Текст книги "Обманутая для генерала драконов (СИ)"
Автор книги: Юлия Зимина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
– Если вырублю этого урода, – произнесла тихо, усаживаясь удобнее и прикрывая глаза, чтобы душевное состояние пришло в норму, – появится шанс на побег.
Я видела, когда он приходил, что на улице ночь, а вокруг деревья. Это значило, что дом, если его так можно назвать, в котором я сейчас находилась, стоит на неогороженной территории.
Секунды бежали, я дышала размеренно. Становилось легче. Чувствовала, как слабость в теле отступает, а мои злобные намерения прихлопнуть толстопузого гада растут и крепнут.
Глаза медленно приоткрылись, а взгляд заскользил по полу и стенам, находя то, что давало пусть и маленький, но всё же шанс на побег.
– Если меня схватят… – договаривать не стала. Прекрасно знала, что будет, если не удастся улизнуть из этого ада – как минимум сильно изобьют, как максимум и вовсе лишат жизни. Но я готова была рискнуть, чем бы этот самый риск мне ни грозил.
Медленно пошевелив руками, довольно улыбнулась, пусть в данной ситуации это было неуместно. Мои конечности уже почти слушались, а это значило, что мне под силу ходить и бегать.
Осторожно поднялась на ноги, делая первый шаг. Затем ещё и ещё…
«Всё отлично! Я смогу убежать, главное только выскользнуть за дверь!»
Рука потянулась к металлическому навесному замку, дужка которого выглядывала из-под рассыпанного сена. Он будто специально ждал меня, чтобы впечататься в затылок толстопузого урода.
Прижав его к себе, словно самое дорогое на свете сокровище, я потушила огарок свечи, погружаясь в темноту, и направилась к двери.
Встав с краю, вжалась в стену.
Минуты бежали, нервы были натянуты, словно тетива лука, и вот я услышала шаги…
Сердце помчалось в галоп, а я задержала дыхание, готовясь к нападению.
Задвижка отъехала в сторону, дверное полотно распахнулось, и свет фонарей осветил комнату…
Не стала медлить. Стоило только увидеть, как кто-то появляется в дверном проёме, и я стремительно подалась вперёд, со всей дури впечатав форменный металл в голову пришедшего подонка…
22. Не кричи
Дамиан
– Мы не причём… – скулила бабка, дрожащими руками прижимая к себе подвывающего сына, похожего на душевнобольного. – Мы не…
– Хватит! – прервал её я, неспешно подходя ближе.
Шайн смотрел на них с яростью, а моя аура медленно расползалась по всему дому, заполняя каждый его уголок, отчего старая ведьма и её сынок были на грани обморока.
– Ваше время вышло! – я подал рукой знак, и Сайдер, всё прекрасно поняв, по моему сигналу схватил лохматого сынка знахарки, рывком поднимая его вверх.
– Ох! Стойте! – закудахтала старуха, цепляясь за его штаны.
– Мама… – испуганно заблеял тот, вжимая голову в плечи и дрожа всем телом.
– Сыночка! – обливалась слезами старуха.
– Твой сыночка, – угрожающе произнёс я, – будет похоронен заживо, если ты сейчас же не начнёшь говорить!
Сай для пущей убедительности встряхнул лохматого пару раз, отчего по его штанам начало расползаться мокрое пятно.
– Мерзость! – скривился Киарс, зажимая нос двумя пальцами.
– Я скажу! – в глазах ведьмы плескался необъятный ужас. – Я всё скажу! Это смотрящий города! Он во всём виноват! – закивала бабка, дыша тяжело и часто. – Он заставлял нас опаивать девушек, а потом отдавать ему…
– С какой целью?
Я, конечно же, примерно догадывался с какой, но всё же стоило убедиться в своих подозрениях.
Знахарка прикусила язык, жалобно всхлипывая, вот только сочувствия её действия не вызывали от слова совсем.
– Ну⁈ – рыкнул Киарс, отчего ведьма вздрогнула, а со стороны её сынка, что находился в цепкой хватке Сайдера, донёсся омерзительный звук выпущенных газов.
– Я прибью его сейчас! – взревел Кир. – Вытащи его во двор! – обратился он к алому дракону, посмотревшему на меня с мольбой, ведь именно ему приходилось держать источник вони.
– Нет! – поползла за Сайдером бабка, когда он зашагал на выход, утягивая за собой обмочившегося бздуна.
– Говори, старуха! – взревел Киарс. – Иначе, клянусь небесами, разорву его на твоих глазах!
И она рассказала. Всё рассказала: что была в сговоре со смотрящим города, поставляя ему красавиц для развлечений. Что при помощи стражи, работающей на него, убивала мужчин и торговала девушками, получая с продажи свой процент. Что в её подвале немало золотых и серебряных монет, намекая на взятку. Старая дура.
Поведала о том, что собиралась по-тихому забрать сына и уехать с ним куда-нибудь, ведь понимала – её «труды» до добра не доведут, но планировала ещё немного подзаработать, чтобы купить достойный дом.
Пару лет назад сын старухи обокрал одного знатного господина и был пойман с поличным. Его ждала бы казнь – отрубание кистей рук, но знахарка упала на колени перед смотрящим, обещая сделать что угодно, если он помилует её дитятко.
И он помиловал, прямым текстом предложив неплохую сумму за каждую пойманную девицу.
Бабка согласилась.
Она лишила жизни многих и многим их искалечила ради своего счастливого, беззаботного будущего. Её не трогала судьба тех, кто попадал в расставленные сети. Бабке было плевать на них. Живой товар, не более.
Отыскав в доме погреб, мы заставили старуху в него спуститься, а сами, предварительно закрыв его крепко-накрепко и заперев дверь дома, взяли за шиворот обделавшегося лохмача и поспешили к городским стенам.
Заикаясь и трясясь в седле, бздун рассказал, где держат девушек и где дом смотрящего.
– Сай, – позвал я друга, мчась по туманному лесу, – мы с тобой наведаемся к главе города. Нужно схватить ублюдка и допросить с пристрастием.
– Я тогда поеду за Аланой… – кивнул рыжик.
– Ну уж нет! – рыкнул Сайдер, глядя на него огненным взглядом своего ящера. – Со мной поедешь! За ней пусть Дамиан отправляется!
– Это почему⁈ – ожидаемо возмутился Кир.
– Да потому что она тебе совсем голову вскружила!
Киарс хотел что-то рыкнуть в ответ, но я прервал их милую беседу.
– Успокоились! Вы двое едете к главе, я – за девчонкой!
Видел, что Кир недоволен, но спорить со мной не стал, ведь понимал, что главное не то, кто её спасёт, а что она будет в безопасности.
Как и ожидалось, стража на городской стене не собиралась нас пропускать, а мы не собирались спрашивать их разрешения.
Не сговариваясь, Сай и Кир спрыгнули с коней, мгновенно принимая облик драконов. Подхватив заоравшего дурниной бздуна, они устремились ввысь, распугивая стражников, которые побросали свои мечи и кинулись врассыпную.
Я прекрасно понимал, что шума мы наведём немало, но это самый быстрый способ достигнуть желаемой цели – обезвредить врагов, отправив их в глубокий шок, и спасти девчонку.
В какой-то степени я должен был её даже поблагодарить за то, что она отправилась с нами. Пустись мы в обратный путь втроём, то точно заночевали бы в городе, в таверне, а не у знахарки. И творила бы эта старая ведьма свои злодеяния дальше, безжалостно убивая и мучая.
Слыша истошные крики паники и визги, я сиганул в небо, выпуская Шайна на свободу. Обсидиановый ящер с шипастым хвостом и мощными крыльями устремился ввысь, перелетая через городскую стену и наблюдая хаос, который устроила перепугавшаяся стража, увидев моих главнокомандующих в боевой форме.
Сторожевые, истошно крича, носились из стороны в сторону, сталкиваясь друг с другом, падая, а потом вскакивая и снова бегая до следующего столкновения. Кто-то истерически визжал, убегая к домам и прячась за ними, а кто-то и вовсе лежал в отключке, потеряв сознание.
Фыркнув, я полетел в нужном направлении – на север окраины города. По словам бздуна, именно там находились заброшенные постройки.
Сливаясь с темнотой ночи, я оставался для всех незамеченным, быстро достигая нужного места. В трёх метрах от земли перевоплотился, бесшумно касаясь подошвой сапог протоптанной тропинки.
Шёл тихо, не наблюдая ни единой души, только след от тележки и впереди территория, освещённая фонарями. Несколько одноэтажных, вполне добротных сараев предстало передо мной, и лишь один из них был закрыт на засов, что сразу дало понять, где именно находится девчонка.
Не чувствуя угрозы, я направился к нему, слыша рычание Шайна, который волновался за Алану.
Деревянный затвор полетел в сторону, и я распахнул двери, наблюдая погруженное во мрак помещение, в котором пахло сеном и чем-то удушающе горьким.
Шайн притих, и тут я распознал чьё-то движение, резко подавшись в сторону. Целились явно в голову, но удар был слабым и пришёлся в область шеи.
– Вот тебе, гад! – рычала девчонка, которую, собственно, я спасать пришёл.
Она пыталась проскочить мимо меня, но я не позволил, цепко схватив её за руку выше локтя и притянув спиной к своей груди.
– Пусти! – пыхтела Алана, извиваясь, словно змея.
Я, боясь сделать ей больно, попытался ухватить поудобнее, немного наклоняясь, и тут она со всей дури зарядила мне затылком по носу…
– Твою же мать… – выдохнул я. – Вот и спасай тебя после такого…
– Дамиан? – притихла Алана, медленно поворачивая ко мне голову.
Узнавание пришло мгновенно. Я отчётливо видел это в её широко распахнутых глазах.
– Ой, – пискнула огненноволосая, испуганно отслеживая струйку крови, что стекала по моему лицу из разбитого носа.
– Я так понимаю, – фыркнул я, разжимая хватку и как ни в чём не бывало вытирая кровь тыльной стороной ладони, – это извинения и благодарность.
Она пыталась что-то сказать, но не получилось выдавить ни слова, поэтому Алана просто кивнула, глядя на меня виновато.
– Не кричи.
– Что? – хлопнула она ресницами, наблюдая, как я отхожу назад.
– Говорю, не кричи, – произнёс я снова.
– Да я и не планирова… – начала было девчонка, да тут же замерла, когда я оттолкнулся от земли и выпустил Шайна.
Глаза огненноволосой стали схожими с формой блюдец, и она начала опасливо отступать назад, но не до догонялок мне сейчас с ней было. Там Сай и Кир наводят порядки в доме смотрящего, и мне нужно было к ним. Коня я оставил за пределами городской стены, а идти пешком с девчонкой точно не вариант.
«Прости, Кир, но это вынужденная и ничего не значащая мера», – обратился я мысленно к другу, направляя Шайна к Алане.
Она замерла, глядя на моего ящера с необъятным ужасом и ноткой восхищения, что ему явно пришлось по душе.
Миг, когтистая лапа осторожно подхватила тихо взвизгнувшую девушку, бережно сжимая её, а шипастый хвост встретился с деревом, вырывая его с корнем и отшвыривая в сторону.
Мощный взмах крыльями – и Шайн начал набирать высоту, оставляя позади запачканное страданиями место, которое обязательно будет сожжено в скором будущем.
23. Эффектное появление
Алана
Ударила принца… Я ударила принца! Разбила ему нос до крови! Небеса!
Не хватало сил справиться с шоком от ситуации с похищением, так ещё сверху навалилось моё нападение на Дамиана, за которое меня с лёгкостью могут казнить.
«Нет, а чего он молчал⁈ – тут же взбеленилась я. – Не мог сказать, что пришёл меня спасти⁈ Просто схватил и прижал к себе, не произнося ни слова! Вот и получил! Я здесь ни при чём!» – но вслух, конечно же, этого сказать не посмела.
И всё-таки я изменилась, причём разительно. Вместо того чтобы рассыпаться в благодарностях и извинениях, в конце концов, не первый раз принц спасает мою задницу, я, глядя на него неотрывно, стояла, будто в рот воды набрала.
Но в какой-то момент всё так быстро изменилось… Лёгкий порыв ветра подул в спину Дамиана, устремляясь ко мне.
Я почувствовала запах… Его запах крови, от которого… внутри что-то задрожало, испугав не на шутку. Меня начало трясти. Сильнее и сильнее.
Шаг назад… Затем ещё…
«Что происходит⁈ – билась паническая мысль в голове, в то время как мурашки носились по телу табунами. – Что со мной⁈»
Задержала дыхание, глядя на принца широко распахнутыми глазами, который что-то говорил мне, но я не понимала. И тут… о, небеса… Его тело объяло чёрной дымкой, которая стремительно росла, увеличиваясь в объёмах и принимая очертания большущего дракона.
Я только и смогла, что взвизгнуть, когда он рванул ко мне, а его громадная лапа сжала меня, поднимая ввысь.
Сердце колотилось о рёбра, ветер свистел в ушах, а мы стремительно набирали высоту, оставляя внизу лес и проклятую территорию с сараями, освещённую фонарями.
Голова отказывалась соображать, а в носу до сих пор стоял его запах крови, который, провались я пропадом, не на шутку взволновал.
Находясь словно в бреду, я часто моргала, пытаясь привести себя в чувство, но выходило так себе. Будто пребывала в каком-то кошмарном сне, что не имел ни конца ни края.
Впервые… Впервые я видела дракона, не говоря уже про то, чтобы прикоснуться к нему. Пышущий мощью и внушающий благоговейный трепет.
Голова от пережитого не желала работать, и я, не понимая, что творю, согнула руку и осторожно коснулась его чешуи. Гладкая, немного выпуклая, горячая…
И снова мурашки: приятные, путающие мысли.
Я касалась его снова и снова. Это странно, но рядом с ним мне становилось спокойно и хорошо, словно я на своём месте.
Сердцебиение начало приходить в норму, а зрение окончательно прояснилось от шока.
Так и продолжала легонько скользить пальцами по горячей чешуе, понимая, что мне нравится… Нравится прикасаться к дракону принца.
«Боги… что я творю⁈» – осознание происходящего вылилось на меня словно ушат ледяной воды.
Резко отстранив ладонь и чувствуя какое-то непонятное разочарование в груди, я зажмурилась, судорожно глотая ртом воздух.
«Я просто многое пережила, оттуда и мои, скажем так, странности», – кивнула своим мыслям, пытаясь найти хоть какое-то оправдание происходящему.
Не знаю, сколько мы летели. Может, минуту, а может, гораздо больше. Для меня время текло иначе.
Под нами проплывали однотипные здания и многочисленные улочки, по которым бегали люди, несмотря на позднее время суток. Что-то происходило, это бесспорно.
Мы сменили направление, чуть наклоняясь вправо и устремляясь к дальнему дому, что стоял в стороне от всех, заметно отличаясь своими размерами и не только. Фонтан, большая огороженная территория, внушительные конюшни, убегающий вдаль цветущий сад…
Вопросов в голове было много, особенно от наличия многочисленной стражи, что, не двигаясь, стояла перед огромным витым крыльцом в коленопреклоненной позе.
Я не понимала, что происходит, но чувствовала – совсем скоро узнаю.
Дракон принца завис над домом, словно внушительная, грозовая туча, объятая убийственными молниями.
Миг, его хватка вокруг меня ослабла, а после и вовсе сошла на нет.
Я, чувствуя, что подо мной отсутствует опора, от ужаса зажала рот рукой, падая вниз…
Волосы и юбка развевались от стремительного приближения к крыше, внутри ощущалась паническая щекотка, а сердце готово было пробить грудную клетку…
«Как бы не поседеть после таких приключений раньше времени», – подумалось мне внезапно.
И тут рядом появилась тень, а потом меня обняли за талию, притягивая к крепкому телу…
И вновь волнующие мурашки пронеслись с головы до ног. Я, поражаясь, как до сих пор не тронулась рассудком от всего происходящего, повернула голову, встречаясь взглядом с Дамианом, что забавно мне подмигнул, притягивая ближе к себе.
– Не бойся… – прошептали его губы, и в следующую секунду он приземлился на край крыши, аккуратно придерживая меня рядом.
Ночь. Порывы ветра, развевающие наши волосы и одежды. Луна высоко в небе, освещающая большой двор и коленопреклонную стражу, что, заметив нас, испуганно задрожала, выкрикивая:
– Приветствуем принца западных земель!..
24. С такими защитниками ничего не страшно
Алана
С трудом, но всё же контролируя себя, я обвела притихших стражников взглядом, что не спешили подниматься с колен.
– Где ваш глава города? – спросил холодно Дамиан, что несколькими секундами ранее забавно мне подмигивал.
Его рука так и покоилась на моей талии, позволяя теплу принца проникнуть под ткань платья. Это волновало и заставляло нервничать, а ещё…
О том, что «ещё», мне не удалось додумать, так как слуха коснулся голос Киарса:
– Да здесь он! – главнокомандующий появился перед домом, волоча за собой шмыгающего носом мужчину.
– Это же… – ахнула я, наблюдая того толстопузого урода, который забрал мою незнакомку. – Это он! – закричала я, чувствуя, что меня начинает трясти от ярости. – Где девушка⁈ – рыкнула я на урода, который сейчас выглядел как побитая псина.
– А вот и моя лисица! – расплылся в улыбке Киарс, что совершенно не соответствовало ситуации. – С тобой всё хорошо? Тебя, надеюсь, – его голос наполнился угрозой, – никто не тронул? – он грубо встряхнул толстопуза, что омерзительно завыл, прикрывая ладонями свою местами плешивую голову.
– Спусти меня, – наплевав на приличия, я, тяжело дыша, посмотрела в глаза принцу. – Прошу, пожалуйста, спусти, – повторила снова.
– Я поймаю тебя, красавица, – крикнул мне главнокомандующий. – Прыгай!
– Болван, – фыркнул Дамиан, теснее притягивая меня к себе, отчего сердце пропустило удар.
Миг, и он, оттолкнувшись от черепицы крыши, прыгнул вниз.
Со мной такое впервые, но, несмотря на происходящее сумасшествие, я не издала ни звука. Почему-то на интуитивном уровне чувствовала, что рядом с принцем мне ничего не грозит.
Так и вышло.
Я не знала, что драконы способны на частичную трансформацию, но Дамиану, видимо, всё было по плечу. За его спиной распахнулись огромные кожистые крылья, хотя облик оставался человеческим, и принц плавно спланировал вниз, аккуратно ставя меня на мощёную дорогу.
Шок? Это да, но с ним я пообщаюсь потом! Сейчас было важно другое!
– Где она⁈ – рыкнула я, стрелой срываясь с места и устремляясь к Киарсу, что держал перепуганного до чёртиков главу города. – Где она⁈ Говори! – ощущая бушующий адреналин в крови и жажду мести, я схватила смотрящего за грудки, тряся со всей силой, на которую только была способна.
– Давай лучше я, – ласково улыбнулся мне Киарс, взгляд которого сместился на вжавшего голову в плечи толстопуза. – Отвечай девушке, – произнёс он тихо, но до жути угрожающе.
– Я… – блеял глава. – Я не понимаю…
– Где та девушка, которую ты забрал час назад⁈ – гаркнула я на него. – Куда ты её дел! Клянусь богами, если с ней хоть что-то случится, я самолично тебя… – скользнув взглядом по торсу огненноволосого главнокомандующего, я резко подалась вперёд и вырвала кинжал из его ножен, тут же подставляя заострённую сталь к горлу захлёбывающегося паникой смотрящего.
– Осторожно, лисица, – восхищённо произнёс Киарс, не сводя с меня глаз, – не порежься.
– Ну⁈ – сильнее прижала сталь к горлу вспотевшего главы, требуя ответа.
В этот момент я была готова на всё. Гнев и ярость застилали глаза, а жажда справедливости придавала сил.
Толстопузый предатель затрясся, будто в припадке, его глаза расширились от ужаса, а по лбу струился холодный пот. Он понял – на этот раз ему не отвертеться.
Стража смотрела на меня во все глаза, боясь шелохнуться, ведь рядом со мной были те, против кого они не посмеют даже пикнуть.
– Её забрали! – промямлил ублюдок, который пыжился изо всех сил, пытаясь отстраниться от кинжала, но Киарс держал его крепко, не позволяя этого.
– Кто забрал⁈ Куда забрали⁈ – рвала я и метала.
– Она даже допрос ведёт как я, – донеслось довольное со стороны главнокомандующего.
– Знахарка опоила её чем-то, а после отдала тебе в лапы! Твари! – рычала я. – Бездушные монстры! Сколько жизней погубили! Плевать вам на судьбы похищенных девушек и их семьи, утопающие в горе!
– Многих девиц семьи сами и продали… – испуганно промямлил глава города. – Серебровласая не стала исключением… – продолжил он, сжимаясь от моего разъярённого взгляда.
– Что⁈ – ахнула я, не ожидая такого поворота событий.
– Правду говори! – грубо встряхнул его Киарс, подняв над землёй, словно пушинку.
– Я правду и говорю, – засучил ногами в воздухе толстопуз. – Её мать сама пришла в бордель. Сама продала девчонку, а потом отправила её к знахарке, якобы за лечебной травой…
Не столкнись я с подобным, то, наверное, не поверила бы услышанному. Но увы, раны от предательства семьи были свежи.
– Где она⁈ – рыкнула я снова, злобно щурясь. – Говори!
– В доме командующего стражей, – пискнул урод. – Он стоит последним в конце главной улицы от городских ворот.
– Я помогу… – засуетился Киарс.
– Где Сайдер? – раздался голос принца за моей спиной.
– Допрашивает стражу в доме, – кивнул здоровяк. – А я тут, чтобы никто не удрал.
– Вот и продолжай этим заниматься.
– А как же…
– Я сам разберусь с девушкой, а вы заканчивайте. Позже всё обсудим. Алана? – позвал меня Дамиан.
Испытывая странные чувства от своего имени в его исполнении, посмотрела ему в глаза.
– Летим?
– Опять⁈ – возмутился Киарс. – Ты опять с ней полетишь⁈
– Летим, – кивнула я, чувствуя пожирающее душу желание отыскать серебровласую незнакомку, а ещё… щекочущее волнение от предстоящего полёта и жара чешуи генерала, к которой мне вновь представится возможность прикоснуться…
25. Будешь главным гостем
Дамиан
Делая вид, что не замечаю недовольного взгляда Кира, я оттолкнулся от брусчатки с такой силой, что камни задрожали под ногами. В следующее мгновение моё тело взмыло ввысь, словно стрела, выпущенная из лука, освобождая Шайна от человеческой оболочки.
Массивные крылья дракона, отливающие синевой в лунном светом, на мгновение полностью закрыли серебристый диск луны, отбрасывая гигантскую тень. Их могучий взмах породил вихрь, взметнувший пыль с улицы. Стражники, парализованные ужасом, рухнули на мостовую, закрыв головы руками в тщетной попытке укрыться.
Я устремился к Алане, которая… опять смотрела на моего дракона так, отчего он едва ли не пищал от восторга.
Будь я проклят трижды, но ему нравилось. Нравилось, как эта девчонка на него реагирует и… как прикасается к нему.
Подобная выходка с её стороны выходила за рамки дозволенного и являлась самой настоящей наглостью, ведь такого рода прикосновения считались интимными. Сражение на поле боя, касания во время тренировок и битв – это одно. А то, что девушка гладит чешую, буквально впитывая её тепло… Это уже носило другой характер. И Шайну бы возмутиться, зарычать на неё, потребовать, чтобы она прекратила, но вместо этого он смиренно затихал, позволяя огненноволосой то, чего никогда и никому не было ранее дозволено.
Страх пропал из её взгляда, остался только восторг: нескрываемый, трепетный. Она сама потянулась к моему дракону, тут же касаясь его лапы, когда он бережно сжал её, устремляясь в ночное небо.
«Что ты творишь? – вздохнул я, обращаясь к своему неразумному ящеру, который в ответ даже бровью не повёл, делая вид, что не слышит меня. – Наглец! – фыркнул я. – Немедленно прекрати это! Не смей давать ей ложную надежду!»
Но Шайн так и остался безмолвен, довольно щурясь от лёгких поглаживаний Аланы, что так осторожно, можно сказать робко, скользила пальцами по чешуйкам на его когтистой лапе.
Полёт занял немного времени.
Дом нашёлся быстро, и он, к слову, как и дом главы города, отличался от остальных своей кричащей роскошью.
Дело шло к рассвету. Небо на востоке уже начало окрашиваться в нежные тона рассвета, но нам было не до созерцания этой красоты.
Несмотря на ранее время, на улицах и во дворах наблюдались люди, что с опаской выглядывали, да тут же с волнением и страхом замирали, заметив тень Шайна, рассекающего поднебесное пространство.
В окнах дома командующего городской стражей мелькали тени суетящихся людей. Очевидно, дозорные уже донесли ему о нашем визите.
«Поздно метаться, – усмехнулся я мысленно. – Бежать тебе некуда!»
Выпустил Алану из рук, что как и в прошлый раз не издала ни звука, восхищая своей выдержкой и самоконтролем. Превращение в человека произошло мгновенно, и вот я уже подхватил её на руки, мягко приземляясь на выложенную камнем дорожку.
Девчонка обняла меня за шею, замерев на моих руках. Её тепло проникло сквозь ткань одежды, вызывая незнакомое мне чувство. Вдруг стало неловко, и только Шайн как-то странно ехидничал, что несказанно нервировало.
Объятый непонятными чувствами и эмоциями, я поставил Алану на ноги, замечая её смущение, которое было мне ни к чему – я не создан для подобных чувств.
Стражники во дворе застыли в почтительном поклоне, их лица выражали полное понимание того, кто перед ними стоит.
– Если хотите сохранить свои жизни, приведите сюда девушку, которую ваш командир купил, – произнёс я с ледяным предупреждением в голосе, пристально глядя на встрепенувшихся мужчин.
Один из них, не выдержав моего взгляда, выронил меч, и тот с громким звоном упал на камни.
– Идём, – кивнул я Алане, и она послушно последовала за мной.
Мраморные ступени крыльца, достойные императорского дворца, заскрипели под нашими ногами, будто жалуясь на грубость вторжения. Я с силой пнул резную дверь, и она разлетелась в щепки, открывая путь в логово врага.
По дому пронёсся женский визг, за которым последовали испуганные крики. Воздух наполнился запахом страха и паники.
Неторопливым, тяжёлым шагом, внушающим первобытный ужас, я двигался по длинному коридору, заполняя каждый его уголок своей убийственной энергетикой. Вычурная роскошь, царившая вокруг, слепила глаза и вызывала ещё большее раздражение. Драгоценные вазы, позолоченные рамы, шёлковые ткани – всё кричало о непомерной жадности хозяина.
«Честному командиру стражи такое не по карману, – промелькнула мысль. – Хотя, где этот ничтожный червяк и где честность?»
Алана, словно маленькая, держала меня за низ куртки, шагая за спиной. Шайн довольно рокотал от этого, а я не понимал, что с ним такое приключилось и почему он так странно себя ведёт. Девушка как девушка. Да, симпатичная, но таких много.
И вот слух уловил чей-то жалобный всхлип. Я повернул голову, замечая служанку, что стояла посреди комнаты на коленях и дрожала всем телом.
– Где командир стражи? – спросил я, медленно обводя комнату взглядом, в котором, казалось, застыла сама смерть.
– Помилуйте, – захлебываясь слезами, прошептала она. – Помилуйте меня, он… – новый всхлип прервал её речь, – он на обходе…
– На обходе? – моя бровь дёрнулась в ироничном жесте.
– Д-да, – заикаясь, пролепетала служанка, чьи глаза то и дело метались в сторону тяжёлых штор.
– Вот это да, – хмыкнул я, извлекая из-за пояса кинжал, сталь которого зловеще сверкнула в полумраке. – Какой ответственный служака.
Без колебаний я метнул клинок. Кинжал рассек воздух с пронзительным свистом.
В следующий миг по комнате пронёсся истошный вопль, и из-за портьеры, словно крыса из норы, выскочил лохматый мужик среднего роста. Его тонкие усы дрожали от страха, а на теле красовались лишь пижамные штаны. Толстое брюхо колыхалось при каждом вдохе, напоминая желе, а маленькие поросячьи глазки едва не выпрыгивали из орбит при виде меня.
– В-ваш-ше в-высочес-ст… – лепетал он, едва не теряя сознание от страха.
– Собирайся, – мой голос был тихим, но от него по спине главнокомандующего пробежал мороз. – На центральной площади скоро начнётся праздник костров. И ты будешь там одним из главных гостей…
26. Грядут перемены
Алана
Грязь и пороки властителей этого города просачивались сквозь каждый камень, каждый шов в стенах, словно ядовитый туман, отравляя жизнь простых людей. Те, кто должен был защищать и оберегать народ, погрузились в пучину разврата и алчности, совершая деяния, от которых кровь стыла в жилах.
Глава города, которому доверял народ, не гнушался красть и покупать девушек у их же семей, используя тех как безвольные игрушки. А начальник стражи, поклявшийся защищать закон, не только закрывал глаза на эти преступления, но и активно помогал в их совершении, плюя на свою честь и долг.
Я благодарила судьбу за то, что она привела в дом безумной знахарки, где меня опоили и затащили в сарай. Если бы не это странное стечение обстоятельств, невинные девушки продолжали бы страдать в лапах бездушных монстров.
С мрачным удовлетворением я наблюдала, как Дамиан, железной хваткой вцепившись в трясущуюся шею предателя, протаскивал его мимо притихших служанок и стражников по роскошным коридорам дома. Никто не осмелился вмешаться – среди присутствующих не нашлось ни одного самоубийцы.
«Сколько же лет ты шиковал, мерзкое создание?» – мысленно рычала я, морщась от кричащей роскоши комнат. – Честные люди живут просто, без этой показной мишуры! Сколько жизней ты искалечил⁈ Скольких продал в рабство⁈'
Я упивалась каждым всхлипом командующего стражей, каждым его жалким поскуливанием, обещая себе позже укротить эту кровожадную часть души.
Голый по пояс мерзавец дрожал как осиновый лист, согнувшись пополам и послушно перебирая босыми ногами. Его жалкий вид вызывал отвращение.
Выйдя на крыльцо, мой взгляд зацепился за хрупкую девичью фигуру….
– Это ты! – воскликнула я, срываясь с места и стремительно сбегая по ступеням.
Через мгновение я уже обнимала растрёпанную девушку, которая всхлипнула от моего прикосновения, а затем, уткнувшись лицом в мою шею, разразилась рыданиями.
– С тобой всё в порядке? – шептала я, гладя её по серебристым волосам и чувствуя, как она дрожит всем телом.
Девушка крепко вцепилась в меня, кивая сквозь слёзы.
– Тебя не тронули? – спросила я, бросая яростные взгляды на стражников, которые при моём приближении отступили на несколько шагов и теперь виновато прятали глаза.
Снова кивок, на этот раз означающий «нет».
– Всё хорошо, – успокаивала я её. – Теперь всё будет хорошо.
Но в глубине души я знала – не всё так просто. Собственная мать предала её, и как серебровласая справится с этим?
Я сама прошла через ад, через душевную боль и унижения. Всё, во что верила, рассыпалось в прах, но в итоге я обрела свободу. Может быть, это и к лучшему, что всё случилось именно так.
По приказу принца к дому подъехал экипаж. Когда мы вышли за ворота, перед нами предстала толпа, которая, увидев состояние командующего, начала перешёптываться, а затем поднялся возмущённый гул.
– Так тебе и надо, подлец! – крикнула какая-то женщина.
– Теперь тебя ждёт справедливое наказание!
– Ни совести у тебя нет, ни чести! – воскликнул седовласый старик, опираясь на потрёпанную клюку.
– Ваше высочество! – перед толпой склонился рослый мужчина. – Это действительно вы! Я помню, как вы защищали город Равирон три года назад. Вы спасли моих родителей! Примите мою благодарность! – он опустился на колени, касаясь лбом земли.
– Не стоит таких почестей, – нахмурился Дамиан. – Поднимись.
Народ замер, боясь пошевелиться, только скулёж командующего стражи, которого принц всё ещё держал за шею, нарушал тишину.
– Как твоё имя?
– Нортон, ваше высочество.
– Мне нужна твоя помощь, Нортон, – произнёс Дамиан, обводя взглядом собравшихся.
– Всё, что прикажете!
– Не прикажу, а попрошу. Собери надёжных мужчин. Заберите оружие у стражи – они отдадут всё, что у них есть! – холодно произнёс генерал, взглянув на притихших стражников. – Закройте городские ворота. Никого не впускать и не выпускать. Скоро к вам прибудет мой главнокомандующий.
