Текст книги "Сердце России"

Автор книги: Юрий Кареткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

Леонид Ведерников походил на сорвавшуюся с места и отправившуюся прогуляться цветочную клумбу: он нес перед собой огромную охапку роз самых разных расцветок! Черноволосый и загорелый дядя новорожденного, с образовавшейся над верхней губой после бритья яркой белой полосой, походил на лихого кавалерийского офицера, усы которого рано поседели в опасных амурных авантюрах!

Первым к скамейке подошел Леонид. Он с облегчением свалил свой нежный груз на колени главному врачу и, умильно глядя ей в глаза, полез целоваться.

– Мамаша…, – бормотал он растрогано, пытаясь чмокнуть ее в губы.

Главная повитуха уворачивалась, однако не особенно активно, и к обоюдному удовольствию Ведерников три раза достиг цели! После чего так же умильно взглянул на Мастера. Илья вскочил со скамейки.

– Дай, помогу! – принял он из рук Глеба пластиковые стаканы, которые тот не знал куда пристроить.

– Ма-а-астер…, – промычал Севастьянов, перегрызая зубами металлическую проволоку на бутылке шампанского.

"Не подавился бы", – с опаской подумал Илья.

Однако Глеб вовремя направил горлышко бутылки вверх, раздался хлопок, и освобожденная пробка скрылась в небесах. Молодой отец разлил шампанское, за шиворот оттащил своего шурина от Светланы, поднял свой стакан и провозгласил:

– За Илью Глебовича Севастьянова!

Услышав свое имя в непривычном сочетании, разведчик, вручавший в этот момент стаканы с шампанским теще и Леониду, с удивлением обернулся.

– Мастер, – серьезно заговорил Глеб, – я целый год проучился с женой на филологическом, но таких слов, чтобы тебя отблагодарить, в современном русском языке просто нет! Мы их когда-то, в незапамятные времена, растеряли, это я тебе как специалист по руническому письму говорю. Мне положено самому сына наречь, так вот, не обессудь: я его твоим именем назвал!

Илья, ощущая в душе некоторое смятение, вопросительно взглянул на тещу. Светлана, растрогано улыбнувшись, кивнула.

– За Илью Глебовича! – поддержала она мужа своей беспокойной пациентки. – За его красавцев-родителей!

– За наших русских Богинь! – воскликнул дядя новорожденного, влюбленно глядя на главную повитуху.

– За Россию! – подытожил Илья.

– Мастер, – когда шампанское было выпито, снова заговорил Глеб, – не откажи в нашей с женой просьбе: будьте с Еленой для нашего сына посажеными родителями! В русском православии – это что-то вроде крестных родителей у христиан, – пояснил он на всякий случай.

Илья знал о православии столько, что Глебу и не снилось, но виду не подал.

– Откуда вы, вообще, знаете о нас с Еленой? – поинтересовался он на всякий случай.

– У Лизы одноместная палата с телевизором, – объяснил Леонид. – Вчера мы с утра все программы смотрели втроем, звонки от друзей и знакомых принимали. Вы с Еленой весь город взбудоражили!

– А в перерывах мы родить пытались, – добавил отец новорожденного.

– Плохо пытались! – заметила главврач.

– Плохо, – согласился Глеб. – Ну, так как?

– Вообще-то, муж с женой ни крестными, ни посаженными родителями быть не могут…, – начал было Илья, которому идея в целом понравилась.

– Формализм! – безапелляционно заявил Глеб.

Ему и Лизе не терпелось покумиться с человеком, запросто общающимся с русскими Богами!

Илья, которому очень хотелось, чтобы первой у него родилась дочь, мысленно уже подыскивал ей жениха. Симпатичный мальчишка с божественной меткой на пятке показался ему подходящей партией!

"Воин, князь!", – вспомнил он слова Лады, – да и родители его, похоже, – достойные люди… Стала бы Она помогать недостойным!

– Я согласен! – заявил разведчик. – А с моей женой ты сейчас сам поговоришь. Не стану же я принимать решение за нее, лишать свободы воли.

Илья взглянул на часы. У Елены был перерыв между лекциями. Он соединился с ней по мобильному телефону.

Как раз в этот момент его жена уже в пятый раз показывала шагами окружившим ее плотной толпой восхищенным однокурсникам, какого размера судака она выловила сегодня утром. Олег когда-то научил свою сестру не только технике рыбной ловли, но и рыбацкой идеологии, поэтому ее добыча с каждым разом становилась на один шаг длиннее и уже почти достигла размерами привидевшихся Елене во сне белых акул!

Илья представил жене Глеба и передал ему телефон.

– Ух, ты! Настоящей крестной?! Конечно, согласна! – радостно отреагировала она на его почтительную просьбу.

Прикрыв трубку рукой, Елена сокрушенно пожала плечами и молвила заворожено внимающим ей сверстникам:

– Ну никуда без нас с мужем! Глеб, мы сегодня обязательно заедем в роддом, проведаем нашего крестника, – продолжила она, убрав с телефона ладонь. – Мне тоже не мешало бы лишний раз провериться в консультации, – добавила она, значительно глядя на готовых уже рыдать от зависти подруг, и озабоченно провела ладонью по животу. – Передайте, пожалуйста, трубку моему мужу.

– Милый, – услышал разведчик важный голос жены и по восхищенному гулу юных голосов понял, что Елена включила громкую связь, – будь добр, напомни мне сколько весил судак, которого я сегодня утром поймала?

– Родная, – улыбаясь, заговорил Илья. При звуках голоса легендарного Мастера первокурсницы застонали, а парни приосанились. – Точно помню: тридцать четыре килограмма семьсот граммов!

– Разве? – с сомнением произнесла Елена. – Мне показалось, немного больше. – Она уже успела довести вес своей добычи до девяноста восьми килограммов! – Наверное, я слегка ошиблась.

– Не огорчайся, милая, – утешил ее Илья, – Олег уже увез диск с записью твоего спортивного подвига на телевидение, сегодня ты опять будешь сверкать на экранах. На этот раз – своими загорелыми ногами, да и другими, не менее интересными, частями тела!..

Выслушав потрясенное "О-о-ох!!!" окружающих Елену студентов, разведчик отключил связь.

– Мастер, – удивленно произнес Глеб, – твоя жена сказала, что ей нужно провериться в консультации. Она тоже скоро будет рожать?

Илья и его несравненная теща, переглянувшись, расхохотались.

– Мы женаты три дня, – сообщил разведчик своему новоявленному куму.

– Так откуда же она знает?! – удивился Леонид.

– Сорока на хвосте принесла! – высказала догадку Светлана.

– А может быть – Гамаюн, птица вещая?.. – пристально глядя в глаза своему духовному родственнику, спросил Глеб.

– Вестимо, вестимо… – улыбнулся Илья. – Мне, пожалуй, пора.

Глава 17. Королева догонов

«Воин, князь»! Илья уже слышал эти слова в мае этого года от другой, живущей в непроходимых африканских джунглях, чернокожей Богини.

Откинувшись на спинку сиденья в полупустом вагоне метро и прикрыв глаза, Илья вспоминал ночь под Южными созвездиями, яркий свет полной луны и метнувшуюся к нему слева из невысокого кустарника четырехметровую черную мамбу – самую смертоносную змею Африки!

Немногочисленные пассажиры с удивлением разглядывали дремлющего молодого человека в элегантном темном костюме и белоснежной рубашке с галстуком, удивительно похожего на того самого Мастера! На его лицо внезапно набежала тень…

Голова змеи с разинутой пастью и полыхающими киноварью глазами, увенчивающая блестящее в лунном свете стремительное тело, нацелилась в грудь Ильи. В этот момент молниеносная реакция уже не могла спасти разведчику жизнь: он нес на руках отбитого у драконов чернокожего ребенка! Илья мгновенно отвернулся в сторону, закрывая спящего малыша своим телом и ожидая страшного удара длинных, переполненных ядом, зубов.

Удара не последовало: его подстраховал Немо. Капитан второго ранга Евгений Полежаев, командир их разведгруппы, шел замыкающим сразу за Ильей. Он рванулся к Мастеру, выбросил вперед руку и перехватил черную мамбу поперек гибкого туловища в сантиметре от его тела. Взбешенная змея извернулась, и удар смертоносных зубов пришелся в правое предплечье кавторанга. Не издав ни единого звука, Немо левой рукой выхватил из-за спины короткий самурайский меч – вакидзаси – и отсек мамбе голову!

Илья издал негромкий шипящий свист. Так могла бы прозвучать, прошелестев крыльями, летучая мышь. Николай Бравый и их чернокожий проводник бесшумно подбежали к Немо, который, стиснув зубы, уже накладывал на предплечье повыше раны резиновый жгут. Бравый помог командиру затянуть жгут и взглянул на проводника. Тот с тревогой покачал головой, знаками показал разведчикам, чтобы они вплотную приблизили к нему головы, и зашептал на певучем звездном языке племени догонов, который русские морские офицеры изучили досконально прежде, чем отправиться в опасную экспедицию.

– После укуса черной мамбы можно прожить только половину часа! До нашей деревни недалеко, можно успеть, если бежать. Там помогут.

Бесшумно бежать по ночным джунглям было невозможно. Оставалось надеяться, что свирепые драконы, нападающие внезапно из «ниоткуда», с которыми русские моряки сразились на закате, уже потеряли их след.

Глаза Немо побелели от невыносимой боли, из прикушенной губы по его подбородку стекала кровь. Илья передал спящего ребенка проводнику, потом он и Бравый подхватили командира под мышки, оперев его руки на свои плечи, и, наплевав на скрытность, устремились вслед за бегущим с ребенком на руках догонским воином по неприметной тропе, известной лишь ему одному.

Минут через десять сумасшедшей гонки по ночному тропическому лесу, таящему в себе множество опасностей даже для подготовленных людей, проводник, которого звали Омабио, начал периодически, примерно раз в пятнадцать секунд, издавать короткий шипящий свист. Офицеры поняли, что догон пытается привлечь внимание своих соплеменников, которые могли сейчас оказаться поблизости. Это было бы кстати: Немо потерял сознание, его лицо с каждой минутой все больше мертвело.

Несмотря на производимый бегущими людьми шум, драконы не появлялись. Похоже, Омабио удалось сбить их со следа.

После того как проводник свистнул в очередной раз, в ответ послышался такой же шипящий свист, и из темноты с разных сторон на тропе возникли четыре догонских воина с короткими копьями в руках. На их плечи были наброшены накидки из леопардовых шкур.

Сразу оценив обстановку, четверо догонов подхватили Немо на плечи, дав возможность Илье и Бравому взять наизготовку оружие. И без того быстрое продвижение небольшого отряда заметно ускорилось. Русские офицеры с автоматами бесшумного боя прикрывали тыл и фланги.

Заросли неожиданно расступились, и глазам разведчиков предстала залитая лунным светом огромная поляна. По периметру поляна была застроена хижинами, крытыми пальмовыми листьями; в центре, образуя правильный круг, стояли несколько десятков хижин побольше. В середине круга высился огромный баобаб диаметром около двенадцати метров. В стволе дерева у самой земли находилось дупло, в которое, не сгибаясь, мог пройти человек. Дупло было завешено буйволовыми шкурами, по бокам его, опираясь на длинные копья, стояла охрана – два догона, таких же высоких и статных, как и все их соплеменники.

Не останавливаясь, четверо догонов с Немо на плечах устремились к баобабу. Илья и Бравый сделали было движение в ту же сторону, но проводник остановил их жестом.

– Нельзя, – сказал Омабио, передавая ребенка небольшой группе молодых женщин, подбежавших к ним сразу, как только отряд появился из зарослей.

Догонские воины уже внесли кавторанга в дупло, охранники опустили за ними шкуры и, скрестив копья, загородили вход. Разведчики встревожено переглянулись.

– Там – жизнь! – ободряюще улыбнувшись, произнес Омабио. – Но там – тайна! Наша тайна…

Они стояли втроем на окраине поляны. Собравшаяся вокруг них толпа догонов – мужчин, женщин и детей – неожиданно расступилась.

Сквозь образовавшийся проход к ним направлялась юная женщина, красота и изящество которой приятно поразили русских офицеров. Она шла неторопливой грациозной походкой, с королевским достоинством держа красивую голову, увенчанную сверкающей в лунном свете диадемой. Женщина была в короткой набедренной повязке из серебристого меха неизвестного животного; ее высокую обнаженную грудь украшало ожерелье из крупных драгоценных камней, красиво переливающихся на матовой черной коже всевозможными цветами видимого спектра.

– Королева! – с уважением негромко произнес Омабио и склонил голову.

В его поклоне не было ни раболепия, ни подобострастия. Такими же уважительными, но не более, поклонами королеву приветствовали все ее соплеменники.

Она приблизилась к офицерам на расстояние трех шагов и остановилась, глядя на них доброжелательно и с непременным, по всей видимости, в любом уголке Вселенной женским любопытством. Моряки вытянулись по стойке «смирно» и коротко поклонились.

– Я – Таня, – почти пропела чернокожая фея и улыбнулась.

В глазах разведчиков мелькнуло удивление, не ускользнувшее от внимания королевы.

– Бравый, – представился Николай.

– Мастер, – отрекомендовался Илья.

Называть собственные имена в чужой стране, тем более, на чужом континенте даже не пришло им в головы!

– А – он? – с надеждой спросила венценосная красавица, кивнув головой в сторону охраняемого баобаба, в загадочном дупле которого находился сейчас их командир.

– Немо, – ответил Бравый.

В глазах женщины на секунду возникло разочарование, тут же, впрочем, сменившееся доброжелательной улыбкой. Она подала знак рукой, и толпа ее подданных быстро разошлась, оставив свою королеву наедине с офицерами и Омабио.

– Я заметила: вас удивило мое имя…, – произнесла она с полувопросительной интонацией.

Русское женское имя, принадлежащее королеве таинственного племени, обитающего в непроходимых джунглях экваториальной Африки, удивило бы кого угодно! На певучем догонском языке это имя звучало завораживающе прекрасно.

– Ваше Величество… – начал было Илья.

Метрах в пяти позади женщины возникло легкое марево.

Разведчик молниеносно бросился вперед, сбил ее с ног и накрыл своим телом. Поверх их голов тут же прошелестела почти бесшумная короткая автоматная очередь, одновременно с ней просвистело копье. Раздался страшный рев, и возникший из облачка внезапно сгустившегося воздуха дракон завалился набок.

– Щит!!! – громко крикнул Омабио, подскочив к поверженному врагу и выдирая свое копье из его живота.

Дракон агонизировал, и догону стоило большого труда вновь овладеть своим оружием, не напоровшись на длинные, как ножи, когти беспорядочно молотящих в воздухе передних лап.

Бравый, увидев, что Илья, прижимая женщину к земле, уже поводит в стороны «береттой», развернулся с автоматом к джунглям и взял под контроль свой сектор обстрела.

Перед его глазами появилось новое облачко и одновременно с этим по всему периметру поляны, накрыв ее и отделив от зарослей, возник замкнутый световой купол. Бравый дал еще одну короткую очередь. Возникшее из марева чудовище успело-таки сделать прыжок. Сраженный пулями русского офицера дракон пролетел по инерции в воздухе несколько метров и, ударившись о прозрачную световую стену, рухнул по ту ее сторону.

– Энергетический щит, – догадался Бравый, – односторонний!

Илья, прикрывая собой королеву «дикого» по меркам земной цивилизации племени, увидел, что энергетический купол сходится у вершины баобаба. Купол светился чуть ярче, чем полная луна, однако в надежности этого щита разведчику привелось убедиться немедленно! Поверх купола, метрах в пятнадцати над землей, из сгустка воздуха возникла оскалившаяся морда, в которую Илья тут же послал из «беретты» одну за другой три пули. Все они достигли цели, выбив чудовищу оба глаза и клык. Дракон рухнул вниз, ударился о прозрачную преграду и, скользнув по ней, свалился у края поляны с внешней стороны щита.

– К бою! – раздался голос Омабио.

Невидимые враги вполне могли еще оставаться на поляне, проникнув сюда до установления энергетической защиты. Русских офицеров удивила быстрота и слаженность, с которой все племя выполнило эту команду.

Женщины и дети мгновенно сбились в круг и опустились на корточки. Около сотни догонских воинов расположились по периметру этого круга, держа копья наизготовку. Еще сотни три догонов заняли внешний периметр, развернувшись с оружием к центру поляны. Несколько десятков человек окружили баобаб, а большая группа воинов в львиных шкурах тремя плотными рядами обступила свою королеву, лежащую на траве под прикрытием Ильи.

– Ее личная гвардия, – понял разведчик, глядя снизу на сомкнувшиеся черные спины. – Вы же мне все сектора обстрела перекрыли, союзники!

Он не видел, как четыре группы догонских воинов по пять человек в каждой начали быстро перемещаться по поляне, высматривая плотные сгустки воздуха, которые могли бы выдать затаившегося врага.

Зато он услышал предсмертный рев обнаруженного и убитого копьями дракона, потом еще один. Вслед за этим ударила бесшумная автоматная очередь: Бравый сразил в спину третье чудовище, сделавшее гигантский прыжок через головы догонов и вырвавшееся за пределы энергетического купола.

Дракон с громким треском обрушился в заросли, все стихло.

Илья почувствовал, как легкая женская рука обняла его за шею и нежно провела по волосам. Он опустил взгляд, и его глаза встретились с блестящими черными глазами королевы догонов, ласково улыбающейся ему с земли. Ее губы были полуоткрыты, и разведчиком вдруг овладело неодолимое искушение!

– Возможно, бой еще не закончен, – думал он, пытаясь сопротивляться соблазну, – мало ли что?!

Но чернокожая красавица с неожиданной силой притянула его голову к себе и впилась в его губы своими теплыми мягкими губами. Вселенная закружилась перед глазами Ильи, светлая лунная ночь померкла!

– В конце концов, – успокаивал сам себя офицер, с превеликим удовольствием отвечая на чувственные поцелуи, – нас прикрывает гвардия!..

Илья перестал контролировать время, его руки все более решительно принялись скользить по почти обнаженному царственному телу, когда многозначительное "Кхм-м!" разрушило идиллию.

Оторвавшись друг от друга, королева догонов и русский разведчик приподняли головы и с удивлением огляделись. Метрах в десяти от них стояли Бравый и Омабио. Задрав головы вверх, они с таким интересом рассматривали сквозь прозрачный защитный купол звездное небо, будто видели его впервые! Больше вокруг никого не было: догоны, вышвырнув туши поверженных врагов за пределы купола, занимались своими делами на почтительном удалении, не обращая на шалости своей королевы ровным счетом никакого внимания.

– До чего тактичный народ, – одобрительно подумал Илья, вставая, – деликатный!

Он помог Тане подняться с земли и принялся тщательно поправлять на ней набедренную повязку из серебристого меха. Увлекшись, Илья не обратил внимания на то, что его друг и догон подошли к ним вплотную.

– Это зверь с их планеты, – доверительно сообщил Бравый.

– На Земле такие не водятся! – в тон ему добавил Омабио.

Королева слегка шлепнула разведчика по рукам.

– Ты – не Илия, – вздохнула она, – мне так жаль…

Офицеры переглянулись.

– Немо – ваш король? – неожиданно спросила Таня.

– Вождь, – нашелся Бравый.

– Он будет в Дереве три дня и три ночи, он выздоровеет. Тогда вы уйдете.

– Номмо вернулись, Таня, – печально произнес Омабио, – мы больше не сможем охотиться свободно. Они убьют нас голодом…

– Мы вам поможем! – с готовностью воскликнул Илья. – У нас отличное оружие, и они уязвимы!

Увидев на закате из зарослей небольшую группу догонов – трех мужчин и женщину с ребенком на руках, спокойно шествующих по открытому пространству метрах в ста от них, русские моряки поняли, что почти добрались до конечной цели своей экспедиции и уже собрались было выходить из джунглей.

Внезапно воздух вокруг догонов словно бы помутнел в трех местах. Из этих прозрачных облачков сгустившегося воздуха материализовались отвратительные клыкастые твари с короткими драконьими хвостами. Их можно было бы принять за ископаемых звероящеров, если бы их морды не походили больше на уродливые человеческие лица, чем на передние части голов древних рептилий!

Люди были застигнуты первой атакой врасплох. Воины не успели даже взять копья наизготовку: лапами, увенчанными длинными и острыми, как бритва, когтями, драконы просто срезали головы двум из них и женщине, несшей на руках ребенка. Оставшийся в живых после неожиданной атаки догонский воин, которого, как выяснилось потом, звали Омабио, дальше действовал молниеносно. Он метнул копье в шею дракону, убившему женщину и уже занесшему когти над ее ребенком. Обхватив лапами древко копья, пробившего его шею насквозь, дракон взревел и повалился набок.

Омабио подхватил копье одного из погибших воинов, увернулся от когтей второго чудовища, откатился в сторону и, вскочив на ноги, приготовился принять неравный бой. К его удивлению, из голов развернувшихся к нему драконов неожиданно брызнула кровь и оба они, издав предсмертный рев, рухнули на землю.

Немо и Бравый, срезав чудовищ короткими бесшумными очередями, вышли из зарослей и, держа автоматы наизготовку, двигались к месту схватки, прикрывая Илью, который стрелой летел к лежащему рядом с погибшей женщиной перепуганному чернокожему мальчишке не старше двух лет.

Заметив спешащих к нему на помощь ариев, догонский воин воспрянул духом. Он увидел, как белый человек, прибежавший первым, подхватил на руки ребенка, как в руках двух его товарищей полыхнуло огнем оружие, и еще два чудовища забились в предсмертных судорогах на месте сражения.

Илья, посадив мальчишку на согнутую левую руку и прижав его к себе, правой рукой выхватил «беретту» и быстро крутнулся на месте, осматриваясь вокруг. Немо и Бравый были уже рядом. Встав спинами друг к другу, разведчики взяли под контроль все окружающее их пространство.

Оценив выучку арийских воинов и эффективность их оружия, Омабио окончательно уверовал в победу!

– Нужно уходить в лес, – крикнул он, для верности указав копьем направление, – там тропа!

– В лес так в лес, – легко согласился с ним старший из ариев, певуче произнеся эту фразу на "чистом догонском" языке.

От неожиданности Омабио едва не лишился дара речи!

– Веди нас, Сусанин! – весело сверкая глазами, добавил воин с ребенком на руках и, вскинув свое оружие, дважды выстрелил поверх его головы.

Услышав рев позади, догон быстро обернулся и увидел шестого дракона, падающего навзничь с пустыми окровавленными глазницами.

– Я не Сюсании, я – Омабио! – радостно пропел догонский воин, быстро направляясь к лесу.

– Тем более! – вскричали русские офицеры, устремляясь следом за проводником.

За несколько часов продвижения по джунглям разведчикам и Омабио удалось убить еще восемь драконов, которые, обладая даром телепортации, похоже, совсем не дружили с собственными головами! Они никому не могли причинить вреда, не материализовавшись, а сделать это в густых зарослях, не произведя оглушительного треска, было невозможно. Разведчики стреляли на звук, не особенно даже прицеливаясь: попасть в мишень в полтора человеческих роста не составляло для них никакого труда! В конце концов, с наступлением темноты драконы перестали их тревожить, и Омабио надеялся, что чудовища потеряли след. Надежды оказались напрасными: драконы просто сменили тактику, решив выждать момент, когда люди выйдут на открытое пространство.

– Кое-что эти твари соображают, – с огорчением решили разведчики, – хорошо еще, что соображают туго!

– Их много, очень много! – в ответ на предложенную Ильей помощь честно предупредил Омабио.

– Очень много – это сколько? – спросил Бравый.

– Два раза по сто, – грустно сообщил догон. – Столько их каждый раз прилетает!

– Откуда?

– Я – воин, – вздохнул Омабио, – такие вещи знают только наша королева и жрецы.

Таня важно кивнула головой и загадочно улыбнулась.

– А когда номмо прилетали сюда в последний раз, Ваше Величество? – спросил Илья.

– Совсем недавно: по земному календарю – всего лишь одну тысячу лет назад!

– Всего лишь, – хмыкнул Бравый, – как вы их еще помните?!

– Наш род живет миллионы лет! – гордо произнесла юная королева. – Мы соблюдаем законы РИТА, поэтому наши кровь и души чисты и наша родовая память живет вместе с нами. Догоны помнят все!

Разведчики вынуждены были принять это утверждение на веру: оборона деревни от напавших сегодня чудовищ была организована так продуманно и умело, будто догоны сражались с ними тысячи лет еженедельно, а последнее нападение состоялось не позже, чем вчера!

Однако в неукоснительном соблюдении догонами Небесных Законов рода и крови Илья чуточку усомнился, вспомнив сладкий вкус поцелуев красавицы-королевы на своих губах!

– Как вы справились с драконами тысячу лет назад? – спросил Бравый у Омабио.

– Нам помогли арии, белые люди. Вы помогаете нам всегда!

– Всегда?..

– Миллионы лет! – вмешалась королева. – А два раза по сто тысяч лет назад вы помогли нам, догонам, и другим нашим народам переселиться на Землю, когда враги захватили Дого – планету, на которой мы жили. Белые люди отдали нам для расселения этот континент, Африку. Здесь такая же природа, какая была у нас. Звезда, вокруг которой вращается Дого, находится в Чертоге Мрачной Пустоши, поэтому у всех нас – черный цвет кожи. Мы – дети природы, мы можем жить только вместе, тогда нас не становится много, и мы счастливы! Когда нас принуждают или соблазняют жить среди других народов, смешивать с ними нашу кровь, мы очень быстро плодимся и становимся разрушающей силой…

Бравый озадаченно поскреб затылок, вспомнив недавние арабские беспорядки в Париже, тысячи сожженных автомобилей.

Все, оказывается, так просто! Может, стоит сообщить французскому правительству в чем корень зла? А то, ведь, парижане скоро будут пешком ходить!

– Под врагами, захватившими вашу планету, вы подразумеваете номмо, Ваше Величество? – осторожно спросил Илья.

Юная королева расхохоталась так, что драгоценное ожерелье на ее обнаженной груди заходило из стороны в сторону, переливаясь в лунном свете невообразимыми красками! Илья смущенно отвел глаза.

Омабио, пряча улыбку, сбегал к ближайшей хижине, взял с порога полосатую шкуру гиены, вернулся и бросил ее к ногам своей королевы.

– Вот что такое номмо для врагов, – поблагодарив взглядом своего лучшего воина, единственного из всех, кто удостоился права носить накидку из крокодиловой кожи, объяснила сиятельная красавица. – Ручные гиены, не более! Звездные арии называют врагов чужеземцами, потому что они проникают на понравившиеся им планеты тайно, не спрашивая у хозяев разрешения. Они знают, что никто им такого разрешения не даст, потому что у них нет совести! Это враги через своего Бога дают номмо силы скрытно и быстро перемещаться в тонком пространстве Нави и снова возникать в мире Яви. А больше враги ничему научить их не могут, потому что сами они жадные, трусливые, жестокие и глупые, живут всегда за счет других в мире Яви, а в мире Нави обретаются в Пекельных мирах.

– В Пекельных…, в Пекле? – уточнил Илья.

– Возможно. Об этих мирах знают арии и остерегаются попадать туда при реинкарнации. Остерегают и нас…

– А враги?

– Они всегда попадают туда, потому что изначально лишены совести и Небесные Законы не для них писаны! Их Бог слаб, хотя коварен, хитер и очень злобен! Один Бог, к тому же. Совсем не лучшая ипостась Всевышнего…

– И как чужеземцы называют своего Бога? – поинтересовался Бравый.

– По-разному, – пожала плечами королева, – они всегда придумывают ему разные имена, чтобы сбить людей с толку. Вы, арии, называете его Сатаной.

– А вы?

– А нам-то он зачем?! – искренне удивилась чернокожая королева и лукаво сверкнула глазами на Илью. – У нас свои Боги, иногда белые!..

– Нельзя ли узнать, Ваше Величество, как там наш вождь? – как-то вдруг обеспокоился Илья самочувствием командира.

– Можно, только незачем! Я и так знаю как там Немо: жрецы очищают его кровь, потом он уснет.

– Наша королева – жрица! – гордо сообщил Омабио и добавил. – Очень сильная жрица, настоящая Богиня!

– Слышал, Мастер? – с шутливой угрозой произнесла черная Богиня, взяв Илью за руку и пристально глядя ему в глаза. – Очень сильная!

От этого прикосновения по телу разведчика пробежали мурашки. Его взгляд сам собой приковался к ожерелью на обнаженной королевской груди, причем само ожерелье почему-то в фокус не попало!

– Надо бы спросить, где ее хижина, – озабочено подумал Илья, – поможет разработать план боевой операции! Все-таки – местная, джунгли знает…

– Я и кроме джунглей много что еще знаю! – заявила королева, продолжая пристально смотреть в лицо офицеру. – А моя хижина – первая справа от дупла Дерева.

– От дупла баобаба, – догадался разведчик, ощущая себя лягушкой, которую препарирует опытный хирург.

– Арии, которые прилетали к нам в прошлый раз, тоже называли наше Дерево баобабом, – заметила жрица.

Илья вырвал у нее свою руку и тряхнул головой, сбрасывая наваждение.

Королева и Омабио с улыбками переглянулись. Бравый смотрел на своего друга с тревогой.

– Околдует, – думал он, переведя взгляд на почти обнаженную красавицу, – как пить дать, околдует!

Неожиданно жрица взглянула прямо на него. В ее черных смеющихся глазах возникла вдруг такая глубина, будто в них сами собой разверзлись две бездонные пропасти!

– Держись, Бравый, – собрав волю в кулак, мысленно воскликнул разведчик, – у тебя жена! Чур меня!..

Богиня отвела взгляд, продолжая лукаво улыбаться.

– Жду тебя через два часа, Мастер, – приказала она тоном, не допускающим возражений.

Венценосная жрица повернулась и направилась к своей хижине. Разведчики и Омабио смотрели ей вслед.

– Держись, Бравый! – бросила через плечо королева догонов. – У тебя жена!

Омабио с великой радостью взвалил на себя почетные обязанности гида и опекуна арийских воинов. Он привел их в свою хижину, где его жена – красавица Элайа – накормила офицеров супом из змей и жарким из мяса дикой свиньи. Трое детей самого великого воина племени – две девочки-близняшки четырех лет и их старший брат, которому недавно исполнилось шесть – не слезали с колен гостей. Мальчик деловито изучал разряженный автомат, принцип действия которого объяснял ему и его отцу Бравый, а любопытные сестрички теребили русые волосы Ильи, гладили его щеки, восхищаясь его белой кожей, и не уставали дергать его удивительные розовые уши.

– Любят тебя женщины, Мастер! – заметила Элайа.

И задумчиво взглянув Илье в глаза, добавила:

– Что-то такое в тебе есть…

Ее мужу достаточно было слегка вскинуть брови, чтобы красивая догонка тут же прикусила язычок и занялась мытьем посуды.

После ужина разведчики и Омабио подошли к защищенному периметру поляны в том месте, где снаружи лежала одна из туш номмо, вокруг которой уже копошились гиены.

– Почему вы их выбросили, Омабио? – поинтересовался Бравый. – Столько мяса пропадает!

– Они невкусные, – поморщился догон, – мясо жесткое, да и запах неприятный, когда их жаришь.

– Откуда ты знаешь? – удивился Илья. – Ведь ты еще не родился, когда они прилетали сюда последний раз – тысячу лет назад!