Текст книги "Игрушки для куклы (СИ)"

Автор книги: Юрий Деревянко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14

Обтирая пот с лица задранной майкой, сел на лавку и привалился к стене. Как ни старался, а первокурснику против старших тяжеловато, хотя борьбой заниматься начал ещё до школы. Сидящий рядом парень хмыкнул недобро.

– Явилась… Коварная женщина.

– Ты про кого это так? – поинтересовался с недоверием. Парень, указав одними глазами, пояснил:

– Не пялься сильно. Видишь девчонку возле тренера? Чёрная такая – на египтянку похожа.

– Вижу. И кто это?

– Древняя богиня войны. Если тебя против неё будут ставить – лучше аккуратно сливайся. Против неё проштрафившихся ставят.

– Не понял.

– Я тоже сперва не верил. Только она не человек. Боли вообще не знает. И не устаёт никогда. С виду живая, а под кожей – не то камень, не то железо древнее. Говорят – ей двадцать тысяч лет.

– Древнее зло пробудилось? – вырвалось невольно.

– Вроде – и не злая. Знает свою силищу – и обычно бережёт. Когда из зала уходит – я у неё удачи прошу. Вроде – пока помогает.

– Как просишь? – вытаращился на собеседника.

– Молча, – буркнул тот и поглядел в сторону черноволосой девушки, продолжающей говорить с тренером. Она вдруг глянула в ответ и поманила рукой. Парень отшатнулся и затряс головой, но девушка кивнула.

– Сам виноват. Нехрен было богиню обсуждать, – буркнул старшекурсник, вставая с лавки. Ждать пришлось недолго. Слегка прихрамывая, собеседник вернулся и бухнулся на прежнее место.

– Я увидел, – тихо пробормотал так, чтобы он услышал.

* * *

– Нет. Извините – уже не успею. Или машинный пошив к середине каникул, или ручной, но к середине января. И мне обязательно нужна картинка платья.

– Надежда, но мне говорили, что вы просто творите чудеса.

– Чудесами я просто так не разбрасываюсь. Даже за деньги. Чудеса требуют слишком много сил.

– А без картинки никак? Мне говорили, что Вы и так знаете…

– Я знаю – как тогда ходили, а не то – что из этого Вам понравится. А исследовать Ваши вкусы у меня нет времени. Так что извините – я не отказываюсь от работы, но не могу удовлетворить все желания. Это не в моих силах. До свидания.

Разговор закончился. Поглядела в гаснущий экран телефона и пожала плечами.

– Ну что?! – громким шепотом поинтересовались девочки, весь разговор боявшиеся даже громко вздохнуть. – Она отказала?

В ответ кивнула и задумчиво проговорила:

– Она действительно видела, как одевались при Александре Втором. И сказала, что не разбрасывается чудесами.

– То есть – она всё-таки может их делать? – уточнила одна из подруг.

– Получается – да.

– Я же вам говорила, что она не простой человек, – гордо констатировала другая.

– А если она узнает, что это была проверка? – со страхом предположила третья. Покачав головой, опровергла:

– Не узнает. Вернее – я и правда хотела у неё заказать. Раз она ещё и шьёт... Это было бы моим пожертвованием ей.

– Получается – она не приняла твоё жертвоприношение?

Поёжилась и кивнула.

– Наверно… Может быть – надо как-то лучше ей молиться, чтобы у неё было больше сил?

* * *

Чем ближе к новогодним праздникам – тем больше "проснувшихся" клиенток. И как ни жаль – но приходится отказываться от заказов. И без того муж всё чаще вынужден засыпать под стрёкот швейной машинки. Собственное платье уже висит готовое в шкафу в ожидании первого дня нового года. Даже упаковала его в полиэтиленовый мешок – чтобы не пахло в комнате и не растерять остатки запаха. И даже купила к нему по случаю старое и немного потёртое пальтишко. Пришлось только немного его перешить – чтобы соответствовало платью. Зато теперь уверена в себе: реклама будет полноценная.

* * *

– Тебе не кажется, что наше расследование зашло в тупик? – спросила блондинистая подруга, появившись в институте после выходных с красными от недосыпа глазами. Поглядела на неё мутным по той же причине взглядом и мрачно ответила:

– Мне чай кажется, что либо мы две дуры, либо мир вообще не такой, каким нам кажется.

– Если мир не такой, каким нам кажется, то мы всё равно две дуры, – поправила Лизавета. – Нора сегодня поймала меня у входа и заявила, что постоявшая возле старосты вода не отличается по каким-то там важным свойствам от святой воды из собора. Это типа её мама на выходных выяснила у знакомого экстрасенса.

– Чай – хочешь сказать, что теперь можно просто молиться старосте?

– Хочу сказать, что мы получили единственный результат, который согласуется со всеми имеющимися фактами, но при этом он противоречит любому здравому смыслу.

Проследила, как появившаяся в аудитории староста прошла на своё место и достала из сумки планшет. Отметила про себя этот планшет, как ещё один аргумент против того, что Надежда – кибер.

– Согласна. Чай – если мы предполагаем, что существует магия – весь здравый смысл осыпался мелкими осколочками и лежит кучкой в уголке.

Подумав, добавила:

– Хочу напиться. Чай – это не поможет найти ответ, но позволит на время забыть вопрос.

– А ты напивалась?

– Один раз. В прошлом году на девишнике. Наутро хотелось умереть.

– А почему мы с тобой не спросили у Лопаты?

– Смысл? Чай думаешь – она предаст подругу и скажет правду? Ну допустим скажет она, что Курова – кибер. Значит – опять соврёт, я чай тебе уже объясняла – почему.

– А любой другой ответ ещё хуже, – согласилась подруга. И начала загибать пальцы.

– Боевой робот – раз. Инопланетянка – два. Бессмертная богиня – три. Не стареет после ранения – четыре...

Подруга подняла полные слёз глаза и дрожащим голосом спросила:

– Зачем ты меня в это втянула? Я сойду с ума...

– Вечером выпьем вместе?

– Давай.

* * *

– Девчонки, ну какие же вы обе дуры! – подпирая щёки ладонями заявила кудряшка Нора.

Отодвинула свой полупустой бокал и наклонилась к ней ближе.

– Почему это?!

– Чай – аргументируй, – пробуровила подруга.

– Ещё и чай? – переспросила Нора, – Х-хватит, а то не добежим. Давай – я тебе лучше объясню, почему вы дуры.

– Валяй, – разрешила ей великодушно.

– Я читала такую теорию, что мысль может быть материальной. Вот ты чего-то сильно хотела – и оно случилось. Скажешь – у тебя так не бывало? Ик...

– Ну чай... бывало, – подтвердила Яна.

– А представь, что тысячи людей хотят одного и того же. Представила?

– Ачуметь... – вздохнула подруга, поднимая глаза к потолку.

– Ага. Я тоже так подумала. Когда ещё одну теорию прочитала. Что допустим – все верят в какого-то бога, и тогда он правда ну типа – из суммы всех эти верований...

– Кум-м-мулятивный эффект, – промычала Яна, многозначительно подняв палец. Поглядела на этот палец и мотнула головой.

– Это что за фигня выходит? Что любая религия права, если в неё верит достаточно народа?

– Угу, – кивнула Нора, едва не стукнувшись лбом о свой бокал. – Поглядев критически в бокал, она изрекла:

– Так... Я уже хочу помыть посуду. Значит – хватит.

– Какая посуда? – переспросила Яна.

– Не посуда, а отсуда. Отсюда следует, что... Девки, зачем мы так напились... Эээ... Отсюда следует, что любой бог может существовать и остальным богам это существовать никак не мешает. Ик...

– Ж-железная логика, – согласилась Яна.

– И чо?

– И то, что никакой тут магии, а естественный процесс, – торжествующе заявила Нора, встала, хлопнула остаток вина и заявила: – Девки, я в туалет. Кто со мной?

– Апасаца... – резюмировала подруга. – Идём.

Встав и покачавшись, она поглядела мутным взглядом и заявила:

– Если не вернёмся, ищи нас по п-пеленгу.

Проводив девчонок взглядом, прижала бокал ко лбу и прикрыла глаза.

* * *

На улице падает и сразу тает первый зимний снег. Официант смотрит строго, как папа. И спрашивает:

– Девушка, вы сами доберётесь?

– Чай не м-маленькая. Доеду.

– Ты старшая по з-званию, езжай, – кивает Лиза.

Плюхнулась в такси, приехавшее первым, и скомандовала, стараясь говорить разборчиво:

– Коммунистическая, двадцать пять, первый подъезд.

– Прокладываю маршрут. Время поездки – одиннадцать минут, – сообщает такси. От лёгкого покачивания машины задремала.

– Вы прибыли, стоимость поездки...

Приложила телефон для оплаты. Выбралась из машины.

– Доброго Вам вечера, – раздалось за спиной, хлопнула дверь и ушуршали шины. Входя в подъезд машинально отметила, что его перекрасили. Даже цвет более приятный. В лифте нажала не предпоследний этаж. Ткнула ключом в дверь, но ключ почему-то не влезал. Постучала кулаком.

– Мама! – позвала, начиная пританцовывать. Когда дверь открылась, уставилась на возникшую в дверях старосту.

– А ты чай как тут оказалась? – спросила её удивлённо. Она оглядела с головы до ног.

– С лёгким паром, – почему-то произнесла она. Тут же опровергла:

– Мне чай в т-туалет.

– Сейчас будет, – пообещала староста. – И чай, и кофе, и тортик со сливками.

* * *

На всякий случай открыла личное дело Яны Якимовой – старосты групп имеют доступ к части его записей – и поняла: генеральская дочка приехала на такси, но с пьяных глаз назвала свой предыдущий адрес проживания – ещё Новгородский. Порадовалась удачному совпадению.

– Надь, она там не заснула? – шепнул Серёжа.

– Похоже, – согласилась с ним. Двумя ногтями осторожно повернула защёлку, заглянула, проверила пульс и изобразила глубокий вздох. Серёжа правильно понял косой взгляд и ушел на кухню. Торопливо оделась по-уличному, взяла свою сумочку. Потом подняла бесчувственное тело генеральской дочки, прислонила к стене. Придерживая головой, привела в порядок её нижний этаж и взвалила бессознательное бревно на спину.

– Тебе помочь? – понял Серёжа.

– Если не трудно.

Надев куртку и первые попавшиеся туфли, муж помог спустить вечернюю гостью до Дядюшки. Пристегнули её ремнём на заднем сидении.

– Дальше я сама справлюсь.

Осторожно выехала на улицу и покатила, стараясь не взболтать то, что соученица влила в себя за вечер. Не хватало ещё отмывать после неё дядюшкин салон.

– Богиня, а куда мы едем? – спросила Якимова, приоткрыв один глаз.

– К твоему счастью, – ответила первое, что пришло в голову.

– С-пасибо... – икнула пьяная девушка и замолчала. Хоть и не торопилась – вся дорога заняла меньше получаса. Вкатила во двор её дома. Осторожно вытащила с заднего сиденья пьяную студентку. Доволокла до двери. Прислонив к стене, нашла в её сумочке ключи. В процессе доставки до квартиры Яна мычала что-то, но просыпаться не торопилась. В конце концов, открыв ключом замок, усадила генеральскую дочку в коридоре у дверей, тихо прикрыла дверь, дёрнула вверх ручку. Войдя в лифт – прислонилась к стенке спиной и обречённо закатила глаза.

– Ну за что мне ещё и это горе? Я что – последняя надежда?

* * *

– Живые? – подошла староста перед первой лекцией.

– Да, а что… – осторожно спросила её Лизавета, старательно делающая вид, что с ней всё в порядке.

– Да так… Проверяю, – многозначительно хмыкнула староста прежде, чем отправиться к своему месту. Сама по утру наелась таблеток и долго приводила себя перед зеркалом в порядок. Но всё же – из головы не шёл странный сон, который приснился ночью. Будто вместо автопилота такси вела сама староста. Или это был не сон? Нора дёрнула за рукав, отвлекая от взгляда вслед Надежде.

– Девочки, вы как? – тихо спросила дочка гадалки.

– Чай – она уже всё знает, – ответила ей так же тихо.

– Про что?

– Что мы вчера чай... сидели.

– В смысле? – удивилась Нора, откидывая свои кудри.

– Я видела-то её в такси. Она была там.

Лизавета обернулась на старосту, успевшую устроиться на своём месте в любимой позе сфинкса, и вдруг начала медленно оседать на пол.

– Лиза! – выкрикнула Нора, помогая поддержать подругу. И тут увидела – староста не просто вскочила. Она перепрыгивала через стол. С места. Лишь немного касаясь стола пальцами одной руки. Словно в замедленном кино смотрела, как она приземлилась на ноги и в пару прыжков оказалась рядом. От такого трюка едва сама не хлопнулась в обморок. Потому что уверенность пришла окончательно: это был-то не просто сон. Это было её Явление. А Надежда уже подхватила потерявшую сознание высокую блондинку, аккуратно опустила и шлёпнула пару раз по щекам. Та вздрогнула, приходя в сознание.

– Ты… прощаешь? – тихо выдавила из себя Лизавета.

– Ой… – обвела всех троих взглядом Надежда. И согласилась скептически: – Прощаю.

* * *

Ужасно отвлекает встречающая утром толпа. Началась зимняя сессия, а в фойе учебного корпуса по утрам собирается компания из пары десятков девчат и нескольких парней – и молча провожает взглядами. Это отвлекает от настроя на экзамены, которые с первого курса вовсе не стали проще. Что они делают в таком количестве в фойе? С некоторого момента начала их фотографировать и быстро заметила – ждут всегда одни и те же. Некоторые могут пропустить день или два, но потом появляются опять. И время от времени появляются новые – и так же больше не уходят. Пару раз специально вошла следом за другой девушкой – но только убедилась: другие не вызывают у ожидающих такого интереса. Подумала, что неплохо бы войти не за обычной студенткой, а за кем-нибудь из старост других групп. Вот только не смогла припомнить больше никого, кто тоже вызывает интерес. После экзамена отвела в сторонку свою бывшую соседку по комнате.

– Нина, ты не слышала – обо мне ничего нового не болтают?

– Да так всё по старому, – пожала она плечами в ответ. – А что – какая-то новая брехня пошла?

– Не знаю. Мне-то про меня ничего не скажут. Думала – может быть – ты в курсе.

– Не-а. Да и мне тоже сильно не скажут. Знают же, что мы с тобой дружим. Но я попробую что-нибудь узнать.

* * *

В очередной визит на кухню повезло. Дашка – известная сплетница – колдовала у плиты, да ещё и в одиночестве. Бросая на неё заинтересованные взгляды, поставила чайник.

– Дашунь, привет. Давно с тобой не болтала.

– Привет, Нин. А ты так и живёшь одна? – обернулась Даша.

– Ага. Я думала – сразу подселят, как Надя замуж вышла.

– Точно для неё место держат. Я тоже думаю – не уживётся долго она с мужем.

– С чего так?

– Ну она-то не человек. Хотя кто её знает... У неё – наверно – и понятия времени другие. Что для неё недолго, то для нас – может быть – целая жизнь.

– Это что-то новое, – подняла брови.

– Ну сама посуди. Для неё десяток лет туда-сюда – это ж вообще ни о чём. Поиграется с ним, пока он молодой. А как он состарится – уйдёт к другому. Зачем ей рядом с ним маячить? Она ведь не стареет.

– Ну как бы да… – задумалась над аргументами.

– Она тебе ничего про бывших не говорила? Наверняка ведь уже на первый раз замужем.

– Как-то нет… Она и про родителей не особо вспоминает...

– А вот я уверена, что не первый. Ну столько одной жить – это же скучно.

– Ну знаешь… Бывает – вообще замуж не хотят.

– Она же захотела. Значит – одной не нравится. Да точно за столько лет не первый.

В ответ только пожала плечами. Чайник щёлкнул, выключаясь. Дашка подошла ближе и понизила голос.

– Знаешь – как про неё правду узнали – сразу всё на место стало. Ну круто же – правда? Ты же наверняка раньше всех знала?

– Догадывалась. Только она просила всем не говорить. А то знаешь – поднимут кипишь… Но преподы сразу знали.

– Ну вообще круто – согласись. Такая и будет в полиции работать. Вот реально теперь всяким жуликам места мало будет.

Помешивая чай в чашке, согласно кивнула.

* * *

– Ну всё – последний в этой сессии, – довольно поводя плечами, констатировала, выходя из аудитории.

– Долго ты сегодня, – заметила ожидающая Надя. – Гонял?

– Ну точно не так, как тебя, – ответила бывшей соседке по общежитию. Подойдя к ней ближе, тихо сообщила:

– Про тебя уже все всё знают. Дашка сказала.

– Ну а чего я ожидала? – так же тихо буркнула Надя себе под нос. – Шила в мешке не утаишь, а что знают двое – то знает и свинья.

– Ты прямо поговорками заговорила.

Надя отмахнулась.

– Тут стихами заговоришь. Ты видела – как меня по утрам встречают? Будто слона на верёвке веду. Я стараюсь вида не подавать, но вообще-то подбешивает.

– А по-моему – тебя уважают. Прямо офигеть как. Дашка так и сказала – теперь жуликам в городе мало места будет, когда ты работать начнёшь.

– Вот и Суреныч на это надеется, – согласилась Надя.

* * *

Последняя пара дней перед праздником пролетела в обычной суматохе двух домохозяек. Чтобы не поссориться со свекровью – сразу договорилась о кухонной субординации. Поначалу она не верила, что невестка выдержит, но учёба на офицера приучила к порядку. К счастью – и "старшая по званию" не стала из себя строить рабовладелицу. И уже в самый последний день – когда уже стучала ножом, нарезая оливье, пришло сообщение: "доставка у подъезда".

На улицу метнулась как была – в халате и фартуке. У подъезда стоял грузовой фургон и паренёк с большим ящиком.

– Распишитесь.

– Ой… я думала – робот-курьер приедет.

– У Вас крупная доставка, – пожал плечами парень. – Подъём нужен? Оплата…

– Спасибо, я сама.

Под недоверчивым взглядом парня подхватила внушительный картонный ящик и попёрла его в подъезд. Затолкала в лифт. А уже ведь боялась, что подарок мужу не успеет доехать. Затащила в квартиру.

– Это что? Новое кресло? – удивилась высунувшаяся с кухни тётя Валя.

– Лучше, – гордо сообщила, затаскивая коробку в комнату. Хоть и заказывала самую дешевую модель, но вес даже у неё оказался солидным. Не зря парень-курьер провожал недоверчивым взглядом.

– Это что за жуть? – вытаращился свёкор.

– Надь, это то, что я подумал? – осторожно спросил Серёжа, роняя тряпку на пол.

– Сегодня не подключать! – тут же грозно предупредила мужа, – Потом вместе соберём!

– Абалдеть! – присел муж перед коробкой, – Сколько же она стоила?

– Сколько стоила – столько оплачено. У них на сайте акция была. Ну и не зря же я тут до поздней ночи над шитьём корячилась. Я хотела сперва просто шлем…

Муж не дал договорить, повалив на кровать и покрывая поцелуями. Не стала сопротивляться, а просто нежно прижала его руками. От дверей донёсся удивлённый "ох" свекрови, а потом её шепот:

– Оливье сама дорежу.

* * *

Уже устроившись за праздничным столом, объяснила:

– Я поначалу просто хотела взять хороший шлем-виртуал. Ну сколько же можно, как в прошлом веке, у экрана сидеть?

– Нормальные игроки уже давно в капсулах играют, – пояснил Серёжа.

– Что за капсулы? – удивилась тётя Валя. Папа Серёжи оказался более просвещённым в этом вопросе:

– Капсулы полного погружения. Будто живёшь в мире игры.

– Это ты такую капсулу – что ли – купила? – всплеснула руками свекровь.

– Кресло.

– Офигенная штука, – тут же подключился к объяснению Серёжа. – Можно сидеть, как в кресле, а можно надеть на себя шлем и лечь на датчики. Места занимает меньше, чем капсула, а ощущения почти те же. Только что не кормит.

– И стоит дешевле. А тут смотрю – у них акция на эту модель. Они новую выпустили, а на эту сразу скидка на половину цены. А я как раз деньги за бальное платье получила. Вот и…

Серёжа снова принялся целовать.

* * *

Глава 15

Проснувшись на рассвете, не нащупала мужа рядом. Серёжа уже ходил, как кот вокруг сметаны, вокруг коробки. Только редкий кот при этом так осторожно занимался бы распаковкой. Села на постели, поджав ноги, и принялась наблюдать.

– Не утерпел? – спросила с улыбкой в голосе.

– А ты бы утерпела? – хмыкнул муж.

– Я бы ещё вчера распаковала.

– Видишь – какой я у тебя дисциплинированный, – заметил супруг, аккуратно вынимая из коробки большой кусок упаковочного пенопласта. Следом одна за одной из коробки начали появляться детали кресла. Серёжа присел на постель, разворачивая большую бумажную инструкцию по сборке. Перебралась поближе и заглянула через плечо.

– Вроде – ничего сложного. Главное – аккуратность.

– Поможешь? – осторожно спросил Серёжа.

– Обязательно, – прижалась к нему щекой.

Одёрнув подарок мужа – новенькую ночнушку, слезла с постели. Сфотографированная инструкция – разумеется – уже виртуально маячила перед глазами.

Не прошло и часа – кресло было собрано и подключено к компьютеру ласковыми механическими руками. Муж, старательно выполнявший функцию "подай-подержи" осторожно сел в кресло. Поёрзал, устраиваясь поудобнее. Сверившись с инструкцией – нажала кнопку инициализации и кресло тихо зажужжало, подстраиваясь под хозяина. Опустилась маска, почти закрывающая лицо.

– Удобно?

– Как в воздухе вишу. Вау!

– Что?!

– Круто! Круто! Надя! Охренеть – как круто! – задёргался Серёжа. Он зашевелил пальцами, будто работая с клавиатурой. А потом как-то весь обмяк. Тихо отошла. Когда присматривалась к этим креслам – уже узнала, что со стороны так и будет выглядеть. Это значит – кресло включило нейроинтерфейсы. Тогда ещё подумала, что похожим образом работает собственное механическое тело – воспринимая сигналы от мозга и отправляя обратно ответы. Серёжа дышит ровно и спокойно. Иногда чуть подёргиваются руки и ступни. Догадалась, что он уже путешествует по виртуальному миру игры. Осторожно ущипнула его за руку. Почти сразу подпрыгнула маска, открывая удивлённое лицо Серёжи.

– Это ты меня щипнула?

– Я. Ты про меня не забыл?

Он вскочил и принялся снова целовать. Но через минуту снова плюхнулся в кресло. Прежде, чем опустилась маска – успела спросить:

– И завтракать не будешь?

– Какой завтрак? Пол ночи ужинали, – поморщился муж.

– Ну смотри – про обед оно тебе само должно напомнить.

Серёжа угукнул и снова обмяк в кресле.

* * *

В обед муж торопливо запихнулся остатком селёдки под шубой. На вопрос отца "Ну как подарок?" торопливо бросил: "Потом расскажу" и снова умчался в комнату.

– Значит – понравился, – констатировала Серёжина мама. Прошла за ним следом, но только увидела, что он снова лежит расслабленно в кресле. Посидела немного, глядя на него. И начала одеваться. Вроде как – сама виновата. Муж и так залипал в своих играх, а тут ещё и подарила большому мальчику новую игрушку. Но как он целовал… Натянув старомодные панталоны, обернулась с улыбкой. Пожалуй – оно того стоило. Вынула из мешка и встряхнула платье. На глаза попалась заштопанная дырочка от моли. И тут же увидела ещё одну – пропущенную. Тихо усмехнулась и тут вспомнила, что сперва надо обуться. Иначе потом платье не даст согнуться.

* * *

Место и время знала от клиентки, которой шила пальто для этого же променада. Припарковала Дядюшку недалеко от заднего входа в парк. Вылезла. Поправила юбку и пальто. Достала с заднего сиденья сумочку и зонтик. Специально смотрела старые фильмы, чтобы изучить манеры. Сверилась со временем. И пошла неторопливой походкой к назначенному месту встречи. Не смотря на сухую и не морозную погоду – в парке не очень много людей. Редко кто выбирается из дома в первый день года. Наверняка многие ещё спят. Встречные улыбаются, видя шествующую по центральной аллее парка старомодную барышню. Некоторые раскланиваются, приподнимая кепки. Наконец – увидела у назначенного места парня в цилиндре и двух довольно молодых дам в шляпках и длинных платьях. Оценила их пальто. Подойдя ближе – слегка присела в реверансе.

– Здравствуйте.

– Ой! Надя! – обрадовалась одна из дам. – Ты тоже решила участвовать?

– Как видишь, – обрадовалась не меньше, увидев сразу хоть и не подругу, но всё же – достаточно давнюю знакомую, заказавшую уже второе платье.

– Какая прелесть, – обвела взглядом вторая. – Это Вы тоже сами шили?

– Да – сама. Вот – решила выгулять, пока моль не доела.

Продемонстрировав миниатюрную штопку на рукаве, пояснила:

– Кое-где уже пришлось заштопать. Знаете – когда долго лежит…

– Так это натуральное? – вступила в разговор подошедшая дама постарше. На вид ей уже за пятьдесят, но видно – фигуру свою она бережёт. Голова дамы украшена шляпкой с цветами. И платье уже тоже заметно потёрто. Видно, что гуляет в нём далеко не в первый раз.

– Конечно – натуральное. Откуда бы в те времена взялась синтетика?

Видя нарастающий интерес к платью, повернулась – давая возможность разглядеть со всех сторон. Обернувшись, приподняла юбку, кокетливо предъявляя ботиночек со шнуровкой.

– И ботиночки старенькие начистила. Не век же им валяться, раз такой повод есть.

Дамы отчего-то дружно поменялись в лице.

– Я же… говорила… – тихо напомнила о чём-то остальным двум старая клиентка.

* * *

Постепенно подтянулись ещё несколько кавалеров в пальто и цилиндрах. Присоединявшиеся старомодные дамы перешептывались, а потом подходили представляться. Почему-то треть дам оказались Татьянами. В конце концов главный из кавалеров – блондин лет за тридцать – глянул на свои карманные часы и объявил:

– Ну всё, больше не ждём. Идёмте.

Забежавшая вперёд Катерина, раздобывшая платье под американку тех же лет, щелкнула затвором фотоаппарата. Пристроившаяся дама в возрасте взяла под руку.

– Надюша… Можно – я так буду Вас называть? Вы так молодо выглядите.

– Да – пожалуйста.

– Я понимаю – у Вас, наверно, большой опыт…

– Да, я сейчас часто шью. Я даже не знала, что это теперь так популярно. Раньше я чаще подрабатывала вязанием.

– А это платье на Вас…

– О – это замечательная история. Я купила ткань почти что случайно. Но сами понимаете – мода меняется, так что до сегодняшнего дня мне просто некуда было его надеть. Если бы не табак – давно бы остались одни дырочки.

– Табак?

– А Вы разве не знаете? Когда ещё не было даже нафталина – вещи от моли пересыпали махоркой. Оно до сих пор пахнет. Сейчас молодежь уже и запаха такого не знает.

– Да… Я что-то такое почувствовала... – уважительно согласилась Татьяна. – Это ведь всё руками, наверно…

– Нет-нет! Я давно уже шью на машинке! – запротестовала в ответ, – Начиная с девяностых девятнадцатого века – всё только на машинке!

Понемногу и другие участницы променада начали задавать вопросы. Включилась в их игру, стараясь отвечать впопад. Иногда приходилось порыться в Сети, при этом делая вид, что приходится вспоминать.

– Нет-нет-нет. Я бы совсем не хотела снова оказаться в том времени. Ужасные, разбитые дороги. Тряские холодные кареты. Да какие там кареты, откуда карета для простой портнихи, пусть даже и модной? Извозчик, на Старопочтовую! Павел? Этот гатчинский затворник? Помилуйте, сударыня, я точно так же знаю его только по портретам. Николай первый? О – да, высокий красавец, два метра ростом, с выправкой настоящего офицера. В своё время он был просто неотразим! И так глупо умереть от обыкновенной простуды… Вот кстати – о медицине. А почта? Да что почта – а эти смешные телефоны? Алло – барышня? Соедините с домом купца Плугатырёва. Что значит – не отвечают?

* * *

Чтобы избавиться от лишних вопросов – улизнула от тёплой компании, засобиравшейся с первыми признаками сумерек в тёплое кафе. Дошла до Дядюшки. Запрыгнула на остывшее за день водительское сиденье. Но даже тут пластиковые ноги оценили по-настоящему согревающий старомодный наряд. Подумала о том, чтобы сшить себе длинную юбку на каждый день. Продолжая размышлять о нарядах – доехала до дома. За окном совсем стемнело, и в углу тёмной комнаты непривычно темнело кресло. Осторожно прислушалась. Казалось, что муж спит в кресле, только иногда чуть громче вздыхая. Переоделась по-домашнему, легла на кровать. Порылась в подробной инструкции к креслу и подключилась к его беспроводному интерфейсу. Включив голосовую связь, позвала максимально ласково:

– Дорогооой…

– Чего?!

– Серёжа, ты ужинал?

– Подожди, не сейчас…

– Ты что там…

– Ай! Отстань… Сука… Получи!

Сперва подумала обидеться, но вовремя дошло, что влезла прямо в момент боя. Отключилась от связи и завалилась на бок. А позже Серёжа и сам заработал прощение. Чуть с кровати не свалились.

* * *

Форум танцевального клуба:

Татьяна Коренева Девочки, вам ничто не показалось подозрительным в Надежде?

Татьяна Максименко А что нового? Про неё все давно знают.

Татьяна Коренева По её словам её платье – подлинное тех лет! И она пошила его сама!

Лариса Воротина Я у неё шила. Она действительно помнит времена Людовика 14. Отлично сшила – все швы, как в музее. Но с Людовиком ни с одним лично знакома не была. Увы.

Вероника НеТроньМеня Интересно – где она могла видеть Николая Первого?

Тимофей Гришин На параде каком-нибудь. Лучше радуйтесь, что идеальный источник нашли. И я уже проверил – она называла реальные фамилии купцов-заводчиков. И правильно называла – где кто жил.

Татьяна Максименко Видимо – состоятельных купчих обшивала. Неудивительно, что она так шикарно шьёт хоть бальные, хоть прогулочные.

Танечка Мишина Я думала по рассказам – она уже старушка, а она моложе меня выглядит! Хочу в её возрасте так же выглядеть!

Татьяна Коренева Танечка, боюсь – для этого нужно пройти через такое же, через какое прошла Надежда.

* * *

Дома стало совсем скучно. Готовить понадобится не скоро, муж добрался до новой игрушки. До обеда поработала над швейными заказами, оставила лежащего в кресле мужа, села за руль. Повернула ключ в старомодном замке зажигания. Дядюшка Патрик с готовностью отозвался ворчанием двигателя. По пустым дорогам за пол часа пересекла город.

– Надя, проходи. – обрадовалась Галя.

– Нана! – обрадовался следом за ней выбежавший Стёпик.

Присела, осторожно приобнимая малыша, и шепнула:

– Сейчас я помою ручки после улицы и мы будем играть. Хорошо?

– Хаясё!

Как обычно – вымыла руки горячей водой, чтобы согреть. И стоило выйти из ванной – Стёпик уже привычно потянул за тёплую руку, стараясь к ней прижаться. Поэтому просто подняла его на руки и пошла в комнату. Дима, игравший с младшим, обернулся и подмигнул.

– Стёпка, любишь тётю Надю?

– Обозяю! – согласился малыш.

– Как твоя вчерашняя прогулка?

– Ой – замечательно. Приятные люди, приятное общение, красивые наряды. Прохожие подходили с нами фотографироваться. Опять набрала заказов на пошив платьев и пары мужских костюмов. Остальные потом ещё пошли в кафе, но я тихо улизнула. А вы сегодня только в театр?

– Да, сейчас не до ресторанов. Дома слишком много осталось после праздника.

– У меня то же самое. Полный холодильник. Даже обидно, что сама не могу попробовать.

– А Серёга как?

– Я ему на Новый Год подарила кресло-виртуалку. Ему теперь надолго есть – чем заняться.

– Неплохо студентки живут, – заметила вошедшая Галя. Бросив на мужа укоризненный взгляд, она намекнула:

– Я бы тоже хотела такой подарок.

– Ты же не любишь игры, для которых нужно кресло, – удивился Дима.

– Мне и не нужно такое кресло, – хмыкнула Галя. – Но я хочу дорогой подарок.

– У тебя есть твой дорогой Дима и два замечательных мальчика, – подсказала ей.

Галя глянула скептически.

* * *

Оба малыша уже капризничают и трут сонные глазки, но упорно не желают ложиться.

– А хотите – я спою вам песенку, которую мне пела мама?

– Дя! – ответил Стёпик за двоих, а Ванечка, глянув на старшего брата, с готовностью закивал.

– Тогда ложитесь в кроватки – а я вам спою.

– Ихатю! – запротестовал Стёпа.

– Это песенка, которую надо слушать только в кроватке.

Малыш недовольно засопел, но позволил себя уложить. Оказавшись в кроватках, оба приготовились старательно слушать. Села между ними и, поочерёдно поглядывая на обоих, тихо запела: