Текст книги "Небесный Трон 6 (СИ)"

Автор книги: Юрий Москаленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 41 страниц)

Глава 29. Сильнейший Вне Обители

Пустыня Ишар, занимающая едва ли не одну пятую площади всего континента, издревле считалась опаснейшей зоной. И это было не странно, поскольку именно здесь во времена древней войны произошла финальная битва между людской расой и остальными жителями мира Никрим.

С тех пор в пустыне появилось бесчисленное количество смертельных аномалий, порождённых непогасшими техниками могущественных мастеров. Остались тут и миллионы трупов воинов, что своим разложением исказили весь энергетический фон этой территории. Теперь в Ишаре царили буйные эманации элементов песка и огня, что постоянно образовывали всё новые и новые природные массивы, год за годом убивающие всё больше искателей, охотящихся за сокровищами. А ресурсов здесь было немало…

Повышенный и буйный энергетический фон пустыни был поистине райским местом для развития уникальных видов монстров, роста редчайших духовных растений и формирования духов. Ну а кроме этого в Ишаре было также немало сокровищ, оставшихся от погибших здесь воинов. Как тех, что умерли на древней войне, так и тех, что сами пришли сюда за сокровищами, но в итоге бесславно сгинули бескрайних песках Ишары.

Но так или иначе, посреди опаснейшего места в Никриме всё равно кто-то жил. Почти два десятка независимых городов расположились вдоль пустыни, став пристанищем для искателей сокровищ, беглых преступников, мастеров запретных искусств и, конечно же, остатков человеческой расы.

И вот в один из таких городов – ближайший к порталу из Облачной Обители – только что вошло шестеро воинов, предварительно заплативших за пропуск. Это были Кай, Шакс, Глефус, Энни, Феликс и Рейзел.

– И куда нам идти? – первой задала этот вопрос Энни, разглядывая город и прохожих вокруг.

Как ни странно, но жителей в Симе, а именно так назывался этот город, было немало, что уже говорило о достаточной безопасности этого места от ужасов пустыни. Но что ещё более удивительно, так это то, что большинство взрослых местных находились на ступени Закалки Души.

С одной стороны такой уровень сил был слишком мал для выживания в Ишаре, но с другой – он был намного выше того, что можно было встретить в обычных городах Никрима. Сказывалось проживание на землях с повышенной плотностью энергии, из-за чего талант местных обитателей был в среднем выше, а процесс развития – проще. Впрочем, и процент смертей среди воинов здесь превышал среднее значение.

Что же касалось самого города, то чем-то особенным он не выделялся. Обычные улицы. Обычные здания песчаного цвета, что редко были выше двух этажей. Обычная архитектура. Ничего уникального и потрясающего здесь не было. Лишь простота и практичность.

Впрочем, две вещи всё же выделялись. Первой была пятидесятиметровая стена, окружающая весь город. Помимо высоты и толщины, она ещё отличалась огромной стойкостью к любым атакам, а также генерировала особый купол над Симом, что не пропускал внутрь дикую жару пустыни и случающиеся здесь время от времени песчаные бури. Отвечал же за всё это гигантский массив, на поддержку которого уходило порядка половины от поступающего в город количества Лазурных Кристаллов. К счастью, любой, кто хоть раз пробыл за стенами Сима как минимум пару дней, прекрасно понимал для чего нужны такие траты.

Вторым же выделяющимся объектом, а если точнее, то объектами, были три высокие башни, практически достигающие своими кончиками купола. Эти места считались чуть ли не важнейшими для всех жителей Сима, поскольку именно там находились нужные для развития помещения. От простых комнат для медитаций до библиотек со свитками и мест для созерцания законов – всё было там. А занимались боевыми искусствами в этом городе все. Иначе в пустыне было не выжить даже за стенами.

Была ещё одна, но менее значимая особенность у пустынных городов – внутренние кварталы. Так назывались особые места, которые также отделялись стенами. Там проживали те, кто решил остаться в пустыне навсегда. Делились такие кварталы на тёмные и серые.

В первых разрешалось селиться беглым преступникам и мастерам тёмных искусств, решивших осесть в пустыне за неимением другого выбора.

Что же касалось серых кварталов, то там обычно жили немногочисленные люди, какие-нибудь беженцы или просто переселившиеся навсегда в Ишар воины, не имеющие за душой ничего ужасного. В большинстве своём жителей серых кварталов можно было назвать большой семьёй.

Такие места занимали практически восемьдесят процентов всей площади Сима, но при этом были отлично скрыты от глаз приезжих и временных жителей центральными улицами города и, конечно же, стенами. Кстати, именно благодаря наличию таких кварталов на общих улицах было практически невозможно встретить детей или даже половозрелых юношей и девушек. Ведь если не считать редких талантов, то даже к двадцати годам культиваторам в среднем редко когда удавалось подняться выше ступени Закалки Разума. А такой силы было недостаточно для одиноких прогулок по городу, в котором ошивалось немало тёмных личностей.

Впрочем, внутренняя безопасность Сима была на высоте. Профессия стража здесь считалась почётной, особенно по той причине, что стать ими могли только Заклинатели. К тому же большинство стражников в прошлом являлись искателями, побывавшими не в одной вылазке за сокровищами пустыни. Так что боевого опыта у них было немало.

Хватало в пустынных городах и Элементалистов. Ну а правили в них целые группы Священных Лордов, в основном первых трёх уровней. Так что хотя контингент в Симе и других поселениях Ишары был далеко не самый лучший, хаоса и беззакония тут всё же не было.

– Для начала просто пройдёмся к центру, – ответил Кай, взглянув на Энни, чья внешность и стадия были изменены. Единственное, что не удалось поменять, это ауру. Однако к счастью, её можно было скрыть специальным артефактом.

Требовались же все эти предосторожности по той причине, что Энни всё ещё могли искать слуги Линия Гарда, некогда пленившего её и заставившего участвовать в Кулачном Мордобое Удийна. Всё-таки о его смерти до сих пор знал лишь ограниченный круг лиц.

Кай с Шаксом и Глефусом также изменили внешность, дабы не привлечь случайно проблем. Всё же их лица не могли так быстро выветриться из памяти зрителей Кулачного Мордобоя, часть которых могла быть и из этого города. Впрочем, так сильно, как Энни, маскироваться они не стали.

Кстати, все эти четверо, а также Феликс, перед отправкой в пустыню сформировали группу для совместного участия в предстоящих Играх. Ну а так как Кай находился на четвёртом этаже, то больше никого к себе взять он не мог. Что же касалось Рейзела, то он вообще не имел права объединяться с кем-либо, так что даже не претендовал на место в их группе.

Кстати, все они решились отправиться с Каем в Ишар по той причине, что чувствовали вину после провала последнего рейда, когда их, как каких-то детей, раскидал Лайтус. В прошлом Кай не раз выручал и даже спасал и Шакса, и Глефуса, и Энни, и Феликса с Рейзелом, поэтому наплевать на этот долг они не могли. Как минимум их принципы не позволяли этого сделать.

– Эй, Кай! Смотри, какие красивые браслетики! – воскликнула Энни, указав в сторону прилавка с артефактами Золотого ранга. – А мы сильно спешим?

– Чем бы дитя ни тешилось… – усмехнулся Шакс.

– Сам ты дитя! – фыркнула девушка, после чего выжидательно посмотрела на Кая.

– Иди. Мы можем подождать, – в итоге ответил он, поскольку всё равно не знал, куда конкретно нужно шагать.

– Спасибо! – улыбнулась Энни, а затем побежала к торговцу.

«Хех, – вдруг послышался смешок Рун’Тана. – Ты проиграл парень».

«О чём ты?» – напрягся Кай.

«Маскировка не помогла. Похоже, тебя нашли первым, – пояснил старик. – От Мастера Душ не скроешься…»

Одновременно с этим на широкое плечо Глефуса резко приземлился небольшой ястреб ступени Закалки Души.

– Че за херня?! – резко отшатнулся от великана Феликс, не успевший засечь птицу. Выросший в трущобах парень даже позабыл о манерах, привитых ему уже в секте.

Сам же Глефус даже не дрогнул. Он спокойно повернул голову влево, посмотрев на неподвижно сидящего на его плече пернатого, способного легко убить среднестатистического жителя этого города.

Ястреб же игнорировал всех. Его взор был направлен лишь на Кая. И было в нём нечто такое, что заставляло подозревать, что смотрит на тебя отнюдь не глупое животное. Некто разумный скрывался за его взглядом.

– Гости… ница… Див… ных… Водо… па… дов… – прохрипела птица жутким нечеловеческим голосом, после чего улетела прочь.

* * *

На последнем этаже самого высокого здания Сима, если не считать башни боевых искусств, у окна, из которого открывался вид на весь город, стены и даже пустыню, стоял высокий синеволосый парень. Одет он был тёмные шаровары и серебристую мантию с откинутым капюшоном, из-под которой виднелся более ничем не прикрытый мускулистый торс.

Шестой медленно обернулся и окинул взглядом целиком голубых глаз зашедших к нему воинов. Посмотрев на единственного знакомого, он улыбнулся.

– Привет, Рейзел. Как дела? Ещё не передумал насчёт моего предложения?

– Ты о вступлении в одну из твоих команд искателей? – нахмурился Десятый. – Если да, то меня это не интересует.

– Подумай. С твоими способностями получится легко обогатиться. Рано или поздно ты покинешь Обитель, а сестре твоей всё равно будут нужны дорогостоящие эликсиры. Плюс Ишар – это чуть ли не единственное место в Никриме, где можно отыскать подсказку насчёт лекарства для Элеи. В крайнем случае можно заработать здесь денег, и отправиться в путешествие по соседним мирам.

В ответ Рейзел лишь усмехнулся, чем ввёл Норвуда в недоумение.

– Спасибо, но ничего из этого уже не нужно…

– Да-а? Интересно… – протянул сильф, а затем, словно осознав нечто, перевёл взгляд чуть правее. – Вот как… Так это ты, Кай?

Парень уже вернул внешность в норму, так что Норвуд мог легко его узнать.

– Верно, – ответил Кай, разглядывая несколько десятков скрытых внутри тела Шестого ярких точек, являющихся скоплением большого количества энергии. Три из них выделялись особой мощью. Всё это было неощутимым, однако скрыться от энергетического взгляда Кай не могло.

– Хорошо. Тогда больше не будем тянуть, – произнёс Норвуд. – Ведь, как известно, время – деньги.

После этих слов сильф сразу же направился к выходу.

– Спускаемся в подвал. Там есть массив переноса, – открыв двери, посмотрел он на присутствующих. – Не хочу тратить время на поездку, – объяснил Шестой.

– Погоди, – вдруг сказал Кай, заставив Норвуда нахмуриться. – С чего ты решил, что я буду настолько тебе доверять, что сразу отправлюсь в портал?

– Номен должен был поручиться за меня, – сдержанно ответил сильф.

– Верно. Он даже клятву дал насчёт этого момента, – кивнул Кай. – Вот только это всё равно не даёт мне полной уверенности в тебе.

– И чего же ты хочешь? – вздохнув, поморщился Норвуд. – Тоже давать тебе клятву я не буду. У меня контракт с Номеном. Он нанял меня. Если не хочешь положиться на мой портал, то отправляйся в нужное место пешком, а я буду ждать уже там.

– Почему ты ждал нас уже здесь, а не находился изначально в Обители?

– Потому что здесь мой дом, – кивнув на всю гостиницу, с раздражением объяснил сильф. – Я один из шестнадцати владельцев этого города, так что иногда, знаешь ли, приходится… – Норвуд внезапно замолк, ощутив, словно нечто коснулось его души, а затем сузил глаза. Секундой спустя он успокоился, решив, что ему показалось. – …приходится посещать Сим.

– Вот как… Можешь ли ты подтвердить, что твой портал доставит нас куда нужно, и что там не будет ловушки?

Норвуд на секунду задумался, после чего вдруг улыбнулся.

– Семьдесят тысяч.

– В смысле? – нахмурился Кай.

– Я ожидал здесь только тебя. Остальные не нужны, – стал объяснять Норвуд. – Но раз ты притащил с собой эту компашку, то расходы на перемещение будут намного больше. Почему я должен их покрывать? Так что либо твои друзья остаются здесь, а мы отправляемся к гробнице вдвоём, либо берём всех, но кто-то из вас покроет расходы на перемещение. А это семьдесят тысяч Лазурных Кристаллов. Бонусом, так уж и быть, я подпишу духовный контракт, чтобы убедить вас в моих мирных намереньях. Итак, что же ты решишь?

Кай сделал вид, что задумался, но на деле же перешёл к разговору с Рун’Таном.

«Ты смог что-то узнать?»

«Ты за кого меня вообще принимаешь? – хмыкнул старик. – Талант у парня, как у молодого Мастера Душ, конечно, отличный, но мне он неровня. Хотя не спорю, остаточный след моего воздействия он всё же заметил. Но тут скорее не его заслуга сыграла, а просто я слишком слаб без прежней энергии души… В общем, контракт между ним и Вторым точно есть. И судя по тому, что я сумел прочитать, тебе никак мешать и вредить в процессе задания он не может. Да и не выглядят его слова, как ложь. Но это уже моё мнение, а не факты».

«Ясно. Спасибо».

– У меня нет стольких кристаллов. Но если согласишься на Облачные Монеты…

– Без проблем, – улыбнулся Норвуд, перебив Кая. – Их, знаешь ли, гораздо сложнее заработать, чем Лазурные Кристаллы.

– Насколько я помню курс: один к шестьсот двадцати трём сейчас, так ведь?

– Правильно, – кивнул сильф. – Поэтому выйдет сто двенадцать монет. Дробную часть можешь оставить себе. Облачные Монеты редко кто меняет на Лазурные Кристаллы, так что я не против.

– Но в контракте ты ещё подтвердишь и то, что назвал правильную цену, – вставил своё последнее слово Кай.

– Хорошо, – ухмыльнулся Норвуд, так как он действительно сказал настоящую цену.

Он никогда не полагался на обман. Использовал недосказанности, полуправду, подмену понятий и различные психологические уловки. Это да. Но вот ложь – нет.

* * *

Портал Норвуда не мог перенести в любую точку мира, а его дальность ограничивалась лишь тремя тысячами километров. Зато к нему было подключено порядка четырёх сотен пространственных меток вокруг города, ещё два десятка по всей пустыне и несколько вне её. Собственно, Шестой с Каем и остальными смогли легко и мгновенно преодолеть расстояние, которое могло занять у их группы не один час. Всё-таки двигаться под техниками ускорения через пустыню было опасно, так как это грозило привлечь монстров, обитающих в песках. Поэтому расстояние, которое обычно Заклинатели могли преодолеть за десять минут, в Ишаре приходилось проходить часами. И игнорировать это могли лишь Священные Лорды, да и то только конечной и пиковой стадий. Так что телепорт был крайне полезной вещью.

Переместились Кай с остальными в точке, что находилась несколькими километрами севернее от гробницы. Так что идти к ней пришлось уже пешком. Вскоре на горизонте появилось небольшое поселение, не защищённое стеной.

– Спрячьтесь за дюну, – махнул рукой Норвуд.

– Разве там не должна быть гробница? Откуда дома? – поинтересовался Шакс.

– Гробница под землёй, а то, что вы увидели – это база Чёрной Руки. Крупнейшая преступная организация континента. С пустынными городами у них договор. Мы разрешаем их верхушке ютиться у нас, а взамен они не ведут свою деятельность в пустыне. По крайней мере, так было до недавнего времени. Чуть меньше месяца назад у них что-то случилось. То ли руководство поменялось, то ли ещё что-то. Но так или иначе, это привело к тому, что они перестали чтить договор. В разных городах начали тут и там замечать их наркоторговцев. Стали пропадать жители прямо из собственных домов. Сразу стало понятно, что все ниточки ведут к этим ублюдкам. Однако активных действий пока никто не предпринимал. Война будет невыгодна, – объяснил Норвуд. – Но Номен заплатил мне достаточно, чтобы я взялся за это дело. Плюс появились заказы от некоторых довольно богатых купцов на уничтожение конкретно этой их базы, так как именно неподалёку от неё чаще всего стали происходить ограбления караванов, курсирующих между Симом и другим ближайшим городом. Так что я взял и эти задания. Поимею выгоду со всех сторон, так сказать, – улыбнулся сильф.

– Грабят караваны? Разве они не должны быть хорошо защищены? – удивилась Энни. – Какие же силы тогда в этом поселении?

– Где-то две сотни Заклинателей. Среди них шестьдесят пиковых. Есть ещё пятнадцать Элементалистов. Почти все начальные, но один на пиковой стадии.

– Что?! – воскликнул Феликс. – Тогда какого хрена мы припёрлись сюда такой слабой группкой?! Да и что ты имеешь в виду, говоря, что разберёшься с ними?!

– Хм. Кстати… – пристально взглянул на эльфа Норвуд, – а ты ведь из моей фракции, да?

– Эм… ну да… – вдруг растерялся Феликс, а затем, вспомнив об уважении к тому, кто принял его в свою фракцию, добавил: – Прошу прощения, старший брат.

– Ты ведь помнишь моё прозвище? – ухмыльнулся Шестой.

– Одиночка?

– Другое.

– А-а… – задумался эльф. – Нет.

Улыбка резко исчезла с лица Норвуда.

– Вот же ж… Такой момент обломал, – вздохнул он. – Но ладно, я скажу. Ещё меня называют Сильнейшим Вне Обители, и сейчас вы поймёте почему.

В руке Шестого появилась тёмная матовая флейта, после чего одна из скрытых в парне точек энергии резко вырвалась из его тела. Осталась лишь незримая духовная связь.

Раздался мощный удар, песок разлетелся во все стороны, а затем послышался дикий оглушительный рёв. Никто, кроме Рун’Тана, не успел заметить появившегося неподалёку исполинского монстра.

Более чем стометровый песчаный червь пиковой стадии Тиранической ступени застал Кая и его товарищей врасплох.

Тут же заиграла флейта, а спокойный Норвуд легко запрыгнул на дюну. Следом монстр нырнул в песок и удивительно быстро скрылся из виду. Судя по удаляющейся ауре Тирана, направлялся он как раз в сторону базы преступников.

Ну а секундой спустя рядом с Шестым появилось ещё два монстра, что словно вырвались из его тела. Первым был трёхметровый золотистый тигр с пылающими лапами, хвостом и глазами. Он тоже являлся пиковым Тираном, но всё же был немного слабее песчаного червя. Вторым же монстром являлся гигантский орёл, чьи перья отливали сталью. Он излучал силу конечной стадии Тиранической ступени.

Мелодия продолжала играть, и ведомые ею монстры тоже бросились вперёд.

Однако на этом Норвуд не закончил. Из его тела вырвался ещё один сгусток энергии, моментально обрётший форму. Им оказался тридцатиметровый улей, из которого резко вылетел целый рой крупных, размером с мужское предплечье, кислотно-зелёных пчёл. Все они находились на начальной стадии Титанической ступени и обладали ядом, способным убить даже пикового Заклинателя. Жужжащее облако, состоящее из пары сотен насекомых, направилось к поселению. В улье же осталась лишь одна аура, принадлежащая королеве, являющейся начальным Тираном.

Как оказалось, Норвуд был не только Мастером Душ, но ещё и Мастером Зверей. Изучающие Путь Зверя воины могли обрести монстра-питомца, хранить его в собственном теле, а также в случае чего получать силу этого животного. Вот только чтобы подчинить себе зверя, требовалось сперва победить его, дабы он признал хозяина. Однако победа должна была быть честной и явной. Ибо чужую силу, артефакты, ловушки и всякие прочие уловки охотников монстр легко мог заметить. А в таком случае было практически невозможно заполучить себе питомца, который был бы на целую ступень сильнее самого воина. Ведь тот банально не смог бы честно победить зверя, а значит и завоевать его доверие, дабы создать нужные узы.

Что же касалось Шестого, то он нашёл способ обойти это ограничение. Он обладал предрасположенностью к двум довольно редким элементам, и во время Высшего Просветления, когда прорывался на ступень Заклинателя, придумал, как объединить Путь Души и Путь Зверя.

Норвуд создал технику подчинения.

Таким образом, с помощью охотников он побеждал могущественных монстров, а затем насильно делал их своими питомцами. Увы, при таком «союзе» использовать всю силу зверя было практически невозможно, но и с этим сильф придумал, как справится. В итоге им была создана Техника Укрощающей Мелодии, а флейта с тех пор стала вечным спутником Норвуда.

Однако имелись у такого пути развития и существенные недостатки. Во-первых, пленить любого монстра было само по себе непростой задачей. Начавшие культивировать звери часто ценили свободу даже сильнее жизни, из-за чего банально убивали себя, если осознавали неминуемость плена. А чем сильнее они были, тем сильнее была их непокорность. Так что было сложно даже вообразить, каких денег стоило Норвуду поймать того же песчаного червя пика Тиранической стадии. Без силы Священных Лордов тут явно не обошлось.

Во-вторых, каждая печать подчинения требовала от Шестого использования огромного количества редких ресурсов, что тоже влетало ему в немаленькую сумму. А ведь обновлять технику требовалось практически раз в полтора года. И это для каждого зверя. Иначе кто-то выйдет из-под контроля и буквально убьёт Норвуда.

В-третьих, при таком подходе он не мог использовать одну из важнейших сил Пути Зверя: слияние. Насильно сделанные питомцами монстры могли полностью подчиняться его флейте в реальном мире, но на духовный мир она влиять не могла.

Ну и в-четвёртых, в конечном счёте Норвуда ждал тупик. Будучи конечным Заклинателем, он мог контролировать даже пиковых Тиранов, однако заполучить силу Священных Зверей ему было не дано. Ни сейчас, ни потом. Шестой даже не сможет печать подчинения поставить. А всё из-за одной простой причины – с этой ступени развития животные обретают полноценный разум.

Таким образом, когда Норвуд сам наконец станет Священным Лордом, то ему придётся забыть о подчинении, и идти по Пути Зверя, как и остальные, заключая равную связь с честно побеждённым питомцем. Так что вечно таким сильным, как сейчас, он точно не будет. В дальнейшем его превосходство над остальными гениями просто сойдёт на нет.

Спустя пятнадцать минут песчаный червь, пылающий тигр, стальной орёл и ядовитые пчёлы вернулись к Норвуду, после чего он перестал играть. Мелодия стихла.

– Всё кончено. Путь к гробнице открыт, – произнёс Шестой, обернувшись к ошарашенным спутникам. Лица всех, кроме Кая и, пожалуй, Глефуса, выражали неподдельный шок. – Жаль, что я так же не могу и в Обители, – оскалился сильф. – В дуэлях она уравнивает не только меня, но и моих питомцев…

* * *

После устроенной Норвудом бойни, а иначе назвать увиденное Каем и его товарищами на руинах базы Чёрной Руки было никак нельзя, добраться до входа в гробницу стало легче лёгкого.

– Ну что ж… на этом моё задание завершено, – сказал сильф. – Контракт с Номеном будет закрыт, как только ты спустишься туда, – кивнул он на тоннель, ведущий к гробнице. – Если успеешь там сделать своё дело, то к Симу отправимся вместе. Я тогда даже смогу подкинуть вас к порталу в Обитель, потому что сам планирую уже возвращаться. Не забесплатно, конечно. Но если не успеешь, то не обессудь… – пожал плечами Шестой. – А я пока займусь сбором трофеев.

После этого Норвуд вышел из главного дома полселения, под которым и находился проход в гробницу, попутно доставая специальные артефакты для поиска ценностей. Вскоре парень скрылся из виду.

Кай взглянул на товарищей.

– Удачи, что ли, – сказала ему Энни.

Остальные просто кивнули.

– Спасибо, – ответил парень, тоже кивнул, а затем начал спускаться.

Долго добираться до входа в гробницу не пришлось, и уже вскоре Кай спокойно вошёл внутрь. Первой преградой на его пути оказалась странная полупрозрачная, но слегка затемнённая стена. Приложив к ней руку, он спокойно сумел продавить ладонь сквозь необычный барьер, словно тот состоял из очень плотной жидкости.

Лишь когда Кай полностью преодолел эту преграду, он наконец осознал, почему её сила показалась ему знакомой.

«Примеси в теле Номена были похожими на эту стену. Значит, он пытался пройти тут. Но раз не смог, то, видимо, это и есть тот барьер, что пускает в гробницу лишь смертных».

«Вот только мне кажется, – вдруг заговорил Рун’Тан, – что эта стена явно должна уничтожать любого, кто не смертный. Со слов этого Второго только у пиковых Небесных Монархов хватит сил, чтобы защититься от неё. Как же тогда это чудовище смогло отделаться лишь каким-то жалкими примесями?..»

Естественно, вопрос старика остался без ответа. Путь Кая продолжился, и уже вскоре он встретил первых противников. Ими оказались закованные в артефактные доспехи старшие Духи Пространства, обладающие семибалльным фундаментом.

Развернувшееся мигом Поле Превосходства смогло лишь замедлить их, но никак не лишить сознания. Следом Кай раскрыл все свои способности, моментально достигнув максимума силы. Завязался бой.

* * *

«Вот же дерьмо! Тот ублюдок будто издевался, когда говорил, что ты со всем справишься здесь, – ругался Рун’Тан, вспоминая Второго. – Да ты едва перебил тот неостанавливающийся поток духов! Будь ты хоть немного слабее, и всё – даже сбежать не смог бы… Сраный ублюдок Номен…»

На Кае живого места не осталось. За прошедшие три часа он побывал на волоске от смерти почти семнадцать раз. Ему даже пришлось потратить весь доступный за один период (раз в десять часов) запас энергии души, что ныне составлял пятьдесят лет – одна пятая от его максимума. Но даже так, если бы не последний месяц тренировок парня, то, вероятно, здесь бы он и сгинул.

Что ещё сильнее злило Рун’Тана, так это невозможность использовать артефакты в гробнице. Об этом Кая Второй не предупредил (впрочем, он и сам не знал), и парень осознал это только в тот момент, когда попытался достать Лазурные Кристаллы из кольца, что, конечно же, не удалось. Большое счастье, что Кай явил запасные клинки заранее, иначе тех, что он умел создавать из Холода Пустоты, явно не хватило бы. Ведь в некоторые моменты энергии в Источнике парня практически не оставалось, из-за чего ему приходилось бегать от духов вдоль коридоров гробницы, дабы выкроить время на восстановление энергии.

После убийства последнего духа дойти до главного зала удалось с трудом. Регенерация ещё действовала, хоть и слабо, однако духовная выносливость Кая была уже на нуле. Чудо, что он вообще оставался в сознании.

Войдя в зал, он замер. Кай долго прислушивался к ощущениям. Долго всматривался в каждый сантиметр пространства с помощью энергетического взгляда. Однако в конечном счёте он так ничего и не обнаружил.

«Я тоже ничего здесь не чувствую, парень, – сказал Рун’Тан. – Но если тут всё же где-то есть ловушка, то я даже не удивлюсь…»

В конце концов Кай простоял на пороге почти полчаса, восстанавливая силы. Но больше тянуть было глупо, так что он всё же вошёл в главный зал. Сделал шаг, второй, третий… но так ничего и не случилось.

На двенадцатом шаге Кай чуть не упал, почти приблизившись до гроба. Даже после тридцати минут восстановительной медитации тело всё равно плохо слушалось, а в голове гудело. Так что совсем не странно, что он не заметил крышку от гроба, которую и задел носком.

Взглянув на валяющуюся на полу махину, соответствующую пятиметровому гробу, Кай подумал:

«Великан, что ли, тут был захоронен?»

После этого он попытался сдвинуть крышку гроба ногой, но ничего не вышло. Кай приложил ещё больше сил, однако вновь ничего не произошло. К третьей попытке он подошёл основательно. Присел, упёрся руками в крышку, открыл Врата Мощи, а затем навалился со всей силы. Увы, единственное, что сумел сдвинуть Кай, так это самого себя.

Номен не шутил, когда говорил, что гроб в принципе сложно сдвинуть с места. Что он, что крышка от него были созданы из настолько плотного материала, что их масса являлась неподъёмной даже для пиковых Небесных Монархов. А любое пространственное кольцо банально не выдерживало подобный объект. Однако при этом каким-то мистическим образом гроб никак не искривлял окружающее пространство и не влиял на силу притяжения, хотя не содержал ни энергии, ни законов.

Последний раз взглянув на него, Кай достал полученную от Второго печать. Как ни странно, но в её случае пространственное кольцо срабатывало, без проблем принимая и возвращая обычную на вид вещицу. Это парень проверил ещё в начале, когда только понял, что не может использовать ни кольцо, ни способности клинков.

Кивнув, Кай спокойно бросил печать в гроб. Как только оба предмета соприкоснулись, главный зал гробницы озарила безумно яркая вспышка, воздействующая даже на энергетическое зрение парня, его духовное восприятие и зону воли (позволяет чувствовать чужую волю вокруг себя, так он боролся против Воли Меча Энни). Когда всё закончилось, Кай ещё минуту находился в частичной дезориентации. Но вскоре чувства вернулись, и он открыл глаза.

Гроба больше не было. Как и крышки от него. Кай не ощутил никаких законов пространства, но подозревал, что печать переместила куда-то этот объект. Вероятно, прямо к Номену.

Вдруг парень почувствовал, как внутри его кольца будто что-то щелкнуло. Первым делом он проверил сам артефакт, и сразу же понял, что тот теперь прекрасно работает, как и было до входа в гробницу. Следом Кай достал оттуда то самое кольцо, переданное ему Вторым. И как тот и обещал, его метка спала.

В руке Кая появился Цветок Трёх Лезвий. Теперь уже его собственный.

Лёгкая улыбка на пару мгновений украсила лицо парня.

Внимание!

[Клятва] была выполнена. [Клятва] аннулирована.

– Пора уходить…

* * *

В Сим вошла группа из одиннадцати Заклинателей. Воины прошлись до центра города, а затем сразу же направились обратно к вратам.

– Ты точно уверен, что он ушёл из города? – рыкнул на шагающего рядом эльфа Альдус. Это был тот самый дорган, занимающий двадцать девятое место в рейтинге и являющийся сильнейшим представителем Великой Стаи на пятом этаже.

Желание мести за погибших сородичей всё ещё бурлило в крови волка, который почему-то связал те взрывы на арене первого этажа, унёсшие с собой жизни множества его братьев, именно с Каем.

– Точно, – сдавленно ответил Злотус, концентрирующийся на необычном компасе, стрелка которого постоянно смещалась. – Он покинул город телепортом, но этот поисковой артефакт всё равно видит след.

В прошлом Злотус дважды пытался убить Кая. Первый раз это произошло около входа в Скрытую Долину Айве, когда эльф хотел отомстить за то, что мерзкий человек так сильно затянул первый этап Испытания Облаков, из-за чего аристократ чуть ли не провалил его. Второй же раз был, когда Злотус нанял убийц в Обители, желая расправиться с чудовищно талантливым врагом раньше, чем тот наберёт силу.

Увы, обе попытки провалились. Человек выжил, что породило ещё больше внутренних демонов в разуме Злотуса. Теперь он был настолько зациклен на таланте Кая и страхе перед ним, что буквально потерял возможность развиваться дальше. Всего его медитации срывались, мешая любым попыткам культивировать.

Парню пришлось отправиться домой в столицу Таэля, где старейшина семьи дал ему подсказку, как побороть подобных внутренних демонов. Нужно, чтобы их первопричина перестала существовать. То есть, требовалось убить Кая.