Текст книги "Рудая. Выбор За Мной"
Автор книги: Юлия Вежда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
Глава 24 ИГРЫ С НЕЧЕСТЬЮ
РУДАЯ.
Она, как старуха, становится всем недовольна. Третий день на болоте. Вернуть бы те дни с рыбным рационом и хотя бы полноценным отдыхом по ночам. Здесь спать приходилось урывками и всего по несколько часов. Вымотаны были все в хлам. Мокрая одежда пропахла тиной и стоялой водой. Сказывалась и нехватка пресной. Еда. Последний раз они перекусывали вчера, горстью кислых ягод разделенных на четверых. Дейзи стремительно худела и теряла силы. Ритка не раз ловила на себе её задумчивые взгляды, словно молодая женщина с ней прощалась.
Однажды она не выдержала и подошла к ней.
– Мы все отсюда выберемся, не отчаивайся!
Так лишь устало кивнула головой.
Брести ежедневно по жиже, погружаясь порой по пояс, а то и ныряя с головой, выбирая на ночь место посуше, иногда засыпая, сидя на кочках, как лягушки, что водились в этих краях в изобилии. Но сон постоянно тревожили шумные навки, мелкая нечесть наводнявшая эти места, гомоня и все норовя тебя ущипнуть, а то и больно дернуть за волосы. Их резкие, визгливые голоса наполняли округу и днем и ночью:
– Мы следим за вами, зря стараетесь, никто отсюда живым не выйдет. Сдайтесь, оставайтесь, утоните, нам нужны новые навки. Будем играть, будем шалить, будем топить.
Слово играть накрепко засело в Риткиной голове. В далеком детстве, на Земле, она любила слушать бабушкины сказки о русалках, леших и водяных. О смекалистых героях, что умели договариваться с НЕЧЕСТЬЮ, с честью и победой, а то и богатством, возвращавшиеся домой.
Болота– обширные территории. У них должен быть и сильный, умный хозяин – Водяной или Болотник. Ведь кто-то натравливает на них постоянно этих противных навок, им самим уже давно бы надоело преследовать путников. А значит, что ступили они на болота, прежде не подумав и не выказав уважения их Хозяину, не задобрив, не принеся даров на откуп, вот он и гневается. Пора всё исправить. Ритка даже придумала как.
Серое утро, как всегда, погодой не радовало. Да и чему особо радоваться? Вода под ногами, вода над головой в виде мороси. Вода, вода, кругом вода. И противные навки. Понурые путники плелись друг за другом, глядя соседу в спину. Шедший первым, прощупывал палкой дно, осторожно ступая по кочкам. Другие двигались по его следам. Изредка встречались островки суши, где путники могли отдохнуть и чуть обсохнуть. Магия в этих гиблых местах отсутствовала напрочь. Вернее, если и была, то в каком-то извращенном, изломанном виде, годная только для поддержания жизни всякой нечести, в виде тех же навок.
Ритка, шедшая за Кеннетом, которому сегодня выпала сомнительная честь выступать первым, начала напевать песенку о Водном, на бывшем родном языке.
– Я Водяной, я Водяной.
Поговорил бы кто со мной,
А то мои подружки – пиявки, да лягушки, фу, какая гадость.
Навки замолчали, прислушиваясь, а Ритка продолжила уже погромче, не обращая внимания на недоуменные взгляды спутников, верно решивших, что она рехнулась, закончив коронным:
– А мне летать, а мне летать, а мне летать охота!
Навки уже давно куда – то подевались, не толкали в спину, не драли за волосы, не топили в омутах. На болоте заиграли огоньки и вся компания остановилась, добредя до сухого островка, желая передохнуть и опасаясь ступить дальше. Ходить по болотным огням им не доводилось. Зато Ритке хорошо были знакомы по сказкам подобные проделки. У нее получилось привлечь внимание Хозяина этих мест. Осталось подкрепить его парой загадок, до которых так охоча нечесть, если судить по книгам. И Ритка обратилась к спутниками:
– Чего сидим, носы повесив, лучше отгадайте загадку:
– Не проедешь, не пройдешь, обойдешь сторонкой,
И водицы не попьешь с синеватой пленкой?
Друзья продолжали молча взирать на её нарочито веселое настроение с полнейшим замешательством. Зато сам Хозяин здешних мест решил показаться и дать свой ответ. Драконы бодро повскакивали на ноги, завидя старика с жиденькой, но длинной, зеленой бороденкой. Ритка подняла руки в успокаивающим жестко и низко склонилась до земли, чуть – чуть не достав ее лбом.
Старик прохвост жест оценил, но стоял молча, словно чего-то ждал. И тут до Ритки допетрило, чего же именно.
– И что? Так и никто не отгадал? – снова обратилась она к друзьям по несчастью. – Хотя, конечно, чего же тут особо гадать. Болото оно везде болото. Я вот тут новоприбывшему сделку честную предлагаю. Пять вопросов, пять ответов. Не отгадал, исполняй. Честно так будет?
Старик подумал немного и головой кивнул. Что будет, если он загадки ее отгадает и навкам понятно было, перетопит как котят и из болота не выпустит.
Ритка задумалась и спросила:
– Завязать можно, а развязать нельзя.
Старик нахмурился и исчез. Ритка лишь понадеялась, что на обдумывание ответа вся их жизнь не понадобится. Но нет, вздохнула она с облегчением, когда через час старик появился и помотал головой, нахмуря при этом кустистые брови.
– Это разговор. – сказала свой ответ Ритка.
– Хорошая загадка, – ответил Хозяин на русском, сильно при этом окая. – Давненько я не слыхивал ни загадок ни песен, да еще и на родном языке.
У Ритки так и вертелся на языке вопрос, как же он сюда угодил? Герой из русского эпоса, да в чужом мире, но вовремя язык прикусила. Старик то ой как не прост и сторонние вопросы ни к чему, когда речь о жизни и смерти идет.
– Вторая загадка, – уверенно прозвучал ее голос, – Как человеку не спать восемь дней?
Еще час ушел у старика на обдумывание. И вновь он молча помотал головой.
– Спать по ночам. – озвучила свой ответ Ритка.
– Восемь ночей сна ваши – проскрепел его голос, – Можете спать спокойно, никто не тронет, лично прослежу. Давай следующую.
Перелопатив в уме все, что когда – либо знала, Ритка придумала, что загадать дальше.
– Идет то в гору, то с горы, но остается на месте?
За час Ритка пообгрызла и без того поломанные в походе ногти, но прочувствовала всей душой, когда старик покачал головой. Они почти спасены. Почти. С НЕЧЕСТЬЮ все надо уточнять и конкретизировать.
– Это дорога.
– Широкой не обещаю, гати с вас достаточно будет, но только на семь дней, восемь ночей.
Вот он и подвох, не позволивший Ритке расслабиться. Ведь семь дней, без указания места, мог бы водить их этот милый старикашечка по своим гатям кругами. А потом преспокойно прибрать их наивные души. Нечесть – это не дракон. Вроде и слово сдержал и сам не в накладе остался, уж не обессудьте, гости дорогие. Ага, против палки есть смекалка. Мы тоже не лыком шиты!
– Четвертая загадка: без чего ничего никогда не бывает?
Ответа Хозяин снова не знал, а когда узнал, то страшно разозлился. Интересно, кто-нибудь когда-нибудь видел на болотах огромные волны? Ритка могла теперь с уверенностью сказать, что она видела. Страшное это дело. Чтобы утихомирить деда, она сказала нарочито спокойно:
– Пятая загадка: летели галки, сели на палки, сядут по одной – галка лишняя, сядут по две – палка лишняя. Сколько было палок, сколько было галок? Нечесть озерная считать не умеет. Это даже Лешему известно и тот постоянно над Водяными издевался предлагая пересчитать ему русалок да навок. Видимо припомнив это, дед неожиданно рассмеялся.
– Молодец, девка. Обхитрила старика, с носом оставила. Говори свою отгадку
– Три палки, четыре галки.
– Четыре галки говоришь? Ну да все четыре залетные. Я от слова своего не отказываюсь. Проиграл, так проиграл. Будет всем четверым дорога к Запретным землям по гатям. Но советую уложиться в семь дней и восемь ночей, потому как минутой позже и вы все мои. Ночами спите спокойно. Мое слово хозяйское, на болотах крепкое. Только и тебе придется старика уважить. Сама знаешь, закон гостеприимство нарушать нельзя. Один я тут одинешенек. Скучно мне. Хозяйка нужна. Владения большие. Жениться надумал. Уж не сочти за труд. Невесту мне подыщи подходящую. А хочешь, сама возвращайся. Ждать буду. Идите с миром.
Уже смеркалось и идти никуда никому не хотелось. Весь вечер пробыв в напряжении, желалось только одного – выспаться, пусть даже и на голодный желудок. Спалось всем, впервые за несколько дней, спокойно и сладко. Старик сдержал обещание. А утром их ждали корзины полные ягод, грибов, орехов и… рыбы. Но Ритка роптать не будет, Ритка отобьет челом и скажет спасибо. Такой родной, такой хитрющей, такой заботливой и, по-своему, честной нечести.
Стоит ли говорить, что сытым, высыпающимся и идущим по твердому настилу, им хватило семи дней и ночей, чтобы выйти из болота. Теперь все четверо стояли у огромных каменных врат, с которых начинались Запретные земли. Они прошли трудную дорогу сюда и даже не гадали, что там впереди. Ведь они вместе, они едины и они команда.
Глава 25 ЛАБИРИНТ МОЕЙ ДУШИ
ВИКТОР.
Девочка сделала невозможное. Она довела их до врат в Запретные земли. Кому расскажи, не поверят. Сколько по-настоящему крутых мужиков пытались это сделать и пропадали бесследно, а 17-летняя девчонка смогла. И не просто дошла, но и сохранила первоначальный состав их маленькой группы, применив невероятные навыки выживания и смекалки. Осталась последняя преграда и тайна Запретных земель будет раскрыта. А у команды появится шанс на получение редкого охранного артефакта. Ведь шли они не за тайной, а за Драконьим камнем. Хотя одно другому не мешает. Вот только, войдя в ворота, попадаешь в лабиринт своих страхов и воспоминаний и выбраться из них, без душевных ран, способен далеко не каждый. Впереди их ждут испытания, в которых он никому помочь не сможет, здесь каждый ответит за себя.
КЕННЕТ.
Перед нами стояла монолитная стена. А в ней каменные, словно сплавленные драконьим дыханием, створки врат, а за ними ничего, сплошной белесый туман. Вход закрывала таинственная субстанция. У дракона внутри него она вызывала паническое недоверие, не давая сделать решающий шаг. Они так и стояли, глядя на это нечто. Конечно, в голове крутились предательские мыслишки, столько пройдено, чтобы добровольно войти в белое нечто? Только сумашедший и решился бы.
Кеннет интуитивно понимал, что эти мысли ему не принадлежат, их нашептывают Врата, сея панику и страх. Нечто подобное творил с их границами и Драконий камень, охраняя Империю по всему периметру, вызывая у чужаков необъяснимое чувство, что преступив преграду они найдут лишь смерть.
Неужели он настолько слаб и телом и духом, что позволит их девочке первой сделать решающий шаг, ведь она его сделает, как всегда беря всю ответственность на себя. Останется лишь последовать за ней. Что они и делали весь этот поход. Следовали за ней.
Не оставив себе больше времени на ненужные раздумья, Кеннет отодвинул Виктора и Рудую и шагнул в этот жуткий провал.
РУДАЯ.
Собираясь с духом перед решающим шагом, Ритка пропустила момент, когда его сделал Кеннет. Теперь только и оставалось – идти за ним. Так они поступали на протяжении всей непростой дороги сюда, не давали друг другу пропасть.
То, что придется шагнуть в это марево, даже не обсуждалось. Это был вход, другого поблизости не предвиделось. Позади болото, которое вторично им не одолеть, а становиться Болотной королевой ей как-то не хотелось. Можно было бы попытаться обойти стену кругом и поискать другой вход, может быть менее экстремальный, но интуиция или драконица шептали, что это бесполезная трата времени, так же как и попытка влезть на стену, вместо того, чтобы слепо соваться в этот кисель. Впрочем, она и сейчас только решала, войти туда первой, держа Дейзи за руку или втолкнуть ее туда и войти. Ей не хотелось надолго отставать от Кеннета и она оглянулась на друзей.
Виктор не был бы собой, если бы не обыграл ее уход. Сняв воображаемую шляпу, он склонился в низком придворном поклоне, пропуская даму сердца вперед, хватая стоявшую рядом с ним Дейзи. Он позаботится о женщине. У Ритки на душе стало тепло и радостно, дама сердца, это было сродни признанию в любви. Машинально присев в реверансе, Ритка улыбнулась и сделала свой шаг.
ВИКТОР.
Глядя как уходит в лабиринт его Рудая, он очень пожалел, что не сможет пойти вместе с ней. Разделить ее боль и печаль, но он в силах будет помочь ей справиться с тем объемом информации, который обрушится на нее в лабиринте. И еще он очень боялся, что ой как теперь нескоро доведется увидеть в ее глазах это ласковое доверие, с каким она шагнула во Врата. Ему снова придется доказывать и доказывать ей, что он его заслуживает.
Взяв отпрянувшую от Врат Дейзи под руку и зафиксировав так, чтобы глупая женщина не натворила дел, вырываясь, Виктор нащупал пальцами регулирующую панель, снимая блокировку Врат и протащил Дейзи в боковой проход, огибая центральный вход. Им проходить Лабиринт не имело смысла. Дейзи потому, что человеческая психика слишком для него слаба и молодая женщина просто из него не выйдет в здравом уме, а ему, потому что он бывал в этом эмоциональном тренажере не один десяток раз и вряд ли открыл бы для себя что-то новое.
Он будет ждать любимую и побратима в комнате ожидания.
– Добро пожаловать домой, мастер Кеннет! – услышал он голос домашнего компьютера.
– Привет, Льюис, что нового?
КЕННЕТ.
Некоторое время он блуждал в белом тумане по узким проходам, держась рукой за стены. Затем клубящаяся масса начала убывать, оседая на пол и лопаясь, словно облако из мелких мыльных пузырей.
Кеннет внимательно огляделся. Он находился в здании с узкими коридорами из обтесанного серого камня, напоминавшего стены дворца в котором рос. Странно, но если потрогать их рукой, то на ощупь они были абсолютно гладкие и слегка вибрировали.
– Магия высшей категории или мастерски сотворенная иллюзия. Только зачем кому – то тратить огромное колличество личной энергии на ее поддержание? Вопросы, вопросы, вопросы.
Паническая атака при вхождении сошла на нет и дышать было вполне комфортно, словно эти узкие коридоры переодически проветривались. Они сменяли друг друга, пока Кеннет не понял, что ходит по кругу. Лабиринт. Он попал в лабиринт. Чистый, ухоженный и непонятно для чего предназначенный.
Где-то, может быть за соседней. стеной, находились его друзья, так же ища выход или намек на причину их нахождения здесь, или его, Кеннета. А что, если позвать кого-нибудь из них, вдруг услышат? Вместе они найдут выход, по крайней мере, ему будет спокойнее, что они все рядом.
И Кеннет позвал. Позвал всех, перечисляя имена. Потом громко прокричал, но стены отлично глушили звуки и на зов никто не отозвался. Некоторое время он не оставлял попыток, передвигаясь по коридорам, но вскоре голос стал садиться, а результата – ноль. И Кеннет замолчал, обдумывая свое незавидное положение.
Из любого лабиринта всегда есть выход. Ни трупов, ни скелетов, ни паутины, ни пыли. Да и умертвить его легко могли бы еще при входе. Зачем так заморачиваться кому-то, если желали ему смерти. Разве что, он попал в ловушку какому-нибудь чокнутому магу-ученому.
Устав бродить, Кеннет присел у одной из стен. Может и глупо он сейчас поступает, задавая вопросы неодушевленным предметам, но другого выхода он не видел. Надо с чего – то начать.
– Кто Вы? Что Вам нужно?
В ответ раздался щелчок и странный голос произнес:
– Объект один. Назовите свою рассу и имя.
– Дракон, Кеннет, – ответил он.
Стены завибрировали быстрее, перестраиваясь, вынуждая Кеннета сорваться на бег. Спустя несколько минут он оказался в комнате. Поверхность стен сменилась на матовую. В середине стояло сидение странного типа. Мягкий трон со шлемом.
– Объект один, сядьте в кресло и оденьте шлем на голову для последующего сканирования.
Кеннет колебался. Он всегда был недоверчив к посторонним предметам и на сей раз напяливать на себя неизвестно что, не торопился, как и садиться на незнакомые троны. Так недолго и голову потерять, в прямом смысле слова, а ему еще друзей найти нужно, да и целая голова на плечах не помешает.
– Объект один умен и осторожен. Начать сканирование без дополнительных предметов.
В висках немного закололо и Кеннет принял решение уйти из-под назойливой опеки непонятного голоса. Но двери в которую он вошел, больше не было. Четыре стены, ни окон ни дверей.
Кеннет осторожно потянулся к дракону. Совершить оборот и разнести это строение по камешкам или из чего оно тут состоит. Внезапно в шею кольнуло чем– то острым и сознание покинуло его.
РУДАЯ.
Блуждание по коридорам надоело на десятой минуте, тем более, что туман змейкой начал опадать к ее ногам. Спецэффект так себе. В голивудских фильмах снимали и покруче. Часть белесой массы пузырьками лопалась, часть пропадала в стенах.
Рудая подняла голову вверх. Так и есть, прямо над ней находилась сетка вентиляционных шахт и камера слежения. Боже ж ты мой. Как говорил один ее сосед приговаривая, куда я попал и где мои тапки. Про тапки, это ей так, просто припомнилось, как и Голливуд, где все герои передвигались исключительно по этим самым шахтам. Придется пожертвовать банданой и обернуть ею камеру.
Изловчившись, хорошо хоть коридор был достаточно узким, садясь коленями практически на шпагат, Ритка добралась сначала до камеры, а затем и до вентиляционной шахты. Ноги с непривычки сводило судорогой, но она, сцепив зубы и достав узкий нож из сапога, мужественно поддевала заграждающую сетку и та, наконец, поддалась. Уцепившись за край, Ритка подтянулась и кулем ввалилась в широкий проем. Хорошо, что он действительно оказался довольно широким. Взрослый дракон здесь развернулся бы вряд ли, а вот для ее хрупкого телосложения в самый раз.
Минут пять девушка позволила себе просто отлежаться, перетерпев боль от онемевших под сильной нагрузкой мышц. Хотелось в голос рассмеяться. Интересная планетка. Чего на ней только нет и сказочные существа и новейшие технологии, прям заповедник оживших сказок и фантастика 80-х в одном флаконе.
Смех, конечно смехом, а выбираться отсюда надо. И других отыскать.
Битых два часа Ритка ползала на пузе, заглядывая во все дыры по дороге, пока не наткнулась на комнату, в которой отыскался Кеннет. Обрадованная, она уже было собиралась к нему спуститься, но решила немного осмотреться.
Кеннет лежал на кушетке и, казалось, спал. Но вот, легкий стон сорвался с его губ и он сел, потирая голову в висках. Чем они его так накачали? И кто они? Кушетка перестроилась под положение тела Кеннета, преобразовавшись в удобное кресло.
Голос за стеной произнес.
– Сканирование объекта один завершено. Личность установлена. Программа запущена. Выберите нужные параметры просмотра. Детство, юность, отрочество, взросление.
– Взросление – не задумываясь произнес дракон. Стены комнаты завибрировали и потемнели. А затем, Ритка оказалась там, где ей вовсе и не нужно было быть, а может и нужно, иначе, может, о многом она бы так и не узнала.
Кеннет на экране жил своей прежней жизнью. Влюблялся, грустил, грешил, ненавидел, совершал ошибки, доверял. Но вот стена увеличила кадр.
Кеннет стоял рядом с прекрасной черноволосой женщиной, сильно напоминающей его самого. Глаза ее, цвета ночи, были влажны, но плечи и голова гордо подняты.
Молодой Кеннет был в смятении.
– Как ты могла? Как ты могла так поступить, мама? Ты же предала отца, ты предала нас?!
– Мне хочется верить, что однажды ты меня поймешь, мой мальчик. И никогда не совершишь моих ошибок. Я не любила власть и не стремилась к ней. Я лишь мечтала создать свою семью и счастливо жить со своим Избранным. Да. Мне повезло больше многих, я обрела свою истинную пару и потеряла. Потому, что твоему отцу пришло в голову укрепить свое шаткое положение на троне династическим браком. И мне, Черной драконице, той в чьих жилах течет кровь всех Императоров нашей Империи, пришлось в него вступить. Когда к горлу твоего Избранника приставляют нож, только согласие способно спасти положение. Если бы я знала тогда, каково это жить без любви, ложиться на брачное ложе с драконом, которого всей душой ненавидишь, рожать ему наследника, жить без души, я бы предпочла умереть в тот злополучный день. Спустя долгие годы я пошла на поводу того, чего так требовало мое сердце и тело. Я подарила любимому лишь одну ночь. Одну, чтобы потом жить воспоминанием о ней. И боги наградили нас за смелость. Чтобы зачать тебя, мне потребовалось пятьдесят долгих лет насилий и издевательств, чтобы зачать ее, лишь одна ночь любви.
После рождения наследника, твой отец, наконец-то оставил меня в покое и я спокойно жила в замке предков, на границе с гномами. Весьма отдаленный район от столицы. Мне удалось выносить и родить это дитя. Теперь у тебя есть маленькая сестренка по матери.
Голос женщины потеплел.
– Я люблю тебя, сынок, несмотря ни на что. Ты мой сын, мой первенец, я воспитала из тебя достойного отпрыска наших великих предков. Я горжусь тобой. Когда-нибудь, ты займешь подобающее тебе место. Будь мудр и умей быть милосердным. И помни – власть сладка, но она никогда не заменит того тепла, что сможет подарить тебе родной человек. Ты не одинок, у тебя теперь есть сестренка, а у нее – ты. Единственное, о чем я жалею, так это о том, что не увижу, как вы взрослеете. Но верю, мои дети будут счастливы. А теперь, сынок, уходи, мне надо подготовиться к ритуалу.
День сменился ночью. Они пришли за ней, когда все подданные Империи крепко спали. Суд был скор и приговор быстр. Только смерть могла искупить ее позор. Надев оковы на руки они вывели ее в тюремный двор с намерением отрубить голову. Глупцы! Королева ночи сильна в ночи как никогда. Цепи слетели с рук по одному лишь ее желанию. Казнить себя, как какую-нибудь блудливую потаскушку, она не даст. Оборот после длительного пленения прошел с трудом. Но черная драконица все же взмыла в небо. Высоко-высоко черная тень закрыла собою одну из лун, чтобы насладившись неимоверной высотой, камнем упасть вниз, погребая под собой глупых, неудачливых палачей.
Главный тиран смотреть на смерть супруги побоялся. Он всегда испытывал необъяснимый ужас перед ее глазами. Но в эту ночь, он отомстил сполна этим родовитым Порождениям тьмы, казнив одну и взяв в постель невесту другого, навсегда наградив его несмываемым пятном отпрыска предавшей Империю матери, а затем и вовсе заточив в недрах гор, опасаясь одного его присутствия рядом с собой, как когда-то боялся его матери, тщательно стерев из памяти воспоминания о ее последних днях, но оставив воспоминания о предательстве любимой девушки, напрочь позабыв, что это его родной сын.
Картинка сменилась и Кеннет с Риткой увидели рыжеволосого Лорда бережно отдающего младенца в руки Тигриса.
– Мой Лорд, я могу поместить малышку в состояние сна, лет на сто. Все забудут о ней за это время и мы ее разбудим. Остальные подумают, что это Ваша внебрачная дочь и ей уже ничего не будет грозить.
– Хорошо. Сделаем так.
Дни тянулись для Кеннета запертого в небольшой пещере долго и мучительно. Воспоминания о предательстве любимой и отца рвали сердце на тысячи мелких частей, повторяясь снова и снова. Чтобы не сойти с ума, он все чаще стал оборачиваться, а потом и вовсе перестал изменять облик, впав в вековую спячку, из которой его вывел, вспомнивший о нем отец.
Девочка тоже спала, словно зачарованная маленькая принцесса. Рыжеволосый Лорд проводил многие часы у колыбельки, беря ее на руки. Спустя долгое время, он решил, хватит. Пора. Тигрис вывел девочку из сна. Ей наняли лучших кормилец и мамок. У нее было все, что только она пожелает. Девочка росла хрупкой и болезненной и неизмеримо доброй, несмотря на то, что ее так сильно баловали.
Рудая смотрела, как слезы радости скатываются по щекам Кеннета. Ее присутствие в комнате он заметил лишь когда она положила руку ему на плечо.
– Прости, – проговорила она, не замечая как соленая влага стекает по ее лицу, капая на руку Кеннета, с изумлением смотрящего на плачущую девушку, – Мне тоже есть что тебе показать.
Совершенно не удивившись появившемуся рядом с ним второму креслу, она решительно натянула шлем на голову.
Мягкий голос произнес:
– Объект два обнаружен. Начинаю сканирование. Назовите рассовую принадлежность и имя.
Взявшись за руки, они смотрели, как безутешный отец несет тело маленькой рыжеволосой девочки на руках, что говорит ему Тигрис и как Рудая обрела свою вторую жизнь. Пальцы их рук переплелись настолько, что оставляли синяки на кистях другого, но оба не замечали подобных мелочей, пока из ступора их не вывел голос и потухший экран.
– Трансляция завершена. Запустить варианты последующих событий?
Руки вернулись на исходную, оба не сговариваясь повернулись друг к другу. Минутное молчание било Ритку словно молотом о наковальню. Наконец Кеннет заговорил.
– Я не знал своей сестры, но, думаю, она была бы рада такой достойной замене. Отныне и навеки ты моя сестра и ничто и никто не сможет этого изменить. Да будет так.
Ритка посмотрела на экран.
– Последующие варианты событий мы продумаем сами.
– Сеанс завершен, – возвестил голос, – Если у вас нет сопутствующих вопросов, покиньте помещение. Выход будет указан стрелками.
Выйдя из лабиринта и даже не оглядевшись вокруг, они снова посмотрели друг на друга.
– А я все гадал, какие чувства я к тебе испытываю, ведь мой дракон так странно отзывался на твое присутствие и не хотел тебя ни с кем делить, но и любимой я назвать тебя не мог. Все было так запутанно. Знаешь что?
– Что? – нежно улыбнулась Ритка брату.
Тот щелкнул ее по носу и сказал, крепко прижав к своей широкой груди:
– Нам придется и дальше молчать о наших отношениях. Ты, как и прежде, в большой опасности. А еще, пора будить твою драконицу. Нам по-прежнему нужен Камень, да и мало кто отважится напасть на огненную, обретшую силу. Я отправлю тебя учиться в академию и отправлюсь туда сам. Там мы оба будем в безопасности, да и знания не помешают.
– Как скажешь, старший брат! – легко согласилась Ритка.
Кеннет весело рассмеялся и подкинув ее в воздух ловко поймав на лету, закружил как маленькую.
Хохоча, Ритка все же вспомнила о том, что они находятся в незнакомом, а возможно и враждебном для них месте и оглянулась.
В нескольких шагах от них стояли Виктор и Дейзи. И тот и другая хмурились.
