Текст книги "Обманутая для генерала драконов (СИ)"
Автор книги: Юлия Зимина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
– Нет, ты только посмотри! – со стороны Сая послышалось недовольное бурчание. – Мы переживаем за него больше, чем он сам!
Киарс не стал ничего комментировать, лишь недовольно поджимая губы.
Я, незаметно для всех вздохнув, поднял взгляд, наблюдая врата, за которыми раскинулась столица.
Южные земли империи Ноаро… Столько лет я избегал их, не желая здесь появляться. Так было бы и дальше, но случилось то, чего точно не ожидал. Мой родной брат – император… умер.
Несмотря на его возраст (сорок два года), у него лишь недавно родился сын, которого тут же короновали после смерти отца, а императрица стала регентом.
– Ты посмотри! – не выдержал Сайдер, из груди у которого вырвалось рычание. – Перед воротами столько стражи! Неужели ты не понимаешь, что они ждут тебя⁈
Всё я прекрасно понимал. Императрица опасалась, что я, являясь принцем, могу отнять то, за что она так сильно тряслась – трон!
– Ты войдёшь в этот проклятый дворец, но где гарантия, что выйдешь⁈ – Сай, что на протяжении десяти лет сражался со мной плечом к плечу, не мог сдержать эмоций.
– Он прав, – кивнул Киарс, скользя взглядом по рядам выставленной стражи, заметившей наше присутствие. – Это опасно! Тебе не стоит…
– Что предлагаете? – перебил их я, прекрасно понимая, что другого выхода нет. – Наплевать на смерть императора? Я должен войти во дворец, чтобы отдать дань уважения почившему брату.
– Давай вызовем хотя бы два отряда? – не унимался Сай. – Ты не позволил взять с собой войско и…
– Если бы позволил и подъехал к воротам столицы с воинами, как бы это выглядело в глазах императрицы? – перебил я друзей.
Сайдер и Киарс замолчали.
– Это выглядело бы так, – продолжил я, – будто я собираюсь устроить переворот.
– Но и без защиты появляться здесь тоже опасно!
– Поэтому я и взял вас с собой! – махнул я рукой, дав понять, что разговор окончен.
Друзья недовольно засопели, но спорить и доказывать свою правоту не стали.
Спустя некоторое время мы подъехали к воротам.
– Стоять! – рявкнул стражник, встав на нашем пути с высокомерным видом. – Кто такие?
– Ты бессмертный, что ли? – холодно произнёс Киарс. – Принца западных земель не узнал⁈
Я, не произнося ни слова, немного сощурился, вызывая стремительную бледность на лице у стража.
– Я… я… – заблеял он. – Ваше высочество… я…
– Простите его, ваше высочество! – тут же подбежал к нему другой стражник, низко склоняясь передо мной. – Он новенький. Просто мы не ожидали, что вы…
– Чего же вы не ожидали? – донесся недобрый смешок со стороны Сая. – Что принц западных земель приедет без своей многочисленной армии?
– Ну… – замялся стражник.
– Довольно, – произнёс я безэмоционально.
Не собираясь что-то объяснять и уж тем более спрашивать разрешения на въезд, я направил коня, объезжая стражей, пребывающих в растерянности.
– Безмозглые идиоты! – фыркнул Сайдер, у которого вечно рот не закрывался, хотя Киарс от него недалеко ушёл. Два болтуна и юбочника! – И где только таких набрали? Уверен, у них хромает на обе ноги как дисциплина, так и боевые навыки!
– Нас это не должно волновать, – ответил я, проезжая по шумным улочкам и наблюдая снующий туда-сюда народ. – Главное, что среди наших воинов таких нет.
– Вот тут ты прав, – закивал Сай.
– Вообще-то он всегда прав, – усмехнулся Киарс.
– Вот ты…
– Да хватит вам уже, – вздохнул я, невольно улыбаясь.
Перебранка этих парней, которым я доверял безоговорочно, помогла немного разрядить напряжение, что не отпускало на протяжении часа.
Мы столько лет защищаем границы империи, позволяя народу спать спокойно. Через многое прошли вместе, развивая свои энергетические силы и повышая уровень за уровнем, тем самым позволяя внутреннему дракону крепнуть и набирать свою мощь.
Я покинул столицу по собственному желанию ещё будучи юношей. На тот момент время было неспокойное. Брат, скрепя сердце, поставил меня во главе небольшого отряда, который отправился к переправе.
Никогда не забуду первую победу. Ликующие крики уставших воинов, запах смерти и адреналин в крови. Мой отряд, в котором и оказались Сай с Киарсом, разрастался и креп. Драконы с поселений видели, на что я способен, поэтому следовали за мной без раздумий.
Летели годы, в моё подчинение перешли все гарнизоны и те, кто ими управлял. Я стал генералом империи Ноаро, а Сайдер и Киарс – главнокомандующими и моими верными друзьями.
Брат пусть и ворчал, что я не только генерал, а ещё и принц, но всё же гордился мной, не раз пытаясь вернуть в столицу. Вот только я наотрез отказался, поселяясь на западных землях и наводя порядок в заброшенном городке, в котором в последние годы жизнь бьёт ключом.
– Я понимаю, – послышался голос Киарса над ухом, – ты уверен в себе, но всё же очень прошу – будь осторожен!
– Если императрица попросит задержаться и погостить, не соглашайся! – поддержал друга Сайдер.
– Ну хватит вам уже, – покачал я головой, замечая вдалеке ворота внешнего двора. – Ничего со мной не случится. Тем более, – тяжко вздохнул, – я, как никто другой понимаю, что после смерти брата во дворце многие мне не рады. Это место больше для меня небезопасно, так что давайте не будем об этом…
7. Встреча
Дамиан
Стоило только пересечь ворота внешнего двора и проехать половину пути до внутреннего, как нам навстречу уже мчался экипаж с евнухом, прислуживающим императрице.
– Ваше высочество, приветствую! – шустро сбежал он с приставной лестницы, раскланиваясь. – Позвольте сопроводить вас во дворец!
Он указал рукой на экипаж, приглашая забраться внутрь.
– Благодарю, – ответил я сдержанно, – но мне верхом привычнее.
– Что ж… – растерялся евнух, поглядывая на Сая и Киарса. Кивнув, судя по всему своим мыслям, он забрался в экипаж, скрываясь за шторой.
Чувствовал напряжение парней. А ещё чувствовал, что евнух им не пришёлся по душе.
– Ваше высочество, – вновь показался прислужник императрицы, стоило нам достигнуть ворот внутреннего двора, – дальше с оружием нельзя…
До моего слуха донёсся скрип зубов Киарса.
– А ещё… – как-то нервно кашлянул евнух, – господам, что приехали с вами, тоже запрещён вход во внутренний двор…
– Предлагаете, чтобы принц западных земель вошёл во дворец один? – холодно спросил Сай, в глазах у которого пробудился дракон, испепеляя побледневшего евнуха своим угрожающим взглядом.
– Да ещё и без оружия, – недобро хмыкнул Киарс.
– Всё в порядке, – поднял я руку, тем самым прося друзей успокоиться.
Евнух явно нервничал, причём сильно, ведь Сай с Киарсом не сводили с него глаз, будто предупреждая, что, если со мной что-то случиться, его смерть будет долгой и мучительной. Это с дамами они душки, и пусть евнуха назвать мужчиной сложно, но всё же до девушки ему далековато.
– Принц… – начал было Киарс, когда я отстегнул меч, бросая его в руки друга.
Мой многозначительный взгляд заставил его замолчать.
– Идём! – ловко спрыгнув с коня, я направился к воротам, чувствуя на себе внимание стражи.
Прекрасно знал, если произнесу хоть слово, которое вызовет у императрицы недоброе предчувствие, на меня нападут. А ещё знал, что, если такое случится, ворота внутреннего двора не станут преградой для Киарса и Сайдера. Они – алые драконы. Сильные, мощные, закалённые множеством битв. Да, их уровень силы не достиг максимума, восемь из десяти, но, несмотря на это, они входят в число тех немногих, кто считается практически непобедимыми.
У всех имеется своя энергетическая шкала внутренней силы, которая может расти, если уделять этому должное внимание. Да, процесс сложный и болезненный. Чем выше уровень, тем труднее и мучительнее становятся медитации, но такова цена.
Далеко не каждый выдерживает подобных нагрузок, поэтому драконов с десятым уровнем по всей империи можно пересчитать по пальцам. Я вхожу в их число, но только богам известно, через какой ад мне пришлось пройти, чтобы добиться этого в столь раннем возрасте.
Чем выше уровень, тем мощнее дракон и сокрушительнее его пламя. Но помимо медитаций для этого приходится укреплять и само тело, иначе внутренняя мощь попросту разрушит свой «сосуд», отправляя раньше времени на тот свет.
Те, кто не достиг пятого уровня, не имеют крыльев и им не подвластен полный оборот. Так, проявление дремлющего ящера во взгляде и клочки чешуи по коже. На шестом – дракон пробуждается полностью. Он ещё мал, но уже достаточно силён, поэтому в королевскую (алую) стражу берут только тех, кто умеет подниматься в небеса. Но даже несмотря на это, все, мимо кого я сейчас проходил, приближаясь к дворцу, уступали в силе мне и моим парням, оставшимся за воротами. Защитники дворца обучены, но их опыт значительно уступает нашему. И императрица это прекрасно понимала, поэтому решила обезопаситься и, если что-то пойдёт на так, взять количеством.
Шаг за шагом, поднимаясь по широкой, длинной лестнице, ведущей во дворец, я ощущал нервозность, но не свою, а тех, кто видел меня. Они чувствовали мою ауру, прекрасно понимая, на что я способен, от того и замирали, словно вкопанные, пытаясь скрыть своё учащённое дыхание.
– Принц западных земель Дамиан Эдельрон!
Двери, ведущие в тронный зал, распахнулись, являя скопление советников и чиновников, что уставились на меня во все глаза.
От них за версту несло эмоциями. От лёгкой нервозности до подступающей паники.
Не собираясь тратить время, я переступил порог, уверенно шагая по алой дорожке, ведущей к возвышению, на котором стоял трон, а на нём… императрица с важным видом, держащая на руках коронованного младенца, моего племянника.
– Принц Дамиан, – снисходительно улыбнулась она. – А ты, – её взгляд скользнул по мне, – возмужал за годы отсутствия.
– Благодарю, ваше величество, – склонился я, испытывая отвращение от её пристального внимания.
– Жаль, что только смерть императора заставила тебя вернуться во дворец, – вздохнула она.
– Я приехал, – взгляды присутствующих прожигали кожу, – чтобы проститься с братом и поприветствовать нового императора!
Как того и требовалось, я низко склонился перед племянником, который, причмокивая, посасывал свой кулачок.
На губах Дарьяны Эдельрон растянулась холодная улыбка, а в глазах вспыхнуло превосходство. Она была довольна увиденным.
– Мы ждали твоего появления…
«Оно и видно! Подготовились!»
– … чтобы именно ты развеял над скалой прах императора.
– Для меня это честь, – склонил я голову.
– Тогда… – Дарьяна сделала знак рукой, и ко мне вышел прислужник, – тебя проводят в отведённые покои. Церемонию прощания проведем завтра, на закате. Ты с дороги. Устал. Иди, отдыхай…
– Благодарю за беспокойство и заботу, – я не собирался оставаться здесь, – но мои воины ждут за воротами внутреннего двора. И, так как по правилам дворца они не могут войти, я сниму комнаты вместе с ними в таверне.
– Принц и в таверне? – удивлённо вскинула правую бровь императрица, пусть и на мгновение, но всё же проявляя недовольство во взгляде. – Что подумают горожане?
Она что-то замыслила, это бесспорно, поэтому мне точно не следовало здесь оставаться.
– Сомневаюсь, что народ столицы знает меня в лицо, так что не стоит об этом переживать, ваше величество!
Я был непреклонен в своём решении и дал это понять взглядом, встретившись с которым Дарьяна недовольно нахмурилась.
– Что ж… – хмыкнула она, – раз ты настаиваешь…
– Благодарю! – склонился я.
Спустя некоторое время я выходил во внешний двор, наблюдая нешуточное беспокойство на лицах парней.
– Ну⁈ – кинулся ко мне Сайдер. – Ты… как ты⁈
– Всё хорошо? – поспешил за ним Киарс.
– Время близится к вечеру, – я вскинул взгляд, наблюдая безоблачное небо, что начинало розоветь от приближающегося заката. – Давайте отправимся в таверну. Завтра церемония прощания. Уехать получится только после неё.
Парни не стали спорить, ловко взлетая на коней и направляя их на выход.
Знал, стоит только остаться с ними наедине, как они тут же закидают меня вопросами.
Мы не выбирали, решили остановиться в первой попавшейся таверне. Вот только, стоило нам свернуть на улочку, где она находилась, как слуха коснулся женский крик, привлёкший немало народу:
– Как посмела, мерзавка⁈ – пухлая женщина цепко держала девушку за руку, выше локтя, грубо дёргая её из стороны в сторону. – Опозорила всю нашу семью! Теперь из-за тебя Рейгар и Рихард не смогут стать алыми стражами! Сама жалкое ничтожество и моих мальчиков решила сделать такими же⁈ Значит так, делай, что хочешь, но чтобы Савероны приняли тебя обратно! Поняла меня⁈..
8. Не так-то легко обрести свободу
Алана
Прошло чуть больше суток с того дня, когда судья даровал мне долгожданную свободу. Он передал дело о разводе в министерство наказаний, которое теперь и займётся судьбой Эстара. Его заветная мечта, стать алым стражем, теперь навсегда останется несбыточной, а свекровь и свёкор превратятся в главных героев грязных сплетен и станут объектом презрения всей империи.
Никогда прежде я не испытывала столь острого чувства злорадства, но сейчас оно переполняло до краёв, и совесть не мучила ни на мгновение.
«Они заслужили! За свои поступки нужно платить!»
Что касается меня… Служитель закона предложил написать заявление о возмещении как морального, так и физического вреда, и я была готова это сделать. Однако выяснилось, что процесс займёт около двух недель, а я не могла себе этого позволить. Собиралась покинуть город как можно скорее, прекрасно понимая, что семья будет меня искать. После их предательства я отреклась от них навсегда и не желала иметь ничего общего. Хотя, если честно, у нас и раньше не наблюдалось ничего общего. В их глазах я всегда и во всём была виновата!
План, который уже наполовину воплотила в жизнь, созрел в моей голове ещё в здании суда. На мне было достаточно украшений, которые я могла продать, чтобы купить лекарские иглы – мой билет в новую жизнь.
С самого детства я увлекалась книгами. Могла настолько погрузиться в чтение, что забывала про еду, засиживаясь до рассвета. Жажда знаний вела меня по жизни, и однажды я наткнулась на удивительную рукопись об акупунктуре. Это открытие поглотило меня целиком. На собственные сбережения я приобрела иглы и начала тайком от семьи обучаться этому искусству, позже практикуясь на слугах поместья. Они были безмерно благодарны мне, ведь такие навыки крайне востребованы. Хорошего лекаря найти непросто, а если и удавалось, то плата за его услуги была непомерно высока.
Помню, как однажды поделилась своей радостью с матерью, рассказав о начале обучения акупунктуре. Вместо поддержки она заперла меня в комнате, крича, чтобы я бросила эту дурную затею.
– Ещё чего не хватало! – рычала она по ту сторону двери. – Таким занимается только простой люд! Опозорить нас вздумала⁈ Мы из знатного рода, а не какие-то там бродяги! Твоя цель – выйти удачно замуж! Вот об этом думай! И чтобы я больше не слышала о подобном!
В тот день она нашла все мои книги и сожгла их. Мать тряслась за репутацию семьи, боясь, что кто-то узнает о моём увлечении. Она из кожи вон лезла, пытаясь быть на одном уровне с другими знатными семьями, где леди днями напролёт прогуливались по лавкам и пили чай, но даже я понимала – нам до них далеко. Наш род обнищал, гости давно перестали нас посещать, но мать продолжала строить из себя важную особу.
Будь я на её месте, позволила бы дочери развивать свои таланты и открыть лекарскую лавку, которая принесла бы приличный доход. Но она даже слушать об этом не желала, приходя в ярость от одного упоминания об акупунктуре.
Я знала, что смогу зарабатывать этим, причём неплохо. Втайне от семьи я лечила не только слуг, но и их родных. И у меня получалось! Поэтому решила не ждать две недели, пока семейка Саверонов заплатит за причинённый вред, а уйти сразу после продажи украшений и покупки игл.
Мне удалось неплохо выручить за украшения, от которых я избавилась полностью. Даже платье сдала, купив более простое и удобное. Эта вычурность… Для меня она несла только одни беды.
Немного провизии было заготовлено. Я оставила её в комнате, снятой в таверне, и отправилась за своим заказом – иглами, которые мне обещали доставить. Только из-за них я задержалась, планируя покинуть город с рассветом.
Но случилось непредвиденное… Каким-то невероятным образом матери удалось меня отыскать, и её ярости не было предела.
Я уже почти дошла до таверны, когда чья-то рука больно схватила меня и резко дёрнула в сторону.
Ей было плевать, что вокруг полно людей, что они глазеют и шушукаются. Она рычала и шипела, готовая растерзать на месте.
– Пошла! Живо! – потащила она меня.
Вот только я больше не собиралась быть послушной. С неожиданной для самой себя силой вырвала руку из её цепкой хватки. Мать зашипела от возмущения, её лицо исказилось от гнева.
– Не нравится, – в моих глазах пылала ледяная ярость, голос звучал тихо, но отчётливо, – что я разрушила твои тщательно выстроенные планы?
– Ах ты… – прорычала она, и её зрачки на секунду вытянулись, выдавая внутреннюю трансформацию, которая быстро сошла на нет.
Слабая… Как же она слабая. Даже до второго уровня не дотягивала, растрачивая время на пустые развлечения и бездумные покупки.
На моих губах расцвела холодная, почти торжествующая улыбка.
– Не переживай так, – прошептала я. – Всё ещё можно исправить. Отдай Саверонам… себя…
– Ч-что⁈ – её глаза расширились от шока, руки задрожали. – Что ты такое говоришь⁈ Какое отношение к этому имею я⁈
– Полагаю, – произнесла возле её уха, – для них не имеет значения, у кого забирать магическую энергию…
– Ты… Ты… – голос матери дрожал, срываясь на писк.
Я отступила на шаг, с удовлетворением наблюдая, как кровь отливает от её лица, делая его мертвенно-бледным, а глаза становятся огромными. В них читался неподдельный ужас. Дыхание предательницы участилось, превратившись в прерывистые всхлипы, а взгляд метался по толпе зевак, которые с жадным любопытством следили за нашей сценой.
– Ты предала меня, – эти слова сорвались с моих губ горьким эхом. – Отныне мы чужие люди. И так будет всегда!
Не желая более слушать её, так как силы будто разом покинули меня, я развернулась и неспешно направилась к таверне, улавливая злобное шипение, что донеслось мне вслед:
– Даже не думай, что на этом всё! Ты вернёшься домой! Я тебе это гарантирую!..
9. Два заморыша
Дамиан
– Ты слышал, что девчонка ей сказала? – прошептал Киарс, наклонившись ко мне.
Слышал. И услышанное не пришлось по душе, вызывая нешуточное негодование моего дракона – Шайна.
Десятый уровень открывал немало возможностей, и одна из них – превосходный слух на дальних расстояниях. Я мог сконцентрироваться на определённом участке, становясь свидетелем чужих бесед. Правда, даже у такой способности были свои пределы.
Мы привязали коней у конюшни и направились в ту самую таверну, куда несколькими минутами ранее зашла аловолосая девушка.
– Хм, молчит, – хмыкнул Сайдер, поправляя перевязь с мечом.
– Вот-вот, – поддакнул Киарс.
– Зато вы слишком много болтаете, – выдохнул я, переступая порог небольшого помещения.
Внутри таверны царил привычный для подобных мест полумрак. Дым от трубок и свечей создавал причудливые узоры в воздухе, а запах эля и жареного мяса наполнял пространство. За столами сидели самые разные посетители: некоторые были пьяны, невнятно бормотали и пытались ухватить подавальщиц за юбки, другие же спокойно ужинали, держась подальше от шумной компании.
Я намеренно скрыл свою ауру, окутав себя защитным пологом. Не хотел, чтобы меня заметили. Парни последовали моему примеру, бесшумно скользя к массивной стойке, за которой возвышалась дородная хозяйка таверны. Её маленькие, жадные глазки алчно заблестели, быстро оценивая наши дорогие одежды и уверенный вид. Она мгновенно поняла, что перед ней не простые путники.
– Достопочтенные господа! – пропела женщина, рассыпаясь в любезностях и фальшиво улыбаясь. – Позвольте выразить вам своё глубочайшее почтение!
Киарс и Сайдер хранили ледяное молчание, но я отчётливо видел, как в их глазах промелькнуло презрение – они мгновенно раскусили истинную натуру этой женщины.
– Три комнаты и ужин, – коротко бросил я, опустив на стойку несколько золотых монет.
– О, конечно-конечно! – засуетилась хозяйка, чьи руки заметно дрожали при виде блестящего металла. – Вот ваши ключи! Второй этаж, направо!
Мы молча поднимались по старой лестнице, чьи скрипучие ступени рассказывали истории многих поколений постояльцев. Парни следовали за мной, не нарушая тишину.
– Живее, бездельник! – донёсся снизу раздражённый голос хозяйки, которая даже не подозревала, что мои обостренные чувства ловят каждое её слово.
Что-то в этой женщине меня настораживало. Я привык доверять своему чутью – оно ещё ни разу не подводило.
– Отнеси ужин тем господам, что поднялись наверх! Стой! – вновь зашипела она. – И ещё…
Я напряг слух, незаметно подавая знак парням сохранять абсолютную тишину.
– … не закрывай таверну на ночь. Понял? За той девицей с огненными волосами придёт её семья. Она сбежала из дома. Если услышишь шум – не вмешивайся!
– А…
– Без «а»! – резко оборвала его хозяйка. – Выполняй!
Хмыкнув, я перевёл взгляд на Киарса и Сайдера.
– Ну? Что там? – не выдержал Сай, его нетерпение читалось в каждом движении.
– А там, – я медленно покачал головой, – открылась весьма любопытная информация.
Лица парней мгновенно стали серьёзными.
– Что⁈ – взорвался Сайдер, когда я поделился услышанным.
– Забрать энергию у девушки⁈ – Киарс яростно прищурился.
– Именно так, – подтвердил я.
– Значит, ночью за ней придут, – процедил Сай, желваки на его скулах заходили ходуном, а руки сжались в кулаки, выдавая бушующую внутри бурю эмоций.
– Отлично! – хмыкнул Киарс. – Пусть приходят! Встретим их со всеми почестями!
Мы не знали, в какой именно комнате укрылась та девушка, но то, что она находилась на втором этаже – в этом не было ни малейших сомнений. Третьего в этой таверне попросту не существовало, а первый – занимала обеденная зона. Оставалось лишь прислушиваться к каждому подозрительному шороху и скрипу половиц.
Парни не стали расходиться по своим комнатам, решив остаться рядом со мной. Время медленно тянулось. На столицу опустились сумерки, окрашивая небо в глубокий пурпур, а затем оно вспыхнуло россыпью звёзд, мерцающих подобно бриллиантам в короне самой ночи. Вокруг разлилась умиротворённая тишина, нарушаемая лишь слабым шевелением занавесок от дуновения ночного ветра и монотонным пением цикад.
Парни уснули в креслах, но я знал – стоит мне лишь подать знак, как их сон мгновенно рассеется.
Я лежал, закинув руки под голову, и напряжённо вслушивался в тишину коридора.
И вот…
Тихие, крадущиеся шаги заставили моего Шайна злобно рыкнуть.
«Двое, – заключил я, продолжая вслушиваться в ночь. – Мужчины. Слабые».
Я бросил взгляд на спящих парней, понимая, что не стану их будить. Они слишком устали за день, пусть отдыхают.
Стараясь не издавать ни звука, я бесшумно поднялся, тенью скользнув в коридор.
Распахнутая дверь одной из комнат сразу привлекла моё внимание – она находилась в противоположном крыле.
– Нет! Отпустите! – донёсся до меня приглушённый женский голос, сопровождаемый звуками отчаянной борьбы. – Я не пойду с вами…
– Пойдёшь!
– Куда ты денешься⁈
Я двинулся вперёд, не собираясь оставлять подобное без внимания.
«Или они совершенно безмозглые, или невероятно бесстрашные, раз решили забрать её энергию…»
– Чёрт! Укусила! Она меня укусила!
– Сестрица! Не будь эгоисткой! – послышался ехидный голос. – Мы ведь твои братья, и ты сама говорила, что хочешь дать нам достойное будущее!
– М-м-м…
– Давай, вяжи её скорее!
Секунда… две… Я сделал шаг, закрывая своей фигурой дверной проём, и увидел, как двое невысоких, хилых парней вместе тащат к выходу связанную девушку с кляпом во рту. Её алые волосы были растрёпаны, ночная сорочка порвана, а в глазах пылали яростные слёзы бессилия…
– Твою же… – испуганно ахнул один из похитителей, заметив меня.
От неожиданности он едва не выронил свою ношу.
– А ты ещё кто такой? – нахмурился второй, но рук от девушки не убрал.
– Я? – спросил холодно, чуть наклонив голову и чувствуя, как от жалобных всхлипов аловолосой Шайн рвёт и мечет в груди. – Это не так важно. Главное, что девушку вы не заберёте. Сегодня она останется здесь.
– Мы её братья! Ясно⁈ – рыкнул первый, хотя его взгляд, должен заметить, стал нервным, выражающим явное опасение. – Не тебе указывать, останется она здесь или нет!
– Что ж… – вздохнул я, не собираясь марать об них руки. Они сами сбегут, гонимые первобытным страхом. – Дам вам ровно три секунды, чтобы унести отсюда ноги. Время пошло…
Не меняя непроницаемого выражения лица, я чуть приподнял голову, выпуская свою ауру на свободу – тяжёлую, давящую, мощную.
Миг – и глаза этих заморышей округлились от ужаса. Их дыхание стало частым, тяжёлым, прерывистым…
– Один, – начал я отсчёт, замечая, что они приближаются к обмороку. – Два… – неотрывно глядел, как их лица стремительно бледнеют. – Три… – выдохнул я, угрожающе прищурившись. – Ваше время вышло…
Их ноги подкосились. Издав сдавленный крик, они бросили свою жертву и, спотыкаясь, рванули мимо меня, словно крысы с тонущего корабля…
10. Уговор
Алана
Я никак не ожидала, что посреди ночи на меня набросятся братья, пытаясь силой вернуть домой. Не думала, что они, ослеплённые собственным эгоизмом, решатся обречь родную сестру на столь страшную участь, толкая её к пропасти, откуда нет возврата.
Я сопротивлялась изо всех сил, но, несмотря на их хилость, они всё же были мужчинами. Возможно, не застань меня спящей, мне удалось бы ускользнуть. Но нет – даже подняться с постели не позволили, навалившись сверху и мгновенно запихнув в рот какую-то тряпку.
Связывали грубо, безжалостно, не обращая внимания на впивающуюся в кожу верёвку.
Их не интересовало, что со мной случится. Братцев заботило лишь собственное будущее – безбедная жизнь и положение в обществе. Но для этого нужно трудиться! Работать над собой, развивать свой энергетический резерв. Однако Рейгар и Рихард оказались бездельниками, которые только и делали, что пьянствовали и создавали проблемы.
Я не ждала помощи. Даже не надеялась, что кто-то осмелится вмешаться. Да и если бы вмешались, ничего бы не смогли сделать – ведь за мной пришли родные братья, имевшие на это право.
Но, как оказалось, незнакомец, появившийся так неожиданно, имел своё мнение на этот счёт. Стоило ему продемонстрировать невероятную ауру, от которой всё внутри задрожало, как братья тут же умчались в страхе, сверкая пятками.
Больно ударившись головой о пол, на который меня бросили, я зажмурилась, чувствуя слёзы, навернувшиеся на глаза. Тяжело дышала, не открывая век, и ощущала, как мощь незнакомца, способная парализовать любого, постепенно рассеивается.
«Кто он? Такой сильный… Никогда не встречала ауры, даже отдалённо похожей на эту…»
Верёвки больно впивались в кожу, но я, невольно всхлипнув, продолжала лежать, чувствуя пульсирующую боль в затылке.
Приглушённые шаги заставили испуганно распахнуть глаза. Мужчина, не сводящий с меня взгляда, приближался.
В следующий миг он присел рядом и протянул руку…
Я замерла, словно кролик перед удавом.
– Не шевелитесь, – вздохнул он, аккуратно развязывая узел на спине.
Внезапно послышались торопливые шаги из коридора.
– Дамиан! – воскликнул беловолосый мужчина, появившийся в проёме. Его взгляд был сосредоточенным и опасным, но при виде меня брови удивлённо взлетели.
– Э-э-эм… – протянул второй, цвет волос которого совпадал с моим.
– Отвернулись! – холодно приказал им мой спаситель, поднимаясь и поворачиваясь ко мне спиной.
– Кхм… да…
Не понимая, что происходит, я с колотящимся сердцем наблюдала, как двое здоровяков послушно выполнили сказанное.
– А вы, – бросил он мне, не меняя тона, – прикройте себя чем-нибудь.
– Что? – мой разум после пережитого отказывался работать, пока я не скользнула взглядом по своей ночной рубашке, замечая разрыв на ткани аж до самого бедра.
Стыд окатил горячей волной, и я резко вскочила, хватая одеяло и прижимая его к себе.
Мужчина, которого назвали Дамианом, так и не обернувшись, направился к выходу.
– Стойте! – кинулась я за ним, испытывая вихрь эмоций.
– Что такое? – бросил он равнодушно, не оборачиваясь.
– С-спасибо…
– Не за что.
– Если бы не вы… – начала я, но осеклась. Мысли неслись вскачь, складываясь в единую картину. Его уверенность, мощь, непоколебимость и… имя…
«Как у младшего принца, чья сила известна всем…»
Может, я и правда сильно ударилась головой, но интуиция кричала, что это не ошибка! Это он – принц западных земель и генерал империи Ноаро в одном лице!
– Ваше высочество… – прошептала я, заметив, как напряглись спины блондина и рыжика.
– Хорошо же вас приложили, – хмыкнул Дамиан, медленно оборачиваясь и глядя на меня так, что все внутренности сжались.
Но я не дрогнула, с каждой секундой обретая всё больше уверенности в своей правоте.
– Покажитесь лекарю и не говорите глупостей. Это вредно для здоровья, – усмехнулся он, направляясь к выходу.
– Ваше имя – Дамиан! – кинулась я за ним, кутаясь в одеяло. – И вы невероятно сильны! Сомневаюсь, что на земле есть ещё люди с таким же именем и равной вам мощью!
Мужчина резко остановился, и я едва не рухнула, влетев в широкую спину. Его пронзительный взгляд карих глаз, словно два огненных луча, пронзил меня насквозь. По спине пробежал мороз, а сердце забилось чаще.
– Вы должны были просто сказать спасибо, а не выдвигать глупые теории без доказательств, – произнёс он с лёгкой насмешкой в голосе.
Но я не отступала. В голове пульсировала единственная мысль – это мой шанс на спасение, мой билет в новую жизнь.
– Вы приехали почтить память своего старшего брата… императора, – прошептала я, чувствуя, как двое других мужчин с любопытством наблюдают за нами. – Прошу, позвольте мне отправиться с вами в западные земли! – взмолилась я. – Я обучена лекарскому делу и могу быть полезной…
– Нет! – резко оборвал он.
Но я не могла отступить. Путь до западных земель тернист и опасен: нужно пересечь бурное море, бескрайнюю пустыню и тёмный лес, кишащий нечистью. В одиночку, слабой мне, это невозможно, но именно там я смогу укрыться от жадных лап семьи и заниматься тем, к чему лежит душа – лечить людей.
– А если… – я сделала шаг вперёд, гордо подняв подбородок. – Если я смогу победить одного из вас? Тогда вы возьмёте меня с собой?
Блондин, наблюдавший за мной с нескрываемым интересом, закашлялся от услышанного.
– Леди, не стоит, – мягко улыбнулся он. – Вы же понимаете, что это невозможно.
– Тогда вам тем более нечего терять! – воскликнула я, крепче прижимая к груди одеяло. – Ну что? Уговор?..
11. Уговор есть уговор
(Дорогие мои, все лекарские способности Аланы и эффект от них – выдуманы)
