Текст книги "Десант в Зазеркалье (СИ)"

Автор книги: Юрий Литвиненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Мы гоняли беспилотник до самых сумерек. Упаковав его в кейс, отошли от берега, и на ночевку встали на якорь. Лена к этому времени приготовила ужин, и мы, совместив приятное с полезным, стали рассматривать фотографии, сброшенные с фотокамеры «Орлана». При наблюдении глазом видеокамеры видно многое, но не все. Вот и сейчас, просматривая сотни снимков, мы заметили пару объектов, не очень вписывающихся в дикий пейзаж. Недалеко от северной оконечности острова на самом берегу левой протоки между камней, по общему мнению, лежал человек. Рядом, метрах в пятнадцати, похоже, разбитая лодка.

– Ну и что, какие будут мысли? – повернулся я к товарищам.

– С утра стоит перейти к тому месту, где лежит труп, – первым ответил Жора, – осмотрим его и местность вокруг, может, появятся новые идеи. Но, я думаю, сначала надо осмотреть тот участок берега с воды визуально, и маленькими «стрекозами».

– Может, сейчас перейдем? – оторвался Артемий от созерцания фотоснимков.

– Поздно, – охладил его я, – уже темнеет, а до того места часов пять ходу. Так что ложимся спать, а поутру снимаемся и переходим на северную оконечность острова.

Но заснуть сразу не получилось, продолжились разговоры об увиденном на фотографиях. Как-то сам собой на столе появился кофе, и успокоились все только часа через полтора. В конце концов, поделили ночные дежурства и я, забрав с собой кофейник, поднялся в рубку, первая вахта была моей.

16. Загадочный остров 36.07.02(понедельник). Остров на Большой реке

Этот переход был сложнее, чем в предыдущие дни. Протока, бывшая вначале около трехсот метров шириной, часа через три сузилась вдвое, слева поднялись скалы, справа высокие холмы. Скорость течения заметно возросла, управлять катером стало сложнее, и в результате вместо ожидаемых пяти часов до места шли больше шести. Заметив на берегу разбитую лодку, встали на якорь и запустили CyberQuad. Пару часов «стрекоза» кружила над берегом, показывая нам местность в радиусе двух километров. Не заметив на осмотренной территории ничего опасного, я повернулся к товарищам:

– Ну что, двигаем к берегу? Жора с Темой к объекту, я на рубке наблюдаю. А с тебя, Леночка, кофе. Постарайтесь не долго.

Легко сказать «двигаем», сразу подойти к берегу не получилось, торчащие валуны и подводные камни не давали встать прямо у остатков лодки и лежащего в нескольких метрах от нее трупа. Хорошо еще, что наш «Ксаверий» имел очень малую осадку, чуть больше сорока сантиметров. Но все-таки, подергавшись с полчаса, катер тихим шорохом уткнулся в песок в сотне шагов от объектов нашего интереса. Я забрался на рубку и, приставив к мачте автомат, стал в бинокль осматривать берег. Георгий с Артемием к этому времени полностью приготовились к выходу. На плечах разгрузки с полным боекомплектом, на головах многофункциональные защитные шлемы с встроенными радиостанциями, тепловизорами, видеокамерами и еще многими функциями, увеличивающими вероятность выживания его пользователя, в руках и на поясе оружие, увеличивающее эту вероятность многократно. Хотя сначала стоит посмотреть, на кого все это богатство надето. Если, глядя на Жору, было видно, что он как бы родился в этой экипировке, то на нашем ученом она смотрелась, как «на корове седло», так любила говорить моя мама.

– Ну что, мы пошли? – обернулся Георгий, подойдя к трапу. Тема стоял за ним.

– Идите, или ты думаешь, что я скажу: останьтесь? Так нахрен тогда мы сюда приехали? Ладно, двигайте, только аккуратно, я страхую, но и сами будьте повнимательней. Трупы сами по себе не появляются, пока не узнаем, что или кто его сделал, опасаться надо всего.

– Значит, вперед. Тема, за мной, на два шага сзади. И главное, не забудь, что у тебя есть автомат, и он стреляет. Только не в нас. А лучше не трогай его, пока я не скажу.

– Ладно, хватит подкалывать, я тоже не первый раз в поле. Вам бы столько по необследованным местам походить.

– Артемий, никто не спорит и не претендует на твой приоритет в опыте исследования неизведанных земель. Но не забывай, что здесь не совсем сибирская или дальневосточная тайга. Здесь может случиться все что угодно. Так что в первую очередь думай о том, чтобы вернуться обратно без приключений, а уже после, как бы собрать побольше материала. Старший Георгий, и ты ему полностью подчиняешься. Лучше ты десять раз ненадолго сходишь к интересному месту, чем один раз долго, но безвозвратно.

– Все, Егор, мы пошли. Страхуй нас, а то эти валуны обзор сильно ограничивают. Тебе сверху дальше видно.

– Давайте. Пока все чисто.

Жора, а за ним Артемий спустились на прибрежный песок и двинулись вправо вдоль кромки воды. Интересно было их наблюдать со стороны. Если наш безопасник основное внимание уделял окружающей обстановке, вертя головой чуть ли на триста шестьдесят градусов, сопровождая свой взгляд движением ствола автомата, то для ученого главное было осматривать каждую мелочь под ногами, он не отрывал глаз от носков своих сапог, переводя взгляд не дальше, чем на несколько метров в стороны.

– Егор, мы на месте, – через пару минут прошелестел в ушах голос Жоры. – Труп уже сильно подпорченный, практически сгнивший, да и обглодали его неслабо. На первый взгляд ему просто череп размозжили, макушка вся внутрь вмята, других повреждений не видно. Даже одежда вся целая. Правда, вонища жуткая стоит, он здесь не один день лежит. Сейчас по-быстрому соберем все, что получится, и возвращаемся. А то мне здесь как-то не по себе. Как будто чей-то взгляд давит.

– Давайте тогда поторопитесь, я привык доверять предчувствиям, – продолжая осматривать местность, я заметил несколько огромных кошек, появившихся вдалеке в разных местах из-за камней и плавно двигающихся к берегу. Мне стало понятно, почему раньше их никто не заметил, да и на снимках с беспилотников их не было видно – серо-зеленая пятнистая окраска почти стопроцентно повторяла цвета окружающего пейзажа. И в моменты, когда они ненадолго замирали, то полностью сливались с окружающей средой. Что их всех объединяло, так это траектории движения – они сходились в том месте, где сейчас Тема собирал находки, а Георгий страховал его, стоя над ним. Видеть эти пятнистые тени он пока не мог, их закрывали высокие валуны стоящие вокруг. Услышать их тоже было невозможно – двигались они практически бесшумно.

– Жора, – нарушил я застоявшуюся тишину, – поторопитесь, к вам гости и довольно таки крупные, коготки и клыки очень немаленькие. Я попробую их отпугнуть, но вряд ли это их сильно задержит.

Георгий что-то сказал Артемию, и тот зашевелился поактивнее. Коты поднялись над валунами. Я дал очередь из автомата в сторону приближающихся животных, и те на время скрылись за камнями. Жора что-то крикнул и, запрыгнув на ближайший валун, повел стволом, оглядывая берег. Тема быстро позакидывал находки в мешок и, схватив что-то из разбитой лодки, направился обратно к катеру. Следом двинулся безопасник, осматривая окрестности. За ними медленно, стелясь между камнями, тронулись пятнистые тени. Держась на одном расстоянии, не приближаясь и не отставая, почти не обращая внимания на периодически звучащие выстрелы, эти подобия больших котов выдавливали Георгия с Артемием к катеру. Через некоторое время Тема, а за ним и Жора запрыгнули на борт. Я к этому времени уже запустил двигатель, и как только подняли трап, повел катер от берега. Отойдя метров на пятьдесят, остановил катер и сбросил якорь.

– Уф, – зашел в рубку наш безопасник, – жутковато, такое ощущение, что этими кошечками кто-то управляет, или они между собой без звука общаются. Абсолютная тишина, и они двигаются, как слаженный механизм. Тебе сверху виднее было, сколько их было?

– Мне вообще-то тоже не до подсчетов было, по-моему, шесть или семь. Но двигались они действительно жутковато. Плавно, как дым над землей стелились. И ни звука от них. Ладно, хорошо то, что хорошо кончается, а это маленькая вылазка вроде как удачно прошла. Но я бы задержался здесь еще на какое-то время, понаблюдал за берегом. Сделаем так – стоим здесь до утра, продолжаем осматривать берег визуально и с малых беспилотников, одновременно запускаем «Орлана» вверх по реке, то есть, как обычно, исследуем продолжение маршрута.

– Согласен. Если что интересное увидим, то можно будет еще задержаться.

– Ну ладно, завтра решим, как дальше действовать. А пока пойдем глянем, что вы там на берегу собрать успели. Вон Артемий все выкладывает. Кстати, можно и ваших охранников посчитать, вон они на прибрежных валунах как каменные изваяния застыли. Раз, два… точно, семь. Такое ощущение, что они разумны, или ими кто-то управляет, и их задача охранять что-то на этом берегу от любопытных гостей. Тем интереснее узнать, что же это такое. Ладно, пошли.

Выйдя на палубу, мы подошли к нашему ученому, который вытряхнул находки из мешка и раскладывал их на крышке трюма.

– Тема, ну у тебя здесь и запашок, – потянул я носом.

– А что вы хотели? Труп не одну неделю на берегу пролежал, там сплошной холодец и кости, я даже все с него снять не смог, только жилет и ремень. Сами они чистые, но провонялись неслабо. Рядом шляпа валялась и винтовка с разбитым прикладом. Из лодки еще ранец успел забрать. Если б не эти кошки, можно было бы еще там поискать, вокруг все внимательно осмотреть. А так, только подошли, схватили и обратно.

– Да знаешь, как-то не хотелось, чтобы там, на берегу, еще пара тушек в рядок легли. Хотя место, конечно, очень интересное. И непонятное. Очень хотелось бы узнать, что здесь творится. Ладно, оставим пока, понаблюдаем, подумаем, может, что в голову и придет. А пока давай твои трофеи посмотрим.

Находки были весьма интересными, винтовка оказалась обычной 'мосинкой"* с разбитым прикладом, судя по клейму, выпущенная в тысяча девятьсот тридцать втором году на Тульском оружейном заводе, ствол без нагара, все пять патронов в магазине на месте, выпущены они в сороковом году. На поясном ремне, сделанном из толстой кожи, висел подсумок с двумя обоймами к винтовке, большой охотничий нож и пистолет ТТ* тридцать седьмого года выпуска с одним магазином в старой потертой кобуре. В карманах кожаного самодельного жилета обнаружились старенькая трубка, кисет с табаком, какие-то спички кустарного производства и старый компас в медном корпусе. Интересным оказался ранец, явно ручной работы, из толстой жесткой кожи, швы проклеены каким-то составом и прошиты крепкими жилами. Все пряжки и застежки из потемневшей меди. В нем были уложены комплект белья из отбеленного холста, несколько мешочков с продуктами – крупа, вяленое мясо, сало, сахар, какие-то ароматные травы. Там же лежал плащ-дождевик из тонкой кожи, еще разные мелочи необходимые в пути. Больше ничего особо интересного в принесенных вещах не обнаружили.

– Ну что, из всего, что мы увидели, можно сделать предварительные выводы: уже точно можно сказать, что где-то выше по течению живут люди и, судя по оружию, это русские, попавшие сюда давно, хотя и не факт. Поселение где-то недалеко, не думаю, что этот путешественник проплыл больше сотни-другой километров, и посудина не та, и продукты в ранце почти не тронуты. В общем, встречу стоит ожидать на расстоянии не дальше дневного перехода, так что дальше двигаться надо будет осторожнее. Кто еще что скажет?

– Судя по оружию, напали на него внезапно, он даже не выстрелил ни разу. Еще соглашусь, что люди попали сюда давно, все вещи, кроме оружия, кустарного производства – кожа, домотканое полотно, пряжки на ранце и на ремне не штампованные, а литые. В общем, поселение здесь уже несколько десятилетий, хотя не больше семидесяти пяти лет, если посмотреть на год выпуска патронов. И еще мне кажется, что попали они сюда именно во время войны – патроны, что в винтовке, что в пистолете, довоенные, вряд ли они сохранились бы после сорок пятого года, их бы расстреляли раньше. Так что, вероятнее всего, эти люди попали сюда в сороковом – сорок третьем годах прошлого века. Могу, конечно, ошибаться, но мне это время кажется наиболее вероятным. Кстати, и попали сюда не единицы, труп явно не старого человека, скорее всего это уже второе или третье поколение, рожденное здесь. Малая группа с большой вероятностью уже бы погибла за это время, а здесь и выделка кож, и ткачество, и лодка довольно-таки профессионально изготовлена. Так что людей здесь должно быть немало. Не одна сотня. Ну ладно, встретимся, увидим. А пока пошли обедать, а то вон Леночка уже зовет.

Быстро пообедав и выпив по чашке кофе, мы поднялись на палубу, взяв с собой кейс с Supercam ×6, этот беспилотник имел больший радиус действия, радиоканал позволял управлять им и получать картинку напрямую с видеокамеры на расстоянии пять и больше километров, то есть мы имели возможность осмотреть остров практически на всю его ширину.

До темноты было еще около пяти часов, так что для подробного осмотра местности времени оставалось вполне достаточно. Одновременно с большой «стрекозой» мы запустили «Орлана» вверх по реке, Георгий сел к его пульту управления, пробивая будущий путь, а мы склонились над экраном Supercam ×6. Сначала, пройдя вдоль берега камера показала валуны, лежащие рядом с разбитой лодкой и трупом, на трех из них, как каменные изваяния, неподвижно сидели бывшие преследователи, остальные куда-то исчезли.

17. Пещера на острове. 37.07.02(вторник). Большая река

Кофе… я потянул носом и, прищурившись, увидел перед носом большую чашку с конусом пара над ней. Аромат явно шел от нее. Вдохнув еще раз, я полностью открыл глаза. Надо мной стоял Жора, который и пытался разбудить меня этим рекламным способом.

– Кофе буду, – сел я, протирая глаза, – времени сколько?

– Девятый час, а мы вроде как сегодня сниматься собрались.

– Да, действительно, немного еще понаблюдаем за островом и выдвигаемся. Ладно, подъем, – пересиливая себя, опустил ноги на палубу, затем с немалыми усилиями придал телу вертикальное положение, и еще раз вдохнув запах кофе, любовно сваренного Жорой, я наконец-то пришел в себя.

– Да ладно, остальные еще спят, я их не стал будить, пусть выспятся.

Действительно, этой ночью мы все почти не спали, до вечера изучали эту оконечность острова, рассматривали снимки, отснятые «Орланом». Новой информации было много, насчитали около десятка котов, трое из которых так и сидели на берегу напротив катера, еще пятеро расположились в разных местах на равнине. Два последних в позе сфинкса застыли у пещеры, расположенной на высоте метров ста, к которой можно было легко подняться. То ли они просто с высоты осматривали свои владения, то ли охраняли вход, за которым было что-то важное. Внимательно осмотрев северную оконечность острова, Артемий сделал вывод, что скорей всего валуны, разбросанные по берегу и лежащие в воде – следствие большого обвала, который случился много лет назад, плотность, с которой они лежали, возрастала по мере приближения к подножию горы. В то же время, по всей вероятности, открылись и входы в пещеры, которых на этом склоне было больше десятка. Тот, у которого расположились пятнистые охранники, был самым большим, не меньше пяти метров в высоту и около четырех в ширину.

– А что если запустить внутрь CyberQuad? – предложил Тема.

– Можно конечно, – согласился я, – только опасно, кошечки могут его просто сбить, если он им не понравится.

– А, по-моему, стоит попробовать, – настаивал ученый – Вход в пещеру высокий, если попытаться провести «стрекозу» под верхним срезом, то эти пятнистые бестии не достанут, да и я спать не буду, уведу его при малейшей угрозе. Давай попробуем.

– Хорошо, убедил, – согласился я, – но если что, сам понимаешь, мы останемся без маленького беспилотника. Ты же первый взвоешь.

– Не взвою, все нормально будет.

– Ну, смотри. Угробишь аппарат, сам жалеть будешь.

– Не угроблю. Все, хватит болтать, до темноты уже недалеко, сейчас аккумуляторы поменяю, и запускаем. Здесь всего метров семьсот, так что дальности хватает.

Через четверть часа черный квадрат беспилотника поднялся в воздух и направился к горе. Вскоре он достиг площадки перед пещерой и завис над зашевелившимися стражами, подняв головы, они провожали взглядами движения «стрекозы». Артемий, покружив аппарат над площадкой, направил его в пещеру, но не тут-то было, углубившись меньше чем на полметра под верхний свод, беспилотник уперся в невидимую преграду. Визуально никакого препятствия видно не было, но как ни пытался Тема завести его внутрь, ничего не получалось, казалось, что упругая преграда выталкивает его обратно. Коты лениво смотрели на эти безуспешные потуги, не предпринимая никаких действий. Наш ученый упрямо продолжал свои попытки, не обращая уже внимания на лежащих стражей, он пытался прорваться внутрь в разных местах, на малой скорости и с разгона, но результат всегда был одним и тем же – аппарат мягко, но неотвратимо выпихивался наружу. В конце концов, когда заряд аккумуляторов подошел к концу, мы, убедившись в полной безрезультатности своих действий, вернули беспилотник на катер. Светило к этому времени уже скатилось к горизонту, наступали сумерки, быстро переходящие в темную недолгую ночь.

– Да, очень интересно, – проговорил Георгий, когда упаковав CyberQuad, мы спустились в каюту. «Орлан» к этому времени тоже был упакован, сделав несколько проходов над рекой, он отснял маршрут нашего следующего перехода. – Странностей все больше и больше. Этот труп на берегу, кошачий спецназ, силовая завеса в пещере, чем дальше, тем все страньше и страньше. И что это может быть?

– Да, – задумчиво проговорил Артемий, – странненько, непонятненько. Рубль за сто, что это не природная аномалия. Другой вопрос, кто всем этим управляет. И кто бы это ни был, свои тайны он открывать не хочет. Очень хотелось бы попасть в эту пещеру но, как мне кажется, этого нам никак не дадут, с такой охраной мы даже до входа не дойдем, кошечки не дадут, а убивать их не хочется, да и сомневаюсь я, что их легко убить. И даже если получится, то остается еще силовая завеса, и ради нас вряд ли ее уберут. А то еще можем и совсем аппарат потерять, туда запустят, а обратно хрен. Так что нам остается только понаблюдать со стороны и, облизнувшись, двигать восвояси.

– Тут ты прав, – согласился я, – с нашими сегодняшними возможностями эта загадка нам пока не по зубам. Поэтому успокоимся и двинемся дальше. С утра еще немного посмотрим и отчаливаем. Кстати, Жора, что там впереди интересного? Ты же сегодня «Орлана» гонял.

– Да я особо не рассматривал, чаще к вам в монитор заглядывал. Сейчас пересмотрю что там отснялось.

– Вместе посмотрим, сейчас выйду покурю, и займемся.

На палубе было свежо, от воды шла прохлада, тишину нарушали лишь плеск волн, бьющихся о борт катера, да негромкий рокот работающего генератора. Все внешние огни были погашены, чтобы не привлекать ночную живность. Только иллюминаторы, закрытые изнутри шторами, обозначались желтыми прямоугольниками. В небе ярко искрились звезды, складываясь в рисунок незнакомых созвездий, их отражение колыхалось в антрацитово-черных водах реки. Света они давали мало, и возникало ощущение, что находишься в центре огромной искрящейся сферы разделенной по экватору черной полосой берега. Переведя взгляд в сторону горы, я невольно вздрогнул – вход в пещеру лучился ярким голубым светом, который шел откуда-то из глубины. Я позвал спутников, и они вскоре присоединились ко мне.

– Красиво как, – выдохнула Лена, – просто фантастика.

– Вы туда гляньте, – махнул я в сторону свечения, – интересный штрих этого мистического пейзажа.

– Ух, ты, – воскликнул Тема и, заглянув в рубку, снял висевший там на переборке бинокль. – А, и так не лучше видно, просто пятно побольше стало, и силуэты стражей на его фоне разглядеть можно. Что же там такое? И как же туда добраться?

– Смирись, – хлопнул я его по плечу, – и не напрягай мозги, пока ничего мы сделать не можем. Правда, есть вероятность, что если знакомство со старыми попаданцами пройдет успешно, то они нам что-нибудь об этом расскажут. Ну а пока пойдем посмотрим снимки и будем отбиваться. Завтра еще пару часов посмотрим, и в путь.

За просмотром данных, полученных с «Орлана», засиделись почти до рассвета. Первая сотня километров мало чем отличалась от пройденного в предыдущие дни, прямое без резких поворотов течение реки, правда она стала заметно уже, чем раньше, справа по борту шли леса, слева невысокие холмы, покрытые высокой сочной травой, а вот дальше русло опять раздваивалось. Небольшой холмистый остров, покрытый цветущим ковром, с разбросанными по нему редкими деревьями, расположился на месте встречи двух рек, образующих после слияния ту, большую, по которой мы и поднимались последние дни. Но самое интересное мы увидели дальше: за островом, на противоположном берегу широко раскинулось большая деревня, или маленький городок, ну это уже как кому нравится.

– Ну вот, похоже, и показалась, наконец, цель нашего путешествия, – задумчиво проговорил Георгий, поворотом колесика мышки меняя кадры. – Завтра – послезавтра познакомимся с теми, кто уже давно в этом мире. Главное, чтобы встреча прошла удачно.

– Будем надеяться, что обойдется, что к нам отнесутся дружелюбно, – поддержал я, – поэтому надо заранее продумать свое поведение. Ладно, давайте глянем, что еще наша птичка принесла, да пора бы и в люлю, если завтра выдвигаться собираемся.

Просмотрев все снимки, на которые попало это поселение и его окрестности, мы сделали вывод, что в нем живет примерно от трех до шести тысяч человек, что по меркам этого малонаселенного мира совсем немало. Беспилотник вел съемку на большой высоте и скорости около ста двадцати километров в час, поэтому разрешение фотографий было довольно таки низким, и рассмотреть можно было далеко не все, что хотелось.

За просмотром и обсуждением результатов аэрофотосъемки просидели почти до рассвета, после чего попадали спать. Единственный, кто в силу привычки и тренированности смог бодрствовать до утра, и даже подняв меня, не ушел спать, был Георгий. Взяв большие кружки с кофе мы вышли на палубу и, сев на крышку трюма стали рассматривать загадочный остров.

Артемий и Лена поднялись, когда мы с Жорой уже с полчаса, опершись на фальшборт, осматривали остров. Со вчерашнего вечера абсолютно ничего не изменилось, так же зияла провалами пещер гора, так же три пятнистых, цветами и рисунком сливающиеся с камнями силуэта, бессменно охраняли труп и обломки лодки, лежащие на берегу.

– Что, поднять трудно было? – держа в левой руке очки, а правой протирая глаза, наш ученый выбрался на палубу, – не, вы сволочи, господа, вообще-то исследования и наблюдение – это моя работа.

– Тём, кофе держи, – следом на трапе появилась Лена, – пей, и наслаждайся осознанием того, что ты их всех сделал – они как идиоты уже который час глаза окулярами натирают и ничего нового не увидели, а ты спокойно выспался и готов весь день толкать камень нашей науки к новым высотам.

– Ну вот, еще и Сизифом с утра обозвали. И что, действительно ничего интересного?

– Все, как и вчера, так что, Тёма, ты ничего не проспал. И вообще пора сворачиваться, как раз за два – три часа до темноты будем на следующем острове, останется время осмотреться и немного понаблюдать за деревней. Так что снимаемся с якоря и вперед. Позавтракаем на ходу.

Через четверть часа наш «Ксаверий» уже весело бежал вверх по протоке, которая опять стала расширяться. Георгий встал к штурвалу, а мы спустились в каюту и сели основательно позавтракать. Вскоре остров закончился, по сторонам потянулось то же живописное однообразие, что и в дни до встречи с островом.

Как мы и рассчитывали, к пяти часам пополудни уткнулись носом в остров, поднявшийся из воды на слиянии двух рек. Небольшой, около пяти километров в длину и втрое меньше в ширину, он прикрывал нас от городка, раскинувшегося на берегу, напротив северо-восточной оконечности островка.

18. Земляки из прошлого. 02.08.02(четверг). Беловодье

Весь вчерашний день мы практически пробездельничали. Не совсем так, конечно, просто с самого утра мы запустили беспилотники и занимались в основном разглядыванием передаваемых с них картинок. Можно было уже после полудня идти к городку, но никак не могли морально настроиться, да и продолжали еще рассуждать на тему, чего ждать от первого контакта и как себя вести. К вечеру мы уже знали поселение и его окрестности чуть ли не как свои пять пальцев, видели и немало людей, но это всего лишь картинки. Перебрав все пришедшие в голову варианты встречи и не придумав ничего нового, решили, что все решит сегодняшний день.

Так и сделали, выспавшись и плотно позавтракав, мы отвалили от острова и по плавной дуге стали его обходить с северной оконечности. Вдалеке показался пологий спуск к берегу, на котором лежали вытащенные из воды лодки. Чуть дальше, у деревянного причала, стояли два одномачтовых судна со спущенными парусами, небольших, метров пятнадцати в длину, внешним видом напоминающие дальневосточные кунгасы*. Широкие, с небольшой осадкой, эти невзрачные на вид суда с легкостью могут взять на борт двадцать – тридцать тонн груза. От пирса вверх по косогору шла накатанная дорога, уходящая в проход между двух больших двухэтажных рубленых домов, над одним из которых развевалось красное полотнище. В обе стороны от них шел ряд капитальных деревянных изб. Чем ближе подходили, тем больше подробностей становилось заметно. Обычная среднерусская деревня, если забыть, что это совершенно другой мир.

– Ну что, к берегу? – повернулся я к спутникам.

– Давай, – кивнул Жора, – встанем, подождем, все равно подойдут. Тогда по ходу и будем решать как себя вести, что говорить. Посмотреть с воздуха это одно, а реальная встреча совсем другое.

– Ладно, делаем так, уткнемся в берег и ждем. Если подходят, выхожу я, разговариваю, дальше по ситуации. Если за полчаса никого не будет, то мы с Леной идем в деревню, а вы ждете здесь.

– А почему вы? – возмутился Тема, – логичнее было бы и мне идти, это же контакт с людьми, которые живут здесь в изоляции не один десяток лет.

– Ну, во-первых, я все же командир и, так сказать, дипломатия это моя работа, а во-вторых, я думаю, их отношение будет не таким настороженным, когда они увидят женщину, чем если б к ним вышли два вооруженных мужика. Ну а ты, Тема, пойдешь сразу же, как только наведем мосты. Еще неизвестно, как нас встретят, как к нам отнесутся. Как мы с вами подсчитали, эти люди попали сюда в далекие советские времена, не зря ведь над домом красный флаг развевается. Так что, не стоит с самого начала рассказывать о развале Союза и так далее. Не надо говорить свои звания, а то, если они попали сюда до сорок третьего года, могут за врагов посчитать. Мы просто научная экспедиция, я начальник, и все. Говорим осторожно, контролируем каждое свое слово. Со временем, конечно, расскажем им все, но поначалу придется постараться, чтобы не отпугнуть их. Если это действительно наши соотечественники, то нам очень нужен союз с ними.

– Да, – поддержал Георгий, – судя по тому, что мы видели с воздуха, в этой деревне не меньше трех тысяч человек и, скорее всего, она не единственная. А получить такое количество наших соотечественников, пусть даже из былых времен, в союзники, если, конечно, удастся, это не просто рояль в кустах, это как манна небесная. Но не будем загадывать, положимся на наши дипломатические способности и немножко на удачу.

– Тогда я переоденусь, – предложила Лена, – наверное лучше одеться поженственнее, а то в камуфляже будет слишком воинственно.

– Пожалуй, ты права, – согласился я, – но хотя бы пистолет прихвати, лишним не будет.

Вскоре наш «Ксаверий» ткнулся носом в песок, и мы, спустив трап, сошли на берег. Теперь можно было осмотреться по сторонам. Причал построен капитально, из толстого бруса и, судя по его длине, это были не единственные два больших судна, таких как они здесь могло уместиться не меньше пяти. Присмотревшись, я увидел, что паруса на кунгасах были из кожи, как в старину новгородцы делали на своих шитиках*. Улица, идущая в ста метрах от кромки воды, состояла из крепких рубленых домов. Двухэтажные, похоже, были складами, первые этажи без окон, с большими двухстворчатыми дверями, окна вторых этажей пускали зайчики маленькими мутноватыми стеклами. Влево и вправо от лабазов*, на несколько сотен метров, шел ряд одноэтажных изб, возле некоторых были привязаны лошади. Заборов у домов не было, зато когда мы осматривали с воздуха, увидели, что поселение по кругу обнесено капитальной изгородью.

Долго глазеть по сторонам не пришлось, уже через пять минут наверху у домов появились стайки детей, с опаской разглядывающие нас. А вскоре из-за лабазов вышел и «комитет по встрече» – пятеро мужчин разного возраста, одетые почти одинаково, в светлых штанах и рубахах, на ногах сапоги, на головах белые кепки. У троих за плечами висели «мосинки», у одного ППШ*, а у идущего впереди пожилого мужчины с окладистой бородой, доходящей до груди, на поясе висела кобура, похоже, с ТТ*. Не доходя метров пятьдесят, они остановились и мы с Леной пошли им на встречу. Георгий с Артемием поднялись на катер и встали у двери рубки, рядом со своими автоматами, прислоненными к борту. Я свой забросил на плечо, чтобы не вызывать ненужных эмоций, разгрузку еще при выходе оставил в рубке, у Лены с собой была только «Гюрза», висящая в оперативной кобуре под ветровкой.

Остановились мы в паре шагов от стоящего впереди мужчины.

– Здравствуйте, – обратился я к ним, – Егор Тимофеевич Левченко, начальник экспедиции, это моя жена Елена, член нашей команды. С нами наши товарищи. Мы исследуем этот мир, и никак не ожидали встретить здесь еще кого-то.

– Павел Васильевич Емелин, председатель совета Беловодского района. Это, – кивает в сторону спутников, – наша милиция: Иван, Петро, Лев, и младший наш Антон. Дети прибежали, сказали, что какой-то странный корабль пристал к берегу. Судя по говору, вы русские. Вы из Советского Союза?

– В какой-то мере да, из Союза. Может, не будем стоять на берегу, а пойдем к нам на катер? Удобнее будет поговорить, сидя за столом, чем стоять на песке.

– Можно и к вам. Или пойдемте к нам в совет, там тоже можно неплохо поговорить.

– Как скажете, это мы к вам приехали, вам и решать. Но, думаю, у вас больше вопросов чем у нас, а в каюте мы и показать многое можем, чтобы вы поверили в то, что мы расскажем. Как я понимаю, у вас уже очень давно связи с Родиной не было. И, как мне кажется, лучше будет, если мы сначала поговорим с вами, и потом уже сами решите что говорить своим согражданам, а о чем стоит пока промолчать. Поэтому я предлагаю пройти вдвоем к нам на судно, ваши люди подождут на берегу, а мои посидят на палубе. Или можете кого-то отправить в поселок, чтобы сообщили о нас, хотя ваш «детский спецназ» это уже, наверное, сделал. Конечно, вы хозяин, и решать вам но я все-таки думаю, что будет лучше, если первый разговор между нами состоится с глазу на глаз.