Текст книги "Рудая. Выбор За Мной"
Автор книги: Юлия Вежда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
Глава 15 ЕСЛИ ЗНАТЬ, ГДЕ ИСКАТЬ
РУДАЯ.
Три дня они в пути. Если не обращать внимания на редкие стычки с мелкими гадами, то их путешествие можно было бы назвать прогулкой по природному заповеднику. И такое затишье, Ритке не нравилось. Да и запасы взятых с собой продуктов подходили к концу. Драконы начинали мрачнеть день ото дня, глядя на резко уменьшающийся рацион. И когда Дейзи раздавала за завтраком последние крохи, смотрели на нее так плотоядно, что та побледнела, всерьез начиная бояться за свое пухлое, но тоже теряющее округлость, тело.
Ритка спокойно перенесла бы двухдневный голод, ведь до Каньона осталось всего ничего, каких-то два-три дня пути. Но вот отсутствие воды её настораживало.
Пришла пора продемонстрировать все свои навыки выживания в пустынной местности. И, конечно же, случай не заставил себя долго ждать. Пересекая очередную равнину, Дейзи умудрилась по пояс провалиться в зыбучий песок. Её заполошные крики и безполезные трепыхания привлекли внимание заглота, до этих пор мирно почивающего в спячке. Внезапно разбуженный, песчаный спрут сначало выпустил кольца разведчики, общарившие округу на вопрос столь сильного источника движений и звука, хорошо раздающегося по мокрому песку. Успокоившаяся было до этого женщина, увидав щупальца, принялась орать во всю силу своих легких, способствуя своему обнаружению.
Теперь дело стояло только за ними. И, надо сказать, дело не из простых. Сказав удивленным драконами ждать, Ритка принялась раскручивать длинный моток веревки. Крикнув Дейзи, чтобы та продолжала орать, как можно громче, после чего эта истеричка, конечно же, сразу заткнулась, она кинула ей конец веревки, приказав обвязать себя вокруг талии, если хочет еще пожить.
Испуганная женщина принялась за дело с невиданным для нее воодушевлением. Но вот вытягивать её Ритка не торопилась. Драконы наблюдая, молча стояли рядом. Ожидавшая каких-либо действий с их стороны Дейзи, вновь запаниковала и забилась в песках, погружаясь все глубже и глубже. Над поверхностью показалась голова проглота. Огромная пасть приблизилась к рыдающей женщине.
Ритка знала, что чувствует сейчас Дейзи. Она не один раз была наживкой, прыгая в песок специально. И каждый раз, когда проглот заглатывал её, у нее замирало дыхание. Сейчас наживкой служила Дейзи и она не знала, что все для нее закончится благополучно. Последний крик оборвался в пасти заглота и вот тут Ритка скомандовала тянуть. Потребовались все силы трех драконов, чтобы вытащить эту тушу из мокрого песка.
Оттащив его подальше, чтобы не вернулся в родную стихию, драконы в изнеможении повалились на песок. Ведь нелегкая это работа, из зыбучих тащить заглота. Да еще и нафаршированного Дейзи.
Дотянувшись до меча, Ритка вонзила его в единственный глаз монстра, одним махом достигнув и его крошечного мозга. Свивавшиеся до этого щупальца распрямились, тело гада вытянулось в последних конвульсиях, теряя способность мышц удержать в себе жертву и вскоре живая и невридимая Дейзи уже тихо рыдала на песке, рядом с лежащими без сил драконами.
Ритка протянула руку и сжала пальцы Дейзи в утешающем жесте и почувствовала, что та ей ответила.
Провалявшись так с полчасика, Ритка поднялась сама и подняла драконов. Дело было не завершено, а госпожа Судьба, явно на их стороне.
Обвязав себя крепко накрепко веревкой и отдав конец драконам, девушка разбежалась и прыгнула в середину зыбучего озера. Именно там, в толще болота из песка, имелась подземная пещера, которую и облюбовал себе заглот. А в ней бил родник – источник влаги, такой необходимый для выживания в пустыне.
Ритка ныряла до тех пор, пока не наполнила все фляги. Лучше перестраховаться, чем страдать потом от жажды.
Пока они добывали воду, Дейзи тоже не сидела сложа руки. Когда уставшие и голодные драконы, напившись вволю, добрели до брошенных в спешке вещей, их ждал обустроенный лагерь и запечённые на углях щупальца проглота, самого изысканного явства во всех ресторациях Притерры. Поедая дымящееся лакомство и слизывая ароматный сок с губ языками, за неимением салфеток, все четверо были почти счастливы. Особенно старалась Дейзи, впивая зубы в сочную мякоть, словно пытаясь отомстить, приготовленному ею же проглоту, за все сегодняшние мытарства.
Остаток дня прошел за копчением впрок мяса, а вечер за смешными рассказами из жизни участников экспедиции. Сидя у костра и тихонько посмеиваясь, все четверо ощутили необыкновенное единение, словно они одна семья, собравшаяся за столом.
КЕННЕТ и ВИКТОР.
Наблюдая за уснувшими девушками, побратимы разговаривали тихо, вполголоса.
– Она необыкновенная, правда? – почти прошептал Кеннет.
Но Виктор его услышал. И отозвался.
– Да.
– Такую стоит ждать хоть вечность и бороться за нее до конца
И снова тихое:
Да.
– Тебе ведь она тоже нравится.
Это скорее был уже не вопрос, а утверждение. И снова в ответ он услышал
– Да
– Мы не можем сойтись в поединке за нее, ведь ты лишил меня этой возможности, когда предложил побратимство. Ты ведь предвидел это?
– Да.
– И что же теперь остается?
– Ждать, – пожал плечами Виктор.
– Рано или поздно, но она сделает свой выбор, – согласился Кеннет, – И мы оба предоставим ей самой решать.
– Конечно, – согласился Виктор и усмехнулся, – Выбор всегда за Рудой.
А про себя добавил,
– Где бы она не была!.
ВИКТОР.
Он знал, как одержать победу в бою, как вписаться в любую интригу и выйти из нее победителем, как менять королей на их тронах, как играть чужими сердцами, но ничего не знал, как выживать в этой дурацкой пустыне и как покорить сердце одной очень молодой девушки.
Как сказал бы его Отец:
– Тем интересней играть!
Только вот ему играть совсем уже не хотелось. Подобно своему дракону, ему захотелось во что бы то ни стало сохранить этот редкий цветок, распустившийся на горячих песках Пустоши. И он научится холить его и беречь.
Яркие звезды сияли с небес, принимая его клятву.
Глава16 НЕ ДЕЛАЙТЕ МНЕ НЕРВЫ, ГОСПОДА, ИХ ИСПОРТИТ ПОГОДА
РУДАЯ.
Как Ритка скучает по Тигрису. Очень, очень! И, если бы, она его сейчас увидела, то неприменно рассказала, что такое драконья галантность в полевых пустынных условиях.
Утро началось с того, что Виктор вытряхнул её из спальника и, пока обалдевшая от такой побудки Ритка выходила из боевой стойки, молча отряхнул его, скатал и положил в заплечный мешок. Тем временем, совсем растерявшуюся девушку, подхватил под белы рученьки Кеннет и сопроводил до ближайшего бархана, для совершения утреннего туалета, куда Ритка и смылась, только ради того, чтобы припомнить симптомы тильской лихорадки, вызывающей помешательство. Но два дракона не смогли бы сойти с ума одновременно. Значит это либо дурной сон, либо спятила сама Ритка.
Закончив свои безрадостные выводы, она вернулась в лагерь, попутно прокручивая в голове, что из снадобий Тигриса может ей пригодиться.
Но странности продолжались. Её ждал подгоревший завтрак, в виде обугленного куска мяса, который ей приподнесли по возвращении.
Грешным делом девушке подумалось, что с таким же успехом его могли подать и в спальник. Давиться, так хоть с относительным комфортом. Но озвучивать это вслух не стала, опасаясь дальнейших действий со стороны драконов. Они и так не замедлили последовать.
Заплечный мешок был тут же отобран, как только она попыталась его одеть. Идти на легке было непривычно, но тут уж в Ритке заговорил азарт, как далеко могут зайти драконы в своем внезапном желании помочь.
Обед все-таки предоставили готовить Дейзи, потому что голод, как известно не тетка, а угли не еда. К слову, женщина тащила свои пожитки сама и обиженно сопела всю дорогу. Галантности двух кавалеров хватило только на Ритку, поэтому и обед не очень удался. И девушка надеялась хотя бы на сытный нормальный ужин, потому что не отягощенная ношей, она успела по дороге поохотится на жвалов, мелких существ, похожих на помесь кролика с сурком. Мясо этих животных по вкусу напоминало куриную грудку и было немного суховато.
Ни одного монстрика за день ими встречено не было, даже самого мелкого. И если бы не выкрутасы драконов, Ритка бы призадумалась. Но, странное поведение двух великовозрастных нелюдей, перевесили инстинкты самосохранения и девушка позволила себе побыть беспечной. Любое её желание немедленно исполнялось, едва она собиралась что-то сделать, делалось за нее. То, что поначалу казалось забавным, к вечеру стало раздражать. Ритка чувствовала себя стреноженным конем. Есть стремление скакать вовсю прыть, но нет возможности.
Едва объявив привал, взбешенная, она развернулась к остановившимся сотоварищам. Странно, но никто не попытался, в очередной раз, подстилить под её зад одеяльце и не кинулся подать ей руку. На песок полетели заплечные мешки, измотанные драконы и Дейзи в изнеможении, со стонами опускались вслед за рюкзаками. Вконец озадаченная Ритка, молча взирала на них сверху вниз.
Первой не выдержала Дезире, своим хохотом слив всю шайку-лейку. Как оказалось, накануне она сдала драконам Риткину проделку с эмитацией контр и те, недолго думая и не откладывая в долгий ящик, решили отомстить. Месть далась им нелегко. Ведь сдерживать улыбки на лице, принимая торжественно – дурацкий вид целый день, занятие не из легких.
За вкусным ужином они вспоминали перепитии дня, делились впечатлениями от проделки, изображали в лицах мимику Ритки и свои нарочитые потуги казаться кавалерами, весело смеялись, запивая суховатое, поджаренное мясо водой. Расставленные охранки молчали и вся компания продолжала веселиться.
Солнце пряталось за горизонт, бросая на песок медно-розовые блики. Полуденная жара сменилась приятной прохладой. Но внезапно Ритка ощутила опасность. Всем своим нутром. Присмотревшись, она увидела грозные предвестники наступающей стихии. Воздух стремительно темнел. Рваные прежде облака собирались в багрово-чернильные тучи. Внезапно усилившийся ветер, поднимал в воздух песчинки, закручивая их, тут и там, в узкие и плотные спиральки. Впереди их ждала буря. Нет, не так! Впереди их ждала сильная, песчаная буря.
Ругая себя на чем стоит свет, за проявленную халатность, девушка огляделась в поисках укрытия.
– Вот досада! – выругалась про себя Ритка, – До Каньона всего-то полдня пути. Там можно было бы без проблем укрыться от любой непогоды, просто забравшись в пещеру или спрятавшись за скалой.
Она могла бы попытаться добежать до их подножия, драконам подобный марш – бросок тоже был бы по силам. Но все снова упиралось в Дейзи. Бросить женщину одну в бурю, Ритка уже бы не смогла. Не сейчас, когда они вместе столько пережили. Решение оставалось одно. Они будут двигаться вперед до тех пор, пока смогут пробираться сквозь песчаную завесу. У подножия гор местность на много лиг вперед усыпанана крупными барханами. Это их единственный шанс укрыться от непогоды. Сделав свой выбор, Ритка повернулась к остальным:
– Нас ожидает сильная песчаная буря, – сказала она успокаивающим голосом стюардессы, сообщающей летящим в самолете пассажирам о его крушении, – придется попотеть. Одевайте заплечные мешки и вперед.
Расслабленная сытым ужином компания, встретила поначалу слова девушки за очередную шутку, ровно до тех пор, пока не увидели, как та решительно скатывает спальник и натягивает лямки мешка на плечи. Да и лицо её выдавало неподдельную озабоченность всем происходящим. Драконы разом поднялись за ней. Дейзи было замешкалась, собирая остатки обильного ужина, но Ритка махнула рукой:
– Некогда, да и лишний груз ни к чему.
И снова в путь. С каждым часом, пробираться против порывистого ветра в потемках, становилось все труднее и труднее. Дейзи уже выбилась из сил и практически лежала на руках, тянувших её с двух сторон драконов. Песок забивался в рот и нос, вызывая признаки удушья и рези. Сплевывая его под ноги, Ритка продолжала упрямо идти вперед, пока не замаячила высокая гряда первого бархана. Открытая местность была преодолена и появился призрачный шанс на спасение. Еще полчаса пути и хрупкая фигурка девушки осела на песок. Идти дальше не было сил. Подоспевшие с Дейзи драконы, опустились рядом.
Давая себе минутную передышку, Ритка принялась развязывать рюкзак дрожащими, негнущимися пальцами, вывалив перед собой две попарно сшитые шкуры контр. Прочистив горло, она прокричала.
– Разбиваемся на пары и под шкуры. Бархан прикроет от ветра, шкура от песка. Главное, не выпускайте её из рук, в ней ваше спасение. Если буря уляжется к утру, мы счастливчики, если нет, наши кости обретут вечный покой в этой забытой богами Пустоши. Простите меня. Я перед вами очень виновата. Моя ошибка-цена ваших жизней.
КЕННЕТ.
– Мы взрослые люди и знали на что шли, – за всех ответил Кеннет, глазами указывая Виктору на Рудую. Он снова уступал, доверяя её жизнь более сильному.
Сделав углубление в песке и разделившись на пары Виктор-Ритка, Кеннет-Дейзи, путешественники плотно укутались в шкуры контр, оставив лишь узкую полосу внизу, чтобы под шкуры проходил воздух. Теперь осталось только ждать и надеяться.
Первый час Кеннет напрягал все свои оставшиеся силы на то, чтобы удержать шкуры. Делать это ему приходилось в одиночку, потому что Дейзи, совсем выбившаяся из сил и оказавшаяся в относительно спокойном месте, просто уснула сидя, едва лишь её голова коснулась живота Кеннета. Эту позу напоследок подсказала Рудая. Дракон сел спиной к бархану, широко раздвинув ноги, между которыми примостилась Дейзи, спиной плотно прижавшись к его груди. Сверху они накрылись шкурами, как шатром, плотно запахнув их полы. Сидеть в такой позе долгое время было жутко неудобно. Уснувшая Дейзи, всем своим немалым весом улеглась на грудь, сдавливая и без того с трудом дышащую грудную клетку. Запас воздуха стремительно таял. Хорошо хоть песок не забивал теперь нос и горло, а после и вовсе придавил шкуру сверху, помогая удерживать её против порывов ветра. Слегка раскачиваясь, дракон сбрасывал со шкуры его часть, чтобы самому не стать барханом, полностью засыпанным песком. Духота и недостаток кислорода клонили в сон и Кеннет был вынужден периодически приоткрывать шкуру, чтобы впустить вместе с воздухом порцию сухого песка. Теперь бороться приходилось не только со стихией, а еще и со сном, медленно охватывавшим его тело, лишенного обычного кислорода. Чтобы отвлечь себя хоть чем-нибудь, Кеннет представлял на месте Дейзи Рудую, доверчиво прижимающуюся к нему спиной. А ведь все так и могло быть, если бы ни его дурацкий героизм. Кеннет знал, что побратим сильнее него и у этих двоих есть реальный шанс противостоять буре, но внутри шевелился неприятный червячок сомнения, уж для нее бы он тоже постарался и, как знать, может быть она бы выбрала его.
Оставшись снова наедине с собой Кеннет перебирал в памяти свой опыт общения со слабым полом. Служанок и доступных дам полусвета, дракон в расчет даже не брал. Любовницы, падкие на подарки и титул, менялись с завидной регулярностью, пока в его жизнь не вошла первая любовь, легкой поступью вытеснив все былые увлечения. Прекрасная, нежная, капризная, она обернулась ложью и предательством. И, может быть, вся проблема в этом. Кеннет просто боится сделать еще одну ошибку, раз обжегшись, теперь дует на воду? Осторожничает и выжидает? А может, он просто трус, который отдает, возможно единственную девушку в этом мире, на которую отозвалось не только его сердце, но и дракон, в руки другому! Ну уж нет. Он выживет. И никакая буря ему не помеха. У него еще все впереди! И жизнь показалось сладкой и манящей, как и желание увидеть новый рассвет.
ВИКТОР.
Она была в его обьятьях, пусть и не так, как ему бы хотелось. Её хрупкое, но сильное тело двигалось синхронно с его, помогая сбрасывать со шкур наметанный ураганом песок. Он чувствовал её запах. Касался губами волос. Слышал, как размерянно стучит её сердце, не испытывающее ни капли страха перед непогодой. Он не даст ей погибнуть, ни за что. Даже если ради этого придется обернуться и застрять в полутрансфрмации.
Недостаток кислорода вызывал полубредовые мысли и видения. Он покажет ей свой родной дом. Озерный край. Будет прижимать к себе это юное, гибкое как лоза тело, исследуя губами сантиметр за сантиметром, пробуя его на вкус, срывая стоны удовольствия с её уст, чтобы затем выпить их, как терпкое вино, до дна. Он подарит ей облака и секреты царей, бросит к её ногам все богатства этого мира, разделит бессмертие. Этого требует его дракон, этого хочет он сам. Охотник внезапно превратился в добычу. Осталось только убедить девочку, что ей нужен именно он. А побратим? Что может дать Рудой этот мальчишка? Разве что подвергнуть новым опасности императорской опалы. Виктор выполнит свой долг по отношению к нему. Даст Империю и право ею править. Но цветок в его объятьях, принадлежит только ему. И лучше никому не вставать на пути полубога. Его дракон заворчал соглашаясь.
РУДАЯ.
Ветер стих внезапно, просто прекратив утробно завывать между барханами. Измотанные, с затекшими от долгого сидения в одном положении ногами, Ритка и Виктор еще некоторое время прислушивались, не веря в происходящее. Наконец все позади, они живы и здоровы. Теперь им предстояла задача выбраться из – под порядочной кучи песка, запорошившего шкуры порывами шквального ветра. Минут через двадцать общих стараний, они выбрались на поверхность, чтобы вдохнуть свежий воздух полной грудью.
Рассвет едва позолотил увеличенные непогодой барханы. Увиденная Риткой картина вызвала вздох восхищенья. Поверхностное дыхание перешло в глубокое, позволяя заполнить соскучившиеся легкие кислородом. Чистый воздух пьянил, вызывая легкое головокружение. Рядом разлегся Виктор, так же вдыхая чуть горьковатый запах пустыни. Их глаза встретились и дракон одним прыжком преодолел расстояние между ними, чтобы смять ее губы в дерзском поцелуе. Расстерявшаяся Ритка приняла первый взрослый поцелуй в её жизни. Вздох удивления слегка приоткрыл рот девушки, чем тут же воспользовался Виктор, скользнув языком в мягкую бархатистость её уст. Он изучал, гладил, покорял, вызывая желание продолжать. И Ритка следовала за ним, пока бедные её легкие не потребовали сделать новый вздох.
Отпрянув, оба часто и возбуждено дышали, избегая смотреть друг на друга. Справившись с бешенно стучащим сердечком, Ритка все списала на кислородное голодание и радость от спасения. Она огляделась, не желая затягивать возникшую между ней и Виктором паузу. Барханы, что окружали её, разнились по высоте и ширине. И Ритка подпрыгнула, словно сжатая пружина. Где же Кеннет и Дейзи? Дракон понял её без слов. Оба сорвались с места, считая шаги.
Копать пришлось долго. Гора песка меняла свое местоположение за их спинами. Вот и шкуры, а под ними никакого движения. С замершим от волнения сердцем девушка продолжала копать и последняя преграда на пути к друзьям была устранена. Кеннет и Дейзи не подавали никаких признаков жизни. Вытащив два тела на песок из ямы, Ритка с Виктором прощупывали пульс. По негласному согласию Ритка занялась Кеннетом, Виктор – Дейзи.
Пульс у дракона отсутствовал, Дейзи едва дышала. Прочистив, насколько смогла, нос и горло Кеннета от песка, Ритка принялась за вентиляцию легких, вдыхая кислород в рот молодого дракона и делая массаж сердца.
Слушая, как откашливается пришедшая в себя Дезире и продолжая свое монотонное занятие под счет, Ритка испытала гнев. Глупая, бесполезная, слабая девка, она снова осталась жива. Зачем же они раз за разом жертвуют чем-то ради этой обузы? Брось её Ритка в песчаной буре, сейчас бы не пришлось бороться за жизнь дорогого ей дракона! Вдох, раз, два, три. Вдох, раз два три.
– Ну, миленький, борись, не сдавайся! Ты нужен Империи, нужен нам, нужен мне! – взмолилась Ритка, не замечая того, что говорит вслух. Когда ты рядом мне так спокойно, словно я знала тебя всю жизнь!
Слезы бежали из глаз, но их некогда было вытирать. Весь Риткин мир сейчас сошелся в этом простом движении и счете. Она молча отмахнулась от Виктора, попытавшегося её остановить и очнулась только тогда, когда утонула в бездонных черных глазах дракона.
– Жив! Слава всем богам, жив! – Ритка устало сползла на песок. – Не делайте мне нервы, господа! Их с лихвою испортит погода!
Её счастливый смех подхватил шаловливый, легкий ветерок, чтобы одарить безрадостную жизнь Пустоши.
Глава 17 ПЕРЕЛИВЫ, ПЕРЕКАТЫ
РУДАЯ.
Плохой вышел из нее проводник. Выбросив всю любовную чепуху из головы, Ритка сосредоточилась на достижении цели, ради которой они все, кроме Дейзи, собрались в этом пустынном месте.
Первый эпизод закончился, оставляя за собой тонны песка и усилий его преодолеть, песчаных монстров и бурю, что чуть не оборвала их жизни. Впереди маячили крутые тверди Каньона и желание их пересечь. Что для них возможно только в двух или трех местах.
Каньон рассекала на две, почти равные, части неглубокая, но быстрая, с крутыми берегами и перекатами речка. Очень похожая на земной горный ручей.
Вода бурлила, словно пыталась выбраться из тесных берегов и была ужасно холодной. Посоветовавшись, путники решили восстановить силы однодневным отдыхом, правда, чуть продвинувшись вдоль реки. Шли неспешно, подыскивая подходящее укрытие на ночь и приглядываясь к воде. Спускать плот в таком бурном месте, смерти подобно. Да и надо еще найти материал для каркаса этого самого плота. Задумка у нее была, осталось лишь её воплотить.
В душе Ритки, несмотря на внешнее спокойствие, сосредоточенность и внимательность, кипело не хуже, чем в этой самой реке без названия. Вот только, подобрать ей имя не стоило больших усилий, а вернуть ее душе былое спокойствие нужно еще хорошенько постараться.
Воспоминания скользили по кругу: страстный поцелуй Виктора, спасение Кеннета. Оба нравятся, оба дороги. Как быть? Неискушенная в подобных делах Ритка, вспомнила слова полузабытой подруги с Земли:
– Все очень просто. Не можешь решить, положись на Судьбу.
Вот только этот совет почему-то встал ей поперек горла. Она больше не отдаст свою душу на откуп случаю. И все решит сама. А время сделать свой выбор у нее есть. Впереди еще много лиг и дней пути. И лучшего способа познать настоящего мужчину и друга, как хлебнуть с ним фунт лиха или съесть пуд соли, еще не придумали. Кому что предпочтительней. Улыбнувшись своим мыслям, Ритка начала мурлыкать под нос Высоцкого, которого так любила слушать её тетка. А клевый был бард и песни у него на все случаи жизни.
– Парня в горы тяни – рискни,
Не бросай одного его,
Пусть он в связке с тобой одной,
Там поймешь кто такой!
Спесивая речка замедлила темп и вскоре они добрались до небольшой запруды. Огромные валуны перегородили ей путь, создав небольшое озерцо, уходящее резко вниз водопадом. Отвесные стены Каньона в этом месте сужались, делая проход вдоль них невозможным. Зато внизу они увидели вход в пещеру и еще один затон. Вода в нем едва доходила взрослому дракону до пояса, значит должна была быть на порядок теплее, чем питающие речку подземные ключи. Солнце играло на отвесных стенах скалистой местности, создавало блики от воды и полированных камней на дне затона. Сквозь воду просвечивали крупные рыбины, лениво шевелящие хвостами.
Ритка переглянулась с драконами и те утвердительно кивнули головами. Значит предстоял сложный спуск по водопаду. Но на это была согласна даже Дейзи. Настолько всем захотелось искупаться, смыть с себя пыль и песок, отдохнуть и поесть рыбу, запеченую на костре.
Веревки было две. Одной решили обвязать смельчака, что пойдет первым, вторую просто спустить следом, для подстраховки. Ведь в случае обрыва, с её помощью можно будет удержаться на скале.
Конечно же, Ритка вызвалась быть первой, но оба дракона категорически воспротивились против подобного решения. Ими было постановлено, что первым пойдет Кеннет. Он ослаб после песчаной бури и держать на весу Дейзи ему было бы нелегко. А сама женщина не способна на самостоятельный спуск. Ритка была в корне не согласна с подобным решением, но спорить не стала, не поднимать же шум из-за подобной мелочи.
КЕННЕТ.
Спуск начался. Его туловище обмотали шкурами, предохраняя от острых камней и ледяной воды и обвязали веревкой. Дурацкая картина – дракон повисший над пропостью. В другой ситуации, пара взмахов крыльями и ты на месте. Ему же приходилось нелепо и неловко раскачиваясь, перебирать ногами, словно кузнец на брачных играх, спускаясь крайне медленно. Брызги били в лицо и все время норовили забраться за пазуху или за шиворот, причем довольно успешно. Ежась от вынужденного холодного душа, Кеннет всё же продолжал упрямо спускаться вниз. Руки скользили и, вероятнее всего, уже были бы стерты до костей, если бы не совет Рудой обматать их чистыми клочками. Упрямо сжав губы, чтобы не было слышно барабанной дроби его зубов от холода, Кеннет попытался перепрыгнуть один из выпирающих выступов и слишком сильно дернул веревку. Следующие двадцать секунд он снова ощущал эйфорию полета, привычно раскинув руки, пока не был подхвачен подобранной сверху веревкой. Рывок был очень ощутим. Дыхание со свистом вырвалось из груди. Веревка врезалась в тело, придавая ощущение удушья, даже через одежду. Хорошо, что хоть не схватился за веревку, переломал бы все пальцы. Зато до заводи осталось всего ничего. А сверху на его барахтанье смотрят все и это просто бесило, но сути не меняло. Неважно как, важно что! Еще десять долгих минут и Кеннет был на ногах. Если конечно так можно выразиться, стоя по пояс в воде.
Пытаясь развязать веревку замерзшими пальцами, Кеннет почувствовал, как кто-то трогает его ноги. Любопытные, непуганные и довольно крупные рыбы, без боязни тыкались тупыми носами в его одежду, то ли играя, то ли пробуя на зуб. О последнем не хотелось даже думать.
К великому облегчение дракона, рыбы оказались не плотоядными и не попытались его сожрать, что значительно облегчило спуск Дейзи.
Оставшуюся шкуру связали наподобе гамака, усадили туда всхлипывающее недоразумение и напрягая лишь мышцы рук от усилия, спустили кулем вниз, где ее принял Кеннет.
Доставая из шкуры, вцепившуюся мертвой хваткой девицу, Кеннет тратил драгоценное время на уговоры и уверения, которые так и не возвели нужного эффекта. Тогда он просто перенес ее тушку на берег и свалил там. Почувствовав твердь под ногами, это чудо сразу перестало истерить. Пока он занимался Дейзиизвлечением, РУДАЯ начала спускаться.
Кеннет залюбовался её точными движениями. Она отталкивалась от камней двумя ногами и легко скользила среди валунов. Её спуск занял всего ничего, как она уже спокойно стояла рядом, помогая высвободиться Дейзи. Оставался только Виктор.
ВИКТОР.
Он смотрел на них сверху вниз. Хорошо, что все закончилось без эксцессов. Расцараспанные руки или колени не в счет. Придется пожертвовать одной веревкой, вторую он аккуратно отвязал и сбросил вниз, вызвав своим поступком кучу негодования со стороны товарищей. Пожалуй, впервые он ощутил неподдельное волнение о нем и это оказалось приятным явлением.
Может быть он и не обладал навыками дружеских отношений, но вот проблем со спуском у него точно не предвидится. Подъемы и спуски – это его сильная сторона. Сколько стен он покорил и еще больше спусков совершил, удирая.
Никаких проблем и затруднений у него не возникло и с этим. Виктор был уже на середине, когда услышал взволнованные крики снизу и скорее почувствовал, чем увидел тень кружащую прямо над ним. Прятаться было бессмысленно, он находился сейчас на абсолютно голом выступе скалы, выпирающей над водопадом.
Виктор поднял голову, чтобы оценить опасность своими глазами. Большая тень приобрела реальные очертания.
РУДАЯ.
Прикрывая глаза ладошкой от яркого солнца, они все следили за спуском Виктора. Тот проходил легко, до тех пор, пока в небе не появилось нечто, которое не опазнала даже сама Ритка, досконально изучившая флору и фауну Пустоши.
Размахивая огромными радужными крыльями, над драконом парила прекрасная гигантская бабочка. И они бы может и полюбовались её сногшибательной яркой окраской и размахом крыльев, если бы не огромные жвала и не скорпионий хвост с толстой иглой на конце, занесенной точно над телом Виктора.
Сердце Ритки замерло, а затем пустилось в быстрый скачь. Их предупреждающие крики были драконом услышаны, но предпринять Виктор ничего не успевал, как и скрыться за водопадом.
Освободив клинок, Ритка было ринулась на помощь, но отсутствие второй страховочной веревки, оборвало ее порыв на корню, как и слова Кеннета
– Не успеешь!
Рядом заходилась в причитаньях Дезире. И Ритке захотелось огреть её рукоятью. Но вопли женщины принесли свои плоды. Привлеченная громкими ультрозвуками особь, разочаровалась в неподвижно застывшей добыче и устремилась к самозабвенно орущей Дейзи, резко сменив приоритеты.
Взмахи больших крыльев преодолели расстояние до женщины в пару минут. Ритке удалось только выхватить второй меч, оттолкнуть Дейзи и занять её место. Рядом тут же оказался Кеннет, заслонивший собой их обеих. По водопаду спешно спускался Виктор. Сделав изящный пируэт, которого никто не ожидал от такого крупного тела, бабочка подхватила еще громче заверещавшую женщину и скрылась в одной из ближайших пещер.
Крики Дейзи смолкли, наступила зловещая тишина, казалось затих даже звук водопада. К стоящим в оцепенении Ритке и Кеннету, быстро бежал Виктор.
Ритка многих потеряла за свою, в общем-то, недолгую жизнь. Она не раз хоронила друзей и сотоварищей, но внезапное исчезновение Дейзи выбило её из колеи. А она ведь даже не назвала бы её своей подругой. Да что же это она! Пока Ритка не увидит мертвое тело Дейзи, хоронить её рано. Переглянувшись, все трое без слов направились в пещеру, плечом к плечу.
ПЕРЕЛИВЫ и ПЕРЕКАТЫ в душе Ритки улеглись. Не до любви, когда один из членов экспедиции в беде.
