Текст книги "Сердце России"

Автор книги: Юрий Кареткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

– Нет тут никаких зацепов, – удивленно воскликнул Олег, продолжая съемку, – здесь сплошной песок и ни одной коряги!

Елена прощалась с офицерами, пообещав отцепить блесну на обратном пути. Вдруг спиннинг неожиданно дернулся, описал над леерами полукруг, пролетел несколько метров по воздуху и, упав в воду, с сумасшедшей скоростью стал удаляться от катера, закладывая плавный вираж в сторону открытой воды.

– Есть!!! – одновременно воскликнули на пирсе и катере пять восторженных мужских голосов.

Олег, ощутивший себя военным оператором на переднем крае в разгар сражения, заснял свою сестру в тот момент, когда она, сбросив полотенце, чайкой вспорхнула над леерами, почти без всплеска погрузилась в воду, вынырнула, покрутила головой по сторонам и погналась за удаляющимся спиннингом.

Илья, напряженно следя за погоней, тут же связался с катером.

– Леня, не вмешивайтесь!

Капитан Пржевальский что-то крикнул с мостика своим подчиненным, и оба лейтенанта, вздохнув, вновь стали натягивать брюки.

В несколько взмахов Елена настигла спиннинг и ухватилась руками за пробковую рукоять. Рыба остановилась, потом повернула назад. Отважная рыбачка, то и дело окунаясь в воду с головой, принялась со всей возможной скоростью вращать катушку, выбирая слабину лески.

– К катеру! К катеру! – кричали с бака Вишневский и Гиятулин, вцепившись в леера.

– К катеру, Лена! – вторил им командирским баритоном Конь, в нетерпении переступая на мостике ногами, словно перебирая копытами.

– К пирсу, доча, к пирсу! – размахивая бритвенным станком, вопил Андрей Азаров, примчавшийся на причал в веселеньких семейных трусах в горошек.

С густой белой пеной на лице профессор походил на Деда Мороза, в суматохе перепутавшего времена года.

– К берегу, Лена! – кричали Светлана и Лидия, бегущие к причалу в кухонных фартуках с облепленными мукой руками.

– Шай-бу! Шай-бу!! – задорно кричал со второго этажа из окна своей спальни Сергей Бокалов, решивший до конца оставаться на этом наблюдательном пункте, чтобы ничего не пропустить.

– Ле-на! Ле-на!! – скандировали Синтия и Ирина, высунув из окна мавританской крепости головы с замотанными в мохнатые полотенца волосами.

– Держись, родная, – бормотал себе под нос Илья, не спуская с жены влюбленного взгляда, – держись, моя хорошая!

Чарли с громким лаем носился взад и вперед по причалу, едва не сбивая болельщиков и «телеоператора» с ног.

Наглотавшаяся воды удачливая ведьма продолжала упрямо вращать катушку.

– Неужели, сошла?! – с ужасом подумала она о рыбине, выбрав уже большую часть лески.

Внезапно леска натянулась, болельщики смолкли, и над заливом повисла напряженная тишина. Лежа на спине, мертвой хваткой вцепившись в рукоять спиннинга и уперев ее в живот, Елена подняла удилище вертикально и потянула на себя. Ее передохнувшая добыча ринулась в глубину; упрямая, но неопытная рыбачка попробовала упереться пятками в воду, и с согнувшимся дугой удилищем пошла ко дну, едва успев глотнуть воздуха напоследок. Когда конец удилища вслед за Богиней скрылся под водой, болельщики затаили дыхание.

Поверхность воды взорвалась фонтаном брызг. Огромный, невероятных для здешних мест размеров, судак взмыл над поверхностью, сверкнув в солнечных лучах чешуей, описал в воздухе плавную дугу в направлении берега, с громким всплеском обрушился в воду и вновь ушел в глубину.

Елена, не отпуская рукоять спиннинга и вытянувшись в воде, лишь на секунду мелькнула у самой поверхности, как несущаяся к берегу торпеда, и снова исчезла, не успев вынырнуть и глотнуть воздуха. Секунд через десять мертвую тишину над заливом нарушил испуганный голос Светланы:

– Илья!..

Ее зять, не оборачиваясь, предостерегающе поднял руку. Он напряженно всматривался в водную гладь и мысленно отсчитывал секунды.

– Держись, милая, – твердил он про себя, – ты победишь!

Елена вынырнула из-под воды метрах в двадцати от причала, несколько раз судорожно вдохнула воздух и подняла над водой спиннинг. Залив огласился приветственными криками, Илья перевел дух.

Его отчаянная помощница, его отважная Маргарита вновь быстро завертела катушку и выбрала еще несколько метров слабины. Когда леска натянулась, Елена, то и дело погружаясь в воду с головой, продолжила вращать катушку, подтягивая к себе вконец ослабевшую, как ей показалось, добычу.

Неожиданно метрах в пяти от нее на поверхность всплыл огромный судак и, застыв на воде, укоризненно уставился желтыми глазами на свою мучительницу.

– Ух, ты! – восхитилась бессердечная рекордсменка, продолжая тянуть к себе тяжеленную рыбину. – Только бы ты поводок не перегрызла!

Немногочисленные, но преданные болельщики, затаив дыхание, наблюдали за почти уже одержанной их фавориткой победой. Андрей Александрович, согнувшись и уперев руки в колени, стоял на самом краю причала и с напряженной улыбкой следил за своей дочерью и сдающейся ей на милость невероятной рыбой.

Судак, очевидно сраженный красотой пленившей его морской Богини, безропотно приближался к ней, когда случилось непредвиденное.

Чарли, возмущенный бездействием мужчин, не торопящихся прийти на помощь его юной соседке, с ненавистью взглянул на легкомысленные профессорские трусы, разбежался и с силой ударил их обладателя передними лапами в зад.

Не ожидавший ничего подобного лауреат международных премий перекувыркнулся в воздухе и рухнул в воду, выронив бритву и подняв вокруг себя волны размером с небольшое цунами. Напуганный атакой с тыла судак передумал сдаваться и, в панике пронырнув под расхохотавшейся рыбачкой, рванулся к открытой воде, увлекая ее за собой. Елена, едва успев сделать вдох, перевернулась, сверкнув в воздухе загорелыми ногами, и ушла под воду вслед за своей добычей.

На некоторое время дееспособных болельщиков осталось двое: Илья, обеспокоенный тем, что его лучшая половинка вполне могла захлебнуться под водой от смеха, и его шурин, мысленно уже пристроивший свой сюжет в программу "Вы – очевидец!" и поэтому, сжав зубы, упорно продолжающий снимать осиротевшие прибрежные воды.

Обмотанные полотенцами головы исчезли из окна мавританского особняка: их обладательницы в истерике катались по полу. Декан, едва не вывалившись в окно второго этажа, разочаровался в своем наблюдательном пункте и скрылся в доме, ринувшись к эпицентру событий. Светлана и Лидия смеялись на береговой кромке, обнявшись и перепачкав друг друга в муке. Капитан Пржевальский недоуменно оглядывал опустевшую палубу катера, а два лейтенанта, выпавшие за борт через леера, взбирались по штормтрапу в мокрой одежде. Профессор Азаров, которого сверху облаивал рассерженный мраморный дог, подплывал к берегу, пуская от хохота пузыри.

Елена, сумев, наконец, вынырнуть и глотнуть воздуха, увидела, что судак тащит ее прямиком по направлению к катеру, злорадно улыбнулась, глубоко вдохнула и вновь ушла под воду. Тимур Гиятулин, оставшись на штормтрапе, держал наготове поданный ему Дмитрием Вишневским короткий рыбацкий багор.

Не доплыв до катера метров трех, обессиленный судак всплыл на поверхность и остановился. Хитрая Богиня осторожно обогнула его по дуге, ухватилась левой рукой за штормтрап, передала Тимуру спиннинг и приняла у него острый багор. Как только офицер подтянул судака вплотную к катеру, Елена аккуратно подвела багор под свою добычу и, резко дернув на себя рукой, снизу вонзила острие в рыбью голову.

Гиятулин и Вишневский втянули на борт поверженную рыбину и помогли подняться на палубу измученной, но счастливой рыбачке.

Капитан Пржевальский подхватил судака на безмен, не поверил собственным глазам и показал весы с замершей стрелкой своим подчиненным и Елене.

– Тридцать четыре семьсот?! – хором прошептали потрясенные офицеры.

Самодовольно усмехнувшись, Богиня вспомнила вдруг о своем чисто символическом купальнике, прыгнула в воду и не спеша поплыла к берегу, под прицелом видеокамеры стараясь делать руками исключительно красивые взмахи.

– Тридцать четыре семьсот!!! – торжественно пророкотал в мегафон Леонид Пржевальский.

Берег и судно огласились восторженными криками. Илья, его декан и его тесть, взявшись за руки, исполнили на пирсе несколько па совершенно дикого танца, незаслуженно забытого с неандертальских времен.

Чарли, не выдержав, прыгнул в воду, встретил свою храбрую соседку метрах в пятнадцати от причала и в качестве почетного эскорта сопроводил ее к берегу.

За завтраком в беседке находящаяся в центре внимания Богиня благосклонно принимала поздравления и милостиво улыбалась мужу, смотревшему на нее с немым обожанием.

– Хорошо, что мы пожарили их судака, а не моего, – важно заметила она, презрительно ковыряя вилкой круглый пласт размером с тарелку, – мой бы на сковороду не влез!

– Ну почему ты не сфотографировалась с добычей?! – укорял свою излишне скромную, по его мнению, дочь профессор Азаров. – Они-то не постеснялись, – кивнул он на катер.

Капитан Пржевальский и оба лейтенанта полчаса фотографировали друг друга рядом с рекордным судаком в разных ракурсах и даже в обнимку!

– Пусть порадуются, – вздохнула Елена, поклявшись себе сегодня же выбросить злополучный купальник на помойку, – салаги!

Глава 15. Нечисть

Сидя за роскошным письменным столом в своем личном кабинете казино «Огненная Земля», куда вход был категорически запрещен всему персоналу, включая номинального директора, Меченый внимательно слушал Мардана Мамедова, улыбался, изредка кивал головой и решал его судьбу.

Мардан уже полтора года верой и правдой служил Гурбану Халилову, оказал ему множество полезных услуг, был его глазами и ушами в этом городе. Меченый ценил Мардана за находчивость и сообразительность, за его «безгрешность» перед российскими законами, чем не мог похвастать никто другой из его помощников, за чувство ответственности перед ним, его хозяином, у которого Мамедов плотно сидел на крючке. Безгрешность перед законом давала Мардану большую свободу действий, позволяла и в будущем совершенно легально и безбоязненно проникать туда, где любой другой подчиненный Меченого неизбежно вызвал бы подозрения.

Все так! Однако силовая операция, намеченная на сегодняшнюю ночь, при любом исходе «закрывала» город для Гурбана Халилова на многие годы.

В любом другом месте, в другом городе России, в другой стране Мардан Мамедов был совершенно бесполезен. А если так…

– Ты хорошо поработал, Мардан, – улыбнувшись, поблагодарил Меченый своего агента, выслушав подробный отчет о том, как ловко ему удалось установить точное местонахождение секретной лаборатории, проследив за учеными по окончании телепрограммы «Прорыв».

Агент довольно улыбнулся в ответ. Он мог по праву гордиться не только раскрытием лаборатории, но и записью разговора ученых и их женщин, сделанной в машине Анастасии Свиридовой!

– Скажи мне, Мардан, – заговорил Меченый, пристально глядя на Мамедова, – если бы я немедленно вернул тебе все твои расписки и оставил тебе все деньги, которые лежат в твоем сейфе, ты согласился бы организовать ликвидацию Мастера и его жены? Пусть не сразу, пусть какое-то время спустя, когда позволит ситуация?

– Нет! – выкрикнул его агент, вскочив со стула. – Никогда! Лучше сразу убей меня, Гурбан! Зачем мне мои расписки и твои деньги, я что – унесу их с собой на тот свет?! У Расстрела были настоящие боевики, не чета мне, и где они теперь? Где сам Расстрел со всеми деньгами, которые я ему передал? Сгорел! И деньги сгорели. А о Елене Синельниковой ты лучше совсем не вспоминай: за нее Мастер не то что нас с тобой – он половину Баку с лица земли сотрет!

– Сядь Мардан, не горячись, – миролюбиво заговорил Меченый.

Он понимал, что если отбросить некоторые преувеличения, его агент совершенно прав: за Мастером стоят такие силы, что трогать его – чистой воды безумие! И уж тем более – обидеть его жену…

Сегодняшняя операция в случае успеха принесет Султану колоссальные деньги! Его, Гурбана Халилова, хозяин тоже не обделит. Но что потом? Уговорить Султана отказаться от кровной мести не удастся, это Меченый понял вчера утром совершенно ясно. Единственное, что ему удалось – отсрочить исполнение приговора, который Гамидов вынес Синельниковым. Но исполнять его все равно придется. Что следует за отказом от выполнения любого, даже самого бесчеловечного приказа хозяина, Меченый знал не понаслышке: он сам три года назад в одном из уральских городов по распоряжению Султана на глазах шайки бандитов зарезал боевика, отказавшегося застрелить пятилетнего ребенка. Заказана вся семья, значит вся!

– Поезжай домой, Мардан, и жди распоряжений, – произнес Меченый. – Из дома не выходи, к тебе придет человек, который был у тебя вчера ночью. Отдашь ему половину денег.

– А дальше? – спросил агент, в голосе которого чувствовалось напряжение.

– Завтра утром в это же время придешь в казино, получишь новые инструкции.

– Не трогай Мастера, Гурбан, не трогай Елену, – обернувшись на пороге, предостерегающе сказал Мамедов. – Мы все погибнем!

Когда агент вышел, Меченый запер за ним дверь на задвижку, подошел к бару и нажал под стойкой скрытую кнопку. Зеркальная стенка бара, заставленная разнообразными бутылками с яркими этикетками, сдвинулась в сторону. Из потайной комнаты вышел Казбек, сделал несколько шагов по кабинету и присел к столу, на то самое место, где несколько минут назад сидел Мардан Мамедов.

Рустам Бекбузаров был среднего роста, хорошо сложен и чертами лица мало напоминал кавказца. Тридцатилетний "воин ислама" был тщательно выбрит, его черные волосы были коротко подстрижены, карие глаза смотрели ничего не выражающим взглядом. Элегантный европейский костюм и белая рубашка с темным галстуком дополняли портрет, делая Казбека похожим на процветающего итальянского мафиози.

– Ты все слышал? – по-русски спросил Меченый.

– Да, – коротко ответил Казбек. – Сделай кофе покрепче.

Пока Гурбан Халилов, ловко орудуя левой здоровой рукой, готовил черный кофе им обоим, Рустам молчал, постукивая пальцами по столу, и думал не о предстоящей операции, а о таинственном Мастере и его красавице-жене.

В отличие от Меченого и Султана, он знал настоящее имя и звание заказчика похищения Форварда; знал спецслужбу какой страны он представляет. Несколько лет назад в Пакистане Казбек был завербован ЦРУ, полковник Джеймс Барток являлся его непосредственным куратором.

Рустам Бекбузаров никогда не отличался особой религиозностью и потому не был убежденным "борцом с неверными". Ингуш по национальности, Казбек считал Россию своей истинной родиной, не разделял помыслов сепаратистов, но, обладая авантюрным характером и врожденными преступными наклонностями, однажды крупно родине насолил.

Десять лет назад, успешно изучая иностранные языки на третьем курсе университета в Нальчике, Казбек в свободное от учебы время «подрабатывал» разбоем и рэкетом, возглавляя бандитскую группу из таких же неглупых, но «отмороженных» студентов, как и он сам.

В банде, включая Рустама, было семь человек, в том числе его младший брат-погодок. Во время отхода после неудачного налета на супермаркет банда Казбека попала под автоматный огонь оперативников, прибывших по тревоге из ближайшего районного отдела милиции. В перестрелке младший Бекбузаров был убит, остальным бандитам удалось вырваться из города и укрыться в горах. Через три дня, умело загримировавшись под седобородого старца, Казбек вернулся в Нальчик и среди бела дня сумел не только швырнуть одну за другой две гранаты в окна того самого райотдела, но и вновь ускользнуть из города.

Виновник этого теракта, в результате которого погибло несколько милиционеров, так и не был установлен, но Рустам не стал искушать судьбу и увел свою группу в Чечню, а позже – за кордон. Банда Казбека прошла всестороннюю боевую подготовку в учебных лагерях "воинов ислама"; для совершения терактов и заказных убийств не раз проникала в Россию и в другие страны, где у их хозяев были идеологические и коммерческие интересы. Бекбузаров и его группа сумели за несколько лет заработать на выполнении опасных заказов приличные деньги и не потерять при этом ни одного человека.

Для Джеймса Бартока Казбек стал настоящей находкой, а сам Рустам считал полковника ЦРУ пропуском для себя и своих боевиков в западный криминальный мир, где ему было уготовано не только хлебное место, но и солидная «крыша».

В надежности этой «крыши» террорист убедился после своего случайного провала с взрывом плотины. Несмотря на то что Казбек попался на выполнении чужого заказа (некие «бизнесмены» с помощью взрывчатки делили между собой российские энергетические мощности), полковник не бросил своего подопечного. Не ставя в известность Султана, он через своего агента напрямую снабдил Меченого деньгами и инструкциями и с его помощью вызволил Рустама Бекбузарова из лап российского правосудия.

И Гурбан Халилов, и Рустам были уверены в успехе предстоящей операции по захвату Форварда и артефакта: если Шалуну и его уголовникам что-то не удастся, Казбек сумеет переломить ситуацию и довести дело до конца. Осталось лишь дождаться окончательного приказа из Баку, который должен был поступить к вечеру.

– Скажи, Гурбан, – сделав глоток кофе, задал вопрос Казбек, – какую сумму ты собирался оставить Мардану за ликвидацию Синельниковых?

– Если все перевести в евро – полтора миллиона, – ответил Меченый и взглянул на Рустама с надеждой.

– Они что, стоят таких денег?! – удивился Казбек.

– В том-то и дело, что ничего они не стоят! – возмущенно воскликнул Гурбан. – Никаких денег Султан на Мастере и его жене не заработает, только расходы и головную боль! Мастер – кровник Гамидова, в этом вся беда! Я на этой вендетте пятнадцать боевиков потерял за одну ночь, а на прошлой неделе сам чуть руки не лишился! Синельников – бандит высокого полета, настоящий мафиози! Увидишь, скоро он возглавит городской криминал, а там его спецслужбы и выше продвинут. С ним бы контакт наладить, мы бы и после акции сохранили в городе свои возможности для бизнеса…

– Вы – это кто?

– Мы с Султаном.

– Можно подумать, без Султана ты сам по себе ничего не значишь!

– Гамидов – это фигура, – вздохнул Меченый, – масштаб!

– Что-то эта "масштабная фигура" уже четыре года носа не высовывает из своей крепости! – усмехнулся Казбек. – Уж не Мастер ли его там запер?

– Если вдуматься, так оно и есть! Знаешь, Рустам, я понял твой вопрос насчет гонорара за Синельниковых. Мне все равно придется ими заниматься после акции, Султан от мести не отступится. Он и два миллиона выложит за эту парочку, глазом не моргнет. Если бы ты взялся за это дело, я был бы только рад. Но…

– Что «но»?

– Но я бы тебе не советовал! Деньги можно заработать по-разному, а на Мастере только гробом и разживешься.

– Ты меня что, специально раззадориваешь? – улыбнулся Казбек. – У нас с тобой одна кровь – кавказская, горячая! Мы ведь, если она забурлит, кого хочешь и бесплатно зарежем!

– Что-то она у меня при виде этих «студентов» не бурлит, а холодеет! – признался Меченый. – Вчера по телевизору Елена объявила себя Богиней, может, знала что говорит?

– Я эту программу смотрел, все ждал, когда Мастер себя демоном объявит! Ладно, проведем акцию, решим что с ними делать. В конце концов, мы сами – демоны!

Илья остановил «BMW» у родильного дома, посмотрел на жену и улыбнулся. Елена, улыбнувшись мужу в ответ, повернулась к родителям, прижавшимся друг к другу на заднем сиденье. Профессор держал в своих руках ладони Светланы, на лицах обоих Азаровых застыло сентиментальное, мечтательное выражение, они молчали.

– Мама, приехали…

Дочь решилась наконец нарушить духовное родительское уединение. Светлана вздохнула, Илья вышел из автомобиля и распахнул перед ней дверцу.

Светлана поцеловала мужа в щеку, вышла из машины и взяла зятя под руку. Они подошли к монументальному каменному крыльцу, поднялись по ступенькам и остановились на просторной площадке перед большой двустворчатой дверью.

– Вот отсюда они и "выходят в свет", – задумчиво улыбаясь, заговорила Светлана и подняла на зятя повлажневшие глаза, – маленькие человечки. Все сморщенные, смешные, кто спит, кто плачет. Все в конвертах для новорожденных. Конверты с каждым годом все лучше, наряднее, краше…

– А дети? – с улыбкой спросил Илья.

– Мне трудно судить: двух самых лучших я когда-то родила здесь сама! Потом, после института, стала работать в этой святая святых мироздания и уже десять лет я здесь – главная повитуха.

– Отличная карьера! – одобрил зять. – Это как полковник разведки: все сам! Все самое сложное и интересное – себе, и в генералы не хочется.

– Хочется, не хочется – кто у полковника будет спрашивать? Мне вот не хочется превращаться из главной повитухи в главную повивальную бабку, а судя по всему, через девять месяцев придется! Хочешь, устрою тебе экскурсию или как это у вас там называется?

– Рекогносцировка. А когда?

– Да хоть сейчас! Не будешь же ты сидеть с женой на лекциях.

– А знаешь, теща, это идея! – воскликнул Илья.

Он побывал во многих "святая святых", но там, в основном, хранились чужие военные и государственные секреты. Для того чтобы попасть в такие потаенные места, ему и его товарищам иногда приходилось лишать врагов жизни. Попасть туда, где новая жизнь является на свет, тем более, туда, где через девять месяцев продолжится его собственный род, это было заманчиво!

Илья сбежал по ступенькам, распахнул переднюю дверцу со стороны Елены, на секунду прижал свою руку к ее животу и улыбнулся.

– Что, милый? – душой почувствовав его настроение, растроганно спросила будущая великолепная мать.

– Светлана приказала провести рекогносцировку, – быстро обернувшись по сторонам и приглушив голос, сообщил резидент своему чуткому агенту.

– И правильно, – сразу заважничала Елена, – мне ведь скоро рожать!

– Неужели?! – весело воскликнул Азаров. – Раньше, чем через девять месяцев?

– Намного раньше, – повернувшись к отцу, серьезно сказала Елена, обладающая врожденным чувством ответственности и поэтому с первой брачной ночи ощущающая себя в "интересном положении", – на целых три дня!

– Ну, если так!.. – пожал плечами Андрей Александрович, вышел из машины и пересел за руль. – Когда ГАИ остановит, ссылаться на Мастера, неандертальца или на отличника Синельникова – живой укор всем двоечникам России?

– Андрей, пожалуйста, запомни: если даже ты посшибаешь по дороге все светофоры, и перед тобой мелькнет полосатая палка, знай, что это не милиционер, а враг! Не останавливайся и жми на тревожную кнопку, тебя прикроют.

– Договорились, – улыбнулся профессор, бросив взгляд на красную кнопку с левой стороны панели, – жду тебя на кафедре.

– А как ты доберешься до Университета? – побеспокоилась Елена об отце своих будущих детей.

– На крыльях любви, милая! – выбрал самый быстрый способ передвижения Илья.

Он поцеловал жену, закрыл дверцу и взбежал по ступенькам крыльца.

– Готов? – торжественно спросила будущая повивальная бабка.

– Готов! – не менее торжественно произнес ее зять и распахнул перед ней тяжелую двустворчатую дверь.

Светлана и Илья, улыбками отвечая на почтительные приветствия медицинского персонала, встречающего и провожающего их любопытными взглядами, прошли по длинному прохладному коридору, поднялись на второй этаж и остановились перед дверью с зеркальной табличкой, на которой красовалась крупная золотая надпись: "Главный врач". Ниже, тоже золотыми буквами, но более мелким шрифтом было написано: "Светлана Николаевна Азарова".

– Тут все и происходит? – поинтересовался Илья притихшим голосом.

Он стушевался. Ему вдруг расхотелось проникать в главные женские тайны – тайны материнства.

– Что – все? – не поняла Светлана.

– Ну-у…, – замялся разведчик, стесняясь прямо называть деликатные термины, – здесь новорожденных запечатывают в конверты?

Светлана рассмеялась так громко, что из некоторых дверей показались головы в медицинских шапочках и марлевых повязках.

– Все в порядке, продолжайте работать, – произнесла главврач в ответ на удивленные взгляды.

Головы повитух женского и мужского пола скрылись. Светлана приглушила смех, но никак не могла попасть ключом в замочную скважину. Илья взял у своей развеселившейся тещи ключ, повернул его в замке, чуть приоткрыл дверь и осторожно заглянул внутрь.

К его облегчению, никаких щипцов и «пытошных» кресел, предназначенных для женщин, легкомысленно решивших стать матерями, в кабинете главного врача не обнаружилось. В просторной светлой комнате находился лишь большой письменный стол, стеллажи с папками, сейф и несколько стульев. Подозрительно оглядев гладкую поверхность стола, часть которой занимали компьютерный монитор, клавиатура и красивый письменный прибор, разведчик решил, что вряд ли этот стол может иметь двойное назначение, смело распахнул дверь, пропустил Светлану в ее кабинет и вошел следом за ней.

Главврач обошла стол и села на свое место. Облокотившись о полированную поверхность и закрыв лицо ладонями, она сквозь пальцы лукаво взглянула на зятя.

– Ну, что ж, Светлана, – потоптавшись у порога, бодро воскликнул Илья, – экскурсия мне понравилась! Я, пожалуй…

– Ку-уда?! – раздался вслед ему возмущенный окрик.

Илья замер на пороге и виновато повернулся к теще. Он намного охотнее еще тысячу раз прыгнул бы в страшную бездну кратера горы Меру в «заколдованной» зоне Гипербореи, чем сделал бы еще хоть несколько шагов по коридору, почему-то показавшемуся ему прямой дорогой в христианский ад.

Светлана решительно встала из-за стола, прошла к стоящей в углу вешалке, сняла с нее два белых халата и один из них впихнула в руки зятю.

– Одевайся! – непререкаемым тоном приказала мать его ненаглядной ведьмы.

– Тоже ведьма, – мрачно подумал Илья, покорно надев халат и помогая теще облачиться в такой же белый саван. – Она тут, как у себя дома, на Лысой горе!

– Девчонку в постель укладывать в первую же ночь после знакомства – это мы горазды, – застегивая пуговицы на халате зятя, зловеще бормотала Светлана, словно творила заклинания, – а что ее после этого ждет, смотреть не желаем?!

– А зачем смотреть? – миролюбиво молвил Илья. – Есть же специалисты.

– Я из тебя сделаю такого специалиста, – пообещала теща, – сам, как миленький, у Ленки роды примешь! Еще и самого рожать научу.

Она открыла дверь кабинета и пропустила зятя вперед.

– Идем. И не вздумай сбежать!

Они подошли к лестничной площадке.

– Нам на третий этаж, – сообщила Светлана, крепко держа Илью под руку. – Увидишь столько интересного, что…

Она не договорила: сверху по лестничному маршу, вытаращив от ужаса глаза, с грохотом неслись два сумасшедших молодых мужика в распахнутых белых халатах. Лидировал блондин лет тридцати, за ним, стуча коленями о полы накрахмаленного халата, поспешал усатый брюнет, года на четыре моложе своего спятившего друга. Оба протягивали вперед руки, явно норовя тут же придушить главную повитуху или разорвать ее в клочья!

– Экскурсанты, – догадался Илья, – со мной то же будет!

Он заслонил собой тещу, левой рукой схватил пальцы искателя острых ощущений, бегущего первым, взял его правую руку на излом, подсек ноги и ткнул головой в кафельный пол. В лоб второго любителя экстремального туризма уперся ствол «беретты».

– Мамаша!.. – осев на ступеньку, прошептал брюнет, заворожено глядя в выходное отверстие ствола и продолжая тянуть руки к главному врачу.

– Мамушка, помоги!.. – промычал снизу блондин.

– Светлана Николаевна! – закричала симпатичная акушерка, появляясь на площадке, с которой только что сошла вниз лавина психопатов. – Ой, мамочки!.. – схватилась она за сердце, увидев перед собой батальную сцену.

– Сколько у тебя на самом деле детей? – поинтересовался Илья, в острой ситуации сразу почувствовав себя лучше.

– Илья, ты что творишь?! – закричала Светлана, обретя, наконец, дар речи. – Отпусти их немедленно!

«Беретта» тут же волшебным образом исчезла. Освобожденный от мертвой хватки блондинистый детина на коленях подполз к Светлане и обхватил ее за ноги.

– Мамушка, – роняя на кафель слезы, стекающие из его умоляющих глаз по волевому квадратному подбородку, надрывался блондин, – помоги, погибаем!..

– Светлана Николаевна!..

– Мамаша!..

– Ма-а-алчать!!! – голосом, способным прекратить панику на гибнущем корабле, вскричала главная повитуха.

Все смолкло, Илья машинально вытянул руки по швам.

– Севастьянов, Ведерников, – грозно вопросила главврач, – вы что здесь до сих пор делаете?! Вы еще в субботу должны были родить!

– Ну, дела! – поежился Илья.

– Мы не можем, – пробормотал черноволосый и черноусый Ведерников.

– Мы боимся, – трусливо добавил тридцатилетний Севастьянов, очень похожий и лицом, и фигурой на Стивена Сигала, зачем-то обесцветившего волосы.

– Четвертые сутки боимся?!! – вне себя от возмущения воскликнула Светлана. – Вы что, ребенка угробить хотите? Вера, – крикнула она застывшей на площадке пролетом выше акушерке, – готовьте к «кесареву»!

– Обоих?! – не веря своим ушам, выдохнул Илья.

Светлана взглянула на ошарашенного зятя и, устремившись вверх по лестнице вслед за акушеркой, скомандовала:

– За мной!

Надеясь, что команда относится не к нему, Илья задержался на лестничной площадке. Брюнет пристально всмотрелся в него, и в его сумасшедших глазах забрезжил свет.

– Мастер!.. – произнес он восторженным шепотом.

– Мастер?! – вскинул глаза Севастьянов. – Ма-а-астер!.. – с любовью протянул он и пополз на коленях к Илье, пытаясь обнять его за ноги. – Помоги жене!

Разведчик сделал прыжок с места вверх по лестнице и оказался на одной ступеньке с брюнетом.

– Ма-а-астер, – зарычал черноусый Ведерников, пытаясь обхватить его за талию, – помоги сестре!..

Резво преодолев полтора лестничных пролета, Илья нагнал тещу в коридоре третьего этажа и зашагал рядом с ней.

– Нам сюда, – коротко бросила Светлана, открывая дверь с надписью "Предродовое отделение".

Илья обернулся, увидел возникших в коридоре мужчин, на лицах которых возродилась надежда, скользнул в комнату вслед за главврачом и запер накладной замок.

Осторожно обернувшись, разведчик к своему удивлению не обнаружил ничего страшного и в этом небольшом помещении. Здесь был только стол, за которым сидела медицинская сестра, и кровать, на которой лежала укрытая простыней молодая черноволосая женщина с большим животом.

У изголовья кровати была еще одна дверь, на которой висела табличка "Родовое отделение".

– Вот уж куда меня никакая ведьма не затащит! – решил Илья.

Светлана сидела рядом с роженицей на стуле. Главврач положила правую руку ей на живот, а левой держала запястье, проверяя пульс.

Женщина страдала. По ее лицу катились крупные слезы, она стонала так, будто твердо решила не родить, а умереть! Ее можно было бы назвать красивой, если бы ее лицо не было искажено мукой, и в глазах, которыми она уставилась в потолок, не застыл страх. Этот страх вызывал у женщины спазмы, мешающие плоду появиться на свет.