Текст книги "Игрушки для куклы (СИ)"

Автор книги: Юрий Деревянко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Надя готовит плов с бараниной. Сказала – если понравится, завтра купит настоящий эль.

– Везуха… – выдохнул маг, – А что будешь делать с этой? Стальной?

Рыцарь поглядел на дверь и пожал плечами.

– А что я могу с ней делать? Мы в одной игре, но… Мы из разных миров.

* * *

– Как у тебя дела… Там? – спросила Надя утром за столом.

– Да ты знаешь – лучше дела пошли. Наконец-то получилось выйти за двадцать пятый уровень. Скоро можно будет попробовать отправиться куда-нибудь в путешествие.

– А эта. Тигрица?

– Пантера? Уже несколько дней её не видел. Но знаешь – она нам дала несколько очень ценных советов тогда. И… Жаль, что я не могу вас познакомить.

– Почему?

– Не знаю, но кажется – ты с ней немного похожа. И она спрашивала о тебе.

– Ты ей понравился?

– Кажется – да. Но по меркам того мира… Ну она на короткой ноге с королём. Так – маркизе захотелось побаловаться с мелким рыцарем.

– А если она вернётся? Ты ведь хочешь, чтобы она вернулась?

– На что ты намекаешь, Надь? Ну да – она мировая тётка, много знает об игре и кое-чему нас научила. И за столом с ней… Вот никогда такого вкусного в игре не пробовал. Но вот есть ощущение… Что она и правда – не человек. Даже по жизни.

– Как я?

– Не говори глупостей, Надь. Ну ты вообще не такая. Такая, как она, хороша в игре. А ты лучше в жизни.

– Ладно – иди. Тебя – наверно – уже ждут. Я уберу со стола.

* * *

– За монастырём святого Лупа? А где это? – удивлённо поднял глаза от записки. Хозяйка таверны поджала губу.

– От центральной площади на восток пару кварталов. Потом обойти монастырь. Он небольшой. Там тихое место.

– А кто зовёт? – полюбопытствовал орк. Перечитал записку вслух.

– Рыцарю Надежды. Приходите один в шесть часов за монастырь святого Лупа. Это очень важно для Вас. Оружие не нужно, оно Вам только помешает.

– Если это не дама – разговор пойдёт не о любви, – заметил маг.

– А если дама – ещё хуже, – кивнул лучник.

– Кого-то мне это напоминает… Господин Дартаньян, – хихикнул орк. – Чур – я Портос.

– В самом деле, – согласился маг. – Отчего бы и нам не погулять в шесть часов вечера в тихом месте позади монастыря… Как ты сказал?

– Святого Лупа, – напомнил лучник.

– Вот именно, – подтвердил маг.

* * *

В тихом переулке, примыкающем одной стороной к саду городского монастыря, а другой – к глухой стене арсенала, любой звук разносился далеко. Поэтому сразу обернулся, услышав ещё издали стук каблучков. Дама, скрытая под бархатным плащом, подошла ближе. Хотя лица её было не узнать, а плащ и платье с широкой юбкой-колокольчиком скрывали фигуру – сразу понял – кто это. Поравнявшись, она, не поднимая головы, заметила:

– Вас просили прийти безоружным.

– Рыцарь без меча…

– Подобен рыцарю с мечом, только без меча, – перебила она. – Дайте знак своим друзьям, чтобы не следовали за нами.

Махнул рукой и последовал за двинувшейся быстрым шагом дамой. Её каблучки так обыкновенно цокали по мощёной улице, что начал забывать – что за чудовище скрывается под этим нарядом. Она вошла в малозаметную калитку и поманила рукой в кружевной перчатке. Теперь сомнения отпали окончательно. Эти пухленькие пальчики точно скрывают в себе острые стальные когти хищницы. Но рассудив, что бегать от неё – просто умрёшь уставшим – вошел следом. Она заперла калитку и двинулась сквозь палисадник в дом. По мраморной лестнице поднялся следом за ней на второй этаж. Дама толкнула дверь и вошла в богато обставленную спальню. Развернулась и сбросила плащ на пол.

– Ты сказал, что такая, как я, хороша в игре. Так, Серёжа?

– Кто ты?! Откуда ты знаешь моё имя?!

– Какой же ты недогадливый, мой дорогой рыцарь. Я была уверена, что ты узнаешь меня. Может быть – просто ты знаешь меня недостаточно хорошо?

– Этого ведь не может быть…

– Серёженька, ну что ты такое говоришь? – подошла ближе Стальная Пантера. Расстегнув перевязь, она отбросила меч на пол и осторожно обняла.

– Да – я не совсем человек, ты верно угадал. Да – в этом мире мы слишком на разных уровнях. Да – меня не видят эти кресла. Но ты заинтриговал меня и я сумела сюда попасть. А потом…

– Надя?!

– Да – это я, мой недогадливый рыцарь. Я искала тебя. Я поймала и приручила дикого единорога. Я трижды пересекла неприступные скалы. Я прошла там, куда не суётся ни одна команда авантюристов. Я сеяла смерть своими руками, чтобы прийти к тебе. Ты гордишься мной?

– К… Какого же ты уровня?

– Восьмидесятого, мой милый. Я кошмар драконов. Мой титул на родине стальных пантер – "ваша светлость". Ты правильно назвал меня маркизой. Скажи – ты ведь гордишься мной?

– Я… Боюсь тебя.

– Но почему, Серёжа?

– Тебя слишком много. А меня мало.

– Но я же готова поделиться с тобой!

– Нет!

– Тебе не уйти от меня!– выкрикнула вслед стальная маркиза.

* * *

Вскочил в кресле. Надя сидела у швейной машинки и держала в руках обыкновенный шлем виртуальной реальности.

– Серёжа, я что… Правда – настолько страшная?

Положив шлем на колени, она прикрыла ладонью один глаз и как-то очень по-настоящему всхлипнула.

* * *

Глава 20

Проснулся от того, что Нади не было рядом. Она сидела возле швейной машинки со шлемом на голове и не шевелилась. Подошел. Потянулся к ней рукой. Почти коснулся. Сел в кресло. Посидел немного. Нажал кнопку включения. К счастью – запомнил дорогу до особнячка, но калитка оказалась заперта. Двадцать пятый уровень позволил подпрыгнуть, ухватиться и перелезть через каменный забор. Пробежал до двери и осторожно толкнул её. Дверь оказалась не заперта и открылась с тихим скрипом. Прошел в просторное фойе.

– Кто вы? – встрепенулась девушка-кошка, одетая в платье служанки. Тут же вспомнил – в этом мире принято держать котоухих служанок в самых богатых домах и гостиницах. Девушка-кошка тем временем подбежала к висящему на стене щиту, выхватила выглядывавший из-за него короткий меч и, неумело держа двумя руками, выставила его перед собой.

– Вы – вор? Я позову госпожу. Она восьмидесятого уровня, – предупредила служанка.

– Я не вор. Лучше – проводи меня к ней. Она наверху?

Служанка кивнула. Стараясь ступать тихо – поднялся по мраморной лестнице. Служанка так и шла следом, держа в руках меч. Вошел в приоткрытую дверь спальни. Стальная Пантера сидела спиной к двери за круглым столиком. Перед ней стояла початая бутылка вина, тарелочка с остатками пирожного. Яркая свеча освещала лежащий на столе рыцарский меч.

– Фрау Хофнунг… – осторожно позвала девушка-кошка.

– Оставь нас, Муранда.

Подошел и взял Пантеру за плечи. Она положила сверху свою ладонь. Рука была тёплая. Гораздо теплее, чем привык ощущать руки Нади.

– Ты пришел…

– Почему ты сейчас здесь?

– Тебе трудно это понять.

Обошел столик и присел на свободный красивый стул.

– Вот это всё? – указал рукой вокруг.

– Нет, это всё… Даже не пыль. Просто красивая картинка, – ответила Пантера.

– Тогда что?

– Ты не заметил?

Она отковырнула чайной ложечкой немного пирожного и отправила его в рот. Запила глотком вина из бокала.

– Ты ужасно ненаблюдателен, мой рыцарь, – вздохнула она, поднимая глаза.

Посмотрел на пирожное и вдруг сообразил:

– Вкус?

– И запах. И…

Обтерев щеку, она протянула влажную руку.

– И даже вот это… Я никогда бы не подумала, что плакать может быть так приятно.

– Но… Как?

Пантера встала и вышла на балкон. Вышел следом за ней. Осторожно взял её за плечи. Две луны странным мягким светом освещали палисадник и дома за ним, отбрасывая двойные тени.

– Поцелуй меня, Серёжа, – попросила Пантера.

– А моя жена не будет меня ревновать к Фрау… Как там…

– Хофнунг – значит Надежда. Считай это моей карнавальной маской. Ты ведь тоже здесь… Немного другой, – улыбнулась Пантера, разворачиваясь. Осторожно прикоснулся к её губам. Пантера так же осторожно ответила. Её губы были мягкими и тёплыми. А ещё – влажными. Она осторожно обняла за шею и озорно лизнула в нос.

– А ещё вот это… – шепнула она и принялась целовать в губы. Долго и страстно.

* * *

– Что-то ты смурной сегодня, – заметил дядя Сеня, отправляя очередную вымытую машину. – С Надюхой поругался?

– Нет. С ней…

– Заболела?

– Хуже…

– Иди ты… Молодая ж совсем.

– Нет, дядь Сень, она жива и здорова. Там другое. Не знаю – как объяснить.

– Ууу… – протянул старший коллега, – у женщин бывает.

Намыливая следующий автомобиль, продолжил размышлять. Из головы не шла эта странная ночь в богатом особняке. И тут дошло: реальный мир стал для Нади чужим. Не настоящим. Она из другого мира. Из того. Электронного. В котором есть только картинка и ощущения. Но именно их и не хватает Наде. От работы бежал домой бегом. Был уверен, что Надя – там. В мире игры. Но к своему удивлению, вбежав домой, услышал звук швейной машинки. Заглянул в комнату.

– Ты сегодня рано, – заметила Надя. – Ребята ждут?

– Нн… Не важно. Меня ждёт кое-кто другой.

– И кто же? – обернулась жена с подозрением.

– Поем – расскажу, – хитро подмигнул ей.

* * *

Допив вечерний чай, вернулся в комнату. Надя всё ещё шила. Когда положил руки ей на плечи – швейная машинка умолкла.

– Надь… Гм… Фрау Хофнунг. Я буду ждать Вас в саду.

Включив кресло – снова очутился в богатой спальне, освещённой вечерним солнцем. Позвонил в стоящий у постели колокольчик и позвал:

– Муранда!

Девушка-кошка вбежала и вопросительно пошевелила ушками.

– Муранда, госпожа скоро будет здесь. Приготовь чай… В общем – как она любит. Накрой столик на двоих во дворе.

– Прикажете в беседке?

– Да.

Спустился вниз, одёргивая короткий скромный рыцарский камзол. По пути глянул в большое зеркало в золочёной раме. Не задумывался об этом, но действительно – заметно другое лицо. Расстегнул пару верхних пуговиц и вышел во двор. Мимо пробежала котоухая Муранда с подносом, накрытым крышкой. Проводил её взглядом. Подумал, что будь её хозяйка хотя бы такой – с человеческим лицом – было бы гораздо проще. От нечего делать представил себя с мечом и попробовал сделать выпад. За спиной снова скрипнула дверь и послышались шаги.

– Тренируешься?

Обернулся на голос жены. Пантера улыбнулась и обратилась к служанке:

– Муранда, познакомься. Рыцарь Надежды – мой муж. Он может пользоваться особняком в любое время.

– Да, госпожа, – присела в поклоне служанка прежде, чем скрыться в доме.

Сев за стол в беседке – снял крышку с подноса, налил из небольшого чайника горячий чай в две чашки.

– Я снимаю этот домик, а Муранда – как бы его принадлежность. Она непись. – пояснила пантера, забирая с подноса одну из тарелок.

– Дорого?

– Не дороже денег, – пожала плечами пантера. – У меня ещё особняк в Вархории. Это за горами на западе. Охота на драконов принесла хорошие деньги.

В беседке становилось всё темнее, но расторопная служанка подвесила на крюк фонарь с яркой свечой.

– Непривычно видеть тебя… Такой.

– Ты здесь тоже… Такой, – усмехнулась пантера, осторожно отхлебнув из чашки. – Да, я не думала, что тут я стану более живой, чем в реальности. Но теперь менять поздно. Слишком много потеряю.

Попробовав сендвич, предположил:

– А ты бы не ревновала, что я целую женщину с другим лицом?

– Интересная мысль, – удивилась пантера, держа в руке ложку с кусочком пирожного. По улице прогрохотала карета – над забором сквозь листву мелькнули её крыша, кучер и стоящий на запятках лакей.

– Лично я тебя узнала здесь по голосу.

– А кто был этот… Хрюн младший?

– Так… Забудь. Глупая история. Просто больше не хочу вспоминать.

* * *

Задул свечу. Свет двух лун едва проникал в спальню, но даже его хватало, чтобы в постели светились два слабых огонька. Нырнул под одеяло. Теперь лиц было не видно, зато голос у Нади был её – из реального мира. После долгого поцелуя, Надя вдруг взволнованно шепнула:

– Серёжа, я хочу попробовать… Я не уверена, что со мной получится. Но…

А дальше ждал сюрприз: стоило всего лишь осторожно пощупать в нужном месте… "Возможность заблокирована. Подтвердите свой возраст и внесите оплату. Инструкция отправлена на Ваш телефон".

– Ха-ха-ха! – рассмеялась Надя. – Этого следовало ожидать!

– Ну да. Иначе кто бы пустил в эту игру таких сопляков, как Толик, – проворчал недовольно.

* * *

Утро застало в обычной домашней постели. Надя лежала со счастливой улыбкой, закинув ногу сверху. Удивительно – но тело стальной пантеры восьмидесятого уровня оказалось на ощупь очень похоже. За исключением одной важной детали.

– Мрр… – протянула Надя, просыпаясь. Выпросив поцелуй в непослушные губы, она поднялась.

– Серёжа, я хочу продолжить… Там.

– Ты не потребуешь с меня сразу весь супружеский долг за год? – осторожно спросил её. Ночью убедился – насколько сложно в постели с женщиной восьмидесятого уровня. К счастью – она сама помнила о том, что может случайно убить голыми руками.

– Хорошо – я согласна в рассрочку. Но с процентами, – игриво сообщила счастливая жена, убегая на кухню.

* * *

– Серёжа, ну это просто странно – когда рыцарь не умеет ездить верхом, – заявила пантера за вторым завтраком, который молчаливая Муранда подала в спальню. Подливая ей чай, усмехнулся:

– Верхом в подземельях? На смеши мои тапочки.

– Между прочим – я могу купить тебе хорошего коня. Тогда мы могли бы… Например – поехать на прогулку за город.

– Ну купи ещё и карету, – предложил ей в ответ. Пантера хмыкнула и позвонила в колокольчик.

– Муранда, найми экипаж для прогулки. До вечера. Ты едешь с нами. И приготовь всё для пикника.

– Да, госпожа, – присела служанка и убежала исполнять. Поглядел ей вслед и ухмыльнулся.

– Вот чёрт. Начинаю чувствовать себя мужем маркизы.

– А как по-твоему? Для того и играют в такие игры, – подтвердила стальная маркиза.

* * *

Скромная карета без всяких украшений, запряженная парой лошадей, доставила на полянку у небольшой речки. Речка журчала среди камней, образовавших небольшую запруду. Серёжа выскочил первым и подал руку. Улыбнулась ему и воспользовалась предложенной опорой, выходя. Подошла ближе к реке. Пахло лесом, цветами, лошадьми. Пахло рекой. Пахло стоящим рядом рыцарем. Муранда достала корзинку и начала раскладывать приготовленное. Запахло разгорающимся костром. Поймала себя на том, что запахи понемногу снова становятся привычной частью жизни. Пусть и не настоящей, а жизни в игре.

– О чём думаете, фрау, – спросил голос Серёжи.

– О том, что мы не ценим то, что имеем. Так же, как я начала ценить жизнь, только побывав на грани очень глупой смерти.

– Да. Не лучший способ… – буркнул Серёжа.

Взглянула на стоящего рядом рыцаря в скромном камзоле. Подумала о том, что неплохо бы и его принарядить, а вслух сказала:

– Мне кажется – беда этой игры в том, что многие могут забыть о ценности жизни. Подумаешь – можно ведь всегда переродиться.

– Ты ни разу не умирала здесь?

– Нет.

– Это каждый раз очень больно и… обидно. Теряешь всё, чего добился и приходится начинать заново. Так что всё равно ценишь.

– И всё равно продолжаешь рисковать? Ведь так?

– Наверно. Я не рисковал так сильно, пока здесь не появилась… Стальная Пантера.

– Я напугала вас?

– Да. Я действительно не узнал тебя. Я же был уверен, что тебя не может быть здесь. И мы надеялись…

– Побыстрее набрать достаточный уровень и уйти от меня в другую страну? Я угадала?

Посмотрела на своего рыцаря и он молча кивнул.

– А сейчас ты боишься меня?

– Уже меньше. А в темноте совсем не боюсь. Ночью ты… Будто становишься собой.

– Выходит – я ещё и оборотень?

Рыцарь кивнул снова.

– Наверно – все в этом мире немного оборотни, Серёжа. И твои друзья. И даже ты.

Запахло закипевшим чайником и свежезаваренным чаем. Напомнила:

– Серёж. Побереги здоровье – сбегай на кухню.

– Понял тебя, – ответил рыцарь. Он сел на траву и замер, став будто слегка прозрачным. Тронула его рукой и ощутила будто бы твёрдое стекло. Постояла несколько минут, слушая журчание реки. Почувствовала короткое прикосновение тёплых рук к плечам и улыбнулась. А потом рыцарь поднялся с земли и доложил голосом Серёжи:

– К пикнику готов.

* * *

День пролетел незаметно. Потом провели вместе вечер. Снова день. Понемногу стал привыкать к двойной внешности Нади, к молчаливой Муранде, к ленивой жизни в небольшом особнячке. Спокойная серая кобылка Булочка побаивалась огромного единорога Батончика, но понемногу привыкала и она. С удивлением узнал, что на конюшне работают не только неписи, но и живые игроки. А потом у Нади началась летняя практика и в доме стало скучно.

* * *

– Итак, товарищи студенты. Кто умеет ездить верхом? – огласил капитан, заведующий летней практикой.

– Я! – шагнула вперёд, и тут же услышала сзади тихое:

– Ну странно было бы…

Бросила осторожный взгляд по сторонам. Впереди строя увидела ещё троих: Якимову, Вальтера и его приятеля – Макарова.

– А кто хочет научиться? – продолжил опрос капитан.

Блондинка Елизавета сгоряча сделала такой широкий шаг вперёд, что разом загородила всех вышедших вперёд парней. А вот свою подружку Нину увидела сразу.

– Очень хорошо, – одобрил капитан. Обведя взглядом всех, он кивнул:

– Курова, продемонстрируйте.

Подошла к слегка переминающейся с ноги на ногу лошадке. Потрепала её по шее.

– Будь умницей.

Помня, что восьмидесятый уровень в реальности не действует, взялась за луки седла. И как привыкла – просто запрыгнула в седло без стремян. Разобрала повод. Демонстративно уронила студенческий – и тут же лихо подняла его с земли, свесившись с седла. Даже без усиливающего "уровня" всё это оказалось намного легче, чем с огромным Батончиком, оставшимся в игровом мире. Раздались аплодисменты.

* * *

Потрепал по шее Булочку, привязал её к скобе, вбитой в стену "Сидоровой козы". Вошел в зал.

– Ая! Какие люди – и без конвоя! – тут же услышал голос мага из бауманки.

– Неужели их сиятельство о нас вспомнили, – вторил ему лучник Эльменагир.

Орк промолчал, глянув через плечо. Прошел к столу, на ходу снимая тонкую вышитую перчатку.

– Их сиятельство даже руку подают? – притворно удивился Эльменагир.

– Да ладно вам, парни, ну бывают в жизни случаи. А сколько мы вместе прошли. И потом – я угощаю.

Сунул руку в кошель и вытащил оттуда серебряную монету.

– Гуляем, пацаны, – потёр ладонями Кромур.

– А меня угостите? – подошла девушка. Довольно высокая девушка с густыми иссиня-чёрными волосами, собранными в аккуратный хвост, обтирающий верх её кирасы. Смерив взглядом, она поинтересовалась:

– Кстати, парни, а кто этот… состоятельный господин?

– Рыцарь Надежды – к Вашим услугам сударыня, – представился, не дожидаясь ехидных комментариев.

– Тот самый, чьё место я заняла? – не то спросила, не то констатировала девушка, – Рада знакомству. А я просто Смелана, мечник. Это не Ваша ли лошадка припаркована у входа?

– Моя, – подтвердил как нечто само собой разумеющееся.

– Так Вы настоящий рыцарь на коне! – всплеснула руками девушка. – Расскажите что-нибудь!

* * *

– Вальтер, ты заметил? – тихо поинтересовался Макаров, поравнявшись и почти касаясь стременами.

– Что именно? – так же тихо спросил его.

– Как Курова едет.

– А что с ней не так? Сидит в седле – как влитая. Поглядывает по сторонам. Круто блин.

– А ты видишь – как она руку держит?

– Блин. Кажется – будто у неё в руке карабин.

– И смотрит – будто кого-то ищет. Взгляд у неё… Недобрый.

– Ну искать мы и должны. Кого-нибудь. А вот взгляд... Да. Прямо хищный.

– Я думаю – она верхом на охоту ездила. Меня батя брал в горы на конный маршрут. Вот там видел – охотники так смотрят.

– Круто – блин…

* * *

Вернувшись домой, увидела, что Серёжа лежит в кресле. Улыбнулась и вскоре уже звонила в колокольчик в спальне особняка.

– Муранда, мой супруг здесь?

– Фрау Хофнунг, Ваш муж с утра надел новый доспех, взял щит и меч – и ушёл.

– Он сказал – куда?

– Нет, госпожа. Но обычно в это время авантюристы уходят в подземелье.

– Накрой мне столик на балконе.

– Чай и пирожное?

– Кринское и клубника.

– Слушаюсь, госпожа.

Вышла на балкон, одетая в домашнее платье. Села, ловя чувствительными ушами звуки маленького городка. Неподалёку проехала чья-то карета, потащили скрипучую телегу быки. Кто-то торговался с уличным разносчиком. В соседнем доме кто-то неумело бренчал на гитаре. Подумала, что – возможно – у него нет возможности заниматься дома. Цветущий под окнами куст пах сиренью. Муранда поставила поднос на мраморную крышку ажурного кованого столика, принеся запахи клубники, сливок и вина. Кто-то шёл по улице, тяжело шагая и слегка позванивая. Проверила его своей способностью и улыбнулась. Рыцарь открыл калитку, вошел во двор. Оценка сообщила, что он поднял уровень до 28.

– Ты давно здесь? – негромко спросил Серёжа. Куснула клубнику и обернулась. Рыцарь уже избавился от доспеха и стоял в простом домашнем камзоле со скромной вышивкой.

– Не очень. Ты был в подземелье со своими друзьями?

– Да. Ты против?

– Нет. Главное – не рискуй зря. А уровень тебе понадобится, когда мы отправимся через горы.

– Ты хочешь в путешествие?

– Я хочу в мой дом в Вархории. Здесь романтично, но… Думаю – тебе понравится там.

– А чем плох этот дом?

Задумалась на минуту, крутя в стальных пальцах хвостик клубники.

– Тем, что дом в Вархории – мой.

* * *

Вложил в ножны меч и присел на камень у стены. Орк опустился рядом и показал большой палец.

– Ты был шикарен, Надин, – оперлась на плечо севшая по другую сторону Смелана.

– Так не честно, вы втроём выкосили почти всех, – пробурчал маг.

– А тебе говорила Пантера – учись говорить скороговорки.

– Хорошо, что Эльми – не маг, – засмеялась Смелана. – Кстати – это не та Пантера, про которую шушукается весь Яроставль? Говорят – она завела себе рыцаря.

– Говорят, – подтвердил со своей обычной растяжечкой лучник и хитро подмигнул. Смелана негромко постучала по наплечнику.

– Я бы тоже хотела быть дамой сердца настоящего рыцаря.

– Ты же сама рыцарь, – подал голос Кромур.

– Я не рыцарь, а мечница. И ты ещё не понимаешь. Это же так романтично.

– Романтично – это охотиться на драконов, – не согласился с ней орк. – Это круто и очень прикольно.

– А ещё очень выгодно, – добавил негромко, поднимаясь с камня.

* * *