Текст книги "Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Юлия Вариун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Я не вмешивался. Я слушал. Всегда, знаете ли, полезно больше слушать, чем говорить. Хотя ничего нового и не почерпнул.
– Амаллир, не хочу тебя пугать, но вряд ли кто-то возьмёт себе попутчиков на борт. С нами слишком много женщин.
– Дрион, – рассмеялся я, – это неправильная трактовка ситуации. Не с нами слишком много женщин, а у меня с моими женщинами слишком много обузы в твоём лице. Это ты идёшь с нами, а не мы с тобой. Запомни это.
Принц какое-то время зло смотрел мне в глаза и наконец решился:
– Как бы то ни было, дела это не меняет. Можем и пролететь.
– Можем, – философски пожал я плечами, – но значит, это знак и лучше в море не соваться.
– Идиоты, – прорычал Дрион, отходя подальше, что бы всласть наругаться и не быть замеченным за этим неблагородным делом.
Я лишь ухмыльнулся ему вслед. Но при этом могу понять брата. Он до дрожи в коленках боится Дениса. Даже Ардэн боится меньше, хотя его опыт общения с этим громилой, куда печальнее. И сейчас непосредственная близость Каролины сильно напрягает принца. Если вдруг объявится сэр Дэниэль, мы все будем бедные. Но по этому поводу переживает только Дрион. Видимо сильно его запугал пришелец из чужого мира. Брат даже смотреть боится в сторону леди Илиоры. Мне кажется, появись здесь Денис, его высочество недостойно сбежит с криками «я не с ними, я их не знаю, и вообще просто мимо проходил, случайно…» Ну, или что-то типа того.
Несколько раз он предпринимал попытки меня предупредить об опасности, каждый раз получая один и тот же ответ валить на все четыре стороны. Но уже свыкнувшись с мыслью о моей необычной сущности и поняв, что я себя пока контролирую, мерзавец повис на нашей шее и уповает на защиту с моей стороны, при этом продолжая капать на мозги, как любит выражаться Кара.
– Так, – решился я, – привал окончен, считаю, что сегодня можно поесть нормально в трактире, а пока будем ждать отбытие корабля ещё и отдохнём на настоящих кроватях, а не в полевых условиях. Только дождёмся Валести. Кто «за»?
Дружный девичий крик был мне ответом. На радостях девочки даже запрыгали, как дети малые, вызвав у меня приступ веселья. Люблю, когда мои красавицы веселятся.
– Ваше Высочество, – слегка поклонился я, всё еще улыбаясь, – Вы соизволите составить нам компанию или всё-таки нам повезёт, и вы пойдёте к демонам?
– Вам не повезёт, господин Амаллир, – вмешался Ардэн, вернувшийся с разведки, – мы составим вам компанию!
Колдун серьёзно посмотрел на кипящего злостью друга и громко произнёс, что бы до его высочества дошло:
– Я только что был в порту, присмотрел шхуну. Капитан ждёт груз, который должны подвести на днях. «Хищница» идёт через Гиблый полуостров, а затем огибая ритарские острова заходит подряд в несколько имперских портов на севере континента, в конце пути причалив в заливе Юта, столичном порту. Если тронемся сейчас, можем успеть договориться с капитаном до того, как место займут.
– Ну что ж, Ардэн, ты оказался весьма полезным разведчиком, – искренне похвалил я, – но что же делать с твоим никчемным другом?
– Наш общий друг, – строго сдвинул брови Валести, глядя на принца, – должен забыть о своей принадлежности к королевскому роду!
Дрион сохранял мрачное молчание.
– Да-да, друг, шхуна пиратская и хоть ходит под имперским флагом, перевозит отнюдь не разрешенные товары. Не хочется потом выкупать твою глупую венценосную голову у пиратов, прознавших, что ты сын Глупого Короля.
Брат набычился, но спорить не стал. Лишь рукой махнул от безнадёги.
– Да, я собственно и не собирался возвращаться к отцу, – даже как-то неловко признался он, – думаю, Его Величество уже казнил посыльного с моим письмом, где я отрёкся и от отца и от короны и от Волчьей Пасти. Надеюсь, теперь брат, ты перестанешь меня гнать, – конец фразы он буквально выкрикнул. Жалкий, поникший вид бывшего принца наводил на невесёлые мысли… и почему меня разобрал смех?
– Амаллир! – С укором воскликнула Кара, – как тебе не стыдно! В конце концов, это должно быть, первый настоящий поступок твоего брата за всю его жизнь?!
– Прости, прости, – всё еще смеясь, пытался я извиниться, – просто я, как подумаю, что следующими отрекутся Жанор и Сахаш… Акрину останется или жить вечно или отдать трон Пенелопе, а точнее её супругу Анвару… Создатель, неужели и в королевстве настанут светлые дни…
– Паяц, – снова укорила Каролина, – прекрати немедленно!
– Раскатал губу, – взял себя в руки Дрион, – Что б наши братья отказались от трона…
– Еще вчера я так же думал про тебя, – отмахнулся я от брата. – Ладно, девочки собрались? Господин Валести, ведите в трактир, где вы слышали про шхуну …
– «Хищница» – подсказала дракона, подавая мне мой меч и заплечную суму. Как то сразу вспомнился тот день, когда наставник подарил мне этот меч. Хотя правильнее было бы сказать, когда я заслужил этот меч. Мне пришлось его взять боем из рук поверженного наставника. А ведь мне тогда было семнадцать. И я просто не мог его победить. Возможно, он поддался, что бы прибавить мне уверенности в себе, хотя по-моему мнению, не мешало бы ее поубавить.
Всегда с теплым сердцем вспоминаю учителя. Он был лучшим из отцов, кто мог мне достаться. И уж тем более лучше отца родного.
– Странник, ау!!! – Докричалась до меня эльфа, – что ты застрял тут?
Я оглянулся вокруг и удивлённо отметил исчезновение всех, меня кинули и даже не заметили.
– Идём, все уже за поворотом, – поторопила меня Лин-Дин и исчезла за тем самым поворотом, даже не выслушав мои объяснения, мол, задумался я…
Южный залив упирался в большой портовый городок Брисъело-Ривац. Странное имя городу дала фамилия основателя, графа Аритьеж, по легенде не менее странного, чем его фамилия.
Мои наложницы вызвали бурю эмоций на улицах города. Ну что сказать, сопровождение у меня прекрасное! Самое поганое, что в портовых городках да еще и вблизи земель некромантов очень распространена торговля живым товаром. Основная масса населения здесь бандиты, пираты, продажные девки и их подрастающие, оборванцы и карманники, дети. Конечно и добропорядочные граждане живут в Брисъело-Ривац, но в район порта не суются, от беды подальше. К ним нам не надо. Наш путь лежит как раз в портовые кварталы. Там точно лиц королевских отпрысков никто не знает.
Мы поселились на постоялый двор, довольно потрепанного вида. Хотя наш вид был не многим лучше, всё-таки столько дней в пути, не говоря уже о всех приключениях. Но не смотря на потрёпанный и грязный вид моего гарема, девочки умудрялись приковывать к себе жадные, голодные и похотливые взгляды.
– Так, – сразу заявил о своём присутствие Ардэн, когда мы все поднялись в снятые нами апартаменты. К слову сказать, свободная комната была всего одна, зато большая на пять коек. Естественно, никто из нас на кривое лицо Дриона не обратил внимания, так что я без вопросов заплатил за комнату, где сейчас и собрался наш военный совет. И первое слово взял Валести, – господин Амаллир, нам нужна легенда, пока всех нас не распяли за твоих красавиц. Я уже счету сбился, сколько торговцев живым товаром споткнулись взглядом на леди Илиоре и ее подругах.
Прав парень. Я с ним полностью согласен. Нас на борт шхуны не то что бы возьмут, а ковровую дорожку нам под ноги выложат, только до Марсины мы не доплывём. Моё многозначительное молчание Ардэн принял за согласие и продолжил.
– Надеюсь, девушки не будут против, я предлагаю сделать их рабынями.
Послышались смешки обсуждаемых. Я бросил на них строгий взгляд, но девочкам было всё равно. Особенно Каролине и островитянке. Эльфа уже немного обтесалась и влилась в их дружескую среду, а вот с драконой труднее, учитывая ее возраст и неосведомлённость в плане мира людей. Я прислушался, что шепчут между собой три девицы под окном и махнул рукой. Каролина и святого испортит своим неуёмным энтузиазмом и страстью к лицедейству. Они уже между собой делят, кто будет играть мою любимую жену. Дракона скромно сидела на подоконнике, глядя в окно и, как мне кажется, грустит. Ей тоскливо. Ничего, девочка, нам бы тебя до Регрэны доставить, а там уже и на тебя время будет – поможем освоиться. Здорово, я даже представляю себе возрождённый Радужный Дворец под названием Школа боевых и магических искусств и её собственный талисман – настоящая живая дракона. Надо будет рассказать девочкам, когда останемся без лишних свидетелей. Думаю, будь у Лионэи своя роль в нашем путешествие и цель, куда стремиться, она станет куда веселее.
– Господин Амаллир! – Прервал поток моих отстраненных мыслей голос Валести, – вы меня не слушаете…
– Ардэн, – сплеснул я руками, – прекрати повторять «господин, господин». Меня это нервирует. Или по имени, или просто Странник. Второе предпочтительнее.
– Но как же легенда…
– Ты умный парень, Ардэн, сейчас пойдёшь и договоришься с капитаном «хищницы» за семерых пассажиров, не уточняя имён, половой принадлежности, титулов. Ничего. Всё, что надо знать капитану, число пассажиров семь человек. Нужна отдельная каюта. Одна на всех. Наведи туману, пусть он боится узнать правду. Заплати больше за конспирацию и интригу. Чем меньше он знает, тем больше будет переживать. Но чтобы он не отказался, предложи ему столько денег, что б он удавился. – Я бросил потрёпанный кошель, набитый золотыми и закончил речь, – всё сразу не отдавай, посули по прибытие остаток. И смотри не приведи никого за собой. Надеюсь, ты сможешь за себя постоять и без магии?
Ответом мне был короткий, уверенный кивок.
– Ну, вот и прекрасно, исполняй. Так, теперь с вами красавицы, – после некоторого размышления продолжил я наш совет, – как не крути, но колдун прав. Надо что-то делать с вами.
– Мы можем их изуродовать, – невозмутимо заявил принц, покачиваясь на задних ножках табурета. В ответ он получил три метких выстрела подушками, от чего завалился навзничь в обнимку с попавшими в него снарядами.
– А вообще-то он прав, – высказал я своё мнение, пока бывший принц ворча о нервных женских днях поднимался с пола.
– Не зли меня, Странник! – Зарычала Кара.
– Нет, я имею в виду, он прав, что вас можно изуродовать. Это выход!
– А может, лучше мы будем твоими прекрасными наложницами? – С надеждой спросила эльфа, – я не хочу уродоваться.
– Не может! – Отрезал я. – Если вы будете лакомым кусочком для торговцев рабами, мы все будем в опасности. Даже будь на вас клеймо моих рабов, хозяина всегда можно убить, а рабов отобрать. Тут же земли некромантов за поворотом, преступника не то чтобы не найдут, его даже искать не будут. Но если вы будете пугать людей…
Девочки неуверенно переглянулись и выдали ответ, который я хотел услышать.
– Ну, хорошо, только потом что б всё вернул на место!
– Дрион, ты предложил эту светлую идею, – решил я сплавить на брата разработку идей, он по своей дури, может, что путное предложит, – вот и завершай мысль, кого сделаем из красавиц?
– Прóклятый Легион, – не колеблясь не секунды ответил брат, – судя по скоротечности ответа, сказал первое, что в голову пришло. Как раз то, что надо!
– Отлично! То, что надо! – Радостно сверкнул я глазами, смутив девочек.
Судя по реакции, только Маркузооли знала о вышеупомянутом Прóклятом Легионе. Все остальные были в неведение, поэтому и были смущены. Лин-Дин же брезгливо поморщилась и суеверно сплюнула.
– Не накликать бы беды, Странник, – недовольно покачала прелестной головушкой эльфа.
– Беда будет безоговорочно, не прими мы эти меры. Тем более, я просто надену на вас качественный морок, надо быть мастером магии, что бы распознать неладное. Ладно, красавицы, оставляю вас под охраной Дриона, никуда никому ни шагу! Тебе брат надо продумать себе сценическое имя, или завалишь весь спектакль.
– А ты куда? – Догнал меня в спину вопрос бывшего принца.
– За маскарадными костюмами, – коротко ответил я и поспешил на выход.
Я потратил несколько часов, блуждая по городу в поисках всего необходимого. Прежде всего, мне были необходимы плащи. У легионеров специфический крой плаща и форменной одежды с высокими до локтей перчатками и глубокими капюшонами с опускающимися на всё лицо черными сетками (чтобы не пугать людей разлагающейся плотью). Мастер пообещал мне, за определенную плату, уже к вечеру принести необходимый товар в таверну. А нашивки я сам наколдую. Настоящие. Ведь нашивки легионеров не что иное, как магическая метка, подтверждающая опасность носителя.
Оружие… ну, Лин-Дин вооружена ятаганом. Каролине колюще-режущее доверять небезопасно, еще порежется. Пусть посохом орудует. Островитянке я прикупил пару клинков, больше похожих на изогнутые кинжалы. С драконой сложнее. Она ни колдовать не может, не драться. Что же с ней делать?
Повезло еще, что нет определенного вида оружия для прокаженных воинов. Там каждый орудует тем, чем привык по жизни.
Надо вспомнить все нюансы, касающиеся новых ролей.
Ну, во-первых, легионеров бояться. Прóклятые они, потому, что обречены на смерть. По сути, они уже мертвы. Живые мертвецы, как про них говорят, зомби-убийцы. Прокаженные. Эти люди не чувствуют боли, страха, угрызения совести. Они подкрепляются за счет магии, иначе, не выживали бы. А о Легионе ходят слухи о бессмертие. Какой каламбур бессмертные живые мертвецы. Парадокс. Но! Это очень на руку для нас. Лучше маскарада не придумаешь. И не смотря на то, что все знают о не заразности этой болезни, люди сторонятся прóклятых. Проклятье насылается на людей свыше и только Создателю известно, за что.
Прóклятый Легион не принадлежит ни королевству, ни империи. Это наёмники. Но у них есть единая коалиция, есть собственный кодекс, органы урегулирования. Правда, где их главный штаб, сказать никто не может. Легионеры не ходят поодиночке. Иначе их просто закидают на смерть камнями. Только отрядами и в сопровождение мага или нескольких. О боевой способности прóклятых воинов ходят легенды, и в истории есть случаи, когда правители нанимали их, в особо тяжелых ситуациях.
Про иерархию внутри легиона ничего никому неизвестно, кроме конечно самих проклятых. Так что вряд ли кто-то уличит нас во лжи.
Я запасся еще разными мелочами, полезными и в походе и в плаванье. Зашел в лавку торговца артефактами и магическими игрушками. Разочаровался, торговец оказался шарлатан, который пытался мне втюхать карту сокровищ и заговоренную от потери сумку. Я окрестил его товар сувенирами для туристов, зевак и глупцов, и прикупил девочкам сувениров на память. В список подарков вошли всякие мелочи, которые торговец мне предложил сразу, как узнал, что я хочу сделать приятное четырём очаровательницам. Правда, неугомонный торгаш сопровождал каждую безделушку целой легендой о ее магической сущности.
Дрион был при оружие, но его тяжелый длинный меч, скорее обуза. Особенно, вспоминая наше прошлое морское путешествие и кораблекрушение. У Ардэна я видел на поясе кинжал, правда, он не столько боевой, сколько ритуальный. Хотя зачем он бывшему колдуну, ума не приложу. Наверное, рассчитывает вернуться в строй грозных колдунов-некромантов.
И так, у нас боевой отряд. Пятёрка легионеров и два мага. Да, брат еще не знает, что маскарад и ему тоже придётся примерять. Ругаться будет…
Я поблуждал по трущобам, даже не зная, зачем. Что или кого я надеялся там найти? Уж не пополнение ли гарема себе? Подумал о своих красавицах и даже тоскливо стало. Я мужчина в самом расцвете сил, окружен прекраснейшими барышнями и при этом страдаю от постоянного воздержания. Мне даже помыслить о близости нельзя, могу ж сорваться. Но на ком? Каролину я берегу для Дениса, в противном случае могу не пережить грядущей осени. Дракона? Не смешно! Ребенок. Мне ее еще расти и воспитывать, как дочь приблудную. Остаются островитянка и эльфа. Вот тут-то я и перестаю думать здраво. Обе милые дамы соблазнительны до одурения и столь же опасны. Рит-руда-та и разжалованный адмирал… круг сужается до кандидатуры милой клыкастой Джодэсси.
Во-первых, у нас с ней общие планы по поводу пробуждения магического дара рит-руда-ты. Во-вторых, она мне куда роднее приблудной эльфы. И, в-третьих, самый главный повод, я просто не могу выкинуть из головы то утро после маскарада. Уж слишком девочка запала мне в душу.
За раздумьями я и не заметил, как вернулся в порт, ближе к пристаням. С моря дул резкий холодный ветер, предвещающий непогоду на ночь. Хорошо, что нам не сегодня в путь, – подумалось мне.
Пора возвращаться. На обратном пути я наткнулся на лавку булочника, вспомнил о слабости моих подопечных к сладкой выпечке, пришлось скупиться, захлёбываясь слюной. Одуряющий аромат горячей сдобы… не выдержал и начал поедать купленное еще на выходе из лавки. Только тут я вспомнил, насколько голоден. Не ел со вчерашнего вечера, если тот скудный походный ужин можно назвать едой. Не говоря уже, что я вообще забыл, когда утолял свой совсем другой голод.
На выходе из дверей меня сбил с ног маленький вихрь. Вихрь звонко ойкнул, подхватил бумажный свёрток с купленной мной выпечкой и побежал дальше, протоптавшись мне по ногам. Я успел только ругнуться, как меня с громкими ругательствами сбил с ног вихрь, куда крупнее.
После секундной неразберихи, я узнал взмыленного Валести. Он задыхаясь полужестами – полумычанием показал, что надо бежать за тем мелким сорванцом, который упёр у него ритуальный кинжал и кошель с золотом, и собственно сорвался с места в погоню. Я не торопясь дожевал сладкую булку с вишнями, струсил руки от крошек и штаны от пыли, Ардэн как раз забежал за угол, куда минутой раньше нырнул воришка с моими покупками. Устало вздохнув, я ругнулся немудреным заклинанием и зашел обратно в лавку – ждать.
– Хозяин, еще раз повтори заказ, а лучше два раза – успел скомандовать я, когда дверь с грохотом о стену распахнулась, предъявив пред мои вредные голодные глаза воришку. Как я и предполагал, с перепуга парнишка выпустил пакет с булками и сейчас с ужасом смотрел в глаза наказанию. Я не пытался его пугать. Еще чего, самоутверждаться за счет неокрепшей детской психики? Не мой метод. Пришлось снять заклинание, которое не только притащило его сюда, но и держало, как нашкодившую лису за шкирку. Оборванец нащупал твёрдую землю под ногами и в его глазах показался проблеск надежды. Бежать я за ним не собирался. За спиной мальчишки открытая дверь, он по своей детской непосредственной наивности решил, что это его шанс. Но уже со следующим шагом назад, наткнулся спиной на подоспевшего Валести. Картина… робкая надежда сменилась неконтролируемым страхом, светлые волосы ребёнка встали дыбом, а лицо залила смертельная бледность. Над ним возвышался, дыша через раз запыхавшийся и злой Ардэн.
– Ты…,– пыхтел колдун, – ты… от… от…
– Отдай, – подсказал я, улыбаясь.
– Да! – Подтвердил Ардэн.
Мальчишка отчаянно прижал руки к животу, словно что-то пряча за пазухой, и замотал головой, показывая – умрёт, но не отдаст.
Я кинул короткий взгляд на Валести и тот грубо схватил парнишку за плечо, подводя ко мне. Зловеще хлопнула входная дверь. От неожиданности, подпрыгнули даже Ардэн и хозяин лавки, вызвав мою кривую усмешку. Ребенок испугался меньше их, а ведь безобидный фокус.
– Горячего молока, – шепнул я булочнику так, чтобы никто не слышал. А воришке сказал, – не бойся нас.
– Я и не боюсь, – как замёрзший птах нахохлился голодранец. Я недовольным взглядом осмотрел его. В лохмотьях, грязный, голодный и худой. Лет наверное десять, может быть, немногим больше.
– Голодный?
– Я ничего вам не отдам, – упрямо набычился малец.
– Что ты нам не отдашь? – Уточнил я, вытаскивая прямо из воздуха пропажу колдуна, – кошелёк? Или может быть кинжал?
У воришки отпала челюсть. Малец сразу заглянул под рванную рубаху и беспомощно помацал ручками, словно пытаясь нащупать то, чего не видит, на всякий случай ещё и в штаны заглянул, вызвав у нас Ардэном улыбки. Таким беспомощным он был.
– Отдайте! – Отчаянно взвизгнул он, бросаясь на меня с маленькими кулачками, – отдайте! Мне нельзя прийти не с чем, вы всё равно богатые, у вас еще есть, – уже почти плакал он, пытаясь дорваться до меня, но Валести его крепко держал за плечи.
Вернулся хозяин лавки с горячим молоком и моим заказом булочек. Я расплатился и попросил удалиться прочь и не мешать воспитательному процессу.
– Ну, пожалуйста, отдайте, – шмыгнул носом неудавшийся карманник. Я действительно отдал и кинжал, и кошелёк, только не ему, а настоящему владельцу. Протянул Ардэну пирожок, судя по запаху с картошкой, и себе взял один. Ну что тут скажешь, голодный я.
– Ты с капитаном договорился? – Спросил я с набитым ртом. Ардэн решил обойтись без слов и только кивнул, так же, как и я, набивая желудок после долгой диеты. – Согласился?
Еще один кивок. На малого мы не обращали внимания, пусть перестанет реветь и бояться. Мы перекидывались через голову воришки короткими фразами, не углубляясь в объяснения, мало ли что…
– Легенда есть?
– Угу, – прошамкал я, беря еще выпечку. – Когда отбываем?
– Завтра к закату, если погода не испортится.
– Что, груз капитана пришел раньше?
– Должно быть.
Сорванец затих и прислушивался, наверное, пытаясь почерпнуть для себя что-то полезное. Пока он отвлёкся от самобичевания, я молча подсунул ему пирожок и продолжил разговор с Валести. Запах выпечки сводил с ума, а парнишка был явно голоден, и сам не заметил, как не только стоптал данную мной сдобу, но начал потихоньку тянуть со стола добавку. Дети… сама непосредственность. Подсунутое под шумок наших разговоров молоко, тоже не осталось без внимания.
– Так кого мы будем сопровождать? – Спросил колдун, проверяя сохранность кинжала.
– Прóклятых легионеров, – спокойно оповестил я, заставив маленького карманника подавиться и суеверно сплюнуть.
Ардэн лишь криво улыбнулся.
– Неужели они на это согласились?
– Главное, что бы твой непутёвый друг согласился, – вздохнул я, собирая оставшуюся выпечку в два свёртка, – ладно пошли, – поторопил я.
– А как же я? Дяденьки, а я? – Догнал нас в спины детский голос.
– Ааа, да, – хлопнул я себя по лбу, словно что-то вспомнил, – как звать, сорванец?
– Княжик, – ответил он, отступая назад, – а что?
– А то, Княжик, что в следующий раз не воруй у злых дядь колдунов-некромантов, – для пущей убедительности я еще и клыки выпустил в улыбке. Может, забоится воровать или станет аккуратней. Парнишка испуганно сделал еще шаг назад и упёрся в прилавок спиной.
– Пошли Странник, время то уже под вечер.
– Да, идём, вот Княжик, возьми, – я протянул большой свёрток бумаги, набитой хлебобулочными изделиями и поспешил за колдуном.
Всю дорогу до трактира меня не покидало стойкое ощущение, что за нами следят. Я даже грешил на неугомонно воришку. Ардэн тоже был нервным, но пересилил себя и не оглядывался. Правильно, нечего показывать преследователям, что мы их чуем. А преследователи точно были.
К нашему приходу, Дрион просветил девочек по поводу их предстоящей роли, так что морально все были готовы.
– Амаллир, вот я немного не понимаю, – заговорила Джодэсси, натягивая длинные перчатки на локти, – почему именно «легион», если это простые, хоть почти мёртвые наёмники?
– Так ведь впервые это проклятье появилось в армии имперцев, – вместо меня ответила эльфа, – говорят их боги покарали. Тогда целый легион был поражен неизвестной болезнью, люди сгнивали и разваливались заживо.
– А я читал, – вмешался Ардэн, – что это было во время гонения колдунов и некромантов. И были предположения, что наслали проклятие отнюдь не боги, а разобиженная колдовская братия.
– А в моём мире прокаженные вряд ли смогли бы вести боевые действия. – Заявила Каролина.
– Ну, дорогая, не факт, что это одна и та же болезнь, – пожал я плечами, – но как бы то ни было, в нашем мире со временем научились приостанавливать течение болезни. Естественно с помощью магии. Не излечиться полностью, но остановить разложение, так что обреченные люди сплотились и теперь это играет нам на руку.
Девочки полностью перевоплотились, накинули на себя капюшоны и спрятали лица за плотной тканью, вшитой в капюшон. Одни глаза остались не прикрытые, но и на те спускалась сверху сетка, как забрало у рыцаря. В форменной одежде Лионэя не сильно выделялась. По росту она была почти равна с девочками, ну мелкорослый у меня гарем (только Зиона ярко выделялась когда-то). А вот Дрион сильно контрастировал на фоне хрупких девичьих фигурок своим крепким рыцарским сложением и выдающимся ростом. Конечно, мы все и Дрион и Ардэн и я уступали сэру Дэниэлю целую голову, но это не наша вина, это он дылда исполинская. А у нас у всех рост для нашего мира намного выше среднего.
Как это не странно, брат не стал спорить и покладисто согласился вступить в число прокаженных легионеров, что вызвало у нас с Ардэном вздох облегчения. Вообще, я сильно удивляюсь им обоим. Валести оказался на редкость смышлёным и толковым человеком, я даже не знаю, в чем он сошелся с моим повесой братом. Но и его бывшее высочество настораживает своей покладистостью и спокойствием. Или ему уже настолько всё равно, что будет, или это затишье перед бурей.
Поток моих встревоженных мыслей потревожил робкий стук в дверь, от чего все присутствующие сразу ощетинились оружием. Мгновенья не прошло, как мы с Дрионом уже стояли наизготовку с мечами, Джози обнажила свои новые изогнутые клинки, Маркузооли – ятаган, а леди Илиора разжигала на навершие посоха смертельное заклинание, причем, скорее всего, не подозревая о его смертоносности. Только Лионэя и Ардэн бездействовали. Малышка сразу забилась в угол, не мешая взрослым дурковать, а колдун постучал кулаком по лбу и скептически заметил:
– Нервные вы такие, хоть бы сначала узнали кто там.
Я хотел было устыдиться, в чем-то Валести прав, но дурное предчувствие не отпускало. Я кинул взгляд сквозь дверь и увидел мальчишку оборванца Княжика. От досады сплюнул. Теперь я не только девок подбираю по всем королевствам, а еще и детским садом обзаведусь?!
– Спокойно, Кара туши заклинание, – я успокаивающе поднял руку, показывая что всё в порядке и первым спрятал меч в ножны. Резко открыл дверь, и втащил гостя вовнутрь, он только пискнуть успел.
– Тебе чего? – Невежливо спросил я мальчугана.
– Дяденьки некроманты, – заторопился он, отводя испуганные глаза от страшных фигур в плащах прокаженных, которые деловито прятали оружие, увидев, что у нас за безобидный гость, – уходите отсюда, дяденьки! За вами идут уже, уходите дяденьки!
– Кто идёт? – Строго окликнул Валести, видимо еще дуясь за кражу.
– Хозяин мой идёт, – заломил руки воришка, – я ему рассказал, где вас искать, я не мог ему врать, у него волшебный камень есть – он знает, если ему врут.
– А ты чего ж к нам побежал?
– Так вы меня отпустили, – потупил глаза Княжик, – и накормили.
– А что надо твоему хозяину? – Спросила одна из черных фигур звонким голоском эльфы.
– Да какая вам разница? – Рассердился мальчишка, – если на вас нападёт дикий зверь, вы тоже будете рассуждать, что ему от вас надо?
– Разумно, – вынужденно вздохнули мы с Ардэном.
– Ладно, – влез брат, – тогда пора в путь?
– Куда? Отбытие только завтра, – досадливо поморщился Валести.
– Ну, так на «хищнице» и скроемся до отплытия, – снова вмешался Дрион.
– Нет, – взвизгнул малый воришка, – владелец «хищницы» и есть мой хозяин!
– Дилемма.
– Тогда надо уходить, – решительно вышли вперед островитянка с Карой.
– Княжик, тебе нельзя возвращаться к хозяину, он узнает, что ты нас предупредил…
– Нет, я должен вернуться, – возмутился мальчишка, – я не могу сбежать, тогда моя сестра пострадает. Мне надо вернуться и зарабатывать, что бы выкупить сестру у хозяина.
Повисла тяжелая тишина. Если путь в море на «хищнице» нам заказан, то остаётся только одно, идти через земли некромантов. Только теперь никуда мои девочки не пойдут. По крайней мере, не Каролина с Джози, хотя и эльфа уже вся насквозь пропиталась их миротворческими идеями и тоже откажется бежать, не спася сестру этого сорванца.
– Ну, что стал, – разозлился я на собственную предсказуемость, – веди к своему хозяину, сейчас мы разберемся, что там с твоей сестрой.
– Подожди, Странник, – вмешалась неугомонная леди Илиора, – Княжик, сколько ты должен хозяину за сестру?
– Много, – вздохнул малец, – мне столько не наворовать.
– Много, это сколько? – Переспросил я, чувствуя, что лучше поторопиться.
– Ну, столько, – развёл широко руки парнишка, – а может больше.
– А в деньгах?
Княжик только плечами пожал.
– Ну, столько хватит? – Вытащила Каролина из воздуха дорогое колье усыпанное камнями. Княжик схватился за сердце при виде такой щедрости, а Дрион присвистнул.
– Вы полны сюрпризов, леди Илиора, – слегка поклонился Валести.
– Хватит? – Переспросил я мальчишку, решив, позже разузнать, где это зеленоглазое наказание взяла такую роскошь.
– Не, не знаю, наверное, а это дорого?
– Очень.
– Подождите, вы что ненормальные? – Вмешался брат, – если этот хозяин настолько нечеловечен, что заставляет ребёнка воровать, выкупая собственную сестру из рабства, что ему помешает отобрать у Княжика колье и продолжить репрессии? Вы сейчас делаете большую глупость, ребята!
– А ты размышляешь, как негодяй, – укорила Каролина, – но ты прав, хочешь поймать вора – думай, как вор. Странник, что скажешь?
– Что пора валить! – Я схватил Княжика и перекинул его через плечо, – пискнешь – уроню, – пригрозил я и поспешил к окну. – Все за мной!
Липовые легионеры и Валести похватали походные заплечные сумы, приторочили поудобнее оружие и последовали за мной в окно.
– Ардэн, возьми Лионэю! – Скомандовал я, – она сама зашибётся!
– Нет, – возмутилась дракона, – я сама. Мне тоже пора переставать быть всем обузой.
Слово-то какое знает, от кого слышала интересно? Как бы то ни было, девочка вполне удачно выпрыгнула из окна второго этажа, прямо в заботливые руки колдуна. И мы все скрылись за поворотом, но далеко не уходили. Я накинул на свой отряд отводящее глаза заклинание и мы стали наблюдать. Группа людей бандитской наружности ворвалась в трактир и начала шуметь, я усилил слух и неодобрительно покачал головой – трактирщик даже не пытался что-то скрыть, сдал с потрохами и указал еще в какую комнату идти. Ну пусть идут, далеко и надолго. А мы пока к капитану наведаемся.
– Где твой хозяин? Веди! – Скомандовал я. Тут уже дело не в моём врожденном благородстве. Просто, сейчас эти молодчики вернутся и доложат, что по словам трактирщика с нами был квартет прелестниц, и тогда не успокоятся торговцы живым товаром, пока не найдут нас. Нет, мы-то отобьёмся, впервой, что ли… но нервы попортим и снова таки время… – Давай, давай!
И мы отправились, кто бы сомневался, куда… на «хищницу», разумеется.
В порту было шумно, несмотря на поздний вечер. Погода, как я и предполагал, на ночь испортилась. Море штормило, а небеса затянуло густыми предгрозовыми тучами, пряча луны и звёзды. Скудное освещение исходило от «светлячков». Таак, значит – там есть маги. Знать бы еще сколько…
