внутрь и окружила саму Искру, оковав её. Духовный контракт был заключён.

«Занятная вещица. Давно таких не видел», – прокомментировал Рун’Тан.

«И в чём же её необычность?» – спросил Кай.

«В том, что тебе не пришлось вливать энергию. Если помнишь, то для обычных духовных контрактов в артефактную бумагу нужно влить крупицу энергии, чтобы подтвердить согласие. Таким образом ты показываешь, что это твоё желание, – объяснил старик. – Но сейчас этого не понадобилось делать. Этот камень напрямую услышал твою волю, что излилась прямо из Искры Души. Такой договор даже крепче, чем обычный. По сути, я даже не знаю, существует ли способ разорвать его силой, и не навредить при этом душе… Всё же обычный духовный контракт можно насильно расторгнуть, хоть это и будет стоить огромных усилий. Только на одни поиски Мастера Души, который будет на ступени Небесного Монарха, понадобится немало времени. А ведь ещё нужны будут и ресурсы редкие…»

«Не думаю, что мне это понадобится», – ответил Кай, освобождая проход к камню для других учеников.

Направляясь к своим, он рассматривал изменившуюся на тыльной стороне левой ладони метку. Если изначально там была нарисована обычная монета, цифра в центре которой отображала количество Облачных Монет у Кая (коих, кстати, у него сейчас было около сотни), то теперь метка имела другой вид. Она походила на маленькое белоснежное облачко, расположенное в небольшом чёрном круге. Как и прежде, эту энергетическую татуировку можно было скрыть.

Но что больше всего привлекло внимание Кая, так это цифра внутри облачка.

Ноль.

Вот только парень отчётливо понимал, что это не показатель количества его монет, которые он прекрасно чувствовал на прежнем месте, а что-то иное.

«Что же это такое?..» – задумался Кай, однако дальше развить мысль ему не удалось.

Ведь наконец все новички поклялись на камне, приняв законы Обители, и теперь пора была выходить.

Камень Законов исчез, а вслед за ним стал испаряться тот самый розовый купол, который до этого момента не позволял прибывшим воинам уйти. А что касалось Хранителя, то он и вовсе покинул это место раньше всех.

И вот наконец новички смогли увидеть первый уровень, он же – этаж, который в действительности оказался городом. Впрочем, довольно прекрасным городом.

Но так или иначе, рассматривать окружающие их достопримечательности и красоты никто не спешил, ибо новых учеников больше волновала та толпа, что окружила их после появления купола, и которую воины только сейчас заметили. Здесь была как минимум тысяча Заклинателей, каждый из которых мог легко назваться Великим Талантом (семь баллов). Но даже среди них выделялось пять фигур.

Низкий эльф подросток с тёмно-зелёными волосами и сиреневыми глазами, одетый в серебристую одежду. Он разместился ближе всех к новичкам, одаривая тех презрительным взглядом и наглой ухмылкой. Позади парня стоял закованный в артефактные латы эльф-полукровка, а чуть дальше ещё несколько приближённых слуг.

В нескольких шагах левее находился сильф с ярко-голубыми глазами и волосами, который был одет в простые широкие штаны и лёгкую накидку, почти никак не скрывающую его мускулистый торс. В отличие от первого, рядом с ним не было никого.

Следом расположились две дорганки: крупная Заклинательница с тигриными чертами – представительница клана Ненасытных Хищников, и стройная воительница с милыми рожками – дщерь клана Мудрого Леса. Вокруг обеих девушек находилась немалая свита зверолюдей.

Последней же выделяющейся фигурой был рыжебородый коренастый гном, чья кожа отливала бронзой. Рядом с ним стояло ещё несколько представителей его расы.

– Бла-бла-бла… и так далее, – поморщился подросток, когда на них наконец обратили внимание новички. – В общем, теперь вы здесь. В Обители. Не буду тянуть время и скажу: тридцати из вас выпала честь вступить в ряды одной из наших фракций. Думаю, те, кто поумнее, знают, о чём я. Сейчас мой слуга прочитает имена. У вас есть право выбрать к кому из нас присоединиться. В этом наш господин Лайтус очень щедр. Но советую вам выбирать по расам. Эльфы ко мне, сильфы вон к тому отбросу, – кивнул он на синеволосого парня, который и носом не повёл на такое оскорбление, продолжая лениво ковыряться в ухе. – Дорганы к тем двоим. Кто хищники, кто нет, сами разберётесь. Ну и гномы туда.

– Эй, а ты ещё что за прыщ? – вдруг раздался голос одного из новых учеников, который считался одним из основных гениев какой-то второсортной секты, лишь недавно получившей доступ к Вестнику Обители. – Какого хрена мы должны тебя слушать? – осмотрел он смеющихся товарищей. – Почему эта мелюзга вообще здесь рот открывает?

– Рейзел, его имя есть в списке? – не поворачивая головы, спокойно обратился к своему рабу парень. Его часто пытались задеть на почве его внешности подростка и роста, так как это показательная ошибка кое-какого провала во время прорыва к ступени Заклинателя, но он прекрасно контролировал свои эмоции.

Закованный в латы рыцарь на секунду задумался, и уже был готов ответить, как вдруг его хозяин вновь заговорил.

– Впрочем, мне плевать. Даже если и было, то он всё равно эльф, – негромко добавил он.

– Ну и что ты там перешёптываешься, малыш? – слегка посмеивался, спросил наглый новичок. – Не знаешь, что ответить?

Тирвин Эсвикс, а именно это он и был, поднял левую руку, на которой тут же проявилась его метка ученика. В центре белого облака находилась цифра пять, что легко смогли разглядеть закалённые воины.

– И что это значит? – усмехнулся выскочка, сложив руки на груди. – Ну пять у тебя, и что? У нас пока ноль, но не думаю, что то, чем ты хвастаешься, так сложно добыть. Если уж такой, как ты, смог…

– Я не хвастаюсь, идиот, – презрительно выплюнул Тирвин. – Это всего лишь обращение к Обители… Принудительная дуэль без понижения.

Слова эльфа разнеслись над площадью, после чего все услышали грозный голос, исходящий отовсюду.

– Статус подвержен. Согласие дано.

Два облачка: одно на руке подростка, а другое у того наглого эльфа, резко покраснели.

– Что? Какое согласие? – возмутился новичок. Он ведь только что читал, что нельзя навредить другому без согласия, а теперь это согласие дали вместо него. – Я ничего не давал! Ты че сделал, гад? – уставился он на Тирвина, но тот лишь ухмыльнулся. – Принудительная дуэль? Так можно? Ну и что ты собрался с этим делать? Я получил восемь с половиной баллов на втором этапе Испытания, и к тому же я на целую стадию выше тебя! Я гений! Так неужели ты думаешь, что сможешь одолеть меня? Но раз ты так хочешь, то я проучу тебя…

Заклинатель срединной стадии направился к Тирвину, на что тот лишь щелкнул пальцами так и не опустившейся левой руки. Его противник, в чьей голове появилась дыра размером с кулак, упал замертво. Практически никто не сумел заметить произошедшего, кроме других членов Облачной Десятки, а также одного великана, полукровки и смертного.

– Есть ещё желающие оскорбить того, кто занимает пятую строчку рейтинга в Списке Десяти Тысяч? – громко спросил Тирвин, глядя на шокированных новичков. Разница в силе потрясла многих. Очень мало кто мог поверить, что начальный Заклинатель может быть настолько подавляюще силён. – И да, эта пятёрка у меня на метке, именно это и означает. Ну а вы всего лишь жалкие нулёвки, которым вряд ли когда-нибудь удастся вообще подняться выше первого этажа. Хотя, и сюда большинству из вас будет удаваться не часто попасть, – оскалился он. – Ведь мусор должен быть сброшен вниз.

Глава 8. Нулевой уровень

– Ну раз вы все молчите, то, надеюсь, поняли, что с верхушкой рейтинга вам не тягаться. У себя в семьях, сектах и кланах вы считались гениями. Но здесь таких полным-полно. Так что сейчас вы никто. Нули… – произнёс Пятый. – Что ж, а сейчас вы услышите имена.

Тирвин кивнул Десятому, после чего тот покорно вышел вперёд, и по памяти назвал тридцать имён. Среди них были также: Кай, Феликс, Шакс, Септус и Злотус.

– Вот вы и услышали имена. Это лучшие из вас, согласно отчёту о прохождении Испытания, – продолжил подросток. – Этих воинов мы приглашаем к себе во фракции, где они смогут получить покровительство одного из членов Облачной Десятки, защиту, доступ к ресурсам и, конечно же, доступ к более высоким этажам Обители, – расплылся в улыбке он. – Так как тем, кто не был назван, подняться вряд ли удастся.

Из толпы новичков вышел широкоплечий эльф, относящийся к одной из десяти сильнейших сект в королевстве. Имя этого мужчины не было названо. Слегка кивнув в знак признания силы Тирвина, он спросил:

– Что это значит? Ты хочешь сказать, что ваши фракции не дадут нам пройти Испытание Первого Стража?

– Верно. Доступ к Испытанию есть только у тех, кто состоит в какой-либо фракции, – сказал Пятый, а затем вытянул руку вправо, указав на огромные врата в северной стене первого этажа. – И лучше я сразу всё объясню… Там находится Первый Страж. И это место постоянно охраняется членами сразу четырёх фракций. Как минимум сотня таких же, как и вы, «гениев» дежурит там каждый день. А кроме этого, там есть и те, кто могут вызвать вас на принудительную дуэль, как это сделал я только что. Поэтому пытаться прорваться внутрь не советую. Но не стоит отчаиваться. Мы не чудовища какие-то, и поэтому шанс есть у каждого. Так что если даже ваше имя не было названо, то вы всё равно сможете вступить в одну из фракций. Вот только для этого вам придётся заплатить как минимум две сотни Облачных Монет.

Ученик, обратившийся к Тирвину, сжал кулаки и сцепил зубы. Вот только отвечать грубостью он не спешил. Уж слишком показательным было недавнее убийство глупого и наглого новичка. Теперь все понимали, что Пятый им не по зубам. А ведь у него ещё и слуги есть…

– Двести монет? Это слишком много. Как нам добыть столько? – раздался ещё чей-то голос из толпы новеньких.

Следом послышался негромкий гул поддержки. Всё-таки даже у тех, кто собрал больше всего сокровищ на последнем этапе, сейчас было не более ста шестидесяти монет.

– Что поделать, – усмехнувшись, пожал плечами Тирвин. – Фракциям не нужны слабаки. А эти двести монет как раз будет доказательством того, что вы ими не являетесь. Ну а заработать их можно не только на Испытании Облаков, но и в самой Обители. Вы можете либо продать что-то другим ученикам, либо выполнить какую-то услугу, либо отправиться в одну из аномальных зон, и принести оттуда редкий ресурс, который продадите напрямую Торговому Залу Обители. К счастью, порталы для этого есть… Ах да! Чуть не забыл… В этом году правила ужесточились. Поэтому, увы, никому из тех, кто не вступит во фракцию, остаться на первом этаже мы не позволим.

– И куда же нам идти, если путь наверх закрыт? – цедя сквозь зубы, спросил ранее вышедший вперёд мужчина.

– Для таких, как вы, есть особое место, – оскалился Пятый, указав пальцем себе под ноги. – Нулевой этаж. Клоака всей Обители… Но, опять же, мы не такие уж и плохие. Так как всего за две монеты мы позволим вам подняться на первый уровень аж на целые сутки. Что ж, пора заканчивать, – хлопнул в ладоши Тирвин. – Те, чьи имена были названы, подходите к нам, протягивайте левую руку, и затем проявляете метку. Это нужно для вступления во фракцию.

– Эй! – вдруг послышался возмущенный девичий выкрик. Вперёд вышла Энни, а чуть позади неё остановился Глефус. – Ты сказал, что были названы имена тех, кто показал наилучший результат на Испытании. Но почему-то мне кажется, что твоя информация неполная. Или что ты скажешь о нас двоих? Думаешь, в твоей фракции есть те, кто лучше нас?

Взглянув на полукровку и великана, Пятый убрал свой презрительный взгляд.

– Нет. На самом деле я и так собирался лично подойти к вам двоим. Понимаешь ли, среди всех новеньких, вы единственные пиковые Заклинатели. И к тому же очень сильные. С этим я не спорю. А имена ваши не назвали, поскольку вам разрешено присоединиться напрямую к фракции сильнейшего в Обители – нашего господина, Лайтуса Сикста. Но если вы откажетесь от этого, то мешать вам никто не будет. Пиковые Заклинатели могут свободно подниматься по уровням Обители. Вот только в таком случае вы лишитесь множества возможностей, которые способен даровать господин Лайтус.

– Ладно, – кивнула Энни. – Тогда… нет, спасибо. Меня этот ваш Лайтус не интересует.

– Соглашусь. Мне не нужен господин, – пробасил великан.

– Ваше право, – кивнул Пятый, перестав обращать внимание на этих двоих.

Было всего две причины, почему пиковые Заклинатели имели особое отношение. Во-первых, они не могли стать конкурентами для Облачной Десятки, поскольку не имели права подняться выше одиннадцатого места в Списке Десяти Тысяч. Вместо этого, попав в первую сотню, пиковые Заклинатели получали возможность перейти на Небесный Этаж, где можно было получить лучшие ресурсы Обители, предназначенные для перехода на ступень Элементалиста. Ну а что касается самих членов Десятки, то, когда они достигнут пиковой стадии, будут вынуждены отказаться от своего места в рейтинге, взамен отправившись на Небесный Этаж. Однако в отличие от всех остальных, бывшим членам Десятки не нужно будет проходить испытание у Небесного Стража, которое славится своей невероятной сложностью. Именно по этой причине все так стремились к вершине рейтинга.

Ну а во-вторых, пиковых Заклинателей было попросту сложнее контролировать внутри фракции. Особенно таких сильных, как Энни и Глефус. Справиться с этим мог только Первый, к небольшой фракции которого и предложил присоединиться Тирвин.

После этого те тридцать воинов, чьи имена назвал Рейзел, разделились на четыре группы между Пятым, Шестым, Седьмой, Восьмой и Девятым. В основном это были члены могущественнейших аристократических семей Таэля, а также главные гении сильнейших сект. И благодаря своему статусу, они заранее знали, что их ждёт в Обители, поэтому не противились фракциям. Собственно, их старшие братья и сёстры (не родные, а в плане боевых искусств) уже находились среди фракций Облачной Десятки.

– И что будем делать? Думаю, наверное, стоит присоединиться, – произнёс Феликс. – Вам двоим-то всё равно, – посмотрел он на Энни и Глефуса, – но без фракции я многое потеряю, – словно оправдываясь, сказал он.

– Ты прав, – кивнул Кай. – Тебе лучше идти к ним. Не стоит рушить свою дорогу из-за гордости.

– Что? – удивился эльф. – А как же ты? Твоё имя ведь тоже назвали.

– У меня другие планы, и становление чьим-то подчинённым лишь помешает им.

– Но ты ведь не сможешь даже войти в Список Десяти Тысяч, если сейчас откажешься.

– Возможно, – спокойно ответил Кай. У него были свои мысли на этот счёт, которые он пока не собирался озвучивать. Вряд ли фракции имели полный контроль над Обителью…

– Хорошо… – вздохнул Феликс. – Это твой выбор, и не мне тебя уговаривать. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Но если что, помни, ты можешь в любой момент обратиться ко мне. Ты спас меня, и я верну этот долг.

Кай кивнул.

– Я был рад нашему знакомству. Верю, что мы ещё встретимся, – добавил эльф, после чего направился к Шестому.

Феликс решил не идти как все эльфы к Пятому. Интуиция подсказала ему выбрать фракцию Норвуда (Шестой). После этого Кай попрощался с Энни и Глефусом.

Пути членов его команды разошлись…

Вскоре все избранные Облачной Десяткой новички разделились по фракциям, и в центре площади остались те, чьи имена не были названы.

– Ты не собираешься вступать ни в одну из фракций? – увидев Кая, спросил Тирвин.

«Это тот смертный. Кай Арнхард. Его последним телепортировало на третий этап, а значит он получил наивысшую оценку фундамента. Вероятно, он либо лучший среди пиковых Гениев (8,9 балла), либо, если вспомнить результат первого этапа, даже девятка, – вспомнив имя мечника, подумал Пятый. – За таким нужен хороший присмотр…»

– Да, – подтвердил Кай, вызвав удивление у тех, кто даже не имел возможности сейчас присоединиться к фракциям.

– Твоё право. Но мои слова ты слышал. И сейчас ты, а также остальные вольные новички, отправитесь на нулевой этаж. Наши подчинённые проведут вас туда. И советую не сопротивляться, если не хотите проблем в Обители.

После этого Тирвин и остальные члены Десятки покинули площадь, а та тысяча Заклинателей, которые окружили её, начала сжимать кольцо, буквально выталкивая новичков в нужном направлении. Очень скоро оставшиеся сто пятьдесят четыре воина, в числе которых был и Кай, оказались возле восточной стены, где находился спуск вниз.

– Шагайте! – раздался выкрик. – Хватит ноги волочить как черепахи! Жалкие нулёвки!

* * *

Как и первый, нулевой этаж тоже представлял из себя город. Единственное, в чём он отличался, так это в размерах. Нулевой уровень был как минимум вдвое больше, чем следующий этаж.

Кай поднял голову, увидев небо. Иллюзорное небо, которое медленно темнело. Близилась ночь.

Парень только две минуты назад закончил спуск сюда, и едва успел отдалиться от толпы новичков.

– Эй, привет! – вдруг подбежал к Каю незнакомый сильф с волосами цвета огня. – Тебя как зовут? Я Ион. Может тебе что-то подсказать? Отвести куда-то? Или, может, информация об Обители нужна?

Повернув на болтливого Заклинателя начальной стадии свой ледяной взгляд, Кай вынудил его резко замолкнуть.

– Ты следил за мной, – спокойно произнёс он.

Ион вздрогнул, сделав шаг назад.

– А? Что? Не-е-ет. Ты, наверное, перепутал, – улыбнулся сильф.

– Не ври. Я ощутил твою ауру на площади на первом уровне со стороны юга. Зачем ты следил? Ты из фракций?

«Невозможно! Там же была тысяча Заклинателей! Неужели он запомнил каждую ауру?» – изумился сильф.

– Ладно… Ты прав. Я был на площади. Но я не за тобой изначально следил. И я не из фракций, – показал он свою метку. – Видишь, там нет отметины фракции. Да и вообще я нулёвка, как и ты. Просто думал подзаработать. Ну а так как я видел, что ты отказался вступать во фракцию, то сразу понял, что ты непростой новичок. Так что, нужна информация? Я отлично разбираюсь во всех тонкостях Обители, и хорошо знаю нулевой и первый этажи.

– Сколько? – догадался Кай. – Мне нужен хороший лекарь. А ещё информация про Обитель.

– Четверть монеты, – улыбнулся сильф, чьи огненные глаза изливали оранжевый туман.

– Четверть? Этот как?

– Просто пожелай призвать не всю монету, а лишь часть её.

Кай сконцентрировался, сделав, как объяснили. В итоге в его руке действительно появилась Облачная Монета, которая была в четыре раза меньше обычной. Парень бросил её Иону.

– Ты так легко её отдал, – прокомментировал удивлённый сильф.

В ответ Кай лишь продолжил смотреть на собеседника. Благодаря энергетическому зрению он прекрасно знал уровень силы Иона (6,9 балла), поэтому был уверен, что в случае чего легко сможет избить этого сильфа до полусмерти даже без использования законов и энергии.

– Но я не обманщик, так что пойдём. Познакомлю тебя с, пожалуй, лучшим целителем нашего этажа. Нам туда, – Ион указал на север. – Кстати, так как тебя зовут?

– Кай, – ответил ледяной голос.

– Хм. Первый раз встречаю человека. Вы все такие холодные, словно големы?

Кай не ответил.

– Ладно, забудь. Лучше задавай вопросы про Обитель. Так мне проще будет рассказать про неё.

– Принудительная дуэль доступна всем?

– Нет. Только членам Облачной Десятки и тем, кто находится в первой тысяче рейтинга. Но последним для этого ещё нужен специальный талисман, который имеет ограниченное количество зарядов. Но использовать принудительную дуэль можно только на нулёвках. Поэтому понимаешь, почему они не дают нам пройти Испытание Первого Стража и попасть в рейтинг?

– Если мы перестанем быть нулями, то у них не будет возможности безнаказанно убить нас, а значит у Десятки будет меньше власти над нами, – кивнул Кай. – Но неужели это единственный рычаг давления?

– Нет конечно. Ведь тебя могут просто толпой избить без техник, сделав инвалидом. Да и других способов разрушить жизнь, не убивая, хватает. Всё же фракции сплочённые, а мы нет. Хотя, конечно, бывали бунты, но их быстро подавляли. Слишком большая разница между силами выбранных Десяткой гениев и всеми остальными. Кстати, а почему ты отказался? Я бы вот даже не раздумывал, если бы мне разрешили. А заработать двести монет пока никак не получается. Я всё же тут только третий год.

– Не люблю подчиняться, – скупо ответил мечник, а затем перевёл тему. – В чём разница между этажами?

– Ну в первую очередь количеством энергии. Здесь, думаю, заметил, её столько же, сколько и за пределами Обители. На первом этаже также само. Но вот уже начиная со второго уровня количество силы растёт. Говорят, что на пятом этаже, куда может попасть только первая сотня рейтинга, внешней энергии почти в десять раз больше! – воскликнул Ион. – Ещё этажи отличаются качество павильонов. Чем выше, тем лучше.

– Расскажи про них

– Их есть шесть видов: Павильон Развития, Павильон Техник, Павильон Законов, Торговый Павильон, Павильон Жизни и Павильон Мастеров. И если суть первых четырёх понятна из их названий, то последние два – это огромный сад, где можно выращивать свои духовные растения, и мастерская для всяких алхимиков, артефакторов и мастеров массивов. А что касается разницы павильонов на этажах, то, например, во всех Павильонах Техник ты сможешь найти техники только Золотого и Королевского рангов. Но вот в павильоне на первом этаже эти техники будут только низкого или среднего качества. И это будет только первый том этих техник.

– Первый том? – задумавшись, спросил Кай, поворачивая вслед за Ионом в оживлённый переулок. Повсюду ходили таланливые Заклинатели, способные стать главными гениями почти в любом клане Плато Поднебесья, но которые в Обители считались всего лишь отбросами.

– Да. Думаю, ты знаешь, что когда мы говорим про качество техники, то обычно подразумеваем силу изученных законов. Но есть ещё и обычное качество, которое характеризует энергетическую схему техник. То есть, одна и та же техника с одинаковым качеством законов всё равно может разниться в силе. Обычно это присуще техникам Королевского ранга, но в Обители куча древних техник, которые и Золотой ранг затрагивают. О! Лучше я тебе пример приведу! – воскликнул сильф.

– Ион, привет! – внезапно выкрикнула какая-то эльфийка, когда они вышли на большую улицу.

– Привет, Лира, – подмигнув девушке, парень продолжил разговор. – В общем, есть известная многим Техника Огненной Стрелы. Довольно простая. Её изучает практически каждый пользователь законов Пути Огня. Однако в обители существует другая её версия: Техника Пламени Крушащей Стрелы, которую создали древние мастера. И изначально её создали настолько сложной, что чтобы передать потомкам, пришлось разделить её на пять частей. Смысл этого в том, чтобы ученик постиг сначала основную, самую простую, рабочую схему этой техники, а затем постепенно добавлял к ней всё более сложные части. Это и есть тома. И в итоге, если изучить только первый том, то эта техника будет лишь в два раза сильнее обычной Огненной Стрелы. Но если ты дойдёшь до пятого тома, то эта же техника станет в десять раз сильнее, и будет иметь дополнительные свойства.

Ион на секунду задумался.

– Например, ты сможешь зараз создать целый десяток таких стрел, и все они будут считаться частью одной техники, а не несколькими. При этом каждая стрела будет взрываться при попадании, а сила пламени окажется гораздо выше. И это всё при условии, что ты используешь одинаковое количество энергии и такого же качества законы. Вот это и есть разница в этажах. Так как последние тома техник ты сможешь найти только на пятом этаже. Я уже и не говорю об остальных павильонах.

– Понятно. А что есть на нулевом этаже? – спросил Кай.

В ответ Ион засмеялся, привлекая к себе внимание других учеников, которые ходили по городу, занимаясь своими делами.

– В том то и дело, что ничего, – вытирая слёзы от смеха, с трудом произнёс он. – Это просто огромная дыра. Здесь нет никаких павильонов. Поговаривают, что когда Обитель только строили, то здесь было гигантское пространственное хранилище. И это как раз подтверждается тем, что в стенах до сих пор находится ныне неактивный массив сжатия пространства. Видимо, в те времени никто и подумать не мог, что ученики будут здесь жить. Но жизнь сурова. Члены Облачной Десятки меняются каждые несколько десятилетия, но вот существование фракций остаётся. И конечно же, никому из них не хочется видеть рядом с собой слабаков, ну или тех, кто отказывается подчиняться. Но и покидать Обитель мы, нулёвки, не собираемся. Лучше уж получать крупицы с барского стола, оплачивая фракциям временный проход на первый уровень, чем жить в неведении об истинной силе, считая себя невероятным гением королевства.

– Две монеты за проход… – вслух подумал Кай.

– Да, две монеты в сутки, – поддержал его улыбкой Ион. – Вроде бы и немного, но если знать, что на нулевом этаже живёт около тридцати тысяч учеников, то можно догадаться, какие огромные суммы зарабатывают фракции на нас. Раньше, кстати, они пускали просто так на первый этаж, но брали деньги за доступ к Павильонам. Можно было даже жить на первом этаже, если были деньги.

– И в чём разница после ужесточения правил?

– Очереди, – вздохнул сильф. – Сейчас ты не плотишь за доступ к павильону, но твоё время нахождения на первом уровне ограничено. И часть этого времени ты попросту потеряешь, ожидая своей очереди. А если захочешь попасть в Павильон Законов, то лучше сразу оплачивать проход как минимум на три дня.

– Что ж, а чем мы тогда можем заработать? – поинтересовался мечник, вспомнив о законе, в котором говорилось об уплате десяти монет в год. Видимо, это правило было придумано для того, чтобы в Обители не было полных бездельников.

Сейчас, после Испытания, у Кая имелось сто три монеты и ещё три четверти от одной. Это было много по меркам остальных участников. Однако парень не знал, насколько ему этого хватит.

«В любом случае мне нужно будет намного больше денег, чтобы приготовиться к прорыву».

– Есть несколько способов, – произнёс Ион. – Первый и самый простой для новичка: продать что-то ценное. Чуть посложнее: предложить свои услуги, если ты какой-то полезный специалист, наподобие лекаря. Но без хорошей репутации так будет сложно заработать поначалу. Третий способ, это купить здесь какой-то дом, и сдать его в аренду. Но это выйдет, если у тебя есть как минимум семьдесят монет. Ещё можно стать вольным искателем. То есть, начать добывать различные редкие вещи в особых аномальных зонах. Для этого на первом этаже есть Зал Порталов. Ну и последний способ, это присоединиться к одной из больших групп нулевого уровня, которые почему-то любят себя называть фракциями, – сплюнув, добавил он.

– Тебе не нравится, что они себя так именуют?

– Конечно! Ведь согласно правилам Списка Десяти Тысяч фракции могут создать только члены Облачной Десятки. И для них это не просто какое-то разрешение, но и дополнительные возможности! То есть, настоящие фракции поддерживаются самой Обителью, а их лидеры имеют различные преимущества от этого. Так что те дураки, которые здесь в нулевом называют себя фракциями, это не более чем подражатели.

Ион продолжал говорить без устали. Его рот редко когда закрывался более чем на несколько секунд. К счастью, сильф рассказывал Каю важные и полезные вещи об Обители, поэтому он и не думал затыкать собеседника. Но в конце концов их путь закончился. Оба парня добрались до крупного двухэтажного здания, ограждённого высоким каменным забором.

Приблизившись к небольшим воротам, Ион приложил руку к ним, а затем спустя секунду убрал.

– Это массив. О нас теперь знают, – улыбнулся он, посмотрев на Кая, который и так всё видел энергетическим зрением.

Спустя десяток вдохов одна из створок открылась, и оттуда вышел двух с половиной метровый великан. Заклинатель срединной стадии.

– Ион! Здарова, братан! Как ты? Че не заходил? Я уж думал, совсем забыл про дружбана, – неожиданно бурно отреагировал здоровяк, крепко обняв сильфа.