Текст книги "Ночные снайперы"

Автор книги: Юлия Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

5

Далее все случилось, как в скверном, дешевом кино из жизни бандитского Петербурга. Свадебный кортеж, состоявший примерно из пятнадцати лимузинов высшего разряда (вторым в кортеже двигался «роллс-ройс»), на улице Радищева стал притормаживать из-за неожиданного препятствия. Проезд перегородила желтая облезлая аварийка, которая никак не могла развернуться на узком пространстве мостовой и тротуара. Охрана, ехавшая в первой машине – джипе «Land cruiser», – выскочила в готовности перетрясти всех идиотов-работяг, которые, вероятно уже с утра нетрезвые и круглосуточно непонятливые, испортили праздничное настроение участникам предстоящей церемонии. Но тут случилось кое-что совсем непредсказуемое. С другого конца улицы раздалось грозное урчание мощных моторов, затем нарисовались три следовавших друг за другом автобуса, они притормозили в полуметре от замыкающей кортеж машины, а из них, как горох из банки, стали выскакивать бравые молодцы в камуфляже с автоматами наперевес. Аварийка тут же перестала совершать нелепые маневры, замерла, открылась задняя дверь, и оттуда тоже посыпались омоновцы. Никто из тех, кто сидел в украшенных автомобилях, ничего толком не понял. Тем временем с двух сторон вдоль тротуара слаженным порядком выстраивались грозные бойцы. После чьей-то неслышной команды они сделали два шага вперед и стали тыкать в окна короткоствольными автоматами, требуя от участников церемонии открыть двери машин. Затем начали бесцеремонно вытаскивать самих участников наружу. Некоторых побросали на землю, матерясь и ласково тыча в ребра крепкими кулаками. Подруги невесты завизжали, но визг был пресечен грозными окриками омоновцев. Друзья жениха вели себя более грамотно, не кричали и не сопротивлялись, но тем не менее не избежали профессиональных тычков и грубого изъятия только что отсалютовавших орудий.

Степан, как и многие, лежал лицом вниз, со сведенными на затылке ладонями, и пытался выплюнуть забившуюся в рот смесь из снега, грязи, мазута и еще неизвестно чего. Но чтобы выплюнуть, нужно было хоть чуть-чуть подняться. А сделать это было никак нельзя. Потому что, как показывает практика и назидательные кадры сериалов о ментах и бандитах, можно получить удар по затылку. Степан затаил дыхание и вообще постарался притвориться мертвым или потерявшим сознание, на худой конец. Говорят, иногда это срабатывает. Сейчас его волновала только одна мысль: где Наташа? Неужели ее тоже, как и всех, лицом в грязь? Если так, то зря они… Степа все на карту положит, но омоновцев этих из-под земли достанет, даром что они в масках. Вычислит каждого и самолично замочит. А перед тем как замочить, точно так же, как они, поизмывается немного…

Где-то неподалеку раздался женский вскрик. Степашке показалось, что это голос его суженой. Последнее переполнило чашу его терпения. Ну уж хрен он будет сейчас трупаком прикидываться! Все, хватит, достали! Степан изо всех сил напряг брюшной пресс, напружинил бицепсы и трицепсы, стремительно, словно ядро из пушки, подскочил и сразу же очутился на крепких своих ногах. Ему для этого даже помощи рук не потребовалось. Ладони с затылка он снял уже в стоячем положении. Первые бывшие поблизости омоновцы тут же упали замертво, стукнувшись лбами не без помощи Степашки. Стоявшие чуть дальше четверо почти одновременно натолкнулись на пудовые Степины кулаки. Реквизировав у ослабевших противников дубинки, жених со скоростью молнии стал крушить все на своем пути, а именно: каски, головы, щиты, руки, ноги, туловища… Степана Владленовича недаром называли Бешеным Кокой. В гневе он был страшен.

Неизвестно, сколько бы еще бойцов полегло под его ударами, если бы сзади не навалились на Степу две огромные туши и не подмяли его под себя…

_____

Очнулся Степан Владленович в салоне папиного подарка. Помассировав свой богатырский затылок и оглядевшись, он, прежде всего, увидел напротив свою возлюбленную, которая смотрела на него с восхищением. Однако, заметил Степан, от былого совершенства ее царственной упаковки не осталось и следа. Платье было помято и утратило свою нездешнюю безупречность. Прическа растрепалась, а прозрачные капельки в ней уменьшились числом. Фаты-короны, благодаря которой Натали была так похожа на властительницу Вселенной, не было вовсе. Только в лице ее, пожалуй, ничего не изменилось. Оно было светло, свежо и прекрасно, как всегда. «Стало быть, ничком в грязи она не лежала, – сделал логический вывод Степашка. – Но, наверняка, сопротивлялась. Ну кто после этого посмеет сказать, что я сделал плохой выбор? Она не только красавица, она еще и верный боец в команде. Как это там в одном фильме в песне поется? Коня на скаку остановит? И в бункер горящий войдет? Обнимет на самом краю… Но что все-таки, блин, стряслось?» Он направил недоуменный и требовательный взор на своих приятелей Моржа, Хрюна и Бублика, которые были тут же и пялились на него, как гоблины с заставки Степиного компьютера.

– Ну ты молоток, Степашка, – почему-то смущенно пробормотал наконец Бублик, не дождавшись, что друг что-либо вопросит вслух. – В стане противника два сломанных ребра, зубов выбитых – море, один боец в отключке до сих пор… Крутняк.

– Че это за рояль был в кустах? – заговорил наконец Степашка, сам удивляясь своей образованности. Где-то он слышал эту фразу, а теперь она выскочила ненароком. – Нас, что, с кем-то перепутали?

– Хочешь – казни, хочешь – милуй, – Бублик решил не отставать от шефа в изящности выражений. – Сюрприз это, Степашка. Помнишь, ты мечтал о таком подарке?

– Вы чего, в натуре, рехнулись? – у Степашки от удивления отвисла мужественная челюсть. – О каком-таком подарке?

– Ну, как… – Бублик замялся. – Помнишь, мы в «Славянском раздолье» сидели, а Будильник про фирму «Адреналин» в газете читал? Ты еще так художественно тогда завернул, сказал: «Друзья мои, прекрасен наш союз… Если бы вы мне на какое-нибудь торжество такую мулю законопатили, я бы вам по гробовую доску кровником сделался». Не помнишь, что ли? Да ты не думай, Наталья Николаевна предупреждена была, по честноку… Но в сторонке не захотела сидеть. Видел бы ты, как она удар держала! Помирать буду – не забуду! А машину, где матушка твоя сидела, и не открывали вовсе. Она и понять-то ничего не успела. Мы ей объяснили потом, что это вроде карнавала праздничного.

Выслушав эту тираду, Степашка стал неторопливо ворочать мозгами. То есть он почти все сразу понял. Но теперь нужно было грамотную реакцию проявить. Накололи его братаны-кровники, как бы первое апреля устроили. И ведь не станешь возражать, что он таких шуток не хотел в принципе. Очень даже хотел, как только про эту фирму «Адреналин» услышал от бодигарда дружественного сообщества – Будильника, сокращенно – Дини. Ну, этимология понятна: Будильник – динь-динь – Диня. А может, наоборот, вообще-то его Денисом звали, и тогда: Денис – Диня – динь-динь – Будильник. Надо сказать, Степан Владленович на досуге очень любил в этимологии прозвищ окружающих людей разбираться. Но не имя, а тем более не кликуха красит человека, главное, что Будильник был пацан не только умный, но и живо интересовавшийся актуальной действительностью. Поэтому он каждый день «Комсомольскую правду» покупал. И иногда особо интересные статейки собратьям-бизнесменам зачитывал, когда они вместе собирались в ресторации какой-нибудь или сауне.

Однажды Будильник прочел вслух статью, где рассказывалось об одной новой питерской фирме, что обслуживала обеспеченных людей, которым в жизни не хватало бытового экстрима. Скажем проще. Живет, например, какой-нибудь законопослушный бизнесмен, налоги платит регулярно, спит спокойно, дела идут – лучше некуда. А через некоторое время начинает тосковать, потому что ничего в его жизни не происходит такого, что бы кровь могло будоражить и сердце заставляло колотиться бешено. Стало быть, адреналина ему не хватает в организме, вот что. Тоскует бизнесмен по налоговым проверкам, вызовам в прокуратуру и омоновским наездам на офис. Цивилизованный человек бизнесмен, но какой-то неведомый бандитский ген в нем играет. И не то чтобы завидовал он своему брату-редиске, то есть нехорошему человеку, не платящему налогов, но иногда до боли душевной хочется ему побывать в шкуре какого-нибудь крутого представителя криминалитета. И вот это его потаенное желание чутко угадывают организаторы фирмы «Адреналин». Угадали – предложили. Всем подобным страдальцам – набор адреналиновых услуг. Можно себе налогового инспектора вызвать. А можно и взвод омоновцев во главе с генеральным прокурором. Среди продвинутых пацанов самым крутым подарком стала считаться такая вот адреналиновая услуга. И когда давно уже ставший законопослушным Степашка статью эту в исполнении Будильника выслушал, он на глазах близких своих друзей закручинился и вслух размечтался о таком подарке. А друганы на то и друганы, чтоб распотешить удала добра молодца.

Так что сотрясать воздух смысла не было. Да и на кого злиться? Разве что на самого себя, на причуду свою экзотическую. Ведь никто, как оказалось, из своих не пострадал. А то, что адреналиновцам-«омоновцам» слегка бока намяли, так работа у них такая. Высокооплачиваемая по всем статьям. Степашка подвел итог своим размышлениям и широко улыбнулся всем присутствующим в салоне «роллс-ройса».

– Ладно, братаны, – миролюбиво проговорил он. – Подарок хорош, без базара. Уважили, ублажили… Только вот как-то несообразно в таком виде теперь во Дворец бракосочетаний ехать. У вас на этот счет задумки какие-нибудь подготовлены?

Друзья облегченно вздохнули и заулыбались в ответ.

– Ясное дело! – воскликнул Хрюн. – Сейчас зарулим в баньку протопленную. Тут неподалеку один мой кореш салон держит. Сервис там – высший класс. Отмоем дерьмище и снова в путь!

– А прикид? – вспомнив о главном, расстроился Степашка. – Ты на нас с Натальей погляди, да?

– Не боись, – рассмеялся Бублик. – У Натальи на этот случай прикид продублирован. Еще лучше прежнего. Ну и твой дубль-костюм в баньке дожидается. Точно такой же, от того же кутюрье. Хрюн за этим делом специально в Париж летал. Да и гости обижены не будут. Все схвачено, Степ, мы ж не ослы какие-нибудь.

– Из наших точно никто не пострадал? – спросил Степан скорее для порядку, нежели от беспокойства.

– Не волнуйся, милый, – вступила в разговор Наташа. – Ни из ваших, ни из наших. Девчонкам моим очень даже понравилось. А если их еще и в баню повезут, то они нашу свадьбу на всю жизнь запомнят.

– Повезем, – серьезно подтвердил Морж. – Как же в бане без девчонок…

6

В бане мылись быстро, по-солдатски. Впрочем, невеста и подруги управились еще скорее, чем пацаны, и побежали в парикмахерское отделение – прически поправлять. Все понимали, что баня сейчас – мероприятие исключительно функциональное, а не какое-нибудь… эпикурейское. Мать Степашки и племянник, нисколько не пострадавшие от свадебного подарка жениху, на время помывки остальных участников церемонии отъехали с шофером и охранником за отцом в находившуюся отсюда неподалеку больницу. Потому что справедливо рассудили – время и так потрачено слишком расточительно. Владлена Степановича привезли как раз к тому моменту, когда из баньки стали выползать довольные, посвежевшие и нарядные (краше прежнего) друзья жениха и подруги невесты. Ожидали только виновников торжества, которые отчего-то задержались. Впрочем, почему «отчего-то»? Жениху и невесте нужно наряднее всех быть на свадьбе. А значит, и прихорашиваться дольше. Впрочем, у Хрюна, Бублика и многих других, хорошо знавших Степашку, были и другие мысли насчет задержки молодоженов. Но пусть эти мысли останутся на их совести…

Однако любое ожидание, долгое оно или не очень, когда-нибудь заканчивается. Дождались и на этот раз. Двери частной двухэтажной баньки с колоннами медленно распахнулись и из них буквально выплыли жених и невеста. Бублик не соврал – наряд Натальи Николаевны был еще роскошнее, чем предыдущий. Легкая фата-корона, украшенная сотней маленьких бриллиантиков, ярко сверкала в свете недавно зажегшихся на улице фонарей. Костюм на Степашке сидел, как влитой. Галстук придавал ему мужественную солидность. А лица молодоженов сияли просто неземным блаженством. Моржу пришел на ум стих собственного сочинения в честь окольцованного друга: «Степашка гайку навинтил, видать амур его пронзил». Ожидавшие искренне и восторженно зааплодировали выходу новобрачных. Степан Владленович растрогался и раскинул руки в стороны, словно пытался обнять разом всех любящих и любимых…

И в этот самый момент раздался какой-то странный хлопок. Степашка почувствовал, как что-то слегка толкнуло его в грудь, а присутствующие с ужасом увидели, как по груди, по белоснежной рубашке жениха расплывается алое пятно. «Ну это уже перебор, пацаны», – подумал Степашка…

2. Так назначено судьбой для нас с тобой…

1

В Главном управлении внутренних дел Санкт-Петербурга с утра происходило внеочередное совещание руководящего оперативного состава. Мероприятие это отличалось от подобных ему кроме внеочередности еще и тем, что на задних рядах уютного зала особняка на улице Чайковского, зажав в потных ладонях упаковки с мятными леденцами «Рондо», сидели с каменными от напряжения лицами несколько десятков участковых из разных районов Питера – не все, но некоторые, с самых неблагополучных и криминальных участков. Они были приглашены на экстренное собрание по причине чрезвычайности ситуации, возникшей в городе, и не без основания боялись только одного, что сейчас, закончив речь, начальник главка посмотрит грозным оком в их сторону и станет требовать у них ответа.

Начальник одного из районных управлений, полковник Николай Трофимович Барсуков (прозвище среди подчиненных понятно какое, от фамилии образованное) сидел соответственно рангу во втором ряду, а возле него, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза, его первый помощник, начальник отдела уголовного розыска, майор Андрей Евгеньевич Мелешко скучал, мечтая об одном – скорее бы все закончилось, чтобы можно было отправиться домой спать после планового ночного дежурства. Ночное дежурство прошло бурно: приходили друзья по «управе» с подругами, не обошлось без происшествий, как внутри дежурного помещения, так и на вверенной управлению территории, поэтому ни о чем другом, как о нормальном, желательно двенадцатичасовом сне майор мечтать не мог. Он жалел, что по недомыслию не сумел отбояриться и поехал в главк вместе с полковником на его служебной машине. А во втором ряду собрания еще и заснуть никакой возможности не было. Потому что начальник главка во время своей речи, как назло, все время смотрел на полковника и майора. Видно, полюбились ему сегодня эти лица. Выбрал он их в качестве объекта своего актерского исполнения. Да и полковник все время грозно косился на своего подчиненного, справедливо опасаясь возможного внезапного храпа.

Чтобы как-то взбодриться, Андрей пошевелил плечами и проворчал себе под нос, но обращаясь исключительно к своему начальнику:

– Не понимаю, при чем тут мы? Это дело исключительно обоповское или, напротив, участковое. Такие снайперы не по нашей скромной квалификации. А тем не менее что-то я не вижу начальника ОБОПа…

– Мелешко, не егози, – миролюбиво проговорил Барсуков. – Прекрасно понимаешь, почему его нет. Никто еще не доказал, что снайпер этот имеет отношение к организованной преступности.

– Ну как же? – возразил Мелешко. – В таких людей стреляет… Отец и сын Кокоревы – это, я вам скажу, товарищ полковник, хоть и не перворазрядные, но фигуры. Сынок почти весь автосервис в округе в руках держит. Ну, а папа, хоть и скромный чиновник местной администрации, но денег зарабатывает не меньше сына. Как – не спрашивайте. Не наше это дело, Николай Трофимович, ей-богу, не наше!

– Ну и что ты тогда волнуешься? – спокойно произнес Барсуков. – Значит, и не будем им заниматься. А присутствовать здесь нам по долгу службы положено.

– Только перед моим организмом, который вторые сутки не спал, ни у кого никаких обязанностей нету? – снова проворчал Мелешко и прикрыл глаза, плюнув на возможное недовольство начальника главка. Но тут же их снова открыл. И даже невольно выпрямился. Потому что продолжение речи докладчика показалось ему удивительным.

– Кроме господ Кокоревых, с которыми снайпер расправился с перерывом в две недели, жертвами преступника также стали Анатолий Косолапов – слесарь-сантехник шестого разряда, работающий и проживающий в Центральном районе, бывший врач «скорой помощи» Виталий Сушкевич из Московского района, небезызвестный, наверное, многим из вас продюсер Бади Дерибасов, живущий в поселке Репино, и директор школы Приморского района Илона Олеговна Майская. Почерк преступления один. И почти всех жертв выстрел настиг в вечернее время, в четверг или пятницу.

– Ух… – тихо выругался Мелешко. – Слесарь-сантехник – жертва снайпера! Теперь все прежние версии можно спустить… в отстойник.

– А были версии? – нахмурился Барсуков.

– Ну, конечно, Николай Трофимович, – кивнул Андрей. – Как же им не народиться в голове профессионального оперативника? Другое дело, что версии эти можно было просто так, на досуге крутить. Попыхивая трубочкой или на скрипке пиликая, как Шерлок Холмс. Или воображая себя великим и праздным сыщиком Ниро Вульфом. А теперь, чует мое сердце, это наше дело. Надо же – слесарь-сантехник!

Эти слова он произнес громче, чем следовало, потому что начальник главка вдруг смолк и грозно уставился на Андрея.

– Товарищ майор, вы имеете что-либо сообщить по этому поводу? – громоподобный раскат его голоса пронесся по залу, и всем присутствующим стало, откровенно сказать, неуютно. Да что там – неуютно! Страшно им стало, вот что! Потому что все сразу поняли – чаша сия может не миновать и их.

Мелешко внутренне подобрался, пытаясь унять дрожь (в отличие от многих, не от страха, конечно, нет; давно уже не боялся он начальства, просто ночное дежурство с традиционными для него возлияниями откликнулось нормальной, здоровой реакцией организма), встал, вытянулся по стойке «смирно» и бодро отрапортовал:

– Никак нет, товарищ генерал! Я просто удивился информации о слесаре-сантехнике. Если мне не изменяет память, это преступление в сводках не проходило.

– Вы совершенно правы, майор, – не снижая степени басовитой грозности (или – грозной басовитости, но вряд ли сейчас кто-то задумывался о тонкостях определения шефского гнева) ответил генерал. – Это преступление содержится в сегодняшней сводке, которую вы все после совещания получите. И хоть снайпер настиг сантехника вчера поздней ночью в поселке Парголово, где тот проводил досуг с друзьями, но делом придется заниматься вам, Андрей Евгеньевич, под руководством товарища полковника. Напоминаю, слесарь трудится и проживает в вашем районе.

«Хорошая память у генерала, – грустно подумал Андрей. – Мало того, что всех в лицо помнит, – кто из какого района, так еще и именем-отчеством майоров жалует. А я тут, перед ним, святая простота, соснуть намеревался».

– Вот тебе и версии на досуге… – пробормотал он совсем тихо, когда начальник главка позволил ему сесть. – И ведь теперь точно ни на ОБОП, ни на участковых не спихнешь.

– Да уж, – сердито отозвался полковник Барсуков. Он сердился и на Мелешко, который выскочил, как лист перед травой, перед генералом, и на саму ситуацию в целом.

Но словно в ответ на шепот майора начальник главка призвал к мобилизации всех участковых района, а также пообещал скоординировать план совместных мероприятий главка, прокуратуры, районных управлений и… ОБОПа, посетовав, что руководитель последнего подразделения на совещании отсутствует.

– Ну видишь, Андрей, не все так трагично, – слегка усмехнулся полковник в недавно отпущенные усы. – Если что, холку будут мылить всем.

– Это-то да, – кивнул Мелешко. – Но ведь делом-то все равно заниматься нам. По мне – что обоповец, что участковый, проку от них, сами знаете, товарищ полковник, примерно одинаково.

– Знаю, – строго сказал Барсуков. – Но разве мы когда-нибудь жаловались?

– Было б кому… – философски вздохнул майор.

2

Около десяти часов вечера Александра Николаевна Барсукова еще раз прочла текст, творимый ею для очередного телевизионного еженедельника «Криминальные истории Саши Барсуковой» и, расставив недостающие запятые, оторвала, наконец, взгляд от компьютерного монитора, довольно потянулась и подумала, что неплохо бы выпить крепкого чаю. Потому что работы еще предстояло уйма – последнее время она отвечала за три программы на канале «Невские берега», и Сашин мозг требовал какого-то скромного стимула. Чай с шоколадкой – вот то, что нужно для дальнейших трудовых подвигов. Вообще Саша любила работать темными зимними вечерами, когда за окном вьюжило, а в комнате было тепло, тихо и уютно. Если эти вечера не заканчивались каким-нибудь экстренным вызовом, связанным с работой, она была почти счастлива. Почти… А что еще нужно для полноты счастья? Она знала, что наверняка кто-то такого ее представления о счастье не разделял. Кому-то из представительниц слабого пола в это время требовалось нечто живое и мужественное под боком. И никакой работы, никакого компьютера. Только скромный совместный ужин, просмотр вечернего сериала под шутливый комментарий, а после – нежные, ласковые слова под одеялом. Теоретически Саша понимала, что такое счастье тоже имеет право на существование. Но понимала она это только теоретически. Как сделалась бы скучна ее жизнь, прими она такой вариант за счастье!

Александра выбралась из кресла с намерением заварить на кухне свежего чаю, вышла в коридор, где тут же под ноги ей бросилась собака Клякса – маленькая, лохматая собачка, обожаемая всем семейством Барсуковых, несмотря на невнятность породы. Саша дала ей лизнуть ладонь и тут же услышала, как в замочной скважине входной двери стал проворачиваться ключ, а за дверью раздались бодрые мужские голоса. Похоже, отец наконец-то возвращается с работы. И, кажется, не один…

Из родительской комнаты вышла Тамара Сергеевна – мама Саши и супруга полковника Барсукова.

– Идут! – воскликнула она. – Сколько можно добираться от управления? Полтора часа прошло, как они звонили. Саша, открой дверь, кажется, опять замок заклинило. Слесаря, что ли, вызвать?

– Слесаря обязательно вызовем… – пробормотала Саша, шагнув к двери и пытаясь справиться с замком. – Только папа обидится. Мужчина в доме – и вдруг какой-то слесарь! А кто они? Там за дверью папа и еще кто-то…

– Я же тебе говорю, – поморщилась Тамара Сергеевна непонятливости дочери и тут же спохватилась, вспомнив, что ничего вообще-то Саше не говорила: – Сегодня к нам в гости обещал зайти майор Мелешко.

– А… – протянула Александра неопределенно и резко потянула дверь на себя. Дверь крякнула и неохотно, но поддалась.

В коридор сейчас же ввалились и чуть не сбили Сашу с ног Николай Трофимович и Андрей, в полном соответствии с физическим законом инерции. Они ведь тоже дверь толкали, только от себя…

– Нет, с этим нужно срочно что-то делать! – с чувством произнесла Тамара Сергеевна, подставляя дочери локоть, чтобы та не упала. – Мы скоро вообще останемся без замка, и я буду вынуждена сидеть дома, чтобы вместе с Кляксой лаять на квартирных воришек.

– Здравствуйте, милые дамы! – воскликнул Мелешко и протянул Тамаре Сергеевне букет слегка поникших хризантем, а Александре – бутылку шампанского. – Лаять на квартирных воришек – это очень эффективное средство. Была у меня одна знакомая, которая как-то оставшись одна в огромной квартире летом, специально училась лаять перед зеркалом и магнитофоном на всякий непредвиденный случай. Потом, правда, подумала и решила, что завести настоящую собаку гораздо проще.

– Здравствуй, Андрюша, – благосклонно кивнула Тамара Сергеевна майору и критически оглядела супруга, у которого слишком уж блестели глаза, и блеск этот наводил на нехорошие мысли. – Может быть, ты нам замок врежешь?

– Вообще-то за этим и пришел, – кротко проговорил Мелешко, еще минуту назад не подозревавший о проблеме семейства Барсуковых. – Инструмент у вас, надеюсь, найдется?

– И замок, и инструмент, – сказала Тамара Сергеевна. – Но сначала – поужинаем. И крепкого чаю выпьем.

– Я как раз собиралась ставить чайник, – спохватилась Александра и отправилась на кухню, дабы не стоять нелепым изваянием с бутылкой шампанского в руках. В отличие от матери, она поняла, что поздний визит майора с цветами, бутылкой и смертельно уставшим лицом, порозовевшее, возбужденное, но недовольное лицо отца могли означать только одно – в районном управлении случилось нечто весьма неприятное. И никакой замок Андрей сегодня врезать не будет, потому что пытались полковник и майор слегка снять стресс обычными для них ментовскими средствами. Но не сняли. А лишь еще возбудились, опечалились и озаботились.

За скромным ужином, состоявшим из вареной картошки, жареных куриных окорочков, квашеной капусты и свежих помидоров (под такую снедь мужчины вынудили хозяйку дома достать из морозилки бутылочку псковского «Скобаря») Тамара Сергеевна Барсукова пришла, наконец, к тому же выводу, что и дочь. Она дождалась, когда тарелки опустели, подложила мужу и гостю добавки и с деланным равнодушием спросила:

– Мальчики, у вас на работе все в порядке?

«Мальчики» синхронно застыли, отложили вилки и ножи в стороны и стали как-то слишком уж старательно отводить глаза. Потом полковник подобрался, ожил и невинным тоном произнес:

– А что у нас может быть интересного на работе, Томочка? Все, как всегда… Работаем помаленьку.

– Ну, если все, как всегда… – обиженно протянула Тамара Сергеевна, – тогда я сейчас чайник подогрею.

Мелешко перевел взгляд с хозяина на хозяйку, звериным своим оперским чутьем понял, что сейчас вполне могут зародиться все предпосылки к небольшому семейному скандалу, вытер рыжие усы льняной салфеточкой и широко улыбнулся.

– Тамара Сергеевна, товарищ полковник нисколько не грешит против истины, – сказал он бодро. – Никого из нас не уволили, управление не взорвали, депутата какого-нибудь важного не убили, и городской прокурор нас сегодня не тревожил. А у меня с утра, так и вообще радость была – начальник главка на совещании по имени-отчеству назвал. Мелочь, конечно, но ведь приятно, черт возьми!

– Значит, сегодня было совещание в главке, – загробным голосом проговорила Тамара Сергеевна. – И по этой причине вы весь вечер сегодня празднуете это событие.

– Томочка, мы не празднуем, – обиженно засопел Николай Трофимович. – Мы пытаемся немного прийти в себя после напряженного трудового дня. Андрей, кстати, двое суток уже не спит.

– Ну, это поправимо, – вздохнула Тамара Сергеевна. – Андрюшу мы сейчас уложим в гостиной. Но все-таки… Вас действительно не сняли с должностей? А может быть, вас повысили?

– Тьфу-тьфу! – ответил Мелешко. – Простите великодушно, но типун вам на язык, Тамара Сергеевна. Не сняли и не повысили, слава Богу! Только работы подкинули. Не соответствующей нашему профилю. Но это, в сущности говоря, ерунда, дело житейское.

– Мам, не волнуйся, пожалуйста, – наконец вступила в разговор Саша. – С товарищем полковником и товарищем майором действительно все в порядке. А то, что они нынче слегка в… э… растерянности, так это объясняется просто. Сегодня на совещании в главке им поручили ловить снайпера.

– А ты откуда знаешь? – опешил Николай Трофимович. – У нас в главке вообще-то совещания закрытые.

– Ну, папочка… – скучным тоном протянула Саша. – Пора бы тебе перестать удивляться. Я не первый год в криминальной журналистике. Худо-бедно обросла сетью информаторов. Но чтобы тебя не интриговать, сразу скажу, информацию я получила на самом верху – от генерала, вашего начальника главка по его собственной инициативе. Он, знаешь ли, вовсе не пытается скрывать эту историю от широкой общественности. Считает, что, вероятно, общественность сможет поспособствовать нашим доблестным органам в борьбе со снайпером. Не исключено, что он прав. Но я пока в этом сомневаюсь. Информацию приняла, но распространять не тороплюсь. Что-то меня останавливает.

– Я тоже общественность, – решительно произнесла Тамара Сергеевна. – Имею право знать. Чтобы поспособствовать. Все, карты на стол. И почему, Александра, об этом снайпере до сих пор не говорят в телевизоре? Не ты, так другие?

– Лично я не хотела сеять панику среди горожан, – пожала плечами Саша. – Надеялась, что его скоро схватят. Это же не киллер. Это серийный преступник со своим, исключительно ему присущим, почерком. Откровенно говоря, мне не казалось это таким уж серьезным и запутанным делом. А почему молчат другие каналы… Может быть выжидают эксклюзива? Хотят заснять его за работой? Проводят собственное расследование? В таком занятном деле зачем торопиться?

Полковник Барсуков крякнул, а Андрей Мелешко посмотрел на Александру с веселым интересом.

– Рассказывайте! – потребовала Тамара Сергеевна. – Иначе я уйду спать. И обижусь на всю оставшуюся жизнь. На всех присутствующих.

Мелешко, полковник и Саша переглянулись, потом Николай Трофимович шумно вздохнул и открыл уже было рот, дабы потешить супругу на сон грядущий занимательным рассказом, но тут затренькал старенький телефон. Саша сняла трубку, и лицо ее через несколько секунд разительно изменилось.

– Да, конечно… – проговорила она растерянно. – Конечно, сейчас приеду. Да, Алена…

Шесть пар глаз вопросительно уставились на Сашу, когда она дрожащими руками повесила трубку и невидящим растерянным взором огляделась, пробормотав, чуть не плача:

– Сегодня вечером стреляли в Феликса Калязина. Похоже, тот же снайпер…

– Я еду с тобой, – мрачно изрек Мелешко. – Вчера был четверг. Сегодня пятница.

Но вряд ли присутствующие до конца осознали, кому и зачем он сообщил эту общеизвестную информацию.