Текст книги "Безудержная страсть"

Автор книги: Юлия Кузьминых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 34 страниц)

Заметив его отсутствующий взгляд, Шеннон немедля примолкла, непонимающе сведя брови.

– Милый, – нерешительно назвав его одним из трех предпочитаемых им слов, о которых он говорил накануне, девушка тревожно заглянула в глубину его серых глаз, – с тобой все в порядке?

Заметив ее новое обращение к нему, губы Мануэля разошлись в теплой улыбке. Переполненный нежностью и любовью к стоящей возле него красавице, он медленно провел рукой по ее шелковистым волосам, наслаждаясь ощущением непередаваемой мягкости в своей ладони.

– Все прекрасно. – Тихо отозвался он.

Недоверчиво скривив губы, Шеннон отрицательно покачала головой. Слишком уж отчужденным выглядел Мануэль. Слишком замкнутым…

– А, по-моему, нет. – Продолжала допытываться она. – Ты очень скован. Неужели возникли какие-то проблемы на работе и тебе сегодня нужно срочно уйти на фабрику? Или… – Ее глаза на секунду расширились. – Или мы все-таки не едем на море?

Стряхнув с себя остатки своего былого ошеломления, Мануэль попытался до конца принять вновь открывшиеся факты и смириться с правдой. Однако, утопая в чарующем взгляде сияющих янтарных глаз, он никак не мог привыкнуть к мысли, кем на самом деле является этот очаровательный ангел.

После третьего глубоко вздоха, Мануэль все же заставил себя безмятежно улыбнуться и, притянув к себе девушку, трепетно поцеловал ее в темную макушку.

– Конечно, едем. – Успокоил он. – Но сначала, я думал, ты выпьешь хотя бы чашку кофе.

Наморщив свой маленький носик, Шеннон отклонила его заботливое предложение.

– Я не голодна. – Возразила она с улыбкой, когда Мануэль легонько подтолкнул ее за порог. – К тому же, я не привыкла к сытным завтракам, обедам и ужинам. Желудок уличной сироты совсем не прихотлив, ты разве не знал?

Сухо усмехнувшись в ответ, Мануэль вновь окинул ее своим странным, тяжелым взглядом.

– Действительно, откуда дворовая беспризорница может знать о подобных новшествах? – Тихо изрек он с затяжным вздохом, прикрывая за собой дверь кабинета.

– А что ты читал? – Взяв его под локоть, с улыбкой спросила Шеннон, после чего они не спеша направились в сторону парадного выхода, где стук ее цокающих шпилек по гранитному полу эхом отражался от высоких стен огромной залы.

Лицо Мануэля на мгновение окаменело. Говорить том, что он читал дневник ее матери – не входило в его планы, но и лгать было выше его принципов, поэтому проанализировав вопрос несколько с другой стороны, он изрек, по его мнению, вполне подходящий ответ:

– Фантастику. – С мрачным смешком отозвался брюнет.

Изумленно округлив брови, Шеннон машинально взяла корзину с фруктами, которую у самого выхода протянула ей внезапно появившаяся Роза, и вновь посмотрела на Мануэля.

– А мне дашь почитать? – С интересом спросила она. – Это должно быть стоящая история, раз она на тебя произвела такое глубокое впечатление.

– Что-то мне подсказывает, что эту историю ты и так хорошо знаешь. – Горько усмехнувшись, оповестил темноволосый мужчина, самолично открывая перед ней широкую дверь.

– Правда? – Заинтригованно остановившись, Шеннон посмотрела в непроницаемое лицо своего спутника. – И о чем же она?

– О несправедливости жизни. – Спокойно отозвался собеседник, стойко выдержав на себе ее внимательный взгляд.

Мгновенно наморщив свой маленький носик, Шеннон фыркнула и, наконец-то, прошла за порог.

Выйдя на ярко освещенное солнцем парадное крыльцо, оснащенное несколькими белоснежными колонами, Шеннон подставила козырьком ладошку ко лбу и, оглядевшись вокруг, полной грудью вдохнула свежий воздух.

– Какой же все-таки сегодня чудесный день!

Радуясь в душе перемене темы, Мануэль спустился по широким ступеням к заранее ожидавшему их автомобилю и, открыв для своей дамы дверь напротив водителя, поспешил за руль.

– Да, сегодня и впрямь чудесный день. – Вяло усмехнувшись, произнес он, заводя мотор «Ламборджини».

И портить его он не собирался…

Сев внутрь грозно рычащего монстра, поза которого замерла, будто ожидая подходящего момента для нападения, Шеннон пораженно осмотрела переднюю панель: вокруг мерцали какие-то кнопочки, что-то тихо пикало мелодичным звоном, раздающимся откуда-то сверху, белая кожа, покрывшая весь салон, приятно слепила глаза. В такие минуты она как никогда чувствовала себя ещё ниже той, кем являлась на самом деле.

«Меленькая мелкая букашка, – отчего-то уныло подумалось ей, – которую вот-вот раздавит какой-нибудь огромный дикий зверь, совершенно не заметив, что только что прервал чью-то крошечную, но все-таки личную жизнь…»

Однако спортивная машина с плавно обтекающей формой, помогавшей ей разгоняться с небывалой скоростью, придавая этим ощущение легкого полета, и, правда, была безупречна. С этим Шеннон поспорить не могла.

– Ну, и как тебе? – Заметив блуждающий по салону оценивающий взгляд пассажирки, поинтересовался водитель.

Мгновенно скрыв свой небывалый восторг, чтобы не казаться Мануэлю одной из самых последних невеж, каких только видывал свет, девушка приняла самый что ни на есть скучающий вид, лениво повернув голову к боковому окну.

– Тесновато. – Только и нашлась она.

Усмехнувшись в ответ на такое заявление, мужчина проехал сквозь высокие электронные ворота, раскрывшиеся благодаря дежурившему охраннику в небольшой застекленной будке и, вдавив педаль газа в пол, мгновенно скрылся в повороте широкой дороги, уходящей от его двухэтажного особняка, прочно обосновавшегося на верхнем склоне горы, к бескрайнему синему морю.

Спускаясь по извилистому пути все ниже и ниже, Мануэль поспешно миновал величественные вилы богатых соседей, строения которых так же слепили глаза своим определенным шиком, после чего нехотя сбавил скорость, проезжая сквозь центр городской площади, как обычно заполненную массой бродячих туристов.

С восхищением смотря на украшенные яркими цветами модные бутики, открытые рестораны и просто сувенирные лавки, встречающиеся с разных сторон дороги, Шеннон словно увидела мир с другой стороны. Мир, в котором ей были рады. Мир, в котором ее ждали. Мир, неприступные врата которого, вдруг широко раскрылись, впуская внутрь ту маленькую, одинокую девочку, в чью спину ещё вчера были направленные презрительные взгляды прохожих…

Но даже не смотря на всю ослепительность столь прекрасной иллюзии Шеннон не забыла ту суровую действительность обратной стороны медали. Она прекрасно знала, что со вчерашнего дня ничего не изменилось и стоит ей только снова остаться одной, как она вновь окажется той несчастной беспризорницей, призрачная тень которой вынуждена слоняться вдоль грязных улиц шумного мегаполиса. Стоит ей только уйти от Мануэля, как неприступные врата тут же закроются перед ее носом, оставляя маленькую, одинокую девочку в куче грязи и невыносимого смрада.

Так пускай же она забудется. Представит себя неотъемлемой частью этого нового мира богатых людей, о роскоши которого она прежде и мечтать не могла. Пускай она будет выглядеть глупой, наивной и даже смешной в глазах окружающих, но зато она будет счастливой. Самой счастливой женщиной, доживающей свои последние прекрасные дни на свободе…

Выехав из пешеходной зоны, машина вновь рванула вниз, где их с распростертыми объятиями ждали теплые воды Тирренского моря, омывающие этот небольшой, но воистину чудесный остров Италии. Остановившись возле многолюдной набережной пристани, по обе стороны от которой пришвартовались различные морские суда, Мануэль помог Шеннон выйти из машины, после чего прогулочным шагом они преодолели каменные ступеньки и взошли на длинный деревянный пирс.

Вдыхая, насыщенный запахом водорослей, морской воздух, Шеннон подняла голову, невольно залюбовавшись полётом крикливых чаек, парящих над водой. Морской пейзаж уходил далеко за горизонт, встречаясь с необъятными просторами блекло-голубого бескрайнего неба. А стоявшее в зените солнце, отражалось миллионами сверкающих бликов на спокойной, светло-зелёной глади Тирренского моря.

Лишь размеренный прибой, омывал галечный берег городского пляжа.

Ощущая на себе колкие взгляды, буквально пожиравших её глазами, окружающих, девушка невольно сжалась и, обхватив плечи руками, тревожно огляделась по сторонам. Её изначальные подозрения были мгновенно подтверждены. Казалось, все лица окружающих – будь то прогуливающиеся по длинному пирсу прохожие или же веселые компании, сидящие на борту своих яхт – были направлены только в их сторону. Невольно разволновавшись от столь пристального внимания, Шеннон слегка наклонила голову к Мануэлю и, едва шевеля губами, очень тихо спросила:

– Почему все эти люди смотрят на тебя так, словно видят впервые в жизни?

– На меня? – Казалось, больше развеселившись, нежели удивившись от прозвучавшего вопроса, усмехнулся мужчина. – Милая, поверь, взгляды окружающих направлены лишь в твою сторону.

Остолбенев от такого известия, девушка смущенно посмотрела вниз, искусно делая вид, будто сейчас ее больше всего на свете интересуют лишь собственные босоножки. Однако неприятное впечатление, закравшееся глубоко в сердце, отнюдь не проходило.

Надо же, знакомые Мануэля оценивали его спутницу только лишь за то, что до сих пор не встречали ее слащавой мордашки ни в одном из модных журналов. Чувствуя себя породистой кобылой, выставленной на аукцион, Шеннон готова была провалиться под землю, ну или хотя бы под деревянные доски нескончаемого пирса.

– И что же мне делать? – Стараясь ничем не выдать своей взволнованности, которая грозила вот-вот перерасти в нечто большее, прежней манерой поинтересовалась она.

Взяв слегка побледневшую бедняжку за руку, чтобы хоть как-то придать ей своей уверенности, мужчина вполне спокойно произнес:

– Просто улыбайся и наслаждайся чудесным днем.

Восприняв его слова с деланной невозмутимостью, Шеннон постаралась изогнуть кончики губ в ослепительной улыбке, но из-за сковывающего тела напряжения, это оказалось сделать намного труднее, чем представлялось.

Но вот, очевидно, проверка на вшивость прошла успешно – до них стали доноситься одобрительные восклики с разных сторон узкой пристани, кое-кто даже дружески махнул ей рукой, словно только что заметив старую знакомую. Проигнорировав столь неожиданный жест, Шеннон лишь молча следовала за широкой фигурой своего спутника, в то время как сам Мануэль то и дело вежливо кивал, окликающим его друзьям.

– Синьор! – Послышался голос, подбегающего к ним смуглого юноши, одетого лишь в плотно прилегающие джинсовые шорты. – «Меридиан» полностью готов к вашим распоряжениям.

Робко подняв голову, чтобы посмотреть на молодого работника, чьим выгоревшим под солнцем волосам позавидовала бы любая блондинка, Шеннон отметила уже изрядно сформировавшуюся фигуру настоящего мужчины: широкие плечи, накаченные бицепсы, мощная грудь – оценить нижнюю часть туловища взгляд девушки так и не решился, опасаясь излишних объяснений по этому поводу стоящему рядом Мануэлю, который, словно почувствовав легкий интерес своей спутницы к полуобнаженному парню, тут же покрепче сжал ее ладонь в своей руке.

– Спасибо, Антонио. – Улыбнувшись лишь кончиками губ, Мануэль протянул блондину заслуженные чаевые вместе с ключом от «Ламборджини». – Будь добр, позаботься о машине.

– Будет сделано, синьор. – Радостно отозвался юноша, с нетерпением окинув своим восхищенным взглядом стоящий поодаль черный автомобиль.

Отпустив парня, молодая пара вновь не спеша побрела вперед, минуя все новые и новые любопытные взгляды мужчин и окутанные ярой завистью лица полуобнаженных женщин.

Делая вид, будто не замечает пристального внимания, Шеннон смотрела лишь на выстроенные вряд изысканные суда, пытаясь угадать, какое же из них принадлежит Мануэлю. Многочисленные прогулочные катера, скоростные скутера и сверкающие на солнце, словно бриллианты, изысканные яхты затмевали друг друга. Теряясь в огромном выборе, девушка заинтригованно посмотрела на своего спутника.

– И на чем же мы поплывём?

Остановившись у самого края, тянувшегося далеко в море, пирса, Мануэль заглянул в сияющие детским нетерпением глаза, после чего лениво перевел взгляд за ее плечо.

– Вот на этом. – Без особого восторга проронил он. – Это моя яхта.

Шеннон обернулась.

Плавно раскачиваясь на чуть потемневших от глубины зеленых волнах, прямо перед ней восстало двухъярусное белоснежное судно около пятнадцати метров в длину.

Тонированный темно-синим стеклом первый ярус скрывал от посторонних глаз убранство внутренних кают, зато второй был полностью открыт, благодаря чему буквально сверкал под прямыми лучами солнечного света.

Резко сглотнув, Шеннон едва слышно прошептала себе под нос:

– Слава Богу, хоть не лайнер.

Ещё немного полюбовавшись со стороны фешенебельной яхтой, красота которой не знала себе равных, девушка воспользовалась небольшим мостиком, чтобы перейти с деревянного пирса на ее борт.

Остановившись в легкой нерешительности перед стеклянными раздвижными дверьми, ведущими в просторный салон, Шеннон подождала пока к ней присоединиться Мануэль.

– Сюда. – Указав взглядом на небольшую лестницу, расположенную немного правее от нее, указал он.

Поднявшись наверх, девушка облегченно вздохнула, увидев пустое место у сделанного из темного кедра руля, что, по всей вероятности, предполагало, что управлять яхтой будет сам хозяин.

Присев на светло-кожаный мягкий диван, стоящий по правую сторону небольшой площадки, Шеннон положила корзину фруктов рядом с собой и, забыв об окружающих «соседях», посмотрела вдаль на возвышающиеся лесенкой белоснежные особняки. Отсюда многомиллионные виллы казались лишь крохотными домиками, которые один за другим росли на горных склонах дивного Капри. Сейчас они совсем не внушали былого величия, наоборот, казались всего лишь детскими игрушками, которые по неосторожности оставил на улице забывчивый ребенок.

Улыбнувшись такому сравнению, Шеннон молчаливо проследила за тем, как Мануэль завел мотор, и уже через мгновение двухъярусное судно виртуозно заскользило по сверкающим солнечными бликами спокойным волнам, уплывая навстречу необъятному морскому простору.

Радостно смеясь, Шеннон позволила бившему в лицо теплому порыву ветра разметать свои волосы и, раскинув руки по сторонам, наслаждалась ощущением сказочного полета. «Меридиан» умело лавировал по светло-зеленой глади, с ловкостью разрезая округлые волны, встречающиеся на его пути. Шеннон была очарованна всем: прекрасной погодой, искрящемся на солнце морем, миниатюрой острова, оставшегося далеко позади. Мануэль же смотрел только на нее. Его не интересовал пейзаж или прочие достоинства сегодняшнего дня, окруженного аурой летней непревзойденности, все его мысли были поглощены лишь ей – беспризорной, уличной девочке, чей отец владел многомиллионным состоянием.

До сих пор ощущая легкое ошеломление от пролитой на свет истинны, мужчина остановил яхту посреди глубоких вод Тирренского моря. Если они двинуться дальше, то непременно выйдут в Неаполитанский залив, а заверять случайно встретившихся блюстителей порядка в том, что они совершали обычную морскую прогулку, вместо предполагаемой попытки побега, ему отнюдь не хотелось. Попросту говоря, это было совершенно бесполезно – уж если полиция что-то решила, значит, так оно и есть, и, стало быть, этот чудесный день вполне мог закончиться в одном из полицейских участков ближайших островов. Отогнав подальше такую перспективу, Мануэль осмотрелся по сторонам.

Однако даже посреди моря они все равно так и не остались одни. Время от времени проплывающие в нескольких километрах от них пассажирские паромы, перевозящие неугомонных туристов из одного острова на другой, не давали покоя своим яркими вспышками направленных на любой встречный предмет фотокамер, блики которых сверкали маленькими огоньками с бешеной скоростью.

Но Шеннон, казалось, это совершенно не беспокоило. Забыв обо всем на свете, она лишь посильнее ухватилась за узкие поручни, чтобы, словно неугомонный ребенок, как можно дальше свеситься за борт. Ее радостный, задорный смех пронесся над бездонными волнами, насыщая их ещё большим отблеском неповторимой романтики и непомерного желания погрузиться в освежающее тепло, казалось бы, дремлющего моря.

Стоило яхте лишь остановиться, как девушка сразу же стянула с себя прозрачную накидку и, взглянув в поощряющие глаза Мануэля, тотчас спустилась к корме, где обнаружив неогороженную площадку у самой кромки воды, поспешно прыгнула в морские объятия. Вода была теплой, почти что обжигающей, а находящиеся в ней минералы придавали телу ощущение космической невесомости, отчего даже самый неумелый пловец мог легко и быстро преодолеть большие расстояния, поистине наслаждаясь купанием.

Подплыв к носу судна, Шеннон вынырнула на поверхность, показав капитану окутанную паутиной слипшихся волос темную голову, и, отбросив с лица мокрые пряди, лучезарно улыбнулась смотрящему на нее сверху мужчине.

– Почему ты до сих пор на яхте? В чем дело, боишься воды? – Поддразнила она, метнув прозрачные брызги в его сторону.

Усмехнувшись резвящейся внизу озорнице, Мануэль лишь поудобнее расположился в своем капитанском кресле и, лениво скрестив руки за головой, невозмутимо произнес:

– Боюсь спугнуть вон ту стаю прибрежных акул, что сейчас как раз подплывает к твоей спине.

Былая улыбка мгновенно погасла и, резко развернувшись назад, в сторону безмятежно колышущихся волн, девушка издала легкий вздох облегчения.

– Шутишь, да? – Метнув на Мануэля свой злобный взгляд, чуть резким голосом проговорила она. – Между прочим, для твоего сведения сообщаю, что я всего лишь пару недель назад увидела настоящее море, а купаюсь в нем сегодня впервые. Так что тема с акулами совсем не смешна.

Увидев, как слегка обиженная девушка быстро отвернулась от него, намереваясь, по всей видимости, плыть к берегу своим ходом, Мануэль тихо рассмеялся и, спустив специальную лестницу в воду, поспешно снял с себя верхнюю одежду, оставшись в одних лишь купальных плавках.

Бесшумно спустившись с другой стороны яхты, брюнет погрузился под воду и, стремглав достигнув ног уплывающей, вдруг резко схватил ее за бедра и потащил ко дну.

Испугавшись неожиданного прикосновения, Шеннон пронзительно закричала, однако даже не смотря на ярые сопротивления уже в следующее мгновение оказалась полностью под водой. Резкий испуг сменился бешенной злобой стоило ей только раскрыть глаза и увидеть перед собой едва сдерживающего смех мужчину. Со всей силы оттолкнув его от себя, девушка поспешила вынырнуть на поверхность, чтобы наполнить горящие легкие спасительным кислородом. Отдышавшись, Шеннон с негодованием встретилась с появившимся рядом довольно ухмыляющимся лицом.

– Я же предупреждал тебя, что это довольно неспокойное море.

– Идиот. – Все ещё кипя от возмущения, прорычала она.

Видя, что единственное, что удерживает Шеннон от обуревающего ее гнева, направленного, несомненно, в его сторону – это как раз окружающая их вода, в которой она больше не чувствовала себя так свободно, как всего несколько минут назад, Мануэль вновь ринулся за ней. Круто развернув беглянку, он настойчиво притянул ее к себе, но все ещё рассерженная брюнетка начала упорно сопротивляться, что в итоге привело лишь к тому, что они оба начали уходить под воду. Почувствовав, как ступни обволакивает более холодный слой воды, девушка словно только что осознала на какой глубине находится, и резко перестав бороться, позволила мужчине все же взять над ней верх и победно притянуть в свои объятия. Как нестранно, зародившаяся ещё секунду назад паника мгновенно прошла, стоило лишь Мануэлю прижать к себе ее тело, дрожащее то ли от охватившего холода, то ли от нежности рук партнера. Ожидая, что они сейчас же поднимутся наверх, Шеннон взглянула в лицо своего утопленника-спасителя, но уже в следующее мгновение напрочь позабыла о своем изначальном желании увидеть сияющее на небесах солнце, о былых обидах, вызванных их ребяческим поведением и о прочих мелочах, уплывающих вместе с подводным течением куда-то вдаль. Позволив его губам с трепетной нежностью завладеть ее ртом, молодая женщина отдалась внутреннему порыву. Отвечая на его поцелуи, она забыла обо всем, что ещё мгновение назад имело значение. Остались лишь его теплые объятия, их безудержное влечение друг к другу и страстные поцелуи, скрытые под толщей светло-зеленых морских волн. Ласково обведя руками вдоль его широких плеч, накаченных бицепсов, мощной спине, Шеннон и не заметила, как они вновь оказались на светлой поверхности. Все ещё крепко прижимаясь к мужскому телу, она обвила его талию своими ногами, и крепко обняв за шею, продолжала целовать Мануэля, пока не почувствовала, как ее губы начала пронзать сладко-ноющая боль. Обессилено прислонившись лбом к его виску, брюнетка учащенно задышала, словно до этого целую вечность провела без кислорода.

По-прежнему придерживая девушку на себе, Мануэль наслаждался ее покорной близостью, вызванной устрашающим давлением необъятного моря.

– А ты хорошо плаваешь. – Открыто признал он, вспоминая те моменты, когда она наслаждалась игривыми волнами без его вмешательства.

Не открывая глаз, брюнетка насмешливо усмехнулась.

– Скорее уж, я хорошо тону.

– И это тоже… – Поцеловав пульсирующую вену на ее шее, тихо прошептал мужчина.

Шеннон томно вздохнула. В его объятиях она теряла саму себя и чем дальше продолжались их отношения, тем все сильнее она тонула в глубоком водовороте пробудившихся чувств к этому мужчине.

Медленно отклонив голову от ее лица, Мануэль заметил, как потемнели от неистового желания ее глаза, отчего его ликующая улыбка заиграла ещё пуще прежнего. Как же он любил доводить эти ярко сияющие глазки до состояния умопомрачительного безумия страсти.

– Ну как, – заговорщицки улыбнулся он, – сможешь побороться со мной в небольшом соревновании, доплыв до борта яхты вперед меня?

– Запросто! – Озорно сверкнув глазами, бесстрашно приняла вызов девушка.

Отплыв на небольшое расстояние от Мануэля, Шеннон тотчас приготовилась к установленному марафону, задавшись целью, выиграть во что бы то ни стало.

Так оно и произошло. Не прикладывая особых усилий, Мануэль с радостью позволил Шеннон занять первенство этой эстафете, после чего, пребывая в превосходном настроении и игриво ребячась друг с другом, они ещё около получаса пробыли в воде, а уже после наконец-то вернулись на борт белоснежной яхты.

Обтершись большим махровым полотенцем, принесенным Мануэлем из нижних кают, девушка умиротворенно улыбнулась, присаживаясь по центру кожаного дивана.

На ее душе уже давно не было так спокойно и хорошо. Наконец-то она смогла уйти от прежних забот и переживаний, гнетущих ее мысли изо дня в день. Пускай сейчас это и была всего лишь кратчайшая иллюзия, но такие моменты стоили того.

Увидев подымающегося по узкой лестнице Мануэля, девушка обрадовано приподняла краешки своих губ.

– Ну, капитан, какой курс вы выберете на этот раз?

Усмехнувшись ее обращению, мужчина слегка сузил глаза, смотря высоко в небо. Палящее солнце уже постепенно начало двигаться в сторону земли, но все же плыть домой ещё было слишком рано.

– Думаю, мы можем ещё пару часов провести здесь, если ты не против. А уже после направимся домой.

Согласно кивнув, Шеннон прилегла на мягком ложе, и призывно облизнув краешком языка свои сухие губы, томно взглянула на стоящего поблизости мужчину через град опущенных пышных ресниц.

– И чем же мы будем заниматься ближайшие два часа? – Невинно спросила она и, словно невзначай, медленно провела рукой по внутренней части обнаженного бедра, будто бы массирующее растирая кожу.

Не отрывая взгляда от ее ладони, мужчина замер на месте. Ее открытое приглашение несомненно лишало рассудка, отчего в перчащем горле тут же пересохло, а воздух показался неимоверно тяжелым и горячим.

– Так что ты скажешь? – Заметив его реакцию, довольно улыбнулась она.

Мгновенно выйдя из секундного помешательства, в котором их тела, переплетаясь друг с другом, блаженно стонали в унисон разбушевавшемуся прибою, Мануэль порывисто вздохнул, отводя глаза от столь пленительного тела.

– Думаю, мы спустимся вниз. – Немного хрипло отозвался он, отстраненно наблюдая за проплывающим вдалеке паромом туристов.

С готовностью поднявшись на ноги, шаловливая озорница прошмыгнула к лестнице.

– Мне уже не терпится посмотреть, что у тебя там внизу. – Полусмеясь прошептала она, задержав свой лукавый взгляд на нижней части его туловища в районе фиолетовых купальных плавок.

Оставаться и дальше в отчужденном состоянии, Мануэль уже не мог. Не сдержавшись, уголки его губ насмешливо скривились, в отливающих чистым серебром глазах вспыхнул озорной огонек, а покоившиеся до этого ровной дугой черные брови осуждающе сошлись на переносице.

– Бесстыдница. – Качая головой, произнес он и, легонько шлепнув ее по ягодице, поспешил следом.

Спустившись на первый ярус, Шеннон раздвинула темно-синие стеклянные двери и вошла в просторный фешенебельный салон. Ощущая себя словно в номере люкс дорогой гостиницы, а не на плавучем судне, девушка сдавленно вздохнула. Внутри кают ощущалась приятная прохлада, явно говорившая об исправной работе кондиционера. Вступив на мягкий ворс бежевого ковролина, покрывавшего пол, Шеннон огляделась. Вокруг, сверкая наполированным до блеска лоском, сияла мебель из вишневого дерева. Темно-синие прямоугольные окна тянулись во всю стену просторного салона, позволяя в любой момент полюбоваться волнами окружающего их моря. Мельком посмотрев на небольшой диванчик покрытый горой мягких подушек, взгляд Шеннон задержался на овальном кофейном столике, на поверхности которого стояло два наполненных темно-красной жидкостью фужера. Ощущая себя в логове хорошо подготовившегося Казановы, Шеннон тихо усмехнулась. Уж где-где, а в искусстве обольщения Мануэль был профессионалом. Обратив внимание на противоположную часть салона, девушка заметила золотую рамку, стоящую на небольшой тумбочке между двумя креслами. Подойдя ближе, брюнетка с интересом взглянула на фотографию, запечатлевшую улыбающегося пожилого мужчину, сидящего за рулем «Меридиана».

– Кто это? – Услышав приближающиеся к ней шаги, заинтригованно спросила она, хотя в душе уже знала ответ. У смотрящего на нее со снимка человека были точно такие же серые глаза, как и у Мануэля.

– Мой отец. – Подняв рамку с тумбочки, тихо проронил он, словно боясь ненароком спугнуть улыбку пожилого старика.

Заметив, как при этом в голосе собеседника появились теплые нотки, девушка немного завистливо улыбнулась. Но вот взгляд Мануэля несколько погас, а голос вновь приобрел прежнюю отстраненность.

– Он умер прошлым летом.

Искренне соболезнуя утрате, Шеннон подошла к нему со спины и, порывисто обняв за плечи, положила свою голову на его правое плечо.

– Мне очень жаль. – Тихо прошептала она.

Ничего не ответив, мужчина лишь с болью прикрыл глаза, но уже через мгновение вновь взял себя в руки, поставил рамку на прежнее место и, обернувшись к своей спутнице, ласково провел ладонью по ее слегка кудрявым после плаванья волосам.

– Ты, наверняка, очень голодна. – Не спрашивая, заключил он. – Пойдем на кухню. Я просил Антонио, чтобы он позаботился о нашем обеде.

Так и произошло.

Войдя на небольшой камбуз, в виде навороченной кухни, сделанной из того же вишневого дерева, Шеннон увидела, что на каменной плате стоят заранее приготовленные аппетитные блюда. Подав в руки девушки фарфоровую квадратную тарелку с зеленым салатом, Мануэль заглянул в стоящую поблизости кастрюлю, из которой до ноздрей доходил дразнящий запах морепродуктов.

– Мидии, салат и вино – что ж, звучит вполне подходяще. – Усмехнулся мужчина, доставая из находящегося под кухонной платой шкафчика глубокие тарелки.

Обед, проведенный на диване в просторном салоне, прошел с несравненным удовольствием. Никогда не пробовавшая этих крошечных кусочков мяса, закупоренного в черных раковинах моллюсков, Шеннон с удовольствием уплела свою порцию. А вот от вина девушка резонно отказалась. Все ещё чувствуя былой стыд за разрушенную спальню, она лишь шутливо предостерегла Мануэля о сохранности его роскошной яхты. Не став настаивать, мужчина предложил ей персиковый нектар, обнаружившийся на одной из полок кухонного холодильника, чему Шеннон была только рада.

– А где ты научился так искусно управлять такой огромной яхтой? – Вытерев руки бумажной салфеткой, с легким любопытством спросила девушка.

– Отец научил. – Облокотившись локтем о спинку дивана, Мануэль лениво допил остатки вина в своем фужере. – Он был заядлым яхтсменом.

Слегка улыбнувшись, Шеннон невольно задумалась, а какие бы отношения у нее были б с ее отцом, сложись все иначе? Чему бы он ее научил? В чем бы помог разобраться? Наверняка, иметь хорошего отца – это здорово, ведь он бы защищал ее во всем, любил бы, лелеял…

Тихий голос собеседника прервал ее размышления.

– О чем задумалась?

– Да, так. – Мгновенно выйдя из легкой задумчивости, широко улыбнулась она. – Думаю, а не пойти ли нам, позагорать? Здесь есть крем?

– В соседней каюте, на одной из полок стенного шкафа. – Поставив пустой фужер на стол, отстранено проговорил брюнет. – Но знаешь, по-моему, загорать при таком солнцепеке – не совсем удачная идея.

Шеннон усмехнулась. Мануэль был несомненно прав, однако ее упрямая напористость неуклонно желала хотя бы полчаса провести под солнцем, нежась под его теплыми лучами, иначе в будущем шанса хоть немного придать своей белой коже бронзовый оттенок у нее вряд ли представится.

Заметив, как рука мужчины медленно потянулась к ее бедру, озорная улыбка очаровательной проказницы стала ещё шире.

– И какую же идею ты хочешь мне предложить? – Едва слышно спросила она.

– Уйти в спальню. – Так же тихо отозвался он, наклоняясь к ней все ближе и ближе.

Его горячие губы коснулись обнаженной ложбинки между ее грудей. Пронзенная трепетной дрожью, Шеннон отклонилась на спинку дивана, погрузив свои пальцы в его густые волосы. Чувствуя, как его язык скользит по ее коже, оставляя после себя град мелких мурашек, девушка шумно выдохнула, облизнув верхнюю губу краешком языка.

Боже, как же она хотела его. Хотела, но все же устоять против своей упертой натуры так и не смогла.

– Здесь есть спальня?! – Балансируя между диким желанием заняться любовью и приобрести бронзовый загар, спросила она, изобразив на лице маску театрального изумления.

Его пальцы нежно отодвинули в сторону одну из «шторок» белоснежного бикини, оголяя ее правую грудь, после чего горячий, жаждущий рот мгновенно накрыл розовый бугорок открывшегося соска.

– О, Боже… – Теряя самообладание, Шеннон расслабленно отклонила голову за спинку дивана.