Текст книги "Обманутая для генерала драконов (СИ)"
Автор книги: Юлия Зимина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Волна шёпотов прокатилась по толпе. Люди переглядывались, их лица выражали смесь волнения, надежды и страха. В глазах собравшихся читалась нерешительность – столько лет они жили под гнётом тирании, что теперь, когда появилась возможность что-то изменить, не знали, как поступить.
– Вы явно знаете о грязных делишках командующего, – голос принца заставил всех вздрогнуть. – И вам есть что рассказать о его преступлениях! – он с силой встряхнул голопузого толстяка, отчего тот издал жалобный вопль.
Предатель захлёбывался от страха, его лицо исказилось от боли и унижения. Толпа затаила дыхание, наблюдая за этой сценой возмездия.
– Я готов выслушать каждого! – провозгласил принц, обводя взглядом собравшихся. – С сегодняшнего дня командующий и глава города лишаются своих постов. На их место придут новые люди, достойные доверия народа.
По толпе пробежал ропот одобрения. Некоторые кивали, другие переглядывались, словно решаясь на что-то важное.
– Грядут перемены, – продолжил Дамиан. – И я буду безмерно благодарен каждому, кто поможет мне в этом деле. Кто готов говорить правду? Кто готов бороться за справедливость?
Несколько человек неуверенно подняли руки, затем ещё несколько. Постепенно волна смелости накатывала на собравшихся, и всё больше людей выражали готовность выступить против коррупции и беззакония.
В воздухе витало предчувствие перемен. Перемен, которых город ждал так долго. Перемен, которые могли изменить всё.
27. Неугомонные Киарс и Шайн
Дамиан
– С тобой правда всё хорошо? – уже около часа повторял одно и то же Киарс, чем несказанно действовал мне на нервы.
– Правда, – с улыбкой отвечала ему Алана, сидя рядом с притихшей сереброволосой девушкой, которую мы спасли из лап командующего.
Шайн, наблюдая за воркованием Кира, распространял внутри меня волны недовольства.
«Угомонись!» – мысленно прикрикнул я на него, делая вид, что погружён в чтение краткого отчёта Сайдера.
Но ящер не слушал моих увещеваний, продолжая фыркать и порыкивать, что мешало сосредоточиться на документах, которые я уже несколько раз перечитывал.
Как только мы вернулись в дом главы города, я сразу отправил Сайдера к городским воротам помогать людям. Прекрасно понимал, что кто-то попытается сбежать, ведь щадить никого я не собирался. Каждый, кто виноват, ответит по всей строгости закона.
– Может, чаю? – не унимался Киарс.
– А может, ты наконец займёшься делом? – не выдержал я. – Нужно разобраться со всем как можно скорее и отправляться в путь! Время не ждёт!
– Злой ты сегодня какой-то, – пробурчал Киарс.
– Если мне не изменяет память, я всегда такой, – хмыкнув, я перевернул лист, осознавая, что ничего из прочитанного не отложилось в памяти.
«Чёрт!» – раздражённо вздохнул, возвращаясь к началу доклада.
– Всех, кто находится во дворе, отведи в подвал поместья, – сказал я своему главнокомандующему, не отрывая взгляда от текста. – Пусть посидят там, не караулить же нам их целый день.
Кир бросил взгляд на Алану и улыбнулся ей, отчего Шайн едва не позеленел от злости, и только после этого направился на выход.
«Ты успокоишься сегодня или нет⁈» – рыкнул я на своего неразумного ящера.
В ответ послышалось лишь недовольное сопение.
Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь монотонным качанием маятника напольных часов.
Наконец-то мне удалось сосредоточиться на докладе Сайдера, и как только я закончил чтение, до моего слуха донеслись торопливые шаги. На пороге появился встревоженный Киарс.
– Что случилось? – спросил я, поднимаясь со стула.
– Я согнал всю стражу в подвал, как ты и велел, – кивнул алый дракон, – а там… – он махнул рукой в сторону дверей.
Я вышел из-за стола и увидел нескольких мужчин с явными следами побоев на открытых участках кожи. Они выглядели бледными, измученными, все в крови и едва держались на ногах.
– Это стража, – произнёс Киарс убийственным тоном, – которая узнала о преступлениях главы и командующего. Они хотели отправить послание в императорский дворец, чтобы рассказать о происходящем, но не успели. Один из них оказался предателем и доложил обо всём главе города. А что было дальше, ты и сам можешь догадаться.
Я внимательно осмотрел измученных мужчин, которые, несмотря на своё плачевное состояние, почтительно склонили головы. Их стойкость вызывала уважение.
– Проследи, чтобы слуги подготовили для них горячую воду, еду и чистую одежду, – распорядился я, обращаясь к Киарсу. – Похоже, мы нашли тех, кто займёт посты нового командующего и его помощников. Это хорошая новость.
Пленные стражи, схваченные за попытку раскрыть преступления властей, выглядели удивлёнными.
– Идёмте, – махнул им Кир.
– Ваше высочество, – едва слышно прошелестел один из них, с трудом делая шаг вперёд и снова склоняя голову. – У главы есть тетрадка, в которой он ведёт записи о сделках по торговле девушками, – начал он, тяжело дыша. – Случайно её увидел, когда приходил к нему с отчётом.
– Знаешь, как она выглядит? – спросил я.
– Бордовая такая, – кивнул страж, губы которого были все потресканы, а под глазами залегли большие черные круги, – с позолоченным орнаментом. Где именно он её прячет, я не знаю. Но то, что в своём кабинете, это точно.
– Отлично! – кивнул я. – Найдём её, и дело будет почти закончено. Кир, помоги парням привести себя в порядок.
– Да, – алый дракон повёл стражников, которые едва переставляли босые ноги.
– Можно и мне? – раздался тихий голос Аланы, и Шайн притих.
– Что? – нахмурился я, переводя взгляд на огненноволосую девушку.
– Искать тетрадь, – продолжила она.
Повисла тишина, которая растягивалась с каждой секундой.
Смотрел на огненноволосую, чувствуя, как Шайн мечтательно вздыхает.
«Ты меня бесишь! – рыкнул я на него, слыша хриплый смешок в ответ. – Вот же паршивец!»
– Нет, если вы мне не доверяете… – пожала плечами Алана.
– Определись уже, – бросил я раздражённо. – То «вы», то «ты».
Девчонка замерла, а я в этот момент готов был провалиться сквозь землю.
«Ты во всём виноват! – злился я на Шайна. – Сам сбрендил и меня за собой тянешь!»
– А как надо? – осторожно спросила Алана, глядя на меня так… волнительно.
– Мне всё равно, – пожал я плечами, чувствуя себя неловко. – Решай сама.
– Хорошо, – ответила она, и я был уверен, что огненноволосая улыбается.
Странное тепло разлилось по телу, заставляя сжать зубы.
– Так ты идёшь искать тетрадь или нет? – буркнул я, поворачиваясь и направляясь к кабинету.
– Иду, – за спиной послышались её торопливые шаги, от которых сердце забилось чаще. – Вдвоём мы справимся гораздо быстрее…
28. Чем это вы тут занимаетесь?
Алана
Столько всего со мной произошло за последние двое суток. Впечатлений хватит на всю оставшуюся жизнь.
Поправив покрывало на серебровласой Лираэль, что задремала в кресле после двух чашек успокаивающего отвара, я, проверив её пульс, направилась следом за принцем.
Шагая за ним по коридорам, кричащим роскошью, неосознанно разглядывала его широкую спину, отмечая уверенную, неторопливую походку.
Этот молодой мужчина был не таким, как все. Родился в роскоши и мог бы с лёгкостью занять трон, но власть его не интересовала. Он предпочитал рисковать собственной жизнью, защищая жителей империи. Это восхищало. Делало его в моих глазах другим. Особенным.
Поймав себя на мысли, что испытываю странный к нему интерес, я сбилась с шага.
«Только этого не хватало! Даже не будь я разведёнкой, потерявшей свою чистоту, мне всё равно не стоит ни на что надеяться. Он – принц! А я… А я никто».
Мотнула головой, пытаясь отогнать недопустимые эмоции, что нависли над головой, и кинулась поспешно нагонять Дамиана.
Внезапно вспомнилось моё временное помутнение рассудка, когда я бессовестно прикасалась к его дракону, ощущая непонятную к нему тягу…
«Стыдоба! Зачем это делала⁈»
У меня не имелось ответа на данный вопрос. Но тревожило другое – в груди до сих пор ощущалась потребность прильнуть к чешуйчатой чёрной махине, пышущей жаром, и заглянуть в его отмеченные золотом глаза. У других он вызывал ужас, а у меня… Я же в отличие от остальных, чувствовала себя рядом с ним в комфортной, уютной безопасности.
Не желая копаться в странностях, что творились со мной, следовала за Дамианом, при появлении которого служанки низко склоняли головы, замирая, словно статуи.
Все эти молодые девушки выглядели не очень хорошо: бледные, жутко напуганные, у некоторых виднелись синяки на скулах. Их опрашивал Сайдер, пока нас не было. И, как я поняла, узнать от них удалось многое.
– Сюда, – махнул рукой принц, уже успевший осмотреть поместье, пока я занималась Лираэль.
Тяжёлая дверь распахнулась, открывая нам доступ в большую комнату, каждая стена в которой была заставлена книжными полками, что доходили аж до самого потолка. Между ними, грациозно изогнувшись, свисали бра, а в центре стоял массивный стол с внушительным креслом, перед которым лежал ковер с высоким ворсом.
Оглядевшись, я поняла, что искать придётся долго. Уж слишком много наблюдалось мест, где могла бы спрятаться нужная нам тетрадь.
Переглянувшись с принцем, мы, не сговариваясь, разошлись по разным сторонам, начиная поиски.
Дамиан осмотрел стол и всё содержимое его ящиков, проверив их на двойное дно. После направился к картине, что висела у окна, заглядывая за неё. Далее двинулся к полочкам.
Мы перебирали книги, проверяя их на наличие припрятанной, нужной нам вещи.
У одного из стеллажей стояла лестница и я, взяв её, под пристальным взглядом Дамиана, от которого мурашки побежали по телу, перетащила к своему наполовину просмотренному стеллажу.
До верхних полочек я не дотягивалась, поэтому поднялась на две ступеньки, продолжая поиски.
Минуты бежали, мы работали молча, шурша страницами.
За окном уже проснулась природа, согревая землю своими солнечными лучами.
Я проверяла одну книгу за другой, поднимаясь выше. Затем ещё на одну ступень.
– Будь осторожнее, – услышала я, когда потянулась, чтобы вернуть книгу на место.
Голос генерала империи прозвучал так неожиданно в повисшей тишине, что я невольно вздрогнула, покачнувшись и потеряв равновесие. Рука зацепилась за заостренный орнамент настенного бра…
– Алана!
Миг, и я шлёпнулась в крепкие объятия принца, что мгновенно прижал меня к себе, с волнением заглядывая в глаза.
Я замерла, чувствуя его тепло и запах, который был мне уже знаком и… приятен.
И только генерал хотел что-то сказать, как ему на голову упало несколько книг.
– Ты… – прикрыл он глаза, поджав губы.
Я, продолжая сидеть у него на руках, виновато-испуганно выпучила глаза, смиренно помалкивая.
– Ты не девушка, – вздохнул Дамиан, – а настоящая катастрофа. Мне по твоей вине уже не первый раз прилетает, – он хотел сказать что-то ещё, но тут его брови сошлись в одну линию, а взгляд стал каким-то волнительным. – Ты… – тихо произнёс принц, едва слышно втягивая носом воздух, – поранилась?
– А? – хлопнула я ресницами, только сейчас ощущая жжение на руке, которая встретилась с настенным бра во время падения. – Д-да, – виновато кивнула, поднимая раненную конечность на уровень его лица и демонстрируя тонкую кровоточащую царапину. – Пустяки.
Дамиан сделал шумный вдох, как-то странно замер, а потом посмотрел в мои глаза…
Его дракон! Будь я проклята трижды, но на меня смотрел его дракон! Внимательно, вызывая шквал эмоций…
Сердце забилось чаще, дыхание участилось…
– Дамиан! – раздался громкий голос из коридора, и спустя секунду дверь распахнулась, а на пороге появился главнокомандующий, что, заметив меня на руках принца, нахмурился. – Не понял! – хмыкнул он. – А чем это вы тут занимаетесь?..
29. Это будет правильно!
Дамиан
– Ты меня слышишь, нет? – пытался прорваться в поток моих сумбурных мыслей Киарс.
Нет, я не слышал. Не мог услышать, потому что всё моё существо стремилось вслед за Аланой, которая, залившись румянцем смущения, стремительно покинула кабинет бывшего главы города. Её силуэт растворился в полутени коридора, оставив после себя лишь шлейф едва уловимого аромата.
– Ау! Дамиан! – не сдавался Кир.
Я поднял на него рассеянный взгляд, полный внутренней борьбы, и тут же отвернулся, глубоко вдыхая воздух через нос.
Кровь… Её кровь… Этот будоражащий аромат проникал в сознание, разжигая пламя в венах. Шайн метался под кожей, словно дикий зверь в тесной клетке, требуя, умоляя, приказывая догнать её. Поймать и никогда не отпускать.
– Да что с тобой⁈ – не выдержал главнокомандующий, резко обойдя меня. Его руки сомкнулись на моих плечах, легонько встряхивая.
А я сам не понимал, что со мной происходит. Тяга… Невероятная, сводящая с ума тяга пульсировала в груди и рвалась к огненноволосой девушке, чьё тепло всё ещё хранилось на моих ладонях, словно отпечаток.
– Ты… – произнёс я, сам удивляясь своему охрипшему голосу, – чувствуешь?
– Чувствую! – Киарс кивнул, его лицо выражало явное недовольство.
– И… – я затаил дыхание, словно от ответа зависела моя жизнь, – чем пахнет?
– Непонятными действиями с твоей стороны, вот чем пахнет! – фыркнул алый дракон. – Ты что, решил у меня Алану увести⁈
«Не чувствует… Он не чувствует этого сводящего с ума аромата…» – мысли метались в голове. Я стиснул зубы, пытаясь взять эмоции под контроль. Возможно, у меня бы даже получилось, если бы Шайн не усложнял всё ещё больше.
Мой ящер был взвинчен до предела, напряжён, как натянутая тетива лука. Он рычал на Кира, который даже не подозревал о буре, бушующей внутри меня.
«Тише… – умолял я его мысленно. – Хватит…»
Но Шайн не реагировал.
«Прекрати! Она ушла!»
Ящер замер лишь на мгновение, а затем продолжил рваться на свободу, вызывая у меня нешуточное беспокойство.
– Дамиан… – вновь позвал меня Киарс.
– Она упала с лестницы, – устало покачал я головой, мысленно моля Шайна успокоиться. – Я успел её поймать. Или мне нужно было позволить ей разбиться и переломать себе кости?
Да, я говорил другу правду, но лишь её часть. То, что творилось в моей душе, я скрыл, не желая делиться этим ни с кем.
– Если у тебя всё, тогда давай искать вместе, раз ты Алану спугнул своей истерикой, – процедил я сквозь зубы, изо всех сил стараясь сохранить внешнее спокойствие и не думать о произошедшем.
То, что со мной творилось, было чем-то совершенно новым, неизведанным. Моё состояние нельзя назвать нормальным и следовало разобраться в этом, не поддаваясь на провокации своего ящера, в адекватности которого я начал серьёзно сомневаться.
Он рвался к Алане. Жаждал увидеть её, прикоснуться к ней, вдохнуть неповторимый аромат этой девчонки…
«Сумасшествие какое-то!»
Киарс что-то бормотал извиняющимся тоном, а я, продолжая методично перебирать книги на полках, медленно сходил с ума от противоречивых чувств и желаний. Каждый шорох, каждый вздох напоминали мне о ней, заставляя сердце биться чаще, а Шайна – метаться в неистовом желании быть рядом.
Время тянулось мучительно медленно. Моё беспокойство, вместо того чтобы утихать, лишь разрасталось, подобно сорняку в плодородной почве. С каждой секундой осознание крепло в душе: прежняя жизнь осталась где-то там, за гранью этого момента. Произошедшее с нами навсегда изменит мой путь и перевернёт привычный мир с ног на голову.
– Это, случайно, не то, что мы ищем? – раздался за спиной голос Кира, вырывая меня из водоворота мыслей.
Я резко обернулся, встречаясь взглядом с бордовой тетрадью в кожаном переплёте. На её поверхности мерцал золотой орнамент – точно такой, как описывал спасённый из подвала стражник.
– Дай-ка взглянуть, – я протянул руку, забирая у Киарса драгоценную находку.
Перелистывая пожелтевшие страницы, чувствовал, как внутри всё холодеет. Это было оно – чёрное сердце преступной сети. Имена и фамилии продавцов и покупателей, возраст девушек, которые попали в лапы главы, сумма за их покупку и продажу, места, куда они были отданы… Каждая запись кричала о чужой боли.
– Она? – спросил алый дракон, затаив дыхание.
– Она самая! – кивнул я, сжимая тетрадь крепче. – Отличная работа, Кир. Теперь осталось только навести здесь порядок и отправиться к западным землям. Домой хочется невыносимо.
Едва мы переступили порог, как перед нами словно из ниоткуда возникла служанка, склонив голову в почтительном поклоне:
– Ваше высочество, завтрак ожидает! В какую комнату прикажете подать?
– Без разницы, – пожал я плечами, стараясь скрыть нарастающее напряжение.
– Я пойду за Аланой, – решительно заявил рыжик.
От его слов волна раздражения прокатилась по телу от макушки до пят.
– Прошу прощения, но леди Алана отдыхает вместе с леди Лираэль, – вмешалась служанка, за что я был ей безмерно благодарен.
– Всё равно проверю, как она там, – не унимался Киарс, делая шаг вперёд.
Шайн внутри меня рычал всё громче, бунтуя против этой настойчивости. Я понимал, что не желаю видеть Кира рядом с Аланой, не хочу, чтобы он заботился о ней и оказывал знаки внимания. Эта девушка… она не отпускала меня.
– Возле поместья собираются жители, – донёсся голос другой служанки, вынырнувшей из-за угла. – Ой, ваше высочество! Приветствую!
– Жители? – вскинул я брови, ловя настороженный взгляд Кира.
– Да! – подтвердила девушка. – Только что их заметили. Весь двор заполнен, даже за воротами люди стоят.
Мы с алым драконом переглянулись. В его глазах отчётливо читалось намерение отправиться вместе со мной.
– Что же, – обратился я к нему, чувствуя, как вина тяжёлым камнем ложится на плечи, – узнаем, что привело их сюда. Если не ошибаюсь, они хотят рассказать о главе и командующем. Пусть мы уже нашли достаточно доказательств для справедливого суда, но людей нужно выслушать. Это будет правильно!
30. Пришедшее осознание
Алана
То, что произошло в кабинете бывшего главы города, едва не свело меня с ума.
Будь я проклята трижды, но мне так нравилось чувствовать близость Дамиана и вдыхать неповторимый аромат его кожи, который принадлежал только ему одному.
В объятиях этого непростого мужчины я полностью потеряла голову. Словно безумная впитывала его тепло и цеплялась за пронзительный взгляд. Ощущая внимание принца, я была готова позволить ему… всё…
Это пугало. Несказанно пугало. Ведь то, что вспыхнуло в моей груди, могло обернуться для меня катастрофой.
Появление главнокомандующего стало моим спасением от роковой ошибки, к которой всё так уверенно вело.
Трусливо сбежав, чувствуя, как бешено колотится сердце и пылают от смущения щёки, я устремилась к спящей Лираэль.
Не могла найти себе места.
«Это неправильно! – твердила снова и снова, метаясь по комнате из стороны в сторону. – Неправильно!»
Тяжело дыша, я пыталась укротить бушующий внутри вулкан эмоций и желаний, готовый вот-вот взорваться.
– Да что же это со мной… – вскинув руку, я больно ущипнула себя за щёку. На глазах выступили слёзы. – Успокойся, ясно тебе⁈ Мало проблем свалилось на твою голову⁈ На принца замахнулась⁈ Совсем с ума сошла⁈
Руки дрожали, мысли путались, а сердце рвалось к нему…
– Невыносимо! – кинувшись к своей сумке, я достала кожаный свёрток с иглами.
Подержав несколько игл над пламенем почти потухших свечей, я распределила их по нужным точкам на своём теле.
Секунды тянулись мучительно медленно, но постепенно становилось легче. Шквал эмоций и буря в груди начали утихать, возвращая мне столь необходимое спокойствие.
Понимала, что это лишь временное решение. Нельзя же вечно ходить с иглами – в конце концов, я не ёж. Но сейчас мне нужно было успокоиться, да и организм требовал отдыха после всего пережитого.
Чувствуя, что почти пришла в себя, я, борясь с навалившейся дрёмой, убрала иглы и устроилась рядом с Лираэль, позволяя сну окутать меня.
Не знаю, сколько проспала. Помню только, что сначала было холодно, но потом что-то тёплое коснулось моего тела, прогоняя озноб.
Ноздри наполнились аппетитными ароматами еды, и я заворочалась, понимая, что кто-то заботливо укрыл меня.
Резко распахнув глаза, поморщилась – мышцы затекли от долгого пребывания в одной позе.
В комнате я находилась одна.
– Лираэль? – позвала взволнованно серебровласую, отбрасывая плед и вскакивая на ноги.
В поместье царила давящая тишина, что не на шутку встревожило.
– Эй! – закричала я. – Есть здесь кто-нибудь⁈
Но мне никто не отвечал.
Волнение ледяной волной прокатилось по телу. Стремительно вылетев в коридор, я резко завернула за угол и врезалась в кого-то. Стоило уловить знакомый аромат, сразу поняла, в кого…
«Дамиан!» – молнией промелькнула паническая мысль в голове.
– Проснулась? – спросил он тихо с лёгкой хрипотцой в голосе.
И снова этот взгляд – прожигающий, заставляющий трепетать.
– Д-да, – кивнула я.
Отступила на шаг, но принц тут же шагнул вперёд, не позволив увеличить расстояние между нами.
«Что он делает?»
По венам разлилось жидкое пламя, дыхание участилось, сердце забилось как сумасшедшее.
– С тобой всё хорошо?
«Нет! – хотелось крикнуть во весь голос. – Не подходи!»
– Да-а, – с трудом выдавила я, чувствуя, как пересохло во рту.
Снова мой шаг назад – его шаг следом.
– Ты боишься меня?
Шёпот принца пробирал до мурашек, заставляя их танцевать по всему телу.
Я не смотрела на него, но кожей чувствовала пристальный взгляд, путающий мысли.
«Зачем ты это делаешь? Зачем толкаешь меня к краю?»
– Потому что хочу, чтобы ты стала моей… – прозвучало тихое над головой, выбивая воздух из лёгких.
– А⁈ – испуганно воскликнула я, осознав, что дракон прочёл мои мысли.
Задыхаясь от нахлынувших чувств, посмотрела на него…
Зря я это сделала…
– Алана… – рука принца поднялась, пальцы коснулись моего подбородка, удерживая. – Ты чувствуешь ко мне влечение?
– Я… я не… – в ужасе наблюдала, как его губы приближаются к моим.
– Я к тебе чувствую, – прошептал он, обжигая дыханием. – И это сводит меня с ума…
Едва успела вдохнуть, прежде чем Дамиан уверенно притянул меня за талию к себе, целуя жадно, требовательно, лишая рассудка.
Он не спрашивал разрешения – просто брал то, чего так желал.
Постыдный стон вырвался из моей груди.
Я задыхалась, позволяя его рукам скользить по моим бёдрам, а губам – исследовать шею.
– Алана… – шептал принц, мучая и даря наслаждение одновременно.
Я знала, что потом буду себя корить, но сейчас не хотела его отпускать. Мой… Пусть даже временно, но только мой!
Его горячая кожа к моей прохладной, требовательные прикосновения, жаркое дыхание…
– Алана…
Я нуждалась в нём как никогда прежде, выгибаясь под его руками.
– Алана, просыпайся! Что с тобой? Ты вся горишь! – раздался голос того, кого здесь быть не должно.
Замерла, чувствуя, как сладкая дымка рассеивается, а образ ласкающего меня Дамиана размывается, словно картина под дождём.
– Алана, красавица моя! – кто-то осторожно тряс меня за плечо, а я была готова расплакаться в этот момент.
Сон… Всего лишь сон!
Ощущая ноющую боль в груди, я медленно открыла глаза и увидела встревоженного главнокомандующего, который сидел на корточках перед креслом.
– Всё хорошо? – с волнением спросил он.
Я уже собиралась выдавить вымученную улыбку, как волна жара прокатилась по телу.
Мой взгляд метнулся за спину Киарса, и сердце пропустило удар…
Дамиан… Он стоял, прислонившись плечом к дверному проёму, и смотрел так же, как в моём сне, благодаря которому я окончательно поняла, что пропала…
31. Расплата уже близка
Дамиан
Солнце медленно поднималось по небу, отбрасывая длинные тени на двор, заполненный взволнованными горожанами.
Люди, собравшиеся здесь, будто боялись дышать полной грудью, пока не увидели в моих глазах искреннее желание помочь. Постепенно, словно пробуждаясь от долгого сна, они начали делиться своими бедами и обидами, которые годами копились в их сердцах.
Сначала голоса звучали тихо, робко, будто шелест опавших листьев под ногами. Но когда они заметили, что я не только слушаю, но и понимаю их боль, когда увидели в моих глазах не презрение, а сочувствие, их речи стали смелее, увереннее. Они рассказывали о бесчинствах, о произволе, о том, как годами жили в страхе и унижении под гнётом бывшего главы города и его приспешников.
В это время Нортон, которого я отправил к городским воротам, действовал молниеносно. Он собрал две группы преданных людей. Одну оставил с собой, чтобы никто из виновных не смог ускользнуть от правосудия, а вторую направил ко мне. Его расчёт был точен – нашей троице нужна была помощь.
Горожане, измученные тиранией, теперь словно ожили. Их глаза горели праведным гневом, а сердца наполнялись надеждой. Несколько женщин не могли сдержать слёз, их плечи содрогались от рыданий, когда они благодарили судьбу за наше с парнями появление.
Я стоял перед ними, чувствуя, как внутри разгорается огненный костёр решимости. Поклялся себе, что переверну этот город вверх дном, но наведу здесь порядок! На ключевые посты будут поставлены только те, кто по-настоящему предан закону и готов защищать его ценой собственной жизни.
Пока говорил с людьми, Киарс находился рядом, перелистывая страницы тетради, найденной в кабинете бывшего главы.
– Вот здесь, – его голос прогремел над толпой, заставляя всех замереть, – вся информация о девушках, что пропали в вашем городе, – он поднял тетрадь над головой. – Некоторых продавали собственные родители, других же похищали обманным путём.
Толпа зашумела, перешёптывания перерастали в возмущённые возгласы.
– Если хотите изменить жизнь к лучшему – помогите найти виновных и наказать их по закону! – произнёс я.
Руки начали подниматься одна за другой. Мужчины и женщины, молодые и старые – все были готовы встать на защиту правды.
И тут вперёд вышла невысокая женщина. Её губы дрожали, а в глазах стояли слёзы.
– Скажите, моя дочь… Оливия Мивинор… Она пропала год назад. Есть ли… её имя в этом списке?
Время словно остановилось. Все замерли, затаив дыхание. Киарс медленно перелистывал страницы, и каждая секунда тянулась, словно вечность.
Если честно, я так хотел, чтобы имени этой девушки в списке не оказалось, ведь тогда будет шанс, пусть и небольшой, что она не попала в лапы главы и командующего.
Но нет…
Кир остановился. Его взгляд встретился с моим, а затем и с взглядом несчастной матери, которой всё стало ясно без слов.
– Нет! – она зажала рот руками, пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания. – Моя девочка… Что с ней?
Колени женщины подогнулись, но рядом оказавшийся мужчина успел поддержать её.
Я был бы рад утешить несчастную, сказать, что мы найдём её дочь и всё с ней будет хорошо, но не имел никакого права давать ложную надежду.
– Мы нашли эту тетрадь незадолго до вашего прихода, – произнёс я, поворачиваясь к Киру. – Ты изучил всё?
– Да, – кивнул алый дракон. – Мэнрук Пириос, Тавиор Алари, Ириан Дорэйн и Гитан Орисун. Кто они?
– Все названные – влиятельные люди в городе, – ответил один из жителей, по глазам которого было видно – он всё понял.
– Именно они чаще других фигурировали в записях как покупатели, – произнёс Кир.
Тишина взорвалась криками. Толпа пришла в движение, готовая свершить правосудие. Гнев и ярость читались в каждом их взгляде, в каждом жесте.
– Сжечь их!
– Поймать и предать огню!
– На костёр этих тварей!
Люди рассвирепели. Было видно, что они прямо сейчас готовы воплотить задуманное наказание в жизнь.
– Каждому из них воздастся по заслугам! – вскинул я руку, после чего горожане замолчали. – Но для начала нужно их отыскать, как и тех, кто самолично продал своих дочерей в лапы этим монстрам.
– Мы поможем!
– Обязательно поможем!
– Отдайте приказ, принц! Скажите нам, что нужно делать!
– Город покинуть они не смогут. За ворота отвечает один из моих главнокомандующих. Никто не улизнёт, даю слово! – кивнул я, слыша гул одобрения. – Прошу часть из вас заняться подготовкой к публичной казни на главной площади. Те же, кто готов помочь Киарсу в поимке преступников, выйдите вперёд!
Я не ожидал, что больше половины жителей, которых было здесь около пяти сотен, захотят принять участие в поимке.
В глазах людей я видел отчётливый вопрос, который никто, кроме всхлипывающей женщины, что назвала имя своей дочери, так и не посмел задать – живы ли пропавшие девушки? Они понимали, я не смогу дать им ответа.
– Ты отправляйся с ними, – посмотрел я на друга. – Распредели их по группам. Пусть идут к домам. Тетрадь возьми с собой, ведь помимо четверых, названных тобой, есть ещё те, кто продавал и так же покупал девушек.
– Хорошо, – кивнул Кир.
– А я пока побеседую с главой города и его прихвостнем. Уверен, их признания будут весьма занимательны.
Пока горожане обсуждали предстоящие действия, Киарс тихо произнёс:
– Пойду проверю Алану.
Его слова вызвали шквал недобрых эмоций в груди. Шайн недовольно зарычал, не скрывая угрозы.
– Кстати, – шепнул мне алый дракон, ведь я направился следом за ним, всем нутром желая помешать ему подойти к огненноволосой, – девчонка, что вы с лисицей спасли…
– М? – посмотрел в глаза друга, в котором, будь я проклят, впервые в жизни увидел соперника.
– Её мать продала, – хмыкнул он, шагая по коридору.
– Ты уверен?
– Да, я запомнил её имя и фамилию, когда она Алане представлялась, – с губ Киарса слетел тяжкий вздох. – И как таких только земля носит?
– Алана… – услышали мы женский голос, что мгновенно заставил напрячься. – Тебе плохо? Проснись, Алана!
Не сговариваясь, мы рванули вперёд.
Киарс мчался, словно ошпаренный, тем самым несказанно нервируя как меня, так и Шайна.
– Что такое? – набросился он с расспросами на Лираэль, что при виде нас взволнованно отступила в сторону.
– Я не знаю… она… стонет… – пролепетала девушка.
С колотящимся сердцем в груди я посмотрел на спящую в кресле Алану: её щеки разрумянились, а губы были слегка распахнуты, заставляя кровь бежать по венам быстрее.
– Алана… – Кир встревоженно присел рядом с ней.
Небеса… Только им было известно, насколько сильно хотелось отшвырнуть друга от огненноволосой. Я не желал, чтобы он находился рядом с ней так близко! Чтобы прикасался…
– Алана, красавица моя!
Чтобы называл красавицей!
Шайн ревел под кожей, а я всё не мог отвести взгляда от этих распахнутых и таких манящих губ.
Новая волна безумия накрыла меня. В этот момент существовала только она – её трепещущие ресницы, манящие губы, алое пламя волос… и Киарс, осмелившийся касаться той, что стала моим наваждением.
32. Кто будет первым?
Дамиан
– Я не виновен! – визжал глава города, корчась под моим тяжёлым взглядом. Его голос дрожал, срываясь на истеричные нотки, пока я медленно приближался, словно хищник к загнанной добыче. – Не виновен!
Приглушённое, леденящее душу рычание сорвалось с моих губ, а в глазах отразился разъярённый Шайн, которому на самом деле было глубоко плевать на этот блеющий кусок дерьма. Мой ящер бесился из-за Аланы. Его буквально выворачивали эмоции наизнанку. Он видел, как Кир прикасался к огненноволосой, видел, какими глазами командующий на неё смотрел, и это сводило чёрного дракон с ума. Он бесновался под кожей, утягивая меня за собой и заставляя чувствовать то, что я не хотел. То, что старался избегать все свои годы.
