Текст книги "Безудержная страсть"

Автор книги: Юлия Кузьминых

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 34 страниц)

Не став с ней спорить, Мануэль поднялся на ноги.

Он не знал, что ещё сказать ей в этой ситуации.

Оглянувшись в сторону огромного камина, он пытался понять, как же так получилось, что он сам себя ненавидел за свое же решение? Ещё с детства его приучили нести ответственность за свои поступки. С детства он принимал и тщательно обдумывал все свои решения, не боясь отвечать за них в будущем. Но, видимо, на этот раз он ошибся. Ему не нужно было приезжать на Искью, не нужно было искать Шеннон, и не нужно было думать о своей мести. Забудь он ее, все было бы намного проще.

Но забыть ее он не мог. Слишком сильно врезался в память тот образ улыбающейся девушки в белоснежном платье. Слишком хорошо он помнил то несравненное удовольствие, подаренное ему ее телом. И слишком остро он принял ее предательство. Возможно, не опьяней его разум от ее красоты, возможно сдерживая себя всякий раз, когда он заходил в эту спальню, все могло бы быть намного легче. Все могло бы идти по его тщательному плану. Однако теперь об этом размышлять было слишком поздно.

Вновь переведя взгляд на темноволосую девушку, Мануэль глухо произнес:

– Я прикажу Розе, чтобы она принесла тебе чай с ромашкой. Думаю, это тебя немного успокоит.cc

Шеннон отрицательно покачала головой.

– Я не хочу. – Тихо выдавила она. – Не нужно мне ничего. Просто оставь меня в покое ненадолго. Просто… уходи.

В любой другой ситуации он бы разозлился на такие слова, особенно когда его просят удалиться из собственной же спальни. Но сейчас, он не стал спорить. Так для него было даже легче.

Согласно кивнув, Мануэль направился к двери.

Через пару секунд она вновь осталась одна.

Шеннон просидела в немом оцепенении около часа. Когда же она почувствовала, что ее тело начала пронзать мелкая дрожь, а мышцы устали от изрядного перенапряжения, то нехотя вернулась в реальность и безразлично осмотрелась вокруг.

Вся комната буквально тонула в бесценной роскоши. Тяжелые темно-желтые занавески гармонично сочетались с пастельными тонами огромной спальни. Мраморный камин вносил в окружающую обстановку величественного шика. Резной письменный стол всем своим гордым видом говорил о том, что за ним могут сидеть лишь очень важные персоны. Пейзажи широких картин предавали золотистым обоям утонченного лоска. Но самое главное достоинство комнаты, несомненно, занимала огромная массивная кровать, на которой с легкостью уместилось бы человек десять. На ее деревянных округлых спинках были вырезаны фигуры в виде цветов. А в завершение, все это великолепие украшал зеркальный потолок, обрамленный позолоченной каймой.

Тихо хмыкнув себе под нос, Шеннон призадумалась.

Эта комната предназначалась королевским персонам как минимум. А кто она? Нищая, уличная девчонка без документов и без дальнейшего будущего. Она даже не могла представить, сколько стоил этот особняк. В ее мире люди об этом не мечтали. Но в мире Мануэля все было иначе. Чтобы входить в круг его друзей, нужно как минимум жить в подобном доме, чтобы потом иметь возможность соревноваться друг с другом своей роскошью, стараясь затмить своего соседа.

Но разве в этом счастье?

Да, деньги решают очень многое. Но сейчас, находясь на грани между тюрьмой и свободой, она понимала, что нет в этом мире ничего дороже распахнутых крыльев. Ей не нужна вся эта роскошь. Она была в ней чужая. Ей просто нужна свобода. И, может быть, ещё совсем крошечная капелька любви. Совсем немного. Так, чтобы хоть кто-нибудь смог о ней вспомнить. Но у нее этого нет. Единственную любовь матери она потеряла ещё в семь лет. А вот свободы лишилась совсем недавно.

От тяжких мыслей, девушка горько всхлипнула. Почему с ней так сурова судьба? Почему каким-то глупым, беспечным папенькиным сынкам по жизни всегда везет, а ей, той, кто упорно с самого детства сражался за свое выживание – нет?! За что ее так не влюбил Господь? Что она сделала такого, чтобы заслужить такой участи? Да, она воровала, но воровала от нужды, а не из-за развлечений. Да, она поддалась на сладкие обещания и решилась на свой самый необдуманный шаг – уехать с Джефом в Италию в поисках новой жизни. Она ведь с самого начала знала, что вся эта авантюра с бриллиантами плохая идея. Почему же не послушала своего сердца? Почему не доверилась интуиции?

Месть – вот что послужило главной причиной. В тот вечер, когда Леонардо Пасквитти встал на сторону своего взбалмошного сына, месть затмила ей глаза. Она ничего не видела кроме нее. Но даже знай она, чем все закончится, наверняка, не поменяла бы своего решения. Ее обжигала обида на собственного отца. Она ведь почти поверила, что в нем есть хоть что-то хорошее. Почти взглянула на этого циничного инвалида с другой стороны. А оказалась, она лишь в очередной раз жестоко ошиблась в этом человеке.

И почему с ней всегда так бывает? Почему она всегда ставит не на тех?

Но ответ был очевиден. Ей просто нужен был хоть какой-нибудь друг. Нужен, чтобы не остаться совсем одной. Она боялась одиночества. Страшно боялась. И каждый раз, стоило лишь только кому-то посмотреть на нее с теплой улыбкой на губах, как сердце, казалось бы, огрубевшей беспризорницы тут же оттаивало и отчаянно цеплялось за надежду о том самом верном друге.

Так она думала и о Джефе – друге, которому она была безразлична. Представив себе, как он сейчас развлекается в одном из дешевых клубов, Шеннон почувствовала, как внутри что-то больно сжалось.

«Жизнь коротка, – когда-то давно сказала ей мать, – и нужно прожить ее так, чтобы потом было о чем вспомнить, чем гордиться и о чем рассказать». А какая память останется от ее жизни – ужасные воспоминания о тюрьме?

Не в состоянии больше размышлять о сложившемся, девушка кое-как поднялась на ноги и медленным шагом направилась к кровати. Легкая дрожь незаметно переросла в ледяной озноб. Упав на мягкий матрас, она укуталась в шелк нежных простыней, но это не помогло ей согреться. Зубы начали громко стучать. Мороз окутал тело. Но все, что ее сейчас заботило – так это внутренне состояние, а не это «детское» недомогание. Затуманенным взором она посмотрела на широкое окно. Совсем скоро всю эту роскошь заменят холодные, обшарпанные стены и железная кровать. Что ж, пускай будет так. Ей уже все равно. Она смирилась. Смирилась с неизбежным.

А пока… пока можно просто ни о чем не думать.

Шеннон закрыла глаза. Однако сон не приходил.

Ее тело колотил морозный озноб, но внутри по-прежнему буревал пожар нестерпимой боли и неугомонной обиды. Что-то в ее голове ещё пыталось бороться. Пыталось кричать, что она ещё слишком молода для такой суровой жизни. Прервав эту мысль на корню, Шеннон безразлично открыла глаза. Ее жизнь с детства не была сахарной. Она была и суровой, и несправедливой, так что лучше воспринимать грядущие перемены, как новый этап своей жизни. Да, лучше думать об этом только так и не иначе…

Лежа на боку, она обхватила свои дрожащие плечи руками и опустошенно посмотрела в окно. Несмотря на яркие лучи, заполоняющие комнату, в глазах Шеннон стоял лишь мрак. Отдаленно чувствуя, как по щекам заскользили тоненькие струйки горячих слез, она слабо усмехнулась. Хоть какое-то тепло среди глыбы окутавшего льда.

Сейчас ее можно было сравнить с живым трупом. И ее, похоже, это вполне устраивало.

Ее чувства были настолько притуплены, что она даже не услышала, как в дверь постучали. На пороге появилась невысокая негритянка. Пройдя в комнату, она мельком взглянула на неподвижно лежащую девушку и тихо подошла к постели. Поставив небольшой поднос с кружкой горячего чая на прикроватную тумбочку, Роза по привычке произнесла:

– Ваш чай, синьорина.

Но Шеннон не отвечала. Казалось, девушка вообще никак не отреагировала на ее слова.

Взволнованно приподняв взгляд, служанка вдруг изумленно ахнула.

Увидев, как сотрясается тело молодой синьорины под грудой тонких простыней, она быстро протянула к ней свою руку. Лоб Шеннон горел.

– Синьорина? – Легонько тряся ее за плечо, встревожено позвала служанка. – Синьорина?

Словно откуда-то издали до Шеннон, наконец-то, донесся испуганный голос служанки. Недовольно нахмурив брови, она лишь посильнее обхватила себя руками и зарылась лицом в подушку.

– Оставь меня. – Тихо пробормотала она. – Отставьте меня в покое!

Вновь погружаясь во тьму, брюнетка тяжело задышала.

Испугавшись за здоровье молодой синьорины, служанка со всех ног помчалась к двери.

– Синьор! – Послышался ее громкий крик из коридора. – Синьор!

Спустя пару минут в комнату влетел Мануэль. Подбежав к постели, он встревожено посмотрел на борющуюся с диким ознобом брюнетку.

– Немедленно принеси одеяло. – Велел он стоящей на пороге служанке.

Роза поспешила исполнять приказ.

Вновь обратив все внимание на темноволосую девушку, Мануэль присел на край кровати.

– Шеннон. – Обратившись к ней по имени, он медленно перевернул ее на спину.

Она не сопротивлялась. Продолжая дрожать, Шеннон открыла глаза, но так ничего и не увидела. Не понимая, где она, что с ней и с кем сейчас находится, девушка вновь непроизвольно застучала зубами. Ее лихорадило. Словно в борьбе между огнем и льдом, она отчаянно старалась вырваться из этой непомерной схватки. Но сил пока не было… как и желания.

В комнату вновь вбежала Роза, неся в руках большое свернутое одеяло. Тщательно укрыв им молодую синьорину, она кратко посмотрела во встревоженное лицо хозяина.

– Можешь идти. – Отрешенно произнес он.

Его не на шутку испугало такое состояние Шеннон. Эти широко распахнутые глаза, в которых больше не светился огонь безмерной, неукротимой жизненной тяги приводили его в отчаянье.

Но в глубине души он знал, что так будет, ведь ещё ни одна вольная птица не смогла выжить в клетке, какой бы золотой она ни была. И если жизнь в этих стенах была для нее ещё хоть как-то сносна, то, что с ней будет там, в настоящей тюрьме, он даже не мог представить.

– Милая. – Нежно произнес мужчина, вытирая своими большими пальцами ручейки ее слез.

Шеннон не отвечала.

Позволив его ладоням слегка повернуть свою голову, она лишь продолжала молча смотреть в пустоту.

Он тихо вздохнул. Отчего-то ему было невыносимо больно смотреть на ее мучения. Всего лишь за пару часов она вдруг резко изменилась. Кожа осунулась и побледнела. Взгляд потускнел. Шеннон, которую он знал ещё с утра была не такой. Она была борцом. Обладала огромной волей и неукротимым характером. Но те метаморфозы, что произошли с ней всего лишь за пару часов, разили его в самое сердце.

Не став более ничего говорить, он лишь нежно гладил ее мягкие щеки.

Внезапно взгляд Шеннон прояснился. Словно увидев его только что, она недоуменно моргнула.

– Не смотри на меня так. – Слабо прошептала она.

– Как? – Обрадованный в душе тем, что она заговорила, переспросил ее собеседник.

Шеннон вновь замолчала. Смотря в его серебристые глаза, она старалась зепечатлить в памяти четкий образ его лица.

– Небезразлично. – Наконец-то, справившись с приступом новой волны дрожи, тихо отозвалась девушка.

Ей было непривычно видеть такую нежность в его лице.

Она слабо улыбнулась.

– Тебе следовало бы оставить меня в той сырой камере на Искье, а не привозить в свои владения, купая в неземной роскоши. Ты думал, что отомстишь мне, насильно принуждая к занятиям с тобой любовью. – Приостановившись, Шеннон вновь заглянула в его глаза. Они светились теплотой, которая грела ей душу. Наконец, решив открыто во всем сознаться, она продолжила свою речь. – Но это не так. Мне было приятно быть с тобой.

Мануэль не знал, что и сказать. Ее слова поразили его. Хотя, вполне возможно, что это был всего лишь бред в приступе сильной лихорадки. Он и не думал, что Шеннон сможет высказать такое когда-либо вслух. По-крайней мере, раньше бы она себе язык откусила, чем призналась бы в этом.

Продолжая молчать, он бордо сжал ее холодную ладонь.

Почувствовав, словно излучаемую от него поддержку, Шеннон вдруг перестала улыбаться и слабо, но упорно отстранила от него свою руку. Как бы она к нему не относилась, они все равно были слишком разные. Их миры не были даже в приблизительной близи друг от друга. Ей не стоит привыкать к его теплу. Мужчины – лгуны. Она ещё могла понять предательство Джефа. Это было в ее понимании. Но она никогда не поймет предательства отца. Включать же Мануэля в этот список ей совсем не хотелось.

– Лучше бы ты оставил меня там. – Холодно проронила она, устало прикрыв глаза. – Я бы намного сильнее ощутила свое наказание и намного раньше поняла всю безвыходность моей ситуации.

Мануэль вновь поразился. Как бы он не старался понять ее, эта женщина все равно навсегда останется для него загадкой: в один момент они могли сладостно купаться в волнах безудержного экстаза, но уже через секунду запросто срывали друг на друге весь накопившийся гнев.

Вот и сейчас, он просто не знал, что ему сказать. Ещё секунду назад она говорила, что ей хорошо с ним, теперь же смотрела так холодно и отчужденно, словно они были самими смертельными врагами на всей планете.

– Все будет хорошо. – Понимая, что обещает ей невозможное, хрипло выдавил он.

Больше всего на свете ему хотелось увидеть в ее газах тот искрящийся огонек былой строптивости, что неизменно встречал его день ото дня в этой комнате.

Но, так и не услышав его, Шеннон вновь стремительно падала в бездну холодного мрака. Вокруг то и дело всплывали какие-то неясные образы людей, встречающихся в ее жизни. Увидев перед собой мрачное лицо Леонардо Пасквитти, девушка плотно сжала губы.

– Я тебя ненавижу. – Ненавистно прошептала она.

Ошибочно приняв ее слова на свой счет, Мануэль протяжно вздохнул.

Как бы ему не нравился их смысл, но он вынужден был признать, что сам добивался этого. С долей грусти посмотрев на ее вспотевшее лицо, темноволосый мужчина встал с кровати.

– Презираю тебя. – Вновь донесся до него ее тихий шепот.

Решив, что сегодня его уши исчерпали свои лимит выслушивания оскорблений и прочих пламенных чувств, он не спеша направился к двери.

– Ты мне не отец… – Вдруг особенно четко проронила она.

Мануэль остановился. Оглянувшись на лежащую в кровати девушку, он с легким любопытством ожидал продолжения ее слов.

Но Шеннон больше не произнесла ни слова. Наконец-то справившись со своим внутренним кошмаром, она мирно спала на краю широкой постели.

Тихо вздохнув, Мануэль незаметно покинул спальню.

Ее разбудил женский смех. Он был такой громкий, словно его обладательница находилась совсем рядом. Недовольно поморщившись, Шеннон окончательно проснулась и открыла глаза. Комнату окутали сумерки. Включив ночник, девушка огляделась по сторонам. На ее облегчение крепкий сон помог ее телу, но вот истерзанную душу он вылечить так и не смог. Тихо вздохнув, она удобно расположилась по центру кровати. Ее удручала сложившаяся ситуация, но ещё больше ее удручала та девушка, что смотрела на нее из отражения зеркального потолка. Осторожно прикоснувшись к щеке, Шеннон болезненно скривилась. Однако от этого стало только больнее. Вся беда была в том, что она проплакала слишком долго. И теперь покрасневшие глаза, да и некоторые участки щек неприятно болели при любом движении лицевых мышц. Обеспокоенная тем, что довела себя до такого состояния, брюнетка свесила ноги с высокой кровати. Да, ее перспективы на будущее были равны нулю, но раз до этого она как-то справлялась, то, вполне вероятно, что сможет справиться и в дальнейшем. А заранее уничтожать свое тело ей не очень-то хотелось.

Слабо веря собственным мыслям, девушка спрыгнула на пол.

Внезапно смех повторился. Правда, он был уже намного глуше первого раза.

Шеннон скривилась. Похоже, этот смех начинал действовать на нее весьма раздражающе.

– Имел бы совесть, – ворчливо произнесла она, пройдя в ванную комнату, – мог бы своих баб приучить вести себя чуток сдержаннее. Ночь все-таки.

Понимая, что начинает вести себя как насупившийся малый ребенок, девушка зашла в круглую ванну и включила кран. Ей нужно было расслабиться и успокоиться, постараться отвлечься от былых, уничтожающих разум мыслей. Пока теплая вода заполняла ванну, брюнетка с легким интересом пронюхала всевозможные гели, вылила полтюбика пены для ванны, насыпала трех разных сортов соли и теперь, в поисках нового досуга, огляделась по сторонам. Заметив неподалеку угловую нишу, Шеннон привстала. С любопытством оглядев свое открытие, она увидела небольшую стереосистему, стоящую за специальным стеклом. Рядом лежало несколько дисков с музыкой. Стоило ей только поднести к стеклу руку, как его дверки автоматически разъехались в сторону, предоставляя доступ к своему тайнику.

Внимательно перебрав диски, Шеннон скривила губы. В «ванной коллекции» преобладала лишь классическая музыка.

– Ну и вкус…

Немного задержав взгляд на Вивальди, девушка все же отложила этот диск в сторону и отдала прерогативу «местному» Лучано Паваротти.

Диск заиграл. Красивая музыка полилась откуда-то сверху. Подняв голову, она так и не увидела спрятанных в стене динамиков колонок.

Слегка пожав плечами, брюнетка снова присела в заполнившуюся ванну с пушистой, радужной пеной. Настроение практически не изменилось. Однако ее внутренний бойцовский огонь вновь каким-то образом загорелся после лечебного сна. Решив бороться до конца, решив принять вызов от самой судьбы, Шеннон дала себе слово больше никогда не впадать в отчаянье. Да, ей будет нелегко, но она больше не позволит обстоятельствам сломить себя.

Ну а Джеф… Бог ему судья.

Заслушавшись знаменитого «Карузо», девушка вновь поняла, что готова вот-вот разрыдаться. С легким раздражением стерев с лица подступившие слезы, она поднялась, чтобы выключить проигрыватель. Уж лучше тишина, чем пессимистичное настроение.

Резко потянув руку к полке с проигрывателем, Шеннон вдруг почувствовала, как ее нога заскользила под мыльной водой.

Все произошло за считанные секунды.

Пытаясь выровнять равновесие, она взмахнула руками, но все же так и не смогла удержаться на месте. Падая, девушка ударилась затылком о бортик ванны, окрасив его своей алой кровью.

Шеннон потеряла сознание мгновенно, даже не успев заметить, как начала медленно уходить под воду.

Находясь на втором этаже, Мануэль задумчиво оперся локтями о фигурные перила мраморной лестницы.

В его голове до сих пор отчетливо слышались слова Шеннон относительно ее чувств к нему… или же к ее отцу. Вполне возможно, что это был бессознательный бред, но все же, та злоба, с которой она произносила эти слова не могла возникнуть из ниоткуда. Он знал, что девушка сирота. Ему об этом сообщили в полиции. Но он никак не думал, что Шеннон так сильно не любила своих родителей.

Озадаченный этим вопросом, он отрешенно смотрел перед собой.

– Так ты идешь? – Выведя его из глубоких раздумий, произнес мелодичный женский голос.

Посмотрев вниз на яркие отблески гранитного пола, выложенного причудливыми узорами, Мануэль встретился с глазами рыжеволосой женщины. Стоя по центру широкого зала, она вопросительно посмотрела на него. Просторный холл утопал в свете лучей, исходящих от огромной хрустальной люстры, поэтому с легкостью заметив недовольный огонек в изумрудного цвета глазах, мужчина тяжко вздохнул. Хотя, судя по всему остальному, стоящая внизу красавица была вполне довольна. Ещё бы, столько денег сколько он тратил на нее, не могла себе позволить даже жена губернатора этого острова.

Растянув губы в сдержанной улыбке, он отклонился от перил и в задумчивости посмотрел вглубь коридора. Все его мысли до сих пор занимала только Шеннон. Он не хотел, чтобы она страдала. В ее жизни и без того с лихвой хватило бед и несчастий.

– Спущусь через минуту. – Все же решив напоследок проведать свою узницу, кротко сказал он.

Пройдя вдоль широкого коридора, Мануэль, наконец, достиг дверей своих апартаментов.

Из спальни лилась тихая музыка. Пройдя внутрь, мужчина мельком осмотрел пустую комнату. Похоже, Шеннон чувствовала себя намного лучше прежнего, раз смогла подняться с кровати, да ещё и включить музыку. Решив заглянуть в ванную, брюнет предварительно постучал в дверь.

– Милая? – Игриво позвал он девушку, но мгновенно бросившийся в глаза окровавленный бортик ванны заставил его сердце удвоить ритм.

На секунду пораженный шоком, Мануэль неподвижно стоял на пороге мраморной комнаты. В голову начали лезть самые разные мысли, но стараясь не обращать на них внимания, брюнет осмотрелся по сторонам.

– Шеннон?! – Громко выкрикнул он, но, похоже, ее здесь тоже не было.

Подбежав к ванной, мужчина в ужасе увидел копну темных волос, выглядывающих сквозь плотную пену.

– Боже мой… – Потеряв голос, хрипло выдавил он.

Стараясь не потерять контроль, стараясь использовать каждую последующую секунду с пользой, Мануэль быстро выволок обмявшее тело из воды.

– Энрико! – Во весь голос громко позвал он одного из охранников.

Высокий мужчина тут же появился в двери, ожидая распоряжения хозяина.

– Срочно вызови врача!

Через мгновение охранника уже не было на месте.

Плотно прижимая бесчувственное тело к себе, Мануэль только сейчас обратил внимание на то, как сильно дрожат его руки. Убрав мокрые волосы с ее лица, он с тревогой посмотрел на слегка посиневшие губы.

– Глупышка, что же ты наделала…

Шеннон приходила в себя очень медленно.

Словно в нее заново внедрили жизнь, она дышала тяжело, но равномерно. Перед глазами стояла темнота. Ее плотно сжатые веки упорно не желали подчиняться импульсам собственного мозга. Однако слух работал безотказно.

Услышав незнакомый мужской голос, девушка рефлекторно замерла, улавливая каждое произнесенное слово.

– Ей повезло. Рана на затылке незначительная. Заживет быстро. В основном она отделалась легким сотрясением. Но вполне могут возникнуть какие-нибудь незначительные осложнения в первое время. Например, рассеянность, провалы в памяти, изменение настроения, потеря аппетита… всякое. Так же не стоит исключать, что это была попытка суицида.

Словно не слыша голос врача, Мануэль неотрывно смотрел на неподвижное лицо Шеннон. Казалось, в эту минуту он не видел никого кроме нее. До сих пор шокированный произошедшим, сероглазый брюнет крепко сжимал ее руку. Только сейчас он стал понимать, что она значит для него. Мысль о том, что сегодня он ее чуть не потерял, до сих пор не давала покоя. Да, он знал, что их роман недолговечен. Знал, что как бы ему хорошо с ней не было, рано или поздно им придется расстаться. Но только не сейчас. Сейчас он не был к этому готов. И только не так!

Врач тихо кашлянул, привлекая внимание синьора.

Выйдя из легкого оцепенения, Мануэль, наконец, посмотрел на невысокого человека в строгом черном костюме.

– Это бы надо задокументировать. – Опустив взгляд, начал было доктор.

– Идите. – Вместо ожидаемого согласия, вдруг твердо сказал ему мужчина. – Спасибо за ваши услуги. Счет вышлите почтой.

Доктор протяжно вздохнул, но все же согласно кивнул головой. Молча поднявшись на ноги, он не спеша вышел из комнаты.

Услышав стук захлопнувшейся двери, девушка тотчас распахнула веки. Мягкий свет тут же ослепил глаза. Но вот, проморгавшись, она увидела возле себя задумчивое лицо Мануэля.

– Ну, привет. – Вдруг мягко улыбнулся он, заметив на себе ее взгляд.

Шеннон умиляло видеть его таким заботливым, таким переживающим и таким нежным. Все это было так нереально, что она начала всерьез беспокоиться, а не сниться ли ей это?

В любом случае, будь это сон или реальность сейчас она была счастлива находиться рядом с ним. Впервые, она смотрела на Мануэля другими глазами. Глазами обычной молодой девушки, а не озлобленной на всех толстосумов воровки. Впервые, она наконец-то смогла признаться себе, что ей будет его не хватать.

– Это не была попытка суицида. – Все ещё чувствуя во рту мыльную воду, слабым голосом произнесла она. – Я просто поскользнулась и, ударившись головой, потеряла сознание… У тебя очень глубокая ванна. – С легкой обидой в голосе тихо договорила пострадавшая. – А ещё ужасный музыкальный вкус.

Ему захотелось рассмеяться в ответ, но он сдержался. Одно то, что она уже начала привередничать, говорило, что его бунтарка в полном порядке. Или, по крайней мере, скоро будет.

– У меня классический вкус. – Улыбнулся он.

– Старьё. – Попыталась пошутить она, но тут же сделавшись серьезной, крепко сжала его ладонь. – Я бы никогда не пошла на самоубийство. Я не такая. Клянусь… Ты мне веришь?

Заглянув в ее светло-карие глаза, Мануэль вздохнул.

Он до сих пор пребывал в легком смятении. Не знал, что и думать. Особенно теперь, когда чуть не потерял ее. Но по ее напряженному взгляду, он интуитивно понял, что его ответ для нее очень важен.

– Верю. – Тихо прошептали его губы.

Расслабившись, Шеннон снова улыбнулась. Ей было так непривычно видеть, что за ней кто-то ухаживает. Это чувство было совсем новым, но таким приятным. Отчего-то захотелось смеяться и парить в воздухе. Быть счастливой от того, что о ней кто-то думает.

Почувствовав, как его большой палец нежно поглаживает ее ладонь, Шеннон не удержалась от чувств нахлынувшей на нее совести.

– Прости, что сегодня весь день доставляю тебе одни лишь хлопоты. Обещаю, больше этого не повторится.

Вновь согласно кивнув, Мануэль слабо улыбнулся. Вид этого котенка, который так отчаянно нуждался в ласке, сводил его с ума, но ещё больше приводил в замешательство. Он никогда не задумывался о собственных чувствах. Его чувства всегда были под замком. По жизни раскрывающийся лишь наполовину, он привык к образу циничного богача. Женщинам это даже нравилось. Мужчин восхищало. Но Шеннон с легкостью смогла пробудить в нем нечто такое, о чем он и не подозревал. Она смогла раскрыть его настолько, насколько это вообще было возможно. Она сдирала с него не одежду, она сдирала с него кожу, умело заглядывая в самые потаенные места его души. Его страшили такие связи. Он старался избегать подобных отношений с женщинами. Старался не привязываться, поскольку все они были лишь очередным развлечением на одну ночь.

Однако его чувства к Шеннон не поддавались никакой логике. Каждый раз, теряя с ней голову, он плевал на самоконтроль. И каждый раз, оставаясь наедине с самим собой, он вновь и вновь спрашивал себя, как же он мог так забыться?

В очередной раз не сдержав мягкой улыбки, Мануэль слегка дотронулся до ее теплой щеки.

Жаль, что жизнь несправедлива. Шеннон заслуживала намного большего, чем беспутную, беспризорную жизнь. Если бы только у нее был шанс вырасти в благополучной семье, она бы затмила всех глупых барышень в округе. Ей бы не было равных. Жаль, что судьба диктует нам свои правила…

– Давай устроим мир? – Вдруг тихо предложила она, с легкой тенью тревоги наблюдая за его лицом.

Мануэль с шумом выдохнул. Его маленькая воительница предлагала ему мир, а он… он, казалось, напрочь потерял дар речи. Слабо поверив услышанному, мужчина все же согласно кивнул головой.

– Мир.

Шеннон благодарно улыбнулась. Ей не хотелось проводить свои последние свободные дни в ссорах и постоянных распрях.

Так, молча, они просмотрели в глаза друг друга, казалось, целую вечность.

Мануэль первым пришел в себя.

Нехотя выпустив ее руку из своей ладони, он встал с кровати.

Поняв его намерения, Шеннон расстроено вздохнула.

– Ты куда?

– Мне нужно идти.

Ей хотелось замотать головой. Хотелось зарыдать во весь голос. Хотелось вновь обидеться на весь мир. Он уходит. Он опять уходит. Но ведь его взгляд, его действия – все говорило о том, что она для него хоть что-то да значит. Так почему же он не останется? Почему опять бросает ее одну в эту ночь?

– Останься. – Робко попросила она.

– У тебя и, правда, что-то с головой, раз ты просишь меня о подобном. – Усмехнувшись, Мануэль все же не смог скрыть довольных ноток в своем голосе.

Видя, как он уже развернулся к двери, Шеннон вдруг резко выпалила:

– Я не хочу этой ночью оставаться одна.

Он замер на месте. По его напрягшейся спине было ясно, что он раздумывает над своим ответом.

Наконец, Мануэль обернулся.

– Хорошо. – Твердо пообещал он.

– Что, хорошо? – Играя роль непонимающего ребенка, настойчиво переспросила она.

– Я приду. Но сначала мне нужно закончить кое-какие дела.

Вспомнив былой женский смех, Шеннон понимающе усмехнулась. С ее языка уже готово было вылететь очередное резкое слово, но вспомнив об обещании мира, она заставила себя проглотить обиду.

– Хорошо. – Хрипло прошептала она, устало прикрывая глаза.

Ей не хотелось думать о том, что он уходит к другой женщине. Ей хватит и того, что он пообещал вернуться, а все остальное придет со временем. Жаль только, что этого времени у нее почти не осталось…

Проснувшись от того, что яркий луч утреннего солнца назойливо сверлит ее лицо, Шеннон глубоко вздохнула и открыла глаза. Мягкий свет заполонил просторную комнату, призывая встретить новый день с бодростью и хорошим настроением. Однако лицо темноволосой девушки отнюдь не выражало подобного настроя.

Вспомнив минувшие сутки, она печально улыбнулась. Ее затылок все ещё немного саднил после вчерашнего падения. Но не эта притупленная боль ее сейчас беспокоила. Вчера могло произойти непоправимое. Вчера она почти утратила веру в доброту этого мира, но в самую последнюю секунду ее спас Мануэль. Именно он показал ей, что в этом мире ещё не все потеряно. Напомнил о волшебных сказках, что в детстве так часто рассказывала ей мать. И она вновь поверила. Перешагнула пропасть охватившего ее отчаянья и поверила.

Но что толку? Она снова осталась одна.

Тяжело вздохнув, девушка лишь поплотнее укрылась простыней и с отстраненным видом продолжила смотреть в широкое окно.

Внезапно, за спиной послышалось тихое шевеление.

Изумленно затаив дыхание, Шеннон оглянулась.

Рядом с ней на другой половине широкой постели спал Мануэль.

Все ещё недоумевая от своего открытия, брюнетка пару раз моргнула, но видение не исчезало. Он был здесь. Он выполнил свое обещание и всю прошедшую ночь был с ней. Он не забыл о ней. Чувствуя, что от нахлынувшего счастья ее сердце вот-вот разорвется на части, она лишь радостно улыбнулась. До чего же непривычным было ощущение того, что о тебе помнят. Помнят и заботятся…

Запрокинув правую руку под голову, Мануэль спокойно спал на спине. Его дыхание было глубоким, равномерным. Шелковая простыня сползла до живота, отчего ее взору представилась крепкая, накаченная грудь, обрамленная темнимыми волосками.

Бесшумно приблизившись, Шеннон нежно провела своим указательным пальцем по его плечу. Его кожа была такой горячей, словно под ней протекала не кровь, а сама раскаленная лава. Вскользь посмотрев на плотно закрытые глаза мужчины, девушка наклонилась к его телу и дотронулась губами до того места, где ещё совсем недавно прошлись ее пальцы. Опьяненная запахом его кожи, она стала прокладывать дорожку мелких поцелуев к его груди. Дойдя до широкого соска, Шеннон слега отстранилась, облизала свои пересохшие губы и вновь прильнула к розовому бугорку. Его тело откликалось на каждый ее зов. Оно словно жило своей собственной жизнью. Ощутив, как небольшая бусинка затвердела, девушка слегка втянула ее в рот и принялась посасывать.