Текст книги "Белые хранители"

Автор книги: Юлия Таланова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 9. Друзья и враги

Пустоши, недалеко от владений клана Огненных Драконов…

– Энрис, значит? – дриада издала лёгкий смешок. Звякнули золотые браслеты на руках. Обвившись чёрной тенью, по ноге скользнул хорёк, забираясь хозяйке на плечо. – Посмотрим, на что ты способна.

Вампирша выдохнула, сжала кулаки. Чёрные волосы мазнули по воздуху и через мгновение коснулись плеча дриады. Вампирша приготовилась нанести удар ей в лицо.

– Ловко, – невозмутимо улыбнулась дриада, лёгким прыжком уходя в сторону и чуть касаясь коленом земли. Вампирша вздрогнула: тонкие зелёные побеги накрепко опутали её ноги, вырвавшись из-под земли. Энрис сощурилась: побеги побелели и в следующий миг рассыпались пылью ледяных осколков.

– Интересно, – дриада склонила голову, изучая девушку странным хищным взглядом. – А что ты скажешь на это?..

Тонкая рука скользнула к ноге, к маленькому узкому кармашку, извлекая флейту. Дриада поднесла её к губам, улыбнулась. Тонкие, хрупкие звуки флейты наполнили пространство. Рой звуков окружил вампиршу и сковал её тело. Энрис дёрнулась: бесполезно. Новые стебли начали оплетать ноги.

– Райвари! Хватит, – красноглазый демон отделился от скалы, прислонившись к которой, наблюдал за происходящим. Дриада скосила на него глаза, словно размышляя, вздохнула и спрятала флейту.

– Красиво… – шепнул вампир, сидящий на выступе скалы. Он смотрел на ледяные осколки, вокруг которых тысячами маленьких радуг преломлялся свет. В тонких руках вампира, обтянутых чёрной кожей перчаток, алела роза. Тёмно синий плащ украшал тонкий чёрный рисунок из переплетенных ветвей.

Демон посмотрел на него.

– Нарино, опять ты за своё… – недовольно сказал Наран, хмурясь, – Скажи лучше, где эта нервная дроу?

– Как ты меня назвал? – к шее демона скользнул узкий клинок. Наран отвёл его ладонью. За его спиной стояла тёмная эльфийка, со взбешёнными огоньками в фиолетовых глазах.

– Будто я не прав, – фыркнул Наран, уходя из радиуса атаки. Сейнара, единственная из пяти, могла серьёзно противостоять ему по силе. Дроу зашипела.

– Почему мы должны это делать? – рявкнула она, быстро отправляя клинок в ножны. – Почему с ними?

Она мотнула головой в сторону вампиров и дриады.

– Успокойся, Сейнара, – устало сказал Наран, вновь прислоняясь спиной к скале. – Мы уже говорили об этом. Неужели ты будешь отвлекаться на такие мелочи на своём пути к власти? Это ведь то, чего ты так жаждешь, разве нет?

Дроу певуче выругалась.

– Вот и отлично, – Наран прикрыл глаза.

– Может, тогда нам стоит напасть на этих…Энрис рассказала нам довольно много, – предложила дроу, немного успокоившись.

– Много, но недостаточно. Мы не знаем их реальной силы, – ответил демон.

– Так пойдём и узнаем! Меня бесит, что приходится торчать тут без дела!

– Спокойнее, Сей, – мягко улыбнулся вампир. – От твоих воплей болят уши.

– Кажется, я говорила не называть меня так, Нарино! – рыкнула дроу, разворачиваясь к вампиру.

– Ну, вот опять… – флегматично хмыкнул тот, созерцая розу, которая начала быстро увядать и чернеть в его руках.

– Вы невозможны, – поморщился Наран. – Как мы будем работать в команде, если вы дольше получаса ладить не можете?

– Да ладно тебе, – дриада легко взошла на выступ к вампиру, протягивая руку на которой вмиг распустилась свежая роза.

– Спасибо, Райвари, – улыбнулся вампир, забирая цветок. – Мне нравятся твои розы.

– Тёмные властители, с кем я связалась… – дроу оскалила клыки. – Пара идиотов, помешанных на цветах, и соплячка, сбежавшая из академии!

– Тише, Сейнара! – приказал Наран. – Сюда идёт мой брат.

Дроу оглянулась. К скале и правда подходил Верк. Демон остановился в нескольких шагах, скользнув по команде острым взглядом.

– Наран, нужно поговорить. У меня сообщение от Рагана.

– Конечно, – Наран присоединился к брату, и они вместе направились прочь от скалы и стоящей около неё команды.

Наран чуть обернулся, кривя губы.

– Ты их ненавидишь, верно?

Верк посмотрел на брата, но не ответил.

– Раган велел передать, что ждёт тебя, – сказал он через некоторое время.

– Наконец-то. Я уже устал ждать! – обрадовано воскликнул Наран.

– Чему ты радуешься? – спросил Верк, скрывая недовольство.

– Я узнаю что-то новое о его планах. И возможно, что нам найдётся применение. Иначе моя команда скоро перережет друг друга со скуки, – охотно объяснил Наран. – Знаю, тебе это не нравится, но я по-настоящему счастлив, брат! Раган интересуется моими успехами, я рад, что могу послужить ему.

Верк опустил взгляд.

– Как связь с хранителем?

– Великолепно! Он мгновенно реагирует на мои мысли, а его сила – что-то невероятное! – Наран запнулся. – Мне жаль, что не ты получил его…

– Перестань, – холодно перебил Верк.

– Не беспокойся, – заверил Наран. – Я смогу управлять кланом, когда придёт время.

– Как же, – хмыкнул Верк.

– Ты не веришь в меня, – нахмурился Наран.

– Нет, – не стал врать брат.

Наран досадливо сжал кулаки.

– Но почему? Что я делаю не так? Я изо всех сил стараюсь быть полезным Рагану в его планах!

– Именно поэтому.

– Верк… – Наран остановился и внимательно посмотрел на брата. – Тебе не стоит идти против Рагана… Ты же знаешь его силу.

– Заткнись, – не посмотрел на него Верк. – Это моё дело.

– Что значит, твоё?! – заорал Наран, хватая брата за плечо. – Я не хочу, чтобы когда-нибудь мне пришлось сражаться против тебя!

– Тогда разуй глаза! – не сдержался Верк. – Посмотри, к чему это всё ведёт! Раган обещает мир и процветание нашему клану, но до сих пор, мы лишь втянуты в непонятные планы и вынуждены идти у него на поводу, выполнять его приказы и терять при этом наших воинов!

– Верк… – Наран отстранился от брата. – Если ты хочешь идти против воли Рагана, я не хочу ни чего об этом знать, – демон развернулся и пошёл дальше один.

Верк посмотрел ему в спину тяжёлым взглядом.

– Проклятье…ты так ничего и не понял.

Кнеса

Мы вернулись в Завесь вечером третьего дня. Праздник закончился, и замок поспешно приводили в порядок: чистили и убирали украшения.

Две проведённые тренировки показали, что у нас в команде только одна сработанная пара: Ролм и Сиелла, так как вампиры всегда, даже на занятиях, тренировались вместе. С Ролмом удобно было работать, так как вампир предпочитал ближний бой, а я – дальний, но наши действия были не согласованы. Получше были дела в паре Сирн – Ролм, но и там всё далеко не идеально.

После возвращения Сирн пообещал мне индивидуальную тренировку и ушёл домой, чтобы поскорее добраться до постели и рухнуть спать. Сиелла и Ролм ушли куда-то вдвоём. Римм смущённо улыбнулся и махнул рукой, тоже отправляясь домой.

Вернувшись в свой дом, я вытряхнула содержимое сумки на кровать и собрала подаренные мне вещи на Праздник Яблок: золотистый шарфик о Сиеллы, пара баночек мазей от Римма, небольшой лёгкий кинжал в тёмных кожаных ножнах от Ролма и запечатанная коробочка от Сирна. Я совсем забыла о ней из-за тренировок. Распечатав упаковку, я сняла крышку и улыбнулась: в коробочке было тоненькое серебряное колечко с изумрудом в виде крохотного цветочка. По ободку затейливыми цепочками бежали мелкие руны, складывающиеся в защитное плетение. В кольцо была вставлена записка: "Даже если нас не будет рядом, кольцо защитит тебя".

– Ох, Сирн… – сказала я в пустоту, примеряя кольцо: оно подошло так, будто было сделано специально для меня. – Кажется, ты слишком хорошо меня знаешь. Даже страшно.

Ещё раз улыбнувшись, я разложила подарки по местам.

Утром были занятия по ментальной магии, и я даже умудрилась получить похвалу от учителя, заметно повысившую мне настроение. Похоже, что снятый блок пошёл мне явно на пользу, заметно прибавив сил. Стеклянная сфера, которую требовалось разбить силой мысли, разлетелась у меня в пыль. Магистр Дилиас строго покачал головой, что сферу теперь для занятий уже не собрать, но не сумел скрыть довольный взгляд.

За обедом наша команда вновь собралась вместе за крайним у стены столом в столовой. Римм пил что-то жуткое: в стакане плескалась зелёная пена, Ролм и Сиелла держали в руках привычные бокалы, Сирн тоскливо сверлил взглядом огромную чашку горячего чая, настоянного на травах по рецепту Римма. На последней тренировке демон неудачно упал и потянул мышцу запястья. Чай должен был ускорить восстановление. На протесты Сирна, что у него и так всё быстро заживает, никто не обратил внимания. Теперь он явно прикидывал, как можно незаметно улизнуть. Я опустилась рядом с ним на скамью и тихо шепнула:

– Спасибо за подарок.

– Не за что, – Сирн посмотрел на мою левую руку, на которой блеснуло кольцо, довольно сощурив глаза. – Оно выдержит одну прямую атаку высшего уровня.

– Правда? – я с изумлением уставилась на колечко. Странно было подумать, что такая хрупкая вещь обладает такой силой.

– Красивое, – Сиелла тоже заметила кольцо и с хитрой усмешкой посмотрела на демона, – Похоже, Сирн знал, что подарить.

– В смысле? – насторожился демон.

Сиелла только рассмеялась и не пожелала ничего объяснять. Зато я явственно услышала, как она была бы рада, если бы я и Сирн… И всё в таком же духе. Я только вздохнула. Убедить Сиеллу в обратном было просто не возможно.

– Римм, что это? – спросила я вампира, глядя, как его питьё начинает выпускать сиреневые пузыри.

– А…Экспериментальный образец. Здорово восстанавливает силы. Ну, наверное… Хочешь? – с надеждой спросил он, протягивая стакан. Я с ужасом почувствовала запах этого "зелья" и сглотнула.

– Э… нет. Я лучше чаю, – вяло улыбнувшись, отказалась я.

– Правда? – тут же с надеждой вскинулся Сирн. – Можешь взять мой! – И щедро пододвинул свою кружку.

– Сирн! – рявкнула на демона Сиелла. Парень скис, уныло помешал чай ложечкой.

Я сходила за чаем, а когда вернулась, за столом сидели трое вампиров с постными лицами, а на месте Сирна стояла кружка с нетронутым чаем.

– Ну, и как это ему удалось? – спокойно спросила я, стараясь не вызвать взрыв.

– Сказал, что поможет тебе и незаметно забрал сумку. Мы просто не успели среагировать, – ответил Ролм.

Я фыркнула. Мог бы чего и получше придумать.

Подземный грот, окраина владений клана Огненных Драконов…

– Что мы здесь забыли? – напряжённо спросила Энрис, вглядываясь в пронизанный золотыми лучами полумрак. – Похоже, это место давно заброшено.

– Верно, – согласился Наран, проходя вперед и пробираясь по шатающимся осколкам плит. – Но здесь погибли несколько сильных магов. Давно. Ещё во время последней войны.

– И что? – не поняла девушка.

– То, что здесь могли сохраниться артефакты, – презрительно фыркнула стоящая за их спинами дроу. Вампирша ей не нравилась.

– Ясно.

Наран обернулся и внимательно посмотрел на дроу.

– Сейнара, я чувствую твою злость. Ты помнишь, о чём мы говорили? Если погибнет хоть один из нас, мы не сможем победить.

– Да помню я! – раздражённо откликнулась эльфийка. – Правда, не думаю, что потеря этой… – дроу прожгла вампиршу взглядом. – Сильно ослабит наши силы.

Энрис потупилась, спорить с Сейнарой она не решалась.

– Ты её недооцениваешь, – мягко сказал Наран. – Это влечёт за собой ошибки. Не зная силы союзника, как ты можешь распознать силу врага?

– Не читай мне нотации, Наран!

– И не думал, – не глядя на неё, ответил демон. Его взгляд был прикован к центральной, чуть сдвинутой в сторону плите.

– Кстати… – дроу кашлянула, сменяя тон. – Что тебе сказал Раган?

– О-о… – демон улыбнулся. – Раган сказал много чего интересного. Скоро произойдут довольно любопытные события.

– Вот как? – дроу напряглась. – И какие же?

– Я не могу сказать. Но если это не поможет, тогда Раган использует силу моего клана. И я, наконец, встречусь с нашими противниками.

– А мы? – осторожно спросила Сейнара, чуя подвох.

– Я пойду один.

– Что?! – возмутилась дроу.

Демон усмехнулся и приподнял плиту, с неё посыпался песок.

– Раган так сказал. Он верит в мои силы.

– Тогда, какого орка, нужна эта пятёрка? – фыркнула Сейнара.

Энрис перевела настороженный взгляд с дроу на демона.

– Всему свое время, – улыбнулся Наран. Плита с грохотом отъехала в сторону и раскололась. – Энрис, посмотри, что там.

Девушка подошла к голому, не покрытому растительностью, куску земли, который до недавнего времени был скрыт плитой.

– Чувствуется магия, – осторожно сказала Энрис, касаясь рукой земли.

Демон кивнул.

Энрис вскинула руки и, повинуясь её движению, в землю ударил воздушный поток, быстро сметая слои земли и песка.

– Стой! – Наран схватил её за руку. Вампирша замерла.

На дне образовавшейся ямы что-то блеснуло.

– Сейнара, возьми это, – приказал Наран.

Дроу фыркнула, но подошла и осторожно вытащила за цепочку крупный медальон.

– Ну как? – спросил демон.

– Жжётся, – поморщилась эльфийка.

– Значит, охранное заклятие стоит. – Наран выдохнул. – Хорошо, что на тебя они практически не действуют. Энрис, заморозь его.

Вампирша кивнула, и медальон в руках дроу покрылся коркой льда.

– Ну вот, теперь морозит, – проворчала Сейнара.

– Ладно, уходим отсюда.

– Может, ещё что осталось? – спросила вампирша, оглядываясь по сторонам. – Ты сказал, что магов было несколько.

– Нет времени проверять, – дроу спокойно, даже несколько лениво посмотрела на потолок.

– Что? – не поняла Энрис.

– Чувствуешь, земля дрожит? – сказал демон. – Сейчас тут всё рухнет.

– Боги… – испугалась вампирша, заслужив ещё один презрительный взгляд от дроу.

– Уходим! – вдруг рявкнул Наран, резко толкая вампиршу к выходу. Дроу уже была там.

Потолок обрушился. Со стоном осели каменные стены, в земле возникла воронка, затягивая остатки каменных плит.

Кнеса

Я соединила кончики пальцев, концентрируя сознание. Голубые нити мыслей пучком устремились навстречу бегущему демону и обвились вокруг его ног, накрепко переплетаясь и создавая прочные узлы. Сирн выругался и рухнул на песок, оставляя за собой глубокую борозду.

– Быстро! – похвалил он, избавляясь от пут. Я улыбнулась и тут же атаковала снова. Сирн едва успел взмахнуть крыльями и снова рухнул в песок, на этот раз лицом.

– Ну как? – спросила я, довольная своими результатами.

– Плохо, – чихнул Сирн, глядя мне за спину.

– Что?

Я обернулась и отпрянула: позади меня дымились три песчаные тени. Песок, словно живой, перетекал с земли, создавая неясные фигуры.

– Пока атакуешь меня, открываешься для атак со стороны другого противника. Не забывай их у нас пять, а то и больше, – Сирн вздохнул и развеял тени.

– Сирн, я никогда не догоню вас по уровню! И в бою я буду только мешать, – пожаловалась я, обречённо разглядывая свои ладони: на них были ссадины от многочисленных падений и кувырков.

Демон подошёл ко мне и назидательно ткнул пальцем в лоб, едва не уронив.

– Ты с нами в одной пятёрке, значит, ты достойна каждого из нас. Только не вздумай занижать самооценку, поверь, это приведёт к худшим бедам.

Я кисло улыбнулась. Холодный ветер растрепал волосы, собранные в тугую косу, и пощекотал ледяными иголками шею. В небе ворочались глыбы туч, вот-вот готовые осыпаться первым снегом. Сирн, невзирая на погоду, тренировался в простых чёрных штанах и безрукавке, распахнутые крылья шевелились на ветру. Посмотрев, как прямо на глазах затягиваются его ссадины и на руках и предплечьях, я вздохнула и, морщась, натянула перчатки.

– Как думаешь, чем сейчас занимается чёрная пятёрка? – спросила я, когда мы с демоном покидали тренировочный полигон.

– Тренируется, – ответил Сирн. – Уверен, они боятся нас также, как и мы их.

– Ты боишься? – поддела я.

– Да, – признался Сирн, усмехнувшись. – Неизвестность всегда страшит.

– Я всё думаю… – я опустила взгляд, глядя, как ветер поднимает и треплет остатки сухих листьев. – Что будет, когда мы столкнёмся? И что, если, кто-то пострадает, или… погибнет?

Сирн промолчал.

– А если кто-то погибнет, пятёрка развалится? – снова спросила я, теребя завязки тёплого плаща.

– Я думал о такой возможности, – нахмурился демон, золотистые глаза сверкнули. – Даже спросил об этом учителя истории, он как никто другой должен знать о произошедших давным-давно событиях. Выяснился один неприятный момент: если погибнет кто-то из пятёрки, его место может занять кто-то ещё.

– Кто?

– В мире не только у нас и наших противников чёрные или белые хранители, встречаются и другие, они находятся далеко друг от друга, по отдельности. Но, при желании, их можно собрать. Другое дело, что они не образуют связи в пятёрке, как наши. Но, если кто-то погибнет, один из сотен хранителей, подходящих на его место, может видоизмениться и стать новым членом пятёрки. Магистр объяснил это законом равновесия природных сил: "пустота всегда восполняется". Более того, мы уже знаем, что хранитель может изменить цвет, как медведь Римма.

– Значит, если существует так много белых и чёрных хранителей, дело вовсе не в цвете? – удивилась я.

– Конечно, нет. Цвет – лишь признак того, что определённый хранитель подходит для создания пятёрки, но видоизменяются лишь единицы. Сама подумай, хранители – это духи, которые приходят к нам из своего мира, принимая обличие животного, наиболее близкого призывающему по духу. Цвет шкуры, как и облик зверя – это лишь внешняя оболочка и настоящий смысл в том, какой на самом деле дух, там, в своём мире. Ты знаешь, для чего нужны духи?

– В Завеси это объясняется тем, что "любой маг или воин, получая своего хранителя, обретает дополнительную силу и способности. Маг или воин, не имеющий хранителя, является неполноценной составляющей и его легче победить", – вспомнила я строчки из учебника.

– Верно, – Сирн кивнул. – Но, что более важно, хранитель создаёт с призывающим особую духовную связь, похожую на связь между близкими друзьями. Он способен дать силу и внутренний стержень, помогающий в трудных жизненных ситуациях. Воин, обладающий хранителем, никогда не будет одинок. Именно поэтому воины, получившие своего духа, луматоса, считаются наиболее стойкими и сильными. Хранителя можно получить не только в академиях, но и в храмах, именно там мир духов образует точки соприкосновения с нашим миром.

– Да, я знаю, – согласилась я. – Именно поэтому для храма или академии выбраны особые места, их расположение точно рассчитано.

– И если разрушить храм или академию, – дополнил Сирн, – разрушится и связь нашего мира с миром духов. Поэтому, власть издавна принадлежит не только правителям стран и кланов, но и храмам и академиям. Даже последняя война была развязана за право обладания так называемыми "перемычками".

– Ясно. Всё взаимосвязано.

– Конечно, – улыбнулся Сирн. – На этом построен мир.

Подземелья, владения клана Огненных Драконов…

– Приветствую, Карто, – кивнул Наран горбатому низенькому орку, проходя в обширную лабораторию. Орк обернулся, глядя на демона запавшими глазами, и оскалился, изображая улыбку. Гнилые зеленоватые клыки, один из которых был короче, чем другой, его не красили.

– Что принесло тебя сюда на этот раз? – проскрипел орк, возвращаясь к столу и доставая ступку. – Решил провести новые опыты?

– Не угадал. У меня для тебя есть одна любопытная вещица, я хочу узнать о её свойствах, – на стол, звякнув, опустился медальон, покрытый коркой льда.

Карто проследил за медальоном и недовольно сморщился.

– Охранное заклинание, конечно же, не сняли…

– Мы решили оставить это тебе, – ухмыльнулся демон.

– Конечно, пусть старик помучается. Вот взорвётся тут всё, к проклятой нежити… – продолжил ворчать орк.

– Что ты, Карто! Я уверен, ты легко с этим справишься, – заверил Наран, на всякий случай отступая на шаг. Орк, не смотря на дряхлость, обладал изощрённым умом и хитростью, все его ворчания и стоны были не более чем притворством.

Карто осторожно взял медальон за цепочку и поднёс к глазам.

– Ты прав, довольно интересная вещица…

– Что он может? – напряжённо спросил демон.

– Ну, по предположениям, он позволяет управлять земной твердью. Магии в нём достаточно, чтобы устроить небольшое землетрясение, разрушить замок, например.

– Серьёзно? – красные глаза алчно вспыхнули.

– Ну, это пока всё, что я могу сказать, – состроил невозмутимое лицо орк.

– Займись этим, Карто. Если узнаешь, как им управлять, золота получишь в два раза больше, чем обычно! – Наран с удовольствием заметил промельк жадности в чёрных глазах и то, с каким вниманием орк ещё раз оглядел медальон.

– Чем он там занимается? – дриада медленно потянулась, браслеты на её руках и ногах зазвенели.

– Проверяет найденный медальон, – отозвался сидящий напротив вампир, не отрываясь от розы в руках. Цветок увядал.

Дриада проследила за смертью цветка, в зелёных глазах смешались тоска и, вместе с тем, довольство.

– У тебя получается всё быстрее и быстрее выпивать жизнь, – сказала она, глядя, как осыпаются лепестки.

Вампир улыбнулся, откинув голову. Русые волосы шевельнулись, среди коротких прядей пробежали искры.

– Вкусно… Твои цветы самые лучшие, Райвари.

Дриада закусила губу.

– Надеюсь, тебе не взбредёт в голову испить моей чистой силы? – с опаской спросила она. На её ладони тем временем возник новый розовый бутон, медленно раскрывая бархатные лепестки.

– Не беспокойся, Райвари, – вампир прикрыл глаза. – Я воспользуюсь этим только в случае крайней нужды…

Дриада с тревогой посмотрела на собеседника. У неё не было уверенности в том, что она сможет противостоять магии смерти.

– К тому же, я скорее выпью эту несносную дроу… Она постоянно нарушает моё спокойствие, – на лбу вампира появилась морщинка.

– Нарино, – дриада поёжилась под взглядом чёрных глаз. – Почему ты пришёл, когда Раган позвал тебя? Ты ведь не из тех, кто верит в судьбу.

– Он пообещал, что я всегда буду получать достаточно пищи… – охотно ответил вампир. – Родня держала меня под строгим контролем. Они меня боялись, их лица искажала ненависть, стоило им лишь увидеть меня. Называли меня чудовищем. Как же мне хочется их всех выпить… – Нарино мечтательно смежил веки. – А ты?

Райвари досадливо прикусила губы.

– То же самое. Когда в семье родилась девочка, они все радовались, приносили подарки, окружали любовью… Пока мне не исполнилось четыре. У их обожаемой крошки неожиданно прорезалась магия хаоса, совершенно несовместимая, казалось бы, с магией природы, – Райвари нехорошо усмехнулась. – Те, кто выжили, возненавидели меня, сбежали, словно крысы. Оставили плачущего ребёнка на дымящихся развалинах! – дриада ударила кулаком в стену.

– Ясно… – Нарино сочувственно кивнул.

– Теперь, эта пятёрка – единственный шанс, что меня признают. Здесь те, кто не испытывает передо мной страха и не отвергает меня. Я могу чувствовать себя свободной. Нарино! – неожиданно воскликнул дриада. – Слишком быстро!

Новая роза завяла и осыпалась.

– Не волнуйся, – вампир спокойно вздохнул. – Я уже сыт.