Текст книги "Эпилятор"

Автор книги: Юрий Манаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 33 страниц)

Мотаясь, как челнок по королевству, вновь попал в Ларго только через месяц. Проехал центральную площадь и свернул на знакомую улицу к старому двухэтажному дому. Дом уже не выглядел нежилым. Через забор видно, что на втором этаже приоткрыто окно, а из трубы поднимается легкий дымок. Мгновение поколебавшись, по-хозяйски постучал в ворота.

Почти сразу же, буквально на мгновение, распахнулось маленькое смотровое окошечко в воротах. И уже через секунду послышался шум отодвигаемого засова и заскрипели петли открываемых ворот. Я въехал во двор и соскочил с коня. Оглянулся назад. Смутно знакомый человек в жреческой хламиде, стоя ко мне спиной, закрывал ворота на засов. Хлопнула распахиваясь дверь дома. С крыльца, на двор высыпали три человека. Двое, не пройдя и шага, бухнулись на колени и склонили головы. Третий, в черной рясе жреца, широким шагом направился ко мне. Слегка повернув голову, краем глаза отметил – человек, который закрыл ворота, тоже стоит на коленях, опустив голову.

Жрец был мне определенно знаком. Да, это именно его я освободил из каменоломен. Не доходя до меня двух шагов, он остановился, склонился в поклоне, выпрямился и глубоким торжественным голосом произнес:

– Я рад приветствовать Старшего брата, Посланца богов, на святой земле, – и отвечая, на мой невысказанный вопрос продолжил.

– Меня зовут брат Дервуд. Это младшие братья – Каро, Дели, – и показав рукой на человека у ворот, добавил, – младший брат Насали. Два дня назад мы вернулись из плена, – и замолчал, склонив голову.

Понимая, что от меня ждут только приказаний, я тем не менее ответил.

– Зовите меня Леру, – и направился к двери дома. Младший брат Каро вскочил, кинулся ко мне и подхватил повод коня.

Я повернулся к Дервуду, бросил взгляд на Дели и Насали, скривился и приказал.

– Пусть никогда при мне братья не становятся на колени. Не люблю. Легкий поклон, как приветствие… и не более.

– Я понял, Леру.

Похоже, что теперь у меня в Ларго, есть личная База с небольшим, но сплоченным, преданным и, кажется, хорошо обученным штатом сотрудников. Здесь можно зализывать раны, полученные на службе. Сомнений в том, что раны физические и духовные будут, не возникало ни на мгновение.

Войдя в главный зал дома, отметил, – в помещении выполнена уборка, и одобрительно кивнул Дервуду. Мои младшие братья свою работу знают. Видимо, вступая в права владения, есть смысл провести инспекцию, так сказать, – проверить состояние вверенной мне материальной части. Поэтому, осмотревшись, сообщил.

– Хочу взглянуть на дом. Меня будет сопровождать брат Дервуд.

Помещение главного зала имело полукруглую форму. Справа и слева от центральной лестницы на второй этаж имелось по три двери в комнаты. Повернув голову к Дервуду, который стоял за спиной, и, понимая, что все в здании может иметь двойное дно, спросил.

– Куда ведут двери?

– Первая дверь в комнаты, где живут младшие братья. – Дервуд энергично махнул рукой. – В следующей живу я и последняя по правой стороне – кладовка и туалет. Первая комната с левой стороны – кухня и столовая, вторая в помещение для отдыха Посланца богов. На втором этаже пустые нежилые помещения. Заходить туда не рекомендуется.

– А эта дверь? – я ткнул в прямоугольный контур третьей двери по левой стороне. После некоторой заминки адепт ответил.

– Это может быть только вход в Храм. Туда можешь зайти только ты Старший брат и ни кто другой. Я и другие смертные двери не видят.

– Во как! – Я кивнул, выслушав пояснение, и направился к загадочному проему в стене.

Вместо ручки на уровне груди имелся отпечаток правой ладони. Стандартный тест на идентификацию. Хмыкнув, оглянулся. Дервуд стоял ко мне спиной. Похвально, а то – 'во многом знании многие печали'. А в голове, как заезженная пластинка, ехидным писклявым голоском, крутилась глупая фраза, – 'дерни за веревочку, дерни за веревочку…'.

Глубоко вздохнув и успокоившись, совместил правую ладонь с отпечатком и надавил на дверь. Без всякого усилия створка распахнулась. За ней стоял полный мрак и освещался лишь порог светом из дома. Я проскользнул внутрь. Створка за спиной мягко захлопнулась и сразу же зажегся неяркий свет.

Бросив взгляд за спину, отметил, – также как с внешней стороны, здесь на двери имеется отпечаток, но левой ладони. Скорее всего, с моими же папиллярными узорами или что там она на ладошке распознает. Это нужно было проверить и после удачного эксперимента стало понятно – принцип всех впускать и никого не выпускать, не по мою душу.

Я огляделся. Маленькая прихожая, на стенах овальные панели светильников заподлицо со стеной, дающих мягкое, почти пастельных тонов, освещение зеленоватого цвета. Тут же начало крутой спиральной лестницы вниз. Средневековьем здесь и не пахнет. Лестница странная, с не по-человечески высокими и широкими ступенями. Я глубоко вздохнул, как перед нырком в воду, и бодро двинулся в подземелье, впрочем, долго спускаться не пришлось. Семьдесят четыре высоких ступеньки и очередная, гораздо более вместительная прихожая с дверью и отпечатком правой ладони.

Уже без колебаний, наложением руки открыл дверь и шагнул в темноту. За спиной бесшумно закрылась створка. Как только глаза адаптировались к темноте, понял, что нахожусь в комнате, стены которой излучают еле заметное голубоватое свечение. В этом свете с трудом, но можно различать отдельные детали.

Судя по всему, я стоял в помещении, которое имело идеальную форму полусферы, с максимальной высотой потолка около четырех метров. Стены и потолок составляли одно целое и окрашены в один и тот же белый цвет. В центре комнаты находилось устройство похожее формой на кресло с массивной спинкой и подлокотниками. Напротив кресла на низком постаменте возвышался овал высотой около двух метров и шириной чуть более полутора метров. У овала имелась одна плоская грань, развернутая в сторону кресла. Плоскость очень походила на темное зеркало. Плоская грань, кажется, слегка подсвечена изнутри и на ней проглядывала нечеткая картинка. Осторожно переступая по гладкому полу, направился к овалу.

Это был открытый портал. Мой личный портал! Ворота, в чем-то очень знакомый мир. Осторожно, не высовываясь за границу, сначала с одного бока зеркала, затем с другого заглянул через грань, посмотрев налево и направо. В результате понял – Ворота открыты на пустой чердак, какого-то высотного здания. Через ряд прямоугольных отдушин сюда проникал тусклый свет раннего утра или позднего вечера в пасмурный день. С точки, где находился портал, в ближайшую отдушину видна характёрной формы широкая и приземистая труба городской ТЭЦ. Судя по картинке и перспективе, высота здания никак не меньше двенадцати этажей. Что за место и какой это город – непонятно.

Глубоко вздохнув, с опаской попытался ткнуть пальцем в зеркало. Упс. Фиг вам. Портал закрыт и пропускает только картинку с той стороны. Пройти через Ворота отсюда и осмотреться с обратной стороны – не получится. Несколько минут я наблюдал за участком города через щели отдушин и постарался максимально точно запомнить пейзаж из этих отверстий на чердаке. Было у меня подозрение, что Ворота открыты с противоположной стороны и когда-нибудь я найду этот чердак, в том, другом мире. Нужно только обнаружить город и опознать дом.

Потеряв интерес к порталу, обошел по периметру комнату, поскоблил ногтем в нескольких местах стенку, ткнул пару раз пальцем кресло в центре и понял – здесь требуется системный подход. Изучение артефакта может затянуться на годы, так и не принеся никаких результатов. Так стоит ли огород городить? Ничего, пока время терпит. Придя к этому выводу, направился обратно.

В задумчивости поднялся по лестнице, закрыл дверь храма и отметил, что Дервуд никуда не уходил. Он сразу же подошел, склонив голову. Немного поколебавшись, в его сопровождении я заглянул сначала в свою комнату, а затем на кухню. Судя по всему, жрецы жили скромно, если не сказать, – бедно. А посему, придерживаясь за косяк двери, с отвращением оглядел пустоватое помещение и небогатые кухонные принадлежности, включающие несколько маленьких горшков и кастрюлек на плите. Затем поднял вверх указательный палец, призывая обратить особое внимание, и со значением в голосе сообщил.

– Питание – основа жизни! Мясо, рыба, соки, фрукты, овощи должны быть в следующий раз в полной мере. Желательно свежие и хорошо приготовленные. – Строго оглядел команду и прибавил. – Не заставляйте меня лично заниматься этим делом. Я очень занятой человек. В рационе вино и пиво лучше исключить. Можно заменить фруктовыми соками и ключевой водой. Алкоголь – это яд! Более конкретно, возможное содержание меню, если в этом будет необходимость, и свои предпочтения в продуктах, уточню в следующий раз. – Подумал и продолжил. – Далее. За едой я должен услышать, – и ткнул пальцем в сторону Брата, – полный отчет о основных событиях в королевстве и его ближайших окрестностях за время моего отсутствия. – Снова перевел палец в вертикальное положение. – Совмещать приятное с полезным – мой основной принцип! – и посмотрел Дервуду в глаза.

– Я все понял Леру, – склонился в поклоне Дервуд, по-солдатски сделал разворот кругом и почти строевым шагом направился к выходу из зала.

– Стой. – Жрец бога Тьмы замер, как вкопанный, вытянувшись в струнку, и я обратился к его спине. – Сейчас у меня совсем нет времени. Но я обязательно вернусь! Не разочаруй меня.

По моему плану Биун вот-вот должен выехать с хутора и двинуться вместе с повозкой в сторону Ламса. Остро чувствуя недостаток времени, я покидал Ларго на рысях, понимая, что опаздываю к месту встречи на несколько дней.

В последующие дни превзошел самого себя. Дважды менял загнанных лошадей и, проскочив слету Ластот и Берк, выскочил к Ламсу через шестнадцать дней. Без спешки прошел таможню и последние километры до деревни Комарики, стараясь не привлекать к себе внимания, преодолел почти прогулочным аллюром.

Остановившись в Комариках у дома на окраине, как и ожидал, застал Биуна, злым и подпрыгивающим от нетерпения. Он чуть было не полез на меня с кулаками за опоздание. И был бы я хлипче, обязательно отметелил по полной программе, исключительно в воспитательных целях. Но немного поорав, причем сдерживая голос, чтобы не привлечь внимание аборигенов, он тем самым выпустил пар и мы вместе уже как добрые друзья отъехали в ближайший лесок. Я передал варнаку векселя, в свою очередь, наполнив пояс золотым песком и крупными самородками. Чтобы провести самородки Биун, проявив самодеятельность, выдолбил углубление в толстой доске и сплющил несколько штук особо крупных до толщины в полтора сантиметра. Видя такое дело, я выразил варнаку свое решительное неудовольствие, но с другой стороны, не наказывать же человека за творческий подход.

Уложив все боевое снаряжение в заплечный мешок, я махнул варнаку рукой на прощание и начал очередной затяжной марш-бросок. Через двое суток, уставший как собака, вывалился из чащобы на тракт на земле королевства Логвуд. Хорошенько отоспался и тренированным шагом профессионального странника направился в сторону деревушки Тили. В деревне у знакомого барышника купил коня, переоделся в заранее приготовленную одежду и двинулся по дороге на город Берк, завершать построение цепи золотого трафика. Дальше у меня должен был принять эстафету другой человек.

До города Берк оставался один день, когда, что называется, – нестерпимо зачесался нос к большой драке. Раз такое дело, отъехал с тракта за кусты, натянул кольчугу, проверил оружие и готовый ко всему продолжил движение. Через несколько километров дорога вышла на высокий и обрывистый берег реки. Тем временем напряжение нарастало.

Проводив подозрительным взглядом нескольких всадников-одиночек, заметил пылящие навстречу две повозки. В каждой повозке на облучке сидели двое. По виду – типичные крестьяне. Рядом с телегами шло еще по одному человеку, придерживаясь рукой за бортик. Между повозками расстояние метров десять, сами телеги полупустые, груз прикрыт брезентом. Вроде ничего опасного… Но от этого каравана буквально разило бедой.

Возница первой повозки взял влево, оттесняя меня к обрывистому берегу реки и, когда телега проезжала мимо, то человек, идущий рядом с ней, бросил в мою сторону колючий и оценивающий взгляд профессионального солдата. Я непроизвольно напрягся, положил руку на рукоять меча и проводил подозрительную фигуру недоверчивым взглядом до тех пор пока он не оказался у меня за спиной.

Тем временем, события начали свой стремительный бег, как только я оказался между повозками. За спиной послышалась команда.

– Бей! – и буквально сразу я получил тяжелый удар в область поясницы.

Оглянувшись, увидел, что брезент с повозки сдернут, и в ней сидят два арбалетчика. Арбалетный болт одного из них я получил сзади в область поясницы. Теперь он торчал из меня, как наполовину забитый гвоздь. Еще не успев удивиться, ощутил аналогичный по силе удар в область живота – это разрядили свои арбалеты воины на второй повозке. Теперь из меня торчал второй гвоздь – спереди. Классическая засада, исполненная с блеском и обеспечившая великолепный результат.

Конь подо мной закачался и я понял, что каждый второй арбалетчик стрелял в коня, и не без успеха. Возницы, тем временем, настроенные очень решительно спрыгивали на землю с облучков, у каждого в руках имелся обнаженный клинок. Арбалетчики опрокинулись на спину и, помогая себе ногами, все четверо дружно тянули тетиву для очередного залпа. Положение безвыходное. Что называется, – сливай керосин.

Мелькнула мыслишка, что 'вот так и погиб не за понюх табаку, во цвете лет, благородный Леру, средненький сын барона Япета'.

Благородное животное подо мной стало заваливаться в сторону реки. Лишь в последний момент я успел вынуть ноги из стремян и спрыгнуть в сторону на самую кромку берегового обрыва. Удачно приземлившись и ударив ногами о землю, почувствовал, что подмытый течением реки, край обрыва поддается. Кусок береговой дернины длиной метра два отламывается и начинает съезжать вниз. Нелепо махнув руками, я полетел вслед за ним с пятиметровой высоты в бурный и мутный поток реки.

Успев пока падал глубоко вдохнуть, я приготовился плыть под водой сколько позволят силы и терпение. Но, не пролетев и десяток метров, неожиданно, вместо воды весьма болезненно приложился боком о твердую землю. Судя по ощущениям, упал я с высоты полутора метров.

Выдохнув и вдохнув, еще не поднимая головы, наученный горьким опытом попытался прислушаться и оценить обстановку. Было во всем этом, что-то знакомое, и я бы даже сказал – родное. Бросив быстрый взгляд направо налево и оглянувшись, с облегчением перевел дух. Место действительно знакомо, несмотря на то, что и кусты подросли и деревья. Время года только иное – поздняя слякотная осень. Но там, за кустами, имеет место быть остановка пригородной электрички и до дома можно сказать, рукой подать.

С кряхтением поднялся на ноги и оглядел себя. Хорош. В животе торчит один болт, самым кончиком наконечника карябая кожу в районе пупка. С правой стороны в пояснице, в районе почки, красуется второй. Этот болт вошел глубже – в живое тело аж на целый сантиметр и рубаха в месте попадания арбалетной стрелы медленно набухала от крови.

Подергав древко болта, понял, как так получилось. В очередной раз повезло. Тысяча лет жизни Биуну и его самородкам. Каленые бронебойные наконечники, пробив мою фирменную кольчугу и кожаную поддевку, завязли в золоте. А я еще физиономию кривил и брызгал словесным ядом, проклиная патологическую жадность варнака, когда плотно набивал драгоценным металлом потайные кармашки пояса. И вот, на тебе, халявное золотишко спасает мне жизнь.

Еще раз внимательно оглядевшись и прислушавшись, не заметил ничего особенного – вокруг пусто и безлюдно. Ну что ж – очередной этап компании завершен. Ангелы-хранители из высших сфер возжелали-таки спасти мне жизнь и в самый последний момент выдернули из жадных лап смерти, успев подхватить сачком пространственного портала. Получился, почти что 'happy end', как в кино. Возможно, они и полет болтов подкорректировали. Чует мое сердце, тот, что попал сзади в поясницу, по всем законам войны, обязан был попасть точнехонько под левую лопатку…

Это произошло пять лет назад. А, начиная с самого первого мгновения в подмосковном лесу, у меня не возникало и доли сомнения, что нахожусь я на Земле временно. Достаточно найти мой личный портал и можно со спокойной душой отправляться на охоту и рыбалку в Новый Мир.

Так как по натуре я человек сугубо творческий, с аналитическим складом ума и органически не приемлю неорганизованность, то разработанный мной План позволял перед очередным отбытием, шагнуть на очередную ступень в саморазвитии. В соответствии с планом все мое время за исключением сна было поделено на три неравные части.

Во-первых, я повышал свой теоретический, практический и физический уровень, предполагая, что рано или поздно придется вернуться и жить в открытом для меня Новом Мире по земным понятиям достаточно просто и без претензий, рассчитывая только на собственные силы и умение. Во-вторых, каждый день я пытался определить место – здание и чердак, где кукловоды спрятали мой личный Портал. Все это время я изучал карту, шастал по Москве и сравнивал перспективы с крыш высотных зданий. Поиски продолжались пять лет и, наконец, совсем недавно я вычислил-таки свои Ворота. Можно сказать, – это событие произошло в самый последний момент, – я уже начал было готовиться к переезду в Питер, следующий по списку город, где в соответствии с теорией вероятности, могли торчать трубы искомых ТЭЦ… но Бог миловал. Фортуна улыбнулась. В третьих, слегка подрабатывал на производстве и реализации ювелирных украшений. Исключительно, чтобы хватало на хлеб с маслом и… тонким слоем черной икорки поверху.

Производство и реализация ювелирки, как вид деятельности, сопровождалась кратковременными командировками в самые неожиданные места на необъятных просторах России. В одну из таких поездок случайно столкнулся с очередным маразмом либерально-демократической перестройки – торговцем титановыми лопатами. Эта встреча навела на мысль использовать в полной мере незаурядные возможности советской оборонки и сделать себе современную кольчугу. Вполне возможно все мои хлопоты в этом направлении могут остаться невостребованными, но если все-таки прорвусь на ту сторону, то сам Бог велел. Поэтому подхватил коробейника под локоток, отвел в уголок и сделал ему предложение, от которого он не смог отказаться.

Затем долго размышлял, что лучше. Или делать доспех из конструкционной стали легированной титаном – тогда она будет в три раза прочнее железной, или, не мудрствуя лукаво, изготовить себе шкурку из титана – в этом случае, прочнее кольчуга будет лишь в два раза, но зато – в два раза легче. Дилемма. В конце концов, решил делать и так, и эдак. Благо финансовые возможности позволяли. Что понравится, то и буду надевать… У кого-то большой гардероб с набором костюмов из ткани, а у меня будет одежка из высоколегированной стали и титана.

Придя к такому выводу, используя учебник по художественной вязке, сделал выкройку по своему размеру и оплатил в двух независимых организациях разработку технологии и оснастки по созданию кольчуги методом контактной сварки. При этом, не очень напрягал исполнителей по срокам, что вполне соответствовало их привычному укладу жизни.

В процессе выполнения заказа выяснилось, что казалось бы простое дело, требует серьезного подхода и качественной проработки. Поэтому пришлось оплачивать еще дополнительный НИОКР и, в частности, решать вопросы оптимального размера колец с полномасштабными испытаниями отдельных образцов. Для этого я приобрел современный охотничий арбалет с усилием взведения около семидесяти килограммов. К нему, по памяти, изготовил наконечники наиболее употребимые в Новом Мире. Оборудовав ими болты арбалета, мы получили хорошую имитацию лука для экспериментов. Кроме того, приезжая на испытания, я обязательно проверял стандартные образцы плетения на прочность с помощью метательного ножа. Впрочем, не очень увлекаясь силой броска, а ориентируясь на средние показатели. Все это позволило установить самые наилучшие параметры плетения по критериям: вес, размер колец и их толщина.

В целом, результаты трехлетних исследований показали, что высокая прочность конструкционной, холодно деформированной, хромоникелевой стали, вполне компенсирует более легкий вес титана. Кольчуги одного размера и одинаковой прочности должны иметь практически один и тот же вес. Правда, за счет большей толщины колец у титановой шкурки был лучший показатель 'вминаемости'. Это, в условиях средневекового мордобоя, должно выражаться в меньших по размеру гематомах на теле, после пропущенных ударов по ребрам чем-нибудь тяжелым.

Кому-то может показаться, что вся эта суета, суть выстрел из пушки по воробьям, но мой заказ, помимо всего прочего, поддерживал на плаву два многолюдных участка на заводах ВПК плюс их многочисленных смежников. Так что, можно считать этим проектом я сделал благое дело и себе, и людям, которых государство бросило на произвол судьбы.

В промежутках между поисками Портала, четыре дня в неделю не вылезал из библиотек и стал постоянным покупателем очень специфической литературы. Самоучители для обучения мастерству владением холодным оружием. Системы выживания и методы охоты, айкидо и другие экзотические системы. Лечебные травы средней полосы и тропиков, оказание первой помощи и простейшие методы лечения болезней. Изысканные кулинарные рецепты, съедобные растения лесной и степной зоны. Животные и их повадки, способы охоты и рыбалки.

За сотни лет человечество накопило массу знаний, большинство из которых цивилизация оставила на обочине прогресса, проехав далеко вперед в своем стремлении в будущее. Я же, должен скоро вернуться в глубь веков. Мне требовалось собрать все крохи исторического опыта – в современном обществе абсолютно бесполезные, а там, в Новом Мире для меня жизненно важные.

Три дня в неделю, не менее пяти часов в сутки, старался теорию воплотить в практику. Для этого записался сразу в три секции. Каждый день, как минимум, полчаса тренировался в стрельбе из лука и владении холодным оружием, стараясь не потерять уже приобретенную квалификацию. Очень быстро в айкидо, хсин-и и ушу меня стали звать сэнсей.

Спал не более четырех часов в сутки и чувствовал себя в очень хорошей физической форме. По своей внутренней оценке, на текущий момент, я реализовал пятилетний План Самосовершенствования на девяносто процентов. Это очень высокий результат, учитывая, что абсолютное знание и умение, недостижимо.

А неделю назад я, наконец, наткнулся на искомое здание и увидел знакомую картинку с крыши дома. Проник на чердак, вычислил место и с замиранием сердца проткнул пальцем перепонку перехода через Портал со своей стороны. Просунув голову в Ворота, увидел уже знакомую полусферическую комнату с белыми стенами и кресло. Как говорится, – дорогу осилит идущий. Это была вполне закономерная победа, но от восторга я заорал и станцевал нечто эдакое… первобытное.

Ну, вот и пора возвращаться назад – благо есть куда.