Текст книги "Эпилятор"

Автор книги: Юрий Манаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

Организовал Ворота и вышел в комнате. Подключил ноутбук к принтеру. Установил на компьютере набор программ по работе с цифрой. Скачал результаты космической съемки, записал на две CF и второй ноутбук. На одну CF сбросил снимки Нового мира, ограничившись территорией Логвуда с захватом части Адерабада и Кенто.

Подумал, почесал в затылке и заготовил в 'Word'е болванку следующего содержания: 'Трудовой договор. Я готов выполнять работу на дому по специальности компьютёрная графика и полиграфия, в соответствии с Техническими Заданиями (ТЗ) Нанимателя в любое время дня и ночи в течение четырех лет. Обязуюсь не удаляться от места работы на расстояние, при котором по звонку мобильника, не смогу вернуться на место работы в течение одного часа.

Приложу все усилия к выполнению порученной работы с высоким качеством и в оговоренные в ТЗ сроки. Согласен на выплачиваемый мне наличными ежемесячный оклад в 50000 евро.

Расторжение договора возможно только по инициативе Нанимателя. По завершении каждого года, в случае отсутствия серьезных замечаний, выплачивается премия в четыре оклада.

Я извещен о том, что любое разглашение информации о Нанимателе, договоре, содержании ТЗ и приложений к нему карается смертной казнью. Мне известно, что за невыполнение положений договора последует жестокое наказание, вплоть до высшей меры. Подпись сотрудника. Прочерк. Наниматель – 'Бич Божий'.

И распечатал в одном экземпляре.

Немного подумал и сделал еще одну страничку с фразой 'Нужно подписать договор, капнув в месте подписи капельку крови или отказаться от договора, разорвав его на несколько частей и спустив клочки в унитаз. Время на размышление 5 минут'.

После этого вывел на принтере эти документы.

Подержал в руках карту CF со снимками планеты, подумал и составил техническое задание, следующего содержания:

'ТЗ?1.

1. Нужно сшить и сделать мозаику из цифровых снимков. По ним сделать карту в масштабе одна десятимиллионная в векторном виде и вывести на печать в необходимом формате в 1 экз. Записать на лазерный диск и Compact Flash. Время исполнения 5 дней.

2. Сделать мозаику, сохраняя первичное разрешение снимков. Подготовить карту в масштабе одна миллионная со всеми ее возможными атрибутами по содержанию. Записать на диск и Compact Flash, вывести на печать в 1 экз. Время исполнения 25 дней.

3. Нужно купить в дом хороший сейф и положить (хранить) диск(и, карты) в нем. Там же, должны храниться исходники и прочие материалы. Ключ от сейфа постоянно носить с собой (надеть на цепочке на шею).

После завершения работы все промежуточные материалы и данные на жестких дисках уничтожить. Будь внимателен. ВСЕ посторонние лица (в том числе и ближайшие родственники) даже случайно ознакомившиеся с материалами будут уничтожены, а ты жестоко наказан. В дальнейшем новые инструкции на бумаге или электронно ты будешь находить в сейфе.

В экстренных случаях, буду звонить с мобильников за подписью 'ББ'. Подготовь три телефона от разных компаний. Пропиши их в своем справочнике за подписью 'ББ'. Один из них буду забирать с собой.

Один раз в три дня ты обязан сменить питание у мобильников в сейфе. На производственные расходы дается 20000 баксов. Отчет о тратах не нужен. Если на производственные расходы требуются дополнительные деньги – составь смету (обоснование). Старайся пока не привлекать к себе внимание неоправданными расходами. Подпись 'ББ'.

Вошел в интёрнет и поискал адреса фирм и фирмочек, оказывающих услуги по работе с графикой и полиграфией. Их развелось, как собак нерезаных. Отобрал с десяток, случайным образом, разложил на столе атлас города и приступил к просмотру контингента.

Две первые организации из списка после не продолжительного изучения не понравились. Причем, основным ориентиром являлась моральная атмосфера, нервозность обстановки и личность руководителя. Третья, небольшая и видимо не очень богатая компания, приглянулась. Внимательно осмотрел все комнаты, оборудование, развешанные на стенах образцы продукции и каждое рабочее место.

Рабочий день давно закончился, время около девяти часов вечера, но одна графическая станция оказалась занята. Рассмотрев энтузиаста компьютёрного труда с близкого расстояния, заглянув ему в глаза, остался доволен. Внешнее впечатление он производил хорошее, но этого мало. Нырнул в прошлое потенциального сотрудника и побывал дома у паренька. Выяснил, что зовут его Стас. Дома у него имеется вполне адекватный комплект аппаратуры. Живет он вместе с матерью, морально устойчив, политикой не интересуется, фанат своего дела. По всем параметрам подходящий человек. Остается только провести вербовку.

Организовал маленькие Ворота в ящике стола в самой дальней комнате. Положил сверху на бумаги банковскую упаковку пятисотенных евро, две пачки баксов, проект договора, ТЗ и лазерный диск. Закрыл Ворота и задействовал левую руку. Открыл ящик стола, вынул договор и деньги. Пронес по коридору, мизинцем открыл дверь в комнату и положил – евро, договор и листочек с сообщением на клавиатуру перед Стасиком.

В первый момент парнишка испугался и отъехал от стола в кресле на колесиках, но любопытство взяло свое. Придвинувшись к столу, взял в правую руку листочек, а в левую договор и начал читать. Я смотрел на выражение лица. Потенциальный сотрудник все воспринял по-деловому, как надо. Закончив чтение, взвесил на руке пачку розовых. Посмотрел на часы и начал искать, что-то острое. Нашел скрепку, разогнул, расковырял палец и капнул на договор кровью. Принято.

Я вернулся в дальнюю комнату, вынул из стола ТЗ с диском, баксы и перенес к Стасу на стол. Он ознакомился с содержанием ТЗ, вставил карту в ридер, прочитал один снимок, внимательно посмотрел и кивнул. Я взял в левую руку фломастер с его стола и подписал в конце ТЗ: 'Время пошло. Действуй.'. Подхватил договор вместе с листочком и перенес в подвал высотки, положив на цементный пол в незанятом пока, но таком же пыльном, уголке. Затем вернулся в Храм. Поднимаясь по лестнице на Базу, я размышлял о том, что со временем, если Стас оправдает ожидания, можно привлечь его к поиску других надежных сотрудников. Что приведет к созданию филиала ордена Бога Тьмы на Земле.

Хотя, где-то в глубине души копошилась мыслишка, что все это холостой выстрел. Земля не тот объект, где можно строить долгосрочные прогнозы на годы вперед. Здесь под пристальным вниманием мафии и спецслужб – часто день прожить или улицу перейти и то великий подвиг…

Открыв дверь, увидел дежурного по гарнизону – скромно сидящего на скамеечке, сложив руки на коленях – им оказался Насали. Я повел носом и понял, что запахи жареной птицы и печеных яблок идут из-за неплотно прикрытой двери на кухню. Непроизвольно сглотнул слюну и направился в столовую.

Разместившись за обеденным столом, отметил, как Дели выглянул с кухни, мельком взглянул на меня и пропал из поля зрения. Сразу же из-за стены донеслись активные позвякивания кастрюлек, ножей и вилок.

Через минуту, как всегда торжественно неся перед собой блюдо, из дверей кухни выплыл мой шеф повар. На подносе у него присутствовала фаршированная гусиная шейка. Я нацедил себе в серебряный лафитничек из кувшинчика на столе. Это оказалась отлично приготовленная ароматная медовуха. Сделав несколько глотков для разгона и запуска процесса выделения желудочного сока, взял в руки нож и двузубую вилку. Сделал зверское выражение лица и нанес вилкой гусиной шейке первый, мастерский, но пока не смертельный удар. Он проколол кожицу и выпустил наружу часть ароматного сока. Отрезав кусочек, посмаковал и понял, что в фарше есть все что нужно, и гусиная печенка, и мякоть телятины с молоком. Объедение. Закончив с шейкой, с облегчением сказал 'уф', передвинул пустое блюдо на край стола, допил кружку с медовухой и налил себе еще.

В это время Дели вынес вторую смену блюд. Поднос, который он держал, был в два раза больше первого и на нем расположился по частям сам гусь жаренный с яблоками. Разрубленные и хорошо прожаренные куски гуся лежали на яблоках, которые запекались в его утробе. И гусятина, и яблоки плавали в соке и жире, а дух от всего этого великолепия стоял такой, что меня слегка повело в сторону. Зачерпнув ложкой яблоки, я пропустил их вперед к желудку и только затем впился зубами в кусок нежной гусятины…

Через пятнадцать минут, съев чуть больше половины, понял, что я, конечно, очень крут и съесть могу немеряно, но все-таки сейчас переоценил свои силы и возможности. Отвалившись от стола, как анаконда, проглотившая двухпалубный колесный пароход, просипел.

– Достатосьно. – Дели, наблюдающий всю эту вакханалию стоя у стенки и сложив руки на животе. Хехекнул.

Я перевел на него строгий, но не совсем твердый, взгляд. Он смотрел на меня честными и преданными глазами, так что всякому было понятно – только мигни и он готов бежать, рубить и строить. То-то же.

Время далеко за полночь. Пора идти в койку.

Утром проснулся поздно, ощущая легкое чувство вины. Выйдя из спальни и увидев свою команду в полном составе, рядком у стенки, буркнул.

– Вернусь скоро, – и направился через Храм, делать утреннюю зарядку на берегу лесного озера.

В течение полутора часов без остановок и перекуров издевался над организмом как только мог: бегал, прыгал, делал стойки, перекаты, растяжки, фляки, поднимал валуны, вел бой с тенью, нырял и плавал. И все это – не снижая, а только наращивая темп. Лишь через сорок минут после начала тренировки почувствовал легкое чувство усталости. И это мне не понравилось… Пришлось протолкнуть себя на следующий энергетический уровень, где скорость движений возросла, как минимум в два раза.

Через полчаса я уже испытывал приятное чувство утомления, но до второго дыхания еще было ой, как далеко. Рывком перешел на следующий уровень, не ограничивая себя в движении, и через пять минут выпал из него в полном изнеможении. Полежал на горячем песке, перевернулся на спину, раскинул руки, бездумно глядя на синее небо и минут через шесть-семь полностью восстановился.

В общем, все что касается скорости моей реакции, достаточно странно и непонятно. Известно, что время прохождения сигнала в нервной системе ограничено составляет в пределе где-то пятьдесят миллисекунд. Посему использование нескольких уровней восприятия с одной стороны представляется ненаучным. Но с другой стороны, по последними данным обнаружено, что генетическая информация передается электромагнитными волнами и почему бы сигналу о некоем действии не переходить от мозга со скоростью света непосредственно в клетку, минуя нервную сеть. Это даст ускорение реакций в разы. Впрочем, здесь тоже может быть несколько уровней, например в два-три раза или десять раз. Затем уже будут рваться связки и произойдет разрыв тканей. Этого явления не будет, если контроль за клетками тела идет всесторонний. Правда, мозг в таком разе должен задействовать весь свой потенциал. Или должна произойти трансформация человеческого сознания во что-то еще.

В голове отстранено промелькнула мысль, что мой энергетический потенциал огромен, а физическая форма отменная. Нужно только техники добавить и ты Панкрат непобедим!

Поднялся, отряхнул налипшие песчинки и вернулся через Ворота на Базу. В столовой ждали разогретые остатки птицы, ягоды, фрукты и салатики трех видов. В одной мисочке разместился салат из белокочанной капусты с яблоками и сельдереем, в другой салат из вареной капусты с орехами и чесноком, а в третьей попурри из яблок и моркови с орехами. Одним словом, ничего серьезного только то, что нужно молодому, цветущему организму.

Закончив легкий завтрак, пригласил Дервуда сесть напротив и стал слушать доклад. Жрец кашлянул в кулачок и приступил к изложению текущих дел.

– Я купил трактир 'Серый кот'. Хозяин трактира Рубас доволен и не имеет никаких претензий. Очень удачно получилось с домом торговца рыбой Рекена. Он как раз собирался переехать в Грас-Нерей. За дом я заплатил совсем не чрезмерную сумму. Торговец сукном Дарьял размышляет. Он по своей натуре человек, который не любит резких движений. Думаю, он согласится, но нужно подождать. Совершенно неожиданно для меня, офицер городской стражи Стауб, отказывается переезжать наотрез. Очень гордый человек. К тому же мастер меча и у него неприятности по службе. Недавно он на дуэли убил племянника графа Грино и тот добился увольнения Стауба. Офицер до мозга костей, Стауб это воспринял, как трагедию. Злой на весь мир он посылает всех в направлении черных северных морей и навстречу с ужасными демонами преисподней.

Я подумал, что на земле это состояние называют депрессией. Но диагноз для офицера благоприятный, если только он не слюнтяй. Кивнув Дервуду, сказал.

– В целом все нормально, а со Стаубом я поговорю лично… позже. – Дервуд поежился. Я заметил его реакцию и улыбнулся. – Нет, нет. Поговорю по-дружески, как солдат с солдатом.

Подумал, поднялся со стула, махнув Дервуду рукой, чтобы не дергался, и направился в угол комнаты, где в свое время оставлял мешок с золотом. Взвесил мешок на руке, он оказался на удивление легким. Еще раз махнул Дервуду, чтобы он не суетился, и направился в прихожую Храма. Подхватил полную золота кожаную емкость, не без усилий затащив в столовую, бросил в угол, сообщив.

– Еще деньги на расходы. – После этого снова уселся за стол и приготовился слушать дальше. Дервуд перевел взгляд от мешка, еще раз кашлянул для порядка и продолжил.

– Я нашел среди храмовой стражи восемь воинов, которым можно доверять. Еще четверо в ближайшее время перейдут к нам на службу из городской стражи. Всех воинов рассчитываю разместить временно в трактире. Может закрыть трактир на ремонт? – утвердительно кивнув, я подумал и попросил Каро принести лист пергамента и стилос.

Разложил лист на столе и начал рисовать план окрестностей. Базу, трактир, улицу, дома торговцев и все остальное. Дервуд внимательно и молча наблюдал за моими упражнениями. Закончив рисовать, сказал.

– Нужно в соответствии с этой пунктирной линией, – я ткнул стилосом в рисунок, – тайно, прорыть подземный ход из боковой пристройки нашего дома в подвал трактира. На всякий случай. Возможно, под землей придется соединить и другие дома. Но точно я скажу, как и куда, после беседы со Стаубом и осмотра приобретенной недвижимости. Для рытья подземного хода, идея закрыть трактир на ремонт очень своевременна.

– Я понял, Панкрат.

– Теперь о более простом. В дальнейшем нужно сшить еще три смены моей одежды по типу и подобию той, которую я ношу сейчас. Старую одежду следует использовать в качестве образца. Снять размеры с одежды нужно пока я в ней не нуждаюсь, например, сплю. В ближайшее время, у меня есть план провести ревизию отделений храма Богов Света и Тьмы в Логвуде, Адерабаде, Кенто и Синегорье. Зараза Клана, если она осталась, должна искореняться повсеместно. Мне потребуется полный список всех известных филиалов с их подробным описанием и местонахождением.

– Будет сделано Старший Брат.

– К твоему сведению, брат. Информация о секретном месте Клана в Ластоте подтвердилась. Но промыслом божьим, – это я произнес как самый настоящий небесный херувим, по ханжески подняв глаза к потолку и сложив руки на груди. Затем, кашлянул, опустил взгляд, по наглому цыкнул зубом и прорычал, – и моей твердой рукой! – После чего продолжил нормальным голосом, – отделения Клана в доме благородного Гаренги больше нет. В живых остался только сам Гаренга. Он с радостью готов рассказать все, что знает… и о чем только догадывается. – В ответ Дервуд глубоко вздохнул и отвел глаза. Я усмехнулся уголком рта и сообщил.

– Опять-таки промыслом божьим, как-то так получилось, что там убито тринадцать охранников и трое из руководства Клана. В том числе очень сильный… – я чуть было не ляпнул экстрасенс, осекся, пошевелил пальцами, подбирая термин, и сказал, – черный колдун Кадор. – Дервуд помолчал, размышляя, и проговорил.

– Кадор известный чернокнижник. Его разыскивали много лет. Четыре года назад он бежал из тюрьмы в Алосто. Это страшный колдун.

– Да уж не подарок. – Я вспомнил Сталина, но не стал его цитировать дословно. – Но был страшный, а сейчас мертвый.

– Это хорошая новость Панкрат.

Я помолчал и в заключение известил.

– Меня не будет несколько дней. Когда вернусь, отправлюсь проверять храмы. – Поднялся из-за стола и направился одевать доспех.

Спускаясь вниз, уже привычно перепрыгивал через три ступеньки. По плану предстояло совершить интересное путешествие в Страну Островов. Нужно посмотреть и прочувствовать обстановку. То, что сверху казалось раем, вблизи могло оказаться маленькой скособоченной избенкой или большой кучей дерьма… Бывали прецеденты.

Поднявшись на высоту в сто километров, направился на восток в сторону Больших Гималаев. Даже отсюда с расстояния более тысячи километров центральный пик смотрелся острым лезвием клинка. Он сиял голубизной и был завораживающе красив. Подножие горы закрывали облака в несколько слоев и на разной высоте. Воистину второе чудо света, если считать первым чудом Великий водопад на реке Крино. В голове мелькнула мысль, что обычный человек без специального снаряжения не способен покорить такую вершину… в принципе. Восхождение на этот пик не для нормальных людей. Поэтому имеет смысл назвать его пиком Коммунизма. Великая, но недостижимая мечта.

Сместившись к северу, по большой дуге обогнул Большие Гималаи и повернул на юг. Через несколько минут затормозил на подлете к полноводной реке. Из глубин исторической памяти всплыло название реки – Чайна. Я покатал слово на языке, как круглый камешек в руке. Имя реки не вызывало отторжения. Чайна, так Чайна.

Спустившись вниз на высоту около трех километров и снизив скорость, направился на восток вдоль реки. Так уж получается, что люди почти всегда селятся по берегам рек, которые служат хорошими заменителями шоссе и железных дорог.

Некоторое время пришлось экспериментировать со скоростью и высотой полета, но постепенно добился оптимальной величины, тем более, что смотреть нужно только на южный берег, заросший буйной растительностью и обеспеченный водой сверх всякой меры. На северном берегу, вплотную к воде подступали безжизненные земли пустыни.

Пару раз пришлось остановиться, спускаться ниже и рассматривать участки берега более детально, но тревога оказывалась ложной – берег был совершенно безлюден. Точнее, ничего похожего на постройки, деревеньки, дома и лодки я не видел. Чем дальше на восток, тем леса на южном берегу становились дремучей. Хотя, казалось бы, уж куда еще.

Я вспомнил свои полеты на вертолете в Архангельской губернии и на самолете в Сибири. Час летишь – лес, два часа – тоже лес, настоящий океан леса и ни души. Нечто похожее можно наблюдать на юг от реки в ее верховьях. А с некоторого момента лиственные леса на берегу перешли в по-настоящему дремучие джунгли. Даже с большой высоты чувствовалось, что внизу кошмарный зеленый ад.

Первую деревеньку, а скорее даже хуторок, я засек, не долетев до устья реки километров девятьсот. Река в этом месте разливалась уже не меньше чем на четыре версты. Три барака, высокий частокол, крепкие ворота. Маленькая пристань с двумя лодками. За частоколом, в углу забора, дубликат апофеоза войны – гора человеческих костей высотой полметра и в диаметре метра два. Скорее это поселение смахивало на концлагерь или тюрьму строго режима. Причем, ограда, даже на первый взгляд, не служила защитой от того, что может прибежать из леса… скорее наоборот.

Опустившись на уровень крыш, увидел грязь и убогость жилья. Заскочив внутрь одного 'тифозного' барака и осмотрев его, не обнаружил никого. Двадцать пустых лежанок вдоль стен накрытых тряпьем, жуткая антисанитария. Грязью и чем-то очень похожим на гной заляпано все – пол, стены, даже потолок.

Вдруг, гора тряпок на нарах в углу зашевелилась и из-под нее показалась синюшная голова существа неопределенного пола. Когда-то это был человек, а сейчас некое существо, которое цеплялось за жизнь из последних сил. Несчастный был болен и болен смертельно. Все лицо человека покрывали страшные язвы. Местами на черепе не осталось мяса и сквозь прорехи в мягкой оболочке выглядывали желтые кости. Отожествить его расовую или половую принадлежность не представлялось возможным.

Несчастный умирал в мучениях, его выгнуло дугой и, хотя мне было не слышно, но, увидев его открытый, беззубый и перекошенный рот, я понял, как страшно он закричал. Бросив взгляд на его руки, увидел безобразные культяпки, как подтверждение того, что человек болен проказой. Но насколько мне известно, проказа поражает нервные окончания, человек ничего не чувствует и почему тогда его корчит от боли – непонятно.

Быстро осмотрев остальные дома, в последнем обнаружил повара у плиты. Готовил он, что-то неаппетитное, перемешивая варево в большой миске на плите. Кухарь оказался закутан в тряпье с ног до головы, за исключением узкой щелочки для глаз. Одежда, в которую он себя завернул, выглядела отвратно. Скорее всего, она была пропитана каким-то лекарством. Причем, пропитана до такой степени, что с нее буквально капало, в том числе и в миску с едой. К горлу подкатил комок тошноты. Стало предельно ясно – здесь люди гнили и гнили заживо. Желание знакомиться с обитателями лепрозория исчезло.

Со вздохом облегчения, может даже быстрее чем следовало, поднялся вверх и двинулся дальше, оставив хутор мучений за спиной. Буквально через пару километров в Чайну с юга впадала очередная большая и полноводная река. От берега до берега не меньше пары километров. Вода в притоке имела изумрудный оттенок. Причем, она еще долго не смешивалась с основным потоком и выделялась узкой полоской на фоне голубоватых прозрачных вод. На этом притоке я впервые увидел плывущую лодку.

Узкая долбленка с низкими бортами. В лодке сидело двое гребцов женского пола. Пожилая женщина лет сорока и сморщенная старуха, которая, учитывая старческую немощь, еле ворочала веслом. По внешнему генотипу женщин можно отнести к полинезийцам. Поразили прически в фирменном стиле японских гейш – высокий начес черных волос с громадными шпильками в виде костяных кинжалов. Оригинально. Полюбовавшись на усталый, но здоровый вид аборигенок, поднялся вверх и двинулся дальше по реке.

Проскочив не более ста километров, увидел на горизонте дым большого пожара. Хотя чему тут гореть в этом зеленом аду, насквозь пропитанном водой? Оказалось, очень даже есть чему гореть.

Через несколько километров лес расступился и открылась протяженная рукотворная пустошь, поделенная на квадраты возделываемых полей. В центре безлесного участка на берегу реки стоял весьма приличный городок, окруженный высокой каменной стеной.

Частично стена загораживала и берег реки. Здесь, за стенами на крохотной пристани, у нескольких маленьких корабликов шло жестокое побоище. Жители города штурмовали плавсредства и на один посадочный талон претендовало как минимум двадцать человек. Особо выделялся самый большой корабль маломерного флота. В какой-то момент создалось впечатление, что облепившие лодку жители утопят его своей массой. И точно. Баркас дал опасный крен на бок и под слитный вопль нескольких сотен человек, перевернулся кверху брюхом, прихлопнув собой десятки несчастных. Кто-то выплыл, кто-то нет. Среди утонувших в основном преобладали женщины и дети. Паника страшная вещь, а когда людей много, то это ничто иное, как одно большое неуправляемое стадо. Я тяжело вздохнул и направился к центру города.

С высоты было отлично видно, что на окраинах за стенами города горело несколько зданий. А под стенами крепостной стены шло сражение. Это со стороны джунглей на город наступала многочисленная армия.

В одном месте стена не выдержала напора и образовался пролом. Хотя с помощью каких средств он был сделан, непонятно. Ну, не взорвали же! И тем не менее, через поваленный участок на улицы города вливался поток озверевших солдат, почувствовавших вкус скорой победы, крови, насилия и доступных женщин. И хотя защитники перекрыли баррикадами в несколько рядов все ближайшие проходы и переулки, положение их можно считать безнадежным – они значительно проигрывали числом нападающим. Полный захват города должен произойти в течение ближайшего времени.

Изучив экипировку солдат, отметил, что, как защитники города, так и захватчики, пользовались в основном каменным, костяным или деревянным оружием. Копья имели обсидиановые наконечники, мечи деревянные с режущей кромкой из кремния. Однако, сделано все мастерски – чувствовалась школа и многолетние традиции. С большим знанием дела солдаты применяли и дубинки самых разных форм и размеров. Впрочем, в снаряжении воинов изредка встречалась и бронза, и железо. Но в целом, по типу вооружения и та, и другая армия близка к уровню технологии к средневековым майя или ацтекам.

В процессе наблюдения за нормальным уровнем средневекового зверства – жестоким насилием, морем крови и перекошенными лицами от воплей ужаса, у меня непроизвольно начали чесаться кулаки. Взыграла-таки горячая кровь у моей ласковой Зверюшки. Мелькнула мыслишка, спустится вниз и оттянуться по полной программе направо налево, не разбирая, кто прав, кто виноват. Такие мысли грели душу, но… благоразумие победило. В такой сутолоке очень просто, случайно, получить чем-нибудь тяжелым по маковке и потом смотреть мертвыми глазами отрубленной головы с шеста за веселыми плясками победителей вокруг костра. А мне это надо?

А посему, понаблюдав за кровопролитием с десяток минут, оставил город своей судьбе и продолжил полет вдоль реки на восток. В нескольких километрах ниже по течению, у большой излучины, скопилось девять корабликов битком набитых беженцами. Видимо, эти баркасы успели отплыть раньше и теперь поджидали остальных.

Но плыть им особо было некуда. Потому как дальше по течению, реку перегородили лодки другого народа или племени. Их плавсредства больше всего напоминали индейские пироги. Против массивных баркасов беженцев они выглядели хиловато… но их было много. И они как стервятники поджидали добычу… такие нападают стаей и способны совместными усилиями порвать на части кого угодно.

У берега я заметил шесть захваченных баркасов, которые видимо неудачно пытались прорваться через заслон. Вокруг седьмого корабля в данный момент кипел бой. Маленькие лодочки, словно бульдоги в кабана, вцепились в большое судно полное несчастных беглецов. И это уже была война на уничтожение. Никто никого не жалел и не брал в плен. Беженцев просто убивали и кидали трупы в реку. Причем, убивали безжалостно, можно сказать, – с особой жестокостью. Я опустился ниже и некоторое время наблюдал за резней с близкого расстояния.

Но вот, наконец, последнего оставшегося в живых, грудного младенца, вспоров перед этим живот его матери, молодой воин держа за ножку раскрутил над головой и отправил в дальний полет над головами своих собратьев живодеров. Бедному ребенку не повезло. Он не попал в реку, а угодил в лодку с озверевшими бойцами и его схватили сразу двое. Каждый тянул за ножку на себя и они практически разорвали младенца пополам в промежности. Я никогда не понимал чрезмерного зверства, но может они в своем праве? Хотя неприятный осадок от зрелища остался.

Недалеко от места побоища раскинулся большой по средневековым меркам город. По предварительной оценке, с населением несколько десятков тысяч человек. Внешне он выглядел богатым и красивым, но если его населяет такое зверье, то стоит ли навязываться в гости, большой вопрос…

Сразу за городом начиналась дельта реки, которая затем плавно переходила в Страну Островов. Происходило это постепенно. Сначала речной поток делил на два рукава узкий остров. Он был первый из многочисленной серии, которая сверху чем-то смахивала на пирамидку шаров в бильярде. Я свернул в правую протоку. У следующего острова повернул налево и так зигзагом двинулся дальше на восток.

С каждым километром, практически незаметно для глаза, острова становились крупнее, а расстояния между ними больше. Вначале проливы по ширине составляли километры, затем десятки километров. Дальше, больше…

На начальном этапе пути внизу мелькали лодки, баркасы, кораблики и даже плоты под парусом. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – это люди, которые сумели прорваться или проскользнуть ночью через заслон. Все-таки многокилометровая ширина реки позволяла активно маневрировать и плотно перекрыть ее на всем протяжении, мудрено. А может они прорвались просто, задавив своей массой. Так сказать, – прошли по трупам…

Постепенно беглецы рассасывались в протоки и, чем дальше на восток, тем видимых плавсредств становилось меньше. Через несколько десятков километров в поле зрения остались редкие единицы.

Острова, которые встречались на пути, являлись, скорее всего, видимыми остатками горной страны или подтопленного холмистого континента. Почти у каждого клочка суши имелась в наличие скалистая макушка, но чем дальше от дельты, тем более сглаженным становился характер поверхности.

Многие острова заросли буйной растительностью. Меня так и подмывало высадиться и осмотреться. Потрогать все в живую, искупаться в кристально чистых озерах и позагорать на шикарных пляжах. Но я сдерживал нетерпение – слишком много нового и интересного. Опять-таки глаза разбегались и не могли остановиться на чем-то одном.

Наконец, взгляд зацепился внизу за маленькую лодочку под косым парусом. Я слегка изменил направление движения, опустился ниже и притормозил. В лодке находилось четыре человека. Глубокий старик, голова которого была замотана испачканной кровью тряпкой. Он лежал в позе смертельно раненного человека, из последних сил цепляющегося за жизнь. Рядом с ним сидела на корточках, склонив голову и обхватив руками коленки, маленькая девочка лет пяти. Кормовым веслом, устроившись в свободной позе, управляла ослепительно красивая девушка лет двадцати. На носу сидела вторая красотка постарше лет на пять.

Из одежды на девушках обнаружились только короткие мини юбочки и широкие шейные платки, прикрывающие грудь, плечи и спину. В обеих, несмотря на изможденный вид, чувствовалась порода.

В голову пришла игривая мыслишка, – 'экий ты Панкрат – Соколиный глаз. Стоит только в пределах видимости показаться смазливой мордашке, как тебя притягивает к ней словно магнитом'. Ха, а чего тут удивительного, помню, один старый знакомый в сердцах, но по делу обозвал меня 'экстремальным гедонистом'. Причем, он имел ввиду целый комплекс моих увлечений и предпочтений, начиная с охоты-рыбалки и заканчивая существами женского пола. Я же к этому определению могу лишь добавить слово – рациональный. Ну, и если с некоторой натяжкой, то и утилитарный…