Текст книги "Обманутая для генерала драконов (СИ)"
Автор книги: Юлия Зимина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Алана
Было до ужаса неловко, а ещё сильно волнительно, ведь три пары мужских глаз уставились на меня, явно думая, что я не в своём уме.
Моё предложение и правда прозвучало глупо и слишком самонадеянно, но я была уверена в себе и своих силах, точнее в знаниях, которые получила в одной из книг. Оставалось только надеяться, что мужчины согласятся, и молиться, чтобы задуманное получилось.
Их взгляды скользили по мне, закутанной в тонкое одеяло, вызывая шквал эмоций. Трое крупных мужчин в моей комнате, посреди ночи, на мне почти нет одежды и вместо того, чтобы спровадить их как можно скорее, я наоборот не желала их отпускать. Понимала, стоит им уйти, и тогда точно не смогу добиться своей цели!
– Неужели струсили? – спросила уверенно, медленно смещая внимание на принца.
– Неужели вам жизнь не дорога? – ответил Дамиан вопросом на вопрос.
– Так мы же не будем драться насмерть, – буркнула я, разорвав с ним зрительный контакт, так как выдержать его взгляд было нелегко. Он будто проникал под кожу, заставляя нервничать пуще прежнего.
– И какие условия поединка? – усмехнулся огненноволосый мужчина, в глазах у которого плясали смешинки.
– Ты серьёзно? – ахнул блондин, да с таким возмущением, что я не смогла сдержать улыбки. – Сражаться с девчонкой⁈
– Тот, кто первый упадет, проиграл, – пояснила я.
– Оружие? – бровь рыжика вопросительно приподнялась.
– Вы можете взять своё, а я – своё.
– У вас есть оружие? – со стороны блондина донеслось скептическое хмыканье.
– Ну-у, в какой-то степени да.
– Дамиан! – посмотрел беловолосый на принца, скорее всего, ища поддержки с его стороны.
Я замерла, ожидая решения, от которого зависела моя жизнь.
– Только из уважения к женскому полу. Вы проиграете, и моя совесть, что не взял вас с собой, будет чиста, – кивнул принц западных земель, дав своё одобрение на мою авантюру.
– Чур, сражаться буду я, – хитро подмигнул мне рыжик.
– Пф! Позорник, – со стороны блондина донеслось фырканье.
– Прошу, входите, – я чуть отступила в сторону, приглашая мужчин войти, не в коридоре же проводить поединок, в котором я собиралась схитрить.
Не сговариваясь, они переступили порог, прикрывая за собой дверь.
Стоило им всем оказаться внутри, как комната будто в разы стала меньше. Высокие, широкоплечие, крупные – настоящие воины.
– Сейчас, – кивнула я, направляясь к кровати, под которой лежала моя сумка. – Отвернитесь, пожалуйста, я надену халат. Не в одеяле же…
Мне даже договаривать не стоило, так как мужчины сразу всё поняли, проявляя свою сторону истинных джентльменов.
Быстро накинув халат, я достала из сумки кожаный свёрток с иглами.
– Я готова.
– А это… что такое? – нахмурился огненноволосый.
– Это? – я подняла четыре иглы, зажатые в пальцах. – Моё оружие.
Мужчины не знали, на что способна акупунктура, поэтому и относились скептически, что было мне на руку.
– Э-эм… – нахмурился блондин. – Леди, вы шутите? Посмотрите на этого здоровяка…
– Перед боем я прошу у вас разрешения установить их на вашем теле. Совсем немного, – добавила я следом, пару раз моргнув. – Но если вы боитесь, то…
– Кто это боится? – фыркнула рыжик. – Да хоть десять втыкай! Пф! Ерунда какая!
Подавив улыбку, я осторожно подошла к мужчине:
– Заранее прошу прощения, – склонила перед ним голову, поражаясь, какой он большой вблизи.
Осторожно проткнула кожу первой иглой, размещая её в области шеи и надплечья правой руки. Затем левая сторона. Дальше шли бедра, с которыми пришлось неверотяно нанервничаться, ведь я была так близко к этому мужчине, да ещё к столь деликатному месту.
Под оглушающее молчание проделала всё необходимое, отходя в другой конец комнаты.
Мне требовалось время для того, чтобы его руки и ноги начали неметь, ведь я блокировала точки, отвечающие за кровоток.
– Ну что? – усмехнулся огненноволосый. – Начинаем?
Я согласно кивнула, чувствуя, как быстро колотится сердце в груди.
– Оружие брать не буду, – ухмыльнулся он. – Ещё ненароком пораню.
На моих губах появилась нервная улыбка.
– Прошу, вы первый, – махнула я рукой.
– Желание дамы для меня закон! – отсалютовал огненноволосый, делая первый шаг, да тут же замирая. – Какого чёрта? – нахмурился он, с непониманием глядя на принца и блондина, что, не спеша вмешиваться, смотрели на него в ответ.
Я стояла, затаив дыхание, отсчитывая секунды.
Одиннадцать…
Двенадцать…
Тринадцать…
Рыжик сделал ещё шаг и из его груди вырвался смешок.
Шестнадцать…
Семнадцать…
Ещё шаг, и в его глазах появился опасный блеск.
– Что ты сделала со мной? – спросил он, улыбаясь хищно и настолько опасно, что у меня аж коленки задрожали.
– Что-то не так? – поинтересовался у него блондин.
– Я рук не чувствую, – хохотнул мой противник. – И ноги немеют…
На меня мгновенно уставились три пары глаз, в которых читалось многое: неверие, настороженность, требование немедленно объяснить, что происходит…
– Я прошу прощения, – кашлянула нервно, направляясь к огненноволосому, что стоял, покачиваясь, и не сводя с меня своего пристального внимания. – Будьте любезны, – обратилась я к мужчинам за его спиной, – поймайте его. Нехорошо, если он упадёт на пол.
– Что ты… – ахнул блондин, опустив все приличия.
– А-ха-ха, – загоготал басом рыжик, когда я приблизилась к нему и, приложив усилия, толкнула в грудь, отчего его повело в сторону, прямо в руки принца. – Она меня уделала! Невероятно! Боги, я влюблён!
– Я выиграла, – смотрела уверенно, наблюдая, как блондин выдёргивает мои иглы из тела своего друга. – Уговор есть уговор. Когда отправляемся на западные земли?..
12. Непристойное предложение
Дамиан
– Да сколько можно вздыхать! – в который раз раздражённо фыркнул Сайдер, морщась от блаженной улыбки Киарса, которая, казалось, приклеилась к его лицу.
– Какая женщина! – продолжал улыбаться тот, словно одурманенный. – Нет, вы только посмотрите! Какая женщина!
– Уделала тебя, как сопляка! – возмущённо сопел Сай. – Позорище! И это главнокомандующий называется!
– Такой очаровательной лисице и проиграть не жалко, – улыбка Кира стала ещё шире, и он, бросив на меня хитрый взгляд, игриво подмигнул.
– Ты же понимаешь, – Сайдер упрямо мотнул головой, – что с ней наш путь займёт не две недели, а все два месяца! А мы не можем себе этого позволить!
– Если она не умеет ездить верхом, я могу вести её на своём коне, – как ни в чём не бывало пожал плечами рыжик.
– А море? Пустыня и тёмный лес⁈ – не унимался Сай.
– Здесь тоже не вижу никаких проблем, – отмахнулся Киарс с небрежной грацией. – Она полетит со мной. Я понесу её в лапе.
Эти слова словно парализовали блондина.
– В лапе? – он недоверчиво кивнул. – Ты понесешь её в лапе?
– Ну да.
– Ты вообще осознаёшь, что говоришь? – Сайдер повернулся ко мне, его глаза горели негодованием. – Он точно не в своём уме!
– Киарс проиграл ей, – я пожал плечами, устраиваясь поудобнее на кровати поверх одеяла. – Ему и расхлёбывать.
– Ну так я об этом и говорю! – тут же подхватил он самодовольно.
– А потом, – Сай всё никак не мог успокоиться, – когда она надумает себе невесть что, ты будешь утопать в её слезливых реках⁈ Всем известно, что драконы просто так юных дев в лапе не таскают! Ты дашь ей надежду на серьёзные отношения, чего у тебя никогда ранее не случалось!
– И вот тогда мы с тобой вместе посмотрим, – я обратился к разбушевавшемуся блондину, – как он будет удирать от неё, избегая темы брака.
– Вы такие нудные, – закатив глаза, Киарс издал раздражённый звук. – Мне уже тридцать один! Давно пора завести семью! Кто знает, вдруг лисица – моя судьба!
– Уже и прозвище ей придумал! – фыркнул Сай, сложив руки на груди.
– Идите уже к себе, а? – с надеждой в голосе попросил я, посмотрев на парней. Мечтал о тишине и отдыхе. – Спать хочу.
– У нас тут друг в любовной трясине тонет, а он спать хочет! – возмутился Сайдер.
– Забери его, – с мольбой в глазах я посмотрел на хохочущего Киарса, который, хлопнув Сая по плечу, решительно потянул его к выходу.
– Давай, идём, – пробасил он. – Не будь истеричкой.
Со стороны Сайдера послышались возмущённые фырканья, а за ними последовал смех рыжика, который явно пребывал в предвкушении.
Сколько помнил, Кир всегда окружал себя лёгкой добычей, которая ничего не просила взамен, кроме монет или какого-нибудь украшения. Все его временные пассии были послушными и нежными, чьи прикосновения, по словам друга, напоминали крылья бабочек. Он любил проводить время в их объятиях, сменяя одну на другую, так что я не сильно беспокоился из-за его слов.
Да, девчонка заинтересовала алого дракона своей неординарностью, сумев зацепить, но она абсолютно не соответствовала его типажу, так что Кир быстро к ней охладеет, потеряв интерес.
Стоило парням покинуть комнату, оставив после себя лишь эхо их смеха, как тишина, словно мягкое одеяло, окутала моё измученное тело. Я погрузился в сон почти сразу же, и, казалось, лишь на мгновение закрыл глаза, как яркий свет солнца, пробивающийся сквозь оконные стёкла, разбудил меня.
Тихий стук в дверь нарушил утреннюю тишину.
– Входите, – произнёс я, поднимаясь с кровати и разминая затёкшие мышцы шеи.
В дверном проёме показалась огненная макушка Киарса.
– Проснулся? Пойдём, как раз обед сейчас принесут.
Вскоре мы втроём сидели за столом, наслаждаясь ароматным мясным рагу, овощами и свежеиспеченным хлебом.
– Девчонку сегодня видели? – спросил я, отламывая кусок горячей выпечки.
– Она ушла договариваться насчёт коня, – ответил Сайдер.
– Представляешь, отказалась ехать со мной! – на губах Киарса сияла широченная улыбка.
– Вот не понимаю, – фыркнул Сай, – с чего такая радость? Если отказалась, значит, ты ей не интересен, дубина!
– Или просто она девушка серьёзная, не того уровня, с каким я привык общаться, – не терял надежды друг.
– Забирайте девчонку и ждите меня у ворот столицы… – мои внезапно произнесённые слова заставили друзей замолчать и устремить на меня пристальные взгляды. – Не нужно ехать со мной.
– Но… – попытался возразить Киарс, с лица которого мгновенно сошла вся игривость.
– Я рассею прах брата и вернусь, – твёрдо мотнул головой.
Как и ожидалось, парни начали настаивать на своём присутствии, но я был непреклонен.
Спустя несколько часов, когда провизия была заготовлена, а моё тело, отдохнувшее после горячей ванны, готово к пути, я направлялся к дворцу, на территории которого возвышалась гора предков.
Меня уже ждали.
Императрица собрала чиновников всех рангов, демонстрируя своё великодушие, ведь далеко не каждому дозволялось ступить на священную гору, а тем более проводить императора в последний путь.
– А вот и Дамиан, – грустно улыбнулась она, одетая во всё белое – траурный цвет.
Я спрыгнул с коня, окидывая взглядом склонившихся чиновников и советников.
– Прошу, – супруга моего брата указала рукой в сторону возвышения.
Как только я приблизился, она передала мне керамический сосуд с прахом императора.
Все замерли, наблюдая за мной. Казалось, сама природа затаила дыхание: ветер утих, птицы исчезли с небосвода.
– Позволишь подняться на гору с тобой? – спросила Дарьяна.
Её лицо выражало печаль, но глаза… В них читалось другое.
– Конечно, – ответил я равнодушно, принимая сосуд и начиная неспешный подъём.
Она шла рядом, храня молчание, но я знал – ей есть что сказать.
– Линар ещё так мал, – наконец нарушила тишину Дарьяна. – Ему будет сложно без наставлений императора.
– Уверен, – я шагал вперёд, испытывая лёгкое раздражение от этого разговора, – вы подберёте ему достойных наставников.
– Наставники… – дракайна надменно усмехнулась. – Они не заменят отца!
– На всё воля богов.
– Ты его родной дядя! – выпалила императрица, тут же взяв себя в руки. – Почему бы тебе…
– Нет! – резко оборвал я, останавливаясь на каменной площадке, откуда открывался величественный вид на каньон.
– Даже не дослушаешь? – усмехнулась Дарьяна. – Мы могли бы вместе растить Линара и управлять империей! Ты мне интересен…
В моих руках находился прах её супруга, а она осмеливалась просить о таком!
– Хватит! – прервал её я, повернувшись и взглянув так, что бесстыжая мгновенно замолкла, сверкая гневными глазами. – Я не создан для семейной жизни! Моё место – на поле боя, а не в императорских палатах! Вы, ваше величество, явно перенервничали из-за кончины мужа. Понимаю, душевная боль от его утраты невыносима, но вы должны быть сильной, чтобы управлять государством. О безопасности можете не беспокоиться. Её я возьму на себя!
Наш рыжик
13. Начало пути
Алана
Впереди ждал нелёгкий путь. Начнём с того, что верховая езда никогда не была моим коньком. Да, я умела держаться в седле, но моё тело сложно назвать приспособленным к длительным путешествиям. Однако я не позволяла себе унывать. Была готова приложить все свои усилия и даже больше, лишь бы оставаться рядом с ними. Без принца и его двух главнокомандующих моя цель, добраться до западных земель, оставалась недостижимой.
Больше всего я переживала о другом – боялась, что они бросят меня. Уедут одни. Всю ночь не давали покоя эти мысли. Утром, с трудом отгоняя от себя страх по этому поводу, торопливо вела под уздцы купленного коня к таверне. Меня пробирала нервная дрожь. Но стоило заметить огненноволосую макушку весельчака Киарса, как на сердце мгновенно полегчало.
– Ну что, красавица, – подмигнул он мне с лучезарной улыбкой, – нам пора.
– А… – я огляделась по сторонам, не видя принца, чей взгляд заставлял кровь стынуть в жилах, – где…
Я стушевалась, не зная, как его назвать. Вокруг были люди, которые могли услышать лишнее.
– Подождём его у ворот, – ответил блондин, чьё раздражение от моего присутствия читалось в каждом движении.
Понимала его злость – во время пути я стану для них обузой. Слабая, морально не готовая к этой долгой дороге, так как никогда не покидала городские стены, да ещё и женщина.
«Ничего! Я найду способ отплатить им добром и доказать свою полезность! За то, что они согласились взять меня с собой, даже несмотря на нечестно выигранный спор, я буду благодарна им до конца своих дней!»
– Помочь? – спросил рыжик с улыбкой, когда я поставила ногу в стремя.
– Спасибо, я сама, – кивнула ему с благодарностью.
Я знала, кто он. Знала, что в бою этот мужчина страшен, ведь о принце и его главнокомандующих ходили легенды. В бою Киарс беспощаден – его огненный меч поражает врага в одно мгновение. Но сейчас… Сейчас он был другим – добродушным здоровяком, глядя на которого даже не подумаешь о количестве пролитой им крови и отнятых душ.
До ворот мы ехали молча. Мимо лавок, пестревших разнообразными товарами, мимо смущённых барышень, которые, прикрываясь веерами, не сводили глаз с Киарса и Сайдера. Мужчины притягивали женское внимание своей статью, уверенностью и мощью, которая исходила от них, несмотря на то, что они скрыли энергетику, не позволяя никому распознать бурлящую в их телах силу.
Я знала – они восьмого уровня. Два алых дракона, огромных и смертельно опасных. Страшно было представить, через что им пришлось пройти, чтобы в столь молодом возрасте достичь такой мощи.
Мысли тут же обратились к принцу Дамиану, который превзошёл своих главнокомандующих, достигнув десятого уровня. Поговаривали, что он беспощадно истязал себя длительными медитациями, от которых ломались кости и рвались внутренности, и круглосуточными тренировками, закаляя дух и телесную оболочку. Он вытерпел столько боли и страданий…
На мгновение стало жаль его, но потом я осознала – Дамиан шёл на это осознанно, в итоге достигая своей цели.
Мы стояли у ворот, ожидая его появления. Время текло медленно. Мужчины молчали, неотрывно глядя на главную дорогу. Пусть по ним и не было видно, но я знала – они нервничают.
Смела предположить, что приехал Дамиан из-за утраты императора, но спросить о таком не решилась. Его смерть всю столицу повергла в шок, ведь он был ещё так молод.
И вот лица моих спутников озарились, стоило вдали увидеть знакомую фигуру, двигавшуюся верхом в нашу сторону.
– Наконец-то мы уедем отсюда, – облегчённо выдохнул блондин, направляя коня к воротам.
– Вперёд, красавица, – подмигнул мне Киарс, чьё весёлое настроение вернулось с появлением генерала.
Дамиан, обогнав нас, поравнялся с Сайдером, который двигался первым.
Стража, едва не падая в поклоне перед ними, дрожала, держа пики. Они знали, кто проезжает мимо, я это сразу поняла. А те, кто покидал столицу вместе с нами или входил в неё, пребывали в недоумении от увиденного.
– Нужно поторопиться, – произнёс Дамиан, – чтобы успеть добраться до города, прежде чем стемнеет, иначе будем спать под звёздным небом! На ночь ворота закрываются!
– Так нам не привыкать, – хмыкнул Сайдер.
– Тебе не привыкать, – недовольно проворчал рыжик, – а Алане – нет! Негоже женщине лежать на земле!
Мне стало так неловко от его слов.
«Они будут вынуждены всю дорогу подстраиваться под меня. Неудивительно, что Сайдер раздражён»…
– Если не успеем, я не против поспать на свежем воздухе, – мягко улыбнулась Киарсу, глядя в его искрящиеся весельем глаза. – Не стоит беспокоиться обо мне.
Его лицо озарилось ответной улыбкой, словно солнце выглянуло из-за туч.
– И всё же нужно поторопиться, – кивнул он, разворачивая коня. – Ну что, вперёд! Пора наконец покинуть это место, где нас явно не ждут с распростёртыми объятиями!
Впереди простирался путь, полный неизвестности и, что скорее всего, трудностей, но я чувствовала себя готовой ко всему. Даже к самым суровым испытаниям.
А вот и наш вредный блондин
14. Приключения начинаются
Алана
Как и ожидалось, после часа непрерывной дороги моё тело болезненно ныло, умоляя хотя бы о небольшой остановке. Но я терпела. Стиснув зубы до ломоты в деснах, молчала, на деле едва сдерживая слёзы от горящих огнём мышц и онемевшей задницы.
Я была готова к этому морально, но не физически.
Тяжело дыша, мчалась за мужчинами, приближаясь к лесополосе.
Руки дрожали, ноги, казалось, свести вместе уже не получится, а спина ныла с такой силой, что хотелось орать в голос.
– Давайте немного передохнём, – донеслось со стороны Дамиана, которого готова была расцеловать.
– Но ты сам сказал, что нам нужно поторопиться, – в недоумении произнёс блондин, бросив на меня беглый взгляд.
И вновь волна стыда пробежала по телу.
Конечно же, принц сделал остановку не потому, что сам в ней нуждался, а из-за меня, немощной.
И как бы сильно мне не хотелось возразить и заверить, что всё в порядке, что я не нуждаюсь в отдыхе, но язык не повернулся.
– Красавица, – обратился ко мне Киарс, – помочь слезть?
Все тело напоминало один огромный синяк, на который беспощадно давили, но, несмотря на это, я отказалась от его любезного предложения.
Перекинув ногу, тут же поправляя на себе длинную, широкую юбку, я задержала дыхание от простреливающей ломоты в области внутренней стороны бёдер и поясницы.
Это было просто невыносимо!
Превозмогая боль, я выдавила из себя измученную улыбку, так как Киарс наблюдал за мной, готовый подхватить в любой момент.
«Соберись, тряпка! – рычала на себя. – Это лишь начало долгого пути! Впереди тебя ждёт столько трудностей, а ты от первого часа езды уже готова взвыть! Не будь размазнёй!»
С каждой мысленной словесной затрещиной, я чувствовала, что мне становится легче, но, увы, не физически.
Когда спрыгнула на землю, не смогла скрыть своего состояния, издав мучительный стон.
– Эх, красавица, – покачал головой рыжик, – потерпи до города. Там горячая ванна с травами поможет тебе унять боль в мышцах.
– Ничего, – попыталась я заверить его. – Справлюсь.
– Конечно справишься, – донеслось со стороны Сайдера, что уже сидел под деревом, устроившись на его выгнутых дугой корнях, – иначе тебе не добраться до западных земель.
– Умолкни, – зыркнул на него Киарс.
– Не ссорьтесь, – попросила я, прекрасно всё понимая.
На мои слова блондин фыркнул, откидывая голову на шершавый ствол и прикрывая глаза.
– Походи немного и тронемся дальше.
Огненноволосый главнокомандующий был так любезен, заботлив и внимателен, что мне всё больше становилось не по себе. Его слова, что он влюбился в меня, я, конечно же, не восприняла всерьёз, потому что такого попросту не могло быть. Столь сильные чувства с первого взгляда не возникают, а если и возникают, то это лишь иллюзия, не более. Спустя недолгое время она рассеется, оставляя после себя лишь неприятное послевкусие.
Не готова я сейчас к новым отношениям, да и не была уверена, что вообще когда-то буду. Эстар измучил мою душу. Он истязал её на протяжении целого года на пару со своей матерью. Я не хотела больше ни с кем встречаться и уж тем более жить вместе, поэтому не собиралась подпускать к себе ни одного мужчину ближе допустимого.
Отдых был не более десяти минут, но даже за это время я была благодарна. Пусть мои страдания вернулись почти сразу же, стоило сесть в седло и направить коня, но я не собиралась сдаваться.
Как добрались до города, не забуду никогда.
Чувствовала себя настолько измученной и разбитой, будто по мне табун лошадей пронёсся.
Из-за меня мужчины останавливались несколько раз и, как итог, мы столкнулись с закрытыми воротами городских стен.
– Эй, служивые! – закричал Киарс. Сидя верхом на коне, он задрал голову, смотря на стену, где наблюдались стражники. – Впустите нас!
– Не положено! – ответил один из них. – Комендантский час! Только по пропуску!
– Я ему сейчас покажу пропуск! – рыкнул огненноволосый. – Для нас все стены городов открыты в любое время суток!
– Не нужно, пожалуйста, – я поспешила подъехать к нему ближе, от каждого шага коня испытывая мучительную боль. – Тогда вам придётся открыться. Вы путешествуете инкогнито, пусть так для всех и остаётся.
– Но… – попытался возмутиться Киарс, в то время как принц и блондин наблюдали за нами, не вмешиваясь.
– Я не настолько изнежена, как вы думаете, – тут же перебила его. – Для меня ночёвка на свежем воздухе – в удовольствие!
– Вижу, – послышалось со стены, – с вами барышня. В нескольких милях отсюда живёт знахарка с сыном. Вон в том лесу, – махнул он рукой, указывая направление. – Насколько мне известно, она даёт путникам приют за пару серебряных.
Поблагодарив за совет кивком головы, Киарс развернул коня:
– Давайте поедем туда.
– Мне без разницы, – фыркнул блондин. – Всё лучше, чем спать на земле. Там, может, хоть похлёбкой горячей можно разжиться. Что скажешь, генерал? – посмотрел он на Дамиана.
– Я не против, – кивнул тот ему в ответ, – едем…
15. Хороший товар
Алана
Сумерки подступающей ночи становились всё гуще. Если бы не мужчины, что ехали рядом, я бы давно уже со страху померла.
Подозрительные шорохи не давали спокойно дышать. Повсюду, куда не посмотри, виднелись скрюченные ветви деревьев, на которых практически не проглядывалось листвы, и на них… чьи-то вспыхивающие алым глаза. Не мигающие, пристально следящие. Уж не знаю, кому они принадлежали: птицам, грызунам или же летучим мышам, но от одного их вида кровь стыла в жилах. Но и это ещё не всё. Густой туман клубился под копытами коней и где-то в нём, совсем неподалёку, блуждали волки, так как их голодные подвывания, вводящие в ужас, слышались отчётливо.
Этот лес был опасен… но не для моих спутников, которых, казалось, окружающая обстановка вообще не трогала. Они уверенно двигались вперед, заботливо позволяя ехать мне посередине. Джентльмены, что тут скажешь. Даже блондин, не испытывающий радости от моего присутствия, оглядывался несколько раз, проверяя моё состояние, которое, пусть и с трудом, я скрывала, не желая показывать страха, что окутал мою душу.
Дышала через раз, цепко держа поводья. От ужастиков, что происходили вокруг, даже
боль, истязающая моё тело от верховой езды на протяжении всего дня, отошла на задний план.
– Там огни, – послышался голос Дамиана, что, как истинный предводитель, ехал первым, готовый принять любой удар на себя. – Скорее всего, дом знахарки, о котором и говорил страж.
– Поторопимся, – Киарс поравнялся со мной. – Ну как ты? Устала?
Глупо было отрицать, поэтому я просто благодарно улыбнулась ему.
– Ничего, немного осталось, – подбадривающе произнёс мужчина.
Спустя некоторое время мы подъехали к хлипеньким воротам, за которыми был виден небольшой, но чистый дворик, освещённый несколькими яркими фонарями. Одноэтажный дом не кричал роскошью, но выглядел вполне добротным, с аккуратным крыльцом и резными ставнями.
Сайдер, заметив колокольчик на ветке дерева, подъехал к нему, зазвонив. Громкий звук разнёсся по округе, заставляя замереть.
– Кто там? – послышался женский голос.
Дверь отворилась, и на крыльцо вышла хозяйка дома, кутаясь в шаль. Свет фонарей дал её разглядеть. В годах. Седые волосы в пучке, местами залатанное платье…
– Бабушка, – добродушно улыбнулся Киарс, – нам сказали, что у вас можно найти отдых на ночь.
– Можно, милок, – кивнула она. Осторожно спустившись, старушка, ковыляя, направилась в нашу сторону. – Только живу я просто, уж не обессудьте.
– Так мы не привередливы, – улыбнулся ей Сайдер.
Впервые видела его таким – не хмурящимся злыднем, фыркающим по поводу и без.
– Ну что, – она подошла ближе, глядя на нас мутными от прожитых лет глазами, – голодные поди?
– Есть немного, – кивнул блондин.
– Ну проходите, коли пришли, – старушка распахнула тихо скрипнувшую калитку, впуская нас внутрь. – За домом стойло. Места, конечно, немного, но лучше там, чем под открытым небом. Воду можете набрать из колодца, – махнула она рукой, указывая
направление. – У меня как раз есть две свободные комнаты, – знахарка посмотрела
на нас, задерживая взгляд на мне. – Вот только кровати три. Ну ничего, поспишь
в паре со своим женихом, – кивнула она, вызывая нешуточное смущение.
– Простите, – нервно прочистив горло, я продолжила, – но у меня нет жениха.
– Нет? – старушка удивлённо приподняла свои кустистые седые брови. – А как же… – она без всякого стеснения посмотрела на мужчин, что стояли за моей спиной.
– Мы просто едем вместе, не более, – заверила я со всей серьёзностью.
– Ну что, милки, кому-то из вас придётся спать на полу.
– Да не беда, бабушка, – послышался голос Киарса. – Я посплю.
– Вот и договорились, – кивнула знахарка, неспешно направляясь к крыльцу. – Тогда вы трое можете расположиться вон в той пристройке, а девушка ляжет в доме.
Никто спорить не стал, тем более, что старушка пообещала подогреть оставшийся ужин, чему Сайдер был несказанно рад.
Стоило войти в сени, как в нос ударил запах разнообразных трав, что пучками висели под потолком.
– Проходи, милая, – поманила меня за собой старушка. – В доме мой сын, если что не
пугайся. Он на рыбалке был, простыл. Его немного лихорадит. Проходи. Комната
там, – указала она взглядом.
Повсюду царил полумрак, но это не помешало рассмотреть застеленную кровать, стол у окна и большой сундук в углу.
Осторожно подошла к кровати, медленно присаживаясь на неё и чувствуя, как ноет каждая мышца в теле.
– Что с тобой? – донеслось от дверного проёма. – Что-то болит?
– А? – я повернулась, замечая, как старушка внимательно наблюдает за мной. – Я не
привыкла к длительным поездкам верхом, вот и… – начала было, но хозяйка дома меня перебила.
– Я тебе сейчас приготовлю отвар. Мигом полегчает! – не дав сказать ни слова, она ушла, растворяясь в полумраке.
Невыносимо хотелось лечь. Даже гораздо сильнее, чем есть и помыться. Я так устала.
Понимая, что завтра буду соскребать себя с этой кровати, приняла горизонтальное положение, прикрывая глаза.
Запах трав приятно проникал в лёгкие, обволакивая спокойствием и тишиной. Лишь с улицы, сквозь закрытое окно, слышались голоса принца и его главнокомандующих. Расслабление побежало по венам. Безумно хотелось спать.
– Дитя, – меня кто-то осторожно тряс за плечо. – Проснись, дитя.
– М? – вяло промычала я, с трудом разлепив веки.
– Твой отвар, – надо мной с железной, местами отмеченной копотью кружкой стояла
старушка. – Выпей поскорее. Сразу же полегчает.
– Спасибо, бабушка, – промямлила я, принимая предложенное из её рук.
Глоток… Приятный вкус обжёг горло, устремляясь вниз по пищеводу.
Ещё глоток… Спать хотелось просто невыносимо.
Я пила и пила, чувствуя, что веки буквально слипаются, наливаясь тяжестью.
– Давай, я заберу, – старушка взяла кружку, помогая мне лечь. – Спи, милая. Неизвестно, когда тебе в следующий раз позволят отдохнуть, – послышался её голос в
отдалённом сознании, что уплывало с каждой секундой всё дальше.
В соседней комнате:
– Арчи! – старуха с силой трясла своего сына, который крепко спал. – Арчи! Да проснись же ты!
– М? Мама, что такое? – распахнул глаза рослый мужчина, внешний вид которого напоминал бродячего пса. Заросший, в помятой одежде и дурно пахнущим телом после очередной попойки.
– Страж прислал весточку, что к нам приедут путники, – зашептала старуха, слыша, как с улицы доносятся голоса мужчин. – Так вот они уже здесь! Девчонка в доме!
Уснула! Я опоила её! Беги к смотрящему! Скажи ему, что в этот раз товар будет в
разы лучше предыдущего!..
16. Неудачная ночевка
Дамиан
Я видел, как тяжело девчонке. Видел, как она из кожи вон лезет, чтобы не отставать от нас и, если честно, не представлял, как огненноволосая сможет преодолеть столь долгий и нелёгкий путь. А ведь это для неё было только началом.
– Вот, милки, еду вам принесла, – в пристройку, слегка прихрамывая, вошла старушка, опуская тарелки с похлёбкой на стол.
Сай тут же заводил носом, придвигаясь ближе.
Здесь было тесновато, но нам не привыкать. За все свои годы, вне стен дворца, спать приходилось в разных местах, поэтому даже хлипкой кровати был рад. Пусть я и принц, родился с золотой ложкой во рту, но это не значило, что не мог прожить без комфорта. Да, если есть удобства – прекрасно, а если нет… Ну, что теперь поделать. Как говорится: имеем то, что имеем. Да, первое время приходилось сложновато. Привыкать к полевым условиям после мягкого ложа, аппетитной еды и толп служанок было нелегко, но ничего, я справился. Закалял не только тело, но и силу духа, что являлось огромным плюсом.
Несколько раз прислушивался к дому знахарки, отстраняясь от бубнежа Киарса и Сайдера. Я пытался отыскать девчонку. Слышал тихое пение старушки, треск поленьев в печи и чьё-то сопение, которое, что скорее всего, именно Алане и принадлежало.
Парни поели и улеглись, погасив свет.
– Завтра нужно взять у знахарки что-нибудь, чтобы облегчить путь Алане, – засыпая, буркнул рыжик.
Со стороны Сайдера донеслось фырканье.
– Угомонись ты уже, – обратился я к нему. – Она слаба, но старается.
– Вот только не нужно за неё заступаться! – возмутился шёпотом алый дракон, замолкнув от раздавшегося храпа Киарса.
– Не понимаю, – хмыкнул я, закинув руки за голову, – ты же любишь девушек. С этой-то что не так?
