Текст книги "Небесный Трон 6 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 41 страниц)

Глава 32. Бой в песках 3

На месте сражения остался километровый дымящий кратер. Сильнейшая атака Велатора вмиг испарила тонны песка и даже выжгла весь воздух в той области. После такого удара было бы сложно выжить даже пиковому Элементалисту. Единственным минусом Техники Последнего Рассвета было лишь долгое время подготовки, что позволяло равному противнику предсказать эту атаку и уклониться. Однако сил Заклинателей явно не хватало для этого.

Велатор на полной скорости нёсся вперёд, начав движение сразу после того, как послал технику к врагам. Используя духовное восприятие, он концентрировался на области, куда попал его удар. Почти минуту Элементалист ощущал лишь одни отголоски своей атаки, разошедшиеся волнами остаточной энергии по округе, что мешали нормальному сканированию. Но в конечном счёте помехи исчезли, вслед за чем Велатор, практически добравшийся до избежавших взрыва подчинённых, чуть не оступился от шока. Он больше не ощущал ауру Золотой Черепахи. Даже, наоборот, чувствовал эманации гибели Тирана. Однако при этом шесть аур Заклинателей и одна аура смертного всё ещё находились там.

«Невозможно! – изумился мужчина. – Как они выжили?! Неужели очередной артефакт?! Императорский ранг, что ли? Вот же срань!..»

Тем временем над образовавшимся после взрыва кратером зависло семь небольших сфер, ничуть не пострадавших от случившегося. Вскоре они плавно опустились на затвердевший песок, выпустив скрытых внутри воинов, а затем исчезли.

– Спасибо, – кивнул Кай Шаксу. – Твоих же рук дело?

– Да, – поморщился лучник, которому пришлось потратить целых семь зарядов одного из артефактов, который его клан нашёл на Саахе в руинах империи Бельтейз.

– Да что б вас всех да’кри сожрали! – процедил непереводимое Системой ругательство Норвуд, глядя на обугленные остатки панциря своего питомца. – Я обязательно узнаю, кто за этим стоит. Эти да’кри за всё заплатят! Всё, до последнего кристаллика!

После этого Шестой взглянул на Шакса.

– Враги ещё там. Без черепахи нам теперь будет очень сложно защищаться.

– Слишком большой объект. Ничем помочь не могу. К тому же ты сам виноват, что не успел вернуть питомца в своё тело, – фыркнул в ответ на такое заявление лучник.

– Шакс, – вдруг обратился к парню Кай, – среди них была Элизия.

– Что?! – удивился наследник Клана Яркой Луны. – Эта девка? Но что она…

Парня прервал выкрик, едва слышимый на фоне приближающегося шума.

– Приготовьтесь! – раздался голос Рейзела, после чего их группу наконец накрыла песчаная буря.

Резко потемнело. Небо моментально скрылось ото всех. Оглушительный шум поглотил все звуки.

Хаотичное переплетение законов песка и ветра вкупе с тоннами энергии оказалось настолько мощным, что могло легко убить слабого Заклинателя, вовремя не поставившего защиту. Вот почему, что Кай, что остальные резко активировали свои сильнейшие оборонительные способности.

Техникой Кай сформировал вокруг себя небольшое пространство, свободное от песка и диких порывов ветра. Но даже так эта отталкивающая сфера слегка прогибалась под давлением чудовищной мощи песчаной бури, из-за чего парень на всякий случай дополнительно облачился в ледяные доспехи.

Убедившись в своей безопасности, Кай раскрыл ауру, попытавшись определить местоположение товарищей. Однако как бы он ни концентрировался на духовном восприятии, никого обнаружить он так и не смог. Песчаная буря была слишком насыщена силой, что мешало любому сканированию. Эта же причина мешала и энергетическому зрению Кая.

Он уже собирался обратиться к Рун’Тану, который был способен ощущать чужие души, как вдруг всё вокруг изменилось. Исчез песок, ветер и шум. Буря осталась, но, казалось, словно внутри неё появился небольшой островок спокойствия, который огибали любые ветра. Кай сразу же увидел остальных членов группы.

– Вроде бы все, – окинул взглядом присутствующих Рейзел, который и был тем, кто создал безопасную зону. Помимо меча, основными элементами парня как раз являлись песок и ветер, так что сейчас он был словно рыба в воде. Нахождение внутри песчаной бури делало его буквально сильнее на целую стадию.

– Нужно уходить, – сказала Энни. – Враги будут искать нас.

– Что у тебя с энергией? – спросил Кай у Норвуда.

– На защиту от последнего взрыва пришлось потратить часть сил, – ответил сильф. – Я не ожидал, что нас спасут. Если ты поможешь, то понадобится ещё где-то минута восстановления.

На фоне этих слов стоящий неподалёку Феликс даже слегка был рад, что не успел среагировать на атаку. Иначе сейчас бы он оказался полностью беззащитным и буквально валялся на песке без сил, так как обязательно потратил бы сразу весь запас энергии на защиту, на что был способен только он из-за своей способности Проявления Души.

Внезапно в нескольких сотня метрах слева от Кая раздался мощный взрыв, грохот от которого добрался до воина даже сквозь шум бури.

– Они ищут нас. Нельзя стоять на месте, – произнёс Феликс. – Думаю, если Элементалист достаточно приблизится, то сможет обнаружить нас даже внутри бури.

– Согласен, – кивнул Шакс.

– Что насчёт Маятника Потерянных Снов? – посмотрев на лучника, вспомнил Кай о его артефакте, который они использовали ещё на Земле, когда пытались скрыться на самолёте от инсектоида.

– Зарядов нету, – покачав головой, развёл руками Шакс. – Потратил все, когда пытался не стать рабом.

– Тогда нужно бежать, – принял решение Кай.

Остальные воины спорить не стали. Задерживаться на одном месте казалось идиотской идеей для каждого из них. Группа выдвинулась в противоположную от Элементалиста сторону. Кай же на ходу стал восстанавливать Норвуду энергию, держа его за руку.

Однако не успели они пробежать и пары километров, как перед ними внезапно образовалось гигантское огненное торнадо. Воины среагировали моментально, одновременно сменив направление, вот только смерч сразу же последовал за ними.

«Осталось ещё немного», – промелькнуло в голове Норвуда, который уже практически восстановил нужное количество энергии для призыва и получения полного контроля над Стальным Орлом.

Внезапно справа и слева раздались взрывы, после чего в тех местах появились ещё два огненных торнадо. Группа Кая быстро и аккуратно маневрировала между ними, в итоге оторвавшись от преследующих их техник. Вот только… их переиграли.

Вспышка прилетела спереди. Шакс среагировал одним из первых, вновь потратив драгоценные заряды уникального артефакта. Теперь он мог использовать древний предмет ещё лишь раз, после чего он станет полностью бесполезен. Подобная потеря раздражала лучника, но выхода не было.

Атака должна была убить беглецов, однако пробиться сквозь барьеры низкого качества Императорского ранга ей было не суждено.

– Вот вы и попались в ловушку. Интересно, и насколько ещё хватит вашей защиты? – пришёл голос спереди.

Взмахом руки, с которой сорвались бушующие языки пламени, Велатор легко разогнал песчаную бурю в радиусе нескольких сотен метров вокруг себя и противников. Параллельно с этим огненные торнадо наконец догнали учеников Обители, окружив их с трёх других сторон.

Однако на этом останавливаться Элементалист не собирался. Он моментально создал Технику Прожигающей Плоть Сети несколько раз, сформировав каждую из них в форме огромных сфер, что слоями окружили его противников.

Конечно, Велатор мог просто дождаться окончания действия защиты, дарованной воинам артефактом Шакса, и ударить как можно сильнее. Всё равно у Заклинателей не было возможности самостоятельно блокировать его атаки. Вот только рисковать мужчина не хотел. Всё-таки был небольшой шанс, что в последний момент кто-то каким-то образом сбежит, и придётся вновь гоняться за целью. Поэтому Элементалист и создал несколько слоёв сети, сбежать через которые было бы сложно даже для него. Ну и вдобавок так был ниже шанс повредить кольца учеников Обители, в которых хранились столь желанные Велатором артефакты.

– Сколько ещё продержатся барьеры? – прошептал Норвуд. К счастью, защита пропускала звук.

– Двенадцать секунд, – тихо ответил Шакс.

– Ясно, – достал флейту Шестой. – Побег отменяется.

Время действия барьеров закончилось. Они резко исчезли, и Велатор в тот же миг сжал пальцы в кулак. Пять сферических сетей с крохотными отверстиями начали быстро сжиматься. Они почти достигли тел учеников Обители, как вдруг зазвучала приятная и плавная мелодия. Одновременно с этим из тела Норвуда вырвалось сжатое до размеров крохотной монетки скопление энергии, вмиг вернувшееся в форму Песчаного Червя.

Вырвавшийся монстр легко разорвал сети, а затем бросился в сторону Элементалиста.

«Ещё один Тиран?! Невозможно!» – вдруг запаниковал Велатор, глядя на быстро приближающуюся пасть чудища.

За миг до столкновения Элементалист метнул в монстра одну из своих обычных атак. Раздался взрыв, однако на крепкой коже пикового Тирана, который, как и Рейзел, стал гораздо сильнее внутри песчаной бури, не осталось ни царапины. Мгновеньем спустя Песчаный Червь сократил оставшееся до врага расстояние внезапным рывком и, накрыв Велатора своей гигантской пастью, целиком погрузился в песок. В родную стихию.

Увы, это был не конец. Внезапно из толщи песка вырвался громадный столб пламени, вместе с которым на поверхность вылетел и Тиран с Элементалистом. Велатор преобразился. В момент смертельной опасности он применил сразу две сильнейшие техники, предназначенные для ближнего боя: Аватар Властелина Пламени и Хлыст Протуберанца. Обе техники временно сделали его достаточно сильным, чтобы успешно противостоять монстру с более высокой стадией и тем более в ближнем бою.

Оказавшись в воздухе, Велатор резко направил свободную ладонь в сторону Норвуда, однако Песчаный Червь среагировал молниеносно, так и не позволив мужчине атаковать хозяина. Шестой был слишком умел в контроле питомцев, чтобы полностью быть уверенным в том, что до него самого Элементалист не сможет добраться. Был единственный минус – при таком точном контроле энергия тратилась гораздо быстрее. К счастью, Кай сразу возобновил восстановление Ки сильфа, так что тот мог спокойно продолжать сражаться с Велатором при помощи червя.

Вот только здесь был не только он один. Находящиеся неподалёку имперцы сразу же бросились к ученикам Обители, как только увидели, что произошло. Вновь завязался бой.

Подданные Ниагалы всё ещё находились под действием Эликсира Буйства, сила которого наконец дошла до пика, а рядом с ними стояло трое Пламенных Стражей, созданных Элементалистом заранее на всякий случай. Однако и число их противников увеличилось. В сражение вступил Шакс (использовать рельсотрон с такого маленького расстояния он не мог), а сила Рейзела из-за песчаной бури серьёзно возросла…

Увернувшись от кинжала, Цзян Сюинь резко разорвал дистанцию.

– Шакс?! – узнал он наследника Клана Яркой Луны.

– Давно не виделись, Цзян Сюинь, – усмехнулся лучник. Оба гения своих кланов давно были знакомы. – Значит, ты успел заскочить в портал.

Шок ученика Цзян Дао сменился гневом.

– Ты был с тем ублюдком Каем, предавшим мастера! – процедил он, вспомнив последние события перед активацией Врат Ойкумены на Земле. – Он с тобой? – стал оглядываться Цзян Сюинь, пока наконец не увидел некогда опозорившего его Кая.

Парень расплылся в оскале при виде того самого смертного, как вдруг ему в живот прилетел удар ногой. Шакс мгновенно сократил дистанцию, застав противника врасплох.

– Не зевай, слабак, – снисходительно бросил лучник, имевший возможность легко убить Цзян Сюиня. – Ты никогда не был мне противником, а сейчас так тем более. Поэтому если хочешь жить, то будь добр ответить на мои вопросы. Что вы здесь делаете? Почему напали? Почему ты с Элизией? Где Цзян Дао? Кто остальные твои друзья?

– Пошёл ты! – выплюнул парень, попутно совершив взмах.

В этом мире, как и остальные, Цзян Сюинь провёл уже более восьми месяцев. И конечно же, за это время он успел выучить несколько высококлассных техник империи Ниагалы, которые были намного лучше тех, что имелись у Клана Семи Клинков.

Техника Вездесущего Клинка стальной вспышкой пронзила пространство перед Цзян Сюинем, практически мгновенно добравшись до Шакса. В Ниагале ученик Цзян Дао впервые осознал, насколько велика разница между его бывшим миром и этим. Здесь он получил доступ к таким ресурсам, знаниям и местам для развития, о которых в прошлом не мог и мечтать. Вот почему Цзян Сюинь считал, что уже превзошёл любых гениев Плато Поднебесья его возраста, в том числе и Шакса. Что ему какой-то наследник жалкого Клана Яркой Луны, когда он планирует стать одним из Сыновей Ниагалы, как и его мастер?

Цзян Сюинь уже собирался наконец направиться к Каю, но праздновать победу было рано…

– Кажется, ты не понял, – раздался жуткий и холодный голос Шакса из-за спины, вслед за чем его ладонь легко пронзила спину противника, выйдя в районе живота. – Сейчас с тобой сражаются всего лишь мои двойники, и даже они используют не все силы. Так что даже не пытайся рыпаться, никчёмное ты ничтожество, а просто начинай отвечать на мои вопросы. Тогда, глядишь, даже выжить сможешь.

– Я… я… – захрипел Цзян Сюинь, испытавший неподдельный страх смерти. Воля парня оказалась сломлена моментально, и он уже было хотел начать отвечать, но внезапный взрыв неподалёку смёл и его, и двойника Шакса.

В нескольких десятках метров от сражающихся Заклинателей в песок упал Элементалист. Он был окровавлен и тяжело дышал. Время действия техник Аватара Владыки Пламени и Хлыста Протуберанца подходило к концу, после которого Велатор вновь станет слабаком в ближнем бою. Его противник – Песчаный Червь пика Тиранической стадии, который и так получил всего несколько несерьёзных ран, в конечном счёте легко расправится с Элементалистом.

Среди Заклинателей ситуация была схожей. Энни, Глефус, Шакс, Феликс и Рейзел без проблем побеждали имперцев, несмотря на их усиление Эликсирами Буйства. Всё же в группе Кая собрались практически одни гении, уже достигшие или способные достичь верхушки наилучшей Обители на континенте. Так что не обычным, пускай и очень опытным военным Ниагалы соревноваться с ними в силе.

Таким образом, всё шло к тому, что Велатор и его подчинённые вскоре проиграют. И так бы это и случилось, если бы спустя почти минуту всё вокруг внезапно не замерло.

В радиусе километра весь песок, влекомый бурей, резко остановился, зависнув прямо в воздухе. Замерли и сражающиеся воины, включая даже Элементалиста с Песчаным Червём. Неведомая сила сковала их.

Кай, Норвуд и остальные тоже застыли. Они не могли двигаться, дышать, вращать глазами и даже выводить энергию с законами из тела.

Внезапно промелькнула пара техник меча, что в итоге врезались в Рейзела и Энни. Обоих откинуло, но их тела и энергетический покров выдержали. Парень всего лишь лишился сознания, а вот девушку просто выбросило практически к краю замороженной области. На обоих Заклинателях появились длинные кровавые полосы, однако, для них это были не смертельные раны.

После этого внутрь наконец вошли они – виновники происходящего.

– Ну наконец-то я от тебя избавлюсь! – радостно скалясь, произнёс Злотус, на чьём запястье сверкал могущественный артефакт.

[Браслет Сковывающего Поля]

Ранг: [Нет доступа: ваша ступень развития недостаточно высока]

Качество: Высокое

Особенности: скрыты меткой владельца.

Ливарий – фамилия одной из семи великих эльфийских семей, живших в Никриме ещё до начала древней войны. Ныне их могущество было столь велико, что даже выходило за рамки континента, достигая и пары соседних миров. И хотя Злотус не являлся наследником рода, как тот же Лайтус, он всё равно оставался внуком одного из старейшин, который и передал ему на время несколько редких артефактов Императорского ранга. Утратить же их старейшина не боялся, поскольку все они были особым образом привязаны к специальному кольцу на пальце Злотуса. Второе же, аналогичное кольцо находилось у его дедушки, и разделяло связанный пространственный карман. То есть, если положить предмет в одно из колец, то его можно будет сразу вынуть из второго, где бы оно ни находилось. Единственное ограничение – для работы оба артефакта должны быть в одном и том же мире. Ну а что касалось браслета и других артефактов, то если какой-то из них попадал в руки кому-то, кроме Злотуса, то предмет моментально возвращался в кольцо, на котором стояла метка самого старейшины – Священного Лорда восьмого уровня.

Остановившись в двадцати метрах от Кая, парень взглянул на Элементалиста.

«Опознавательных знаков нет, однако эти техники… Ни о чём подобном я никогда не слышал. Конечно, может быть, что этот человек сам создал их, но верится с трудом. Слишком велико качество. Плюс остальные тоже экипированы необычными артефактами и использую незнакомые техники, – задумался Злотус, переведя взгляд на подчинённых Велатора. – Голову на отсечение даю, что эти люди прибыли со второго континента. Из разговоров старших я слышал, что они что-то замышляют. И вот тут такой подарок в виде целого отряда разведчиков. Если захвачу их, то мой статус в семье резко возрастёт, а моя ветвь станет получать ещё больше ресурсов. Как же удачно. Небеса благоволят мне. Должно быть, встреча с этим смертным была моим испытанием, и теперь пришла пора получать награды…»

– Можешь даже не пытаться сопротивляться, – усмехнулся эльф, вновь повернувшись к Каю, – а то надорвёшься раньше времени. А я ведь хочу ещё хорошенько поразвлекаться с тобой. Дедушка советовал выплеснуть как можно больше гнева, чтобы справиться с внутренними демонами. Но… как ты смотришь на то, что я сперва лишу жизни твоих друзей?

Злотус направился к Глефусу, как вдруг вперёд вышел Альдус со своими подчинённым.

– Ладно. Ты пока играйся, а мы свершим свою месть. Разорвём же человека, братья! – произнёс дорган.

Однако «волку» пришлось внезапно остановиться. Перед ним пролетела атака, посланная Злотусом.

– Сукины вы дети, куда это вы намылились? – процедил сквозь зубы эльф. – Я взял вас собой только для того, чтобы вы помогли мне добраться до человека. В качестве же благодарности я великодушно разрешаю вам понаблюдать за казнью этого смертного. Но с какого перепугу вы решили, что можете его убивать, а?! Это моя добыча!

Альдус с прислужниками медленно обернулся. Подойдя к эльфу, он вдруг ткнул его пальцем в плечо, да так сильно и резко, что тому пришлось рефлекторно сделать несколько шагов назад.

– Ты смеешь мешать нашей священной мести, ушастый? – глядя сверху вниз на Злотуса, буквально прорычал дорган, став медленно принимать облик Частичной Трансформации.

– Похоже, слов ты не понимаешь, псина, – агрессивно ответил эльф, разгоняя энергию по астральному телу, пока его родственники окружали группу дорганов. Использовать же браслет на «волках» парень не мог, поскольку ранее отметил их артефактом, чтобы они не попали под действие Сковывающего Поля. И существовать эти метки будут ещё час. – Я только зря вас с собой взял. В этом путешествии вы были бесполезны, и только постоянно отвлекали меня от поиска. Так с чего это вы в принципе решили, что можете просто взять и убить его, воспользовавшись всеми плодами моей работы?!

Зарождался конфликт. Никто из сторон не желал уступать возможность убить Кая. Ну а самому парню это было лишь на руку.

«Почти закончил», – ответил Рун’Тан на незаданный вопрос.

С тех пор как Кай проиграл Лайтусу, он решил больше не допускать того, чтобы оказаться абсолютно беспомощным. Вот почему целых два дня после встречи с Номеном он посвятил созданию большого количества энергии души, которую сразу же передавал Рун’Тану. И теперь у старика было достаточно сил, чтобы на какое-то мгновенье получить от Кая контроль над телом и проявить хотя бы частицу былой мощи.

Тем временем за пределами замершей области за всем происходящим наблюдал Четвёртый, до самого конца следовавший за Злотусом и Альдусом, ни один из которых так и не догадался о слежке.

«Эти тупоголовые идиоты не могут справиться даже с таким простым заданием. Какого дьявола они начали спор? – не слыша, но прекрасно видя и осознавая ситуацию, гневался Гуфель. В руке нежити появилась огромная боевая коса. – Если через десять секунд они не убьют хотя бы смертного, то я атакую. Судя по всему, артефакт эльфа не должен блокировать движение техник. Отсюда я попаду».

Внутри же обстановка накалилась до той степени, что эльфы и дорганы уже были готовы в любой момент начать бой. Однако ни тем ни другим не было суждено сегодня столкнуться. Ведь позволять себя убить Кай не собирался.

Каждый из присутствующих внезапно ощутил чудовищную и бесконечно глубокую силу.

Тело парня наконец оказалось под контролем Рун’Тана, после чего всю километровую зону накрыла пиковая Сфера Пространства старика. Сковывающий эффект артефакта моментально пропал. Исчез и сам браслет с руки эльфа, а также кольцо старейшины на пальце. Всё это внезапно оказалось у Кая, после чего метки дедушки Злотуса были насильно стёрты с каждого из артефактов.

Но на этом Рун’Тан не остановился. Через парное кольцо он связался со вторым.

Находящийся в тысячах миль от этого места Священный Лорд восьмого уровня, который в этот момент спокойно медитировал, сперва ощутил дикую духовную боль от насильно стёртых меток его воли, а затем на оболочке души старика появилась небольшая трещина. Он упал набок и начал дёргаться от мучений, разрываясь в беззвучном крике, как вдруг его правую ладонь покромсало на части. Второе из парных колец было легко похищено Рун’Таном через связанное пространство, из-за чего вокруг кисти старейшины и образовался глубокий разрыв пустоты.

Рун’Тан аннулировал сковывающий эффект, а также отобрал у Злотуса все опасные артефакты. На этом его силы, увы, закончились. Контроль над телом вернулся к Каю.

Одновременно с этим перед парнем появилась огромная призрачная костлявая рука, несущая с собой лишь одну смерть. Песок под ней начинал чернеть и превращаться в прах, а воздух вокруг наполнялся запахом гнили.

К счастью, Кай успел вновь создать ледяные доспехи и Непреодолимое Отталкивающее Поле. Он уже находился в состоянии слияния с духами, так что мощь его защиты была на максимуме. Однако даже так атака Гуфеля практически добралась до него. Она преодолела оба слоя защиты, а её остатки впились в плоть человека. Увы, их сильно не хватало, чтобы убить парня. Активировалась регенерация.

– А-а-аргх… – вдруг выкрикнул Кай, упав на колени. Его грудь запылала огнём. Шрамы, оставшиеся от когтей демона, внезапно начали сильно болеть, после того как сквозь тело парня прошла огромная сила Рун’Тана. Законы Пути Смерти Четвёртого же выступили в качестве катализатора.

Кай успел сделать лишь вдох, когда Гуфель внезапно появился перед ним с занесённой для атаки косой. Он был безумно сильным и быстрым, и по праву занимал своё место Четвёртого. Кроме Элементалиста, Норвуда, Энни и Глефуса, никто из присутствующих в принципе не мог ничего противопоставить ему. Даже если оставшиеся нападут всем скопом, Гуфелю будет несложно убить их всех. А с каждой смертью противников он становился лишь сильнее…

Кай не успевал. Он никак не мог среагировать на скорость Четвёртого. Парень прекрасно видел его движения, но даже если бы не испытывал дикую боль, то всё равно не сумел бы ответить. К счастью, он был не один.

Раздался звон. Клинок столкнулся с косой, и Энни отбросила Гуфеля. Одновременно с этим чуть правее Глефус столкнулся с Альдусом, который также кинулся к Каю. Остальные дорганы и эльфы встретились с Шаксом и Феликсом. На фоне же продолжила играть флейта. Норвуд не забыл о своём противнике, продолжив сражение с Элементалистом. Что же касалось подчинённых Велатора, то они временно отступили. В недавнем бою один из их Заклинателей умер, а оставшиеся, включая Элизию, сильно пострадали. Сейчас они планировали выждать идеальный момент для удара по Шестому, дабы помочь господину, который на последнем издыхании сражался с Песчаным Червём.

Кай же, превозмогая боль от шрамов, которая никак не утихала, а даже, наоборот, усиливалась, приложил ладонь к Норвуду, продолжив вливать в него энергию. От сильфа сейчас зависело, выживут ли они в конце концов. Ведь если Элементалист не будет сейчас побеждён, то всех присутствующих ожидает лишь одно – смерть.

Тем временем Злотус тоже упал на колени. Пустым взглядом, в котором читалось лишь отчаяние, он смотрел на свои руки. Браслета не было. Не было парного кольца. Он потерял артефакты Императорского ранга. Потерял реликвии рода. Он провалил свою месть. Он вновь проиграл…

Эльф дрожал. Дрожал от страха, осознавая, что он натворил. Но долго в этом состоянии он не пробыл. Воля Заклинателя была сильна. Пучина отчаяния и страх сменились чистой безумной яростью.

Злотус поднялся и замахнулся мечом. Используя эмоции в качестве топлива, он вложил в технику весь свой гнев и злобу. И это дало свой результат. Парень превысил свои лимиты. Влил в клинок столько энергии и законов, сколько не был способен никогда ранее. Случившееся позволило стать ему немного сильнее. Совершить крохотный прорыв на пути боевых искусств.

Клинок эльфа задрожал от силы, что порождала резкие порывы ветра. Злотус был уже готов опустить оружие, высвободив свою сильнейшую атаку в сторону Кая и всех, кто там стоял, как вдруг его руки пронзило болью, а он сам перестал ощущать меч. Мгновеньем спустя на песок упали две кисти, крепко сживающие клинок.

Злотус опустил конечности, неверяще глядя на две кровоточащие культи. Он не мог поверить в происходящее. Что произошло? Кто атаковал? Когда это случилось? Парень не понимал. Как и не понимал, почему его тело деревенеет, и он едва может двигаться.

– Как же ты меня, мразь, задрал, – сказал холодный голос из-за спины. – Ладно. Я усвою свою ошибку. Не стоило тогда играться с вами в горах. Лучше бы сразу убил…

Злотус вдруг ощутил, как его крепко схватили за волосы на макушке, а к горлу прильнуло смертоносное лезвие. Ждать чего-то Шакс не стал. Абсолютно без сомнений и каких-либо других чувств он спокойным и лёгким движением руки истинного убийцы молниеносно отделил голову от тела, а затем отбросил её в сторону.

На этом и завершился путь воина Злотуса Ливария, сына одной из семи великих эльфийских семей.

Тем временем бой продолжался. Энни и Глефус теснили своих противников, а Шакс без проблем справлялся сразу с десятью учениками Обители – прибывшими сюда эльфами и дорганами. В принципе, ему даже не нужна была помощь Феликса, поэтому тот отправился к Рейзелу, который чуть ранее лишился сознания.

С другой стороны, временно отступившие имперцы, получившие спасительные секунды для восстановления, наконец решили ударить. Осознавая, что появившиеся эльфы и дорганы тоже не справятся с группой Кая, они собрали последние силы, чтобы атаковать Норвуда и тем самым остановить Песчаного Червя.

Элизия и двое пиковых Заклинателей бросились вперёд (раненный Шаксом Цзян Сюинь куда-то пропал), попутно посылая в Шестого сильнейшие техники и используя все боевые артефакты. Однако ни им самим, ни их атакам не было суждено достигнуть сильфа. Ведь между ним и подданными Ниагалы внезапно разрушился целый пласт пространства. В тот же миг боль в груди Кая достигла своего апогея.

Мгновением спустя пустота схлопнулась, а всех сражающихся, включая сильнейших из них, легко хаотично разметало во все стороны. Яркий луч выстрелил в небеса, разогнав песчаную бурю в радиусе пары десятков километров. А всему причиной была она…

Пришедшая на зов своей метки Чёрная Пирамида.

Рёв демона с порванными крыльями заставил пространство задрожать, а обычный песок, находящийся за границами неподвижного чёрного песка, подняться многометровыми волнами, разлетающимися во все стороны. Жители трёх ближайших пустынных городов в тот же миг ощутили неожиданный укол страха.

Кай резко открыл глаза. Боль пропала. Лишь звенела голова от рёва демона, ударная волна от которого почему-то не убила никого, кто находился на поверхности чёрного песка, хотя должна была.

«Ультиматума больше нет?» – подметил парень.

Быстро поднявшись на ноги, он осмотрелся. Повернув голову влево, он вдруг увидел Энни. Девушка стояла на месте с застывшим от ужаса выражением лица. Вот только при этом, совсем не шевелясь, она всё равно двигалась в сторону пирамиды. Губы красавицы беззвучно шептали лишь одно слово:

– Помоги…

Кай осознал происходящее уже после того, как безраздумно сорвался в сторону Энни. Он наконец увидел ту жуткую пространственную трещину в стене пирамиды, которая как раз находилась в нескольких метрах позади девушки. Полукровку засасывало.

Энни была уже менее в метре от странной трещины и почему-то никак не сопротивлялась. Её тело оторвало от поверхности и одну ногу даже засосало, но в последний миг Кай всё же схватил девушку за руку.

– Держись! – крикнул он, пытаясь при помощи законов пространства вытянуть Энни из радиуса притяжения трещины. Себя же он приморозил к песку при помощи Холода Пустоты.

Невольно издав рык и вложив все силы в руки, он одним мощным рывком наконец вытянул Энни. Девушка отлетела ему за спину и упала на песок. Кай хотел уже выдохнуть, но внезапно где-то на другой стороне пирамиды вспыхнуло довольно знакомое яркое солнце, породившее чудовищной силы взрыв. Земля вздрогнула, разбился лёд на ногах парня, удерживающий его на одном месте. Одновременно с этим схлопнулся образовавшийся от взрыва вакуум, сформировав обратную ударную волну. Кая сбило с ног, откинув прямо в сторону той самой трещины. Сила притяжения оказалась выше его собственных сил. Парня затянуло почти по пояс, но его в последний миг схватила за руку Энни. Вот только девушка всё ещё испытывала необъяснимый для него ужас, что полностью мешал ей использовать свою силу.

Так бы их двоих и утащило в ту трещину, но, к счастью, к ним подоспели. На запястье Кая сжалась хватка Шакса.

– Куда это ты собрался? – оскалился лучник, став понемногу вытягивать друга.

Следом к ним приблизился Глефус. Не церемонясь, великан откинул Энни подальше назад, поскольку от девушки сейчас не было никакой пользы, а затем схватил Кая за вторую руку. Вдвоём они практически сразу вытянули, но…

Перед глазами Шакса и Глефуса промелькнула алая полоса, вмиг срубившая обе руки Кая. Не успели два парня ничего осознать, как их товарища окончательно затянуло в пространственную трещину.

Глаза Шакса расширились, а лицо стало темнее тучи. Он резко посмотрел вправо, на ходу доставая лук и стрелы.

В сотне метров от них стоял бледный и держащийся одной рукой за живот Цзян Сюинь. Во второй руке он сжимал клинок. Парень улыбался от счастья.

– Тварь! – взревел Шакс, отпуская тетиву.