Текст книги "Небесный Трон 6 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 41 страниц)

– Смогу ли я победить? – изогнул бровь Лайтус. – Конечно… ведь я Первый.

Вспыхнули светом его глаза, а вместе с этим плоть парня начала покрываться сияющими золотистыми линиями.

«Осторожно. Это дух света, но… – предупредил Рун’Тан. – Но я не могу определить его силу. Артефакт на голове парня обладает пиковым качеством Императорского ранга. Он не даёт мне прочувствовать душу эльфа».

В то место, где находился Лайтус, ударили техники всей шестёрки. Однако противника там уже не было. Вспышкой света тот ринулся вперёд, направляясь прямо к Энни. Девушка приготовилась к новой стычке, но перед ней вдруг появился Глефус, уже занёсший оружие для удара. Глефа резко обрушилась на Первого, в ответ на что тот лишь выставил свой не обнажённый клинок.

«Отражение Частиц», – прозвучало в его голове.

Образовавшаяся в момент столкновения двух воинов яркая вспышка озарила ночь. Одновременно с этим ноги великана оторвались от земли, и его снесло прочь. Вся вложенная им в атаку сила обернулась против него. Своим телом Глефус снёс хрупкую фигуру Энни, после чего они оба влетели в крупный сугроб. Противник же резко сменил траекторию.

«Разберусь сначала со слабыми», – решил он, направившись к Феликсу.

Внезапно Лайтус сместился влево. В том месте, где он только что был, образовалась крупная ледяная гробница. Мгновением спустя ему вновь пришлось уворачиваться, избегая песчаной техники Рейзела, а затем и его выпада клинком.

Первый без раздумий навёл на Десятого раскрытую правую ладонь, в центре которой быстро сформировался яркий пучок света. Вырвавшийся следом луч пиковой техники Королевского ранга легко пробил всю песчаную защиту Рейзела, пронзил его артефактные доспехи и почти добрался до оголённой груди, как вдруг оппонент исчез. Вместо него появился Кай, поменявшийся местами с Десятым при помощи «Шага Сквозь Снега».

Атака Лайтуса пробила правое лёгкое человека, но тому было плевать. Он уже опускал свои клинки на противника, высвобождая сразу две техники.

Первый взмахнул ножнами. Навстречу атакам Кая вырвалась гигантская волна света, испепеляющая даже воздух. Техника легко смела человека, которого спасли лишь ледяные доспехи.

Лайтус попытался двинуться дальше, но понял, что приморожен к земле. Одновременно с этим к нему приблизился десяток усиленных стрел и множество водных копий Феликса, а из невидимости на него набросились четверо двойников Шакса. Эльф усмехнулся, а затем сжал кулак. Вокруг моментально вспыхнула ярка сфера, уничтожившая всё в радиусе нескольких метров.

– Где он?!.. – открыв глаза, когда вспышка погасла, выпалил Феликс, но резко осекся.

– Здесь, – раздалось у него за спиной.

Среагировать парень не сумел. Тупой конец ножен Лайтуса пробил его спину и вышел из груди. Единственное, что Феликс успел сделать, это сформировать свою сильнейшую технику исцеления и направить всю имеющуюся энергию в неё. После этого он упал.

– Прочь! – зарычал не успевший помочь Феликсу Глефус.

Взметнулось древко. Противник вновь выставил ножны для отражения атаки, но на этот раз техника не сработала полностью. Большая часть силы удара всё же настигла Первого, поскольку великан понял, что нужно влить ещё больше энергии в атаку, чем это сделает Лайтус, чтобы преодолеть его «Отражение Частиц». Главное – правильно подгадать момент для дополнительного вливания Ки в технику. В итоге отдача заставила Глефуса проскользить пятками по земле пару метров. А вот его противника сбило с ног и отправило в скоростной полёт.

Роскошный халат Лайтуса, который на самом деле являлся артефактной бронёй, погасил большую часть силы удара. Оставшийся же урон был нивелирован техникой защиты парня. Так что атака Глефуса смогла лишь откинуть Первого, заставив его полететь к ближайшей скале. Но не успел эльф добраться до неё, как его настигла стрела Шакса. На этот раз лишь одна.

Вложенную в атаку мощь Лайтус ощутил сразу, поэтому отражать ей даже и не думал. Но и защищаться от такого удара тоже было рискованно. Первый не был слишком хорош в обороне. В конечном счёте он выбрал третий вариант…

Раскрылось Поле Превосходства. Лайтус, получивший от Системы ту же способность, что и Кай, с её помощью легко отдёрнул своё тело с пути стрелы, тем самым уклонившись в, казалось бы, невозможной ситуации.

Быстро вернувшись на землю и не обратив никакого внимания на раздавшийся позади взрыв от удара стрелы в скалу, Лайтус моментально бросился вперёд. Теперь он собирался разделаться с Рейзелом, однако добраться до него не получилось. Путь преградила Энни, закрыв себя и Первого внутри огромного огненного купола.

– Я и одна с тобой справлюсь, – нахмурилась девушка.

– Уверена? – снисходительно спросил Лайтус, в мгновение ока очутившись слева от неё.

Однако Энни не сплоховала. На этот раз она была готова к подобной скорости, поэтому среагировала моментально. Клинки столкнулись. Начался обмен ударами. Две фигуры исчезали и появлялись в разных местах под куполом. Вспыхивали техники, отголоски которых вспучивали землю.

– Неплохо. Мастерство чувствуется, но движения всё равно сыроваты. Тебе сильно недостаёт настоящего опыта, – спокойно произнёс Лайтус, отражая выпады противницы. – А ещё ты сильно переоцениваешь себя.

– Кто бы говорил! – оскалилась Энни, в прыжке опустив на Первого свой меч. – Выкуси!

Однако не успели их клинки соприкоснуться, как сухожилья на ногах Лайтуса оказались рассечены, вслед за чем незримую атаку остановила его защитная техника.

«Что это?! – воскликнул шокированный парень. – Неужели… Неужели это Воля Меча?!»

А в следующий миг фигура Энни исчезла. Вместо неё появился Глефус, чья массивная глефа обрушилась на заранее подставленный клинок Лайтуса, так и не вытянутый из ножен.

Отражение практически не сработало – Глефуса лишь слегка подкинуло. Ударная волна пронзила плоть Первого, и из его рта вырвалась кровь. Земля под ногами эльфа резко прогнулась, образовав небольшой кратер.

Лайтус начал заваливаться на спину, как вдруг из невидимости вышел очередной двойник Шакса. Кинжал убийцы успел войти на пару сантиметров под лопатку Первому, прежде чем тот уничтожил двойника. Но так или иначе, яд попал в его кровь.

Финальным же ударом скомбинированной атаки стали сотни ледяных и песчаных клинков, обрушившихся на Лайтуса сверху, часть из которых Энни усилила своей Волей Меча.

Раздался взрыв. Вздрогнула земля. Аура Первого исчезла.

Воины замерли, ожидая, когда пыль и снег в месте удара улягутся.

– Похоже, я слишком расслабился, – услышала Энни голос противника позади себя, прежде чем потерять сознание от мощного, но меткого удара в голову.

Лайтус вновь стоял на ногах. Целый и невредимый. Техника Целительного Света позволила ему не только восстановить сухожилья и повреждённые ударом Глефуса кости, но и избавиться от яда в крови. Однако это было ещё не всё.

Первый изменился. Его глаза всё так же продолжали излучать свет. Однако теперь он был каким-то искажённым. И Кай с Глефусом сразу поняли, в чём дело.

Лайтус слился со вторым духом. Духом Пространства. И теперь он решил прекратить играться с противниками, начав использовать своё сильнейшее сочетание сил, из-за которого его и прозвали Неуловимым…

Огромную скорость и телепортацию.

Глава 27. Лишённый выбора

Бой продлился меньше минуты.

Замерев, Лайтус окинул поле боя взглядом. Под его левой ногой без чувств лежал серьёзно избитый Рейзел. В этом бою брат Элеи был практически бесполезен. Он ничего не мог противопоставить скорости Первого. А его сильнейшее умение – Опустошение Слабых, что позволяло вытягивать энергию из других, не действовало на того, кто также обрёл Волю Мастера раньше, чем стал Заклинателем. С другой же стороны, сам Лайтус без проблем давил и сковывал движения Рейзела Полем Превосходства, поскольку был на стадию выше, из-за чего его воля была сильнее.

Слева в десятке метров, припав на одно колено, находился тяжело дышащий Глефус, чья правая нога была сломана в нескольких местах. Левое веко великана сильно набухло, из-за чего он больше не мог видеть одним глазом. Во втором же картинка постоянно тряслась. Голова Глефуса сильно гудела от недавних атак эльфа. Конечно, открытых ран на его прочном теле не было, однако своими мощными ударами Лайтус всё же сумел преодолеть эту преграду, оставив немало повреждений внутренностям великана.

Шакса нигде не было видно. Однако это не означало, что он никак не пострадал. В один момент Лайтус всё же подловил лучника, определив его среди нескольких двойников. Тогда на парня обрушилось всего пару атак, но зато каких… В каждый свой удар Первый вкладывал ускорение элемента света, что в разы повышало их мощь. И пускай он и близко не мог достичь истинной скорости света (на такое никакой энергии не хватит), сила Лайтуса всё равно была потрясающей.

Что же касалось самого эльфа, то он остался невредим. Он победил всех противников, так и не вытащив клинка из ножен, что говорило о том, что ему даже не понадобилось использовать законы Пути Меча в этом бою. А ведь без оружия или любого другого проводника применять подавляющее большинство своих техник воины в принципе не могли, только если не имели идеальный уровень контроля энергии, как Кай. И в таком случае оставалось использовать лишь техники, связанные с телом (например: техники движения, защиты, исцеления, повышения параметров или усиления ударов), или техники, что не отличались большой сложностью, как тот луч света, круговая вспышка или волна света, созданные Лайтусом.

Эльф был безумно силён для своего уровня, и у этого имелось несколько причин. Первая – он являлся избранным потомком прародителя великой семьи Сикст, получившим активную линию крови.

Физическое и духовное наследие, передающееся потомкам и называющееся линией крови, было не только у зверей. Разумные расы и духи также могли передать своим отпрыскам определённую частичку своей силы.

Кай обладал линией крови Девятиглавой Небесной Гидры. Лайтусу же в наследство досталась кровь создателя семейства Сикст – великого мастера, почти добравшегося до божественной силы и сумевшего достичь уровня Совершенствующего на Пути Света. Могущество того, кто был прозван Озаряющим Небеса Владыкой и поселился в Никриме ещё до начала древней войны, по итогам которой людская раса была практически истреблена в этом мире, достигло такого уровня, что буквально слилось с его плотью. Соответственно, и дети его обрели частицу этой силы, что стала передаваться от поколения к поколению.

Однако война ударила не только по людской расе. Эльфы также были ослаблены. Могущество рода Сикст снизилось. Его выжившие члены более не могли достигнуть прежнего уровня. Чистота крови была нарушена, и сила потомков стала угасать. К нынешнему моменту активная линия крови имелась едва ли у одного из тысячи в их семье. У остальных же она тоже присутствовала, однако не давала никаких сил. Ну а попытки насильной её активации приводили либо к смерти детей, либо к их безумию.

Лайтусу же повезло. Его отец – глава семьи и Священный Лорд десятого уровня. Мать – тоже Священный Лорд, но только третьего уровня. Оба из отдалённых друг от друга ветвей рода. И у обоих линия крови неактивна. Однако они что отец, что мать достигли такого уровня развития, что это позволило их ребёнку родиться с активной линией крови.

У наследуемой силы Озаряющего Небеса Владыки есть четыре аспекта, что соответствуют основным четырём законам Пути Света. А это: Закон Скорости, Закон Испепеления, Закон Целительного Света и Закон Искажения. Почти в ста процентах случаев у тех, чья кровь была активна, присутствовал всего лишь один аспект. У Лайтуса же их было два.

Скорость и Испепеление.

Вот поэтому он был так силён. Его родство с элементом света оказалось настолько велико, что он сумел освоить Закон Скорости раньше, чем получил способность контролировать энергию, что, как и у всех эльфов, произошло в десять лет.

К нынешнему моменту Лайтус достиг огромного успеха в познании Пути Света. Идеальное понимание Закона Слияния на начальной стадии (сейчас он на срединной) Заклинателя стало чудовищным достижением, которое и позволило парню сразу после вступления в Обитель почти за полгода подняться на первое место. Ибо обычно только на пиковой стадии Заклинатели достигали уровня Изучающего (Закон Слияния). Всё же для этого требовалось в среднем от полутора до трёх десятков лет. И это гениям.

Конечно же, что Энни, что Глефус, тоже достигли идеального понимания Закона Слияния, и даже не на одном Пути. Вот только сила элемента зависела не только от непосредственно наличия этого закона, но и от степени его слияния с душой, разумом и телом воина, что отображало условную близость к созданию собственной Сферы. И у Лайтуса с элементом света уровень единения был на порядок выше, чем у Глефуса и Энни с любой из их стихий.

Но так или иначе, одного этого всё равно было бы недостаточно для такой лёгкой победы. Это прекрасно понимали все присутствующие здесь гении. Всё-таки два пиковых Заклинателя с Небесного Этажа – это серьёзные противники практически для любого из Облачной Десятки современности и прошлого.

Однако Лайтус был не один. Изнутри его поддерживал старший Дух Пространства, а также младший…

Младший Элементаль Света.

Обычно, как бы ни была сильна воля Заклинателя, обрести даже младшего Элементаля ему было не суждено. Ведь даже сам процесс внедрения в душу столь сильного духа, пускай и запечатанного, мог убить неокрепшего Истинного Мастера. И в действительности такая судьба ждала бы и Лайтуса, если бы не его феноменальное родство с элементом света, которое и позволило ему благополучно пережить поглощение, а следом и подчинение Элементаля. Из-за этого дух буквально чувствовал в Первом сородича, и меньше ему сопротивлялся.

Ещё одной причиной победы Лайтуса стало то, что он мог реализовывать весь потенциал своей скорости. В основном воины наполняли технику движения энергией не до предела. Ибо если ускориться на максимум своей ступени, то сознание попросту не будет поспевать за телом. Банально не хватит параметра ментала. Вот почему подавляющее большинство мастеров могло использовать от пятидесяти до семидесяти процентов от максимальной скорости. С Предельной Концентрацией и Вратами Разума Каю было доступно восемьдесят процентов. Ну а что же до Лайтуса, то благодаря своей линии крови он мог реализовать все сто.

Впрочем, всё это касалось лишь молодых воинов, которые прожили недостаточно много, чтобы как следует натренировать разум. Всё же большинство стариков и просто мастеров в возрасте также могли развивать максимальную скорость.

Ну и в конце концов, помимо всего этого, Лайтус банально обладал куда большим опытом сражений против других гениев. До Облачной Обители он постоянно сталкивался с сильнейшими талантами всего королевства Таэль, включая топ-гениев из других великих семей. Ну а уже в самой Обители ему открылась ещё большая выборка силачей, собранных со всего материка. И даже когда он стал первым в рейтинге, Лайтус всё равно не прекратил оттачивать своё мастерство, постоянно тренируясь с членами первой Десятки, охотясь на опаснейших для своего уровня монстров аномальных земель, и даже сталкиваясь с главными гениями двух других Обителей континента.

На прошедший бой и показанную Лайтусом чудовищную скорость Кай смотрел со стороны. Всё-таки подобное сражение было выше доступного ему уровня. Хоть что-то противопоставить Первому могли только Глефус с Энни. Но даже их силы не хватило.

Однако не стоит записывать Кая в трусы. Он не оставлял товарищей, любыми путями пытаясь помочь им в этом нелёгком бою. Вот только уже после того, как Энни лишилась сознания, Лайтус решил, что лучше не испытывать судьбу. Он не недооценивал смертного, уже не раз продемонстрировавшего чудеса на просторах Обители. Поэтому Первый практически сразу пригвоздил Кая к земле при помощи собственного Поля Превосходства, чему сам парень никак не мог сопротивляться. Его воля была слабее, а опыт использования этого умения ниже.

– Бой закончен, – огласил Лайтус, повернувшись к Каю. – Отдай мне Цветок Трёх Лезвий, или я убью этих четверых, – кивнул он на Энни, Рейзела, Феликса и Глефуса.

«Впрочем, только троих. Увы, девушку и тебя самого я пока калечить или убивать не могу, иначе нарушу свой же план. После начала выборов, кандидаты на ключ неприкосновенны. Хорошо, что я хоть вовремя узнал об этом», – мысленно добавил Первый.

Лайтус не блефовал. За Цветок Трёх Лезвий он был готов без раздумий убить других воинов, если они отказывались продать его. Слишком уж ценным было это растение, о чём не подозревал ни Кай, ни его товарищи, ни даже Облачные Тигры.

На самом деле Цветок Трёх Лезвий рос в настолько опасных зонах, что заниматься его поисками смели лишь Священные Лорды седьмого и выше уровней. А такие воины в основном были лишь у могущественных аристократических семей, которые, собственно, и знали его истинную ценность. Остальные же культиваторы, даже искатели или алхимики, чаще всего попросту даже не слышали о подобном растении.

Но польза от этого цветка для мечников была неоспоримой, так как он являлся основным ингредиентом для Настоя Единства Клинка. С его помощью воин впадал в состояние особого просветления, способного либо указать верный метод достижения Закона Слияния Пути Меча, либо вообще увеличить степень этого самого слияния с телом, душой и разумом, тем самым повышая шанс на создание Сферы Меча в будущем. Вот почему за Цветком Трёх Лезвий гонялись даже старые мастера, а не только юные гении вроде Лайтуса.

Что же касалось цветка, найденного Облачными Тиграми здесь, посреди территорий условно низкого уровня опасности, то это не более чем фантастическая удача.

Как и большинство других духовных растений, Цветок Трёх Лезвий изредка менял своё местоположение, разыскивая новые источники для роста. Например, это мог быть какой-нибудь меч могущественного воина, оставшийся тут со времён древней войны, который медленно разрушался, попутно излучая частицы законов.

Подобные артефакты были излюбленными местами монстров и растений. Однако рано или поздно они окончательно опустошались, переставая быть источником для роста. В такие моменты духовным растениям приходилось искать новое место. И в своём путешествии они могли проходить сквозь менее опасные зоны.

Собственно, что-то подобное и случилось с этим цветком. Так его нашёл Снежный Ворон, который оказался достаточно силён, чтобы сковать растение на одном месте, а затем медленно подготавливаться к его дальнейшему поглощению. Но пернатому не повезло. Пришли двуногие.

Вот только Облачные Тигры тоже не знали о существовании нужного Каю ингредиента, поэтому искали кое-что похожее – Цветок Двух Лезвий. Он был гораздо более распространённым и менее ценным. Помогал только в достижении Закона Формы.

Лайтус же засек Цветок Трёх Лезвий при помощи специального артефакта. Такие имелись у большинства членов великих семей и прочих могущественных аристократов, и активировались, если рядом находился какой-нибудь чрезвычайно редкий ресурс. Дальше сигнал о найденном растении передавался в разум владельца вместе с коротким описанием находки и её приблизительным местоположением.

Впрочем, всё это Кая сейчас не волновало. По словам Рун’Тана, у него на родине Цветок Трёх Лезвий был довольно распространённым, однако судя по поведению Лайтуса, в Никриме это было далеко не так. И сейчас парню требовалось решить, как поступить…

– Молчать бессмысленно, – сказал Лайтус, убрав ногу со спины Рейзела и подняв его за волосы. Следом он сильно сжал шею Десятого. Тот захрипел. – Ты либо добровольно отдашь Цветок, либо я начну по одному убивать твоих друзей. Прошу, не заставляй меня ждать.

Кай ощутил, что Поле Превосходства эльфа стало сковывать его слабее. Лайтус давал возможность сдаться. Однако у Кая на это было своё мнение. Он наконец-то решил ею воспользоваться.

Пришло время Маски Великого Лжеца.

Вынув видимый только для него артефакт, Кай одновременно с этим активировал способность предмета – Абсолютный Обман. Прямого системного описания у неё не было, однако, как и с другими артефактами, стоило предмету попасть в руки воина и получить метку его воли, как все свойства объекта сразу становились понятны. Информация буквально вливалась в разум владельца. Впрочем, не всегда…

Абсолютный Обман позволял исказить реальность по собственному желанию, тем самым обманув всех, кто оказался недостаточно силён, чтобы сопротивляться этой способности. Активировать же её можно было на любой ступени, о чём говорила пометка про заряды умения. Будь иначе, то артефакт, скорее всего, можно было бы использовать неограниченное количество раз.

Кай отправил в маску мысленный посыл. Он желал, чтобы Лайтус увидел, как он отдаёт ему цветок. Таким образом Кай планировал обмануть Первого, после чего у них появится шанс скрыться. Всё-таки вечно иллюзия длиться не будет, и спустя сутки эльф осознает, что никакого Цветка Трёх Лезвий у него нет.

В конечном счёте Кай надел Маску Великого Лжеца. Энергия хлынула в артефакт, вслед за чем способность была активирована. Предмет засиял, один заряд исчез, а затем… случилось непредвиденное.

Одновременно с этим вспыхнул и артефакт на лбу Лайтуса. Описание предмета моментально изменилось.

Сперва все видели:

[Тиара Цельной Души]

Ранг: Королевский

Качество: Пиковое

Описание: скрыто владельцем предмета.

(Прим. автора: то, что Рун’Тан в прошлой главе сказал, что артефакт на лбу Лайтуса обладает Императорским рангом – это ошибка. Как и все, он видел лишь Королевский).

Но затем это поменялось на следующее:

[Третье Око Истинного Зрения]

Ранг: [Нет доступа: ваша ступень развития недостаточно высока]

Качество: Пиковое

Описание: скрыто владельцем предмета.

Маска Великого Лжеца и Третье Око Истинного Зрения начали резонировать.

«Вот же дрянь… – процедил разгневанный Рун’Тан. – И меня провели. Дело плохо. Это артефакт псевдо-Божественного ранга! Похоже, он и твоя маска – это парные предметы. Ты это понимаешь, парень?.. Твоя иллюзия не сработала!»

Кай это прекрасно осознал. Вот только ничего поделать он всё равно не мог. Поле Превосходства Лайтуса вновь активировалось на максимум, вдавив парня лицом в снег. Тело Кая оказалось словно в тисках, что заставляли его дрожать.

Сам же Лайтус тем временем пребывал в шоке. Он тоже всё отчётливо понял, но утихомирить чувства сумел не сразу.

Несколько лет назад, как раз после успешного прорыва на ступень Заклинателя с сохранением фундамента в 9.1 балл, он посетил главную сокровищницу семьи, построенную самим основателем. Там ему отец позволил выбрать клинок. Так парень и поступил, вот только на этом его пребывание в сокровищнице не завершилось. Ведь интуиция Лайтуса вдруг стала нашёптывать ему взять эту покрытую пылью тиару, защищающую владельца от духовных атак. Артефакт пикового качества Королевского ранга не был чем-то сверхценным для семьи Сикст, поэтому юноше разрешили взять предмет, к которому его буквально нутром тянуло.

Но сегодня к нему пришло полное понимание. Увидев родовой артефакт – Маску Великого Лжеца, которая пропала во времена древней войны, собственно, как и Третье Око Истинного Зрения, Лайтус всё осознал. Это не интуиция нашептала ему взять с собой ту ничем не примечательную тиару, это кровь прародителя взывала к нему.

Ведь свет – это не только скорость и испепеление, но и целительство с иллюзиями. И во всех этих четырёх аспектах Озаряющий Небеса Владыка достиг гигантского понимания. Ну а создателем обоих артефактов был именно он.

Лайтус наконец пришёл в себя. К нему уже кинулся Глефус, заметивший секундное замешательство противника и вложивший в рывок последние силы. Первый в ответ лишь взмахнул не оголённым клинком, выпустив плотную волну испепеляющего света. Великана смело в сторону. Больше подняться он не мог.

После этого хватка на шее Рейзела, которую Лайтус всё ещё сжимал одной рукой, усилилась. Вскоре ладонь эльфа засветилась, став сильнее, после чего раздался хруст. Шея Десятого была сломана. Он погиб первым.

Отпустив бездыханное тело, что тут же упало в снег, Лайтус поднял освободившуюся руку и раскрыл ладонь. В воздухе тут же появились десятки клинков света, которые следом обрушились на Энни, Глефуса и Феликса. Их сердца остановились.

– Теперь не скроешься, – прошептал Лайтус, а затем, бросив на Кая Технику Сковывающих Пут Света, исчез. Мгновеньем спустя он очутился где-то в километре от прежнего места. Там, где как раз засел изрядно пострадавший Шакс, поддерживающий друзей своими стрелами и двойниками издалека. Теперь его невидимость не действовала на противника.

От первого взмаха ножнами Шакс уклониться не успел. Его лук отлетел в сторону, а кисти превратились в месиво. Второй удар Лайтуса задел лучника лишь частично – по касательной прошёлся по бедру, заставив человека упасть на одно колено.

Первый уже приготовился добить противника, но тот вдруг оскалился. В зубах у Шакса появился полупрозрачный голубой шарик. Лайтус было ринулся вперёд, но со всей своей скоростью всё равно не успел. Человек раскусил предмет, после чего моментально исчез.

– Переместился? – удивился Лайтус. – При такой близости к моей ауре и так быстро? Без подготовки. И явно очень далеко. Неужели пик Императорского ранга? Что ж, беги человек. Всё равно тебе не скрыться от ищеек семьи Сикст.

После этого Лайтус быстро вернулся к месту битвы. Подойдя к почти вырвавшемуся из-под действия пиковой техники Королевского ранга Каю, на что ушли его последние десять лет жизни в виде энергии души, доступные в этот момент, Первый вновь обрушил на него всю мощь собственного Поля Превосходства. Человек завис в воздухе прямо перед эльфом. Он даже не мог передать контроль над телом Рун’Тану, дабы тот использовал свои последние силы для спасения Кая. Да и бессмысленно это было делать против того, кто буквально увешан могущественными артефактами.

– Неисчислимое количество тысячелетий назад моя раса воевала с твоей. В те времена мой род Сиктс постоянно был на передовой. Мы заработали славу, но вместе с этим понесли и серьёзный урон. Сейчас же между нашими расами мир. Но вот эта маска, – Лайтус сорвал с лица Кая артефакт, – принадлежит моей семье. Не знаю, где ты её взял, возможно, что ты даже потомок того презренного вора, посмевшего украсть её у нас, но прошедшие века тебя никак не оправдывают. Ты не только оставил её себе, хотя видел нарисованный на ней герб моего рода, но и посмел потратить один из драгоценных зарядов, – со злостью выплюнул Лайтус, после чего впервые за весь вечер оголил клинок и слитным движением лишил Кая всех конечностей. Естественно, тот начал регенерировать, однако оставшаяся в ранах сила элемента света не позволяла этому произойти. – И при этом, ты попытался сделать это на моих глаза. На глазах наследника семьи Сикст! Знай же, полагаясь на Право, дарованное мне от рождения, я навечно нарекаю тебя и твоих подельников врагами семьи Сикст. Именно поэтому я и убил остальных. Что же до тебя, то твоя участь будет другой. Куда более страшной.

Клинок Лайтуса легко вошёл Каю в живот, после чего начал светиться. Активировался навык меча, требующий три месяца на восстановление.

Кай начал мычать от боли, поскольку не мог открыть рот из-за Поля Превосходства Лайтуса. Внутри парня всё горело. Он испытывал невыносимые муки, пока… пока в его Источнике прожигалась дыра. Несколькими секундами спустя всё закончилось.

Кай стал инвалидом.

Парень упал в снег. Его больше не сковывало Поле Превосходство, однако даже попытаться двинуться он не мог. Сознание Кая медленно угасало после испытанной боли, а также осознания того, что его путь воина только что закончился. Не будь его воля столь сильна, он, пожалуй, сразу бы сломался.

Лайтус вернул клинок в кольцо, обошёл Кая, после чего схватил его за волосы и потащил в сторону своих подчинённых.

– Жаль. Придётся попрощаться с возможностью получить ключ. Но артефакты рода ценнее, так что выбора нет, – произнёс Лайтус. – Что ж, а тебя, Кай Арнхард, ждут дознаватели семьи. Последнее время им не на ком повышать своё мастерство пыток…

Эти слова Лайтуса Кай уже не услышал. Ему сознание практически погасло.

В конечном счёте он утратил связь с реальностью…

* * *

– Молчать бессмысленно, – Кай вновь услышал эти слова. – Ты либо добровольно отдашь Цветок, либо я начну по одному убивать твоих друзей. Прошу, не заставляй меня ждать.

Сознание Кая дрожало. Его бросило в дрожь. Лицо покрылось потом, а дыхание участилось. Сцена произошедшей бойни и собственной кончины как воина вновь и вновь мелькала перед его глазами.

К счастью, Холод Пустоты почти сразу привёл разум Кая в порядок. Это позволило ему наконец заметить, что созданный им запас энергии души, который он накапливал для того, чтобы в будущем передать Рун’Тану (передача сразу всего нужного количества даст больший эффект, чем постоянное вливание, но по капле).

«Пришлось позаимствовать, иначе не справился бы», – раздался уставший голос старика.

«Это… Это была твоя сила линии души?» – осознал Кай.

«Да. В последний момент едва успел взять тот запас энергии души, а то помер бы уже. Всё-таки эта способность работает не по моему желанию, а спонтанно, – ответил Рун’Тан. – В общем, парень, ты сам видел. Это конец. У тебя нет выбора. Признай поражение».

Кай кивнул.

– Хорошо. Я сдаюсь, – сказал он. – Я согласен отдать цветок за десять миллионов Облачных Монет и артефакт, что ты носишь на голове. Думаю, это выйдет даже дешевле твоего первого предложения.

– Ты шутишь? – изумился Лайтус. – Считаешь, что предложение ещё в силе? Не делай из меня дурака, пожалуйста. В тот момент я бы согласился на эти условия, но теперь, после боя, ты уже не вправе что-либо просить взамен. Поэтому ты либо отдаёшь цветок, либо…

Вместо слов Лайтус стал действовать. Он отпустил шею ещё живого Рейзела и тот упал. После этого Первый взмахнул ладонью, выпустив из неё два маленьких клинка света, которые моментально рассекли обе сонные артерии Десятого. Начала хлестать кровь.

– От такого Заклинатель умрёт далеко не сразу. Но время Рейзела уже на исходе. Своими силами я сдерживаю его естественную регенерацию, так что на неё можешь не надеяться. Наоборот, у меня даже выходит ускорить кровотечение. Сейчас, чем дольше ты тянешь с передачей цветка, тем ближе к нему смерть, – произнёс Лайтус. – Нужно скорейшее вмешательство. Как минимум дать ему какое-нибудь зелье исцеления. Но, к несчастью, отпустить тебя я не могу, пока не отдашь цветок.

– Он твой, – сказал Кай, без промедления вытащив Цветок Трёх Лезвий из скрытого в теле Пространства Ночи.