Текст книги "Финт покойной тети"

Автор книги: Юлия Павлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Погода на улице была, что называется, «займи, но выпей». Небо серое, дождь со снегом. Ветки деревьев были почти голые, черные, золотые листья поникли. Стерва, настойчиво взвизгнув, напомнила о себе. Я с полузакрытыми глазами натянула джинсы, носки, два теплых свитера и свою старую куртку.

Погода снаружи была еще мерзостнее, чем выглядела из квартиры. Стерва бодро сбежала с лестницы и потрусила к деревьям под окнами.

Холодный ветер метнул в лицо горсть мокрого снега, глаза на секунду закрылись… Сзади хлопнула подъездная дверь, и меня толкнула пронесшаяся мимо махина. Я упала. Попыталась хотя бы сесть, а пронесшееся мимо существо уселось на асфальте напротив меня и смотрело с интересом. Это была огромная темно-серая собака, мастиф. Ухоженная такая собачка, на фоне которой я выглядела бомжихой на гололеде. Пока я, согнувшись каракатицей с отставленной негнущейся ногой, пыталась встать, рука в тонкой перчатке поддержала меня под локоть. Я скосила глаза на помощника… и мне стало совсем стыдно. Передо мной стоял тот самый красавец. Любая женщина, будучи его женой, на улицу такое сокровище без личного сопровождения не выпускала бы.

Молодой человек не поздоровался и сочувственно не улыбнулся. По взгляду было понятно, что его больше заботит, не поранился ли его пес при столкновении с ненужным предметом, то есть со мной. А я буквально карабкалась по парню для принятия вертикального положения. Он удовлетворился результатом моего восстания из пепла, отряхнул свои перчатки и, не оборачиваясь, вприпрыжку сбежал со ступенек. Грациозно, легко.

Из кустов ему под ноги выбежала Стерва. Парень споткнулся и упал. И этот недобитый собачник смотрел с осуждением не на Стерву, а на меня. Стерва протявкала о своем отношении к падающим на нее людям и начала забираться на ступеньки.

Куртка моя была мокрая, Стерва забиралась по лестнице раз в десять медленнее, чем сбегала с нее, и я решила для ускорения процесса взять ее на руки. Сделав несколько шагов, я подхватила собаку. Парень уже поднялся и смотрел на мои ноги.

– Давно из гипса?

– Уже лет двадцать.

– Подожди. Так тебя действительно моя собака сбила?

Вот это вопросец.

– У меня нет привычки кидаться под собак, особенно в семь часов утра.

Я развернулась и, стараясь все-таки согнуть чертову ногу, пошла к дверям подъезда.

– Подожди. Просто ты так на меня вчера смотрела.

– Я? Вы ошибаетесь, я вас никогда в жизни не видела. Вы слишком красивы, я бы запомнила.

Еще через один мой шаг парень стоял передо мной.

– Извини. Я только сейчас рассмотрел, может, это была не ты.

– Мне холодно, и нет настроения разговаривать. До свидания.

Действительно, настроения не было. Я не мазохистка. Стоять в мокрой старой куртке, хромоногой, невыспавшейся и с похмелья перед молодым мужчиной, до болезненности напоминающим мечту, мне, мягко говоря, удовольствия не доставляло. Стерва заворочалась на руках, а мне захотелось пива.

В квартире все спали. Я откупорила темный «Афанасий», поставила у кровати и толкнула Леонида в бок. Он послушно подвинулся. На сегодня из серьезных дел необходимо было заехать к Сергею Дмитриевичу, поговорить об убийстве и дозвониться в больницу, узнать о размере сумм за операции. До одиннадцати времени еще было полно, и я, не справившись и с половиной бутылки, заснула.

В одиннадцать я чувствовала себя вполне сносно. Сегодня Сергей Дмитриевич, в очках и в своем кабинете, смотрелся гораздо солиднее. Он повторил позавчерашние вопросы, и я ответила на них, не задумываясь. Затем он положил на протокол допроса несколько фотографий.

– Узнаете?

На одной фотографии за праздничным столом сидела компания, старательно смотревшая в объектив. На другой сильно накрашенная девушка с сигаретой в руках, оседлав лежащего на полу парня, смотрела в объектив. Парень, изогнувшись, тоже пялился со счастливой улыбкой на фотографа.

– Это что, он?

Сергей Дмитриевич посмотрел на меня поверх очков.

– Он. Игорь Евгеньевич Пирожкин. А компания на этой фотографии – его близкие друзья. Из мужской половины практически все очень близкие. Они угоняли машины, подсылая своих девушек. Скромная девушка ехала с выбранным мужчиной среднего возраста с обручальным кольцом на руке за небольшие деньги в темное, лесистое место или в глухой двор. Там предлагала за проезд расплатиться натурой. Во время подготовки к процессу к машине подходили ребята, фотографировали сцену и выкидывали владельца из автомобиля. Если пострадавший слишком рьяно начинал искать угнанную тачку, ему домой высылался самый откровенный снимок… За ними числится пара квартирных краж. Недоказанных. Наверняка были еще какие-нибудь подвиги такого же порядка.

Следователь говорил устало, иногда снимал очки и сильно тер глаза. Я вспомнила о своей тяжелой сумке.

– Сергей Дмитриевич, у меня пиво есть. Хотите?

– Не положено. Давай, но дяде не проболтайся.

Я достала из сумки две бутылки светлой «Балтики», открыла обе и одну протянула следователю.

– А что он в квартире делал? Я проверила – все на месте.

– Может, сейф искал… У тебя есть ценные украшения?

– Да. Но самые дорогие были на мне.

Сергей Дмитриевич сдержал отрыжку от пива.

– Насть, а может, он что-нибудь под заказ искал?

– Ну откуда же я знаю, Сергей Дмитриевич? Сама голову два дня ломаю. А его семье сообщили? У него семья есть?

– Есть. Нормальная мама, в семье горе. А кто это сделал, для чего – не пойму.

Пока я допивала пиво и делала вид, что дурной с утра головой тоже обдумываю версии случившегося, следователь поговорил по телефону, закурил.

– Вчера ничего особенного не случилось?

– Нет. Мама с папой помирились.

– Ладно, Настя, иди. Будет что новое – звони, телефон знаешь.

Я поставила пустые бутылки в пакет, произнесла дежурное спасибо и с удовольствием вышла из казенного учреждения с пустыми коридорами. Домой я поехала на такси – могла себе позволить.

Настроение, правда, оставляло желать лучшего. Мне было обидно. Обидно за все. И за то, что парень, или кто там за ним стоит, хотел меня ограбить, и за то, что дома меня ждет любимая Милка и нелюбимый Леонид. И даже за то, что мужчина, который иногда, быстро и только по касательной, мелькал в моих снах, сегодня нехотя помог мне подняться из лужи на кафеле ступенек подъезда.

А дома меня ждали только любимые люди. Мама с папой и Милка. Папа со Стервой на руках дремал перед телевизором, Мила и мама возились на кухне.

Настроение резко пошло вверх, и очень захотелось погулять с собакой. Я не врала себе, мне хотелось «случайно» показаться тому парню с мастифом не в утреннем затрапезном виде, а в дневном, симпатичном.

Мама и Мила слаженно мыли посуду и обсуждали тему цен на продукты, одежду и предметы быта. Слушать их сейчас не было сил.

Зубы были почищены два раза, косметика подправлена. Лицо смотрело из зеркала почти осмысленно, глаза не косили, руки не дрожали. Я тихо сняла с папиных колен Стерву и вышла на улицу. Сделала два круга вокруг дома. Интересующий меня объект отсутствовал. А жаль. Погода к середине дня разгулялась, солнце припекало, подсушивая асфальт и золотящиеся листья. Я уже полчаса маячила перед окнами дома.

Днем любителей прогулок на поводке было мало, около нашего дома ни одного. Я решила не расстраиваться и вернуться в лоно семьи.

У подъезда, глядя в лужу у себя под ногами, курил утренний парень. Его огромной собаки рядом не наблюдалось, и он не отвлекался ни на что, сосредоточившись на своем отражении в луже. Я знала, как привлечь к себе внимание, и обернулась к собаке.

– Стерва, иди сюда, милая, перестань есть всякую гадость.

Мне не понадобилось даже голоса повышать. Парень смотрел на меня и Стерву озадаченно.

– Слушай, ты сама ее так назвать догадалась или кто посоветовал?

– Ее так назвала тетя. А как вашего борова зовут?

– Зорька.

Я махнула рукой, не веря. В кустах появилась огромная морда мастифа и уставилась на нас со Стервой плотоядным взглядом. Парень поцокал языком, и многокилограммовая махина, осторожно обойдя нас, уселась рядом с лавочкой, восторженно уставившись в глаза хозяину.

Я примерно так же была готова на него смотреть, но сдерживалась. Говорят, для того, чтобы пожениться, люди должны подольше и получше узнать друг друга, проверить чувства. Может быть. Для женитьбы. Для того, чтобы захотеть мужчину сильно, до головокружения и дрожи в пальцах, достаточно пары минут. Во всяком случае, так произошло сейчас у меня.

– Ты как, синяков себе не набила?

– Не знаю, не проверяла еще. А как вас зовут? Надеюсь, не Борькой или Васькой, как бычков на ферме?

– Нет. Алексеем. А тебя?

– Анастасия.

– Насть, ты вечером во сколько гулять выходишь?

– Вечером?

Что ему ответить? Что мне и сейчас уходить не хочется? Что я готова стоять перед ним до завтрашнего утра, только бы видеть его и слышать?

– Вечером как получится, но сегодня, ради вас, могу выйти ровно в восемь. Устраивает?

– Устраивает. Но лучше в девять.

Стерва, по объему в два раза меньше морды Зорьки, нагло обнюхивала огромную собаку, не смеющую перекусить ее в одно сжатие челюсти в присутствии хозяина. Я подхватила свою собачонку и прошла мимо Алексея, изо всех сил стараясь не показать, насколько мне бы сейчас хотелось вместо Зорьки сидеть у его ног, а потом дождаться приглашения в квартиру и там наблюдать за его жизнью. Может, он иногда бы меня гладил…

Дома я отдала маме на руки Стерву для мытья грязных лап, пока собака не забилась под тумбочку.

На кухне было чисто, посуда стояла на своих местах, строй пустых бутылок в углу исчез. Мила разговаривала по телефону, прикрыв трубку рукой:

– К ней сейчас нельзя, родители… Не знаю… Вряд ли.

Я тоже подтвердила, что «вряд ли». Видеть и сегодня Леонида было бы слишком тяжело даже для моей весьма устойчивой нервной системы. Мила чмокнула меня в щеку, поблагодарила за вчерашний вечер и убежала на встречу с Шуриком. Времени было всего два часа дня. Впереди семь часов ожидания.

Мама выпустила Стерву в комнату и привела на кухню отца. Мы сели за стол, достали остатки вчерашней закуски и разлили по бокалам пиво. Отец смотрел на меня с сочувствием.

– Ну, доча, рассказывай, что там следователь тебе наговорил.

Черт, я и забыла про все эти неприятности. Родители смотрели на меня с участием, и я выдала им версию Сергея Дмитриевича об убиенном Игоре Пирожкине, занимавшемся в свободное от досуга время угоном индивидуального легкового транспорта. А досугом парню служило времяпрепровождение в компании более старших молодых людей, в которой были совместные попойки, покурки и пое… Подрастающий бандит, короче говоря. А вчера он вполне мог залезть ко мне по наводке, искал что-то конкретное.

Наша семья решила, что парень имел не совсем высокий моральный уровень, но все равно живой человек и его, дурного, жалко. Мы выпили за упокой его души по глотку пива.

Мама посерьезнела, достала из кармана помятый список «мелочей» с дачи, которые родители вчера наметили на продажу. Я увидела названия в столбик:

комплект для камина чугунный кованый – 1 шт.;

подсвечники в виде фигур дриад, пятирожковые бронзовые, позолоченные, высота 1 метр – 2 шт.;

панели красного дерева резные, два на полтора метра – 4 шт.;

люстра хрустальная, десятирожковая, ручной работы – 1 шт.;

картины – пейзажи и натюрморты, предположительно русских импрессионистов… – 8 шт.

Я представила, как будет выглядеть Катина дача без этой «мелочевки».

– Мам, а может… А если бы у тебя были деньги, ты продала бы все это?

Родители моментально оторвались от списка, и мама сказала папе:

– Она нашла у Кати заначку. Нашла?

– Да. Тысячу долларов. Но сто я уже взяла себе.

– Вот смотри, Коля. Она же вся в твою сестру мотовку, земля ей пухом. За один день сто долларов спустить. Да я на такие деньги могла бы прожить дней десять…

Папа напомнил маме, что если бы Катя была наша наследницей, а не наоборот, то ей бы пришлось еще за наши похороны платить и мелкие долги отдавать.

Мама замолчала, разглядывая на стене расписные разделочные доски.

– Мам, так ты не ответила. Имея деньги, ты стала бы продавать вещи с дачи?

– Нет, теперь это наше, и мне трудно с такой красотой расставаться. Только картинки Катькины, подрамники всякие, краски – это, конечно, надо продать.

Мне показалось, что Кате это было бы неприятно.

– Подожди, мам. Может, я еще что-нибудь найду. Не продавай ничего. Вообще, по обычаю, мы должны были бесплатно все это раздать ее друзьям-художникам. На память и чтобы скорби было меньше.

Мама развела руки:

– Ну не знаю. Я бы не…

Папа по давней, из моих детских воспоминаний, привычке взял нас с мамой за руки.

– Девоньки, а поехали сейчас на дачу. День золотой, хотя и холодный. Камин растопим. Завтра воскресенье, сегодня и выпить можно.

Мама засветилась счастьем. Я тоже захотела на дачу с помирившимися родителями, к горящему огню в камине, к шампанскому. Но…

– Извини, пап, мне надо остаться в Москве, одному человеку обещала.

Папа похлопал меня по руке:

– Ничего, мы и вдвоем с радостью съездим. Ты, надеюсь, не с Леонидом встречаешься? А то приезжаем мы сегодня с матерью, а он с другом на кухне пиво пьет, пока Милка мечется, со стола убирает. У Леонида штаны расстегнуты, футболка несвежая, брюшко выпирает. Мама высказалась короче:

– Лентяй и распиздяй.

Я полностью согласилась с ее резюме.

– Мам, Григорий сегодня ни разу не объявился.

– Я ему сама недавно позвонила. И он этаким веселым голосом объявил мне, что в стране кризис. А то я не знаю, с августа сахар и подсолнечное масло не покупаю, на старых запасах живу. И этот кризис теперь отразился на их фирме, поэтому вопрос о квартире пока откладывается, но не отменяется. Кстати, Настя, завтра Григорий просил побыть дома, должны звонить представители фирмы по продаже квартир, хотели показать нам варианты в элитном доме… Хотя теперь непонятно зачем… Представляешь, Коля, я так надеялась, что именно он грохнул вчерашнего парня, но у Григория алиби на весь вчерашний вечер – в кино был.

– У настоящего убийцы всегда есть алиби.

– Так в кинотеатре он с компанией был…

– Все равно он сволочь. Я и Кате пытался сказать. Черт, так хотел машину поменять…

Я не стала перебивать родителей, которые уже настроились деньги за обмен получить, а теперь их планы о новых квартирах рушились. Поблагодарила судьбу за тот случай, который заставил Григория пока не обменивать Катину квартиру. Родители в два голоса начали повторять, что «с квартирой нечисто, надо менять или святой водой брызгать». Я соглашалась. Надо так надо. Но не сегодня. И не завтра.

Родители собрались на дачу, забрали у меня бутылку текилы и семьсот долларов, «чтоб не пропали зря». Они хотели и Стерву прихватить «на природу», но я свое алиби не отдала, обещая гулять с ней с утра до вечера.

Расцеловавшись и проинструктировав меня, как надо закрывать дверь и отвечать на телефонные звонки, они уехали.

Время не спешило, было всего четыре часа. Так как ждать было невыносимо, пришлось направить свою энергию на уборку в квартире.

История доллара. Продолжение

Будучи политическим философом, Томас Джефферсон стремился к созданию систем, основанных на рациональных принципах. Свой излюбленный принцип функциональной простоты Джефферсон применил к денежной системе молодой Америки. До этого на территории Америки имели хождение несколько валют, но основной являлась английская – фунт.

В 1791 году Джефферсон пишет докладную записку в правительство о новой валюте Америки, в основу которой была положена десятичная система. Появился ДОЛЛАР.

(Источник: Эдвин Дж. Доллан «Деньги и банковское дело…»)

Один доллар. Портрет

Джордж Вашингтон.

1-й американский президент. 1789–1797. Творец американского президентства.

Родился в 1732 году в семье обеспеченного плантатора-рабовладельца. До начала войны за независимость занимался спекуляцией индейских земель и был майором милиции. К концу войны за независимость Северных штатов от Англии стал главнокомандующим американской армии.

Под руководством Джорджа Вашингтона в 1787году была разработана конституция США.

Он женился в 1759 году на богатой вдове с двумя детьми и сразу вошел в элиту плантаторской аристократии. После президентства Вашингтон с женой жил в своем поместье Маунт-Верноне и довольно часто посещал большую стройку – будущий город Вашингтон.

Умер первый президент в 67 лет и в завещании велел освободить своих рабов.

(По материалам БСЭ, т.4, и сборнику «Американские президенты», пер. с англ., 1996 год)

На протирание пыли, чистку ковров и смену белья ушло три часа. В семь я решила часок поваляться в ванне, намазав на себя все известные мне маски на все возможные места.

В половине восьмого залаяла Стерва и раздался звонок в дверь.

Пришлось влезть мокрым телом в махровый банный халат и ковылять к двери, путаясь в соскакивающих тапочках. В видеофоне были видны два молодых человека. Парень повыше нажал еще раз на звонок. Абсолютно мне незнакомые личности. Пускать или нет?

Мужчины от камеры не прятались и вежливо поздоровались с вышедшей из своей квартиры соседкой. Я открыла дверь.

– Вам кого, Катю?

– Нет. Нам нужна Анастасия Голованова.

– Тогда входите. Переобуйтесь в тапки, пожалуйста, и проходите в комнату, а я утеплюсь, вы меня из ванной вытащили.

Они, синхронно склонившись к ботинкам, так же синхронно заверили меня, что «без проблем, они подождут». Стерва села напротив них и следила за тапками.

Я переоделась в ванной в джинсы и свитер. Мужчины при виде меня встали с дивана, где они вальяжно полуприлегли. Вид у них был очень… спортивный. Слишком спортивный. Тапки стояли перед диваном нетронутыми, Стерва лежала под любимой тумбочкой.

– Здравствуйте еще раз. Я не совсем поняла, кто вы.

Мужчина повыше и постарше протянул мне руку:

– Вадик. А это Славик Пирожников. Брат Игоря.

Я прикрыла рот рукой – мне стало жалко этого здорового парня с запавшими глазами.

– Боже, несчастье какое у вас! Мне только сегодня Сергей Дмитриевич, следователь, сказал, как его зовут.

Молодые мужчины слушали внимательно, молча выискивая что-то на моем лице. Я тоже замолчала. Это они приехали сюда, пускай объясняют.

– Настя, расскажи нам, как это было. Мужчины возвышались надо мной тренированными телами. Меня это сковывало.

– Давайте на кухню пройдем, сядем и выпьем. Мне стоять тяжело.

Я заперла в комнате Стерву, чтобы не болталась под ногами, и похромала на кухню, гости за мной.

– А что вы не позвонили? Меня дома могло не оказаться.

– А кто ж нам телефон скажет? – Вадик посмотрел на меня сверху. – Мы узнали об убийстве вчера утром, по телевизору. Мама Славки и Игоря позвонила по указанному телефону. Вчера на опознание съездили, матери плохо стало, а сегодня решили сюда… Спросили старика какого-то, где квартира, в которой парня убили, представились родственниками застреленного. Дед показал. Вот и зашли.

Мужчины сели за стол среди кухни, больше похожей на столовую. Славик тяжело плюхнулся, и я порадовалась за Катин вкус. Стулья на кухне стояли добротные, на века. Вадик осматривался, Славик следил за мной тяжелым взглядом.

Я поставила на стол рюмки, достала бутылку водки, сыр и колбасу. Выпили по первой.

– Мы с мамой в тот день были у дяди на дне рождения. А на обратном пути…

В десятый раз пришлось рассказать о позавчерашнем вечере. О том, как поехала сначала не в ту сторону, о развороте и десяти минутах между моим приездом и смертью Игоря, только не стала говорить, что мой дядя – полковник милиции, но нарочно подробно рассказала о предъявленных сегодня фотографиях и версии Сергея Дмитриевича.

При словах «сейф» и «драгоценности» парни напряглись. Я решила пойти ва-банк и показала кольцо, которое достала из сейфа днем, когда рассказывала родителям о посещении милиции.

Оба с интересом рассмотрели кольцо. Мы выпили по второй, и я предупредила, что больше не буду. Мужчины согласно кивнули и выпили по третьей.

– Слышь, Насть, мутное дело какое-то получается. Мы вместе с Игорьком работали…

Вадик посмотрел на выражение моего лица, я слушала с вниманием, давая понять, что о роде деятельности убитого и сидящих здесь ребят просто не догадываюсь и предположить не могу, что некоторые граждане занимаются законопротивными вещами.

– Работали, значит, тесно. Все всегда на виду…

– Короче, не мог он без нашего разрешения пойти на это дело. – Голос у Славика оказался высоким, с фальцетом. Покрасневшие глаза смотрели на меня с ненавистью. – Ты точно его раньше не знала?

– Не знала. И не понимаю…

– Слушай, мы по своим каналам работать начали. Спрашиваем, хотим узнать, кто его так подставил. Но ты, если узнаешь чего, звони.

Вадик достал из кармана записную книжку, вырвал лист, написал три телефона.

– В любое время дня и ночи. Обещаешь?

– Обещаю.

– Смотри, за базар отвечаешь.

– Не понимаю, за какой базар, рынок или другую торговую точку я должна отвечать, но позвоню.

Славик встал, Вадик пропустил еще рюмку. Славик взял меня под локоть и запищал в ухо:

– Нам надо, чтобы ты показала, как он лежал.

Вот черт, только хореографического этюда мне не хватало. Но ребята уже стояли надо мной, поигрывая мощными мускулами. Пришлось встать и ковылять в гостиную.

Под окном, на жестком полу, было неудобно. Полежав полминуты, я села, вытянув ногу.

– Только здесь еще ковер лежал.

– Какой ковер?

– Персидский. Три на четыре метра. Мы его с мамой скатали и в коридор вынесли. Вон он.

Славик подошел к ковру и погладил.

– На нем есть кровь?

– Да, огромное пятно. Не знаю, что теперь с ним делать.

– Отдай мне.

– Бери.

– Сколько стоит?

Я тяжело поднялась, Вадик в последний момент подал руку.

– Нисколько. Бери так, но мне твою маму жалко. Увидеть такое…

– Я тебе другой куплю. Такой же. Славик оглядел ковер, примериваясь.

– Дверь нам подержишь?

– Конечно. Вы подождите пять минут, мне с собакой гулять пора.

Я посмотрела на часы. Пятнадцать минут восьмого. Эйнштейн со своей теорией относительности все-таки гений. Сорок пять минут между пятью и шестью часами мне показались длиною в рабочий день, а последние три четверти часа пролетели как десять минут.

Стерву для вечерней прогулки пришлось доставать из-под тумбочки. Ребята из коридора следили за моими потугами, но помощь не предлагали. И правильно. Не показались они моей чуткой собаке, а при их настойчивом внимании она и укусить могла. Пришлось сажать ее на поводок.

Первую дверь мы минули нормально, а подъездную я в последний момент не удержала, и она хлопнула Славика по спортивному заду. Он прошептал несколько слов из общенародного лексикона и повернулся ко мне, но Вадик потянул его к машине. Серебристая «Ауди» при их приближении мигнула фарами и приветственно мяукнула.

Как только они отошли, из кустов появился Алексей. Он встал рядом со мной, кивнул на мужчин.

– Чего хотят?

Я представила, что сейчас опять надо начинать навязший у меня в зубах рассказ, но Алексей перебил:

– Родственники убитого? На квартиру смотрели?

Я облегченно кивнула и ту же насторожилась.

– Леша, если вы такой наблюдательный, то с какой-такой девушкой вы меня утром перепутали?

– А, есть тут одна. Увидела меня три месяца назад и теперь каждый день перед глазами мелькает. Собаки у нее нет, она просто так гуляет.

– И в семь часов утра?

– С половины седьмого и днем пару раз во двор заходит. Мне из окна видно.

– Сегодня была?

– Была. Я поэтому днем от подъезда не отходил.

– Так вы меня на вечернюю прогулку для собственной безопасности пригласили? Боитесь нападения поклонницы?

– Боюсь. Гулять-то будем? Жители дома не любят гадящих в кустах под окнами собак.

– Ой, с моей собаки много не соберешь, ест как птичка. – Моя птичка в этот момент обнаружила в кустах затаившуюся Зорьку и радостно залаяла на нее. Я сказала: – Пойдем, герой. Под руку можно взять?

– Бери, не жалко.

Первое прикосновение через куртку. По моей руке, к сердцу, к душе, прошла волна счастья.

Мы продефилировали по бульвару чинным шагом в обе стороны. Болтали о фильмах, о телевидении, о книгах, о собаках. Ничего личного на первый взгляд, но на самом деле говорили о себе.

Я старалась держаться как можно прямее. Когда ты двадцать с лишним лет не можешь нормально наступить на одну ногу, то невольно все тело перекашивается на противоположную сторону. У меня больна левая нога, а перекос тела на правую. Позвоночник немного искривлен, мышечная масса справа больше, некоторое смещение внутренних органов, ну и так далее. И это при том, что родители позаботились и об ортопедическом матрасе, и о специальной гимнастике, и на массаж в детстве денег не жалели.

Я опиралась на подставленную руку Алексея, и было почти незаметно, что я инвалид. Гуляли мы не меньше часа.

Алексей довел меня до квартиры. Я, как во всех приличных фильмах, предложила зайти выпить кофе. Леша скептически посмотрел на Зорьку. Я тоже. Представив, сколько безделушек и стекла может оказаться на полу от ее визита, внесла поправку:

– Если можно, без собаки. Эта квартира рассчитана на мелкую живность.

Алексей покосился на меня:

– Я бы не сказал.

– Вы убийственно вежливы.

Алексей прижал руку к груди и сделал покаянный вид:

– Настя, прости меня. Мне очень нравятся твои габариты.

– Безнадежный хам. Собака перевернет у меня всю мебель.

Он предупреждающе выставил руку:

– Клянусь, она будет лежать на кухне, как приличная девочка, и не лезть мордой ни в холодильник, ни в телевизор.

Я уже отпирала входную дверь.

– Приличные девочки на кухне не лежат. Возьмите Стерву, а то она сбежит и я не смогу помыть ей лапы.

Десять часов вечера. Алексей вошел в мою квартиру.

Месяц назад я мечтала о такой квартире, о такой мебели (список приведен выше), а вот о таком мужчине я мечтать не смела. Или это я комплексую? Нет, не мечтала. Фантазии на такое совершенство не хватало.

Зорька ушла на кухню, размеры которой были ей под стать, Стерва легла в кресло, мы с Алексеем накрыли стол в гостиной. В третий раз за сегодня я решила не пить и в третий раз потянулась к рюмке. Безобразие. Пора трезветь.

Трезветь, но не в присутствии Алексея. Он ничего особенного не говорил, не играл в супермена, не кокетничал, но обаяние шло от него убойной волной. Мне куда-то нужно было девать свои жадные глаза, и я включила телевизор.

Мы беседовали о передачах по телевизору, на которые сейчас изредка обращали внимание, об институтах, в которых учились, и о работе, в которой у Алексея сейчас был перерыв – отпуск без содержания в связи с кризисом в стране. Их типография сейчас встала из-за непроплаты трех заказов. Но как только в стране стабилизируется валютный коридор, есть перспектива продолжения работы.

Алексей вспоминал, как часто задерживался в типографии, коллектив ночевал сутками при срочных заказах. Получали и деньги, и удовольствие от высокого качества работы. Н-да. Я со своей работы неслась, не оглядываясь. Грязные полы, смена замков, запертые случайно ящики, разбитые стекла, побелка и покраска стен и лампочки. О, эти бесконечные лампочки! Я выписывала и выдавала их сотнями. Я на глаз могла определить длину и мощность лампы дневного света, даже срок службы. Я могла при виде сантехника или электрика вычислить, через сколько дней или часов у него начнется запой. Но представить, что я добровольно буду ночевать в своем кабинете, больше похожем на подсобку? Ни за что.

В двенадцать Алексей решил, что Зорьке пора спать. Предложил проводить их на четвертый этаж. Выпили мы к этому времени бутылку шампанского и четверть. Закуски почти не было. Я выпила в два, нет, в три раза меньше Алексея, но была гораздо пьянее.

С ума сойти! Я познакомилась с ним сегодня утром. Только сегодня. Если бы он предложил поехать с ним немедленно в Петербург, или в Черемушки, или на необитаемый остров в Северном море, где только птицы горланят на обледенелых скалах, я бы согласилась. А он предлагал всего-то четвертый этаж почти родного дома.

Стерва осталась на кресле, я заперла квартиру и в тапках пошла за Алексеем и Зорькой в лифт.

Квартира Леши оказалась точно такой же, как у меня, но была абсолютно пустой. В гостиной наблюдались: коробка с вещами, пара стопок связанных книг, телевизор на полу, около него пепельница. Дверь в спальню была открыта, там лежал матрас с постельным комплектом. В углу стояла еще одна коробка, по стенкам были развешены носки и трусы. У матраса стояла пепельница поменьше.

– Слушай, ты же в моей квартире не курил?

– Я там и не ел.

– Ле-еша. – Я села на свежеотлакированный пол. – Ну мне было лень идти в магазин, а сама я пытаюсь худеть.

– Так хочется мужчинам нравиться?

– Будешь смеяться, но не совсем для этого. Мне от тети достался гардероб бешеной стоимости. И шубы, и платья, и костюмы, и белье. Конечно, нужно было все это раздарить или выбросить, но денег на новые тряпки нет. И даже не в этом дело. Все у нее было нестандартное, отменного вкуса. Вот в этот гардероб я и мечтаю влезть.

– Настя, – Алексей сел передо мной на корточки и посмотрел в глаза, – а ты не боишься? Ты живешь в квартире другой женщины, среди ее вещей, носишь ее одежду, начнешь общаться с ее знакомыми… И станешь ею.

Алексей приблизился ко мне вплотную, и последнюю фразу он прошептал. Голова моя, и так кружившаяся, чуть не отключилась. Я сцепила руки и вонзила ногти между пальцами – очень больно, между прочим, но помогает справиться с волнением.

– Мне это не грозит. Я на шесть сантиметров выше и на пятнадцать килограммов толще.

– Не придуривайся, ты поняла.

– Леш, а нет ли у тебя чего-нибудь съедобного? А то диета диетой, но есть-то хочется.

Он встал.

– Пойдем, у меня на кухне свинина с капустой. Я же полукровка, вернее – гремучая смесь. Немец, поляк, русский. Больше немецкой крови, но остальная тоже сказалась. Свинину готовил сам.

– Да, ты очень красивый.

Алексей помог мне встать, но мы не обнялись тут же, как обычно бывает в фильмах, он потянул меня на кухню. Здесь скучала Зорька, поглядывая на новый двухкамерный холодильник. На кухне стояли: дорогущая плита, два колченогих стула и под стать им белый ободранный стол. На столе находилась чашка с недопитым кофе, подсвечник со свечой, валялись кусочки фольги и странная трубка из туго свернутой плотной бумаги, скрепленная с обоих концов банковскими резинками. Посуда стояла в ящиках и в алюминиевой допотопной сушке. Кастрюли и сковородки лежали на полу под подоконником.

Одна сковородка размером с приличный таз стояла на плите, и Алексей включил под нею конфорку.

– Садись. Что ты там говорила о курении? Ты вот это пробовала?

Из-под стола, покопавшись в коробке с посудой, Алексей достал пачку сахара, но в ней лежали не кубики рафинада, а папиросы с туго набитым табаком и защемленным концом папиросной бумаги.

У меня похолодели руки. У тети в ящике кухонного стола лежала коробка из-под кубинских сигар с точно такими же папиросами, она держала их «для своих», самой ей этого было уже мало. Алексей поставил «заряженный план» на стол.