Текст книги "Белые хранители"

Автор книги: Юлия Таланова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Ты нас извинишь?

Я только кивнула. Римм подхватил эльфийку под локоток, уводя дальше. Я пожала плечами и тоже углубилась в толпу, высматривая интересные вещицы. За соседним столом торговка предлагала варенье на любой вкус и моченую в небольших бочонках бруснику с мёдом. Чуть подальше торговали плетёными из лозы корзинами всех форм и размеров: от маленьких, куда вошло бы только куриное яйцо, до огромных, в которых с удобством разместился бы пятилетний ребёнок. Тут же были всевозможные берестяные туески и повязки, подставки под горячее, детские погремушки и даже плетёные из бересты тапочки.

Дальше были изделия из кожи: чехлы, ножны, сумки, сапоги и пояса, ювелиры торговали украшениями, бубенцами, серьгами. Чуть подальше были мази, зелья, порошки, привезённые эльфами, и рядом с ними: узорчатые цветастые ковры, шкуры, грубо обработанное оружие орков. За обоими столами, вопреки табличкам, стояли простые люди. Эльфы предпочитали сами не торговать, а орков народ побаивался. Кузнецы предлагали кольчуги и оружие, его раскладывали на застеленный тёмной тканью пол. За ними две девушки с похожими лицами, скорее всего сёстры, торговали расписными платками.

Пропустив их, я застряла у прилавка горшечника. Весь стол был заставлен горшками, вставленными по размеру один в другой, тут же теснились глазурованные кувшины и вазы. Они были разного цвета, из разных глин: беловатые, цвета кости или топлёного молока, жёлтые, красные, чёрные и всех оттенков коричневого. Сам мастер, седой старичок, ниже меня ростом, сидел рядом. Перед ним стоял гончарный круг. Горшечник левой рукой крутил его, а правой, показывая своё искусство, вытягивал на кругу глину. Сухие, узловатые, но чуткие пальцы умело, и уверенно работали с податливым материалом, заставляя его превращаться в маленький кувшин с узким горлом. Мастер резко дёрнул круг правой рукой, заставляя его крутиться в другую сторону, и быстро выровнял изделие. Остановив круг, он срезал заготовку медной проволокой, растянутой между двух деревяшек, и осторожно поставил его в ящик, стоящий рядом на полу. Раскатал между ладонями кусочек глины и, смочив водой, прилепил к кувшину ручку. На всё про всё ушло не более десяти минут.

Поглазев ещё немного, я поняла, что мне становится скучно. Друзья разбрелись, поговорить и обсудить увиденное, поделиться впечатлениями, было не с кем. Покупать я тоже ничего не собиралась, не до этого сейчас. Да и праздничное настроение быстро улетучивалось.

Мне вдруг стало очень стыдно, что мы оставили Сирна одного. Он, наверное, уже проснулся и обнаружил, что нас нет. И, может быть, обиделся. Хотя, что для демона может быть интересного на ярмарке?

Я всё же решила, что пора идти домой. Огляделась по сторонам, ни вампиров, ни купца видно не было. Вокруг только сновали, смеясь и улыбаясь, чужие, незнакомые люди. Пробравшись к выходу, я ещё раз оглянулась, но никого не нашла. Ничего, надеюсь, поймут, что я вернулась, и не потеряют.

На улице снег уже не шёл. Солнце закрыли тонкие и серые, как пуховая шаль, облака. Народу было поменьше. Может быть, разошлись, а может, большая часть зашла в здание.

Улицы же опустели совсем. Даже стража нигде не попадалась. В свежем снегу и следов то не было: только одинокая цепочка моих.

Я миновала две улицы, когда вдруг услышала странный звук: шуршание и мягкий шлепок. Снег с крыши скатился? Я оглянулась. Крыши ближайший домов белели на фоне неба, везде был ровный слой снега. На пустынной улице ни человека, ни собаки. Странно. Может, показалось? Успокоившись, я продолжила путь.

Резкий удар, заставивший меня растянуться во весь рост, был полной неожиданностью. Я быстро поднялась на ноги, пытаясь оглядеться, заметила впереди размазанное пятно и меня тут же с силой припечатали к стене. Я даже толком вскрикнуть не успела, не то что защититься.

Вампир удерживал меня за горло, прижимая к стене дома. Я сразу его узнала, вспомнив видение: высокий, элегантный, в чёрном костюме с белым воротником и манжетами. Короткие растрёпанные волосы и до ужаса спокойный, расчётливый взгляд. Он убедился, что я не вырываюсь (да куда уж там!) и чуть улыбнулся. Его клыки, по сути бесполезные, выглядели довольно внушительно. Вампир медленно, зубами, стянул с левой руки перчатку, правой продолжая удерживать меня. Вот тогда я отчаянно рванулась, хотя понимала, что это бесполезно. Он медленно, словно даже не заметив моих усилий, прикоснулся пальцем к моей щеке. Прикосновение было ледяным, от него быстро начало расползаться странное онемение и слабость, я почувствовала дрожь в коленях, словно только что очень быстро бежала. Вампир тянул из меня жизненную энергию, на его лице отразилось удовольствие и удовлетворение.

Захотелось закрыть глаза и уснуть. Прямо сейчас, немедленно, повиснув на его руке. Повинуясь желанию, я закрыла глаза. Мои силы вяло трепыхнулись, обрисовав смутную картинку: красновато-бурое пятно, тянущее ко мне тёмные дымные щупальца, как чудовищный спрут. И бегущую по щупальцам золотистую энергию. Постепенно ток энергии истощался. Я поняла, что уже не прилагаю усилий для того, чтобы стоять, меня удерживал только вампир.

"Вот так" – мелькнула ленивая мысль, – "Все тренировки были напрасны. Убить меня легче простого. А со мной и всю нашу пятёрку" Я подумала это очень равнодушно, словно смотрела на себя со стороны и не мне грозила опасность. Очень невнятно донёсся чей-то чуть разочарованный голос:

– И всё? Что-то маловато…

Руки и ноги быстро холодели, я уже не смогла бы открыть глаза, даже если бы захотела. И мне было потрясающе всё равно. Ну, умру? Подумаешь. Просто отпустить волю и уснуть. Быстро. Безболезненно.

Странное тепло, разливающееся где-то в районе солнечного сплетения, заставило затухающее сознание насторожиться. Было ощущение, что под рёбрами пульсировал горячий упругий шар. Тепло всё нарастающими волнами расходилось по телу, вместе с ними почему-то появлялись странные ощущения, похожие на тупую боль.

– Хм, кажется, ещё что-то осталось.

Тёмные щупальца снова потянулись ко мне. Я поняла, что мне это не нравится. Просто резко почувствовала ощущение отторжения. После странного равнодушия, это было подобно зажёгшейся спичке. Шар вспыхнул, вызвав дикую боль.

Я почувствовала, что падаю. Удар о землю. Странный визг в ушах. Это что, мой крик? Нет. Я с трудом приоткрыла глаза: кричал вампир. Он стоял в двух шагах, согнувшись, прижимая к груди руки. На левой пошли волдыри, как от ожога.

Это что, я его так? Сознание и воля быстро возвращались, я попыталась подняться, опираясь на шершавую стену, и со второго раза у меня получилось. Вампир не обращал на меня внимания, баюкая раненую руку. Возможно, если бы я сейчас напала, то могла бы победить. Но силы, неожиданно спасшие мне жизнь, стремительно исчезали. Наверное, это то, что было спрятано под блоком.

Я сделала пару неуверенных шагов, оглянулась на вампира, и побежала. Он и не подумал меня преследовать. Мне надо было быстрее добраться до дома Фельха, пока противник не опомнился. Израсходовав последние силы, я добралась до двухэтажного особняка, закрыла дверь на замок, добрела до кресла и рухнула, как подкошенная.

– Djesh! Что с тобой случилось? – Сирн буквально слетел по лестнице, перемахивая через ступеньки.

Я с трудом приоткрыла глаза, фокусируя на нём взгляд.

– На меня напал вампир. Тот самый, что может высасывать жизнь, – слова давались с трудом.

Сирн обхватил руками мою голову, заставляя посмотреть на него:

– Где остальные?

– Они были на ярмарке. Я ушла раньше.

– Ясно, – демон явно что-то прикидывал в уме. Потом быстро подхватил меня на руки, положил на диван и накрыл покрывалом. – Я скоро вернусь.

И ушёл, даже не одевшись. Жалобно хрупнула дверь, со всего маху врезавшаяся в косяк.

Больше я ничего не запомнила, позволив себе уснуть.

Сирн

Я мчался по заснеженному и опустевшему городу со всей доступной мне скоростью.

Слова Кнесы внушали беспокойство. Вряд ли вампир был здесь просто так, один и по случайности всего лишь "проходил мимо". Скорее всего, чёрная пятёрка была в городе. И была тут из-за нас. И как только выследили? Правда, мы не особо скрывались, но я думал, что они найдут нас так быстро. Думал, мы успеем перебраться через горы, а уж туда они не сунутся. Djer res tos! Они, наверняка, следили за нами с самого начала. А уж догадаться по нашему пути, куда мы направляемся, было не так уж и сложно. Они ведь знают, благодаря Рагану, что я из клана Ларрах. Да и вообще… за слежку тоже надо благодарить моего папашу. Я быстро задрал голову. Среди облаков мелькнул и скрылся тёмный силуэт птицы. Даже интересно, как долго она за нами следует?

Я притормозил у невзрачного дома с каменными стенами. Снег был вытоптан, пересекались несколько цепочек следов. Одна вела к дому, одна от него и две, туда и обратно, с соседней улицы. Вот и место столкновения Кнесы с вампиром. Похоже, он поспешил убраться отсюда. Жаль.

До главной площади оставались ещё две улицы. Я всё больше убеждался в мысли, что всё тщательно спланировано. И ярмарка, когда случайные люди не будут мешаться, и наша задержка и то, что я "по случайности" остался дома. И даже то, что в последнее время мы плохо ладили друг с другом.

И кто же у нас работает на Рагана? Фельх или Крита? Или, может быть, оба? Они предоставили нам дом, специально задержали, отправили друзей на ярмарку, оставив меня в доме. Конечно. Наверное, я нужен Рагану живым. Зато от остальных можно запросто избавиться. И, надо признать, у них почти получилось.

Я вылетел на площадь и замер, изучая толпу взглядом. Где же они могут быть? Здесь же куча народу. Неожиданно взгляд выцепил в толпе светлое пятно. Ага, вот и наша скромненькая эльфиечка. Спросим у неё.

Я бегом преодолел несколько товарных рядов, оказавшись рядом с ней. Народ разбегался прочь, едва завидев мои крылья. Девушка довольно реалистично вздрогнула, когда я положил руку на её плечо. Она обернулась, и мне хватило одного взгляда. Пустые, безжизненные глаза с расширенными зрачками. Безвольные движения. Общая заторможенность. Я положил руку на её лоб, девушка закрыла глаза.

– Где вампиры? – спросил я. Надеюсь, моих знаний хватит для слабого гипноза. Тем более, что она уже в трансе и довольно давно.

– Я их отвела, – голос эльфийки был монотонный и равнодушный.

– Куда?

– В старую часовню на окраине города.

– Кто дал тебе этот приказ? – я позволил себе задержаться ещё на мгновение.

– Фельх, – не задумываясь, ответила Крита.

– Вы родственники?

– Нет.

Я выпустил девушку. Старая часовня. Где она может быть?

Обернувшись, я в прыжке поймал щуплого мальчугана лет девяти. Мальчишка отчаянно закричал и попытался отбиваться

– Прекрати орать, – ровно приказал я. – Скажи, где находится старая часовня?

Парень дрожащей рукой показал направление. Узкая тропа между тесно стоящими домами. Я выпустил его и бегом направился туда.

Часовню я увидел через пару минут. Она стояла посреди маленькой тихой площади. Действительно старое здание, кладка кое-где осыпалась, в крыше зияют щели. Единственная дверь оказалась заперта. А ветхие, на первый взгляд, доски были довольно крепкими. Я с силой рванул дверь: медная ручка осталась у меня в руках. Я просунул руку в образовавшуюся щель, не обращая внимания на впивающиеся в кожу щепки. Нащупал засов, сдвинул его. Дверь открылась без скрипа.

– Сирн? – удивлённо спросила Сиелла. Вампиры стояли в центре полукруглого помещения, в пятне света, проникающего сквозь дыру в высоком потолке.

– Крита наплела какой-то ерунды про несчастный случай, – задумчиво сказал Ролм. – Только мы вошли, и дверь захлопнулась.

– Открыть изнутри её не получилось, – добавил Римм.

– Будет вам несчастный случай. Надо только немного подождать, – огрызнулся я. – Пошли, надо отсюда уходить.

– Позвольте, куда же? – раздался голос из темноты.

Мы обернулись на звук.

– Прошу вас, не уходите! – с издевкой продолжал невидимый собеседник. – Ваша подружка крепко спит, а Крита уже вернулась домой. Сейчас будет достаточно простого удара ножом, чтобы вас осталось четверо.

Голос словно бы перемещался. Я покрутил головой. Значит, предусмотрели и то, что я вмешаюсь? А может, и с самого начала так задумывали?

– Ну, что? Уже никуда не спешите?

Из темноты показалась невысокая и довольно хрупкая девушка. Она чуть улыбнулась. Улыбку можно было бы назвать доброжелательной, если бы не горящие холодом глаза. Следом за ней появились дроу, вампир с забинтованной до локтя рукой и Энрис, сбежавшая из академии. Они медленно окружили нас.

– И где же ваш самый главный неудачник, который напал на нас у Завеси? – спросила Сиелла, с ненавистью глядя на противников.

– Здесь.

Из темноты показался Фельх. Нет. Не он. Черты человека стремительно менялись. Плечи расширились, чуть увеличился рост, удлинились волосы, быстро превращаясь из чёрных в светлые. Вместо спокойных серых глаз словно зажглись два алых уголька. Тенями расправились за спиной серые крылья.

– Ты всё время был рядом, – выдохнула Сиелла, прищурившись.

Демон ухмыльнулся, глядя на неё:

– Верно.

– Что ты, Сиелла, – сказал я. – Он нам даже помогал. Более того! Я спас ему жизнь.

Демон приостановился. На мгновение его взгляд стал совсем иным. Только на мгновение.

– Ну и зря, – сказал он. Потом вытащил из ножен клинок и полоснул по раскрытой ладони. Кровь брызнула на пол. Я разглядел там чёрные линии, нарисованный углём, но было поздно.

Рисунок вспыхнул. Пентаграмма, превращённая в диковинный цветок. Пять огненных лепестков и сердцевина, в которой стояли мы.

– Каждый сразится со своим противником, – сказала дриада. – Если вы победите, то ваша подружка останется жива.

– Какое благородство, – прошипел Ролм. – Я так сразу и поверил.

– Ладно, – пожала плечами дриада. – Она в любом случае умрёт.

Огненный шар, направленный ей в лоб, лопнул, усеяв искрами пол.

– У каждого свой противник, – напомнила она.

Неожиданно пространство словно разделилось на пять частей: в каждом из лепестков стояли по двое. Сиелла и Энрис, Ролм и дроу, Римм и дриада, напротив меня стоял демон. Вампир остался в пятом лепестке. Он сел на пол, касаясь здоровой рукой светящихся линий рисунка. "Подпитывает заклинание" – понял я: "чтобы удерживать нас". Сиелла попробовала переступить границу, но перед ней словно возникла воздушная стена.

Демон, стоящий напротив меня, зловеще усмехнулся, тонкие губы искривились, придавая ещё большую хищность лицу.

– Поиграем, полукровка? – издевательски бросил Наран, глядя мне в глаза. Я смерил его тяжёлым взглядом. Мало кто осмеливался говорить мне о чистоте крови. Такая фраза значила, что некто не признаёт силу демона полноценной и достаточной. За такое оскорбление обычно убивали, доказывая свою силу.

Красноглазый не стал ждать – вытянулся в струнку и встал полубоком, поднимая к лицу руку, обтянутую чёрной перчаткой. Я мигом насторожился. Демон изогнулся, отскочил в сторону, одновременно разгибая руку, с которой струёй ударило алое пламя. Адский язык лизнул пол под моими ногами: я успел подняться в воздух, благо "цветок" позволял. Пламя неожиданно устремилось за мной наверх. Я выругался, перевернулся через голову и метнулся в сторону.

– Хорошо, что мы не мешаем друг другу, верно? – как ни в чём не бывало, спросил демон, раскидывая руки в стороны. В руках тут же сверкнули два коротких клинка, которые он ловко и незаметно вытащил из парных ножен. – Каждый выбрал себе достойного соперника.

Красноглазый с невероятной скоростью бросился в атаку. Я с трудом увернулся, блокировал, ушёл в сторону, пригнулся, нащупывая не бедре ножны, и встретил смертоносное лезвие своим клинком. Ненавистное лицо противника оказалось совсем рядом, мышцы вздулись от напряжения. Сталь ударилась о сталь, раздался скрежет, и клинки разошлись, чтобы через мгновение снова встретиться. Я скрипнул зубами, сбрасывая вражеское оружие. Подпрыгнул. На мгновение завис в воздухе, на взмахе крыльев обрушил на демона мощный удар. Красноглазый остановил движение, практически не глядя – ориентируясь по моей смутной тени. Я вцепился в его руку и продолжил движение, ускоряя его, врезался коленями в грудь демона, после чего едва удержал равновесие, глядя, как противника относит в сторону. Он быстро поднялся, и мы вновь замерли напротив друг друга.

Римм на другой стороне "цветка" посмотрел на свою противницу. Дриада мягко улыбнулась, звякнули колокольчики на поясе и запястьях. Девушка быстро вытащила из кожаного чехла на поясе деревянный инструмент. Оставила одну ногу, поднося флейту к губам. Её хранитель облачком чёрного дыма скользнул по ногам и оказался у хозяйки на плече, поглядывая на вампира злыми маленькими глазками хищника. Флейта зазвучала. Тонкие чарующие звуки, слились в быструю отрывистую мелодию. Под ногами дриады дрогнул каменный пол – пробив земную твердь, выстрелили длинные побеги, каждый из которых был обильно усыпан шипами. Побеги, повинуясь мелодии, обвились вокруг хозяйки и устремились к Римму, норовя ухватить за ноги. Вампир легко ушёл в сторону, одновременно выставляя руки вперед. Зеленоватое пламя сорвалось с пальцев и окутало побеги, которые вмиг почернели и рассыпались прахом. Остатки тут же втянулись обратно в землю, оставив полоски зеленоватого сока.

Чёрный хорёк быстрой молнией сорвался с плеча хозяйки и бросился на вампира. Его остановил тихий утробный рык: за спиной Римма поднялся на задние лапы белый медведь. Хорёк зашипел, изогнул спину дугой и попятился к хозяйке.

Дроу не стала оценивать противника. Она сразу бросилась в атаку, на ходу выхватывая свои любимые клинки. Ролм не стал парировать удар или уходить в сторону. Он просто чуть посторонился, пропуская противницу, и пинком направил её прямо в светящуюся стену "лепестка". Дроу взвизгнула, мигом отскочила прочь. Бешенством сверкнули сиреневые глаза. Тёмная эльфийка оскалилась, стало видно чуть более крупные, чем нужно, клыки. Вампир хмыкнул, показывая, что оценил. Дроу снова перешла в наступление, теперь уже медленнее, осторожно обходя противника и выискивая слабые стороны. Ролм мельком глянул в ту сторону, где стояла Сиелла. Вампирша, почувствовав его взгляд, быстро оглянулась. Энрис стояла напротив неё и не решалась напасть. В руках девушка неуверенно стискивала короткий, чуть загнутый, клинок, словно согласилась просто его подержать и драться вовсе не собиралась. Сиелла чуть прищурилась, глядя на дроу, и из рук тёмной эльфийки вдруг исчезли клинки. Прекрасное парное оружие и светлого серебристого металла оказалось в руках у Сиеллы. Ролм улыбнулся: телепортация металла с короткого расстояния. Заклинание не могло её удержать. Дроу ошеломлённо уставилась на пустые кулаки. Посмотрела на вампиршу и злобно зашипела:

– Отдавай клинки, дрянь! Это не по правилам! Энрис, ну чего ты стоишь, как изваяние? Отбери их у неё!

– О каких правилах ты говоришь? – мило улыбнулась Сиелла. – Здесь нет никаких правил. Она взмахнула клинками и сама атаковала Энрис. Той поневоле пришлось защищаться. Дроу рыкнула и в ярости ударила прозрачную стенку. И тот же момент – на её шее сомкнулись клыки вампира, Сейнара завопила, кое-как вывернулась из его хватки и бросилась в сторону, зажимая рану рукой. Ролм демонстративно облизнулся:

– Не оскорбляй мою девушку, – на мгновение задумался и добавил. – Неплохая кровь. Вкусная!

Тёмная эльфийка гневно сверкнула глазами. Если бы она могла откусить вампиру голову, она бы не задумываясь, сделала это прямо сейчас. Но без своих клинков… Магия, конечно, никуда не делась. Особая магия правящей семьи дроу, позволяющая управлять любым представителем этой расы буквально на уровне крови. Любой приказ, любое пожелание или просьба, которая могла быть мгновенно исполнена. Идеальное оружие, которое было абсолютно бесполезно перед вампиром. Эльфийка растерялась. В одном из "лепестков" яростно сражались Сирн и Наран, бой был практически равный. В другом вампир теснил Райвари, которая отступая, уже почти вжалась спиной в прозрачные стены. Светловолосая вампирша явно побеждала Энрис: глупая девчонка опять перетрусила. Нарино, сидящий на полу, сильно побледнел: силы, которые он забрал у человеческой девчонки были слишком малы для поддержки такого мощного заклинания, в ход уже давно пошла собственная энергия вампира. Ещё немного и заклинание распадётся. Сейнара вдруг поняла, что они проигрывают. Опять. Раган больше не будет терпеть. Он просто избавится от ненужного материала и наберёт новую, более сильную пятёрку. Дроу лихорадочно прокручивала в уме варианты действий, косясь в сторону Ролма. Вампир не спешил нападать, выжидательно глядя на противницу. Решил проявить благородство? Эльфийка тихо фыркнула. Какая изумительная глупость!

Сейнара поняла, что пришло время прибегнуть к последнему. Она мысленно представила перед собой светловолосую эльфийку.

– Слышишь меня?

Крита медленно кивнула. Кровь дроу, которую дала ей Сейнара, когда необходимо было использовать гипноз, действовала безотказно. Эльфийка была готова выполнить любой приказ. Этим дроу и воспользовалась:

– Убей её. Сейчас!

Кнеса

Сон был тяжёлый и тягостный. Силы восстанавливались с большим трудом, медленно и неохотно. Чувство беспокойства за друзей не оставляло даже в беспамятстве, гнетущим пологом накрывая сознание.

Постепенно силы начинали восстанавливаться чуть быстрее, это позволило почувствовать себя чуть лучше. Я открыла глаза, тупо уставившись на бледный свет из окна. Не было не малейшего желания двигаться. Я видела, как в воздухе медленно плавает пыль.

Сколько я здесь лежу и где Сирн с остальными? Вопросы без ответов.

В доме было тихо. Похоже, что ни Фельх, ни Крита ещё не вернулись. Надеюсь, что хотя бы с ними всё в порядке. Они-то ведь не нужны чёрной пятёрке. Я вздохнула. Возможно, когда скопится ещё немного сил, я смогу встать. Тогда я могла бы пойти обратно на площадь и попытаться узнать, что происходит. Боги, надеюсь, с ними всё в порядке…

Я снова закрыла глаза. Мне показалось, что так я восстанавливаюсь быстрее. Смутно проявилось непонятное чувство тревоги. Я попыталась определить причину, но не смогла. Мои способности меня не слушались, но чувство опасности росло. Не выдержав, я открыла глаза. И вздрогнула. Рядом стояла Крита. И как только подошла так незаметно?

– Ты уже вернулась? – я чуть улыбнулась. – Хорошо, что с тобой всё в порядке! Послушай, ты не могла бы принести мне немного воды?

Эльфийка не ответила. Она даже не посмотрела на меня, застыв, словно изваяние.

– Крита? – позвала я.

Девушка перевела на меня взгляд. И вот тут-то чувство опасности буквально взвыло: взгляд был пустой и безжизненный. Я попыталась приподняться и хотя бы отползти в сторону, но не смогла. Меня охватила паника. Крита спокойно запустила руку в складки платья и вытащила длинный, в три ладони, нож. Обхватила его двумя руками, занося для удара. Я лихорадочно заметалась и закричала от ужаса, от понимания того, что не могу даже убежать. Кажется, я умоляла Криту, не делать этого. Она меня не слышала. Замах неумолимо завершился, и нож с влажным хрустом вошёл в тело.

Я замолчала. С удивлением посмотрела на торчащую из груди рукоять. И успела отстранённо подумать: "Да что же это? Второй раз за день убивают". А потом свет погас.

Сирн

Мне удалось удачно толкнуть демона, так, что тот неловко завалился на спину, а удар о землю сбил дыхание. Я приготовился нанести новый удар, когда в груди словно натянули до предела невидимую нить. Тягучая, ноющая боль, возникла прямо в центре груди, рядом с сердцем. Заставила замереть и затаить дыхание. Я начал задыхаться. Повернул голову, пытаясь найти взглядом друзей. И увидел, что с ними происходит то же самое. Чёрная пятёрка ликующе переглядывалась. Да что же это? Красноглазый демон приподнялся, пытаясь понять, в чём дело, и, прищурившись, уставился на меня. Я не мог даже сдвинуться с места.

Нить загудела, причиняя новую боль, и вдруг… оборвалась. В груди стало пусто. Словно кто-то отрезал и выкинул кусок плоти. Боль ушла. Часть моих сил тоже. Я попытался отдышаться и неожиданно отчётливо понял, что могут означать подобные ощущения.

Они её убили.

Всё, больше мыслей не было. Только пустота. Звенящая пустота.

Я почувствовал дикую, совершенно безудержную ярость, рвущуюся наружу. Глаза заволокло кровавой пеленой. Я схватил меч двумя руками и, по-звериному оскалившись, бросился на Нарана, мгновенно, со страшной скоростью нанося удар за ударом. Наран побелел, по его вискам скользнули капли пота, ему пришлось отступать, выдерживать натиск озверевшего демона он был не в состоянии. Зря они это сделали, зря… Я же сейчас просто порву этих ублюдков! Чтобы собственной кровью захлебнулись…

Дриада быстро опутывала лианами белого медведя Римма, пока тот колдовал над разорванным какой-то растительной гадостью плечом. Сиелла умело вращала в руках чужие клинки. Дроу с Ролмом кружили, не сводя с друг друга взглядов.

– Сирн, – достиг моего затуманенного яростью рассудка мысленный голос.

Меня кто-то зовёт? Зачем?

– Сирн, – повторили настойчивее.

– Шарра?

– Хозяин, – мягкий и ласковый голос моего хранителя словно пробился сквозь пелену. – Ещё не всё кончено.

– Как? – не понял я. – Я всё почувствовал.

– Почувствовал. Но не всё.

– Я не понимаю.

– Она жива.

– Не может быть. Я чувствовал…

– А сейчас? Ты чувствуешь сейчас?

– Что?

– Нить. Связующую нить пятёрки. Тонкую, хрупкую, почти невесомую. Она всё ещё есть, всё ещё связывает вас в единое целое.

– Я ничего не чувствую, Шарра, – обречённо признался я.

– Нить слишком тонка, – заметила волчица. – Но она есть. Я её вижу. Связь пятёрки не так просто разрушить.

– Разве?

– Полностью разрушить связь можно только в мире духов. Это секрет, который мы, хранители, держим в тайне.

– Так Кнеса жива? – я боялся в это поверить. Если это не так, я уже не выдержу.

– Да. Пока ёщё жива. Но ей нужен лекарь, иначе станет поздно.

– Римм.

– Да. Хозяин, к вам пришла помощь.

– Какая помощь?

– Он нашёл вас.

– Кто?

Но Шарра не ответила. Связь оборвалась. Сознание прояснилось. Я обнаружил, что пока говорил со своим хранителем, красноглазый демон, брат Верка, успел приставить свой клинок к моему горлу, и торжествующе скалился.

– Ну, вот и всё, – сказал он. – Приказ выполнен. Белой пятёрки больше нет.

– Мне кажется, ты ошибаешься, – уже спокойно сказал я.

Демон рассмеялся.

– Безумец. Ты совсем рехнулся. Мы убили девчонку.

– Ты так в этом уверен, Наран?

Это сказал не я. И никто из стоящих в "лепестках". Голос был смутно знаком. Чёрная пятёрка закрутила головами в поисках его источника.

– Кто говорит? – прямо спросил Наран.

– Я. – В центре цветка, невзирая на линии лепестков, возникла высокая фигура. Темноволосый мужчина, эльф, с удивительными фиалковыми глазами. Магистр Дилиас. – Пожалуй, я не буду вас приветствовать.

Эльф посмотрел в сторону вампира, который подпитывал заклинание. Их взгляды встретились, и вампир в ужасе отпрянул. Заклинание распалось, лепестки рассыпались, а линии потухли. Дроу метнулась вперед, но магистр остановил её движением руки:

– Глупая девочка. Ты не можешь мне приказывать.

Тёмную эльфийку отбросило в сторону. Остальные попятились. Все, кроме Нарана. Тот, напротив, выступил вперёд.

– Кто ты такой? Почему мешаешь нам?

– Я просто ментальный маг, – чуть улыбнулся магистр, и демон замер с занесённой ногой. Его глаза бешено вращались, но было похоже, что он потерял способность двигаться и говорить. – Теперь послушайте меня. Убирайтесь из Лесгарда как можно быстрей. Эльфийку, которую вы насильно принуждали выполнять ваши приказы, я расколдовал. Это нарушение закона, и вам лучше больше не появляться в человеческих городах, иначе попадёте в магическую тюрьму. Особенно, если власти узнают ещё и том, что вы собирались уничтожить храм в этом городе. Через пятнадцать минут, вас объявят в розыск. Не успеете убраться из города – пеняйте на себя. Передавайте привет Рагану. А теперь – вон отсюда.

Наран пошатнулся и чуть не упал, он снова мог двигаться. Чёрная пятёрка, переглядываясь, попятилась к выходу. Дриада придерживала вампира с перевязанной рукой. Они вышли и тут же исчезли, воспользовавшись телепортическими кристаллами.

– Почему вы их не убили? – Ролм, распалённый боем, резко обернулся к магистру. – Вы же могли!

– Ошибаешься, Ролм, – покачал головой эльф. – Я не мог. Это может сделать только белая пятёрка. Я могу лишь задержать их на некоторое время, не более.

– Что с Кнесой? – спросил я хрипло.

– Она на грани.

– В смысле? – переспросила Сиелла.

– Она в мире духов.

– Она умерла?.. – ахнула вампирша.

– Нет, но ей срочно нужна помощь Римма. Иначе, мир духов станет началом долгого пути, – ответил магистр. – Я оставил её в доме, там сейчас нет опасности. Крита безобидна. Она ничего не помнит, не понимает, что происходит, и очень напугана. Пойдёмте, времени мало.

Мы были в доме через десять минут. Кнеса лежала на диване, её глаза были закрыты. На груди, ткань платья пропиталась кровью. Вокруг девушки витыми спиралями были скручены серебристые нити, видимые невооружённым глазом. Очевидно, работа магистра Дилиаса. Крита, дрожа, сидела у стены, не поднимая глаз. Кровь была на её руках и платье, на лице. Сиелла, не дрогнув, прошла мимо Кнесы и опустилась рядом с Критой, что-то тихо ей говоря.

Римм склонился над Кнесой, внимательно изучая ранение. Потом, что-то решив, быстро приказал принести несколько трав, согреть воды и приготовить чистые бинты. Сам же опустился на колени, разогрел руки и положил их на рану.

Ролм, не говоря ни слова, ушёл за травами. Я поставил в печь чугунный котелок с водой. Дилиас безошибочно открыл один из ящиков на кухне и нашёл бинты.

Больше я ни думать, ни делать что-либо просто не мог. Через несколько минут вернулся запыхавшийся Ролм со связкой трав. Римм приказал бросить их в закипающую воду. Под руками младшего вампира разливалось зеленоватое свечение.

Процедура лечения продолжалась не более получаса, но казалось, что прошло гораздо больше времени. Наконец, Римм выдохнул, опуская руки. Я даже спросить ничего не смог, спросила Сиелла:

– Ну как?

– Всё. Теперь всё нормально, – ответил вампир и вытер со лба пот. – Сиелла, промой рану отваром, и наложи тугую повязку, ладно?

– Хорошо.

– Идите, – тихо сказал магистр, – собирайте вещи. Во дворе есть повозка с лошадью, вам нужно срочно отправляться, пока чёрная пятёрка не приготовила новый план.

Я сделал несколько шагов в сторону лестницы и обернулся: Кнеса всё так же не двигалась, словно ничего и не изменилось.

– Хозяин, – услышал я мысленный голос.

– Да, Шарра.