Текст книги "Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Юлия Вариун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Денис постарался на славу. Или скорее, наигрался на славу. Всю накопленную злость он выплеснул на попавшихся под горячую руку оборотней. К тому времени, как прилетели эти странные орлы и попытались его спасти, спасать уже было не от кого. Все, кто попал в поле зрения горыныча, были превращены в пепел.
Огромные птицы некоторое время удивленно щелкали клювами, а потом обратились людьми и поспешили на разборки к Денису. Выяснив, что новый гость успокоился и больше ничего жечь не будет, все отправились к замку.
По дороге Серый Дэн пытался выяснить о своих пропавших друзьях, но Орлы наотрез отказались вдаваться в подробности, всё еще впечатленные подвигом гостя. Лишь один ограничился короткой фразой:
– Сегодня никто из гостей не погибал.
Больше ничего выяснить не удалось. Но и этой вести оказалось достаточно, что бы горыныч успокоил свои нервы и начал заготавливать гневную тираду и для Странника, который неизвестно где шляется с его красавицей и для этой самой красавицы, которой уже пора детей рожать да супы варить, а не в ореоле магических всполохов курсировать по землям некромантов. И вообще, всем, кого он найдёт в компании этой парочки не поздоровиться, как соучастникам. Хватит уже! Набегались и нагулялись и наигрались. Пора и по домам.
С такими жизнерадостными мыслями он и направлялся к замку орлов, перелетев уже вторую стену.
В самом замке дорогого гостя встретил парнишка лет десяти, может немногим больше, который и провёл Дениса в выделенные ему покои.
– Мы ждём Вас к ужину, господин, – несколько боязливо доложил парень и поспешил ретироваться.
– Постой! – Остановил его горыныч. – Скажи, передо мной гости были?
– Не только были, но и есть, господин, они изволят отдыхать после тяжелой дороги.
– Кто они? Среди них были женщины? – Денис сам не заметил, как втянул мальчишку обратно в комнату, напугав того до икоты. Несчастный даже заикаться начал и путаться в окончании слов с перепугу, не в состояние выдать никакой полезной информации. – Ладно, – сжалился Дэн, поняв, что всё равно ничего не добьётся. – Извини, что напугал, парень.
– Ни-ни-чего, – с облегчением выдал Риг-гуш, – я не испугался. Сейчас вам принесут горячей воды, отдохните с дороги. Вас позовут к ужину.
– Спасибо, … – Денис замялся, не зная, как обратиться к своему проводнику.
– Риг-гуш, господин, – подсказал ему парень, – меня зовут Риг-гуш.
– Спасибо, Риг-гуш, – повторил горыныч и устало плюхнулся на кровать.
Парень с ужасом оглядел гостя и убежал по своим делам.
– Нет, леди Илиора, я не могу отдать в руки такого чудовища вашу повинную голову, – размышлял по дороге к гостям Риг-гуш. – Я понимаю, почему вы все его так боитесь. Это же не человек, это сам Прóклятый Отец во плоти. Надо раздобыть у сестры плащ с капюшоном, – решил он и, резко сменив направление, заспешил к комнатам сестры.
Надо отдать должное мальчугану. Он так проникся священным ужасом к персоне сэра Дэниэля, что не только снабдил нас всех приличной одеждой, которая, наверное, на такие случаи у них заготовлена заранее, так еще и раздобыл плащи для Каролины и драконы.
– Я не смог ничего подобрать в гардеробе сестёр, так что пришлось выпотрошить сундуки покойной матушки, – объяснил парень, протягивая мне одежду.
Мы от души поблагодарили Риг-гуша и продолжили приготовления. Девочкам достались не сверкающие изяществом наряды, но прочные и надёжные, словно специально для них заготовленные. Можно смело в этом отправляться в поход. Мои красавицы не высказали недовольства в отсутствии декольтированных платьев из шелков. Даже обрадовались практичности. Вот что делает жизнь в полевых условиях даже с хрупкими дамами.
Спустя около часа все были вымыты, причесаны и одеты. Мой боевой гарем собрался в спальне выделенной мужской половине отряда и, рассевшись по кроватям и стульям, усиленно нервничал.
Еще раньше я наведывался к красавицам для оговорки мелких деталей, которые, не объясняя причин, потом просто сообщили парням. Меньше знают, как говориться…
Общим собранием гарема было решено не облачать Лионэю в плащ, дабы не привлекать ненужного внимания к ее персоне. Я очень кстати вспомнил оговорку драконы о том, что она при нас впервые превратилась в человека. Значит, если Денис когда-либо и видел девочку, то только в роли огромного звероящера. Вот с именем проблема. Каролина предложила в целях конспирации называть малышку Линой. И ей не сильная разница, и Дениса с толку собьёт. Ну, хочется в это верить. На самом же деле, стоит ему глянуть на девочку глубже, он тут же распознает в ней драконью ипостась.
В дверь постучали, заставив нас всех подпрыгнуть. Ради разнообразия на этот раз за нами пришел не Риг-гуш, а его малолетняя сестрёнка Ками.
– Все только вас ждут, – весело сообщила она и доверительно зашептала, – даже дядя колдун уже за столом…
– А почему шепотом? – Так же шепотом спросил я.
– А он страшный, – продолжала шептать девчуля с забавными косичками, торчащими в разные стороны. – А еще он всё про вас расспрашивает, говорит, ищет вас давно, есть у вас что-то, что ему принадлежит.
При этих словах Каролина заметно напряглась и даже побагровела от негодования.
– Ну, всё, – скомандовала она, накидывая капюшон, – хватит сидеть здесь и трястись. Пошли уже, жрать охота!
Мы все переглянулись и решили не позориться – не отставать в решительности от нашей леди, пришлось так же гордо вскинуть голову и зашагать на ужин с ужасным и страшным Денисом.
***
– Я очень надеюсь, сэр Дэниэль, вы уважите мою просьбу и не учините в моём доме ни дуэлей, ни погромов, ни разборок. – Уже на подходе к обеденной зале мы услышали степенный разговор.
– Это дедушка, – шепнула нам Ками.
– А он тоже страшный? – Переспросила ведунья.
– Нет, дедушка добрый, – звонко рассмеялась девочка и шмыгнула в зал, откуда слышались голоса.
Ничего не поделаешь, пришлось взять всю волю в кулак и шагнуть вперёд.
– Подожди, – остановила меня Каролина, – Вот так!
Она резко откинула с головы капюшон и взяла меня под руку.
– Теперь идём!
И мы пошли. С двух сторон от меня шли леди Илиора и Джодэсси, держась за меня. Следом шествовал Ардэн Валести с Лин-Дин и драконой, затем – Ори и Иу, ну а завершал наш торжественный вход его бывшее высочество под ручку с ведуньей.
Денис сидел спиной к входу, так что торжественный выход не оценил. Во главе стола восседал должно быть граф Орлов или, как Риг-гуш нам говорил, его дед. По одну сторону от графа сидели спасшие нас, превращенные в мужчин и женщин орлы и Риг-гуш, а по другую сторону – только сэр Дэниэль и пустые места, должно быть для нас.
При нашем появление, повисла тишина в зале, кто-то оборвался на полуслове, кто-то откровенно рассматривал эльфу и островитянку, кто-то украдкой. Там в пылу боя и при неверном свете факелов, никто не обратил внимания на наш необычный состав, сейчас же была прекрасная возможность оценить всю экзотичность моего гарема.
Денис понял, что мы прибыли и лениво повернулся не особо надеясь увидеть Каролину без масок.
Секундное замешательство в его глазах сменилось уверенностью. Он с трудом оторвал свой взгляд от зеленых глаз красавицы, смотрящих как бы свысока и словно говоря «ну, и что теперь?!»
– Я так полагаю, леди Илиора, изволила явить нам свою красоту без пологов тайны? – Слегка насмешничая, начал разговор Денис и обвёл всех остальных беглым взглядом, поднимаясь из-за стола.
– Ооо… – только и смог он протянуть, оценив, насколько количественно и качественно разросся мой отряд. – Странник, смотрю, ты расширил свой гарем на пару прелестниц. Только не могу понять роль присутствующих здесь мужчин.
– Евнухи, – в тон оппоненту ответил я, – должен же кто-то охранять моих красавиц, пока я изволю отдыхать?!
Дрион и Ори напряглись и, кажется, обиделись, а вот Валести лишь развеселился.
Каролина ничего не понимая лишь переводила взгляд с меня на своего суженного и не находила слов.
– Позвольте, господа, – встрял Ардэн, – это невежливо к приютившим нас хозяевам, давайте хотя бы представимся и сядем за стол.
– Да, – подтвердил Денис, – а все разборы полётов вынесем за черту города.
Хозяева следили за нашими пикировками с интересом и лёгкой опаской. Уверен, что опасались они именно сэра Дэниэля.
– Господин граф, – тем временем снова заговорил Денис. – Позвольте представить Вам мою невесту. Леди Илиора.
Мужчина слегка отступил в сторону, открывая всем обзор на обсуждаемую особу, которая настолько растерялась от таких слов, что даже не смогла достойно огрызнуться.
– Дорогая, что же ты застыла? – Подошел к ней Денис и предложил свою руку, которую Кара просто проигнорировала, только смотрела во все глаза на нахала.
– Ты знал?! – Тихо спросила она сэра Дэниэля. – Ты знал, что это я?! – Скорее даже не спросила, а утвердила она
– Не сразу, конечно, – самодовольно улыбнулся парень, – но всё тайное всегда становиться явным, моя дорогая.
Каролина ощутимо напряглась и начала злиться. Хорошо, может возьмёт себя в руки наконец-то.
– Господин граф, – вдруг резко сменила и тон и направление речи Кара, – позвольте выразить свою признательность за спасение моей жизни и жизни моих друзей. Мы в неоплатном долгу перед вами.
– Дитя, милое, – устало глянул на неё старый граф, – вы оплатите мне долг, если уже усядетесь за стол. У нас всех была тяжелая ночь и все очень голодны.
– Да, ребята, – подал голос один из взрослых внуков Орлова, – у нас тут скорее маленький военный гарнизон, а не светские и манерные вельможи. Так что давайте уже садитесь и расскажите же нам, наконец, кто вы такие и как тут очутились?
– Можно без титулов, – хихикнула молодая женщина, та самая на которой я спасался от людей зверей.
– А я предлагаю бартер, – заговорил Валести, – расскажите нам, кто на нас напал?
Каролина невзначай приняла протянутую Денисом руку и прошла вместе с ним к столу, куда последовали и все остальные. Ночь была долгой и тяжелой, разговор тоже обещал затянуться, а желудки нещадно требовали пищи. Некоторое время все просто, молча, ели и набирались сил. А уже утолив первый голод, перешли к разговорам. Сначала неуверенно, лишь пара-другая наводящих фраз поступала от кого либо. А потом вопросы посыпались со всех сторон, оживляя обстановку за столом. Как-то само собой пропало напряжение и недосказанности между Карой с её эксцентричным громилой.
После позднего ужина в середине ночи, Риг-гуш вызвался проводить нас до комнат, что б мы не плутали по множеству коридоров. С нами отправился и сэр Дэниэль, крепко держа под ручку Кару, словно боясь, что она сейчас наденет свой капюшон и снова станет вечно исчезающей тенью леди Илиорой.
Брат с колдуном и Ори уже завалились в комнату, я же не мог оставить свою подопечную без присмотра. Кто знает, что стукнет ее кавалеру в голову? Психанёт, через плечо перекинет и прыгнет в портал… Девочки тоже зашли в выделенные им апартаменты, но уверен, что все сейчас с другой стороны двери подслушиваю и готовы прийти на помощь. Я не таился, прислонился спиной к стене и терпеливо ждал, когда закончиться это ночное рандеву.
Денис и Каролина стояли друг напротив друга и молчали, как дети, не зная, что сказать.
– Ты отправишься со мной домой? – Наконец разорвал напряженную тишину он, откидывая с лица Каролины непослушный локон.
– Не сейчас, – отрицательно качнула головой Кара, заставляя снова упасть локоны на лицо, пряча глаза.
Я лишь хмыкнул. Как дети, ей богу. Денис недовольно покосился на меня, и я поспешил отмахнуться, мол «не обращай внимания» и демонстративно зевнул.
– Надеюсь, ты не будешь караулить под дверью?
– Нет, – усмехнулся Денис, – у меня есть идея куда лучше.
Что-то мне не понравился его самодовольный тон.
– Тогда иди спать, завтра расскажешь свою идею, – решительно повысила голос Каролина, очевидно боясь, что он вызовется караулить у её кровати, если не на ложе вместе с ней.
– Учти, Каролина, – так же повысил голос сэр Дэниэль, – лучше утром, когда я приду за тобой, тебе быть здесь. Мне надоело тебя догонять.
Каролина промолчала и отвернулась заходить в покои. Уже взявшись за ручку двери, она тихо ответила:
– А мне надоело убегать, – и решительно распахнула дверь, заставив вывалиться к ее ногам толпу подслушивающих девушек.
Когда шум, гам и женские голоса затихли за захлопнувшейся дверью, Денис присоединился ко мне в сложном деле обтирания спиной стены.
– Ты её надоумил сдаться? – Устало спросил он.
– Не, сама психанула, – снова зевнул я. – Только она не сдалась, она просто перестала тебя бояться.
– Хм, – задумчиво протянул парень.
– Да, так что особо не расслабляйся.
– Не буду. Ладно, нам отдохнуть не мешало бы.
– Слава Создателю, ты человек и нуждаешься во сне, – обрадовался я, направляясь к двери своей спальни, – душевных разговоров до утра я не переживу.
Лишь понимающий смешок донесся мне в спину, когда я захлопывал дверь.
Хоть бы никто не разбудил пораньше. Убью же спросонья.
Я проснулся далеко за полдень. На соседних кроватях еще спали мои товарищи по путешествию и просыпаться пока не собирались.
Нежиться на белых простынях дальше уже не было желания. Выспался я на славу и не собирался терять время. Находясь в таком интересном месте, как Орлиное Гнездо, будет преступлением не разведать тут всё.
Пока собирался, умывался и одевался, всё анализировал информацию полученную ночью. Никак не шло из головы наводнение окрестностей замка нечистью. По словам старого графа, первые оборотни появились около трёх месяцев назад. На зверей пытались охотиться, пытались вычислить, кто по ночам перевоплощается в нелюдя и грызёт своих соседей. Месяц назад погиб единственный сын графа Орлова со своей супругой в очередной облаве. Сразу, после первого же случая нападения зверя были заперты намертво ворота, надеясь, что это был кто-то залётный. Но нападения продолжились и стало очевидным, орудует кто-то из жителей города. Заперли разделяющие город на три части ворота и смогли локализовать зону опасности. За вторую стену нападения не перекинулись. Это хорошо облегчило работу отпрыскам погибшей четы. Они выработали некоторую систему действий, каждую ночь дежуря у волшебного зеркала, которое помогало следить за нужной местностью, при обнаружение оборотней военно-воздушные силы замка выходили на охоту. Случалось спасать случайных нежданных гостей. Правда мало кто мог преодолеть городскую стену. Чтобы зараза не расползлась по округе, городские ворота не открывались даже на день. Город оказался полностью отрезанным от внешнего мира и в таком положение, можно сказать, почти осадном живёт уже третий месяц. Рано ли, поздно ли, но живые люди закончились в районе между городской стеной и вторыми воротами, остались только звери, которых понемногу и уничтожали хозяева города.
– Мы обязаны защитить жителей нашего гнезда. Больше некому этого сделать.
– А армия? – Спросил Дрион, недоумевая.
– Армия, – грустно вздохнул один из старших графских внуков, – основной гарнизон располагался сразу за городской стеной и был обращен в нечисть или загрызен насмерть одним из первых, еще, когда мы даже не знали свою проблему в лицо.
– То, что осталось, – подтвердил второй, – пока еще слабые птенцы, необстрелянные. Выпустить их против голодных оборотней, читай покормить зверушек.
Как оказалось, для полного счастья осажденному нечистью городу не хватало только прихода Дениса, который был настолько зол на меня и Каролину, что отыгрался на оборотнях просто выжигая весь квартал, зачищая огнём улицу за улицей, если где, кто и остался, спрятавшись в недрах подвалов, то их будет легко выманить на живца и добить. Это уж куда легче, чем каждую ночь караулить и сражаться с толпами голодных тварей.
– Главное, чтобы они не проникли за вторые ворота, а то начнётся всё заново. – Посетовал дед. – Предчувствие у меня нехорошее.
– Будем продолжать ночные бдения, пока не убедимся, что не осталось никого.
Мне вспомнилось, как холодно ко всему разговору отнёсся сэр Дэниэль. Он всё посматривал на Каролину с непонятными смешанными чувствами в глазах. Кара же тоже не выявила особого интереса к беседе, только с аппетитом наедалась, как и все члены моего отряда. Не было у нее не вины, ни стыда за своё бегство, ни страха перед Дэном. Пару раз он что-то спрашивал у девушки, на что она весьма адекватно отвечала. Хотя я чувствовал её нервозность.
Своего старого знакомца Дриона Денис демонстративно не замечал, видимо решив узнать всё, что интересно наедине. А вот с Валести он перекинулся парой слов. Поинтересовался состоянием его резерва и искренне посочувствовал беде некроманта. Хотя помочь исправить дела рук своих не вызвался. Подозреваю, он просто не знает, как помочь. Впрочем, у меня та же проблема. Не знаю, как помочь и, тем не менее, этот глупец уже надеется на меня.
– Ты очень напоминаешь мне твоего отца, – обмолвился Денис. – Словно одно лицо, только на двадцать лет моложе.
Ардэн на это замечание промолчал, хотя и было видно, насколько для него это острая тема.
Нэд Ари Валести был великим архимагом и талантливым некромантом прошлого. Его имя гремело не только на территории империи, но и далеко за ее пределами. Известен своим скандальным и дерзким нравом. В одночасье забросив преподавание в Радужном Дворце, он сбежал в Миридизу в компании семнадцатилетней прелестницы из знатного но угасшего рода, сын которой сейчас и делит с нами трапезу. Поговаривали, что Нэд Ари давно добился бессмертия своими опытами и сейчас он живее всех живых. Но уже около пятнадцати лет о нём ничего не было слышно. Я никогда не был особенно дружен с Ардэном и не интересовался его отношениями с легендарным архимагом. Но судя по тому, что я слышал, яблочко не далеко укатилось от яблоньки.
Нам удалось не привлечь внимания Дениса к его названной племяннице. Лионэя сидела, как мышка между Ардэном и Дрионом и пыталась не отсвечивать. Хотя, как мне кажется, даже станцуй она на столе, Денис не обратил бы внимания на девчонку, следя за каждым неверным жестом своей леди Илиоры, словно ожидая подвоха, удара или магической вспышки.
Бегло пришлось изложить хозяевам застолья свою историю, интерпретировав её в нужном нам свете. Рассказали, что ищем грот Мил-ленира, чтобы переместиться в Марсину. Оказалось, что и Денис недавно искал этот грот, пока не получил известие, что мы в опасности, пришлось пренебречь затеей и отправляться на спасение леди Илиоры.
Эту фразу он отдельно подчеркнул, заставив Каролину непроизвольно улыбнуться. Что не говори, а любой женщине приятно знать, что её готовы спасти в любой миг.
– Леди Илиора, – прокряхтел старый граф, – для молодой особы с вашей внешностью весьма опрометчиво пускаться в путешествие по землям некромантов. Да еще и скрываться от своего жениха в поисках приключений в компании других мужчин, если я правильно понял ситуацию.
– Не в бровь, а в глаз, – ухмыльнулся Дрион.
– Почти так да не так, – решил разъяснить Денис, пытаясь спасти крохи репутации своей «невесты». – Я попросил своего друга сопроводить мою дрожащую невесту в Марсину под его охранной, где мы должны были встретиться.
– Но, непредвиденные обстоятельства, – добавил я, потому как Каролина совсем засмущалась, – заставили нас сделать ненужную, но вынужденную петлю в дороге, спасаясь от работорговцев. И обзавестись новыми телохранителями для ценного груза.
– Я очень надеюсь, что это всё враньё, – прошептала мне Кара, – иначе я тебя изничтожу за предательство.
– Конечно враньё, – шепнул ей в ухо Денис, заставив ту от неожиданности дёрнуться и покрыться мурашками. – О, – снова шепнул ей сэр Дэниэль, – а вот и первая эрогенная зона выявилась.
Должна была услышать это только Каролина, но я подслушивал. Не каюсь. Меня напористость и самоуверенность этого громилы забавляет. Хотя нет, меня больше забавляет реакция нашей общей знакомой.
Я непроизвольно улыбнулся вспоминая эту парочку. Да эти двое сумасшедших, сумасбродных, неуправляемых мага просто созданы друг для друга. Страшно представить, что собой будет представлять их тандем.
Резкий грохот в дверь заставил меня отвлечься от воспоминаний, я взял меч, собираясь выходить и заодно проверить, кто ломиться снаружи.
За дверью оказался разъярённый Денис.
– К тебе не пробиться! – Заорал он, – зачем ты комнату замагичил?
– Привычка, – пожал я плечами. – Что тебе надо, дай людям поспать.
Я постарался не подать вида, что удивлён. Во-первых, я не замагичивал вход. Во-вторых, удивлён, что какая-то магия могла устоять перед гневом драконьего названного брата.
– Какой поспать? – Беленился он. – Каролина пропала!
– Как?
– По-тихому, – заорал он. Я пришел разбудить её, поговорить хотел, остаток ночи слова репетировал, а её нет!
– А остальные?
– Спят, как младенцы, телохранители хреновы, проспали Каролину!
– Успокойся, – постарался я придать голосу уверенности, входя в женскую опочивальню. Там царил хаос, девочки в впопыхах собирались и вооружались, обсуждая возможный маршрут Кары. – А ну тихо! – Скомандовал я, заставив всех замолчать. – Спокойно леди, давайте рассуждать без эмоций. Леди Илиора никогда не отправиться на приключения без своей верной сподвижницы. Правильно, милая? – Обратился я к островитянке. Получив утвердительный кивок, продолжил, – значит, либо она решила побыть одна и подумать, либо…
– Её похитили, – опередила меня на долю секунды дракона.
– А может всё-таки сбежала? – С надеждой спросил Денис.
– Не, – уверено заявила Лин-Дин, – этого не было в её планах на сегодня. Мы хотели найти источник для Ардэна. Перед сном запланировали.
– Серьёзно? – Удивился я. – А меня спросить? Или хотя бы в известность поставить?
– Не хотели тебя будить, – отмахнулась ведунья.
– Так, что делать? – Вернула нас всех в реальность Иу. – Мы будем её искать?
– Нет, будем ждать, пока сама спасётся, – съязвила Джодэсси.
– Тогда может, разделимся на группы? – Предложила эльфа.
– И надо разбудить остальных, тогда шансы найти Кару увеличатся, – Это снова ведунья.
– Видите, сэр Дэниэль, – несколько напряженно подытожил я, – вашу невесту найдут и спасут в кратчайшие сроки.
– Да, у вас действительно сработанная команда.
– Боевой у меня гарем, – тепло улыбнулся я, глядя, как девочки уже молча продолжили свои сборы. Никто из них даже не подумал устыдиться или возмутиться на наше вторжение, хотя все они были в пока еще непотребном полуголом виде после сна. Или они совсем не стыдятся, или так увлечены сборами. В любом случае, виновата Каролина.
В дверь заглянули заспанные физиономии брата и колдуна, где-то позади маячил Ори. Все были злы, что их разбудили, но из вежливости спросили:
– Что за ор? Кто пропал?
– Каролина, – мимоходом бросил Денис, наблюдая, как меняются лица ребят.
– Ну, хоть бы день мерзавка прожила без приключений, – выругался брат. – Это ж наказание, а не женщина!
– Не думаю, что она сбежала, – почесал заспанное, помятое лицо Ардэн, – может, гуляет где?
– Или украли?! – Отчаянно зевая предположил Ори.
– Тогда можно не спешить, – обрадовался Дрион, – пока будем завтракать её вернут, еще и доплатят.
– Вы бесчеловечны, – ужаснулся парень. – Девушка может быть в опасности…
После секундного осмысления информации, брат с другом оглушительно заржали.
– Парень, ты явно мало знаком с прекраснейшей жемчужиной гарема Амаллира. – Отсмеявшись объяснил своё недостойное поведение Ардэн. – Эту очаровательную мегеру вернут, если украли, еще и прощения просить будут.
– И еще вопрос, кого спасать надо. Её или неразборчивого похитителя?!
– Хм… – Задумчиво потёр заросший щетиной подбородок Денис и оценивающе посмотрел на шутников.
– Ну, в смысле, мы несомненно отправимся на поиски, – сразу нашелся Валести.
– Да, ведь на голодный желудок так здорово заниматься пустопорожней ерундой. Всё равно вернётся.
– Ладно, – Денис устало потёр красные от недосыпа глаза. – У вас есть десять минут. Встречаемся внизу…
– В зале наблюдения, – предложил я. – Осмотрим окрестности оттуда.
– Так и сделаем, – подытожил сэр Дэниэль и ушел.
– Ну, что встали? – Гаркнул я на погрустневших ребят. – Без этого парня вы вообще не доберётесь до Марсины. Собирайтесь!
Каролина не могла уснуть этой сумасшедшей ночью, всё думала и думала. И заново прокручивала в голове разговор с Денисом. Вновь вспомнила его горячее дыхание у её уха, когда он подшучивал за столом. Снова побежали предательские мурашки по коже.
«Это диагноз, – подумала она, оглядывая спящих подруг. – Я перестаю мыслить здраво и расчетливо. Пока его нет рядом, всё нормально. Но вот, стоило Дэну показаться ближе, чем позволяют правила приличия, как я становлюсь похожа на глупого подростка с бурлящими гормонами. Надо проветриться и выработать какую-то тактику поведения в присутствие Дениса. Или рискую засыпаться на первом же его мало-мальски нежном взгляде и броситься самодовольному мерзавцу на шею»
Решив так, она тихонько оделась и выскользнула из комнаты, на всякий случай обезопасив спящих друзей безобидным заклинанием, запирающим комнаты для вторжения извне.
«Моё исчезновение даже останется незамеченным, – думала девушка, замагичивая комнаты, – я вернусь еще до того, как все проснуться»
Окна в замке, как она успела заметить раньше, были просто огромны. Так что, выбрав ближайшее окно, Каролина назвала его дверью и шагнула на подоконник, раскрывая свои крылья.
«Вот сейчас я и проверю, насколько утверждение всяких ванильных поэтов верно, посмотрим, поможет ли мне успокоиться полёт на крылах. Конечно, они не сотканы из ветра, как говориться в стихах, но суть это не меняет»
Взмах крыльями и шаг в темноту за окном. Девушка поймала ветер и набрала высоту, теряясь в безлунном небе.
Она кружила над спящим замком, балансировала на карнизе, пыталась стоять на одной ноге на шпиле башни, оседлала огромную статую орла на площади. Периодами ей удавалось выкинуть парня из головы. В основном это были периоды безбашенного дурачества. Кара набирала высоту и заходила в крутые пике, сложив крылья и, вновь распускала их, когда, казалось, удар о землю неизбежен. Бегала по крышам домов на ципочках, что бы не разбудить спящих там людей. Преодолела одну стену, но не найдя ничего интересного в промежуточном районе, перемахнула и вторую стену, отделяющую людей от зараженной оборотнями части города.
Решив, что всё равно Денис всех чудовищ перебил, а если кого и не добил, то она сможет улететь, Кара спустилась на мостовую и замерла прислушиваясь.
В животе разлилась ноющая боль, словно сейчас ей экзамен сдавать, к которому не готова. Нехорошее предчувствие с каждым шагом усиливалось и подкрадывалось комом к горлу. Волосы пытались шевелиться, но кажется тоже испугались и просто встопоршились, как наэлектризованные. По спине пробежал неприятный холодок.
«Ох, не смерть ли это за спиной прошла? – Боясь повернуться, подумала девушка, бледнея лицом»
Уже когда периферическим зрением красавица уловила смазанную тень, нервы сдали, даже не предположив, что это может быть ее собственная тень. Девушка выругалась, плюнула на глупые геройствования и взмыла вверх.
«Та ну на фиг такие променады! Я, может, только жить начинаю, что бы так глупо погибнуть»
Психанув на собственную опрометчивую глупость и на такую недостойную мага трусость, Каролина набрала высоту и заспешила вернуться в замок.
Удар оказался неожиданным. Она успела перелететь вторые ворота и не долететь до третьих, когда правое плечо пронзила острая боль. А затем та же участь постигла и еще несколько частей тела. Не особо понимая, что происходит, где, а главное – почему болит, Кара начала стремительный спуск. Честнее сказать, просто рухнула вниз, крылья отказались слушаться, быстро окрашиваясь багровыми пятнами. Хорошо, что какое-то время она еще пыталась цепляться за ускользающее сознание и отчаянно хваталась за такой неуловимый воздух, тормозила падение. Может, только поэтому, встретившись с радушными объятьями жесткой земли, не раздробила себе череп.
В ускользающее сознание пробились чьи-то ругательства и сетования, что это не Эления, и вообще не ту сбили.
«Сволочи, – подумала Каролина, уже не осознавая себя и не слыша происходящего вокруг»
Поиски пропавшей леди Илиоры продолжались уже вторые сутки. Девчонка, как в воду канула. На её возлюбленного было смотреть страшно, казалось он готов убивать только за одно обращение к нему не по теме.
Мы сканировали пространство ментально, искали следы, магические отпечатки. Она не могла сдаться без боя. Должна была сопротивляться. Должна была наследить. Но ничего.
Орлы обыскивали окрестности по волшебному зеркалу, патрулировали и днём и ночью по округе. Пару раз ночью находили недобитков оборотней и отправляли их на покой. Район оборотней при свете дня перевернули с ног на голову. Каждый дом, каждый подвал, чердак, переулок… проверили всё. В промежуточном районе тоже не особо церемонились. Но результат был нулевой.
Мы разбились на небольшие группы по два-три человека, разойдясь на разные стороны.
Когда мы с островитянкой и драконой обходили какой-то очередной малоблагоприятный переулок, сканируя на всех доступным мне уровнях пространство и просто рыская по подвалам, я увидел Дениса, заходящего в бандитского вида забегаловку.
– Пойдём, девочки, – показал я на вход в питейное заведение, – поговорим с ним. Как бы не влип в неприятности.
– Амаллир, – засомневалась Джози, – как бы неприятности не влипли в него. Это вероятнее.
– Но про леди Илиору тоже так говорили, – заметила Лионэя, – и теперь она пропала…
***
Денис сидел в дальнем углу маленького грязного зала, провонявшего дешевым пойлом и ядовитыми дымами запрещенных трав. Он занял стратегически выгодное место, видя весь зал вместе со стойкой и входные двери. Профессиональный взгляд человека, привыкшего убивать, сканировал всех присутствующих. Я чувствовал, что одновременно он сканировал и пространство на уровень шума в подвалах и подсобных помещениях. Он заметил нас и, недовольно покачав головой, махнул рукой, подзывая к себе.
– О, как! – Хохотнул пропитый мужской голос, – какие ципочки!
Неуклюжий замах на филейную часть островитянки завершился изящным финтом со стороны последней и совершенно неэстетичным криком забулдыги. На фоне повисшей тишины, особенно мерзко хрустнула кость его руки.
Джодэсси презрительно сплюнула на ноющего мужика и строго оглядела всех присутствующих.
– Да, не разеваем ротки на чужие вершки, – довольно оповестил я, любовно подгоняя Джози по её милым округлым тылам. – Девочки, присоединяйтесь к сэру Дэниэлю. Что затихли? – Громко спросил я у завсегдатаев, заставив тех делать вид бурного общения.
Когда все отошли от меня на пару шагов, я склонился над несчастным.
