Текст книги "Обманутая для генерала драконов (СИ)"
Автор книги: Юлия Зимина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Киарс завис в воздухе, глядя на сильно разволновавшуюся девушку с высоты. Она пыталась удержать коня, который испугался присутствия опасного существа в разы больше и сильнее, чем он сам.
Животное нервно било передними копытами о землю и пыталось скинуть с себя наездницу, которая изо всех сил старалась удержаться в седле.
Один взмах мощных, застилающих небо крыльев – и Киарс начал падать камнем вниз, неотрывно наблюдая за ужасом, который разливался в глазах Киары.
Удар её бешено колотящегося сердца… И алый дракон сменил облик на человеческий, грациозно касаясь подошвами сапог земли, протоптанной копытами и колёсами повозок.
– Господин… – взволнованно пролепетала девушка. – Господин Киарс…
Она часто дышала, пытаясь успокоить животное, которое сильно разнервничалось.
– Я тебя слушаю, – кивнул Киарс. Подойдя ближе, он забрал у неё поводья коня, который при присутствии сильного мужчины тут же затих.
Девушка смотрела на своего спасителя с диким волнением и смущением, которые причудливо переплетались на её лице.
– Киара? – позвал алый дракон.
– Д-да, господин? – вскинула она взгляд, нервно кусая нижнюю губу, которая была слегка припухшей.
– Я тебя слушаю, – более мягко произнёс Киарс. – Говори, зачем ты едешь за нами?..
66. Пополнение
Алана
Стоило увидеть, как Киарс устремляется в небеса и становится мощным ящером, алая чешуя которого при столкновении с солнечными лучами словно полыхала пламенем, как в груди тут же зародилось что-то недоброе.
«Опасность!» – пронеслось в мыслях. Иначе зачем он тогда куда-то полетел? Это было против нашего плана, который мы обсуждали, сидя на поляне во время привала.
Но Дамиан, заметив мою тревогу во взгляде, тут же поспешил успокоить, говоря то, что сильно удивило.
Киара.
Эта девушка, которую Кир спас два раза, ехала следом за нами. Зачем? Никто из нас не знал точного ответа, поэтому мы решили развернуться и послушать, что она скажет.
Торопились со всех ног, заворачивая по тропинке и выезжая на открытую местность.
Увиденное повергло меня в шок, собственно, как и всех остальных.
– Умоляю вас! – голос Киары был негромким, но ветер, что дул от неё в нашу сторону, донёс её слова.
Она стояла на коленях перед алым драконом, низко склонив голову.
– Ты… – Киарс явно был в шоке. Растерялся, бедолага, не зная, как быть.
Я уже успела понять, что с мужчинами у него разговор короткий, а вот с женщинами, которые плакали или же молили о чём-то, этот здоровяк не знал, как себя вести.
– Ты, это… прекращай давай, – кашлянул он, наклоняясь и пытаясь поднять её.
Но Киара упрямо мотнула головой, так и продолжая стоять перед ним на коленях с низко склонённой головой.
– Я не рассчитываю, что стану для вас особенным человеком. Просто хочу быть рядом, – произнесла она, нервно стискивая в пальцах ткань своей туники. – В городе меня ничего не держит. Я хочу отплатить вам за доброту. Позвольте прислуживать вам…
Киарс от услышанного закашлялся. Набрав полную грудь воздуха, он обернулся, чувствуя наши взгляды. В его глазах читался немой вопрос, на который Дамиан пожал плечами, говоря: «Делай, что хочешь».
– Я буду стирать ваши вещи, готовить, убираться в доме. Я могу делать для вас всё, что пожелаете! Только разрешите быть рядом.
– Да что же это… – алый дракон нервно взлохматил волосы пятернёй.
Киарс пребывал в замешательстве, но оно и не удивительно.
– И чего сразу не попросилась с нами? – прочистил он горло, глядя на неё сверху вниз. – Да встань ты уже!
– Хорошо, господин! – девушка тут же поднялась.
– И давай без «господинов». Киарс моё имя. Запомни! – явно смущённый происходящим (это было видно по лицу рыжика), он неспешно направился к нам, оставив притихшую Киару за спиной.
– Ну? – обернулся алый дракон. – Что стоишь? Едешь с нами или нет?
– Еду! – тут же закивала девушка, радостно улыбнувшись. – Еду, господин Киарс!
– Опять двадцать пять! – фыркнул рыжик. – Просто Киарс! Поняла?
– Да! – кивнула Киара, поспешно запрыгнув в седло и направив коня за алым драконом.
– Только попробуй заржать! – рыкнул Кир на Сайдера, в глазах которого плясали смешинки. – Голову оторву!
– Не оторвёшь, – важно заявил блондин.
– Думаешь, сил не хватит? – Киарс вопросительно выгнул бровь, сощурив глаза.
– Дело не в этом, – было ему ответом. – Я твой брат. И ты скорее оторвёшь голову себе, чем мне, – выдал Сай, спустя секунду не выдерживая и хохоча на всю округу.
– Вот же… поганец! – недовольно буркнул рыжик. – Скажи ему! – возмущённо обратился он к Дамиану, который и сам не скрывал улыбки.
– И что именно я должен ему сказать?
Киарс в своём смущении был таким милахой, что даже мы с Лирой рассмеялись.
– И вы туда же⁈ – воскликнул рыжик. – Предательницы! Я вам ещё припомню! Киара! – крикнул он, не оборачиваясь. – Не отставай!
В наших рядах произошло неожиданное пополнение, и я была этому только рада. Киара так смотрела на Киарса… Сразу стало понятно, что девушка влюбилась в него, но на отношения с ним не надеялась, ведь их статусное положение было слишком велико.
Мне это так знакомо. Дамиан и я…
Меня мучило и терзало то же самое, но, как оказалось, чёрный дракон плевать хотел на это. И я знала, что Сайдер с Киром – точно такие же. Им неважно, какое происхождение у девушки, какая у неё родословная и какой пост занимают родители. Неважно, какое у неё приданое и какие у её семьи связи. Этим трём мужчинам важен только сам человек: душа, взгляды на жизнь, поведение и поступки. Они выбирали не глазами и ушами, а сердцем.
Я была уверена: когда Киаре станет об этом известно, она сделает всё, чтобы завоевать Кира.
– Простите, – послышалось с её стороны, когда она ехала между мной и Лирой.
– За что? – удивлённо вскинула я бровь.
– За то, что напросилась с вами, – ответила девушка, на лице которой читались искренние эмоции.
– Я присоединилась к принцу и главнокомандующим из предыдущего города, – улыбнулась Лираэль.
– И то кое-кто был против этого, – хмыкнула я.
– Опять она на меня наговаривает! – фыркнул Сайдер, развесивший уши. – Скажи ей! – обратился он к Дамиану.
– Так Алана права, – хохотнул принц.
– Вот-вот, – поддакнул Киарс.
– Пф! – блондинистый главнокомандующий закатил глаза.
– А я еду с ними от столицы, – улыбнулась я Киаре.
– Ты никому не помешаешь, – взял слово мой принц. – Не думай об этом. В западных землях всем желающим найдётся место.
67. Ох уж этот Киарс
Дамиан
– Давай я…
– Нет-нет! Я сама! – Киара порхала вокруг Киарса, поднося ему то тарелку с разогретой едой, то дымящийся, ароматный чай. – Не горячо? Давайте подую.
Мы с Сайдером прятали улыбки, ведь так интересно было наблюдать за Киром, который явно испытывал неловкость от того, что девушка за ним ухаживала. Причём делала это не ради золотых, как обычно бывает, а потому что ей этого действительно хотелось.
Рыжик пребывал в растерянности и пытался хоть как-то разрядить напряжение, что сковало его по рукам и ногам. Вот только черноволосая девушка не оставляла ему ни шанса, предотвращая все попытки сделать что-то самостоятельно.
– Ох! У вас рубаха порвалась!
– Да пустяки, – отмахнулся главнокомандующий. – Нечаянно зацепил, когда хворост собирал.
– Я зашью! Снимайте!
– Погоди, – попятился от неё Кир. – Но…
– Никаких «но»! Мой господин… спаситель, – поспешно исправилась Киара, заметив недовольный взгляд рыжика, – не будет ходить в такой одежде! Снимайте немедленно!
– Но я…
– Вам помочь? – подошла она к нему ближе, нависая над ним.
Сай уже не скрывал своей улыбки, расхохотавшись в голос. Я – следом за ним.
– Да что вы ржёте в самом деле⁈ – возмутился Киарс. – Она меня раздеть хочет!
– Что? – ахнула Киара, видимо, только сейчас понимая, что именно требовала от Кира. – Нет, я… То есть… – щёки девушки залились алым румянцем стыда, и она, закрыв их ладонями, повернулась ко всем спиной, пытаясь взять эмоции под контроль. – Не раздеть. Помочь. Тем более что я вам рубаху новую дарила. Сама сшила. Можно в неё переодеться.
– В самом деле, – послышался недовольный голос Аланы, которая, что вполне ожидаемо, решила заступиться за Киару. – Вот ты же непобедимый главнокомандующий, а ведёшь себя словно ребёнок!
– И ты туда же⁈ – возмутился рыжик, поднимаясь на ноги. – Да что я не так сделал⁈ Наоборот, не стал раздеваться перед ней, чтобы не смущать!
Алана покачала головой, пристыжая Кира, а потом подошла к Киаре, которая так и продолжала стоять к нам спиной, и, взяв её за локоток, потянула в сторону места для ночлега, где расположились девушки.
К слову, о месте для ночлега…
Я искренне полагал, что она ляжет рядом со мной. Мне так этого хотелось. Но моя огненноволосая богиня решила поступить иначе.
Конечно же, я понимал её. Да, между нами была близость, но мы не супруги, чтобы спать вместе, да ещё и прилюдно. Так что пришлось лишь бросать на неё печальные взгляды, которые парни сразу же заметили.
Девушки сидели кружком под огромным дубом, неподалёку от костра, о чём-то хихикая, а мы с Киром и Сайдером специально отсели подальше, чтобы не смущать их.
– Не хочу портить твоё настроение, – вздохнул Киарс, – но ты же понимаешь, что скоро о тебе и Алане узнает вся империя.
– Не тот ты человек, чтобы прятаться с ней по углам, – добавил Сай, кивая и тем самым соглашаясь со словами рыжика.
Всё я прекрасно понимал. Эта тема с первых дней возникшей к Алане симпатии не давала мне покоя.
Не отвечая, я перевёл взгляд на огненные волосы любимой, что играли в бликах пламени. Рядом со мной она в опасности, но, как бы эгоистично это ни прозвучало, отпустить её я уже не смогу.
Шайн, словно в подтверждение моих мыслей, довольно рыкнул.
– Кстати, – кашлянул Киарс, как-то странно пожевав нижнюю губу, будто он что-то натворил.
– Говори, – насторожился я, раскусив его мгновенно.
– Да там ничего такого, собственно, – снова кашлянул алый дракон.
– Кир, – я неотрывно смотрел на физиономию друга, которая выглядела такой невинной, словно он ангел во плоти, а не воин, забравший тысячи жизней.
– На самом деле я не так уж и виноват, – начал оправдываться он. – Просто сначала в одном городе эти кражи девушек, потом в другом…
– Да говори ты уже! – не выдержал Сайдер. – Куда вляпался⁈
– Никуда я не вляпался! Просто… Ну-у… Как бы сказать… В общем, я переживал, что с Дамианом что-то случится, когда он войдёт в ворота столичного города.
– И? – я подталкивал его к продолжению.
– И отправил послание в гарнизон. Одному из командиров, чтобы он с небольшим отрядом двинулся нам навстречу.
– Сколько? – прикрыл я глаза, пытаясь успокоиться и взять себя в руки.
– Сколько дней назад отправил? – осторожно спросил Кир, замечая моё состояние. – Так это… Когда мы были на полпути к столице. Я так понимаю, – кашлянул он, – через пару дней должны будем встретиться с ними.
Я молчал, не зная, что на это сказать. Кир ослушался, чего быть не должно, но, с другой стороны… Он волновался за меня.
– Злишься, да? – буркнул рыжик. – Не злись. Я же всё предусмотрел. Наши не вызовут подозрений. Они едут небольшими группами, их энергия скрыта. Двадцать семь человек. Немного, конечно, но чтобы устроить погром в столице и вырвать тебя из лап Дарьяны вполне хватит. Стража городов хилая, не сравнится с нашими воинами.
– А не сказал мне не потому что забыл, а потому что решил тянуть до последнего, да? Чтобы я не развернул их обратно?
– Ну-у, – замялся Кир. – Да! Именно поэтому и не сказал! – выпалил он едва слышно, чтобы не потревожить хихиканье девушек. – Я волнуюсь за тебя, ясно⁈ Ты – наша опора! Наш генерал! И я не хочу, чтобы какая-то чокнутая баба, возомнившая себя невесть кем, причинила тебе вред! Пусть мы и сильны, но нас всего трое! И не забывай, что ты теперь не один! Неужели думаешь, что до Дарьяны не дошла весть, как ты летал с Аланой⁈ Ни в жизнь не поверю! Эта сумасшедшая спит и видит, как бы затащить тебя в свою постель! Можешь злиться на меня сколько влезет, но я поступил правильно! Парни не станут к нам подходить! Будут держаться на расстоянии, не привлекая внимания, чтобы в нужный момент, если такой настанет, чего не хотелось бы, мы смогли дать достойный отпор, защищая тебя и твою пару!
68. Я рядом
Дамиан
Пусть я и появился на свет в величественном замке, где каждая деталь кричала о роскоши, а любая прихоть исполнялась мгновенно, но мою жизнь никак нельзя было назвать безоблачной. За долгие годы я пережил немало испытаний, пролил немало слёз и вытерпел множество невзгод. Но всё это оказалось не напрасно – судьба щедро вознаградила меня, послав на мой путь двух невероятных парней, ради которых я без колебаний пожертвую собственной жизнью.
Киарс и Сайдер… Такие разные, словно пламя и лёд, но в них есть одна черта, которая навсегда объединила нас троих – непоколебимая верность. Мы были верны нашей крепкой дружбе, дав клятву защищать друг друга до последнего вздоха. Верны нашим общим взглядам на жизнь, которые, к счастью небес, оказались едиными.
Я мог безоговорочно положиться на них в любой, даже самой отчаянной ситуации. И пусть судьба подкидывала нам всё новые и новые испытания, я никогда не усомнюсь в их преданности. Мы прошли через столько битв и опасностей вместе, что теперь знали друг друга как самих себя. По лёгкому шевелению головы или едва заметному движению пальцев я мог предугадать, что сделает Сайдер или скажет Киарс. Мы выучили друг друга наизусть.
Перед ними я был абсолютно искренен, раскрывал все свои тайные уголки души. Мои самые глубокие эмоции, самые потаённые переживания, самые мучительные терзания – всё это они видели и понимали без слов. И всегда поддерживали, как могли.
Сайдер и Киарс были не просто моими верными главнокомандующими – я считал их своими назваными братьями, своей настоящей семьёй. И теперь эта семья стала ещё больше, потому что в неё вошла одна особенная девушка с огненно-рыжими волосами, перевернув мою жизнь с ног на голову.
Алана…
Моя судьба, моя путеводная звезда, за которой я готов последовать даже в самую мрачную бездну. Она – моя сила и одновременно слабость. С ней я становился невероятно уязвимым, но в то же время по-настоящему живым и безумно счастливым.
– Мне пора, – бросил я парням, поднимаясь и направляясь к девушкам, которые весело щебетали и беззаботно о чём-то хихикали.
– Ты на меня не злишься? – донеслось тихое вслед за мной.
От этих слов я замедлил шаг, а затем обернулся, встретившись взглядом с Киарсом.
– Ты поступил правильно, – произнёс я твёрдо.
Нужно было видеть выражение лица алого дракона в этот момент. Его физиономия вытянулась от изумления, а через секунду губы растянулись в широкой улыбке.
– Слышал? – пихнул он Сайдера в бок. – Слышал, да? Я молодец!
Блондин лишь фыркнул в ответ, закатив глаза.
– Алана, – позвал я свою возлюбленную, и она поспешно повернулась ко мне.
– Да? – в её взгляде танцевало пламя костра, завораживая настолько, что на мгновение я забыл все слова, которые собирался сказать.
– Твоя медитация. Ещё не передумала заниматься?
– Не передумала, – прозвучал её решительный ответ. – И не передумаю. Хочу, чтобы моя Наяра увидела свет!
Шайн под кожей взволнованно заворочался, словно дикий зверь, жаждущий свободы. Он отчаянно стремился увидеть нашу дракайну, взлететь с ней к небесам, коснуться её прекрасных крыльев своими…
– Идём, – я протянул руку, чувствуя, как в груди разливается тепло.
Кивнув, огненноволосая коснулась своими нежными пальцами моей распахнутой ладони и поднялась на ноги.
Мы не стали отходить далеко, точнее, я очень этого хотел, но чётко осознавал: стоит нам скрыться с глаз парней и девушек, как ни о какой медитации и речи быть не может.
– Давай сядем там, – прошептал я, указывая взглядом на пушистый куст форзиции, который ярким золотистым пятном выделялся на фоне тёмной зелени, погружённой в сумерки. Солнце уже опустилось за горизонт, окрасив небо в пурпурные тона.
Киарс и Сайдер подсели к девушкам, чтобы не мешать нам, а мы устроились поодаль друг от друга. Как и в прошлый раз, я взял Алану за руки, а она смущённо отвела взгляд.
«Какая же ты красивая…» – эта мысль пульсировала в моём сознании, словно набат. Сердце билось в бешеном ритме, а кровь шумела в ушах.
Мысли настойчиво уводили меня в сторону, но я решительно подавил их. Рыкнув на Шайна, который буквально пускал влюблённые слюни от близости Аланы, я сделал глубокий, прерывистый вдох.
– Сосредоточься, – прошептал я, и любимая едва заметно кивнула в ответ.
– Делай всё то же самое, что и в прошлый раз, когда медитировала одна. Я буду тебя подстраховывать.
Алана взволнованно вздохнула и прикрыла глаза, её ресницы затрепетали, словно крылья бабочки.
Я не сводил с неё пристального взгляда, чувствуя, как энергия девушки ожила, заклубилась и задрожала, яростно сопротивляясь расширению магических потоков.
Мой уровень магии, считающийся самым высоким среди известных, открывал передо мной бескрайние возможности. Сейчас я с лёгкостью мог определить, насколько ей тяжело и больно. Но она терпела. Терпела молча, не подавая и малейшего вида. Это вызывало во мне искреннее восхищение.
Концентрируясь изо всех сил, я попытался расслабиться. Медленно выпуская свою энергию, начал осторожно направлять её в тело любимой.
Алана почувствовала моё присутствие внутри себя и дёрнулась, словно от внезапного электрического разряда. Но я не позволил ей отстраниться – лишь сильнее сжал её тонкие, нежные руки.
– Не бойся, – шепнул я тише, не открывая глаз. – Продолжай.
Я ощущал, как Алана пребывает в замешательстве. Боль, которая ранее терзала её, теперь поглощалась моей силой, отражаясь на мне.
На самом деле уровень магической энергии Аланы был ещё невысок, и те мучения, которые она испытывала, для меня казались не такими уж страшными. Да, это было больно, но не так, как на этапах развития уровней, приближённых к наивысшим.
– Я помогу, – снова прошептал ей, чувствуя поддержку и согласие со стороны Шайна. Его энергия пульсировала во мне, готовая к действию. – Давай пробудим Наяру вместе. Мы справимся. Я рядом.
69. Прекрасный день
Алана
Все знали, что дракон, достигший наивысшего уровня, может обладать удивительными способностями. Причём у каждого они были свои. Вот только никто о них никогда не рассказывал, ведь это являлось оружием, которое потом применялось в бою или же в защите.
И вот сейчас, когда моя боль ушла, растворилась, словно дымка поутру, я удивлённо распахнула глаза, пребывая в полном изумлении. Дамиан… Он забирал мои мучения. Защищал и оберегал, крепко удерживая за руки.
Внутри меня шла борьба энергетических потоков с ментальным давлением. Я мысленно приказывала им расширяться и увеличиваться в размерах. Они противились, сопротивлялись, дрожали от напряжения, пульсируя болью, которая должна была выворачивать наизнанку. Но я не чувствовала ровным счётом ничего.
И это было неправильно.
Неправильно, что Дамиан проходил этот ад за меня. Что возложил все трудности на себя, позволяя мне за счёт своих страданий стать сильнее.
– Сама… – шептали мои губы.
Я видела, как на лбу принца западных земель пролегла небольшая морщинка. Ему было больно, но он терпел.
– Прошу тебя… я хочу пройти этот путь сама…
Глаза Дамиана распахнулись, и в них возникло непонимание. Он хотел что-то сказать, но я не позволила.
– Не хочу становиться сильнее таким путём, понимаешь? – прошептала я, поглаживая большим пальцем внутреннюю сторону его ладони. – Это нечестно.
– Но тебе больно, – попытался воспротивиться Дамиан, вызвав на моём лице нежную улыбку и теплоту в сердце.
– И эту боль я смогу вынести. Поверь, я не настолько слабая, как ты думаешь.
– Да я и не думал, просто…
– Мне известно, что чем выше поднятие уровня, тем сильнее боль. Но я не стремлюсь к этому. Как только пробудится Наяра, больше не буду медитировать. Для девушки это уже победа – высвободить свою дракайну. Прошу, позволь мне самой это сделать.
– Так эгоистично с твоей стороны, – Дамиан отвёл взгляд, недовольно мотнув головой.
Я видела – он расстроен.
– Предлагаешь мне наблюдать, как ты страдаешь? Думаешь, я смогу?
– Думаешь, я смогу? – ответила вопросом на вопрос, пытаясь достучаться до него. – Меня потом до конца своих дней будет мучить совесть за то, что ты принял на себя моё испытание. Я не хочу заполучить награду в виде пробуждения Наяры таким способом. Это обман! Считаешь, я такой человек? Воспользуюсь кем-то ради своей выгоды?
– Нет, я не это хотел сказать, – Дамиан тут же вскинул взгляд.
– Вот и не говори тогда, – прервала я его, отрицательно мотнув головой. – Я готова принять твою помощь и благодарна тебе за неё, но, повторюсь, позволь мне самой пройти этот путь, – посмотрела ему прямо в глаза и твёрдо добавила: – Я хочу гордиться собой, понимаешь? Хочу доказать себе и всем вокруг, что способна преодолеть любые испытания самостоятельно. Что моя сила – это не просто дар, а результат упорной работы над собой. Пожалуйста, пойми меня.
Глядя в карие глаза любимого, видела в них настоящую борьбу. Он прекрасно понимал и уважал мой выбор, но никак не мог смириться с тем, что я буду испытывать боль.
– Хорошо, – выдохнул Дамиан спустя несколько секунд напряжённой тишины, которая лишь изредка нарушалась отдалёнными голосами главнокомандующих и Лиры с Киарой. – Я принимаю твой выбор.
Дальнейшая медитация оказалась недолгой – всего лишь пара минут. Но за этот ничтожно короткий промежуток времени моё тело познало настоящую адскую боль. Мышцы будто скручивались в тугой узел, а кости, казалось, ломались, протыкая внутренние органы. Но я терпела.
С силой прикусив язык, боролась с собственными энергетическими потоками, чувствуя солоноватый привкус крови во рту. Каждая клеточка тела кричала от боли, но я упрямо сжимала зубы, не позволяя себе сдаться.
Дамиан внимательно контролировал медитационный процесс. Он сидел напротив и крепко держал мои руки, словно пытаясь передать мне свою силу и уверенность. А когда всё наконец закончилось, он, совершенно наплевав на присутствующих, притянул меня к себе.
Ласково поглаживая по волосам и спине, он шептал слова утешения. Казалось, за эти две минуты он натерпелся больше, чем я. Осознавая это, чувствовала себя самой счастливой на всём белом свете. Рядом со мной был мужчина, которому я действительно нужна. Который искренне дорожит мной и всегда готов встать на мою защиту. До конца своих дней буду благодарить небеса за это бесценное сокровище.
Ночь пролетела незаметно. На удивление, я спала очень хорошо, уютно устроившись между Лирой и Киарой. Мужчины расположились немного поодаль, сменяя друг друга, чтобы следя за обстановкой.
После завтрака, всё так же весело хихикая и наблюдая забавную картину, как Киара заботливо ухаживает за Киром, мы собрали свои вещи и отправились в путь.
До ближайшего города предстояло добираться ещё примерно двое суток, но меня это совершенно не смущало. Ночи были тёплыми, погода радовала, а окружающая природа казалась поистине прекрасной. Рядом находились те, с кем я была готова путешествовать хоть всю свою жизнь.
Тело ещё отзывалось ноющей болью от долгой езды верхом, но эта боль становилась всё тише. Я постепенно привыкала к нагрузкам, чувствуя, как с каждым днём становлюсь всё сильнее.
– Там озеро! – радостно замахал рукой Кир, который ехал впереди всех.
– Мы торопимся! – твёрдо высказал свою позицию Сайдер.
– А можно искупаться пару минуточек? – осторожно спросила у него Лираэль.
Мы с Дамианом хитро переглянулись, ведь уже подозревали, чем всё это закончится.
– Хотя искупаться, – с важным видом кивнул блондин, – это отличная идея!
– Так мы же торопимся? – на губах Киарса заиграла явная издевательская улыбка.
– Заткнись и поехали уже! – бросил ему Сайдер, проезжая мимо и отвешивая смачную затрещину. – Кто последний, тот тухлая водоросль!
– Э-эй! – возмутился Дамиан. – Вот же паршивец! Кир, лови его!
С громким хохотом мы все рванули вперёд, стремительно приближаясь к искрящемуся на солнце озеру. Его лазурные воды так и манили окунуться в них, обещая долгожданное облегчение и отдых.
70. Опасный путь
Дамиан
Желание Аланы, самостоятельно добиться поставленной цели, вызывало во мне противоречивые чувства. С одной стороны, она поступала правильно, проявляя стойкость духа. Но с другой…
Я ведь переживал за неё! Не мог спокойно смотреть, как она сидит и мучается, терпит разрывающую на части боль.
За всю ночь так и не удалось успокоиться. Сначала находился в дозоре, выслушивая рычание Шайна, который, что вполне ожидаемо, был на стороне Аланы. А потом ворочался с бока на бок, пытаясь внушить себе, что она поступает правильно. И я был согласен – огненноволосая действительно поступала правильно. Но то, что ей придётся терпеть мучения, не давало мне покоя.
К утру стало немного легче. Внешне я выглядел спокойным, смирившимся с её просьбой. Хотя внутри всё обстояло далеко не так.
Она – моя избранная. Пара, с которой я проведу всю свою оставшуюся жизнь. Я должен защищать её, оберегать, а не сидеть и наблюдать, как Алана корчится от боли!
Парни поглядывали на меня с вопросом во взглядах. Они видели, что я чем-то озадачен. Я был уверен: когда расскажу им, они, как и Шайн, встанут на сторону огненноволосой.
Когда я таким стал? Впечатлительным и не находящим места от бушующих эмоций? Когда впустил в своё сердце чувства, которых избегал всю свою жизнь? Не мог ответить на эти вопросы. Но очевидно одно: во мне наблюдались разительные изменения. Теперь меня сложно было назвать хладнокровным. Может, конечно, это и к лучшему.
Сайдер домчался до берега озера первым. Он устремился к коню Лираэль, схватил девушку на руки и рванул вместе с ней в воду.
– Пусть кто-то из них будет тухлой водорослиной! – хохотал он.
Я смотрел на него и понимал: блондинистый главнокомандующий стал другим. И виновата в этом никто иная, как Лираэль, что сидела на его руках и заливисто смеялась.
Сай – сложный человек. Его доверие заслужить не так-то легко. Он осторожен, придирчив, вечно чем-то недоволен. Этот алый дракон любит женский пол, но только в стенах специальных заведений. После битвы он может пропадать там сутками, сменяя одну девушку на другую. И сейчас, наблюдая за ним, я пришёл к выводу, что сердце блондина постепенно постигает та же участь, что и моё.
Не спорю, возможно, он просто так проявляет заботу из-за жалости к Лираэль. Но на него это было так непохоже.
Повсюду слышались наши с парнями крики и женские визги, общий звонкий смех. Я уже и забыл, когда в последний раз так веселился, беззаботно, снимая с плеч свою тяжкую ношу.
Мы, словно маленькие дети, плавали друг за другом прямо в одежде, промокнув до нитки. Брызгались и ныряли. Девушки забавно фыркали, отплёвываясь от воды.
Эти мгновения навсегда останутся в моей памяти, как и тот момент, когда мы с Аланой оказались у водопада вдвоём. Её обнажённое тело, которое я с таким трепетом прижимал к себе…
Чувствовал, что впереди нас ждёт немало трудностей. Главная из них – Дарьяна, супруга моего почившего брата. Она хитра. Кто знает, насколько далеко может императрица зайти, сидя на троне?
Подумав об этом, в груди появилась уверенность, которая принесла пусть и небольшое, но всё же успокоение.
«Если она посмеет причинить вред Алане, то недолго ей занимать место, на котором она сейчас находится!»
Да, я противился идее встать во главе всей империи. Протирать портки, сидя на одном месте – это точно не моё. Но если потребуется…
Судя по тому, что мне довелось увидеть в двух близлежащих к столице городах, дальше будет только хуже. Когда в последний раз проводили проверки градоначальников и их сановников? Я не мог припомнить такого. А если они и были, то лишь на бумаге. Так, для галочки.
Я понимал, что это никуда не годится. Закрывать глаза на происходящее мне не позволяла совесть, поэтому следовало предпринять какие-то меры.
Отправлять прошение в столицу даже не приходило в голову. Как показала практика, там сидит кто-то очень хитрый, тот, кто прикрывает распространяющуюся по всей империи плесень. Сам. Я должен был сделать всё это сам, либо послать людей, которым доверял, как себе, наделив их определёнными полномочиями. Хорошо, что такие люди у меня были.
Тихое, но ускоряющее моего сердца бег карканье прервало наше веселье.
Киарс и Сайдер устремили взгляды на небо, где стремительно приближалась чёрная точка.
Посыльный ворон. И он направлялся ко мне.
Волнение пробежало под кожей – я знал, кто именно отправил послание. Это были воины, которые по моему приказу проникли в столицу и сам дворец, чтобы разузнать о смерти брата.
Все притихли, наблюдая, как птица подлетела ко мне и зависла на одном месте.
Я протянул руку и позволил ворону вцепиться в меня своими когтями, усаживаясь.
Пальцы отцепили с его лапы свёрнутое послание.
Лёгкое движение, и птица устремилась в небо, оставив на моей руке кровавые точки от когтей, на которые я не обратил внимания.
С напряжением, которое усиливалось от дурного предчувствия, развернул узкую бумагу и забегал взглядом по тайному шифру.
С каждой прочитанной строчкой моя ярость переходила на новый уровень.
– Дамиан… – донеслось осторожное со стороны Киарса, который подошёл ко мне ближе, встав за спиной. – Что там?
Мне было сложно говорить. Руки задрожали, но не от страха. Ярость… Всепоглощающая ярость обрушилась на меня, заставляя Шайна превратиться в беснующегося зверя, мечущегося под кожей.
– Дарьяна… – сорвалось убийственное с моих губ. – Эта тварь…
Кир затих, как и все остальные, дожидаясь продолжения с моей стороны.
– Она ступила на опасный путь, – я медленно прикрыл глаза, пытаясь взять себя в руки. – Путь, с которого ей не уйти живой…
71. Даю слово!
Алана
Стоило только взглянуть на то, как черты лица Дамиана ожесточаются, сразу стало понятно: новости, которые он держал в руках, были плохими.
Киарс и Сайдер подошли ближе к принцу, а мы с девушками оставались стоять каждая на своём месте.
Я видела, Дамиан был сильно зол и одновременно обеспокоен. Видела, как он борется с собой, пытаясь взять эмоции под контроль. Пусть мы были знакомы совсем недавно, но этого времени мне вполне хватило, чтобы понять: принц западных земель умел держать себя в руках в любой ситуации. Но сейчас… Сейчас всё было иначе, и это могло означать только одно – то, что принёс ворон, было поистине ужасным.
Если честно, мне стало страшно. Не за себя – нет. За него. За то, что ожидало его впереди.
Дамиан был опытным, непобедимым воином, он многое повидал за свои годы и забрал жизни у несчётного количества врагов. Этот мужчина мог за себя постоять. Но, несмотря на все его умения и заслуги, я так сильно боялась за него. Боялась, что кто-то причинит ему боль, заставит мучиться и страдать.
