Текст книги "Эпилятор"

Автор книги: Юрий Манаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 33 страниц)

Что называется, – был Биун и нет его. Вместе с караваном испарился. А я пометил одного из арбалетчиков в этой гоп-компании и проследил его до настоящего времени.

Это точно оказались братки из Клана. База у них находилась на окраине города Берк в большом двухэтажном доме, окруженным высоким забором.

Солнце уже успело скрыться за горизонтом, когда я начал осмотр бандитской 'малины'. На дворе под навесом сидел часовой, а вся компания – десять человек душегубов, собралась в трапезной на первом этаже. С шутками и прибаутками они вкушали от трудов своих скорбных. Мне же оставалось только подождать несколько часов и, на ночь глядя, посетить криминальный отстойник с визитом доброй воли.

М-да, а ведь получается, что в смерти Биуна виноват я. Совершенно очевидно, кукловоды потеряли интерес к старому шатуну. Первоначально он был специально поставлен для вразумления таких вот несмышленышей как я. Хотя и не догадывался и своей истинной роли. Теперь он выполнил основную задачу. А раз так, то жизнь варнака высшим силам стала до фонаря. Как говорится, – мавр сделал свое дело, мавр может умереть…

В моем лице Биун нашел и подготовил подходящую кандидатуру представителя Богов Света и Тьмы в Новом Мире. Как случайно, один раз обмолвился варнак, я у него четвертый. Три предыдущие кандидатуры вышли пустоцветами, а я вот, видите ли – сподобился и превозмог.

Причем, по отдельным обрывкам информации, я понял, что один из этой тройки был чуть ли не серийный маньяк-убийца, получивший пожизненный срок. Его выдернули с Зоны, из камеры смертников. Так-то вот. В целом, он неплохо подходил к средневековым реалиям, но помимо патологической жестокости, кандидат в аватары должен еще обладать целым рядом достоинств – честностью, хорошей обучаемостью, аналитическими способностями и острым умом. Я, без ложной скромности, обладал всем перечисленным за исключением последнего.

В целом, человек я не злопамятный, но ко всему прочему, обладая обостренным чувством справедливости, считаю, что принцип 'око за око' должен исполняться неукоснительно… После таких мыслей, в глубине души с одобрением рыкнул и ворохнулся мой 'нежный и ласковый' Зверь.

Я вышел из Системы и, держа в одной руке сверток с одеждой, перепрыгивая через три ступеньки, взбежал вверх по лестнице. Дервуд сидел на скамеечке и вскочил при моем появлении. Я кивнул в сторону столовой и первый направился туда. Резко остановившись на пороге, так что адепт не успел затормозить и ткнулся головой мне в спину, я оглядел помещение, повернулся и сказал.

– Возьми себе стул, брат. И пусть у каждого из братьев будет в дальнейшем свое место за столом.

Занял свое кресло, положил сверток с одеждой на стол и подождал пока Дервуд не принесет себе седалище. Как только он осторожно примостился на своем, уже законном месте, задал вопрос.

– Кто проживает в соседних домах по нашей улице? – Дервуд помолчал, собираясь с мыслями, и начал перечислять, показывая руками направления и загибая пальцы.

– По нашей стороне улицы справа – торговец рыбой и рыбопродуктами Рекен с женой и тремя детьми, имеет двух слуг и служанку. С левой стороны, офицер городской стражи Стауб. Холост, имеет одного приходящего слугу. Через улицу напротив, купец – торговец сукном Дарьял с женой, имеет шесть детей и одного слугу. На задах у нас трактир 'Серый кот', двенадцать комнат для проживания. Хозяин Рубас, имеет жену и маленького сына.

Я налил себе из графинчика на столе приторно сладкого черничного сока, с наслаждением сделал несколько глотков, посмаковал нежный аромат напитка и, глядя в глаза Дервуду, сказал.

– Следует осторожно, без конфликтов, желательно в течение месяца, занять соседние дома надежными людьми, хорошо представляющими с какой стороны рукоятка у меча. Их должно быть человек пятнадцать – двадцать. Возможно, для этого подойдут люди из храмовой стражи. Жить на новом месте они должны, не привлекая внимания, но в постоянной готовности по первому твоему знаку брат прийти на помощь. В их функции, также должно входить – наблюдение днем и ночью за окрестностями и выявление подозрительных лиц. Всех, внушающих подозрение, следует захватить и допросить. Если меня не будет рядом, держать в надежном месте до моего появления. Подготовь план действий по занятию домов и прикинь необходимое количество денег для осуществления плана. По моему мнению, начать следует с покупки трактира.

– Я понял Панкрат.

– И еще. Через братьев, на рынке, в трактире, везде, где только можно, собирай слухи, сплетни, все важное и интересное. При каждой нашей встрече ты должен быть готов сделать краткое сообщение по основным темам. Сейчас главная тема – все, что связано с Кланом. Кстати, где сейчас находятся пойманные братки из Клана.

– Два, здесь, в подземелье Храма Богов Света и Тьмы. Трое в Адерабаде и один в Кенто.

Я перевел взгляд на стену за спиной Дервуда, подумал и сказал.

– Я хочу… поговорить с двумя, которые здесь в подземном Храме. Желательно в таком месте, где бы никто не помешал и не слышал их криков.

– Оба сидят в глубоком подземелье. Твой… разговор, Старший брат, – Дервуд усмехнулся и продолжил, – никто не услышит. Но в Храме полно солдат. Войти в него трудно.

– В Храм Богов Света и Тьмы, Дервуд, ты пойдешь один. Мы встретимся с тобой внутри, не доходя примерно ста шагов от железных ворот заднего входа. Представляешь, где они находится?

– Да.

– Сможем мы оттуда незаметно попасть в подземелье?

После непродолжительного раздумья Дервуд кивнул. Я посидел немного, собираясь с мыслями, и указал на сверток.

– Попроси младших братьев быстро привести в порядок эту одежду. Она мне понадобится в ближайшее время. Далее, используй вещи, как образец, и сделай еще два… нет, лучше три запасных комплекта, плюс нижнее белье. Комплекты требуется держать в постоянной готовности, так чтобы я в любой момент мог сменить все, что на мне надето. А теперь иди и жди в Храме. Я не заставлю тебя долго ждать.

На дворе уже стемнело, пришла пора посетить славный город Берк. Спустился вниз, проверил снаряжение и натянул на лицо спецназовскую шапочку.

Во дворе бандитской 'малины' как раз сменился часовой. В доме горела одна свеча. На кухне слуга старик заканчивал убирать со стола. Я просмотрел комнаты и установил местонахождение всех десятерых 'активистов'. Весь бандитствующий элемент расположился на отдых на втором этаже и к этому моменту крепко спал. Я открыл проход в пустой комнате и осторожно, стараясь не скрипеть половицами, пошел по заранее намеченному маршруту, заглядывая в спальни. Если в комнате находилось два человека, то бросал ножи с двух рук. Если один, то резал горло от уха до уха. Прошло несколько минут и в доме в живых остался только слуга, который по-прежнему ковырялся на кухне, занимаясь уборкой посуды. Нормально.

Стараясь не потревожить старые рассохшиеся ступеньки, спустился по лестнице, шагнул на кухню и приложил старика кулаком в основание черепа. Если он очухается, что маловероятно, то очень не скоро. Здесь же выбрал из комплекта кухонных ножей самый ядреный тесак, приоткрыл дверь на двор и из темноты проема метнул клинок в часового. Попал. Часовой хрюкнул и затих. Зачистка завершена. На все про все потребовалось десять минут.

Вернулся в пустую комнату, шагнул назад и закрыл проход. Если кому-то из мафиози сегодня повезло и он не оказался на базе во время раздачи пряников, то все еще впереди. Мне недолго и повторить… И за мной не заржавеет.

Теперь нужно вернуться на Землю и довести до логического конца самое первое дело. А именно, наконец, закончить разборку с бригадой, которая привыкла к безнаказанности и имела глупость позариться на мое золото. Неотвратимость наказания это главный юридический принцип. Правда в России он хромает на обе ноги, но тут уж как водится. За одно, нужно присмотреть себе несколько свободных квартир.

Дервуду добираться до Храма и назначенного места встречи не менее четырех часов, так что часика три для решения земных вопросов у меня есть. Я вошел в Систему и направился к центру Москвы в уже знакомый особнячок. Из двенадцати руководителей преступного сообщества пока наказана только пиковая дама. Тузы и короли из руководства по-прежнему нуждались в пристальном внимании и радикальном лечении.

Переместившись в комнату совещаний, продублировал маркер в центре круглого стола и скользнул в прошлое до момента известной мне планерки. После чего стал последовательно ставить 'черные' метки на участников совещания. Выходить в их настоящее, резко снижая скорость, а иногда и тормозя, за несколько часов до момента выхода в 'реал'. Основная цель задержки заключалась в изучении условий проживания уголовного элемента. Жили мафиози хорошо. Что называется, – не по зарплате. Три из одиннадцати помещений взял на заметку. Кроме хозяина в них никого не было. И в квартиры весьма продолжительное время, уж точно, никто не вернется.

Самое любопытное, почти вся компания ударилась в бега по стандартной схеме. Восемь из одиннадцати в настоящий момент летели в самолетах. Все закономерно. Навозные мухи всегда летят на дерьмо или помойки. Тем более, когда помойки воняют на весь земной шар. Конечно, очень интересно было бы посмотреть на то, как собирались жить за бугром мои подопечные. Имелось у меня подозрение, что организовали они себе жизнь очень даже неплохо. Скорее всего на Лазурном берегу и в Майями отдыхали на пляжах, но у меня через час-другой встреча с Дервудом, время поджимало. Посему самолеты просто прилетят с трупами на восемь посадочных мест.

На хозяйстве в организации из руководства осталось трое, видимо те, кого не жалко. Смахнув последние головы с плеч, я с облегчением вздохнул и подумал, что можно считать, – основная часть работы по ликвидации ОПГ проделана. Хотя, конечно, это еще не конец…

А может я и поторопился, осуществляя акт возмездия. В дальнейшем возникнут трудности, когда придется изымать их грязные финансовые активы. Об этом нужно подумать отдельно. И вообще, следует ввести правило, – если Россия требует выдачи преступника, то выполнять это распоряжение нужно бегом и не раздумывая, а за каждый день просрочки пени, например в пять миллионов рублей… С прогрессивной шкалой.

Закрыв проход с Земли, переключился и направился к официальному подземному Храму Богов Света и Тьмы. Нырнул в знакомый туннель и осторожно переместился по коридору до железных ворот. Одна створка решетки оказалась слегка приоткрытой, а сами ворота ярко освещены факелами. В нише стояла охрана. Судя по всему это не храмовая стража, а ребята короля. Проскользнув через решетку, переместился дальше по коридору метров на сто, туда, где не было прямой видимости и куда почти не доставал свет от факелов. Вот, вроде, и подходящее местечко – неглубокая ниша в стене коридора.

Выполнив нужные манипуляции, организовал Ворота. Проход открылся с неожиданно громким хлопком. Давление воздуха под землей и у меня заметно разнились, но, учитывая ограниченный объем комнаты на Базе, все устаканилось относительно быстро. Скорее всего на звук хлопка охрана не обратит внимания. Но после барического удара из-за перепада давления в ушах зазвенело, как в медном котелке по которому двинули со всей дури колотушкой. Откинувшись на спинку, я расслабился и стал ждать, размышляя и анализируя свои действия на Земли. В целом своими поступками остался доволен.

Примерно через десять минут в коридоре показался отблеск света и послышались тихие шаги. Человек с факелом шел из глубины и очень старался создавать как можно меньше шума. Получалось это у него – не очень… Выскользнув в коридор, отправился ему навстречу. Дервуд вздрогнул, разглядев тень, шагнувшую к нему из темноты, но сразу же взял себя в руки. Молча повернулся и двинулся в обратном направлении. Я последовал за ним в десяти шагах за спиной, стараясь держаться на зыбкой границе света факела, прислушиваясь и выбирая самые темные участки коридора. В общей сложности мы прошли около километра, три раза свернув в боковые переходы.

На всем протяжении коридор имел едва заметный уклон. Чувствовалось, что мы, двигаясь от факела к факелу, спускаемся вглубь горы. Источники света были размещены довольно далеко друг от друга. В основном с расчетом освещать части коридора на поворотах. Наконец, впереди послышались тихие голоса. Я догнал жреца, опустил руку на плечо и прошептал на ухо:

– Дервуд, меня никто не должен видеть. Прикажи страже отрыть двери и отвернуться к стене. Это возможно сделать?

– Да.

– Хорошо. Действуй. И помни, если я замечу, что они проявляют любопытство, мне придется убить их.

Я остался на месте, а жрец направился дальше по коридору. Пропустив его вперед шагов на пятьдесят, двинулся следом. Голоса впереди смолкли, а через пару секунд один из стражников, громко крикнул.

– Пароль.

Дервуд тихим голосом, так что я с трудом разобрал, ему ответил.

– Ночь и Справедливость.

Охранников имелось трое и говорил с ними Дервуд не более минуты. После чего один зазвенел связкой ключей, открыл и с протяжным скрипом распахнул массивную дверь в стене. Затем тюремщики, подхватив оружие, прошли шагов пятнадцать по коридору, повернулись спиной к жрецу и выстроились в ряд. Я не стал ждать окончания перестроения и без промедления проскользнул в открытую дверь. Дервуд осмотрел свой почти прогоревший факел и воткнул в специальное отверстие в стене. Затем взял в охапку из кучи в углу несколько штук новых, подхватил со стены один из горящих и вошел за мной следом. Прислонившись к стене, я пропустил его вперед и мы двинулись тем же порядком дальше по широкой лестнице, спиралью уходящей вниз по краю глубокого провала. Снизу, из бездны ощутимо тянуло теплом.

Примерно через каждые сорок ступенек лестница переходила в площадку. В таком месте в сторону, вглубь горы уходил коридор.

Мы успели спуститься только до первого ответвления, когда я почувствовал беспокойство. Внутреннее чувство предупреждало – впереди опасность! В несколько прыжков догнав Дервуда, придержал его за плечо и прошелестел в ухо.

– Есть ли тут еще кто-нибудь кроме узников? – Жрец ответил шепотом.

– Никого нет.

– Далеко нам еще идти?

– Шесть пролетов по лестнице и примерно триста шагов по коридору.

Я ткнул пальцем в сторону провала.

– А это что? – ответил мне адепт уверенным голосом, но загадкой.

– Помойка.

Решив оставить выяснение непонятного на потом, я, еще раз прислушавшись к своим ощущениям, приказал.

– Отстань на десять шагов и ни во что не вмешивайся. – После чего пошел впереди готовый к любой неожиданности.

Без приключений мы спустились по четырем пролетам. Оставался предпоследний лестничный марш, когда из бокового коридора, выставив вперед руки с растопыренными пальцами, на меня молча кинулся человек.

Видимо нападавший, хотел просто и без претензий столкнуть меня в провал. Я резко качнулся назад, уходя с линии атаки. Затем, когда руки и тело нападающего просквозило перед лицом, сделал переднюю подножку. Человек не удержался на ногах и начал падать лицом вниз, нелепо растопырив перед собой руки, а я от души добавил ему ускорения к земле ребром ладони сзади по почкам.

Мой противник, потеряв сознание от острой боли, еще не успел коснуться пола, когда в коридоре раздалось басовитое рычание и из темноты выскочил еще один нападающий. Он по комплекции ничем не уступал горилле, но превосходил ее ростом как минимум на метр. Этот монстр имел сильное желание подержать меня за горло своими мощными манипуляторами.

Бить таких здоровяков обычно одно удовольствие. В первую очередь потому, что они, полагаясь на свою силу, ничему не учатся и ничего не умеют, но могут выдержать много сильных ударов и не валятся с ног, глотая кровавые сопли и поскуливая, после первого же тычка. Но сейчас развлечения неуместны. Нужно заниматься делом. Человек я занятой, время мое – большие деньги. Поэтому, перехватив его правую руку, я, удерживая ее в районе запястья, пригнулся и поднырнул под нее, оказавшись тем самым у него за спиной. Перехватив манипулятор обеими руками, стал с доворотом поднимать его вверх. И пока выполнял сей маневр, ни с того ни с сего подумал про холодец и что запястье у этого кабана очень похоже на рульку первоклассного борова.

Как следствие всех моих усилий, противник, несмотря на всю свою колоссальную силу, встал передо мной в очень неудобной и обидной позе – раком. Еще чуть довернув руку и поддернув вверх, я перехватил ее одной левой. Затем, вспомнив, сохранившиеся в подсознании навыки боевого самбо, коротким ударом правой сломал в локтевом суставе. А для полноты эффекта, и это уже была моя личная инициатива, обеими руками резко дернул на себя и провернул предплечье на пол-оборота, разрывая сухожилия. Горилла взвизгнула и сомлела. Ей было очень больно. Вся схватка заняла не более десяти секунд.

Не теряя времени, подхватил обоих нападавших за шиворот и стал спускаться по лестнице, держа в каждой руке по боевику и пересчитывая ступеньки их телами.

Повернув в нужный коридор, снова пропустил вперед Дервуда и потащился с грузом следом. Мы действительно прошли примерно триста шагов и в свете факела увидели сломанную решетку одной из камер. Мой амбал, без всяких скидок, обладал чудовищной силой гидравлического домкрата. Я примерил его подвиг по взлому на себя и решил, что мне лично, совершить такое возможно только в состоянии контролируемой истерии.

Затащив беглецов обратно в камеру, оглядел помещение. Ко всему прочему, оказывается, наш монстр-переросток порвал цепи, которыми был прикован к стене. Причем, как свои, так и своего напарника. Уникальный экземпляр.

Теперь нужно как-то зафиксировать боевиков для допроса. Оптимальный вариант дыба, но зачем мечтать о несбыточном – на худой конец сгодилась бы и крепкая веревка. Но кроме обрывков цепей и гнилой соломы в углу, в камере ничего не было.

В уме я стал перебирать возможные варианты. Можно сломать в нескольких местах руки моим подследственным и заплести их в решетку камеры. Вариант хорош, но, если в горилле я был уверен, он выдюжит, то вторая мартышка, от такого форсированного начала допроса надолго потеряет сознание. В первую очередь от болевого шока. Посему сие – не лучшее решение проблемы.

Вариант номер два. Повторить подвиг амбала и использовать цепи по назначению, если только у Дервуда не окажется ключей от кандалов. Я подошел к кольцам в стене. Ха, замками здесь и не пахло. Всю работу выполнял кузнец с помощью молотка и наковаленки. Ну что ж, как говорится, вам же хуже… Я глубоко вздохнул, настроился на силовой жим, задержал дыхание, поудобнее ухватился за первые звенья цепи и… провернул на пол-оборота. Кольцо цепи лопнуло. Получилось!

Факел в руке Дервуда за моей спиной дрогнул, а сам он со всхлипом втянул в себя воздух. Привыкай! И знай наших… Вторая цепь поддалась тоже с первого раза. Теперь в наличие имелись два обрывка ржавой цепи метра по полтора каждый. Я передал их Дервуду и велел встать в коридоре с обратной стороны решетки. Подтащил 'терминатора' к ограде, поднял и прислонил к решетке спиной.

И все-таки этот монстр-великан еще не оставил свои коварные планы. Здоровой рукой он опять захотел подержать меня за горло. Пришлось укоротить его агрессивность шоковым ударом по шее. Затем приподнял тушку и, как в рукава пальто, просунул обе его руки через решетку в коридор, где их перехватил Дервуд. Вышел из камеры и связал приготовленной цепью, пропущенные через решетку руки. После чего вернулся и запихнул через звенья решетки ноги. Снова вышел в коридор и привязал ноги к рукам. Первый готов и повис на решетке, как мотылек в сетке паука.

В ускоренном темпе проделал ту же операцию со вторым мафиози внешне очень похожим на Дастина Хофмана. Как результат, оба функционера Клана повисли рядышком на решетке. Причем, во втором случае я слегка не рассчитал. Ноги 'Дастина' оказались слишком вывернуты в разные стороны. Под ними проявилась, вместе со специфическим запахом, маленькая лужица мочи. От ярких переживаний… это бывает.

Я зажег второй факел и бросил взгляд на Дервуда. Тот выглядел бледно. Вздохнув, приказал.

– Дервуд, отойди на десять шагов по коридору. Слушай, но не смотри. – Тот кивнул и на прямых ногах пошел по коридору. При этом его еще и слегка покачивало.

Я воткнул факел в подставку и повернулся к тому, который пожиже.

– Как тебя зовут?

– С-с-сталорик, господин.

– Хорошо Сталорик. Ты мне все расскажешь и мы станем друзьями.

– Д-да, господин. – Я ему поверил – этот точно расскажет все и повернулся к Шварцу.

– А как тебя зовут, чудо? – но горилла оказалась крепким орешком. Амбал смотрел на меня с ненавистью, кривился от боли, но молчал. Здесь нужны специальные методы.

Я подождал еще несколько секунд и, не дождавшись ответа, резким ударом ребра ладони сломал ему ключицу. Мой подследственный застонал. Я захватил пальцами оба конца сломанной кости и, глядя в глаза амбалу, прокорябал концы друг об друга. Первый момент бандит мычал, кусая губы, но меньше, чем через минуту его прорвало. Он закатил глаза и дико закричал. И было это походе – на рев сирены парохода в тумане. У меня аж уши заложило.

Я отпустил кости, сделал шаг назад и прорычал, заколачивая слова, как гвозди.

– Как. Тебя. Зовут?

В этот момент амбал сломался и заплакал. Я несколько секунд смотрел, как он всхлипывает, и резко в самое ухо крикнул.

– Имя?

Отдернув голову, как от удара, и продолжая плакать, амбал ответил.

– Меклор, господин.

– Хорошо Меклор. С тобой мы тоже станем друзьями.

Начало положено. Теперь главное правильно задавать вопросы. Я повернулся к Сталорику, положил руку ему на плечо и ласковым голосом спросил.

– Расскажи мне Сталорик, как ты докатился до жизни такой? Как и когда ты попал в Клан?

Захлебываясь от желания услужить, с преданностью заглядывая мне в глаза, он начал свой не короткий рассказ.

В общей сложности допрос боевиков Клана длился три часа. Я узнал много нового и самое главное получил координаты во времени и пространстве к другим событиям и людям. К концу разговора оба подследственных потеряли сознание, причем, первым отключился амбал. Что неудивительно, на него я потратил больше сил.

Впрочем, это не играло уже никакой роли. Теперь, получив базовую информацию, я вполне мог поработать в фирменном стиле и острой бритвой сбрить всю организацию Клана в стране под самый корешок. Она, конечно, со временем отрастет, как щетина на подбородке, но это будет очень нескоро.

Выйдя из камеры, подошел к Дервуду, который стоял, прислонившись к стене с закрытыми глазами. Его руки, которыми он обхватил факел и выставил перед собой, заметно дрожали.

– Дервуд, очнись. Завтра скажешь кому нужно, чтобы записали рассказ этих двоих. Если они, что-нибудь забудут и станут увиливать от ответа, скажешь, что позовешь их 'лучшего друга'. Теперь, о их дальнейшей судьбе – и тот, и другой должны сгнить в этом подвале. Покинуть его они могут только в виде трупов.

– Я понял, Старший брат, – прохрипел он и несколько раз кашлянул, прочищая горло и восстанавливая голос.

– Ну и хорошо. Пошли отсюда. Обратно двигаться будем в том же порядке. И не забудь предупредить стражу, чтобы она не проявляла любопытства и перетащила узников в другую камеру.

Мы расстались с Дервудом в подземном коридоре на подходе к решетке. Он повернул обратно, а я перебежками, на освещенных факелами участках коридора, двинулся к Воротам. Без происшествий дошел до ниши с порталом и, уже шагнув в Храм, вспомнил, что так и не сподобился расспросить адепта о загадочной бездонной помойке.

Так-с, теперь мне потребуется достать немного денег. Где это можно сделать, причем с пользой для дела, стало ясно и понятно после допроса Шварца и Дастина. А именно, следовало посетить с визитом доброй воли головной офис Клана в Адерабаде – себя показать, на других посмотреть.

Уже более ста лет верхушка Клана убийц пряталась в небольшой крепости рядом с городком Алосто. Там же, в глубоких подвалах крепости вроде как хранилась и казна Клана.

В любом серьезном деле необходим системный подход. Поголовное уничтожение активных членов любой организации обязательно должно сопровождаться подрывом финансового могущества криминальной структуры. Поэтому, отдохнув, 'натянул' виртуальные перчатки, вошел в Систему и направился на юг.

К сожалению, знание географии Нового Мира у меня хромало на обе ноги, и я дал себе зарок посвятить день или два на создание фотоатласа планеты. Хотя, в моем случае, нужно знать не дороги, а направления, но все-таки фраза – 'где-то там, на юге', даже с возможностями Системы, слишком уж расплывчата.

В результате, пришлось действовать методом итераций и, путешествуя на большой высоте, постоянно спускаться вниз рядом с крупными селами и маленькими деревеньками. Открывать Ворота где-нибудь на околице и идти в ближайший трактир. Пить по большей мере дрянное пиво, закусывать отменно экологически чистыми, но частенько несвежими продуктами. И в процессе этого действа, стараясь не обращать внимания на мух и прочую малосъедобную, а главное не вкусную, живность, с довольным лицом расспрашивать о дороге на Адерабад и городишке Алосто. Затем возвращаться назад и продолжать стремительное движение на юг. Вплоть до следующей деревеньки или крупного сельца на развилке дорог. Хотя, в этом однообразии, конечно, бывали и приключения, и исключения… иногда неприятные.

Так, на полпути к цели в маленьком городишке Клесс со мной приключилась странная история. Как обычно, зашел на постоялый двор. В просторном зале трактира прямо-таки на удивление витал запах вкусной и здоровой пищи. За двумя столами у входа обедало несколько человек, по внешнему виду купцов средней руки со слугами. Недолго думая, подсел к коммерсантам, рассчитывая в процессе непринужденного разговора получить информацию, а, если разговора не получиться, попросту – послушать сплетни. Угостил всех пивом, неожиданно вполне приличным, и они без возражений приняли нового сотрапезника, а вскоре я оказался в курсе всех местных дел.

Говорили об убийстве нескольких военачальников, о нападениях неизвестных бандитов из Адерабада, о тех, кто поспешил уехать отсюда в надежде переждать смутное время вдали. О том, и это уж совсем ни в какие ворота, что появился и бродит по стране Черный. Все ждали, что скоро запылает костер братоубийственной войны. Причем, у каждого из компании имелось свое мнение – всякий раз разное, кто с кем будет воевать, чья будет победа и что воспоследует затем.

На лицах людей читалось смятение и страх. Никто не верил в мирный исход дел. Узнав все что хотел и почувствовав легкое чувство голода, я встал, попрощался с новыми знакомыми и по старой армейской привычке отошел в угол зала, максимально освобождая себе сектор обстрела. Сел, как всегда, спиной к стене.

Сразу же подскочил слуга и поставил на стол кувшин со свежей ключевой водой. Благожелательно кивнув, я заказал жареную и копченую рыбу трех сортов, салат и фрукты. Еще попросил принести малинового сока.

Еду вынесли буквально через несколько минут. Проглотив набежавшую слюну, не торопясь, принялся за поглощение пищи, отдавая должное: отменно приготовленной осетрине в масле; крупной копченой, истекающей жирком, стерляди; пузатому карпу в кисло-сладком соусе, чем-то напоминающего хорошо откормленного молочного поросенка. Закусывать это роскошество можно было салатом с неизвестными мне овощами, перемешанными с мелкими терпкими ягодами. Еда таяла во рту, как снег в жаркий летний полдень. Приходилось сдерживать себя, чтобы не чавкать и не пускать слюну, а поглощать сие великолепие степенно и с достоинством.

На второй смене блюд послышался стук закрываемой двери. Краем глаза зацепил, что в зал вошел жрец. В длинном черном балахоне с капюшоном на голове. Как ему представлялось, он незаметно огляделся и подошел к стойке. Перекинулся парой фраз с трактирщиком, постоял ко мне спиной несколько минут у стойки, повернулся и, держа руки в широких рукавах плаща, направился в сторону моего угла.

Все это я фиксировал периферийным зрением. Подойдя к соседнему пустому столу, жрец повернулся спиной и опять-таки, как ему казалось незаметно, вынул руку из рукава. В кулаке блеснул тонкий стилет, подлое оружие, предназначенное для удара в спину. С коротким разворотом, быстрым прямым ударом, стервец попытался проткнуть мне горло.

Я почувствовал, что дело нечисто еще, когда он стоял у стойки. Напряжение спины обычно очень трудно скрыть. И естественно, все время пока он строил из себя дружелюбного щеночка, следил за ним. А посему, когда котеночек показал коготки и звериный оскал бешеного пса, я, откинувшись назад, без напряжения ушел с линии атаки, успев перехватить руку с заточкой у запястья.

Дальше работал на автомате. Поднимаясь со скамьи, одновременно с этим движением начал выкручивать ему руку за спину. К тому моменту, когда встал из-за стола, рука жреца с ножом оказалась у него за спиной, а сам жрец согнулся в поясе и зашипел от боли. Продолжая выкручивать руку вверх, сделал два шага в сторону и подтащил, семенящего короткими шашками жреца, к свободному столу. Вынул из его ослабевшей ладони нож похожий на остро заточенный тонкий гвоздь. Перехватил его ладонь своей левой и резким ударом правой сломал кость в локтевом суставе. Вытянул сломанную руку и положил ладонью на стол. От души размахнулся и пришпилил кисть жреца к столу его же ножом, с расчетом пробить одним ударом ладонь и доски стола насквозь. Киллер-неудачник тонко взвизгнул и заскулил. Я сорвал с его головы капюшон вместе с париком. Бритая голова и, если он настоящий жрец, то я буду римский папа.

Повернулся к трактирщику и слуге, наблюдавшими за представлением открыв рот, и пояснил.

– Убийца. Из Клана.

Группа купцов за столом у двери, пропустившая за разговором и едой почти весь спектакль, дружно оглянулась и через секунду, опрокидывая табуретки, ломанулась из зала.

Я вернулся за стол, уселся на свое место и, с интересом наблюдая за потугами бедняги освободиться, не торопясь, но без прежнего удовольствия, доел стерлядь с овощами, запивая ее малиновым соком. По мере того, как я невозмутимо доедал свой обед, глаза убийцы по нарастающей захлестывали ужас и боль. Наконец, он перешел свою грань и на короткое время сомлел.

А у меня в голове, сменяя друг друга, мелькали варианты и сценарии. Что это? Ошибка, случайность, самодеятельность или началась охота? Вряд ли самодеятельность, скорее ошибка, но на кого тогда я так похож. Неужели на Черного? Вроде бы особенно нигде не светился. И вот на тебе. Много вопросов, а поговорить с убийцей тет-а-тет не получится. Не место и не время. Одно можно сказать наверняка – адепты Клана действительно ведут себя, как осы развороченного гнезда. Жалят всех без разбора при первом же подозрении, видимо рассчитывая, что количество перейдет в качество, и в широкий бредень их усилий попадут не только безобидные мальки, но и зубастая щука. А посему – затягивать дело с полным разгромом Клана опасно.