Текст книги "Тёмная Жажда (СИ)"

Автор книги: Юлия Нежная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– С каких это пор ты здесь командир?

– По праву рождения, – буркнул он и исчез в зелёных зарослях.

Я шагнула следом. Но едва сделала пару шагов, как нога провалилась во что-то вязкое и чавкающее.

– Шевелись, – прозвучал из-за веток голос Джейсона. – У нас четырнадцать минут тридцать шесть секунд.

– Но учитель дал нам двадцать минут, если я правильно помню.

Внезапно чья-то хватка сомкнулась на моей руке, и меня рывком выдернули из цепкой жижи.

– Ошибаешься, – прорычал он, припечатывая меня спиной к колючей изгороди.

Шипы впились в кожу, оставляя горящие следы, но боли я почти не чувствовала. Только его грудь, прижатую вплотную. Бёдра, вдавливающие в изгородь. Дыхание, смешивающееся с моим.

Он навис сверху, заслоняя собой свет. Пульс стучал в висках. Его или мой, уже невозможно было различить. Ладонь скользнула по шее, сжала, притягивая ближе. Мешая вздохнуть. Я замерла.

– Я всегда первый. Четырнадцать минут и десять секунд, – сказал Джей скучающим тоном.

Его глаза медленно, оценивающе скользнули по мне сверху вниз.

– Такая мелкая, – протянул он низким, бархатным голосом, скользя пальцами от основания моей шеи до подбородка. Прикосновение было грубым, но тело предательски отозвалось мурашками. – Похожа на цыплёнка.

– Отпусти, – сказала ему, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Он усмехнулся, но не послушал.

– А шея такая тонкая. Её так легко... – Джейсон слегка сжал пальцы. Не больно, но достаточно, чтобы я поняла: он мог. – Свернуть, – закончил он на выдохе наклонившись ко мне.

Странное ощущение парализовало. Было похоже на страх пополам с запретной истомой, причину которой я не хотела знать. Воздух между нами сгустился, в нём стало тяжело дышать, тяжело думать, тяжело не чувствовать его.

– Джей! – раздалось откуда-то слева. Кристина вынырнула из-за дерева, запыхавшаяся, с влажными прядями, прилипшими к вискам. – Ах, прости, не заметила тебя! – она буквально врезалась в него плечом, но он даже не покачнулся.

– Иди выполняй задание, – сказал Дзейсон, не оборачиваясь.

Девушка замерла, переводя взгляд с меня на его затылок. В её глазах вспыхнула такая ненависть, что я почти физически ощутила её жар. Но Джей не двигался. Будто давая понять, что ждёт, пока она выполнит приказ. Его рука всё ещё лежала на моей шее. Кристина сжала губы в тонкую линию, развернулась и исчезла в зарослях.

– Тринадцать минут сорок секунд, – бросил Джей, наконец отпуская меня. Он отступил ровно на шаг, и холодный воздух ворвался между нами, возвращая способность дышать. – Поторопись.

А затем сорвался с места – резко, плавно, будто его тело знало этот лес лучше, чем разум. Я видела, как он исчезает между стволами и как тени смыкаются за спиной, поглощая его мощную фигуру. Он ни разу не оглянулся. Только колючий и насмешливый голос донесся из глубины лабиринта:

– Ты хоть бегать умеешь?

– Урод, – выплюнула ему вслед, чувствуя, как щёки обожгло жаром. – Ещё как умею.

Глава 4. Тень Правды

Глава 4. Тень Правды

Иногда достаточно одной фразы, чтобы рухнул целый мир

Рванула за ним.

В лесу, где я выросла, бег был не спортом. Бег был жизнью.

Мир вокруг исчез. Только ветер в лицо, только земля под ногами, только мышцы, знающие своё дело. Я нагнала Джейсона за несколько минут, обогнала и даже не взглянула.

Не спотыкаясь о корни и камни, я вылетела на открытую площадку с висящими лестницами и канатами. Кристина уже была там. Она стояла у самого края рва, крепко сжимая канат, готовая перелететь на другую сторону. Под ней колыхалась густая красная жижа, слишком яркая, чтобы быть просто водой, и слишком вязкая, чтобы быть грязью. Похоже на кровь. Но ведь мне просто чудилось?

Влетела на площадку, не сбавляя скорости. Кристина уже занесла ногу для толчка, но я оказалась быстрее и врезалась в неё плечом, заставляя пошатнуться, перехватила верёвку, рванув на себя.

– Пошла прочь! – выкрикнула она, пытаясь оттолкнуть меня свободной рукой.

– Сама проваливай! – рявкнула я в ответ, вцепившись в снаряд мёртвой хваткой.

Кристина бросилась на меня, резко вцепившись ногтями в предплечье. Я не думала. Просто ударила. Кулак попал в подбородок, голова мотнулась в сторону, и на её губе выступила кровь. Она упала, но тут же вскочила и снова бросилась вперёд, с мокрым, злым выдохом, готовая рвать и кусать.

Дальше – темнота.

Я не помню, как наносила удары. Не помню, как мы покатились по земле. Помню только вкус железа на губах. И её лицо под моими пальцами.

Что-то хрустнуло в плече у Кристины. Тёмная часть меня довольно замурлыкала.

Я прижала её коленом к спине и только тогда заметила свои руки. Они были в крови. На чёрной форме не видно пятен, но я чувствовала, что горячая, густая влага уже пропитала ткань. Моя или её? Я не знала. Я смотрела на свои пальцы и не узнавала. Они дрожали. На них блестела алая плёнка, и где-то внутри, там, где должно было быть отвращение, шевелилось что-то другое. Что тёмное, голодное и сейчас очень довольное.

Пальцы сжимались и разжимались, будто пробуя на ощупь только что совершённое. Я хотела остановиться, хотела отшатнуться, но тело не слушалось. А потом меня просто оторвали от земли.

Чья-то рука сомкнулась вокруг моей талии и подняла в воздух без усилий, будто я ничего не весила. Джейсон держал крепко, не обращая внимания на мои отчаянные попытки вырваться.

Кристина вскочила, прижимая ладонь к разбитой губе. Сквозь пальцы сочилась багряная струйка, растекаясь по подбородку.

– Ты видел, что эта уродина сделала? – орала она.

– До свадьбы заживёт, – бросил Джейсон, не глядя на неё.

Кристина перевела дыхание и вдруг улыбнулась – кровавой улыбкой, от которой по спине побежал холод.

– Конечно, дорогой, – проворковала она, мгновенно преобразившись, и перевела взгляд на меня. – Но я бы на твоём месте не расслаблялась. Такие, как ты, не должны появляться на свет. Хотя... возможно, этому миру осталось недолго выносить такое недоразумение.

Она шагнула ко мне, наклонилась к самому уху. Её горький и едкий, как желчь, шёпот просочился внутрь:

– Твои родители уже получили своё. Думаю, и ты скоро присоединишься к ним.

Я смотрела на неё и не могла дышать. Пыталась вспомнить хоть что-то, чем они заслужили такие слова. Ничего не приходило на ум. Они никогда не были жестокими. Никогда.

Я хотела не верить. Но она не кричала. Не угрожала. Она просто говорила, будто это являлось аксиомой. И это пугало больше любых ее угроз.

Всё это было уже слишком.

– Отпусти, – сказала я Джейсону.

Он не двигался. Внутри меня всё кричало, требуя свободы, рвалось наружу, готовое разорвать кожу.

– Разожми свои руки. Немедленно! – я вложила в эти слова всю свою волю, всю ярость, весь страх, который копился внутри. Голос сорвался на чужой звериный рык.

Пальцы Джейсона дрогнули. Я видела, как напряглись мышцы его предплечий, как он боролся с собой, с каждой клеткой тела. Секунда. Другая. А потом – словно через силу – он отпустил.

Я не стала ждать. Рванула прочь, к раздевалкам, чувствуя, как воздух обжигает лёгкие, как слёзы подступают к глазам, но я не позволяла им пролиться. Только не здесь, не при них.

Урок ещё не закончился. Я влетела в пустое, звенящее от тишины помещение и, судорожно срывая грязную форму, шагнула под обжигающе холодную воду.

Ледяные струи терзали кожу, пока она не покраснела. Но ни вода, ни время не могли смыть память о его прикосновениях.

– Джули, – донёсся обеспокоенный шёпот Элис.

Я выключила воду и, обернувшись в полотенце, вышла.

– Ты как? – голос дрожал. – Мы все почувствовали это... даже там, на поляне.

Я подняла на неё взгляд.

Что я могла сказать? И что они могли почувствовать на таком расстоянии? Никто, кроме Джея, даже не видел нашу драку с Кристиной. Это казалось немыслимым. Так же, как и то, что звери разворотили машину в щепки. Сломали маме шею.

Казалось, я схожу с ума. Вполне возможно, что мне давно пора к психологу. Или в психушку. Но сейчас всё, чего мне хотелось бы, – это просто остаться одной.

– Прости... Пожалуйста, могла бы ты оставить меня в покое, – выдавила я, чувствуя, как непролитые слёзы обжигают глаза.

Элис помедлила, но затем тихо вышла.

Я сидела на скамье, обхватив колени, и смотрела в кафельную стену. В голове крутились обрывки: слова Кристины, взгляд Джейсона, запах псины у затылка. И главное, это странное ощущение, что все что-то знают, а я бреду в потёмках.

Мне захотелось уехать отсюда.

Всё ещё окутанная влажным полотенцем, я лихорадочно шарила в сумке в поисках телефона. Холодный пластик в пальцах казался чужим, как и весь этот мир. После долгих гудков в трубке раздался голос тёти.

– Забери меня отсюда, – вырвалось сдавленным всхлипом. – Я не хочу здесь оставаться. Вы все что-то скрываете...

Голос оборвался. Я разрыдалась, прижимая телефон к уху.

– О, дорогая, что случилось? Ты в порядке?

– Просто увези меня.

– Я бы с радостью, но... у нас сегодня крупная сделка. Помнишь те небоскрёбы, чертежи которых тебе показывала?

– Тётя! – вскрикнула, уже не сдерживая истерику.

Тишина. Гулкая и тяжёлая.

– Я не смогу забрать тебя сама, но пришлю Эрика, – смягчилась она.

Звонок оборвался на полуслове. Эрик приехал быстрее, чем я успела ожидала. Я только успела выскользнула из раздевалки.

В машине было тепло, из динамиков лилась фортепианная мелодия – тихая, текучая, как вода. Я не сопротивлялась. Просто позволила себе провалиться в тяжёлый, бездонный сон. Он забрал меня целиком, и на какое-то время я перестала быть.

Очнулась уже у ворот резиденции.

Поднялась к себе, переоделась в ту самую толстовку и джинсы. То единственное, что ещё хранило запах прежней жизни. Там пахло мамой, папой, утренними тостами и детством, которое теперь казалось чужим. Я рухнула на кровать, и реальность поплыла, смешивая воспоминания с кошмарами, а кошмары – с надеждой, что это просто сон.

Вынырнула, когда солнце уже утонуло за горизонтом, окрасив небо в багровые разводы. В комнате поселился полумрак. В горле пересохло, и я заставила себя спуститься на кухню. Каждый шаг давался с трудом, будто тело не слушалось.

Я снова это ощущала. Эту звенящую, гнетущую тишину, такую же, как тогда в машине. Не знаю, чутьё ли это, или поезд под названием «сумасшествие» нёсся в моей голове на всех парах к финальной станции, но меня не покидало чувство грядущей беды.

Каждый шаг разлетался по коридору глухим эхом, заставляя тревогу разрастаться. В гостиной было распахнуто окно. Тяжёлые занавески хлопали на сквозняке, впуская вечерний холод. Я вздрогнула, подошла и рывком захлопнула створку. Ткань замерла, и тишина стала ещё плотнее, ещё весомее.

Взгляд сам скользнул к каминной полке.

Фотографии. Я, семилетняя, с кроликом в руках – улыбаюсь так, будто знаю, что это счастье не кончится. Близнецы в смешных комбинезонах. Мама. Рядом а отец. Счастливые, молодые, совсем не те, какими я запомнила их в последний раз.

Возле другой снимок. Папа стоял там, совсем юный, с лёгкой, почти мальчишеской улыбкой. Приобнимая его за плечи, по левую сторону стоял парень с волосами цвета ночи и глазами, в которых не было ни тепла, ни пощады. Их позы, их взгляды кричали о чём-то неразрывном, древнем. Но я никогда не слышала о нём. Никогда не видела этого лица. Это чужое лицо среди родных – от него становилось неуютно.

Где-то в глубине коридора скрипнула половица. Я отчётливо поняла: нить судьбы натянута до предела, и сейчас она лопнет. Это станет началом конца – или концом начала.

Внезапно краски стали резче, звуки острее, и в нос ударил целый шквал запахов.

Я буквально задохнулась от обилия ощущений. Схватилась за полку, чтобы эта волна не сбила меня с ног. Я чувствовала откуда-то запах вишнёвого пирога и первой пожухлой осенней листвы. Видела в сумерках острее, чем при свете дня. Слышала, как пищит летучая мышь на дереве за окном , и даже не могла объяснить, откуда мне известно, где именно она перебирает своими крошечными лапками с коготками.

И среди всего этого хаоса два голоса.

– Пора? – Это была Виктория.

– Думаешь, она сможет ходить в академию, ничего не зная? Это же Грейнвуд! – голос Эрика звучал жёстко, без тени сомнения. – Ты бы видела, в каком состоянии я её забрал. От неё шли волны, Виктория… Настоящие. Похоже, она уже пробуждается.

– Брат так хотел защитить девочку, – прошептала тётя. – Всё это уединение, все эти прятки от Совета семнадцать лет... Жить в лесу – кто бы мог подумать, что он откажется от места альфы, променяв его на это? – в голосе послышалась горечь. – Всё было только ради Джулии. А теперь я даже не знаю, как сказать ей правду.

– Зверь уже рвётся наружу. Ей не сдержать его.

Слова врезались под рёбра, оставляя после себя пустоту. Зверь. Глупо было делать вид, что я не понимала, о чём речь. Это как если ты давно знаешь таблицу умножения, но всё ещё прикидываешься, что дважды два – пять.

Вся моя жизнь, выстроенная с такой родительской любовью, оказалась ложью. И я давно это подозревала.

Не знаю, сколько я простояла так, прижавшись к стене, глядя в одну точку. А потом просто развернулась и выскользнула в сад.

Ночной воздух обжёг кожу, но внутри было холоднее. Сентябрьская трава ещё хранила дневное тепло, но оно не проникало внутрь. Тело дрожало, и я не могла понять от чего.

Телефон мигнул. Сообщение от Элис:«Джули, ты как? Боюсь, Кристина явится по твою душу».

Я уставилась на экран. И вдруг поняла, что не могу оставаться здесь. Ни секунды. Слишком много вопросов.

Мне нужно было сбежать. Хотя бы на пару часов. Забыться. Не думать. Не чувствовать.

«У тебя есть машина? Можешь меня забрать?» – напечатала я, глядя, как пальцы движутся по экрану сами собой.

Через пару секунд телефон зазвонил.

– Я вообще-то еду на вечеринку, – голос Элис звучал бодро, но в нём проскальзывала настороженность. – Могу взять тебя с собой. Если хочешь, конечно.

Закрыла глаза и попыталась успокоиться. Постепенно мир становился прежним: краски поблекли, темнота вновь стала просто ночью. Я была согласна на все что угодно. Шум. Люди. Музыка. Только не этот дом. Лишь бы не тишина, в которой слишком громко звучат собственные мысли.

– Хорошо, – сказала я. – Эшвуд-лейн, 17.

– Думаешь, хоть кто-то в этом городе не знает родовое гнездо Андерсонов? – усмехнулась она. – Скоро буду, жди меня, красотка.

Когда дверца ярко-синего Porsche открылась, Элис окинула меня взглядом. На красавицу я мало тянул. Всё те же поношенные тёмно-синие джинсы и розовая, поросячьего цвета толстовка.

– В таком виде нельзя показываться… Хотя кого я обманываю? Тебе всё равно не остаться незамеченной.

Я ничего не ответила. Просто села в машину, захлопнула дверцу и уставилась в ветровое стекло. Элис фыркнула, но ничего не сказала. И за это я была ей благодарна.

Глава 5. Изнанка мира

Глава 5. Изнанка мира

«Иногда, чтобы увидеть правду, нужно сначала ослепнуть».

Мы проехали через кованые ворота с монограммой «P». Особняк Пейкерманов оказался одним из тех мест, где деньги перестают быть деньгами и становятся архитектурой. Чёрный мрамор, панорамные окна, ни одного лишнего элемента. Дорого. Пусто.

Внутри царил полумрак. Тяжёлые басы пульсировали где-то глубоко, отдаваясь в грудной клетке . Я продиралась сквозь толпу за Элис, стараясь не касаться ничьей кожи. Воздух был густым – алкоголь, чужой пот, что-то сладкое и тошнотворное

– Волчий аконит, – перекричала она грохот. – Для волков ядовит, но в малых дозах расслабляет.

Музыка гремела в костях. Красные и синие вспышки резали темноту, вырывая из мрака чей-то оскал с клыками, уши, торчащие из-под волос, пальцы с жёсткими чёрными когтями. И снова тьма.

Пелена лопнула. Я видела их. Они танцевали, пили, смеялись. Не знали, что я смотрю.

И это было жутко.

Я потеряла Элис из виду. Толпа сомкнулась, и я осталась одна.

Взгляд метался по толпе, пока не замер, пойманный двумя жёлтыми огнями.

Джейсон восседал в кресле, его силуэт тонул в полумраке. Расстёгнутая рубашка открывала грудь, ключицы, твёрдую линию пресса. Его фирменная ухмылка тронула губы. Но главное – глаза. Они горели жёлтым, не отражали свет. Светили сами, двумя хищными маяками. Сердце пропустило удар, и мир на мгновение замер. Люди не так смотрят.

Он отсалютовал мне бокалом, не отрывая взгляда. А я стояла, чувствуя, как кровь приливает к щекам, как внутри всё сжимается, и где-то под рёбрами зарождается странное, пугающее тепло.

– Вот ты где! – Элис вынырнула из тумана и схватила меня за руку. – Пошли.

Сердце колотилось где-то в горле.

– Здесь есть тихое место? Просто перевести дух.

– Давай попробуем наверху, – она потащила меня к лестнице.

Мы поднялись. Элис приоткрыла дверь в полумрак.

– О, нам повезло! Тут никого.

– Обернись, – сказала я.

– Что?

– Обернись, – повторила я.

Я сжала кулаки. Вспомнила, как на тренировке приказала Джейсону отпустить меня – и он послушался, хотя явно не собирался. Тогда я подумала – совпадение. Теперь же, после того что услышала на кухне... после слов о звере внутри... я должна была убедиться.

Я почувствовала сопротивление. Чужое, плотное, как стена. Воля Элис дрожала под моим натиском.

А потом – щелчок.

Элис стала меняться. Я услышала, как ломаются кости, словно кто-то шагнул на сухой наст. Тело сжалось, вытянулось. Жёсткая шерсть покрыла кожу, воздух наполнился запахом тёплого леса и звериной кожи – запахом, который я узнала, потому что он был во мне. Лицо исказилось, превратившись в мордочку с блестящими глазами. В ворохе платья извивался маленький зверёк, похожий на куницу.

Мгновение – и всё растаяло. Элис снова стояла передо мной, бледная, дрожащими руками натягивая платье.

– Джули! – голос Элис прозвучал обиженно и глухо. – Нельзя так использовать силу!

– Прости, – голос сорвался. – Я просто хотела убедиться, что не схожу с ума. Что это всё не галлюцинации – эти лица, эта тьма...

Элис посмотрела на меня долгим взглядом. В нём не было злости – только усталость и что-то похожее на жалость.

– Ты правда ничего не знала об оборотнях? Совсем ничего?

Я хотела сказать «нет». Но замерла.

Родители никогда не уезжали дольше, чем на пару дней. Мама вздрагивала от каждого шороха. Отец проверял замки – и перепроверял, когда думал, что я сплю. А потом та ночь. Звери, которые рычали как люди. Люди, которые выли как звери. Мамино лицо в разбитом окне. И амулет, нагревающийся на груди.

Я всё это знала. Просто не позволяла себе соединить точки.

– Догадывалась, – сказала я. Голос прозвучал ровно, чуждо. – Но думала, что схожу с ума.

Элис села на край кровати и обхватила колени. Я опустилась рядом. Кровать мягко прогнулась под нашим весом, и на мгновение мне показалось, что мы просто две подруги, которые шепчутся в ночи. Но это было не так. И уже никогда не будет.

– Как ты прошла полосу препятствий? Обогнала Кристину, которая тренируется с шести лет.

– С шести? – я опешила. Значит, близнецы уже знают… Кажется, я была единственной, кто жил в неведении.

– Нет. Обычные люди не знают. Они даже не видят нас, когда мы рядома нам правда открывается годам к четырём, – Элис пожала плечами. – Обращаемся после совершеннолетия. У меня в прошлом месяце был день рождения. У тебя скоро, да?

Я нахмурилась. Мы знакомы несколько часов. Откуда ей знать, когда у меня день рождения?

– Откуда ты...

– После того, что сделали твои родители, о вас ходило много слухов.

– Мои родители... кем они были? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Элис помедлила. В темноте её глаза блеснули – не жёлтым, как у Джея, а мягким голубым свечением.

– Твоя мама была кроликом. А кто твой отец… Лучше спроси об этом у своей могущественной тёти. Она давно должна была всё рассказать. – Ведь их брак был запретным.

Я сглотнула. В горле пересохло так, будто я проглотила миску песка. Он застревал, царапал, напоминал о себе каждым движением. Вот так для меня ощущалась эта правда.

– Почему хищники и травоядные – табу?

Голос Элис стал тише, когда она произнесла это имя. Будто боялась, что кто-то услышит.

– Неизвестно, что унаследует ребёнок. Но хуже всего, если он родится перевёртышем. Их боятся. Они сильнее, могут превращаться в разных зверей, но разум слаб. Они сходят с ума. Самый известный – Николас Спрайт. Обратился в пять лет, был гением. А потом заперся в лаборатории и создал орден охотников, который выслеживает нас до сих пор.

– Значит, теперь мне тоже стоит их бояться?

– Каждому из нас. Перевёртыши под запретом. Браки между хищниками и травоядными – тоже. Поэтому твои родители скрывались. Но ты, видимо, обычный хищник. Иначе Совет уже явился бы по твою душу.

Я откинулась на кровать, глядя в потолок. Слишком много информации за один день. Слишком много вопросов без ответов. Кажется, мне стоит обо всём хорошо подумать. Но мысли разбегались, как испуганные пташки, и я не могла поймать ни одну.

– Мне пора. Подкинешь? – попросила я Элис.

– Конечно.

Я встала, поправила толстовку. Элис тоже поднялась.

Мы вышли в коридор. В тот же миг я почувствовала чьё-то присутствие за спиной. Тёплое дыхание коснулось затылка. Я замерла, и мурашки побежали по позвоночнику – не от страха. От узнавания.

– Элис, – раздался низкий, самоуверенный голос. – Оставь нас.

Я обернулась. Джейсон стоял в шаге от меня, прислонившись плечом к стене. Его глаза всё ещё горели нечеловеческим жёлтым светом – даже в полумраке, даже сквозь дым. Он смотрел на меня так, будто видел насквозь.

Элис посмотрела на него. На секунду её лицо дрогнуло – растерянность, почти страх. Она перевела взгляд на меня, виновато.

– Прости, Джул, – бросила она тихо. – Я не могу.

И ушла. Быстро. Не оглядываясь.

Я поняла. Она не могла ослушаться. Джейсон – альфа, и его слово здесь закон.

– Думаю, это не лучшая идея, – выдавила я, чувствуя, как голос предательски срывается.

– Следуй за мной.

Спорить не имело смысла. Я молча направилась к двери.