Текст книги "Зодчий. Книга IX (СИ)"

Автор книги: Юрий Погуляй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Наверное.

– В укрытие! – завыли со всех сторон. Ответом на крики стали гулкие мощные выстрелы. Пули большого калибра рвали плоть магов на части, иногда пробивая по несколько тел сразу. С визгом рикошетили от стен или же пронзали их, поднимая пыль. Голова графа разлетелась на куски, схватив снаряд. Ночной снег, залитый зелёным светом, покрывался кровью и телами.

Я подошёл к проделанному заранее ходу под землю. Несколько метров промёрзшей почвы, потом лаз в уже знакомый коллектор. Остановился, прислушиваясь. По ту сторону укреплений шла бойня, уничтожающая основную штурмовую силу революции. Удобно, когда не нужно прописывать систему свой – чужой. Там, наверху, разберутся, кто прав, кто виноват.

Несколько десятков каторжан рванулись к моим укреплениям, в надежде найти спасение, но уже внутри по ним ударили потолочные турели. Пули, столь бесполезные в сражении со Скверной, и часто бессмысленные в борьбе с одарёнными – сейчас стали небесной карой для всех, кому не посчастливилось оказаться в районе Конструкта Березняков.

– Засада! Отступаем! – орали снаружи, а турели крутились, автоматически определяя живые цели и открывая по ним огонь.

Живот снова забурлил, и я почему-то подумал о куске тёплого хлеба со сливочным маслом. М-м-м… Это было бы чудесно. После чего спустился под землю.

* * *

– Горит! – проорал второй пилот боевого вертолёта. Отсветы пожарища отражались в забрале его шлема. Первый пилот поднял руку, показывая большой палец. В ночном небе летело два десятка десантных бортов, ведущих с собой элитные войска императора. Где-то внизу через пролив, отделяющий Сахалин от большой земли, на глазах лётчиков тянулся мост, возникающий следом за синей волной света. На прочное свежее покрытие почти сразу же выезжали колонны техники, под прикрытием машин с военными магами.

– Смотри, как быстро мост делают! Это же дикая земля! До ближайшего Конструкта несколько километров, да? – крикнул он товарищу. – Как они это провернули?

– ойый! – ответил тот.

– Чего? – не понял второй.

– ЗОДЧИЙ! Вой!

– Я ничего не понял!

– БОЕВОЙ ЗОДЧИЙ ГОВОРЮ! – повернулся к нему пилот. – Следи за радарами! У них наверняка там что-то припрятано.

– Всё отлично. Чисто! Даже странно.

Армия Империи пересекала пролив, дождавшись сигнала с острова. И остановить её было уже невозможно.

Берег Сахалина пылал.

Глава 23

Я отключил питание на антимагическую решётку и турели, когда вокруг Конструкта не осталось ни одного живого человека. Сейчас глушить магов только себе мешать, а крошить в труху случайно забредших гостей – тоже смысла мало. Тем более, если всё идёт по плану, это всё будет только мешать.

Ну и подниматься наверх я тоже не стал. Во-первых – на востоке оставались позиции мятежников, захвативших неизвестное мне число артиллерии. С них станется обрушить на Березняки мстительный огонь, который сам Конструкт, несомненно, переживёт. А вот я – не факт. Во-вторых, у меня был другой план.

Весёленький и остальные расположились в подземном хранилище припасов, метрах в пятидесяти под землёй к югу отсюда. Все тоннели к нему перекрыли вооружённые лоялисты, напряжённо ждущие врага.

Им ничего не угрожало. Ни им, ни женщинам, которые даже в таких условиях пытались организовать быт своим и чужим детям. Искин Березняков стал работать чуть быстрее, потеряв львиную долю целей. На территории Южно-Сахалинска началась настоящая паника. Атака на западный фланг сперва привела боевые группы в состояние полной готовности, а затем погрузила их в панику. Достаточно было просто включать в некоторых местах звуки боя и крики «Спасайтесь! Это Империя», «У них архонты», «Боже мой, боже мой», «Котляров убит, Альфа убита!» и, моё любимое «компадре и латиносы бегут в порт!». Все фразы были сгенерированы при помощи обходительного Геварского и транслировались в помещениях по соседству со скоплениями мятежников. Видеть источника революционеры не могли и потому охотно додумывали. Секреты чертогов разума.

Рассеянные группы одарённых мятежников бросились наутёк, распространяя с собой панику. А я шёл возле тепловой магистрали, греясь, и думал о горячем хлебе. Мысль становилась пугающе навязчивой. Даже морса так не хотелось.

Идею о еде удалось победить усердной работой. Тем более, что я ещё не закончил. Второй Экспансионный Узел был спрятан в помещении ангара, заставленного строительными конструкциями. На южной границе Березняков. Вершина здания добралась до потолка и даже приподняла один из тяжёлых профильных листов, куда теперь весело задувало снег.

Отопления внутри не было и после тёплых подземелий пришлось создать вокруг себя небольшой купол аспектом воздуха и нагреть пространство рядом. Сразу стало хорошо, и я погрузился в настройки Экспансионного Узла уже не дрожа от холода. Первым делом проложил путь на восток, вдоль границы между Конструктами.

Строить антимагическую решётку я уже не мог, но протянуть тонкие линии, через которые Искин сможет получать информацию и моделировать её – был вполне в состоянии.

Данные выходили на общую карту, выявляя недостающую картину укреплений мятежников, их замаскированных позиций, расчётов артиллерии и станций противовоздушной обороны. Синее свечение ползло на восток, мистическим макраме, накрывая ночной остров. И тут пришлось повозиться. С каждой минутой забирать зону распространения с Конструкта становилось лишь тяжелее. То, что взял один Узел – нельзя передать другому, а уничтожать возведённую реагеном промышленность острова или же жилые помещения, которые тоже здесь имелись, у меня рука не поднималась.

Я-то отсюда уеду, а кому-то дальше жить. Тактика «после нас хоть потоп» до добра не доводит. Так что приходилось ювелирно вычищать простаивающие помещения, чтобы набрать на очередное продвижение.

Синие полосы Конструкта, расползающиеся по заснеженному Сахалину, не остались незамеченными, и вкупе со сгенерированными воплями паники, смешивающихся с настоящей, лишь добавили орудийным расчётам нужной мне тревоги. Сначала дрогнула одна группа, затем другая. А когда сгенерированный голос барона Гжежинского стал вопить о немедленной эвакуации из порта, добавляя, что мест всем не хватит – оборона окончательно посыпалась.

Сам Гжежинский ревел в рацию о дезинформации, требуя держать позиции, но делал это как раз с борта корабля, чем лишь усугблял своё положение, так как свидетели добавляли в общую панику фразы типа «Да я сам видел!». А это действует гораздо лучше, чем «сестра брата жены знает человека, который слышал о».

Всё закончилось с появлением в моей паутине первых боевых машин Империи. Вертолёты с запада шли почти над крышами, проносясь хищными силуэтами голодных до смерти чудовищ. Отстреливая тепловые ловушки, отправляя в полёт ракеты, скорее вслепую, а не по целям, они зависали над крышами высоких зданий и из их недр сыпался в город имперский десант. Вскоре подошла и наземная техника. Машины с пехотой, штурмовые транспортёры, мобильные огневые группы одарённых двигались колоннами с севера.

Прибытию наземных сил я порадовался отдельно. Когда отправлял через Кожина инструкции, то опасался, что ко мне не отнесутся серьёзно. Опыт общения с вояками пока оставлял желать лучшего. В целом, мы могли справиться и текущими силами, но всегда хорошо, когда работаешь не один. Сухопутного пути на Сахалин до сего дня не было. И раз здесь наземная техника – значит через многокилометровый пролив переброшен мост, что просто невозможно без активных действий Зодчего, понимающего, как работать с Экспансионным Узлом. Ну и очень большого количества ресурсов. Ближайший материковый Конструкт находился на северной оконечности хребта Сихотэ-Алинь, а это только по морю почти сотня километров. Насколько я знал, Усть-Петров был одним из крупнейших Конструктов в регионе, так что от него не убудет от сотни гектар доступной территории, перенесённой на переправу.

Но вот протащить по выделенной полосе мост, по которому пройдёт техника… Кто бы ни проделал такую работу – надо пожать ему руку.

Карта с нанесёнными на неё объектами мятежников восточнее Березняков и Южно-Сахалинска повисла в расположении штаба прибывших войск и сначала вызвала вопросы у части офицеров, пока улыбчивый полковник в полевой зимней форме не приказал использовать её как библию. Несмотря на милую доброжелательную улыбку – речь его восприняли донельзя серьёзно, цели ушли по цепочке дальше и, несмотря на то что большая часть объектов опустела – по ним всё равно стали прилетать снаряды имперской артиллерии, использующей мои координаты.

Насладившись результатами своей работы, я двинулся к Конструкту Березняков, одновременно наблюдая за угасанием мировой революции. Отдельное внимание пришлось на юг Южно-Сахалинска. В порту шла толчея, два набитых битком корабля уже отчалили, и те, кому не хватило места, толпились на пристанях и носились в поисках чего-нибудь подходящего в качестве плавсредства. Некоторые даже спускали на воду весельные лодки.

Барон Гжежинский стоял на корме и волком смотрел на оставляемый город. Зубы мятежника скрежетали. Всё спокойствие осталось в прошлом.

– Компадре Бета-1, двигатели не справляются! – раздалось в его рации. Барон поморщился, как от зубного прострела, пошарил по карманам и вытащил мятую пачку сигарет, открыл её, выудил первую и увидел, что та сломана. Зло перебрал остальные, плюну и бросил пачку за борт. Всё это время рация верещала о ситуации с перегревом двигателей и проблемах в машинном отделении.

Наконец, барон прикрыл глаза, пытаясь успокоиться, но не сдержался и гаркнул:

– В чём дело?

– Посмотрите сами, компадре! – взмолился голос. – Я такого не видел. Помехи в воде! Течение сносит!

Гжежинский отлепился от поребрика и стал пробиваться через толпу.

– Смотрите, что это? – донеслось до него, и клич подхватили взволнованные беглецы. Соседний корабль гудел, трубы дымили чёрным, но несмотря на это, стальная громада медленно двигалась кормой к причалам, а перед носом судна бурлила вода, выталкивая посудину прочь. Магический ветер боролся с двигателями, и те не справлялись.

– Именем Императора сдавайтесь, – прогремело с небес. Барон задрал голову и увидел там висящую среди звёзд фигурку, окружённую огненными сферами. Гжежинский огляделся, выхватил из рук ближайшего солдата винтовку, услышал в ответ ругательство на испанском и прикладом ударил в лицо недовольному. Перехватил оружие, прицелился и выстрелил в небесного мага.

– Вы ещё можете получить милость Государя, – продолжал тот, будто и не заметив выстрела. Барон с рыком палил в висящего над кораблями старца, но пули не причиняли тому вреда. Вдруг дыхание мятежника остановилось, Гжежинский схватился за горло, и невидимая сила потащила его в небо. Суча ногами, хрипя, барон поднимался в небо, пока не оказался напротив седовласого Святозара. Архонт холодно посмотрел в глаза мятежнику, вытягивая воздух из измученных лёгких, и когда тело барона задрожало в агонии – отпустил его.

Гжежинский рухнул в ледяную воду. На причале тем временем появились одарённые Колдуна. Несколько человек попытались атаковать лоялистов, но разогнавшаяся Милославская покрошила их на части. Демонстративно: жёстко и красиво. Смертоносная грация меня завораживала.

– Сдавайтесь! – громыхал архонт с неба. – И будете жить! Император милостив.

Первыми подняли руки те, рядом с кем оказалась залитая чужой кровью витязь. А за ними последовали и остальные.

Свободный Сахалин вернулся в родную гавань.

– Ваше сиятельство, Боевой Зодчий Фредов прибыл! – прогромыхал мой бывший «ученик», входя в Конструкт. Я закончил с настройками, передавая ему полный доступ к Березнякам, после чего вышел навстречу и протянул руку коллеге.

Военный просиял, крепко пожав мне руку. Его взгляд немного остекленел, и я понял, что он уже собирает данные по Конструкту. Отлично, будем считать это проверкой доступов.

– Хорошая работа, – сказал я ему.

– Один я бы не справился, – скромно отчеканил Фредов, глядя куда-то мимо меня, на графики и диаграммы, запрошенные им – Вы позволите?

Он кивнул в сторону Конструкта.

Я отступил, пропуская военного. Теперь город принадлежал армии. В районе местного крытого рынка уже был организован пункт обогрева, куда перебирались из коллекторов прятавшиеся от бойни гражданские. Весёленький, сбиваясь с ног, организовывал постой своим людям, которые очень хотели вернуться домой, но пока сделать этого не могли. Группы зачистки проверяли каждое здание в поисках уцелевших мятежников, а в районе Южно-Сахалинска фильтровали пленников, снятых с кораблей. Вместе с Фредовым мы доехали до второго Конструкта, где я также настроил ему полные права на управление.

Челидзе ждала меня в мэрии отбитого города, превращённого мятежниками в пункт расположения. К посланнице Императора меня доставил бронированный автомобиль, под прикрытием группы поддержки в виде военных одарённых, на меня они поглядывали с осторожным восхищением, но никто не посмел обратиться напрямую. Лаура находилась в приёмной губернатора, среди множества батальных полотен. Все без Эха, но довольно пёстрые и на морскую тематику. В комнате пахло гарью и, несмотря на ухоженный вид Челидзе, чувствовалось – женщина всё то время, пока я занимался строительством и обороной – в стороне тоже не стояла.

– Вы знаете, где находится губернатор? – спросила Лаура, подняв на меня взгляд.

– Мне он не попадался ни разу.

– Среди пытавшихся бежать на кораблях его тоже не было. Жаль. Очень хотелось посмотреть ему в глаза, – Челидзе устало откинулась на спинку кресла, наблюдая за мной из-под полуопущенных век и задумчиво поглаживая пальцем лакированный поручень. Слева от неё замерла Милославская в боевой броне, но со снятым шлемом. Анна весело мне подмигнула, а я почему-то подумал о том, что как там дела у Тени. Нахмурился и выгнал неуместную мысль.

Справа от Челидзе красовалась статуя Императора. Тоже массовая поделка, как и картины.

– Мы были знакомы, – поделилась она. – Артемий Волосов был хорошим человеком. Честный. Справедливый.

Я промолчал, а Лаура словно опомнилась и смахнула в сторону меланхоличное выражение лица.

– У меня есть информация о приближающемся флоте Перуанского Протектората, – продолжила Челидзе. – Надеюсь, новости о произошедшем здесь, их остановят.

– Считаете, мы должны остаться и встретить их?

– Пусть этим занимаются те, кто должен этим заниматься, – помотала головой она. – Вы сделали больше, чем были должны. И оказались там, где надо и когда надо. Уверена, организаторы операции по нашему похищению сто раз пожалели о своей задумке.

Я снова промолчал. Хрономанта, предавшего Лауру, поймать не смогли. Он исчез с Сахалина, как только выяснилось, что корабли не покинут порт. А вот его молодого помощника успешно отловили.

– Хорошо, Михаил Иванович, вы готовы отправляться? – спросила посланница Императора.

– На этот раз – да. Полагаю, моя работа здесь окончена.

– Может быть, я могу сделать для вас что-нибудь до отправки? – проговорила Челидзе.

– Если найдёте тёплый свежий чёрный хлеб с маслом и горячим сладким чаем – то заработаете мою личную признательность, – заметил я. – Сейчас это единственное, что занимает мысли.

Анна хихикнула, словно девчонка. Да и на устах Челидзе появилась улыбка:

– Михаил Иванович, вы в положении, когда вам обязано государство. Можно быть чуточку смелее в своих запросах. Хлеб всему голова, но не сейчас же.

– Поверю в справедливость ваших слов, как только увижу этот самый хлеб у себя в руках. С маслом. Но, боюсь, пекарни Сахалина ещё закрыты, – с намёком сказал я.

Челидзе понимающе кивнула:

– Ваша правда, Михаил Иванович. Запрос прост, но только с виду, и всё же…

– Давайте начнём с малого, – мягко прервал её я. Нет смысла торговаться. Особенно сейчас. Хотелось убраться с острова, поесть, помыться и нормально поспать.

– Клянусь вам, как только выйдем из портала, я отправлю вам человека с лучшим хлебом, который мы сможем найти, – пообещала Лаура, хлопнула ладонью по подлокотнику и легко поднялась. – Идёмте. Хрономант уже ждёт.

Милославская тотчас сдвинулась с места, показывая нам дорогу. А Челидзе поравнялась со мной и тихо произнесла:

– Михаил Иванович, мой дружеский совет, когда будете говорить с Государем, а вы, уверяю, будете с ним говорить, то не разменивайтесь на мелочи. Мне кажется, что, если вы попросите звезду с неба – Российская Империя сделает это для вас. Используйте этот шанс с умом. Его Императорское Величество не любит шутки так, как я.

– У вас есть информация, что с бароном Дигриазом? – поинтересовался я.

– Пока нет, – вздохнула Лаура. – Но он, очевидно, был очень плох. Клянусь вам, Михаил Иванович, с ним будут заниматься лучшие специалисты. Не волнуйтесь за него.

– Не могу вам такого обещать, – признался я. Опыт подсказывал: когда одарённого рвёт кровью и тот теряет сознание – это всегда даёт поводы для волнения.

Я такого эффекта никогда не видел. Но мне прежде и не попадались архонты-хрономантии. Вдруг проживший сотни лет одарённый более не способен был удерживать время, оберегающее его организм все эти годы? Хотя куда вероятнее ситуация, что Кожин попросту схватил случай за хвост и пытался оформить неограниченный больничный. Возможно, даже специально вырубив себя, для пущей правдоподобности. Эта мысль не давала мне покоя всё то время, пока мы ехали до места, откуда был назначен перенос на материк. Хрономат всё подготовил заранее, и чёрно-фиолетовый проход ждал нас, когда мы спустились в тёплое полуподвальное помещение.

– Надеюсь, в этот раз всё будет без ошибок, – заметил я.

– В этот раз с вами я, Михаил Иванович. Какие ошибки, – улыбнулась Милославская, захлопнула забрало и шагнула в разлом. Следом через пару минут, за ней отправилась Челидзе. Я шёл последним, едва дождавшись сигнала хрономанта.

Перенос из Сахалина прошёл чуть хуже, чем ожидалось. Измученный организм работал на последних резервах, так что на этот раз и голова кружилась, и к горлу неприятный комок подкатывал. Ступив в залитое ярким светом пространство, я через несколько мгновений оказался окружён людьми и едва не обратился к аспекту, готовый снова сражаться.

– Ваше сиятельство, прошу сюда, – говорили с одной стороны. С другой на плечи накидывали тёплый плед. Слева почувствовалось касание силы, пожилой биомант с поклоном коснулся моей руки, сканируя организм.

– Я в порядке, – попытался освободиться я.

– Ваше сиятельство, это обычная процедура, – пробормотал тот.

– Тёплый хлеб его сиятельству! – раздался крик вдалеке. – Пропустите, господа!

– С маслом? – повысил голос я.

– Так точно!

– Да пропустите же его! – воскликнул я.

Глава 24

– Ваше сиятельство, прошу, – молодой мужчина в парадном военном мундире вытянулся у двери по стойке смирно. На груди, у сердца, вышит герб рода, голубые глаза сверкают восхищением и гордостью, что именно ему выпала честь сопроводить меня в покои. Рядом с пышущим богатством франтом я выглядел настоящим оборванцем.

Дверь отворилась, показывая огромную гостиную. Высокие потолки, массивные люстры, площадка, где можно спокойно развернуть имперский танк. Рояль, теряющийся в обстановке, длинный стол, в конце комнаты виднелась небольшая лестница на второй уровень покоев.

Я остановился на пороге, чувствуя, как веки царапают глазные яблоки.

– Где ванная и спальня? – тихо спросил у провожатого.

– Позвольте показать, ваше сиятельство? – немедленно отреагировал тот. Я устало кивнул, и дворянин вошёл в покои. Двигался он уверенно и явно хотел помочь. Причём не морщился от моей воняющей одежды, и никоим образом не делал вида, словно моё присутствие здесь оскорбляет аристократию. Сам же, я уверен, имел титул не ниже графа.

– Ваше сиятельство, – сказал он, когда провёл небольшую экскурсию по многокомнатным покоям, в которых без карты и заблудиться было можно. – Я уполномочен передать вам личное послание Государя.

Он сказал это в тот момент, когда я смотрел на огромную кровать под оригинальным полотном Бьена-Фадеева. Энергию от картины можно было руками потрогать.

– Какое послание? – оторвался я от созерцания.

Молодой дворянин торжественно произнёс, стараясь не смотреть на меня:

– Как только отдохнёте, сразу ко мне, но отдыхайте столько, сколько нужно! Я подожду!

Что ж… Это объясняет поведение провожатого. Мало кто может быть удостоен такой чести, когда Император ждёт, а не выделяет время для аудиенции.

– Я буду ждать снаружи, ваше сиятельство, – отрапортовал мой спутник. – Вы можете вызвать меня любым удобным способом. Есть колокольчик, есть кнопка, есть…

– Спасибо… Простите, я запамятовал, как вас?

– Это вы меня простите. От волнения забыл представиться. Граф Константин Зайцев! – гордо сказал он. Стоило больших трудов не показать своего удивления. Род Зайцевых считался очень влиятельным в Империи, и при этом выделяющимся. Если обычно во многих семьях имелся старейшина, известный своими заслугами, и вокруг него разрасталось величие единокровных родственников, то в этом случае я знал и о Сергее Валентиновиче, и об Александре Валентиновиче. Оба воевали в Америке.

Да и про Константина Александровича Зайцева даже мне довелось услышать. В прошлом году во время теракта в Африканской Народной Республике он вытащил из лап Свидетелей Свободного Мира полсотни гражданских, в одиночку отражая атаки фанатиков-смертников на протяжении суток, пока к нему не прибыла помощь.

– Неожиданно, ваше сиятельство, – признался я. – Польщён.

– Нет-нет, – поднял руку тот, останавливая меня. – Это для меня большая честь помочь вам обустроиться. Государь лично попросил проследить за тем, чтобы вы ни в чём не нуждались.

Надеюсь, это не является вызовом для чести великого рода, прислуживать какому-то неизвестному графу.

– Мой отец говорит, лишь тот, кто умеет подчиняться, способен руководить, – будто прочитал мои мысли Константин. – Не переживайте, ваше сиятельство. Я на самом деле рад быть вашим помощником во дворце.

– Михаил, просто Михаил, – попросил его.

– Хорошо, Михаил. Тогда и вы зовите меня Константином, пожалуйста, – чуть поклонился граф. – А теперь позвольте оставить вас. Напоминаю, жду снаружи. Любого вашего сигнала. И, клянусь, никто не посмеет вас побеспокоить. Если же это случится, то порог этих покоев нарушитель переступит только через мой труп.

Когда дверь за ним закрылась, я хмыкнул. Кажется, мне демонстрировали высочайшую степень своего расположения. Неторопливый скан помещений показал, что в покоях ещё и подслушивающих устройств не наблюдается, а стены исполнены из материала, глушащего Конструкт. Значит, слежки никакой нет.

Очень благородно. Так, с чего начать? Я огляделся по сторонам, приблизительно прикидывая дальнейший маршрут. Перекусить мне удалось чуть раньше, и наполненный желудок лишь добавлял утомлённому сознанию тумана. Однако ещё не всё сделано.

Я полез в карман за телефоном, включил его. После отсутствия связи на Сахалине в первую очередь хотелось понять, как дела дома. Едва экран ожил, на меня одно за другим посыпались уведомления о пропущенных звонках. Повинуясь простым командам, сообщения группировались одно к другому.

М-да. Восемьдесят три раза за эту неделю со мной кто-то пытался связаться. И среди списка звонивших первое место занимал, разумеется, Черномор. Половина сообщений – его. Второе место делили мама и Князева. Третье – Вепрь. Я пробежался по списку. Парочка номеров была неизвестна. Среди пытавшихся выйти со мной на связь наиболее неожиданными и многообещающими оказались граф Орлов, начальник Тринадцатого Отдела, граф Буревой, исследующий кровь Люция и, внезапно, Тень.

Последняя, по-моему, ни разу не пыталась связаться со мной таким способом. Были ещё и сообщения: цепочка от Черномора показывала стадии трансформации искусственного интеллекта, от паники до принятия, Снегов прислал один раз «проверка связи», а Паулина – «только бы ты был жив, остальное неважно».

Мило.

Настучав витязю: «Проверка пройдена», я сел на удобный стул у самого входа в покои, глубоко вздохнул и нырнул в информационное море из родного края.

В итоге моё недельное отсутствие прошло неплохо. Команда в Томашовке не подкачала, и штатные дела не пострадали. Единственное, что Драконову пришлось побегать. Кажется, мне нужен ещё один Зодчий-помощник. Тем более, что Андрей себя проявил как весьма ценный специалист, а значит тратить его время на метание между Конструктами неблагоразумно.

В целом на подконтрольных мне территориях всё шло великолепно. Скверна отступила и никак себя не проявляла. С дорог исчезли блокпосты. В Бресте была попытка мятежа, но его погасили быстро и без лишних заискиваний с недовольными. Хотя повод, конечно, у людей был, однако время для выказывания они выбрали совсем не подходящее.

Вообще, по всей стране прокатились волнения различной величины, но почти везде их задушили в зародыше. Оценив уровень угрозы со стороны изменения политического режима в Империи, как низкий, я вернулся к своим землям. Теперь, надеюсь, мне мешать никто не станет.

В Томашовке и её окрестностях люди возвращались в свои дома. Шла разметка новых кварталов. Производство в Константине вышло на стабильный уровень и уже готовилось расширение, которое я обозначил перед поездкой. Санаторий у Хрипска, использующийся сейчас как пункт размещения семей пострадавших, вырос, и из-за отсутствия мощностей Зодчего – дополнительную инфраструктуру вокруг госпиталя стали возводить руками, нагнав несколько строительных бригад из Кобрина. Причём Володин сумел организовать этот за счёт государства. Он вообще развил бурную деятельность, и, судя по его докладу – новая помощница со стороны биомантов очень сильно помогала со множеством организационных и медицинских вопросов. Отрадно. Получается: Ирина, испытавшая крушение карьерных надежд в качестве матери Спасителя, погрузилась в работу так, как умела – одержимо и не жалея живота. Ни своего, ни уж тем более – чужого.

Генерал Мичурин, очищенный в подвалах Культа, пришёл в себя, и его забрали военные уже дня два как. Судя по показателям – единственное, что доставляло беспокойство боевому офицеру, павшему в Скверну, – это чувство стыда. И можно было бы обрадоваться, но звонок от Буревого нёс в себе неприятные новости. Он самостоятельно организовал попытку очищения одного из отловленных Вепрем эстонцев, но в процессе трансформации не сумел реанимировать бедолагу. Скверну сожгло «Обращение», и энергия, дающая жизнь, ушла.

Биомант смог восстановить физическое тело пострадавшего, но вот «сосредоточие», как выразился Буревой, зафиксировать не удалось. Спасённый умер, не приходя в сознание, через несколько минут после очищения. В анализе крови Люция мой помощник по медицинской части продвинуться не сумел и намекнул на то, что у него заканчиваются образцы.

Получается, тут пока без позитивных потрясений. Либо Буревой ошибся во время очищения, либо вернуть из Скверны можно не всех. Ладно, будущее покажет. Сейчас же главное пережить разговор с Императором. Раз очищенного Мичурина военные уже вывезли из госпиталя – то Государь точно в курсе неожиданного возвращения с «той стороны». Жаль, я хотел лично предоставить ему генерала в момент визита на аудиенцию в компании с Челидзе. Такие карты играют в нужное время и в нужном месте. Иначе они теряют ценность.

Мятежники спутали планы, но, в целом, сами за это и поплатились.

Орлов на мой звонок не ответил. Снегов прислал лаконичное: «Хорошо». Мама обрадовалась, сказав что уже начала волноваться. Всё же о моей пропаже из Томашовки и случайном путешествии на Сахалин в новостях не рассказывали. Для большинства я просто исчез, и дальше уже каждый плясал от того что привык. Для родителей я был уже взрослым мальчиком. И при разговоре матушка даже пожаловалась на отца, что тот весь в своей работе и о судьбе сына не только не поинтересовался, но ещё и поругался, что она, мол, слишком меня опекает. Я рассказал, что всё в порядке и просто был занят в столице. А вот Паулина расплакалась во время беседы. В отличие от родителей она знала, что я пропал во время переноса. Так что пришлось успокаивать её, одновременно клюя носом и почти вырубаясь. Голос Тени я слышал на заднем плане, и в нём изначальная тревога сменилась явным облегчением.

Не помню, когда я закончил своё возвращение в информационное поле, успокоив всех переживающих товарищей. Но под конец голова совсем ничего не соображала. Так что, бросив телефон на столе, я принял душ в ванной комнате, которая вполне подошла бы для особ императорской крови. Ну или для цыганского барона. И для тех, и для других количество позолоты было достаточным.

Взгляд мой то и дело касался наполненной и готовой к употреблению ванны-джакузи. Но такой объём расслабления был противопоказан. Было бы печально захлебнуться в бурлящей воде, вырубившись от усталости. Так что действуем по старинке: душ, кровать и глубокий сон без снов.

Рухнув на приятно пахнущую простыню, я отключился почти сразу же. После чего несколько раз просыпался, вываливаясь из сладкого небытия, поворачивался на другой бок и снова падал в тёплую тьму. Удобный матрац, абсолютная тишина и мрак спальни заполняли измученное тело необходимой энергией.

Наконец, сознание перестало отключаться при пробуждении. Я открыл глаза и несколько минут наслаждался абсолютной тишиной. Свет едва пробивался через край тёмных штор. Тело размякло от полученного отдыха. Да и мозг включаться не торопился. Я бездумно лежал на удобной кровати, сонно моргая. После чего повернулся на другой бок и сладко потянулся.

Сознание расслабленно коснулось телефона, лежащего на столе, возле входной двери. Шесть часов вечера, но спать всё ещё хотелось. Однако я всё-таки сел на кровати и опустил ноги на пол. Пальцы утонули в мягком и тёплом ковре. Несколько секунд я сидел, наслаждаясь покоем. После чего решительно поднялся.

Константин Зайцев молча сопровождал меня по длинным светлым коридорам дворца. Вид у графа был донельзя торжественный. А я всё ещё привыкал к костюму, в который меня нарядили перед встречей с государем. Мерки были идеальны, ткань шикарная, и сел он точно по фигуре. Надеюсь, мне его оставят.

Чёрт возьми, я даже засмотрелся на себя в зеркале.

В приёмной мой проводник остановился:

– Я буду ждать вас здесь, Михаил!

К дверям в малый церемониальный зал вела бархатная дорожка, слева и справа от неё вытянулись по стойке смирно имперские гвардейцы в парадных мундирах. Я зашагал к своей цели, и фигуры бойцов оживали по мере моего продвижения в приветственном салюте. Пришлось стиснуть зубы, принимая такой знак внимания.

Ритуалы они, конечно, нужны. Но сейчас было не до этого.