Текст книги "К тебе сквозь "до" и "после" (СИ)"

Автор книги: Юлия Журавлева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

16. Уговор

Неделя до запуска портала

Как и предсказывала Джессика, всю оставшуюся неделю мы трудились на техническом складе к вящему неудовольствию Эртона Фальца.

Когда он на следующий день вернулся и обнаружил одного Джефа, то совсем не обрадовался. С другой стороны, работы с генератором и кристаллами было совсем немного. Но сам факт отсутствия подчиненных, занятых в другом месте, главного энергетика несказанно злил, о чем он напоминал нам при каждой встрече.

При этом нам и самим хотелось как можно скорее закончить с инвентаризацией технического склада, но деваться было некуда.

А вечерами Джессика кошмарила меня с дипломом.

– Ты же заботишься о моем здоровье! – вспылила я под конец. – А по ощущениям – хочешь до смерти довести!

– Что ж поделаешь, если ты до этого совсем не тем занималась, – издевательски развела руками куратор.

– Мне нужна передышка! – я хлопнула ладонью по столу. – Не могу больше! Всю неделю целый день на складе, а потом до ночи – за дипломом. Так и свихнуться недолго. Вечер пятницы, давайте лучше погуляем?

– Ты предлагаешь погулять? – иронично изогнула бровь Джес. – Теперь я верю, что диплом тебя совсем доконал.

– Диплом? – вернула я ей. – Диплом не виноват, он меня ни к чему не принуждает.

– Ты мне еще спасибо скажешь, – отмахнулась непробиваемая Джессика. – Куда предлагаешь сходить? На набережную?

– На набережную далеко, – я задумалась и мой взгляд который раз за вечер вернулся к зданию портала в окне. – А рядом здесь ничего интересного нет?

– Ты у нас спрашиваешь? Кто из нас местный? – усмехнулась Джес.

– Я с другого конца города, здесь раньше никогда не гуляла, да и гулять было негде: сколько себя помню, тут была какая-то промзона.

– Она и сейчас здесь осталась, – отозвался Энтони, который расслабленно читал книгу, удобно устроившись в кресле. – Большую часть снесли, но некоторые заводы еще сохранились.

– Действующие? – заинтересовалась я.

– Большинство уже нет, но проверять не стоит – заводы военные, поэтому все равно секретные и охраняемые, – пояснил Энтони. – Здесь же – чуть южнее, в Риваде – базируется флот и основная часть обслуживающей его промышленности, ну и по близлежащим городкам несколько предприятий раскидали.

– А ведь и правда… – задумчиво протянула я.

Мой дядя как раз на таком закрытом предприятии работал. В смысле – работает.

– Далеко это отсюда?

– Минут тридцать-сорок пешком, дальше – закрытая территория, – прикинул Энтони.

– Далеко, – сделала вывод я.

Просто так взрыв не дотянется и не заставит что-то сдетонировать.

– Да не особо, – не согласился парень. – Если очень хочешь, можем прогуляться.

Кажется, мой диплом достал не только меня.

– Я лучше отдохну, – призналась честно.

Все равно на военные предприятия лезть можно исключительно в поисках неприятностей. Это я на портальной станции знала все коды доступа и тонкие места, на другие объекты я так не пройду и замки с иллюзиями не взломаю.

– Ладно, отдыхай, – сжалилась Джес. – Продолжим после выходных.

– Спасибо за доброту и понимание, – съерничала я.

– Цени и то и другое, – не осталась в долгу куратор.

Удивительно, как мы начали понимать друг друга с полуслова и вообще вели себя, будто уже сто лет знакомы.

– Точно не хочешь прогуляться? – перед уходом поинтересовался Питер.

– Точно. Уже сил ни на что нет.

– Понимаю, – вздохнул парень. – Тогда до встречи.

Я ответила кивком и закрыла дверь, добрела до кресла, где прежде сидел Энтони, и рухнула в него.

Ни сил, ни времени.

Завтра я встречаюсь с семьей и не представляю, как убедить их уехать из города. При этом надежды на то, что портал опять не рванет, у меня нет. Да, мы внесли много изменений, но и до этого я не видела ничего критичного, способного привести к катастрофе.

А может, дело и правда не в портале?

Кто знает, что там производят на военных предприятиях? Не зря же их вынесли на самую окраину Гайма.

Надо у папы завтра поинтересоваться, ему-то дядя, его родной брат, наверняка что-то рассказывал.

Утром субботы я стояла на остановке и ждала автобус – отданные Эртоном Фальцем материалы и инструменты оказались неподъемными! Поэтому о том, чтобы пойти пешком через весь город, и речи не шло. Я то и дело перекладывала тяжеленную сумку из руки в руку и с досадой думала, что стоило заранее позвонить младшенькому, чтобы хотя бы с автобуса встретил. С другой стороны, это испортило бы сюрприз, а младшего очень хотелось порадовать…

Я грустно улыбнулась. Мне так не хватало их все эти годы, что я готова была на любые подвиги: хоть на возвращение в прошлое, хоть на таскание тяжестей.

Только главный подвиг пока совершить не получалось…

Улыбка сошла с моего лица. Я долго думала об этом, полночи не могла заснуть. Надо признать, что я не справилась. Пусть и ожидаемо, но от этого не менее горько.

Я почти три недели искала ответы и так и не нашла. Глупо рассчитывать, что истина откроется мне в последние дни, но, конечно, я не оставлю попыток.

Но пора подстраховаться и сделать самый сложный шаг в моей жизни: спасти хотя бы тех, кого могу.

И это уже будет лучше и больше, чем ничего и никого.

В тот раз при взрыве я потеряла всех. Если в этот у меня останется хоть кто-то – я уже буду в выигрыше.

С такими невеселыми мыслями я ехала в автобусе, а потом шла домой, с тяжелой сумкой наперевес и с не менее тяжелым сердцем.

До квартиры буквально ползла, уже не зная, как дотащить «подарок».

– Чего трезвонишь? – удивился брат, открывая дверь.

– Вот, – я передала ему сумку, и он охнул от неожиданности.

– Кирпичи принесла?

– Там тебе подарок. Аккуратно ставь на пол, понял? – я разминала затекшие ладони.

Крис тут же сунул нос в сумку.

– Ого! Это правда мне?! – брат поднял восторженный взгляд.

– Да, от главного энергетика, – подтвердила я, разуваясь и влезая в свои тапки. – Там уже списанные инструменты, но еще рабочие и обещанные обрезки проводников и разные ненужные детали.

– Эмма, ты супер! – Крис порывисто поцеловал меня в щеку, подхватил сумку и скрылся в своей, то есть, конечно, в нашей комнате.

Я с улыбкой посмотрела ему вслед: не зря тащила.

– Эмма, давай скорее, мы уже садимся за стол! – донесся папин голос с кухни, и я поторопилась мыть руки.

Вбитые с детства привычки в родном доме работали на отлично.

А на кухне меня поджидал еще один сюрприз: сестра Нора и ее муж Макс.

– Привет! – я обняла родителей, чмокнула в щеку сестру и кивнула Максу, занявшему мое место.

– Садись на место брата, он уже поел и просто так за компанию сидеть за столом не стал, – папа поставил для меня кофе, и я послушно опустилась на стул Криса.

– Я ему с портала принесла списанные детали и инструменты, так что сегодня мы его больше не увидим, – усмехнулась я.

– Да, он весь в своих железках, прям как ты в учебе, – закатила глаза Нора.

– Так вон из Эммы вышел толк, заканчивает академию, проходит практику на портале. Может, и из Криса что-то путное вырастет, – заметила мама.

– Посмотрим, – протянула сестра, попивая сок – кофе в ее положении было нельзя.

Какой у нее срок? Месяцев восемь или около того.

Мы с Норой никогда не были близки. Как-то так повелось, что я в семье была умной, а она – красивой. Действительно красивой, одной из самый красивых женщин, что я видела. Очень эффектная блондинка с точеными чертами лица, которую совершенно не портила беременность. Напротив – Нора умудрялась в любой ситуации выглядеть красивой и ухоженной.

Если мой стол был вечно завален учебниками и книгами, то ее – модными журналами и косметикой, которую я иногда втихаря таскала.

Один флакон духов, что я «одолжила» без спроса, так и лежал у меня, почти неиспользованный, в память о сестре.

И по характеру мы были очень разными: я вечно общалась с мальчишками, лазила по деревьям, как тогда, за персиками, занималась в кружке энергетического конструирования и моделирования. А моя утонченная сестра предпочитала танцы и модные салоны и каждый раз закатывала глаза при виде моих коротких ненакрашенных ногтей, ссадин и мозолей на руках – далеко не все удобно делать в перчатках.

Мы мало общались. Я никогда не пыталась найти с ней точек соприкосновения и тоже только фыркала на очередной модный маникюр или прическу Норы. А сама втайне завидовала ее красоте и умению себя подать.

Вот с Крисом – другое дело! С младшим мы не только ругались, но даже частенько дрались в детстве! Зато всегда от души. Общая комната очень сближает.

– Я хотела поговорить насчет ресторана, – начала я, когда все уселись за столом.

– Эмма, давай не будем, – попросила мама. – Мы еще в понедельник всех предупредили и пригласили. Про деньги я тебе тоже объяснила.

– А что не так с рестораном? – удивилась Нора.

– Эмма очень хочет отмечать папин юбилей на даче у бабушки Клары, – пояснила мама.

Сестра посмотрела на меня как на больную.

– Конечно, зачем нам ресторан, когда у бабули замечательная крохотная дача без нормального душа и туалета? – не удержалась она от шпильки.

– Зато было бы весело, – буркнула в ответ я.

– Очень, – с чувством подтвердила Нора. – Вечно тебя тянет на какие-то приключения. Пора бы повзрослеть в двадцать-то лет, – сестра выразительно посмотрела на меня.

А я только вздохнула. В тридцать пять я влезла в такое приключение, что никому и не снилось.

Оставалось молчать и есть через силу, чтобы не расстраивать маму, расстаравшуюся сегодня для семьи.

– Даже не верится, что я скоро стану бабушкой, – мама с нежностью посмотрела на Нору. – Ты же бережешь себя?

– Конечно, мама, не сомневайся в моей сознательности, – сестра бросила на меня очередной выразительный взгляд.

Разговор за столом проходил мимо меня, я с трудом улавливала суть.

Они все будут в ресторане в центре города в момент взрыва. Вопрос решен и обсуждению не подлежит.

– Ладно, мамуля, папуля, спасибо за вкусный завтрак, мы поехали. – Нора встала и по очереди обняла родителей.

Макс пожал папе руку и поцеловал руку маме.

Он был замечательным мужчиной, души не чаял в моей сестре и с готовностью выполнял любой ее каприз.

– Я провожу! – я вскочила со стула и пошла в коридор.

Дождалась сестру с мужем у двери.

– Нора, у меня к тебе есть большая просьба, – я посмотрела сестре в глаза. – Ты можешь вместе с Максом утром в следующую субботу взять Криса и заехать за мной на станцию?

– Утром в субботу? – уточнила она. – И поехать вместе в ресторан?

– Не в ресторан, а в Винтар, – пояснила я просьбу. – Чтобы в полдень быть там на площади с фонтаном.

– Это еще зачем? – удивилась Нора. – Мы в двенадцать уже точно должны быть в ресторане.

– Мне надо забрать подарок и именно вместе с вами! Там уникальный магвид, как картина, на которой будем мы трое. Хочу подарить папе такой подарок на юбилей.

– Так давай съездим заранее, – резонно предложила сестра.

– Это магателье, оно работает по записи и сразу выдает обработанные снимки, – зачастила я. – Другого удобного дня не было, прости, пожалуйста.

– Эмма, мне эта идея не нравится, – заявила Нора. – Будет некрасиво, если мы опоздаем на папин юбилей.

– Я предупрежу маму, что мы собираемся сделать сюрприз. Ну, пожалуйста! Я же никогда тебя ни о чем не просила!

– Да ладно?! А кто постоянно берет мои платья?

– Я же все возвращаю!

Хорошо, что про косметику Нора не в курсе: у нее море всего, может и забыть про завалявшиеся помады-тени.

– Ну так просишь же!

– Нора, ни о чем серьезном я тебя никогда не просила. Пожалуйста, сестренка, это действительно важно для меня! – я умоляюще смотрела на сестру, и она вздохнула, сдаваясь.

– Хорошо. Мы заберем Криса и к одиннадцати приедем за тобой к станции портала, правильно? Нам же не сложно, дорогой? – спохватилась она, взглянув на мужа.

– Нет, конечно!

Было бы странно, если бы Макс ей отказал. Я таких случаев не припоминаю.

– Да, все верно! Спасибо! Ты меня очень выручаешь!

– Но на будущее, пожалуйста, согласовывай такие моменты заранее. – Нора не была бы собой, если бы этого не сказала.

– Клянусь! Это был первый и последний раз!

Сестра и меня поцеловала на прощание, а я в ответ обняла ее покрепче – насколько позволяло ее положение.

– Соскучилась, – пояснила на ее удивленный взгляд. – Пока, Макс!

– До субботы, – улыбнулся мужчина.

Я закрыла за ними дверь и переглянулась со статуэткой-оленем. Главное, чтобы в последний момент Нора не передумала или не случилось других непредвиденных неожиданностей – на ее сроке все возможно.

Вернувшись на кухню, я принялась помогать маме убирать со стола. Папа еще допивал свой кофе и читал газету, чем я и воспользовалась.

– Пап, а дядя Ларри ведь где-то рядом с порталом на военном объекте работает? – невзначай поинтересовалась я, протирая полотенцем посуду.

– Да, вы теперь недалеко друг от друга, – подтвердил папа.

– А ты не знаешь, у него там ничего опасного?

Папа оторвался от газеты и с недоумением посмотрел на меня.

– А что там может быть опасного?

– Да мало ли… какие-нибудь взрывчатые вещества производятся или хранятся. Или хотя бы кристаллы-накопители складируются…

– Эмма, какие взрывчатые вещества в черте города? – папа покачал головой. – Они там какую-то часть экипировки производят, маскировочные плащи, палатки, сетки. Помнишь темно-зеленый шатер у бабушки Клары на даче, куда ты так хочешь поехать? Это твой дядя ей подарил. У них, когда склады чистят, некоторые вещи можно выкупить по себестоимости. И сетка от солнца на теплице тоже от него. Дождевиками и плащами нас тоже он снабжает, они, конечно, не такие модные, как в магазине, зато добротные.

– Понятно, – я вздохнула.

Опять мимо. Вряд ли производство текстиля таит в себе страшные угрозы.

– А ты чего вдруг спросила?

– Да так, мы же рядом находимся, – я пожала плечами, возвращаясь к посуде. – Вот подумала: построили портал рядом с военным объектом, а мало ли что там может случиться?

– Так как раз поэтому там портал и строили, – удивил меня папа. – Это же не случайный выбор места. Считай, сразу от портальной станции начинается шоссе на Риваду, где стоит флот. И казармы не так далеко от портала – на случай экстренной переброски войск. Совсем под военные нужды делать портал нерентабельно, поэтому построили портал у нас, а не в Риваде, но полностью их не исключают.

Пазл медленно начинает складываться. Значит, это не просто чья-то блажь, а все-таки определенный расчет.

– Но мы же ни с кем не воюем.

– Государственная военная доктрина всегда подразумевает боеготовность и усиление армии и флота, – с умным видом пояснил папа и снова взялся за газету.

– И финансирование проекта так проще получить, – подмигнула мама.

– Тоже верно, – папа одобрительно поднял указательный палец.

Неудивительно, что военные так легко подхватили проект порталов после его официального закрытия. Они с самого начала на него весьма рассчитывали.

Интересно, а мог ли взрыв на портале и вправду быть диверсией? Я как-то всерьез не рассматривала этот вариант, хотя Браумер сразу про него говорил. Но у меня в голове не укладывалось, как можно уничтожить не только портал, но и целый город в придачу?

Но если здесь замешаны интересы на уровне государств… У других стран порталов не было, и мы свернули программу после катастрофы.

Вдруг на это и был расчет?

Ох, как все сложно-то…

Разобравшись с посудой и еще немного посидев с родителями, я ушла к брату.

Крис уже вовсю занимался новой схемой. Окно открыто настежь, детали и инструменты разложены на его столе и частично на моем.

– Ну как? Что у тебя получается? – я подошла и наклонилась над его работой.

Ого! Предыдущие поделки были несложные, а у новой оказалась очень сложная схема, я с наскока ее не прочитала. Впрочем, я и не техник, а энергетик. Сюда бы Ника… Уверена, они бы поладили.

Я сглотнула, отгоняя все посторонние мысли. Здесь и сейчас я с семьей, с братом. Все хорошо.

И я постараюсь, чтобы Крис с Ником познакомились!

Братишка снял респиратор и принялся объяснять задумку. Световая панель, включающая разное освещение в зависимости от температуры. Соответственно, разные датчики, разные варианты подключений, разные проводники.

– Пока не могу понять, какой лучше шаг взять? Десять градусов будто бы много, у нас низкие температуры только в морозилке, – улыбнулся Крис. – Но на пять калибруется хуже…

– Давай начнем с десяти, но оставим место для промежуточных вариантов, если не хватит чувствительности или хорошо пойдет?

– Давай! – подхватил идею брат. – Добавить всегда проще, чем убавить. Если убирать, то всю схему переделывать придется. Я, кстати, освободил твои полки в шкафу.

Он не оторвался от панели, к которой крепил проводники, да и сказал между делом, но я не сдержала улыбки и едва не потянулась взлохматить его непослушную рыжеватую шевелюру. Но этого бы мой взрослый братишка уже не перенес.

– Если нужно будет – можешь ставить, – разрешила я, тоже делая шаг ему навстречу. – Только одежду не испорти, она мне еще пригодится.

– Заметано, – кивнул младший.

Как это оказалось просто. Жаль, в двадцать лет я была слишком глупой, чтобы сесть и спокойно поговорить, а не ругаться по мелочам.

Зато теперь я взяла стул от своего рабочего стола и подсела к брату.

– Двигайся. Давай думать над схемой на бумаге, она основа всего, – я придвинула к себе миллиметровку. – На бумаге мы всегда перерисуем, а вот панель легко можно запороть.

И мы склонились над его чертежом.

После часового обсуждения мы, во-первых, даже не разругались, хотя пару раз были опасно близки к этому, а во-вторых, утвердили итоговый вариант. Работали в четыре руки, так что успели к обеду.

– Надо в холодильник убрать и посмотреть, – предложила я.

Брат с готовностью подхватил схему.

Не учли только одного: холодильник был забит. И пришлось сначала вдвоем уговаривать родителей вытащить часть продуктов на полчаса – за меньшее время датчик может не сработать.

– Как хорошо, что вы редко делаете что-то вместе. По одному с вами проще, – заметил папа, недовольно поглядывая на пол, куда мы временно переместили сыр, колбасу, молоко и еще что-то по-мелочи, освободив целую полку.

Мы с Крисом переглянулись, отлично понимая, что этот раз был не последним.

Сердце екнуло на этой мысли: точно не последний! Я об этом позабочусь.

После обеда мы сразу побежали к холодильнику. Схема работала! Светились голубые излучатели!

– Дай пять! – Крис поднял ладонь, и я с удовольствием по ней ударила.

В комнате мы осторожно поместили панель в мой шкаф – у брата места не нашлось.

– Крис, у меня к тебе просьба, – я серьезно посмотрела на младшего. – В субботу за тобой заедет Нора, и мы все втроем поедем в ателье делать магвид. Придется опоздать на папин юбилей – иначе не получится.

– Ну ладно. Надо – значит надо, – легко согласился брат, и я выдохнула.

– Тогда до субботы, – пожелала ему и быстро обняла.

– Передай спасибо своему начальнику, – улыбнулся Крис.

– Обязательно!

Я сглотнула, чувствуя, как все внутри сжимается.

Ну почему я не могу просто убедить родителей уехать? Была бы я лет на десять старше – сумела бы всех уговорить! Ко мне бы уже прислушивались. Надеюсь.

А пока…

Пока всю оставшуюся неделю я буду отчаянно стараться найти причину взрыва портала.

17. Запуск

Второй выходной я посвятила прогулкам на свежем воздухе – так для себя назвала разведку на местности.

Сначала дошла до ресторана «Волна», в котором состоится папин юбилей. Но там смотреть было не на что: самое обычное двухэтажное здание голубого цвета, нарисованная волна на вывеске «Торжества, банкеты, свадьбы».

Мелькнула отчаянная мысль поставить на здание защиту, но я быстро отмахнулась от нее. Здесь никакая защита не поможет.

Вот если бы мы поплыли на кораблике…

Может, еще возможно переубедить родных?

Хотя кого я обманываю? Для родителей Эмма – их милая дочка, а для родственников – двадцатилетняя девчонка. Да даже я в тридцать пять к себе бы не прислушалась, что уж говорить о людях значительно старше?

Это нереально принять, но надо. Иначе в попытке спасти всех я не спасу никого и погибну сама.

Но пока я не сдавалась.

Следующим пунктом была та самая закрытая часть промзоны. Я долго ходила вокруг, изучала и примеривалась в магическом зрении.

Найдя все основные энергетические узлы, дождалась ночи и, уже в темноте, влезла в энергетическую подстанцию. Разумеется, защита сработала и через пять минут здесь появятся стражи.

У меня имелось две минуты, чтобы отправить волновой энергетический импульс, получить ответ и убежать как можно дальше. Звучало невозможно, но я уже столько раз применяла к себе энергию, что научилась примерно рассчитывать последствия.

Так что время пошло. Я влезла в систему, положила ладонь на панель управления. Импульс ушел, секунды затикали в голове. Обратный импульс – чуть больше двух минут. А дальше отчаянный забег, закончившийся на территории гостиницы. Входить через дверь не хотелось – мало ли, потом будут опрашивать персонал: все-таки очередное проникновение на закрытую территорию, да к тому же примыкающую к военному объекту. Но сил лезть через окно не было.

Я опустилась на лавочку и притянула колени к груди. Просто сижу и отдыхаю, это же не запрещено?

А потом отключилась.

– Эмма! Эмма! – донеслось будто издалека.

– А? Что?

Я открыла глаза, сразу наткнувшись на встревоженное лицо Джессики.

– Ты чего? Что с тобой?

– Просто устала. – И главное – ни капли не соврала.

– Ты вырубилась на скамейке!

– Это все диплом, – неуклюже пошутила я.

Куратор цветисто выругалась.

– Тони, помоги нам, – подозвала она парня.

Опять они вместе по ночам гуляют!

Энтони подставил мне плечо, и вдвоем с Джес они привели меня в комнату.

– Ладно, пока остановим работу над твоим дипломом, – сжалилась Джессика, стягивая с меня кеды под мой вялый протест. – Умеешь же ты быть убедительной! Надеюсь, это не хитрая симуляция, чтобы откосить от учебы?

– Джес, имей совесть!

– Ой, кто бы говорил! Идем мы, мирно беседуем, никого не трогаем, а тут смотрю: Эмма на лавочке сидит, как-то странно заваливаясь на бок! Подхожу, а она без сознания! Знаешь, как я испугалась? – куратор обвинительно ткнула в меня пальцем.

– Я не нарочно.

– Не знаю, не знаю… Отдыхай давай. Завтра, если что, можешь на станцию не приходить, я объясню, что ты себя плохо чувствуешь.

– Я приду.

Джес цыкнула.

– Прости, забыла, что ты у нас гиперответственная. Тогда до завтра.

Джессика с Энтони ушли, а я осталась лежать на кровати. Что ж, главное я выяснила: в закрытой зоне тоже нет таких мощностей, чтобы стереть с побережья целый город.

Очередной тупик.

***

Утром я чувствовала себя уже вполне сносно, мысленно благодаря родителей за отличную наследственность: даже разовое применение энергии может быть опасно, а я использую «мертвую магию» уже третий раз за короткий срок.

На станцию на самом деле можно было не приходить – ничего интересного там не осталось.

Портал окончательно доработали, пробный запуск прошел безукоризненно.

Генератор был отлажен, а все кристаллические решетки идеально собраны и подогнаны.

Аппаратная полностью настроена.

Все помещения для путешественников от зала ожидания до буфета обставлены и готовы к приему первых гостей.

Даже прилегающий сквер успели привести в порядок и установить детскую площадку.

Я смотрела на все эти приготовления и остро чувствовала неизбежность того, что произойдет. Вспоминалась пустынная территория портала в Арштаде, обветшалые вывески и заброшенные кафе.

Здесь не останется даже этого.

Эта мысль убивала и резала наживую. Меня даже Джес с Питером не трогали, видя, как я бледной тенью хожу по станции и стараюсь держаться подальше от накрывающей всех эйфории от огромной проделанной работы и близкого торжественного финала.

За ужином по радио объявили, что в Гайм начали съезжаться первые туристы, желающие посмотреть на открытие портала. Местные радовались, для меня же это были очередные жертвы.

– Эм, может, тебе показаться целителю? – обеспокоенно спросила Джес.

– Не надо, со мной все в порядке. Просто дни такие.

Пусть понимает, как хочет.

До целителя я обязательно дойду, но после. Подточенный применением энергии организм стоило проверить и подлечить.

В последующие дни станцию захлестнула суета из мелких и вроде бы незначительных задач. Развесить украшения, навести красоту в каждом углу.

Из интересного было измерение магического фона в разных частях города. Он везде оказался немного повышен – все в пределах нормы. Видимо, сезонная активность источников в горах.

Я попыталась уцепиться за это, но не смогла: наш генератор не произведет мощности больше, чем установлено, сколько бы там магии вокруг ни было.

В четверг я села выписывать все, что мне было известно, но в итоге, так ни к чему и не придя, лишь разорвала исписанные листы. Как ни складывай разные факты, такой мощный взрыв они не вызовут.

В пятницу на станцию заехал Шонан и попросил вызвать меня.

Мужчина, прилично одетый и идеально выбритый, ждал на той же скамейке, на которой я встретила его впервые.

– Привет, – поздоровался он, неотрывно глядя на меня.

– Привет, – я присела рядом и отвернулась.

– Ты так ничего и не нашла? – правильно понял он.

Я покачала головой.

– Не расстраивайся, – попробовал подбодрить меня Шон. – Ты сделала все, что могла.

Но я чувствовала разочарование в его голосе. Он надеялся. Как и я.

– Ты уедешь? – после небольшой паузы спросил мужчина.

– Да. Уже договорилась с сестрой и братом отправиться в Винтар по важному делу. Больше с нами никто не поедет – у папы юбилей в субботу, празднуют в ресторане. Все решено, – последнее я произнесла едва слышно.

Шонан похлопал меня по спине.

– Мои тоже многие со мной не едут, – признался он. – После того как я бегал и убеждал всех, что Гайм сотрет с лица земли и все отправятся к праотцам, на меня смотрят как на идиота. Так что спасу, кого смогу. И ты не вини себя. Не каждый бы решился на возвращение в прошлое, так что ты уже героиня.

Я молча кивнула. Героиня, как же.

– Я вообще попрощаться зашел, – кашлянул Шон. – И поблагодарить. Если бы не ты, я бы тоже остался в Гайме. Так что не переживай слишком сильно: ты уже спасла меня и почти тридцать человек – всех, кто согласился поехать на выходные на озеро. Спасибо тебе за это.

– И тебе, – я все-таки подняла взгляд, – за помощь и за поддержку.

Она была мне жизненно необходима. По ощущениям – я держала над собой тяжеленную плиту, но силы мои заканчивались. Еще немного – и раздавит.

– Тогда встретимся после, – Шонан встал и протянул руку, за которую я схватилась. – Удачи тебе, Эмма. Главное – выживи, не надо увеличивать число жертв, их и без нас будет немало.

– И ты, – я улыбнулась. – Береги себя.

На этой позитивной ноте мы и расстались. Жаль, что финальный аккорд все равно будет минорный.

***

Остаток дня я не находила себе места. За ужином смотрела на друзей, возбужденно обсуждающих завтрашнее торжественное открытие. В гостинице заполнились все номера, съехались ученые, аккредитованная пресса, разные известные личности, приглашенные на церемонию. В ресторане яблоку упасть было некуда.

От одной мысли, что завтра в полдень всех их не станет, к горлу подкатывала тошнота.

– Эмма? – от внимательной Джес ничто не укроется.

– Пойду к себе.

Я вышла из-за стола, не задумываясь, как это выглядит со стороны.

Зато думала, как буду выглядеть, если встану во весь рост и прокричу, что завтра произойдет катастрофа и портал взлетит на воздух. Вероятнее всего, меня просто под руки выведут из зала и потом близко не подпустят к станции. Повезет, если не закроют где-нибудь на сутки, во избежание, так сказать.

В номере я села на пол – даже до кровати не дошла. Впрочем, и хорошо, потому что и двух минут не прошло, как в дверь раздался стук.

– Эмма, открой, пожалуйста!

Ну конечно, Джессика, кто же еще?

Я медленно встала и открыла дверь, но девушка сразу бесцеремонно протиснулась и прошла внутрь, по-хозяйски садясь в кресло.

– Эм, что происходит? – сразу перешла она к делу. – Ты не беременна?

Я рассмеялась, просто не удержалась, так это было… не знаю, абсурдно?

– Нет, – я подошла и села перед ней на кровать. – Я не беременна.

– Тогда в чем дело? Ты почти не ешь, ходишь бледная, на лавке сознание теряешь. У тебя какие-то проблемы со здоровьем?

Я вздохнула и перевела взгляд на окно, за которым красиво подсвечивалась портальная станция.

– Джес, а ты никогда не задумывалась, что во время запуска что-то может пойти не так?

– Задумывалась, конечно. У нас есть под сотню вариантов внештатных ситуаций, как гипотетических, так и практических, по опыту двух других городов.

– А если завтра здесь все взлетит на воздух? – я прямо посмотрела на нее.

– Вот ты о чем, – Джессика усмехнулась, а потом взяла и пересела ко мне. – И об этом думала, – после небольшой паузы призналась она. – Особенно когда к нам второй «пророк» пришел и начал в красках рассказывать, что портал взорвется и уничтожит весь Гайм. Еще и на Браумера ссылался, что тот лично его из будущего отправил.

– Что, если это правда? – я судорожно размышляла: если скажу ей то же самое, поверит или нет?

– Я, как и многие другие, тогда села за расчеты. Все-таки мы ученые прежде всего. И я, и Энтони, и еще несколько сотрудников, не удивлюсь, если даже сам Зайрон все в очередной раз пересчитал, – Джес хмыкнула. – Так вот, мы пришли примерно к одному результату: ничего масштабного случиться просто не может. Если уж в Арштаде не произошло никакого взрыва, а тот портал в пять раз мощнее нашего! В Дренте ничего не случилось, там тоже мощность в два раза больше, так что и здесь нечего опасаться. Защита в экстренной ситуации выстоит, она сделана с запасом. И, насколько я знаю, Зайрон приказал еще ее усилить. Нам не о чем волноваться. Самое страшное, если запуск не состоится и нам всем вставят по первое число за провал.

Джес обняла меня за плечи, а я не стала вырываться.

Все мои расчеты показывают то же самое. И да, мы прежде всего ученые, мы верим фактам и цифрам, а не словам.

– Спасибо, – я вздохнула, принимая очередное тяжелое решение. – Ты меня успокоила.

Жаль, что совесть была категорически не согласна.

– Да не за что, – Джес хлопнула меня по плечу. – Давай отдыхай, завтра будет непростой день! Зато, представь, наши имена впишутся в историю!

На мемориальной плите…

– Спасибо! – я посмотрела на девушку, вставшую с кровати и отправившуюся на выход. – Джес, я рада, что мы с тобой познакомились.

Джессика обернулась от двери, подмигнула и вышла.

Я осталась одна.

***

Утро запуска портала

После бессонной ночи я спустилась в ресторан, непривычно оживленный, особенно в такое раннее время в выходной. Села за наш любимый столик, взяла кофе, все равно кусок в горло не лез, и стала ждать.

Вскоре ко мне присоединились Питер – тот был ранней пташкой, Джессика и Энтони, с некоторых пор обосновавшийся за нашим столом.