Текст книги "Рыжая Соня и Меч Севера"
Автор книги: Юрий Бахорин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)
Ветер…
Хэлдир сказал, что скоро метель утихнет. Как только это произойдет, они вернутся в Логово. Быть может, сегодня – последний день, проведенный вне его стен. Ей припомнилось бегство из Янайдара, когда отчаяние боролось с надеждой, а жажда жизни – с готовностью в любое мгновение умереть. Словно почувствовав, о чем думает его подруга, Север обнял девушку и привлек к себе. Как всегда, немного посопротивлявшись, красавица прильнула к его плечу. За стеной полилась вода, и Соня усмехнулась: Гана теперь умывалась так часто, словно задалась целью смыть с себя кожу. Ей все кажется, что отвратительная жабья шкура до сих пор сидит на ней.
Север неожиданно заговорил:
– Помнишь, как ты расстраивалась в замке йезмитов, что не сумела вовремя помочь? Зато теперь ты спасла меня!
– Ты того стоишь,– призналась девушка, бросив на него лукавый взгляд.
– Правда?
– Честное слово! – ухмыльнулась она.
Север, смеясь, прижал ее к себе и тут же отпустил.
– Какая ты колючая… Как ежик!
Он с любовью посмотрел на подругу. Ее волосы уже начали отрастать, топорщась золотисто-рыжими колючками, которые к лету должны были превратиться в недлинные кудри.
– Не нравлюсь?
– Ты не можешь не нравиться,– улыбнулся Север.– Вот увидишь, вернемся в Логово, они там все от зависти полопаются.
– Сначала они поточат языки! – со смехом отозвалась Соня.
– А потом все захотят подстричься,– продолжил Вожак.
– Ну…– Девушка осторожно потрогала колючую голову.– Может, и не все.
– Может быть,– согласился Вожак и поцеловал ее в щеку.
Некоторое время оба молчали.
– А все-таки молодцы мы с тобой, а? – весело посмотрела на него Соня.
– Молодцы,– кивнул Север.
– Тайно пробрались в поганое гнездовье йезмитов и выкрали-таки документы!
– Раскрыли страшную тайну Уру,– рассмеявшись, подхватил Север,– и крылья ему переломали!
– Стремительные!
– Несокрушимые!
– Бесстрашные!
– Неотразимые! – продолжали они нахваливать друг друга.
– Их-хи-хи-ха-ха-ха! – донеслось из-за двери.
– Кто это там смеет смеяться?! – грозно насупилась Соня.
– Э-то мы! – отозвались Шалло и Гана, а Задира запищала, поддерживая их.
– Подождите немного! – крикнула девушка, вскакивая.
Она быстро оделась, с удивлением обнаружив, что Вожак уже успел привести себя в порядок.
– Заходите! – крикнула она, и в комнату ввалилась целая толпа, включая Хэлдира с Фераном и Вулофа с Вилвой.
– Метель стихает, – первым делом заметил старец. – Думаю, к вечеру утихнет совсем.
– Значит, утром отправляемся,– присаживаясь к столу, отозвался Вожак.– Ты успел перерисовать карты?
– Да,– кивнул старец,– но план святилища, полагаю, лучше не отдавать.
– Тебе виднее. Ты же у нас маг,– пожал плечами Север, словно это никак не касалось его.
– Что ты скажешь Разаре?
– А ничего не скажу. В конце концов, мы ведь добыли ларец и, хотя при этом едва не погибли, сберегли его и привезли. Вряд ли кто-то заподозрит нас в том, что мы доставили не все бумаги… Но ты уверен, что этот лист нельзя отдавать?
– Если подземелья Пифона сохранились,– начал Хэлдир,– и то, что мы ищем, находится в них, то, скорее всего, именно в святилище. Излишне говорить, что никто, кроме тебя, не должен попасть туда.
– Тогда и вопросов нет.
Феран молчал, молчали и волки. Только их желтые глазищи смотрели то на одного говорившего, то на другого, но, о чем думали умные звери, люди не знали. Даже вездесущие Шалло с Задирой затихли, хотя и ловили с жадностью каждое слово. Зато Хэлдир вздохнул с явным облегчением: он как будто опасался, что Север откажется утаить от колдуний Ордена один из листов, и только теперь почувствовал себя спокойнее.
– Вы не поверите, дети мои, как я рад, что все уже позади,– сказал старец с такой нежностью, что у Ганы невольно перехватило дыхание: никто и никогда не смотрел на нее так, как сейчас смотрит этот незнакомый старик. Даже люди, которых она долгое время считала своими родителями.
– А ты сомневался? – пожал плечами Север.– Справедливость восторжествовала. Вот и все.
– Только дитя ждет от жизни справедливости,– нахмурился Хэлдир, и Соня подумала, что они, похоже, уже не впервые спорят по этому поводу.
– Справедливость? – подхватила она и покачала головой.– Сомневаюсь, что она есть.
– Она есть,– убежденно кивнул Вожак.– Просто ее всегда не хватает.
– Вот и получается, что для большинства ее нет,– заключил старец, в то время как Феран только посмеивался в бороду: слишком часто в его хижине звучали такие разговоры.
– Мир несовершенен,– примирительно отозвался Вожак.
– Бесполезная идея,– нахмурилась Соня.– Мурзио она никак не помогла.
– Ничего бесполезного не бывает,– возразил Север.– Да, жрец расстался с жизнью, но он упрямо шел к смерти все последние годы, и если Митра, в которого он так свято верил, на самом деле существует, то не он ли позволил слуге своему принять смерть как подобает мужчине – на поле брани, защищая ближнего?
– Лучше бы твой Митра явил справедливость, расправившись с другим своим слугой – отцом Пайром,– огрызнулась девушка.
– Митра не мой,– пожал плечами Север.– А если ты так ничего и не поняла, то мне жаль – я зря старался!
– О чем это ты? – хмуро поинтересовалась она.
– Неужели ты так-таки ни разу и не задумалась? Ведь не в том дело, в каких богов верит человек, а в том, каков он сам!
Соня вновь нахмурилась. Ее уже не раздражало, что почти в любом споре с возлюбленным последнее слово остается за ним. Но она вдруг поймала себя на ужасной мысли, и впрямь до сих пор не приходившей ей в голову: уж не выручил ли дальновидный Вожак незнакомого митрианца с единственной целью – объяснить ей ту самую простую истину? И если так, то непонятно, существуют боги, во что верят хайборийцы, или нет, как утверждает Север. Зато ясно одно – Рок, Судьба, несомненно, правят миром. И случившееся с зингарцем подтверждает это. Счастливо, казалось бы, избежав смерти, он все равно повстречался с ней.
– Перестаньте спорить, друзья.– Хэлдир примирительно поднял руку.– Я тут кое-что разузнал о жреце Пайре.– Соня и Север тотчас обернулись к нему, и даже Гана, слыхом о святом отце не слыхивавшая, насторожилась.– Поклонники Митры разрозненны. Большинство не сомневается, что бог защитит тех, кто верит в него, а стало быть, надо постоянно укреплять свою веру. Но есть и другие, и Пайр один из них. Они обладают немалыми средствами и зовут себя воинами Солнца. Обычная их тактика – пока дерутся другие, мы подождем в стороне. Нет смысла осуждать их. Жизнь все расставит по местам.
– Так все-таки ты веришь в справедливость? – усмехнулся Север.
– В высшую справедливость,– улыбнувшись, ответил Хэлдир.
* * *
Предводитель поднял руку, и отряд из десяти всадников остановился на границе леса. По ночному небу плыли свинцовые тучи, и луна только изредка показывалась в просвете рваных грязных клочьев. Мелкий дождь уныло моросил, но сил у него не хватало даже на то, чтобы залить факелы.
– Погасите огонь,– негромко распорядился Тирал и кивнул в сторону темневших впереди скал.– Вернется Вестница, и тронемся в путь. Похоже, мы у цели, и я не хочу, чтобы в последний миг все сорвалось.
Он бросил свой почти прогоревший факел в ближайшую лужу, и, обиженно зашипев, тот погас. Остальные воины последовали примеру предводителя и принялись ждать.
Зима наконец-то пробралась в Иранистан, но заявила о себе не метелями и обильными снегопадами, как на севере, а непрерывными дождями, надоедавшими гораздо сильнее. «Хорошо хоть ветра нет»,– подумалось Тиралу, и он зябко поежился. Небо над головой внезапно вспорол изломанный меч молнии, и свет ее выхватил силуэт одинокой птицы, мерно взмахивавшей крыльями.
– Летит,– с явным облегчением заметил кто-то за спиной, и Тирал выехал на открытое место.
Ворона плавно опустилась на поднятую руку всадника и, встряхнувшись, уставилась одним глазом на человека.
– Нашла? – коротко спросил предводитель. Птица кивнула и нахохлилась.– Тогда веди нас.
Наверное, такого приказа она и ожидала, хотя ей и не хотелось подниматься в дождливое ночное небо и лететь в темноте. Однако она молча расправила крылья и полетела вперед. Всадник махнул рукой, и отряд двинулся следом. Они постарались побыстрее преодолеть пустое пространство, чтобы новая внезапная вспышка молнии не выдала их безвестным наблюдателям, но все обошлось.
Скоро они углубились в скалы, и здесь стало совсем темно. Тирал едва мог разглядеть стены, мимо которых проезжал, а пару раз только чутье коня, который в отличие от всадника, похоже, видел проводницу, помогало ему сворачивать в нужную сторону. Конь наконец остановился, и Вестница уселась Тиралу на плечо, обдав шею холодными брызгами.
Вамматар спрыгнул на землю и коротко спросил:
– Где?
Ворона снова взлетела, но почти сразу резко опустилась на землю подле одной из скал. Всадники спешились. Не только Тирала, но и его людей охватило невольное возбуждение: как никак они проехали полмира и теперь наконец-то приблизились вплотную к цели. Даже не верилось, что под этой кучей камней скрыто сокровище, цену которого не в силах назвать никто из живущих. Впрочем, Логову оно уже стоило жизни Вожака и его Телохранителя…
Вамматар присел на корточки и начал раскидывать камни, думая о том, что ни одно сокровище в мире не стоит жизни такого человека, как Север… И тем не менее ему не терпелось увидеть его, подержать в руках, чтобы попытаться понять, за что же погибли такие люди. Кто-то за спиной зажег новый факел, и он подумал, что это правильно. Теперь, когда со всех сторон их обступили скалы, огонь уже не выдаст. Воин почувствовал, как сердце его учащенно забилось.
Он торопливо отбросил в сторону угловатый плоский осколок.
Во впадине между камней не было ничего…
* * *
После длившейся целую седмицу метели утро выдалось ясным, хотя и морозным. Наступили самые холодные дни – излом зимы, как называли его в Пограничном Королевстве, да и не только в нем. День уже заметно удлинился. Скоро станет теплее. Сперва понемногу, совсем незаметно, затем все более стремительно, хотя до настоящей весны еще довольно далеко.
Обитатели Логова торжественно выстроились на плацу, тщательно выметенному для такого случая. Прибылые, которых стало значительно больше, чем летом, замерли у западного края, воины внутренней и внешней стражи – с юга и с севера. Низко повисшее над горами солнце ослепительно сверкало, отражаясь в доспехах воинов и расцвечивая разноцветными искрами хрустевший под ногами снег.
Перед разорванным кольцом воинов замерли жрицы. Одиннадцать женщин в черных с золотой оторочкой плащах с надетыми на головы капюшонами, а перед их строем застыла сама Белая Волчица, в белом с серебряной отделкой плаще такого же покроя. Исполинский, поддерживаемый двумя хранителями, Большой Рог грозно взревел, возвещая о начале церемонии, и тихий говор, висевший над шеренгами воинов, стих. Только пар от дыхания поднимался теперь над неподвижными рядами. Дюжина Малых Рогов откликнулась, и протяжный зов их разнесся далеко по заснеженной равнине.
И каждому из присутствующих невольно подумалось, сколь разительно отличается нынешний сбор от того, летнего. И дело вовсе не в том, что тогда нещадно палило солнце, а сейчас столь же нещадно щипал мороз. Не хватало и душевного тепла. Словно с уходом из Логова всего двух человек – немногословного Вожака и его взбалмошного Телохранителя – все они лишились чего-то невосполнимого.
Владычица медленно вышла вперед и торжественно и печально воздела руки, призывая к вниманию.
– Вот и минуло полгода с нашей последней встречи,– заговорила она негромко, но каждый услышал ее слова.– Нынешним летом, несмотря на то что враги доставили нам серьезные хлопоты, мы радовались тому, что стали сильнее. Наш мир вырос, он словно распростер нам объятия, и мы без страха ринулись вперед, не задумываясь о том, что плохо подготовлены к этому.– Она замолчала. Некоторое время гнетущая тишина висела над плацем, и никто не осмеливался нарушить ее.– И вот лучших из нас не стало,– молвила наконец Разара, и все почувствовали, как искренне скорбит владычица.– Их не стало, Вожака и его Телохранителя, и я не знаю, появится ли в ближайшие годы кто-то, кто сумеет заменить хотя бы одного из них. Так помянем же их как полагается, и пусть каждый из нас вознесет мысленно мольбу Великой Волчице, чтобы самые почетные места в своих чертогах она оставила для этих двоих. Для Севера и для Сони!
Вновь подал голос Большой Рог, и, как и прежде, ответила ему дюжина Малых Рогов, и скорбный их вой разнесся в горах, словно вызывая с Серых Равнин безвременно сошедших туда людей. Трубный хор пронесся по долине, отразился от западных гор и вернулся обратно, ослабленным, но живым, чтобы повстречаться с нараставшим топотом копыт.
– Едут! Едут! – заорал кто-то с другой стороны ворот.
Воины на плацу начали озираться, пытаясь понять, что происходит.
Не только жрицы, но и Разара опешила. Она знала, что никто не осмелился бы вмешаться, пока не закончилась церемония, но, раз это произошло, случилось нечто такое… Но что? Однако Халима, которая единственная из всех догадывалась об истинной причине переполоха, не подавала вида.
Первыми в ворота ворвались Вулоф с Вилвой, и волчья стая приветственно взвыла, окончательно заглушив рев Рогов, и тут же следом за ними на плац влетели кони с тремя всадниками. Белая Волчица невольно шагнула навстречу, и, когда узнала в осадившем скакуна всаднике Севера, по морщинистой щеке ее скатилась слеза, которую она даже не пыталась скрыть. Рядом с Вожаком остановились две всадницы. Одна из них – Соня, а вторая, как сразу подсказал владычице острый ум, должна зваться Ганой.
На миг на плацу воцарилась тишина, подобная затишью перед бурей. Соня сорвала с себя меховой плащ и приветственно замахала им. Подруга повторила ее жест. И тут словно прорвало плотину человеческого терпения: воины восторженно взревели, как незадолго перед тем волки, приветствуя счастливое возвращение в стаю человеческую ее Вожака!
