Текст книги "Эпилятор"

Автор книги: Юрий Манаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 33 страниц)

Грохнув мешок на стол, я с должной долей драматизма, оглядев свою команду, достал сначала за волосы голову правителя Ткелеса вместе с его секстантом и прокомментировал:

– Это голова бывшего правителя Ткелеса и его любимый инструмент.

Затем вытащил за ухо голову демона вместе с разорванным кожаным мешочком с пулями, добавив.

– А это голова страшного демона подземелий дворца и его огневой припас.

Эффект был еще тот…

За столом остались только Сервел, Тентор и старик – специалист по подземельям. Причем, старик остался сидеть на табуретке исключительно от того, что в очередной раз обезножил, но уже от страха. Он, несмотря на все потуги, не мог подняться и убежать, а только сидел, дергался и поскуливал. Все остальные ломанулись из комнаты, создав в дверях нечто похожее на куче-малу.

Подождав пока в коридоре не затихнет звук от топота убегающих жрецов, я повернулся к Тентору и с плохо скрываемым осуждением сказал.

– И это называется жрецы Бога Тьмы! Стыдно Тентор и нехорошо. – Затем уже деловым тоном продолжил. – Головы Ткелеса и демона нужно приготовить, как положено, и разместить в храме. – Тентор с некоторой задержкой кивнул, а я добавил с осуждением, так как услышал шаги одного из возвращающихся адептов, устыдившегося своей слабости. – От этих уродов нужно бегать, когда они были живые. А сейчас-то что. Я надеюсь братья не собираются устраивать общую тревогу по всему храму? – и, обращаясь к Сервелу, сказал.

– Нужно сходить за остальными и за одно прихватить то, что осталось от еды из моего мешка. Кушать хочется. – Жрец поднялся, поклонился и выскользнул в коридор. Я снова повернулся к Тентору и продолжил. – После того как поговорим, мне нужно немного отдохнуть. Затем мы все вместе попробуем разобраться с теми, кто осаждает стены храма. Есть у меня подозрение, что в этой настырной компании, пока находится на плечах одна голова, которая должна присоединиться к этой сладкой парочке, – и я кивнул на центр стола, где в живописном беспорядке лежали предметы натюрморта, достойного таланта древних мастеров эпохи Возрождения.

В коридоре послышались шаги – это возвращались жрецы-храбрецы. Когда все собрались и расселись на свои места, я спросил.

– Правитель мертв, но свято место пусто не бывает. Я хочу услышать от братьев, кто, из оставшихся в живых, достоин занять место Ткелеса? Если такие люди есть, нужно дать его характеристику с достоинствами и недостатками. Сказать свое слово должен каждый. Очень коротко.

Еще минут сорок я выслушивал мнения по государственному устройству страны и составу ее кабинета. Говорил в основном Тентор. Видимо, он много думал по этому вопросу. Но, как истинный церковник, говорил долго и путано. Если же убрать шелуху, то суть его предложений сводилась к тому, что где-то в городе прячется главный казначей старого правителя по имени Камбор. Кроме него, если его, конечно, не убили, вроде бы и нет кандидатур.

В конце разговора я спросил, что он думает о Керулле, и услышал в ответ, что 'скорее всего она мертва, но человек она достойный и с династической точки зрения это был бы не самый плохой вариант'.

Отдохнув после легкого ужина, решил осмотреть окрестности. В сопровождении Тентора направился к лестнице на стены храма. Пройдя всю стену по периметру и периодически выглядывая в бойницы, насчитал не менее сотни бойцов под стенами. Но по здравому размышлению, всерьез следовало принимать лишь человек двадцать, которые расположились перед воротами. Понаблюдав за ними с полчаса, заметил Главного. Главарь у них, как и следовало ожидать, оказался Серебряной Рукой. Он вышел из палатки по малой нужде. Пришлось резко прекратить наблюдение – эта однорукая тварь даже через темноту ночи что-то просекла. Как мне показалось, монстр попытался разглядеть меня в темноте бойницы. Вот уж воистину – демон преисподней.

По внешнему виду и повадкам воины его двадцатки вполне соответствовали отборным представителям пиратского братства. Как говорят китайцы – бей по голове, остальное само развалится. Значит нужно вырезать всю эту сахарную головку – всех девятнадцать подонков, включая чудовище с серебряной рукой. Для этого их нужно отделить от общей массы, хотя бы на время. Так сказать, – сепарировать из общей кучи дерьма…

Конструкция стен и самого храма позволяла осуществить такую операцию. Главные ворота в стене, окружающей храм, состояли из двух частей. Сначала открывались внешние ворота. Из них можно было попасть лишь в широкий коридор длиной метров тридцать и шириной около восьми, ограниченный слева и справа высокими стенами. В конце коридора имелись еще ворота, послабее первых, но тоже вполне надежные.

Моя задача состояла в том, чтобы заманить основную группу в коридор. Затем закрыть внешние и внутренние ворота. А уж после этого, разобраться в фирменном стиле на ограниченной площадке коридора.

В голове начал формироваться план боя. Для его успешного исполнения потребуется помощь жрецов. Я повернулся к Тентору и приказал.

– Нужно собрать все ножи и кинжалы, какие есть в храме. Я хочу их осмотреть. Они мне потребуются в схватке. – Тентор молча поклонился и заторопился вниз, а я подумал, что 'в предстоящем деле очень бы пригодился мой проверенный в боях доспех. Но раз его на мне нет, то предстоящий бой должен быть по максимуму бесконтактным. Сейчас мой главный девиз – скорость и точность'.

Понаблюдав еще минут пять со стены, спустился вниз во двор храма и направился осматривать холодное оружие, отобранное у всех защитников крепости и собранное на кухне. Его разложили на длинном столе под навесом справа от входа. Всего набралось около полусотни клинков – мечи, ножи, кинжалы, боевые стилеты, мачете для рубки собачатины и еще черте что. Перебрав эту кучу, отобрал тридцать пять штук. Нагрузил клинками двух жрецов и отправился в их сопровождении к площадке между воротами. Здесь неравномерно разместил все ножи вдоль стен, в основном сгруппировав в двух местах по углам главных ворот, воткнув их по рукоятки в землю. Три наиболее уравновешенных клинка, оставил себе под левую руку. Немного подумал и сменил два почти прогоревших факела у вторых ворот. У главных ворот на стене приготовил веревку. Привязал ее наверху и опустил конец до земли в коридоре. Теперь, вроде, техническая часть подготовки завершена. Оставалось проинструктировать жрецов и Тентора.

Когда вокруг собралось десять человек, приступил к изложению своего плана.

– Сейчас нам предстоит уничтожить пиратов, что сделать не очень сложно. И убить Серебряную руку, что потребует серьезных усилий. Ваши действия будут следующие. Когда я подам сигнал, нужно открыть главные ворота, их левую створку. Один из братьев – пусть это будет Сервел, изобразит сдачу храма. Он будет суетиться в проеме и кричать, что ворота открыты, нужно захватывать храм и пиратам требуется скорее бежать к нему на помощь. Главное, побольше шуму. В это время, все остальные братья у вторых приоткрытых ворот должны устроить не настоящую, но очень похожую на реальную, потасовку опять-таки с криками. Цель спектакля показать борьбу между теми жрецами, кто вроде как бы хочет сдаться и теми, кто против этого. – Я остановился передохнуть и вгляделся в лица жрецов – все внимали с болезненным интересом и силились ничего не упустить. Это хорошо. Можно продолжать. – Первые ворота вроде как распахивают, вторые их соответственно закрывают. Естественно, пираты постараются воспользоваться случаем и побегут к открытым воротам. – Я повернулся и, глядя в глаза жрецу, сказал.

– Сервел должен подпустить первого из них не ближе, чем на двадцать шагов. Затем, оставив створку ворот открытой, бегом вернуться ко вторым воротам, якобы на помощь предателям, – и, обращаясь уже ко всем, продолжил.

– Как только он проскочит через приоткрытые ворота, их нужно закрыть. После чего, с шумом и гамом продолжать изображать за дверью борьбу за открытие ворот. У пиратов, которые станут ломиться в закрытые двери, должно сложиться впечатление, что ворота вот-вот будут открыты. Так сказать, – внутренняя контрреволюция еще чуть-чуть и победит. Но тут вступаю в игру я. Ха, весь в белом. Сразу после того, как бандиты перестанут стучать в ворота, братья с зажженными факелами поднимутся на стены коридора и добавят света. Причем, на стены поднимутся все кроме Сервела и двух братьев. Это будут, – я оглядел собравшихся и указал на ближайших пальцем, – ты и ты. – Теперь уже информация только для вас троих. Как только я перебью всех пиратов в коридоре, вы двое, вместе с Сервелом по моему сигналу откроете вторые ворота и войдете в коридор. Дальше после подготовки, по моей команде распахнете створки главных ворот, каждый свою, стараясь не показываться в проеме. Сервел будет стоять в двух шагах у меня за спиной с факелом. Он должен постоянно держаться позади не ближе, но и не дальше, двух-трех шагов, даже если я пойду навстречу солдатам. Есть вопросы?

Помолчав с минуту и не дождавшись вопросов, повернулся к Тентору и продолжил.

– Теперь для остальных. Как только я махну рукой и крикну, что можно говорить, все жрецы с факелами перейдут со стен коридора на основные стены и выстроятся в ряд по стене над воротами. Тентор встанет в центре и громко скажет тем солдатам, которые будут толпиться у ворот, примерно следующее: 'Боги Света и Тьмы послали на помощь храму Черного. Правитель Ткелес уже наказан им и убит. Его место займет Камбор. Черным только что убиты Вечно второй и все пираты из его команды. Черный готов убить и их всех, но ты Ткелес и вся жреческая братия храма будете молить меня не делать этого, так как сердце у тебя, Тентор, полно сострадания к заблудшим. Но у солдат, чтобы спастись, мало времени и им нужно бежать'. Ну, и в самом конце, обязательно крикнуть пострашнее – Да помогут вам Боги, Черный идет! В этот момент, – я снова повернулся к отобранным адептам, – двое братьев должны начать открывать створки главных ворот. Я буду стоять в створе и сделаю воякам несколько предложений, от которых они не смогут отказаться. Как только солдаты сдадутся, ты Тентор со стены вместе со жрецами, хором будете умолять меня не наказывать солдат и не доводить дело до смертоубийства. Лучше со слезами на глазах. Вопросы?

Жрецы, которые слушали затаив дыхание и раскрыв рот, зашевелились и Тентор ответил за всех.

– Мы готовы.

– Ну, тогда начали. – Я подумал, что жрецам не впервой втирать очки, должность у них такая по жизни, так что священники справятся. Помог жрецам приоткрыть вторые ворота и лично еще раз предупредил Сервела. – Прежде чем распахивать главные ворота и начинать представление дождись, пока махну рукой со стены. И после, ни в коем случае не открывай вторые ворота пока я не подам тебе сигнал. Для этого, как обычно, стукну три раза и крикну.

– Я понял, Старший брат.

Быстрым шагом поднялся на стену, оглядел с нее лагерь осаждающих, перешел на противоположную сторону, перегнулся через парапет и махнул рукой Сервелу – начинай. Он заскрипел засовом и распахнул одну из створок ворот. Чтобы она не распахнулась полностью, я загодя приготовил стопор из кинжала, используя его, как ограничитель.

Встав в проеме ворот, Сервел стал размахивать факелом и, надрываясь, кричать.

– Мы сдаемся! Ворота открыты. Скорее. Помогите! – Повторив это несколько раз в разной комбинации.

Через несколько секунд в лагере осаждающих началась бестолковая суета. Бандиты выскакивали из палаток, подхватывали оружие. Кое-кто одевался на ходу. Но вот раздалось командное карканье Серебряной руки и сплоченная команда флибустьеров побежала к стенам.

На первом этапе я поставил перед собой задачу уничтожить лучников. В этом отряде, пока наблюдал, я насчитал троих, но теперь понял, что ошибся, и не заметил еще одного. Таким образом, лучников имелось четверо. Они, как и положено, в таких случаях, бежали в конце отряда.

С трудом поборол в себе искушение метнуть нож в Серебряную руку. Он бежал первым. Весь предыдущий опыт говорил, что ничего хорошего из этого не выйдет. Рука увернется или отразит клинок, а элемент неожиданности окажется утерян и вроде неплохой план может провалиться…

Сервел, грамотно изображая испуг и нетерпение, подпустил пиратов метров на тридцать и кинулся бежать к вторым воротам. Пираты взревели, взыграл рефлекс хищника – добыча убегает. Догоняй и рви…

Как только бандиты начали втягиваться в первые ворота, я сконцентрировался и большими махами, почти не глядя, вкладывая всю силу в бросок, метнул три ножа, целя в лучников. Бросив взгляд, чтобы оценить результат, остался доволен собой. Сразу чувствовалось, что бросал Мастер. У двоих ножи пробили кольчуги и тридцати сантиметровые клинки торчали только рукоятками из груди. Третьему нож проломил металлический умбон и вошел в грудь почти наполовину. Силой удара, всех троих буквально вынесло из строя. Отменно.

Дождавшись пока последний лучник вбежит в главные ворота, я перебежал на противоположную сторону стены и, наклонившись над парапетом, кинул четвертый нож почти вертикально вниз, угодив стрелку в основание шеи. После этого бросился к приготовленной загодя веревке, по которой и скользнул вниз на землю. Оказавшись на земле, навалился и закрыл сворку основных ворот. Задвинув засов, перед самым носом у солдата из городской стражи. Теперь за тыл можно быть спокойным. Оставались разобраться с бандитами, которые бесновались у вторых закрытых ворот.

Последнего лучника я убил специально у ворот внутри крепости – он сам принес мне лук и запас стрел. Не воспользоваться такой удачей было бы грешно. Перебросив колчан за плечо, попробовал лук – слабоват, но дареному коню в зубы не смотрят…

Стрел в колчане имелось порядка тридцати штук. Я выпустил их все за полминуты, каждой второй стрелой целя в Серебряную руку. Он находился в первых рядах и сзади был прикрыт спинами своих подельников. Всякий раз перед выстрелом я видел только маленький фрагмент его фигуры. И, тем не менее, удача не отвернулась от меня, я попал в него, и попал дважды. Оба раза в плечо правой руки, которой он размахивал мечом и колотил рукояткой в закрытые ворота. Большего ожидать просто невозможно.

Опустошив колчан, бросил лук и прыгнул в угол, где загодя был размещен запас клинков. Но прежде чем приступить к метанию, подбросив первый нож в руке, попытался оценить результаты обстрела из лука. Более половины пиратов лежали на земле. Четверо, включая Серебряную руку, ранены. На ногах, без видимых повреждений, пятеро. Трое из них, повернулись, закрылись щитами и двинулись ко мне.

Я начал обстрел ножами, когда они подошли шагов на пятнадцать, вкладывая в броски всю силу и пробивая щиты насквозь. Целился в основном так, чтобы пришпилить левые руки флибустьеров к щитам. Между делом, в особо удачные моменты, бросил два ножа в спину, тем которые остались у ворот и теперь с настойчивостью достойной иного применения, продолжали колотиться в закрытые створки.

Последний из троих щитоносцев, получив ранение руки, заверещал, опустил щит, не дойдя до меня буквально трех шагов. Тот час же очередной клинок проткнул его горло. Запас ножей в этом углу оказался исчерпан и я сменил диспозицию, переместившись на противоположную сторону.

Взяв первый клинок из новой серии, пару раз подбросил и поймал за рукоятку, оценивая балансировку. Передо мной стояла дилемма. Сил у меня было немеряно, боевого задора тоже. Очень хотелось достать клинок и позвенеть с недобитками мечами. Но на этом пути имелась вероятность получить случайную царапину. Доспеха на мне не было, а кто такие Серебряные Руки, мне было известно не понаслышке. Второй вариант состоял в том, чтобы строго следовать разработанному плану, и закидать остатки гоп-компании ножами. В борьбе альтёрнатив победила целесообразность и я с оттягом широким махом бросил первый клинок из новой серии. После шести бросков на ногах остался только Серебряная Рука. Он даже серьезно раненый успевал или отбить, или уворачиваться от ножей. В такого шустреца нужно кидать ножи, подойдя к нему вплотную.

В это время жрецы перестали разыгрывать комедию за воротами и переместились с факелами на стены коридора, хорошо подсветив поле боя. Я неторопливо и вдумчиво отобрал для концовки боя из оставшегося запаса три клинка, восстановил личный комплект, вынув свой фирменный нож из шеи лучника, и направился к Серебряной Руке. Остановившись перед ним в пяти шагах, оглядел с ног до головы и оценил состояние его здоровья.

Выглядел он внешне незамысловато – плешивый мужичонка, чем-то похожий внешне на счетовода Вотрубу из старого сериала. Конечно, нормальный человек с ограниченно годной левой рукой и двумя стрелами в правом плече был бы слабее маленького ребенка, но этот монстр еще крепко сжимал в правой руке меч и взгляд у него был уверенного в себе воина. Поэтому я с максимальной скоростью бросал ножи дважды, оба раза с двух рук. Из каждой спарки ножей он левой рукой отбивал один, так что только два клинка достигли цели. Здесь нужно учесть, что бросал я одновременно в ногу и лицо, а отбивал он наиболее опасные броски – в лицо и, соответственно, пропускал в ноги.

Теперь в нем торчали две стрелы в плече и два ножа в правой и левой ноге. Кровь хлестала из ран фонтаном и требовалось только подождать несколько минут. Мы скрестили мечи и я ушел в глухую защиту, небрежно парируя его сумбурные и неопасные атаки. Но вот, у монстра стали подгибаться колени. Худо – бедно, а из него уже вытекло на брусчатку полведра крови. Он опустил свой меч – его вес уже казался ему неподъемным. Наконец, и пальцы, сжимающие меч, ослабели – клинок выпал из руки. Он не успел долететь до земли, когда я сделал длинный прыжок навстречу, в конце махнув мечом два раза.

Левая рука ниже локтя и следом за ней голова симбионта эффектно отделились от тела – я работал на публику. Вся моя массовка на стенах, увидев работу киллера-профессионала, дружно выдохнула, – Ах!

В завершение, прошелся по полю боя, добивая нескольких еще живых отморозков. Завершив акцию, триумфатором встал в центре, вызывая молчаливые аплодисменты у зрителей. Затем поднял руку с мечом вверх, констатируя победу, и выдал, запрокинув голову и стараясь не сдерживать себя, в безбрежное пространство ночного неба вопль победившего хищника, от которого даже у меня мороз пробежался по коже. Шум у ворот за стенами тоже резко притих. Конец первого акта. Занавес.

Теперь осталось самое простое – напугать до потери пульса солдатиков из города. Я подошел ко вторым воротам и три раза ударил рукояткой меча, для верности крикнув.

– Сервел, открывай.

Одна створка ворот распахнулась и через нее проскользнули три жреца, стараясь не споткнуться о трупы и не наступать в лужи крови. Я в ускоренном темпе собрал все стрелы, надергав их из трупов, и мы вчетвером двинулись к главным воротам.

На подходе к воротам махнул рукой Тентору, давая команду к началу его выступления. Расставил жрецов у створок ворот и еще раз напомнил им их действия. Подхватил, уже один раз успешно использовавшийся лук вместе с колчаном, встал по центру и приготовился к сольному выходу.

Какое-то время за воротами с внешней стороны были еще слышны крики, а наиболее экзальтированные и не совсем трезвые лица как-то несмело даже колотили в сворки ворот рукоятками мечей. Но вот, подошло идеологическое подкрепление в виде факельного шествия и, в соответствии со сценарием, Тентор начал свой монолог, а шум за воротами стих.

Жрец говорил очень убедительно, по восходящей нагнетая напряжение. Чувствовался большой практический навык и врожденное мастерство оратора. Даже у меня, непоследней храбрости человека, закралась в голову мыслишка, что зря это я оказался в этом месте и в это время. Нужно немедленно делать ноги! Сразу видно – вещал настоящий профессионал идеологического фронта.

Но вот Тентор, захлебываясь слезами, настолько он вошел в роль, завопил.

– Черный идет! – и я махнул жрецам отворять створки ворот.

Ворота медленно, для солдат – словно по волшебству, распахнулись и началась немая сцена. Черная фигура с луком в левой руке, хорошо освещенные трупы пиратов на заднем плане. С правой стороны из-за спины демона торчит рукоятка меча, с левой виден колчан со стрелами. Одним словом – черный контур ангела смерти с крылышками, подсвеченный факелом со спины. Страшно!

Оставалось только выразить свое отношение к солдатам словами и, добавив в акустический удар инфразвука, я зарычал.

– Сейчас я буду вас убивать!

Это оказалось последней каплей. Завывая от ужаса и побросав оружие, половина солдат бросилась бежать. Другая половина упала на колени, склонив головы. Некоторые от страха закрыли лицо руками. Победа была полной.

В соответствии со сценарием Тентор, вместе со жрецами выдержал эффектную паузу и воззвал к прощению, заблудших агнцев божьих, его карающей дланью в моем лице. Через минуту после подсказки суфлеров со стен, все солдаты на коленях в разнобой забубнили.

– Прости нас Черный. – Я постоял пару минут, выслушивая мольбы и стараясь уловить в общем хоре хоть нотку фальши. Все было по-честному – раскаяние настоящим, от души, со слезами на глазах. Я понял – нужно закругляться и проревел.

– Прощаю, – и добавил уже с меньшей патетикой. – Возвращайтесь в город и найдите Камбора. Передайте, я жду его в храме.

Повернулся спиной и направился назад, махнув рукой жрецам закрывать сворки ворот. По дороге подхватил за ухо плешивую голову счетовода Вотрубы и его отрубленную серебряную руку. Порядок есть порядок. Музейные выставочные фонды Храма должны пополняться.

Перед тем, как отойти ко сну, предупредил Тентора, что устал как собака и будить меня можно только в крайнем случае, а именно, если мир перевернется. Однако, обязательно хочу поговорить с Камбором и, если тот придет, пусть ждет пока проснусь. А также, что он Тентор – лично ответственен за хороший завтрак утром, благо теперь с доставкой продуктов из города проблем не должно быть.

Проснувшись ближе к полудню, сделал потягушеньки и, накинув спецодежду, вышел во двор храма. Под ярким полуденным солнцем выполнил несколько растяжек и фляков, провел бой с тенью, поработал с мечом и пожонглировал ножами. В общем, слегка размялся.

Все это время в дальнем конце двора, перед входом, склонив голову, стоял неброско одетый человек. Его я сперва принял за возницу с повозки с продуктами из города. Но уж больно он старался не привлекать к себе внимания. А заметив, как он временами оценивающе кидал короткие взгляды в моем направлении, понял – это Камбор. Рядом с ним находился амбал сам себя шире и, как святая простота, наблюдал за представлением круглыми глазами удивленного ребенка, открыв рот от изумления. Скорее всего, это секьюрити при казначее.

Тем временем мои адепты, которые свое дело знали туго, под руководством Тентора полным ходом разгружали повозку с продуктами из города, одновременно расставляя ее содержимое на столе под навесом.

Закончив разминку, я сделал последний штрих – бросок с двух рук ножами за спину, пришпилив клинками маленькую ящерку. Бедняга вылезла погреться на солнышко на деревянный столб, а я разрубил ее лезвиями на три части. Выдернув и убрав ножи в карманы, подошел к маленькому фонтанчику. Ополоснув лицо и руки, направился к столу. Усевшись в центре, оглядел поле боя на столе и остался доволен.

Впереди стояла легкая кавалерия: нечто очень похожее на овощное карри; салат с овощами и фруктами; салат из чего-то очень похожего на помидоры с добавлением маринованного перца. Центром обороны оказался жареный молочный поросенок с хрустящей корочкой в зелени. На флангах его поддерживали курица тушеная в томатах, мясо, шпигованное чесноком и перцем, тушеная баранина. Во втором эшелоне стояли: пуди жаренные во фритюре; груши в сиропе; фрукты; соки; вода со льдом и вода фруктовая.

Налив себе фруктовой водички и утолив жажду, указал жестом Тентору усаживаться справа от меня. Затем поднялся из-за стола, показав на место за столом напротив, крикнул.

– Присоединяйтесь ко мне Камбор. Нам есть о чем поговорить.

Переодетый под возницу казначей, вздрогнул, но быстро взял себя в руки и направился к столу. Его амбал тоже было дернулся вслед, но встал, как вкопанный, после короткого приказа.

Усевшись напротив, Камбор посмотрел мне в глаза. Я сделал широкий жест рукой с зажатым в кулаке куском поросенка.

– Угощайтесь и… заодно сделайте анализ обстановки в стране после устранения Ткелеса и команды пиратов во главе с Вечно вторым. – Казначей плеснул себе фруктового сока, пригубил, посмотрел на меня с осторожным опасением и начал рассказ.

– Вся власть Ткелеса держалась только на страхе к бандитам из города Сиагра. Большинству придворных совершенно безразлично, кто во главе государства. В первый день, когда Ткелес стал правителем, он решил уничтожить только шестерых. Начальника охраны, четырех ближайших советников старого шаха и казначея – то есть меня. Начальником охраны у него стал бандит с острова с золотой рукой – они зовут его Первый. Четырех советников он заменил двумя пиратами с серебряными руками – бандиты зовут их Вечно Вторыми. Несколько дней назад Первый и один Вечно Второй отплыли на корабле на остров. Они, конечно, вернутся, но сейчас их в городе нет. – Я прервал его рассказ, подняв вверх указательный палец, и сообщил.

– Они не вернутся. Они мертвы. Убиты. Мной. – Казначей с минуту помолчал, обдумывая полученную информацию, и поинтересовался.

– Последний Вечно Второй командовал сбродом, осаждавшим храм. Я слышал, что он тоже убит. – Я утвердительно кивнул, цапнул каплуна, разорвал его на части, а тем временем Камбор продолжил.

– Место казначея вакантно до сих пор. Переворот готовился давно и, когда он произошел, – Камбор с пренебрежением усмехнулся, – я был к нему неплохо подготовлен. Казна у нового Правителя оказалась пустой. – Я понимающе хмыкнул, чем-то такое развитие событий мне напомнило довольно распространенную практику на Земле. – Ткелес мог тратить только текущие поступления и то, какое-то время не из всех провинций. Он объявил, что тот, кто разыщет меня, займет место старого казначея. – Для поддержания беседы я кивнул и захрустел лепешкой пуди. В глубокой задумчивости Камбор машинально пригубил бокал с фруктовым соком, который все это время держал в руках, отвлекся и в несколько глотков допил его до дна. Пошамкал губами и признался.

– Если правитель Ткелес и все пираты мертвы, то официальных претендентов на престол в столице сейчас нет. Ткелес и пираты прошлись частым гребнем по всей верхушке. В первые недели ими были убиты несколько сотен человек более мелкой величины. Они, так или иначе, имели возможность вмешаться в борьбу за власть. Многие по наивности решили, что смогут отсидеться или пригодиться новой власти. Из оставшихся в живых, есть несколько претендентов – в первую очередь это наместники крупных провинций, но к ним в гости… отправлены войска. Возможно, на сегодняшний момент их тоже нет в живых. – Я опять поднял вверх палец, посмотрел на Тентора и сказал.

– Настоятель храма Тентор предположил, что вы Камбор будете достойным Правителем. Как вы к этому относитесь? – мужичок помолчал несколько минут, обдумывая мои слова, и со вздохом сказал.

– Я оцениваю свои шансы усидеть на троне, как очень низкие. У меня под боком могучая сила – пиратское государство, у которого сильный флот. В городе Сиагра еще много Первых и Вечно Вторых. Поэтому возвращение нового их ставленника лишь дело времени. Если вы предлагаете мне стать правителем Лирея – вынужден отказаться. – Я снова хмыкнул, налил Камбору в бокал еще фруктового сока и сообщил.

– Первое – мощного флота у пиратов уже нет. Сгорел весь… дотла. Промыслом Божьим, – и по-ханжески скрестив руки на груди, посмотрел вверх. – Второе – в результате мятежа на Острове пиратами убиты все Первые и Вечно Вторые, а их трупы сожжены. Третье – представители города Сиагра поклялись лично мне, что подобного безобразия больше не повторится. Сейчас в живых остались только один Первый и два Вечно Вторых. Скорее всего, они, где-то в войсках, на материке, но… – и я снова возвел очи в небеса, – дни их сочтены. – Камбор откинулся назад, прикрыл глаза, размышляя, затем быстро подхватил бокал с соком, несколько поспешно, словно перед прыжком в воду, осушил до дна и сказал.

– Это меняет все. В такой ситуации власть сможет захватить и удержать любой, кто имеет поддержку храма Богов Света и Тьмы, а точнее, – и казначей тонко улыбнулся, – их Представителя среди людей. Какие вопросы есть ко мне у Посланника Богов? Готов соответствовать и постараюсь честно ответить. – Я допил бокал с водой со льдом, покатал кусочки льда по дну бокала и спросил, что думает претендент на трон о членах семьи старого шаха. Казначей тяжело вздохнул и предположил.

– Подозреваю, что никого из них в живых не осталось. Слышал, дней десять назад в руки Ткелеса попали правнук шаха Моси и его племянница Нибелле. За это время пытки и издевательства сведут в могилу и более крепких. Хотя их голов на кольях во дворце вчера еще не было. Внучка шаха Керулла, правнучка Клепси и племянница Ксо бежали из страны морем. Но в наших морях хозяевами являются пираты с Острова. Шансов скрыться у них никаких. Тем более, что за их поимку назначена большая награда. Хотя и их голов пока нет на кольях дворца. – Камбор хмыкнул, с хитрецой посмотрел на меня и сказал.

– Двойное дно в вопросе мне кажется понятным. Поэтому поясню. Мне уже далеко за сорок и у меня нет и скорее всего не будет детей. Нет, я не хочу сказать, что правнуков и племянниц шаха я любил, как родных детей, но мы были дружны. Теперь моя оценка родственников шаха. Моси и Клепси еще дети и до совершеннолетия им далеко. Что из них может получиться, можно будет понять лет через десять. Племянницы очень хорошие и благородные девушки, но не более того. Нибелле слегка замкнута, Ксо слишком импульсивна. Гарантирую, что обе откажутся от предложения принять власть. Причем, откажутся наотрез. Правда, с Керуллой сложнее – она очень ответственный человек. И, если ей сказать, что так надо, она будет тянуть воз, как породистый конь, пока не надорвется. Но то, что это будет для нее наказание, я не сомневаюсь. По крайней мере, в самом начале… – Камбор бросил на меня изучающий взгляд и с усмешкой продолжил. – В чем-то мы с ней очень похожи. Ну, а если честно, то после того, что я услышал, любое решение Посланника Богов пройдет без излишних препятствий. Хочет кто-то или не хочет. Даже, если Посланник решит передать власть демону из подвала башни. Лично я, как человек в здравом уме и твердой памяти, не задержался бы на троне ни на мгновение, передав власть чудовищу в любое время дня и ночи.