Текст книги "Эпицентр (СИ)"

Автор книги: Юрий Хамаганов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Женщина с автоматом перекидывает ей маленькую чёрную рацию.

– Армейская радиостанция, сможете вызвать помощь и будете знать, что происходит. Удачи.

– Чтоб вы сдохли, ублюдки!

Женщина с автоматом не обижается. Она вскакивает по приставной лестнице, которую сразу втягивают внутрь, дверь захлопывается, и вертолёт с самыми дорогими билетами в мире идёт на взлёт, напоследок обдав их горячим песком.

Дети ещё некоторое время кричат ему вслед и машут руками, а Глория уже гонит их обратно в автобус. Бензин ещё есть, двигатель работает, надо ехать дальше. Им никто не поможет, значит, надо выбираться самим.

66. Шеф

– В завершение своего чрезвычайного обращения к нации президент ещё раз призвал сплотиться перед лицом небывалого бедствия, выразив уверенность, что…

– Одно и то же уже в третий раз крутят. Нет чтобы сказать что-нибудь новое, рассказать, что на самом деле происходит в городе Ангелов. Шеф, включи другой канал, может, MTV ещё работает…

– У меня есть кое-что получше.

Четвертак проваливается в монетоприемник, и принявший очередное подношение музыкальный автомат начинает петь голосом Дины Дурбин.

– Опять это старьё! Шеф, сколько можно-то? И не надоело день ото дня? Ты что, под эту песню впервые девчонку в задницу трахнул? Боюсь даже предположить, в каком тысячелетии это было…

– Знаешь, в чём твоя проблема, Джо? – меланхолично отвечает повар, привычным движением протирая стойку. – Твоя проблема в том, что тебя не приучили к хорошей музыке. Тебя не приучили к высокому искусству вообще. А к высокому надо приучать с детства, чтобы человек с первых дней рос в окружении лучшего, что было создано человечеством. Это необычайно важно. Не каждому по карману дать своим детям хорошее образование, но вот обеспечить нужный для общего развития культурный фон в наши дни могут все. Прекрасные книги, музыка, фильмы – пусть они станут лучшими друзьями молодого человека. Моя мать в своё время приложила все усилия, чтобы сделать из меня культурного человека, и сейчас, годы спустя, я безмерно ей благодарен. Свет культуры и искусства надо передавать дальше, вот я и решил, Джо, что больше терпеть твоё невежество нельзя, тебя надо спасать. Буду повышать твой культурный уровень, для чего и включаю регулярно классику. Хорошая музыка для начала, затем фильмы, потом дело дойдёт даже до книг. Словно профессор Хиггинс, я сделаю из тебя цивилизованного человека, чего бы мне это ни стоило. Ты смотрел «Мою прекрасную леди»?

– Не, не помню такой порнушки.

– Как бы тяжело ни было…

Шеф добродушно смеётся и с любовью смотрит на переливающийся огнями музыкальный автомат. Его гордость, настоящий Wurlitzer-1015, не более поздняя копия, а оригинал тысяча девятьсот сорок седьмого года выпуска, в идеальном состоянии. Больших денег стоит. Шефу неоднократно предлагали продать раритетный джукбокс, но он отказывался. Стильная старая машина разительно выделяется среди всего нового, практичного и безликого, что окружает его на армейской службе. Музыкальный автомат имеет собственное лицо, собственную индивидуальность и передаёт эту индивидуальность всему вокруг, превращая обычную армейскую забегаловку в уютное место, куда так приятно зайти, особенно спасаясь от всемирного потопа, захлестнувшего их маленький гарнизон.

– Ну и льёт!

Точно по расписанию дежурная смена входит в столовую, стряхивая струи воды с прорезиненных плащей. У них ещё час перед началом дежурства, пришло время ужина.

– Шеф, сделай погромче. Надо узнать, что там в Лос-Анджелесе творится.

– Я, конечно, погромче сделаю, но ничего нового тебе не скажут, одно и то же с полудня: введение карантинной зоны, военное положение, эвакуация, суды за мародёрство и прочее.

– Сеть не работает уже пять часов, такого даже одиннадцатого сентября не было.

– Девять одиннадцать мелочи по сравнению с этим, попомните моё слово.

На столах фирменное блюдо – ростбиф с картофельным пюре под чесночным соусом, необычайно вкусный. Приходит ещё пара свободных от дежурства младших офицеров, они приветствуют собравшихся кивком головы и занимают дальний столик. Эмбер начинает привычно водить шваброй по серому полу.

– Говорят, приказы уже поступили. Неужели нас тоже коснётся?

– Не пори ерунды, где Лос-Анджелес, а где мы. И неужели ты думаешь, что там без наших запасов не справятся? Мы тут для другой войны.

Очередной пустопорожний выпуск экстренных новостей заканчивается, так и не сообщив ничего нового. С ростбифом покончено, пришло время кофе с десертом. Шеф оставляет свой пост, привычно вытягивая из кармана четвертак. Незаметно для остальных закрыв дверь, уборщица подходит к стальной раковине для грязной посуды.

– Сейчас будет моя любимая.

Четвертак пропадает в недрах автомата. Ink Spots: If I didn’t care.

– Шеф, можно что-нибудь повеселее?

– Не в этот раз.

Пневматические пистолеты появляются одновременно в руках Шефа, Эмбер и Джо, со всех сторон окруживших офицеров дежурной смены. Чуть слышно шелестят выстрелы.

67. Номер Один

Год. Вот сколько это заняло – ровно год и четыре дня. Год и четыре дня напряжённой подготовки, тщательной маскировки, прилежной тяжёлой работы, год почти полного отсутствия связи с основными силами. Год и четыре дня, и всё ради этих нескольких часов.

Год и четыре дня тому назад у него здесь был первый рабочий день: он стал шефом этой маленькой столовой на маленькой военной базе. В армии США есть много гораздо более привлекательных мест для гражданского служащего, чем позиция повара в столовой крошечного гарнизона. Работы много, карьеры особой не сделать, деньги не самые великие, а отбор с учётом специфики объекта строже некуда, но он должен был получить работу именно здесь. И получил.

Естественно, ему помогли, иначе он никогда бы не прошёл отбор. Без помощи он бы даже не дошёл до отбора, сгинув без следа в одной из множества расставленных на него ловушек. Шеф сильно рисковал, возвращаясь в Соединённые Штаты, но считал риск оправданным: в Мексике удавка вокруг него затягивалась, смерть или плен были лишь вопросом времени. А здесь, под самым боком у противника, словно за ухом великана, он имел неплохие шансы укрыться и незаметно делать своё дело, готовясь ко Дню Вампиров. Ну кто бы заподозрил в скромном шеф-поваре ординарной армейской столовой самого разыскиваемого человека в мире? Или уже не человека.

Ему помогли лучшие пластические хирурги на той стороне, сделав и новое лицо, и фактически новую фигуру. Занявший весь организм Нулевой Образец позволял Шефу в кратчайшие сроки восстанавливаться после сложнейших операций, фатальных для обычного человека. Усилия хирургов того стоили – теперь даже новейшие системы распознавания личности не могут узнать в скромном поваре цель номер один. Люди и подавно не могут.

Ему помог мошенник из Лас-Вегаса, снабдив дорогими и тщательно сделанными фальшивыми документами. Ему помогла гражданская служащая, несколькими нажатиями клавиш подправившая личное дело. И ему помог офицер, который принимал фальшивые документы и изучал фальшивое личное дело. Без их помощи у него не получилось бы ничего.

Группа прикрытия сработала чётко. Мошенника зарезали на автостоянке за супермаркетом, где он, предположительно, должен был встретиться с наркоторговцем, сутенёром или каким-нибудь другим коллегой по опасному бизнесу. Гражданская служащая стала жертвой пожара, случившегося из-за старой проводки. Полиция сочла обе версии весьма убедительными, вскрытие также не показало ничего необычного: эти двое не были обращены и так никогда и не узнали, на кого работали.

С офицером вышло сложнее, намного сложнее. Он не пошёл бы на предательство, подкупить его было нереально, поэтому Шеф решил сделать его своим союзником радикальными методами, иначе у него не было бы возможности попасть на арсенал.

Лёгкий укол сделал офицера своим, после чего он помогал Шефу со всем возможным желанием, обретя новый смысл жизни в поисках крови и дарованного ею блаженства. Жаль было терять такого ценного помощника, но другого выбора не оставалось: новоявленный вампир требовал слишком много крови, запасы истощались, ещё немного, и офицер начал бы охотиться на соседей по военному городку.

Пришлось работать по старинке и устраивать ему автокатастрофу с падением в широкую реку. Вскрытия не было по причине отсутствия тела, хотя офицера тщательно искали, а все, кто контактировал с ним, были под подозрением, и Шеф, естественно, тоже. Это был вопрос везения, и Шефу повезло: подозрения ни к чему не привели, и он удержался на своём месте. В конце концов, он ведь всего лишь повар, не имеющий допуска ни к чему секретному и опасному. Теперь надо ждать и готовиться.

Шеф готовился тщательно. Работал много и исключительно добросовестно, быстро сделав свою армейскую столовую одной из лучших в штате, а возможно, и во всей стране. Содержал заведение в идеальном порядке и чистоте. Отлично готовил, заслужив одобрение военных за счёт большого числа фирменных блюд, ранее в таких столовых не водившихся. Часто помогал семьям офицеров в организации семейных праздников, устраивая прекрасные обеды и беря вменяемую цену за услуги. Был другом для всех.

Для того чтобы хорошо готовить, необходимо закупать хорошие продукты, и Шеф всегда делал покупки сам, ведя дела с несколькими хорошо проверенными поставщиками. Одним из них был связной, привозивший вместе с лучшим замороженным мясом лучшую замороженную человеческую кровь. Связной – его единственный контакт с основными силами, использование интернета и мобильной связи практически исключалось: Шеф отлично знал, что Оперативный Центр не оставил их поисков, упустив след в Альверде.

Проработав полгода в одиночестве, он получил первого надёжного союзника. Её звали Эмбер, и до встречи с Шефом жизнь её особо не складывалась: Эмбер с малых лет трудилась дешёвой шлюхой на хайвэе, спуская заработанные гроши на наркотики и страдая от целого ряда венерических заболеваний. Никто бы не хватился её, пропади она навсегда, но Шеф не был серийным убийцей, он всего лишь искал преданного помощника, и в лице Эмбер такого помощника неожиданно нашёл. Сняв её в номере дешёвого мотеля и сделав укол, он подарил ей новую жизнь, а жажда крови наполнила эту жизнь невиданным ранее смыслом. Наркотики стали для Эмбер больше не нужны, болезни прошли менее чем за сутки. Характер девушки разительно изменился за несколько месяцев жизни с Шефом: из никчёмного, ни на что не способного, фактически конченого человеческого существа она превратилась в нечто сильное, смелое, умное и очень опасное.

Эмбер стала работать вместе с ним, сначала только как уборщица и посудомойка, а затем, прилежно поучившись у начальника, и в качестве помощника повара. Ребятам с базы она очень нравилась, и, если они оказывали ей знаки внимания, Эмбер была не прочь пофлиртовать с ними, её взгляды на секс и прочие развлечения остались весьма свободными.

День за днём, месяц за месяцем Шеф и его верная помощница подходили к кульминации своего дела. Отличный работник и хороший собеседник, всегда готовый помочь, Шеф узнал в итоге всё о гарнизоне и военных. Он узнал подробности жизни всех офицеров и членов их семей, тщательно изучил личности и составил точные психологические портреты, исходя из которых определял, кого надо сделать своим, а кого уничтожить. Эмбер тоже внимательно слушала и отлично запоминала, а восхищённых её ласками офицеров часто тянуло поговорить, так что и она выяснила немало интересного об объекте и людях, несущих на нём службу. Личный состав арсенала, схема хранилища, работа службы охраны и связи, перевозки – они узнали всё. Теперь остаётся только ждать.

21 ДЕНЬ ВАМПИРОВ: Эпицентр – Главы 68/69/70/71

68. Пружина разжимается

«Продаётся Фольксваген Жук, 1934 года выпуска, в хорошем состоянии, имеются в наличии оригинальные запчасти».

Шеф пару раз перечитал короткое рекламное сообщение, после чего закрыл доску объявлений – он уже увидел то, что ему требовалось. Объявление о продаже раритетного Фольксвагена в хорошем состоянии вместе с комплектом запчастей написано не для какого-нибудь любителя старинных автомобилей – оно написано персонально для него, знающего, что в тысяча девятьсот тридцать четвёртом Жуков ещё не выпускали.

Итак, автомобиль в хорошем состоянии – ровно три часа до начала операции. Оригинальные запчасти имеются в наличии, всё верно – поставщик-связной тоже вовремя прочёл адресованное ему сообщение и доставил всё, что было нужно. Больше поставок не будет.

– Эмбер, подъём. Десять минут на сборы и отправляешься к Джо.

– Есть.

Джо был второй большой удачей Шефа, не менее важной, чем Эмбер. Его подбирали долго и кропотливо, но риск того стоил: техника по сигнализации и связи надо было обязательно сделать своим. Ключ к Джо выведала Эмбер, это она узнала, что у техника диагностировали неоперабельный рак простаты и жить ему остаётся всего ничего. Укол иглы пневматического пистолета навсегда прикончил опухоль вместе с метастазами, так что Шеф получил в союзники не только опытного специалиста, но и преданного помощника, благодарного за спасение. Проблем с ним не возникало: в отличие от старшего офицера, техник терпеливо сдерживал Голод, довольствуясь крохотными инъекциями. Терпел и делал свою работу, верный новой присяге.

Предупредив Джо, они занялись перевозками, в несколько рейсов доставив в столовую всё необходимое. Машина также наготове – невзрачный двухтонный полноприводный грузовик, не новый, но в идеальном состоянии, полностью готовый к дальней дороге. Машина пока только одна: было бы подозрительно иметь два таких грузовика, так что им понадобится дополнительный транспорт, но Шеф уверен, что его удастся получить в городке или на самой базе. Он уже наметил нужные машины.

Фольксваген Жук продан точно по графику: открыв дождливым утром свой маленький ресторан, Шеф следит за ходом событий через подвешенный у потолка телевизор, с тихой гордостью отмечая, как постепенно увеличивается число сначала удивлённых, потом тревожных, а вскоре и вовсе панических сообщений о творящемся в Лос-Анджелесе и во всех приграничных штатах.

По арсеналу объявили жёлтую тревогу, красную боевую объявлять не стали. Все офицеры вернулись на базу, увольнительные отменены, введён усиленный режим безопасности, но ничего чрезвычайного не происходит, здесь войны не ждут. Слишком далеко от них до Города Ангелов, да и содержимое арсенала не для такого конфликта. Так что остаётся ждать смены караула да слушать, как свободные от вахты офицеры и солдаты передают друг другу свежие слухи, отпуская самые невероятные предположения относительно происходящего.

– If I didn’t care…

Шипение пневматических пистолетов тонет в мягких голосах Ink Spots. Джо, Эмбер и сам Шеф стреляют просто на отлично, да и персонал дежурной смены, занявший по привычке центральные столы, представлял собой отличную цель. Только один из них сделал движение к кобуре, но Шеф подстраховал противника ударом маленького, но очень мощного электрошокера. Сделано.

– Минута!

Эмбер гасит часть ламп, Джо осторожно выглядывает в окно. Никого нет, весь остальной личный состав на своих постах, ждёт конца вахты. До смены караула ещё почти пятьдесят минут, время есть.

69. Аргумент

Смена караула проходит без всяких проблем, как и тысячи раз до того. Кодовые замки открываются так же безупречно, как и раньше: от того, что человек становится вампиром, отпечаток пальцев или узор сетчатки не меняется. Все формальности соблюдены безукоризненно: рукопожатия, привычные похабные шутки, передачи ключей, заученные фразы, регламентные проверки, подписи в журналах и так далее. Окончившая дежурство вахта спешит подняться из бункера, новая смена занимает их места, ничего необычного. Никто не обратил внимания на изменения в поведении сменщиков, поскольку никаких видимых изменений не произошло – Шеф щедро утолил их Голод. Ушли люди, их место занимают вампиры, всё в порядке.

Столовая закрывается, рабочий день Эмбер закончен. Девушка уходит, и её беспрепятственно пропускают наружу, охрана на КПП ещё ничего не знает, никто ничего не знает. Она уезжает на автобусе вместе с окончившими вахту офицерами, которые расквартированы в городе. Через двадцать пять, максимум тридцать минут она пригонит грузовик.

Время первого обхода постов по периметру, и Шеф выходит в путь. На нём заранее подготовленная форма рядового, по инструкции сопровождающего младшего офицера дежурной смены. Настоящий рядовой лежит с простреленной головой в бетонной яме на дне гаража, офицер уже из своих, так что всё в порядке. Всё проходит безукоризненно – никто из часовых на постах не ждал нападения со стороны своих сослуживцев. Только на блокпосте у ворот смертельно раненный сержант успевает нажать тревожную кнопку, но сирены молчат, и сигнала о нападении так никто и не слышит – Джо позаботился.

Два звонка на мобильный телефон Шефа, затем ещё один. Трубку он не берёт, и так всё понятно: Эмбер на подходе. К её приезду всё готово: на территории арсенала не осталось живых людей, только вампиры.

Одиннадцать вечера. На стандартный запрос из штаба о происходящем на объекте дан стандартный ответ, что никаких происшествий нет и всё в порядке. Шеф поднимает шлагбаум, и Эмбер медленно въезжает за ограду, в тусклом свете фонарей он видит новые номера. Правильно.

– Открыть первые ворота!

Всё содержимое арсенала взять, естественно, не получится, Шеф и не рассчитывал на это: погрузка такого оружия требует времени и исключительной осторожности, да и негде было взять столько транспорта. Взяли примерно столько, сколько он планировал, почти полностью загрузив пригнанный Эмбер грузовик и два взятых в гараже арсенала трёхосных вездехода.

Два звонка, затем три, тоже без ответа. Группа прикрытия ждёт в условленных местах.

– Слушайте внимательно. Ждите пятнадцать минут, как я уеду, потом отправляйте первую машину. Затем ещё через двадцать минут отправляйте вторую. Заряд установить на ноль часов десять минут. Ехать осторожно, никаких нарушений. Выполнять!

Шеф аккуратно грузит музыкальный автомат, отдаёт последние распоряжения и навсегда покидает арсенал на своём грузовике. Он медленно едет через сонный город, держа на коленях старый кольт, но никто и не думает останавливать его. За городом немного прибавляет скорость, несколько раз сворачивает на хорошо знакомые местные дороги, пока не достигает широкого поля у реки, где уже ждут мотоциклисты и пара внедорожников с номерами и эмблемами военной полиции. Старший мотоциклист передаёт объёмистый пакет с новой формой и документами.

– Шеф, с самолётами ничего не выйдет: после введения чрезвычайного положения полёты гражданской авиации повсюду запрещены до особого распоряжения, а добыть спецпропуска мы сейчас не сможем. Они уже сбили нескольких нарушителей, рисковать нельзя!

– Я знаю. Будем работать с колёс, по земле сейчас надёжнее. Выгружайте!

70. Боевой вылет

Тишина. Вот что характеризует настоящий боевой вылет опытного экипажа – почти полная тишина в эфире. Радиообмен с другими машинами или с Землёй сведён к минимуму, да и между собой пилот и штурман переговариваются нечасто, строго по необходимости, предпочитая словам обмен данными на индикаторах. Спокойная сосредоточенность.

МИГ-31БМ, бортовой номер 399, парит в двадцати километрах над водами великого Тихого Океана. Выше него только солнце в тёмно-синем, почти чёрном небе, впереди – безбрежная даль. Мерный гул двигателей, блики на воде, крошечные с такой высоты океанские корабли.

– Маяк – Бродяге: цель вижу.

Одиночество в небе – только иллюзия: ниже и далеко позади триста девяносто девятого в небе висит здоровая туша летающего радара А100 Премьер, непрерывно обшаривающего горизонт лучами своих фазированных антенн. Именно Премьер первым засёк Боинг именно там, где и предполагалось это сделать. Штурману-оператору МИГа остаётся захватить цель в прицел и ждать подтверждения.

– Как думаешь, будет приказ?

– Уверен.

Пилот, капитан Багрутдинов, уверен, что получит свой приказ. Он вовсе этому не рад, просто знает, что так произойдёт и что он выполнит приказ без особых проблем. Штурман-оператор, лейтенант Титов, тоже уверен, хотя ещё слабо надеется, что всё обойдётся и приказа почему-то не случится. Может быть, им повезёт, и лайнер просто разобьётся, упав в океанские воды, или, может, его собьёт кто-нибудь ещё, допустим, ракета с американского эсминца. Или какая-нибудь другая страна даст чёртову Боингу приземлиться, может быть, Япония, Китай или Южная Корея. Вариант с Северной Кореей штурман отводит как маловероятный. До аэродромов этих трёх стран им должно хватить топлива, как и до России. У Боинга больше топлива и времени, чем у них самих. Ещё пятнадцать минут ожидания, и им придётся уходить на дозаправку.

Когда перехватчики поднимались в воздух, то уже знали о том, что произошло в Гонолулу, где приземлился первый вылетевший из Лос-Анджелесского аэропорта пассажирский самолёт, первый после того, как там сработала тревога. Сообщение о беспорядках на борту лайнера пришло уже потом, и янки сбить его вовремя не успели, только над самым аэродромом всадили пару Стингеров, но пилот сумел совершить вынужденную посадку. По поводу того, что произошло в дальнейшем, точных данных мало. Говорят, в аэропорту Гонолулу был бой с применением танков и куча трупов в итоге.

Дальше такого бардака уже не было, все остальные самолёты, поднявшиеся в небо в то утро из того аэропорта, уже сбиты в основном ещё над территорией Штатов. Сбивали их сами американцы, не обращая внимания на то, что среди пассажиров были граждане других стран: данное обстоятельство уже никого не беспокоило. Последним сбили самолёт, почти долетевший до Хонсю, правда, это опять сделали американцы, почему-то не доверившие ответственное дело своим японским союзникам и поднявшие в воздух перехватчики со своих баз. Капитан и лейтенант видели на радарах, как всё произошло, и каждый про себя щедро осыпал американских коллег матюгами: те могли бы сбить за компанию и последний самолёт, шедший в Россию. Рейс Лос-Анджелес – Владивосток, тот самый, что заканчивал посадку в момент начала атаки на аэропорт и успевший экстренно взлететь, принял на борт неустановленное число пассажиров. Янки могли бы сбить и его, но не стали этого делать, предоставив красным самим решать вопрос. Ну что же, решать так решать.

– Интересно, они знают?

– Кто знает? Что знает?

– Пилоты Боинга. Они знают, что мы сбиваем самолёты?

– Не факт.

Возможно, они действительно ничего не знают: интернет и мобильные телефоны у них отключены, а диспетчеры продолжают создавать иллюзию того, что всё в порядке. Могут и не знать. Хотя шедший к Японии и сбитый американцами Айрбас неожиданно изменил курс и резко сбросил высоту, видимо, пытался уйти от атаки. Нет, с ними такой номер не пройдёт.

– Маяк – Бродяге: цель уничтожить. Пилот подал сигнал бедствия, на борту заражённые. Они не должны долететь до берега!

– Есть уничтожить!

Ракета дальнего действия беззвучно срывается с пилона.

– Цель уничтожена, расход – одна. Наблюдаем падение обломков в океан, кораблей рядом нет.

– Маяк – Бродяге: вас понял, готовьтесь к дозаправке и ждите дальнейших указаний.

Капитан и лейтенант стали первым экипажем в своём военном округе, уничтожившим воздушную цель впервые за долгие годы. Этой победой они не гордились, полагая, что гордиться тут особо нечем. За последующие дни войны они заработают ещё три отметки победы, последней из которых станет F-15, поражённый ракетой на предельной дальности. Кто им управлял, человек или вампир, так и останется неизвестным.

71. Попутчики

– Стой! Стой! Стрелять буду! Стой!

Она не хочет останавливаться, но направленный на Ковчег карабин – сильный аргумент. Можно, конечно, дать по газам, резко повернуть руль и сбить неожиданно возникшее перед ними препятствие, но мужик с карабином может успеть отскочить в сторону и расстрелять Ковчег в борт. Это в кино по машине главного героя можно стрелять сколь угодно долго и пули никого не заденут, но в реальности ей не хочется рисковать полным детей автобусом. Мисс Глория останавливает Ковчег.

– Вот так, спокойно! Я вам ничего не сделаю!

Будешь тут спокойной, когда тебя на прицеле держат. Мужик с карабином медленно обходит Ковчег, подходит к двери и, обернувшись к канаве, кричит кому-то:

– Всё, можете выходить! Быстро!

Из канавы поднимаются двое детей: мальчишка лет восьми и девочка постарше, оба изрядно извозившиеся в грязи и заплаканные. Деловой костюм мужика с карабином тоже не в лучшем виде.

– Открой дверь, мы поедем с вами! Нам просто нужно уехать отсюда!

– Это запрещено…

– Открой дверь, дура, они сейчас будут здесь! Они идут за нами!

И он машет рукой в сторону холма, туда, куда уходит дорога, туда, куда направлялся Ковчег. Теперь, сощурив глаза от огромного закатного солнца, мисс Глория различает тонкий столб дыма, поднимающийся над холмом. И ещё там стреляют.

– Быстрее давай!

Он снова берёт её на мушку, дверь приходится открыть, и мужик тут же заталкивает зарёванных детей внутрь, после чего поднимается сам.

– Сядьте тут, на переднее сиденье, рядом со мной! Женщина, да не стой ты здесь, заводи и поехали отсюда!

– Куда ехать-то, вперёд?

– Нет, только не туда, мы сами оттуда еле ушли! Развернись и поехали назад!

– Куда назад, мы с трудом выбрались из города, там всё перекрыто и стреляют! На север надо, по радио сказали!

– На север, говоришь? Уже пытались, там повсюду засады, вампиры так уничтожили нашу группу. Бросили горящие машины на дороге, а когда мы остановились, чтобы их столкнуть, начали стрелять и… Назад, назад давай!

Он вскидывает карабин и стреляет прямо через выбитое стекло. Стреляет второй раз, и тогда ему отвечают, пуля разбивает зеркало заднего вида на правой стороне. Ковчег двигается назад, постепенно набирая скорость, а Глория неотрывно смотрит на нескольких человек, бегущих к ним с вершины холма. Бегут они быстро, и она не хочет с ними встречаться. Водитель отчётливо видит их залитую кровью одежду и уверена, что нормальный человек не будет так отчаянно бежать прямо на направленный ствол.

Ковчег откатывается назад, а люди в окровавленных одеждах продолжают преследование, бегут очень быстро. Задним ходом не уйти, надо развернуться. Мужик с карабином делает ещё несколько выстрелов, но все мимо, стреляет он отвратительно.

– Держись!

Мисс Глория разворачивает Ковчег так резко, что тяжёлый автобус едва не переворачивается. Самый резвый из преследователей вскакивает на подножку её двери, одним ударом кулака пробив боковое стекло. Выстрел. На этот раз мужик с карабином попал: сложно промахнуться, стреляя с дистанции в полметра. Преследователь отлетает в сторону, Глория заканчивает разворот и вжимает педаль газа в пол. Окровавленные безумцы бегут за Ковчегом ещё немного, но затем отстают.

– Мужик, у тебя карта есть?

– Что?!

– Дорожная карта, говорю, у тебя есть? Навигатор сдох, а я совсем не знаю этих мест. Нам надо срочно съехать с дороги и найти обход.

– Съехать с дороги? Куда, зачем?

– Затем, что сейчас мы едем обратно в город, из которого едва выбрались. Если на этой дороге засада, надо найти обходную дорогу, пока и её не перекрыли. Найдём обходную и рванём по ней дальше на север. Ну так как, есть у тебя карта?

– Нет, в машине осталась.

– Отлично. А патронов сколько?

– Два, может быть, три.

– Замечательно. Так, ещё раз держись!

Ковчег сворачивает с дороги и грохочет теперь по просёлку. Мужик с карабином провожает взглядом армейский вертолёт, затем поворачивается к водителю:

– Мисс, может, нам лучше спрятаться и ждать помощи?

– Спрятаться и помощи, говоришь, ждать? Уже пробовали, не помогает…

22 ДЕНЬ ВАМПИРОВ: Эпицентр – Главы 72/73/74

72. Закрытие

Новая лента, ещё двести пятьдесят патронов. Ствол ПКМ раскалён докрасна, но машина работает, выбрасывая пулю за пулей. Мишеней внизу предостаточно, патронов много.

Джонс даёт ещё одну очередь по осаждающим. Ему отвечают, пули бьют в потолок через выбитые окна: стреляют с крыш и верхних этажей ближайших к башне домов. Запах гари становится всё сильнее, пол содрогается от близкого взрыва, это уже внутри.

– Второй пост, второй пост! Второй пост, ответьте! Первый пост, пошлите кого-нибудь вниз, у нас нет связи. Что? Вы отрезаны? Держитесь!

Смит кладёт на стол перегревшийся карабин и красными от гари глазами смотрит на последний работающий экран, с которого на него глядит человек с генеральскими погонами.

– Что тут у нас происходит? Мы прекращаем свою работу, по факту прекращаем, можете не выписывать жалованье на следующий месяц. Вертолёт? Нет, у нас вертолётов больше нет, все либо сбиты, либо ушли на дозаправку. Армейский вертолёт не нужен, они уже не успеют. Нет смысла рисковать людьми и давать кровососам воздушный транспорт. Прорыв? Какой прорыв, куда…

Смит срывает со стола интернет-камеру, подползает к окну и выставляет её наружу:

– Вот, полюбуйтесь! Мы окружены, кругом вампиры. Их здесь полно, они бросили на нас тысячи заражённых гражданских, а сами следуют за ними, как за щитом. Все центральные кварталы оккупированы, кажется, в городе больше нет организованного сопротивления, но стреляют ещё много. Мы видели группы гражданских, пытающихся вырваться из ловушки.

Бой уже идёт внутри здания, генерал на другом конце линии связи слышит автоматные очереди и разрывы гранат.

– Первый пост! Первый пост! Всё, мы одни.

Джонс и Смит в одиночку ведут оборону, когда приходит сообщение о нападении на арсенал химического оружия.

– Что?! Это подтверждено? Повторяю, нападение на арсенал подтверждено?! Ясно. Что? Не было тревоги?! Естественно, сигнализация не сработала, зачем вампирам подавать тревогу? Да поймите же, они не захватили арсенал, они захватили людей, нёсших там службу, сделали их своими одного за другим и подчинили себе объект. Вот почему о нападении узнали так поздно. Они вошли хранилище? Проклятье!

Смит выхватывает из нагрудного кармана серебряную фляжку и делает несколько торопливых глотков.

– Слушайте меня, слушайте очень внимательно! Я думаю, я почти уверен, что это второй этап их операции. Вампиры только что получили в свои руки мощное оружие, которого у них раньше не было. Вот их цель на данном этапе, а нападение на Лос-Анджелес – всего лишь операция прикрытия, чтобы мы именно сюда стянули все наши силы, дав им возможность спокойно делать своё дело. Срочно смените коды систем безопасности на всех военных объектах, усильте охрану – вампиры могут повторить атаку и на других базах. Будьте внимательны к личному составу, особенно к гражданским, нанятым на работу в течение последних трёх лет. Обыскивайте каждого, максимально ограничьте доступ. Не дайте им повторить такое, пока они не использовали захваченное оружие, им нужна паника и всеобщее бегство гражданских лиц. Это именно то, что им нужно для распространения… Джонс!