Текст книги "Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Юлия Вариун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
– Скучно, – наконец-то не выдержала Каролина и тяжело вздохнула. Её примеру последовали и Джодэсси с эльфой.
– А я кушать хочу, – вставила дракона.
– А я спать, – протяжно и заразительно зевнула Иура, потянув за собой весь отряд в цепочку беспорядочных зевков.
– Может быть, привал? – Предложил Дрион, растирая и без того красные глаза.
– Нет, – решительно привстал в стременах колдун и устремил куда-то вдаль свой взгляд. Я последовал его примеру и увидел на горизонте далекие очертания города. – К ночи будем спать в трактире, если прекратим унывать и подгоним скакунов.
– Амаллир, там правда город? – Прищурилась ведунья, силясь рассмотреть что-то вдалеке.
– Правда, – улыбнулся я. – Девочки, кто заскучал без неприятностей? – Весело спросил я, – они все там!
– Откуда ты знаешь, что там неприятности? – Удивилась Лин-Дин.
– Чувствую, – снова улыбнулся я. – Там опасность.
– Так может, объехать город? – Предложил Ори.
Зря это он. На парня посмотрели, как на ненормального и хором выдали:
– Ну, уж нет!
– Нам помыться надо! – Запротестовали девочки!
– И поесть нормально! – Подтвердила дракона.
– И, кроме того, на карте, – развернул пожелтевший пергамент колдун, – это место указанно, как «орлиное гнездо». Большой замок в окружение большого города. Судя по древности карты и замок древний и…
– И зло там древнее… – зловеще провыл брат.
– И там должен быть магический источник! – Перебил его Валести. – Я просто не могу пройти мимо.
– А толку то? Ну, почерпнёшь ты оттуда энергии, которую тут же конвейером и выдашь в пространство, – нажала на больную мозоль Кара.
– Не-е, – довольно протянул Ардэн, – мы сначала подлатаем брешь, правда, Амаллир?!
– Нет, – решил я сразу уточнить, чтобы не зря надеялся глупец, – мы попробуем это сделать. Я не гарантирую результат.
– Ну, да, я это и имел в виду, – не унывал некромант, сворачивая карту. – Поехали быстрее, по ночи в город могут не пустить.
Валести пришпорил коня, пуская вскачь. Нам ничего не оставалось, кроме, как последовать его примеру. На горизонте ночлег, еда и приключения. Никто не захотел пройти мимо.
***
Солнце уже собиралось на боковую, когда мы подъехали к огромным воротам. Добротные каменные стены возвышались, казалось подпирая небосвод. Обман зрения, разумеется, но впечатляет. Хотя, впечатляет скорее не высота стены, а венчающие стены статуи огромных орлов, с раскинутыми в разные стороны крыльями и хищными клювами, раскрытые в воинственном кличе.
– Красиво, – мечтательно выдохнула Джодэсси.
– Стрёмно, как-то… – засомневалась Каролина, – нам как бы намекают, что город может за себя постоять…
– Не понял, – развеселился Дрион, – разве с нашей стороны что-то может угрожать целому городу? Зачем нас предупреждать?
Я с сомнением посмотрел на брата, затем увидел оценивающий взгляд леди Илиоры и пришел к неутешительному выводу, который и подтвердила Кара, задумчиво покусывая обветренные губки.
– Всё может быть, Дрион, – протянула она, продолжая с интересов рассматривать орлов, – всё будет зависеть от моего настроения…
Ворота перед нами были закрыты и собственно, где надо дёрнуть за верёвочку, не видно.
– Может постучать? – Предложил Ардэн, скептически оглядывая преграду перед нами.
И мы стучали и кричали, и пинали ворота, и искали черный ход с маленькой дверцей, и вообще вели себя как круглые идиоты. Увидел бы кто сейчас нашу компанию – со смеху бы помер.
– Может перелетим? – Предложила Лионэя.
– Может быть…
– Амаллир, – укорила Джози, – какое еще может быть? Вариантов нет! Или предлагаешь ночевать под воротами?
– Да, под воротами ночевать не вариант, – задумался Валести. – Отчего-то же запираются они на ночь…
– Или от кого-то, – закончила его мысль ведунья, следя за угасающим небосводом. Солнце уже совсем спряталось, а вот ни луны, ни звёзды так и не появились.
– Решено, надо лететь!
– Ну, кому лететь, а кому лезть, – нахмурился брат. – Вы что тут все летать умеете?
Я задумался. В принципе, Лионэя сможет перенести всех разом. Но это значит раскрыться перед колдуном. А этого делать не желательно. Ну, я смогу поднять Джози и эльфу. Малышку возьмёт на себя Каролина. А вот, что делать с остальными? Еще пять человек остаётся под вопросом. Можно конечно сделать несколько ходок…
– Короче, – не выдержала Каролина, пока я размышлял, – сделаем проще.
Она крутанула свой посох, заставив раздаться всех в стороны и со странным криком «сим сим откройся!» шарахнула по воротам магией. Раздался гром, затем рёв рванувшего заклинания, всё заволокло дымом. Мы закашлялись, ожидая результата. Когда дым развеялся, ворота так и стояли на месте. Повисла тишина. Никто не ожидал, что колдовство Каролины не сработает. Немая сцена затягивалась.
Как вдруг тишину разрезал душераздирающий скрип не смазанных петель, и створки ворот начали крениться в разные стороны. Пришлось разбегаться. Одна створка падала как раз на нас, вторая – по другую сторону от стены. Оглушающий грохот разорвал пространство. От удара о почерневшую твёрдую землю, ворота подняли облако пыли, а по самой земле расползлись трещины. Лошади испуганно ржали и норовили вырвать из рук поводья. Пришлось успокаивать животных.
За воротами стояла гробовая тишина. В наших рядах тоже старались молчать. Всё, что крутилось на языках, не в адрес леди будет сказано. Так что все героически молчали и хлопали глазами на устроенный погром.
– Ну, собственно никто и не сомневался, что леди Илиора решит нашу проблему, – как-то отстранёно заметил Валести и первым заглянул в проём. – Как вы думаете, город вымер или просто люди опасаются встречать ТАКИХ гостей?
– Да ладно вам, я всё починю, – засмущалась Каролина, начиная раскручивать посох.
– Эээ, ты хоть подожди, пока мы черту пересечем, – заспешил Дрион и вслед за другом вошел в город. Мы все последовали за ними, силой втаскивая упиравшихся лошадей. Завершала торжественный вход в город Кара, разжигая заклинание на навершие посоха. Стоило нам оказаться по другую сторону от стены, как ворота сами собой поднялись с земли и пристроились обратно в петли. Всё это сопровождалось жуткими скрипом, лязгом и треском. В свете сгустившихся сумерек, мурашки по коже протоптались у всех, даже у самых смелых и безрассудных из нас. Закончив колдовать, Каролина довольная повернулась к нам, сияя, как начищенная монета и с чувством выполненного долга, поклонилась нам.
– Видите, я умничка! – Весело заявила она.
– И скромница, – рассмеялась эльфа.
– А что тут так тихо? – Прошептала испуганная дракона, прижимаясь к ведунье, как к мамке. – Мне не нравиться здесь!
– Ничего, это лучше, чем ночевать на улице, – решительно зашагал в темноту некромант, ведя нас за собой. Мне пришлось раскошелиться и пустить несколько светлячков, которые сопровождали наш путь. Добротная булыжная брусчатка вела вглубь города, где смутно обрисовывался силуэт замковых башен. Начались первые постройки – жилые дома. Жилые да не совсем. Точнее, по первому впечатлению – совсем не жилые. Жуть какая-то. Даже лошади нервничали, чуя неладное. Не говоря уже о том, что моё чувство опасности просто сходило с ума. У меня горела и спина и затылок, словно за мной недобрый глаз следит. Волосы чуть ли не шевелились под капюшоном. И, тем не менее, мы продолжали путь.
Набрели мы и на трактир. Что бы здесь не произошло, это было давно. Но горьковатый привкус произошедшего кошмара всё еще витал в воздухе. Трактир был практически разрушен изнутри, при этом сохранив свой внешний вид и даже вывеску, на которой красовались пьяные орлы. Вывеска зловеще поскрипывала на ветру, навевая жуткие мысли.
– Кажется, всё-таки придётся в ночь скакать прочь отсюда, – наконец-то сдался Ардэн, проникшись общим чувством страха.
– Так, давайте дальше вообще не пойдём! – Остановилась Иура. – Неужели мало проблем, что бы так глупо соваться в этот склеп?!
– Склеп,… – повторил я, – да, ты совершенно права! Это один огромный склеп! Никого живого тут мы не найдём, а если кого найдём, то лучше нам от этого не станет.
– По коням! – Скомандовал Валести, и первым подал пример, вскакивая на коня. – Эти ворота не город защищали от чего-то извне, а окружающее пространство защищают от города!
– Смотрите! Там кто-то летит! – Закричала ведунья, меняясь в лице и пугая своим криком скакунов.
– Драконы?! – Ужаснулась Лионэя, пытаясь спрятаться среди нас.
– Глупости! – Возразил Дрион, – драконы это сказка.
Не смотря, на всеобщее состояние близкой паники, некоторые из нас, кто знает о второй ипостаси Лионэи, даже умудрились хихикнуть.
– И, тем не менее, это не драконы, – подтвердил я, – это птицы. Гигантские и летят они к нам.
– Что встали? – Заорал Ардэн, – ноги в руки и в дорогу!
Мы все повскакивали на лошадей и развернулись на обратный путь, когда обратный путь нам оказался заказан…
***
Денис прочесал всё южное побережье так и не найдя нужного грота.
– Да, это просто издевательство какое-то! – Зло пнул он подвернувшийся под ноги камушек. – Каролина пропала. Дракона пропала. Малассур пропал. И телепорт с пещерой тоже пропал! Так просто не может быть! Должно хоть в чём-то подфартить!
– Что ты всё жалуешься, да жалуешься, – раздался старческий голос неизвестно откуда. усталый и тихий. – Вот попросил бы помощи по-человечески, глядишь, и не отвернусь от тебя, помогу…
– Кто здесь? – Оглянулся Дэн в поисках говорившей старухи. – Что за шуточки ведьмовские?!
– Да ты не мельтеши, не мельтеши внучок, – хрипло рассмеялась невидимая старуха.
– Бабуль, я ведь нервный, выходи – покажись.
– Эээ, нет, сам же сказал, что нервный, я лучше тут в темноте постою, тебе так легче будет со мной разговаривать.
– Что ж тебе надо, бабушка? – Решил не хамить горыныч, зная, что с женщинами всех возрастов лучше вести себя осмотрительно, особенно, если это ведьма. Мстительные они, жуть.
– Так ить не мне надо, а тебе, глупенький. Ходишь тут кругами, орёшь чего-то, земельку мою пинаешь. Обижаешь, почем зря. Говори, кого ищешь, может, видела…
Денис задумался на мгновение. Чего ему терять? Всех, кого мог уже потерял, сыщик хренов. А бабка может, чего и подскажет путного. А может и запутать.
«Ай, ладно, куда меня еще больше путать, чем я сам уже запутался?!»
– Ну, ладно, бабушка, – сдался горыныч. – Друзей я ищу! Колоритная компания. Воин их ведёт, Странником себя называет. Человеком выглядит, да только нечеловеческое что-то в нём есть. Две нимфы его сопровождают. Одна не из вашего Мира. Красавица златовласая, да дерзкая не по габаритам. Ведьма она. Только странная очень. Не слушается она законов магических. Как хочет так и колдует.
– Как ты, – рассмеялась невидимая бабка.
– Ну, да, – нехотя признался Денис. – И островитянка его сопровождает. Молоденькая совсем.
Дэн замолчал, думая, как бы теперь в этот разговор вписать пропавшую дракону. Хотя он и подозревает, что Лионэя исчезла в одном портале с его леди Илиорой. Но не факт, что дальше их дорожки не разошлись.
– Чего замолчал, парень? – Прокряхтел голос. – Чувствую же, что не всё рассказал. Кого еще ищешь?
– У друга дочь пропала, – решился Денис. – Возможно она с этими же людьми, а может уже и нет. Только… понимаешь, бабушка, я не знаю, как выглядит она. Драконья дочь это.
– Хорошие друзья у тебя, воин, – удивилась ведьма. И помолчала, переваривая информацию. – А здесь ты почему их ищешь? Что забыли такие люди и нелюди, в землях некромантов?
– Да, собственно я их везде ищу, где можно. А сюда я пришел в поисках телепорта. Слышал грот есть на Юге континента. А в нём телепорт.
– Ааа, – довольно протянула старуха, – грот Мил-ленира… Да, этот старый дурень знал толк в магии…
Денису почудилось, что в голосе старухи проскользнули тёплые нотки.
– Вы были знакомы с этим магом? – Зачем-то спросил горыныч.
– Да, еще бы мне не знать своего отца, – рассмеялась старуха.
– Так, вы поможете мне найти грот? – Обрадовался Дэн.
– А что его искать, если он под самым твоим носом. Второй день ходишь вокруг, да и не видишь.
– Как же так?
– Это всё Мил-ленир, – снова развеселилась старуха. – Он уберёг своё детище от злого умысла. Видать, что плохое задумал ты, вот и прячется от тебя колдовство моего отца. Боится тебя.
– Разрушить я его хотел, – признался парень. – Окно это в мой мир. Нельзя в нашем мире гостей привечать из магических миров. Вот и хотел уберечь…
– Да, благородный порыв – целый мир уберечь хотел…
– И что же мне делать? Я так и не увижу, что ищу?
– Я тебе глаза не открою. Только намекнула. И еще намёк дам. Видели мои глаза на этих землях и воина с чем-то нечеловеческим в душе, и чужеземку с необъяснимой магией и ритарку и даже дракону с ними видели…
Старуха замолчала, словно прислушиваясь к чему-то.
– И где они? – Не выдержал горыныч.
– Не спеши. Не одни они были. Целый отряд с ними.
– Они в порядке? В безопасности?
– Нет, – вновь заговорила старуха, после паузы, – ветер говорит, что твои друзья никогда не бывают в безопасности.
– Ветер?
– А ты думал?! В орлиное гнездо тебе надо, если хочешь успеть спасти друзей. Забудь про грот моего отца. Спеши в орлиное гнездо, – голос ведьмы стал отдаляться, словно она уходила.
– Подожди, бабушка, – остановил ее Дэн, – скажи хоть, кого благодарить за совет?
– Никого не благодари, внучок, земельку почём зря не пинай и ладно мне будет.
– Спасибо!
– Ты иди, иди, друзья тебя небось заждались. Орлиное гнездо недалеко, да только опасно там. По ночи живыми оттуда не выходят. Только до сумерек и безопасно в городе.
Как-то резко оборвался разговор, и Денис понял, что ведьма ушла. Только тут до него дошло, что где это самое орлиное гнездо, он и не знает. Взглянул на ближайший утёс, где по его мнению должны гнездиться орлы.
«Вот дурень, – прокряхтел в его голове знакомый голос старой ведьмы, – туда тебе надо! – И в голове Дениса появилось изображение старого замка в окружение городских построек, и дорога от ворот уходящая прямо под ноги горынычу. – Иди по тропинке, да и придёшь к орлиному гнезду»
– Спасибо, – снова повторил Денис и заспешил в сторону замковых стен. Даже навскидку, путь не близкий.
Его спина маячила далеко впереди от места, где горыныч разговаривал со старой ведьмой. А ему вслед всё смотрели мудрые глаза с морщинистого лица старухи.
– Иди, иди, внучок, – задумчиво забубнила она, – нечего тебе возле грота шататься. Лучше друзей спасай, может, и сам с ними сгинешь.
***
Мы неслись, в расчете, что успеем проскочить, пока с двух сторон нас не накрыла лавина нападающих. В темноте трудно понять, кто или что это пытается перекрыть нам доступ к выходу. То ли люди, то ли звери. А может люди, постепенно превращающиеся в зверей. Или звери ходящие на двух ногах, сутулые и лохматые. Ничего не понять. Слишком темно, слишком страшно и слишком быстро скачем. Магические светлячки давно отстали и потухли. Только свет с навершия посоха Кары и тот, скорее слепит нас, чем освещает путь.
В спины подгонял страх, со стороны замка нас настигали с воздуха гигантские пернато-крылые создания. Впереди перекрывали дорогу люди – звери.
Мы старались не растягиваться, держаться кучно. По-одиночки гораздо легче перебить мой отряд.
Предательство пришлось с неожиданной стороны. Звери под нами запротестовали. Видимо совершенно испугались приближающейся нечисти и устроили бунт. Кони вставали на дыбы, скидывая седоков и уносясь прочь. Обезумев от страха, они неслись прямо в толпу тварей, делая широкую просёку в их рядах. Да, скакуны у нас были хорошие. Ключевое слово здесь «были».
Кто бы сомневался, что мы не успеем выбраться? Это было бы слишком скучно и просто. Не-ет, это не наш уровень. Нам надо чтоб с перчинкой! Да пожёстче… В общем, окружили нас. И дорогу вперед перекрыли и пути назад. Мы только успели, что выставить круговую оборону, запихнув в центр самых беззащитных. Все остальные встали плечом к плечу и ощетинились оружием. Островитянка даже одолжила один из своих загнутых кинжалов колдуну, а то его коротковат для битвы. Хотя и им он тоже орудовал мастерски.
Это было даже не сражение. Просто наша живая стена, крошила любую пытавшуюся цапнуть нас морду. Мясорубка вслепую. Мы не видели кого бьём, главное не своих. Долго так не продержимся, конечно. Ну, мы с Валести и братом еще повоюем, а девочки скоро устанут. Каролине тяжелее всего. Она орудовала посохом, преображенным в некое подобие странного меча. И всё норовила колдануть, только в такой ситуации и с ее потенциалом, она еще и нас может поджарить. Так что от магии мы с ней сразу отказались. Осталось только рубить, рубить и рубить, пока не закончатся твари или скорее, пока не закончимся мы. Про приближающуюся опасность с воздуха все и забыли, нам на земле есть с кем воевать. А зря. Атака сверху была очень неожиданной для всех. Что приятно удивило, нашим противникам появление гигантских орлов было совсем некстати. Твари скуля попятились, пытаясь при этом цапнуть кого-то из нас покрепче.
Эльфа как раз и не заметила один из таких хищных бросков, когда уже в миге до несчастья, тварь лишилась своей мерзкой звериной головы. Хватило всего одного взмаха когтём огромной птицы. Орлы окружили нас, обнажив нам свои спины и хищно скаля клювы, издавали боевой клич, заставляя пятиться людей – зверей.
Мне подумалось, хорошо, что наши лошади сбежали раньше. Сейчас бы они могли и нас затоптать.
Одна из птиц прогнула к моим ногам крыло, как дорожку расстелила и приглашающим кивком, разрешила взойти на борт живого летающего фрегата. Я с сомнением посмотрел на предложенный транспорт. Перевёл взгляд на толпящуюся вкруговую нечисть, потом вопросительно на друзей.
Орёл понял, что я сомневаюсь, тяжело вздохнул совсем по-человечески, стукнул меня по голове крылом (чуть не зашиб, кстати) и покрутил крылом у своего предполагаемого виска (совсем, как человек пальцем, намекая на умственную несостоятельность оппонента) и снова расстелил передо мной крыло.
Теперь я уже не сомневался. Так доказать свою принадлежность к разумной расе, надо еще догадаться.
– Грузимся на борт, – скомандовал я друзьям, помогая девочкам усесться на спинах огромных птиц.
– А может я сама? – Робко спросила дракона.
– Нет, деточка, – с нажимом прошипел я ей на ухо, – сама ты не умеешь!
Надеюсь, поймёт, что пока лучше молчать. Я передал из рук в руки Лионэю брату, который уже был наверху.
Странное дело. Вкруговую бесновалась нечисть. У них отнимали еду, но при этом твари ужасно боялись птиц, командующих тут. Никто даже не попытался напасть вторично. Хватило одной отсеченной головы. Или они тоже разумны или это инстинкт самосохранения.
Я загрузился на борт последним. Мне достался очень вредный орёл, спину которого я делил с эльфой. Вредность заключалась в том, что птица постоянно вертела задом и пыталась меня скинуть. Чем я ей не угодил-то?
Уже когда мы летели в сторону темнеющего вдали замка, я обернулся посмотреть на наших недавних противников. Но площадь, на которой мы устроили побоище, пустовала, только туши дохлых тварей валялись. А еще где-то в районе первых ворот, тех самых, которые мы по своей глупости умудрились преодолеть, вспышка мелькнула и погасла. То ли показалось, то ли еще кто в гости забрёл.
С высоты птичьего полёта видно не было, что происходит на земле, только темные крыши спящих построек. Но город большой, летели мы долго. Уже ближе к замку, мы преодолели еще одни ворота. Здесь начались освещенные улицы, в некоторых домах еще горели свечи, пропуская тусклый свет сквозь стёкла. Здесь явно жили люди. Люди, не пытающиеся съесть гостей. Перед самым замком снова была стена, за которой располагалась площадь со статуей огромного орла. Площадь была настолько велика, что вмещала спокойно почти десяток исполинских птиц, и они тут не особо бросались в глаза.
Посадка была мягкой. Птицы снова расстелили нам крылья, позволяя по ним соскользнуть вниз. Пока мы все спешились и скучковались, орлы преображались на глазах. В считанные секунды перед нами предстали пятеро молодых мужчин и две женщины.
– Какой неуклюжий наездник, – укорила одна из них, – всю корму мне помял, еще и за перо вцепился мерзавец, а я же щекотки боюсь!
В словах женщины не было злости, только немного иронии.
Осознав, что катался на спине такой чудной особы, я смутился и слегка поклонился, выказывая своё почтение.
– Там еще гости! – Вдруг выбежал мальчишка из замка. – Еще один воюет, спасать надо!
– Риг-гуш, – скомандовал один из наших спасителей, – отведи гостей в замок, а мы скоро вернёмся.
Люди снова обернулись орлами и взмыли в небеса, а мы последовали за мальчишкой в замок. Похоже, ночлег мы нашли.
Каролина с Джодэсси устало обняли меня с двух сторон и таким трёхглавым грязным и голодным чудищем мы и продолжили свой путь.
– Эх, повезло Амаллиру, – вздохнул Валести, – чьи бы нежные руки меня поддержали после всего случившегося?
– Не хнычь, колдун, – обняла его эльфа, еле передвигая ногами. Как-то резко на всех напала усталость. Перенервничали наверное.
– Вам наверное помыться не помешает, – со знанием дела оглядел наш потрёпанный вид мальчик. – Давайте ка я вам для начала прикажу воды нагреть, а потом уже и отужинаете.
– Ура, – вяло сказала Каролина, – не уснуть бы в воде.
Ее поддержали нестройным хором голосов и таких же невнятных кивков.
***
Денис легко преодолел стену, ограждающую город от земель некромантов.
Первое, что ему бросилось не только в глаза, но и навстречу, это десяток обезумевших лошадей. Пришлось маневрировать, чтоб не затоптали.
– Что за ерунда? – Только и успел подумать горыныч, как появились новые персонажи на арене.
Со всех сторон к нему выходили наполовину превращенные оборотни, скаля свои клыкастые пасти и сверкая голодными глазами.
– Ну, хоть кого-то нашел, – угрюмо заметил Дэн, разжигая на кончиках пальцев заклинание. Обе руки его медленно покрывались огнём до самых локтей, который не обжигал своего хозяина, только ластился в ожидание команды. – Давно хотел выпустить пар, – хищно улыбнулся горыныч, не замечая, что скулы его непроизвольно покрываются ороговевшей драконьей чешуёй…
– Это старинный замок графа Орлова, – рассказывал ведущий нас паренёк по имени Риг-гуш. – Наше семейство издревле славиться своей оборотной стороной. Как вы могли заметить вторая ипостась представителей нашего рода Орлы. Хотя и не все наследуют эту способность. Я вот, например, не умею превращаться в исполинских птиц. – Риг-гуш печально вздохнул. – Поэтому и на спасательные вылеты меня не берут с собой. И армия мне не светит, – еще печальней добавил он.
Парень вёл нас по коридорам, выстеленным дорожками и увешанным старыми картинами в резных рамах. Окна были огромны, наверное на случай срочного вылета. А под потолком с частой периодичностью свисали большие люстры с множеством свечей.
– Вы еще не уснули на ходу? – Участливо поинтересовался Риг-гуш, – сейчас будет зал наблюдения, и следующий поворот уже гостевые комнаты.
– Зал наблюдения? – Переспросил Колдун, опередив меня на долю секунды.
– Да, это, так называемый, наблюдательный пункт, оттуда мы может обозревать окрестности Орлиного Гнезда и в случае той или иной опасности вмешиваться.
– А что за опасность была у нас? – Это дал о себе знать Ори, – что это за твари?
– О, это головная боль моего деда, – сник парень, – но давайте об этом после ужина, дед сам расскажет вам всё. Не переживайте, в замке вы в полной безопасности. О, а вот и зал наблюдения.
Мы вышли в уютную гостиную, почему-то названную залом. В углу висело зеркало и полукругом напротив зеркала расположились кресла, даже на взгляд неудобные. На одном из таких неудобных стульев сидела девчушка лет семи и болтала ножками, заглядывая в висящее на стене стекло.
– Ну, что там, Ками? – Позвал девочку наш проводник.
– Там дядька колдун! – Восхищенно закричала Ками, хлопая ладошками, – он всех плохих чудищ поджарил.
– Можно посмотреть? – Попросил я, надеясь, не узнать этого дядьку колдуна.
– Конечно, там, как раз должны подлететь братья и сестры.
Мы все стали толпой вокруг зеркала, которое показывало происходящее на той самой площади, с которой нас спасли орлы.
Некоторое время мы следили за разозлённым мужчиной, пускающим струйки дыма из ноздрей и выжигающий окружающую нечисть, пуская открытый огонь прямо из кистей. Люди-звери корчились и горели заживо, издавая жуткие звуки, хрипы и крики. В какой-то момент изображение приблизилось, увеличив лицо неизвестного дяди колдуна. Повисла тишина, прерываемая только тихими всхлипами Лионэи. Моя команда молча следила за бурной магической деятельностью Дениса, пытаясь переварить и оценить масштабы его разрушительных возможностей.
– Леди Илиора, – немного нервно нарушила тишину островитянка, сразу всем давая понять, как называть нашу бойкую спутницу, – думаю, вам не помешает накинуть капюшон легионера.
– Я бы сейчас и сам не отказался от такой маскировки, – тяжело выдохнул Валести.
– Чего ты плачешь, детка? – Ори оказался единственным, кто заметил, что малышка дракона отчаянно поскуливает, пытаясь сдержать слёзы, и уже находится на грани истерики. – Лионэя, что случилось? Ты испугалась?
Эти слова немного отвлекли меня от мыслей о неизбежном мордобое с Денисом. Нет, без фатального исхода. Простой мордобой двух мужчин. Я реально неправ, так затянул с временем прибытия. Да еще и никаких весточек уже давно. Наверняка, сэр Дэниэль зол.
– Лионэя, – строго вклинился я в сюсюканья молодого некроманта, – что на этот раз?
– Дядя Горыныч меня нашел, – не выдержав, расплакалась девочка, – он вернёт меня отцу.
– Какой еще дядя Горыныч? – После секундного замешательства уточнил я.
– Он, – дракона указала тоненьким пальчиком на беснующегося в огненном хаосе мужчину за стеклянной поверхностью волшебного зеркала. – Это дядя Горыныч, он названный брат моего отца. И он всегда приходил на помощь нашему роду, когда была необходимость. И вот, наверное, сейчас отец позвал его на мои поиски.
Опять тишина. Даже дети из орлиного семейства заслушались, пытаясь понять, в чем дело.
– Господин, – бросилась ко мне Лионэя, – я не хочу домой! Я в Радужный Дворец хочу! Я буду хранителем вашего дворца, только не отдавайте меня дяде.
– Амаллир, – вмешался Ардэн, – я так думаю, тебе придётся как-то всё объяснить.
Я досадливо цикнул, придётся.
– Но для начала, давай спрячем наших девочек, я так понимаю, леди Илиора до сих пор в бегах и сэр Дэниэль не должен с ней встречаться? – Тем временем продолжил Валести.
Я лишь уставился на Кару, ожидая её решения. Готова ли она открыть лицо Денису? Это должно быть её решение. Девушка напряженно кусала губы, размышляя. Дорого бы я дал, что бы прочесть мысли красавицы, но они уже давно недоступны мне.
– Нет, – наконец, решилась она, – не сейчас Амаллир, не так, – попросила Каролина, – прошу тебя Странник, я всё расскажу Денису, позже.
– И отправишься с ним домой?
– Да, – неуверенный кивок, – только позволь закончить нашу миссию здесь, я хочу помочь тебе. Или помощь моей безбашенной магии не придётся кстати?
– Нет, магия твоя будет очень даже кстати, – улыбнулся я. Уже прогресс. Она приняла мысль о возвращение, осталось только свыкнуться с ней. Но, Создатель! как, же мне будет её не хватать! – Хорошо, сейчас план таков, Риг-гуш, как ты уже понял, не все хотят быть опознанными этим страшным магом. – Я ткнул пальцем в зеркало, где Денис уже разговаривал с орлами.
– Но вы всё равно встретитесь, – развёл руками паренёк, – за ужином.
– Дела, – хмыкнул брат.
– Не беда, – влезла эльфа. – Никто, даже самый безрассудный маг не полезет под капюшон прокаженного.
– Да, – обрадовалась островитянка, – нам кажется, обещали горячей воды?! Девочки, пошли приводить себя в порядок. К столу мы выйдем легионерами. Всё просто.
– Очень просто, – разозлился я, уже когда нас повели дальше по коридорам в комнаты, – у вас, то есть костюмы прокаженных, а мне что делать?
– А что не так? – Удивилась эльфа. – Этот маг ищет не тебя Странник, а тех, кого ищет, ты не знаешь где они…
О, Создатель! Святая наивность!
– Лин-Дин, по официальной легенде, леди Илиора путешествует с двумя телохранителями, один из которых я, второй – рит-руда-та. Именно эту версию знает сэр Дэниэль. И если он увидит меня, а я тут такой невинный: «извините, но я не знаю, где ваша возлюбленная…» Ты, хоть на секунду представь, что это чудовище, со мной сделает?!
Я разумно не стал уточнять, что действительность намного хуже. Денис знает, что таинственная леди Илиора и сбежавшая из родного мира Каролина, которую он обязался найти, одно и то же лицо, и он отпустил взбалмошную девчонку немного погулять и осмыслить своё будущее, под моей опёкой. То есть, если я не знаю, где Кара, я просто не жилец. Он меня уничтожит.
Эта версия не подходит.
– Нет, думаю, леди Илиора будет играть сама себя. Прятать лицо для неё нормально. Денис поймёт, что просто не нашлось другого маскарада для столь застенчивой особы. Ужин продержаться, да завтрак простоять.
– А если он будет ломиться ко мне ночью? – Неуверенно уточнила Кара.
– Боишься не устоять? – Поддел её брат.
– Именно, – серьёзно нахмурилась девушка. – Тогда не уверенна, что замок переживёт такой скандал.
– Ты будешь спать в комнате со своим телохранителем, – я указал на островитянку, – и компаньонками, – обвёл широким жестом всех остальных девушек отряда.
– А ты? – В упор спросила Кара.
– Не, дорогая, Денис меня четвертует, если узнает, что я разделяю с его леди одну опочивальню.
– Фиговый из тебя телохранитель, – укорила Каролина.
– Извини, от кого угодно могу спасти, но не от любимого тобой мужчины. Тут патовая ситуация. Если я с ним сцеплюсь и по какому-то нелепому стечению обстоятельств выиграю, то ты сама меня убьёшь. Так, что лучше я вообще в сторонке постою, а вы пока разбирайтесь. Милые бранятся…
– Предатель! – Разозлилась красавица.
– Трусиха! – Парировал я.
– Ваши комнаты, – остановился Риг-гуш. – Леди налево, остальные направо. Я попрошу принести вам одежду, сёстры будут не против поделиться гардеробом. Так, что вам совершенно не обязательно рядиться в ваши потрёпанные балахоны.
– Риг-гуш, это очень мило, но нам необходимо рядиться в балахоны, – влезла Каролина, – я не должна быть узнана.
– Специально для Вас, леди, я найду балахон поприличней. Иначе дед просто не пустит Вас за стол в таком виде. – Мальчишка с достоинством графского отпрыска поклонился и совершенно по-детски заулыбался, позабавленный нашей реакцией. – Ужин через час, – на прощанье сказал он и убежал.
– Поздно здесь ужинают, – заметил Ори, открывая дверь и пропуская внутрь девушек.
– Лишь бы не нами, – хмыкнула ведунья.
– Я кстати голоден, как зверь, – подтвердил брат. – Почему бы и не поужинать, на ночь глядя?!
